Часть 8 (1/1)

Герда не замечала времени, холода, ветра в лицо, её тянули снежные равнины, она представляла бескрайние снега и льдистые пустыни, и Кая совсем одного посреди этого чудовищного холода. Её не смущали мысли о том, как удалось ему выжить, и что она - маленькая и хрупкая девушка будет делать среди ледяной пустыни, что сможет она противопоставить злому холоду и цепким рукам Снежного Короля?Герда не чувствовала усталости, а олень нёс её день за днём, ведомый какой-то непонятной, неизвестной силой, пока девочка на его спине не стала валиться от истощения. И как по волшебству впереди показалась одинокая заснеженная юрта. Из жилища, покрытого оленьими шкурами, вышел юноша в мехах, обвешенный яркими причудливыми украшениями, сделанными из костей и звериных голов и лап. не боясь холода, он тут же сбросил с себя меховую шубу и завернул в неё продрогшую девочку. Он казался дикарём, но, когда немного пришла в себя, Герда увидела его красивое лицо, чёрные яркие глаза и добрую улыбку. Что это был за юноша, девочка не знала, но с радостью приняла его помощь и уснула в тёплой юрте под тяжёлым оленьим мехом. Юноша оказался шаманом, к которому приезжали люди со всех близлежащих племён за советом или помощью. И Герда уже не видела, как следом за ней в юрту вошла женщина в чёрной тяжёлой меховой мантии и о чём-то договорилась с шаманом. Всю ночь ведьма и шаман колдовали, призывая духов, чтобы те помогли ей сладить со стихиями, которые она хотела заточить в клинок. Короткий и острый он отлично подходил маленькой и храброй Герде. Девочка проспала несколько дней, а, когда проснулась, то не медля ни минуты стала собираться в дорогу. Шаман подарил ей короткий клинок в крепких ножнах. Он сам повесил его на пояс девочке и предупредил:- Я знаю твою историю, маленькая Герда, и помогу освободить твоего друга. В этом клинке таится огромная сила. Он спасёт тебя от мороза и поможет растопить любой лёд. С ним ты победишь Снежного короля. Но никогда, слышишь? Никогда не прикасайся к его лезвию, иначе огонь сожжёт тебя саму.Герда с трепетом приняла подарок и забралась на оленя, который уже отдохнувший, ждал её у юрты. Столько сил в себе девушка ещё никогда не ощущала. Казалось, она могла скакать верхом ещё долго-долго, не уставая и не сдаваясь. Но спустя несколько дней буря застала их в заснеженной степи. И негде было спрятаться от пронизанного ветра. Тогда, провалившись по колено в снежную толщу, Герда впервые вспомнила слова шаманки и достала горячий клинок. Собрав все свои силы, девочка вырыла в снегу достаточно большую яму,забралась в неё и приоткрыла ножны. Образовавшуюся снежную пещерку озарил тусклый свет, как от маленькой свечки, но жар от огонька был таким же сильным, как от настоящего костра.Через некоторое время продрогшей девочке стало тепло, а потом она уснула, прижавшись к боку усталого оленя.***Последнее время Кая не покидало какое-то тягостное чувство. Он ждал чего-то страшного, но ничего не случалось. Ему нравилось в ледяном замке его короля. Холод больше его не беспокоил, он начал забывать, что такое зябнуть, что такое чувствовать боль. Нет, умом он помнил это ощущение. Слишком оно было ярким и врезалось в память, но сейчас он был в полном покое. Однако чувство страха - мимолётное, сковывающее сердце, до треска инея на нём - не отпускало его. Кай ждал её появления, с каждым днём всё увереннее чувствуя, что она ищет его, идёт за ним по пятам, наступая на пятки, жаля своим теплом и жалобя хрупкостью. Ведь она теряет своё необходимое для жизни тепло, сражаясь с холодом. Но если она придёт, что если её приход погубит его Короля? Ни один из них не должен погибнуть. Он знал это, когда проснувшись от кошмара, поднялся и вышел из хрустальных ледяных ворот. Короля не было в замке, Кай знал, что он отправился на юг, где должен был захватывать новые и новые территории, заставляя людей прятаться по своим тёплым домам и придумывать новые способы выживания, под гнётом снежного ига. У ворот стоял Снэ и ждал Кая, застыв на месте, как и всегда. Он подошёл к нему и поднял свой клинок, пробуждая своего друга от сна. Лёгкий звон ледяных копыт и хруст снежных суставов отозвался на его голос. Ледяная морда мягко коснулась его щеки, он отпрянул с улыбкой и погрозил ему пальцем, а потом погладил по шее и похлопал по спине, прежде чем взобраться на него и, сжав парчовый повод в руках, повернуть прочь от своего нового дома к бескрайним снежным равнинам.Каю было отчаянно страшно покидать свой дом. Он боялся, что не успеет и Король вернётся раньше, чем он закончит своё дело. Что он увидит тогда? Прекрасные, но пустынные залы своего замка, пустующую кровать и занесённые снегом следы? Нет, этого не должно случиться. И Кай гнал во весь опор навстречу своей судьбе. И она нашла его. Невыносимый жар он ощутил за несколько сотен рут. Он будто наткнулся на горячую стену воздуха, Снэ поднялся на дыбы, отказываясь скакать дальше. Снег летел из-под его копыт, и он не слушал никаких уговоров, настойчиво заставляя его повернуть вспять. Испуганно фыркая, конь не пускал его дальше. Тогда Кай остановился и попытался охладить воздух впереди той силой, которую дал ему король. Но ничего не выходило. Тепло наступало на него, и он струсил. В самом деле испугался маленькую девочку, которая несёт в руках этот нестерпимый для него жар. Повышение температуры его тела даже на пару градусов, приносило такую боль, словно его жгли на костре. Он испугался за Снэ и повернул обратно, конь поскакал во весь опор, он, кажется, чувствовал то же, что и Кай. Вернулся в замок он к закату. Что оставалось ему делать? Ждать её прихода, словно загнанный в свою нору зверь? Кто защитит их, когда Король вернётся? И тут Кай понял, кто сможет помочь, и отворил тяжёлые ледяные створки "склепа". Снежная Королева была так же неподвижна и безмятежна. Она невозмутимо взирала на него со своего трона и даже слегка улыбалась кончиками губ, будто знала, зачем он пришёл, и холодно насмехалась над его страхами. Кай, никогда раньше не приближался к ней, а теперь просил защиты, упав около её ног на колени. Он прижался губами к её ступне, которая оказалась во много раз холоднее его. И Кая это ничуть не испугало, но успокоило.Когда Король вернулся, чтобы передохнуть и провести время с Каем, он обнаружил его спящим подле ледяной статуи Королевы. Он был спокоен и безмятежен во сне, ресницы, покрытые инеем, словно белой тушью, были неподвижны. Он, казалось, даже не дышал и не жил. Но одно ласковое прикосновение губ мгновенно разбудило спящего юношу и тот со скоростью ветра кинулся на шее своему похитителю.- Она идёт сюда, мой король! Я хотел остановить её, но не смог. Она так близко, - прошептал Кай будто в бреду. Он прижался к мужчине, как забитый в угол зверёк жмётся к собрату, надеясь спастись и спасти его от страшной напасти.- Я знаю, Кай... - холодно ответил Король и погладил его по волосам, посеребрённым инеем. - Но что так напугало тебя? Ты думаешь, что какая-то девчонка сможет меня одолеть? Никогда. Никогда ей тебя не забрать.