Часть 7 (1/1)
***- Теперь я научу тебя самому важному. Ты знаешь, что мы не можем допустить? - Что, мой Король? - я спешился и встал рядом с ним, глядя перед собой, на бескрайнюю снежную равнину, которой нет конца.- Ни одно живое существо не должно увидеть нас. Никто не останется жив, если узнает о нашем существовании, будь то человек или зверь. Запомни это. Это жестоко. Но такова наша цель, - в глазах Короля показалась печаль, я отчётливо увидел это. - Смерть всегда идёт за нами по пятам. Ей не забрать наши души, но нам с тобой придётся убивать. Моё сердце, кажется, пошло трещинами от такой новости. От того, как он об этом говорил.- Я не хочу убивать... - голос дрогнул, будто в горле что-то разбилось.- Это неизбежно, мой мальчик. И, поверь мне, не так трудно, когда ты поймёшь, что именно этого они все будут ждать от тебя. Ведь что ещё может делать холод?- Очищать...- Верно. Очищать и убивать всё живое, - он склонил голову набок, заглядывая мне в глаза. - Не печалься об их участи, Кай, - его рука коснулась моих волос, и я прикрыл глаза, чувствуя, как сильно я люблю его. - Ты подаришь им вечность. Мгновенная вспышка боли и вечность без неё. Весь день мы скакали на юг, низкое северное солнце давно зашло за горизонт, на чистом звездном небе расцвело северное сияние.- Пора возвращаться, - Король притормозил коня, поравнявшись со мной, и сжал мою ладонь. Тогда я увидел его и испугался: огромный белый медведь бежал нам наперерез, и тут Снежный Король обернулся и поднял свой меч. На его конце сверкнул звездный свет. Зверь остановился и признал нас, через мгновение он бросился прочь, спасаясь бегством, но от него ему было не убежать. Ледяной конь летел стрелой, вздымая клубы снега из-под звенящих копыт. А я стоял, не смея сдвинуться с места, просто прирос к земле, как тогда, сидя на подоконнике. Замер, заледенел, глядя на то, как Он догнал медведя, как направил свой меч и безошибочно пронзил ему сердце. Для меня остановилось время, а потом резко пошло с ударом тяжёлой туши о ледяную скалу. Мой Король вернулся ко мне так же скоро и обеспокоенно заглянул в глаза. Прикосновение его руки не было таким ледяным, как в моих воспоминаниях.- Ни одна живая душа не покинет моих владений просто так.Вдруг я почувствовал, как страх сковывает мне сердце, внутри захрустел лёд.- А она? Если Герда всё же придёт? Ответа я не дождался. Снежный король оседлал коня и повернул к замку. Я последовал за ним и ничто не тревожило меня, кроме страха за сестру.***В их новом доме было жутковато, неуютно, холодно, но ей было особенно спокойно впервые в жизни. Миа разожгла огонь в старом очаге, нашла на чердаке старую медвежью шкуру, на которой девочки и устроились на ночлег, обнявшись и держа друг друга за руки. Ночь была тёмной и долгой, так что к утру они выспались и отправились на охоту. Герда собирала грибы, а Миа охотилась. Так они постепенно обживали своё жилище, находили пропитание, но Герда всё чаще выходила к самой опушке леса, где со скалы открывался вид на бескрайнюю северную степь. Скоро её совсем занесет снегом, скоро им нечего будет есть, а она так и не найдёт Кая. Остаётся лишь ждать Снежного Короля вместе со своей собственной Смертью. - Принцесса! Принцесса, помоги мне! - из леса выбежала Миа и потащила Герду за собой. - Что случилось?- Там... Олень! Он попал в мой капкан!- Олень? - девушка остановилась у оврага, где в силках запутался настоящий олень. Пытаясь вырваться из верёвок, он лишь сильнее затягивал петли. Увидев девочек, истощённый зверь замер, а Миа достала нож и направилась к нему, источая уверенность и силу. - Постой! Что ты хочешь с ним сделать? - Герда схватила её за руку, останавливая. - Посмотри, сколько в нём мяса, а шкура... Нам хватит надолго, - разбойница успокаивающе погладила Герду по щеке. - Можно я сперва поговорю с ним? Мне хочется расспросить его.Разбойница усмехнулась, непонимающе уставившись на Герду.- Поговоришь? И давно ты понимаешь зверей, Принцесса?Герда загадочно улыбнулась и медленно подошла к оленю. Загнанный зверь тяжело дышал. Он был напуган, но девочку подпустил к себе. - С того дня, как меня удочерила ведьма. Я сбежала от неё, но та успела провести надо мной какой-то ритуал, - произнесла она, взглянув на подругу через плечо. - Я не сделаю тебе ничего плохого, - Герда показала пустые руки оленю и, не заметив агрессии, провела ладонью по мягкому шелковистому меху. - Тебе больно? Ты только не дёргайся. Я тебя освобожу.Олень замер, а Герда прижалась щекой к его мягкой шкуре.- Ты ведь пришёл сюда с Севера, с крайнего Севера? Ты знаешь дорогу к замку Снежного короля?- Знаю, моя госпожа, все, кто живут на крайнем севере, знают эту дорогу. Но никто не возвращался оттуда живым. Никогда, - ответ будто звучал у неё в голове.Миа удивлённо наблюдала за своей Принцессой.- А не видел ли ты мальчика? Он попал в плен к Снежному королю. Может быть, он ещё жив?- Мальчик? В плену Снежного короля? Я видел мальчика, - ответил олень и встряхнул головой.- Расскажи мне всё, что знаешь! - обрадовалась Герда, заглядывая в оленьи глаза.- Я никогда не забуду его. Он спас меня. Я попал в полынью. Никак не мог выбраться. Думал, что мне конец. Но появился он, коснулся льда, и лёд стал крепким, как камень. Тогда я смог подняться из воды на льдину. Через минуту меня, обессиленного от холода и усталости, занесло снегом. И я выжил. Услышав эти слова, Герда кинулась к Разбойнице.- Боже мой! Он жив! Я знала, Миа... Я знала, что Кай не умер! Он совсем замёрз! Я должна его спасти!- Это безумие, - испуганно произнесла Разбойница. - Никто не может выжить среди вечных льдов и снегов!- Но ведь он видел Кая! - Когда он его видел?- Когда ты видел его? - спросила Герда оленя. - Солнце семь раз показалось на горизонте.- Не прошло и недели. Миа! Я должна отправляться на Север!- Значит, наступают холода, - девушка опустила голову, а потом схватила Герду за плечо, заставляя смотреть ей в глаза. - Не говори глупости, Принцесса. Ты погибнешь на Севере. И нам скоро пора уходить отсюда на юг, иначе твой Снежный король придёт и убьет нас здесь.- Миа, ты не понимаешь. Ведь я столько миль прошла пешком, преодолела уйму препятствий, чтобы добраться до него, чтобы сказать ему, какой он мерзавец, что бросил меня. Я должна ему помочь, ведь кроме меня его никто не ищет, - Герда говорила и не замечала, как по щекам её текут слёзы. - Миа... Ты должна меня отпустить. Я вернусь. Вернусь не позже чем через две недели вместе с Каем. Разбойница болезненно нахмурилась и покачала головой, сжимая тонкие ручки Герды.- Ты замёрзнешь. - Холод не коснётся меня, - Герда положила голову на плечо Разбойнице и прикрыла глаза, уговаривая её. Но та была похожа на ледяную статую, такой она была холодной и непреклонной, совсем не то, что раньше. - Не знаю как, но я отогрею его сердце.- Хорошо, Принцесса. Скачи. Пока я не передумала. Олень отвезёт тебя взамен на свободу. Ведь так?!Зверь склонил голову и Герда с готовностью забралась к нему на спину, кутаясь в свою королевскую шубку.- Подожди, я соберу для тебя в дорогу припасы... - прошептала она, когда девочка обняла её, склонившись.- Некогда ждать, милая. - Телячьи нежности, - сплюнув в сторону, пробормотала Миа, перерезала силки, освобождая оленя, и он сорвался, унося Герду на Север. - Телячьи нежности... - повторила она тише, прижимая к груди муфточку, оставленную на память. Слёзы сами текли по запылённым щекам, оставляя на них грязные дорожки. Разбойница снова ощутила себя одинокой, оставленной, несчастной. Она долго смотрела вослед Герде, туда, куда унёс её олень.