Часть 2 (1/1)

Наутро был славный мороз, и мне разрешили взять санки. На площади каталось много детей. Самые храбрые мальчишки привязывали свои салазки к крестьянским саням и отъезжали довольно далеко. Веселье так и кипело. В самый его разгар на площади появились большие белые сани; в них сидел’ человек, укутанный в пушистую, белую меховую шубу, на голове у него была такая же шапка. Сани два раза объехали площадь, я живо привязал к ним свои маленькие санки и покатил. Большие сани понеслись быстрее и вскоре свернули с площади в переулок. Тот, кто сидел в них, обернулся и приветливо кивнул мне, словно мы были давно знакомы. Каждый раз, когда я хотел отвязать санки, седок в белой шубе кивал мне, и я ехал дальше. Вот мы выехали за городские ворота. Снег вдруг повалил густыми хлопьями, так что я ничего не видел на шаг впереди себя, а сани все мчались и мчались. Когда я попытался скинуть веревку, которую зацепил за большие сани, это не помогло: салазки словно приросли к саням и все так же неслись вихрем. Тогда я громко закричал, но никто меня не услышал. Метель бушевала, а сани все летели, ныряя в сугробах; казалось, что они перескакивают через изгороди и канавы. Дрожа от страха, я хотел прочесть ?Отче наш?, но в уме у меня вертелась только таблица умножения. Вдруг, когда я совсем обессилел и замёрз, сани остановились, и седок сошёл с них. Подходя ко мне, он скинул шапку и шубу, и те стали снежными сугробами. - Вот мы и встретились снова, Кай, - это был Ты, Снежный Король, а голос Твой звенел, как самое чистое серебро. Я смотрел на мужчину распахнутыми в восхищении глазами, хотя и продрог, но перестал чувствовать холод, потому что никогда в жизни не видел ничего прекраснее этого ледяного человека. А тот улыбнулся и легко поднял меня на руки, словно я был совсем малышом. - Ты совсем замёрз. Идём, я согрею тебя, - Снежный Король отнёс меня в свои сани и закутал в белоснежную мантию, спадавшую с его плеч. Сердце подпрыгнуло в груди, когда я ощутил пронизывающий холод, исходящий от него. И я потерялся в его холодных глазах. И замер, понимая, что погиб и пропал в тот самый момент, когда увидел сверкающую фигуру на мостовой под своими окнами. *** В твоих объятиях больно и холодно, но сожми меня крепче, не отпускай. Твоя мантия мягкая, как бархат и скрипучая, как рыхлый январский снег, прижимаясь губами к твоему ледяному телу, застываю. Моя кровь становится густой и вязкой, я не чувствую рук, не чувствую ног, им слишком больно. - Потерпи немного, сейчас боль утихнет и тебе станет хорошо, - ласково уговариваешь ты своим хрустальным голосом. - Но ведь я умираю... - мой язык движется еле-еле. Его покалывает, внутри меня глубоко-глубоко всё ещё слишком горячо. Твои ледяные сани уносят нас на север, вслед за полярным сиянием, а я смотрю, как звёзды отражаются в твоих пустынных, как снежная северная равнина, глазах. Ты безмятежен и спокоен, как не пытайся согреть тебя дыханием. Улыбаешься на все мои тщетные попытки и целуешь в лоб. Боль сковывает меня так, что я безвольной куклой откидываюсь на твоих руках. Мне хочется кричать, но ты запечатываешь мой рот первым поцелуем. Обжигающе-ледяные губы Снежного короля убивают всё живое, и я умираю. Твой взгляд на мгновение становится печальным, обсидиановые глаза краснеют, пытаясь таять. Нет-нет... Я не мёртв. Я вижу тебя. - Мой король... - не узнаю своего голоса, он звенит, словно хрусталь. Твоя мантия уже не кажется мне ледяной. Я согреваюсь. Начиная со ступней, спокойное тепло поднимается всё выше. Ты смотришь на меня, и губы твои растягиваются в прекраснейшей из когда-либо виденных мной улыбок. - Ты хорошо чувствуешь себя, мой мальчик? - Да, только в груди что-то жжётся. Слишком горячо. - Это твоё горячее человеческое сердце, оно скоро остынет, и тебе больше никогда не будет больно. *** Когда мы оказались во дворце, меня окружили слуги, помогая переодеться. Все они были ледяными. Король покинул меня на несколько часов. Блуждая по каменному замку, я думал лишь о нём, все мои мысли и чаяния были о нём. Я спустился в зал, приказал принести мне коньки и ступил на ледяной пол во всеоружии. Легко разрезая лезвиями застывшую навеки воду, я тихо мурлыкал под нос рождественскую мелодию, мой голос звенел, а звук скользящих по льду лезвий заставлял трепетать от наслаждения. И я не заметил, как меня догнал Ты. Сильные руки обхватили за пояс и увлекли за собой в глубину замка. - Погляди, как прекрасно здесь, мой мальчик! Ни одной живой души. Только ты и я, только мягкий свет и ледяной перезвон. Ты слышал, как мягко падает снег на городскую мостовую? Это осколки падающих с неба звёзд. А теперь прислушайся, и ты узнаешь, как звенят на небе звёзды. Они примут тебя в свои объятья, если ты только этого захочешь. - Ты не покинешь меня? - от одной мысли об этом моё сердце сжалось. - Никогда, если только ты не посадишь меня на раскалённую печь, как обещал, - Снежный Король рассмеялся, а я смутился и вспомнил тепло домашнего очага, отца, Герду. - Но я теперь никогда их не увижу? - Почему же? Через год, когда ты многому научишься, я возьму тебя с собой. И ты сможешь посмотреть на них через окно, улыбнуться им и помахать рукой, а потом мы отправимся в такие страны, где ты никогда не бывал. - Моё сердце заледенеет, никто не посмеет больше причинить ему боль. Оно станет таким же гладким и безмятежным, как застывшая вода. Но... Тогда его будет легко разбить... - Лёд не прочен, мой мальчик. Но посмотри, как ты разрезаешь его острыми лезвиями. Ты свободен и счастлив. Ты, кажется, можешь полететь, если разгонишься достаточно сильно, ещё немного, и ты превратишься в ледяные искры, станешь вьюгой, ляжешь на землю россыпью ледяных кристаллов, покроешь землю в безмятежном покое. Наши сердца легко разбить, но это не доставит нам ничего, ни грамма боли, только покой. Взгляни! - одним резким прыжком он оторвался от гладкого ледяного полотна и взлетел к самому потолку, вынимая из ножен свой серебряный меч, он ударил по одной из исполинских ледяных колонн, что держали своды дворца. Испугавшись, я закрыл голову руками, но ты приземлился рядом и укрыл меня своей мантией, не позволив острым осколкам поранить меня. Грохот ненадолго меня оглушил, - Взгляни! - повторил твой бриллиантовый голос, и я отнял руки от лица. Моему взгляду предстали руины, прекрасные, сверкающие руины, преградившие нам дорогу, словно ствол упавшего дерева на лесной тропинке. - Зачем ты разрушил такую красоту? - удивился я, а Ты смотришь на меня с любопытством и каким-то потаённым азартом. - Тебе не нравится? Это Хаос. Тебе не нравится Хаос? - Хаос приходит с войной. Не желая того, люди превращают Порядок в Хаос. Но, чтобы упорядочить что угодно, нужен большой труд. Я восхищён чистой красотой твоего замка, - робко отвечаю, чуть склонив голову, подбодрённый твоей холодной, но одобряющей улыбкой. - Тогда смотри дальше, мой мальчик, - Ты бросаешься в бой, кроша большие осколки в мелкие, в муку, в снег. Он кружится, падает и ложится мне на плечи. Это становится весело и я ловлю его губами, поднимая лицо к небу, мне кажется, что я попал в настоящую сказку. Но ведь именно так и есть. Замираю, когда на моё плечо ложится Твоя рука, - Взгляни. И я обвожу взглядом весь этот огромный зал: ледяной пол покрывает слой мягкого пушистого снега, но одного взмаха твоей руки достаточно, и перед нами снова гладкая, как зеркало, поверхность замёрзшего озера. - Лёд хрупок, мой мальчик, но вода пластична. А что такое лёд, как не замёрзшая вода? *** Пока в наших краях зима, ты часто оставляешь меня одного, давая несложные задания. Ледяные человечки помогают мне, но без тебя становится грустно, а сердце начинает таять и жечь изнутри. Когда наступит весна, ты будешь со мной, я знаю. Тебе не нужен сон, но я сплю на огромной постели в твоих покоях среди пуховых снежных подушек, на мягкой, словно облако перине. И однажды я проснулся посреди ночи от кошмара. Мне кажется, что я горю заживо, что внутри меня огонь, и он сжигает меня, а потом и тебя. И во всём виновата Герда. Тёплая милая Герда. - Прошу не приходи, нет! Твоя холодная рука будит меня. Я просыпаюсь и вижу, что ты сидишь рядом на постели и обеспокоенно касаешься моего пылающего лба. - Что со мной, Ваше Величество? - У тебя горячка... - отдёргиваешь руку, будто обжёгся, а мне больно и хочется прижаться к тебе, охладиться, почувствовать снова тот покой и безмятежность. - Только не оставляй меня, прошу тебя... - Ты возвращаешься ко мне и невесомо касаешься губами моего лба. Мне больно, но уже не так, как впервые. Боль притупилась со временем. Терплю и улыбаюсь тебе, обнимаю и сам прижимаюсь губами к твоим ледяным губам, мне хочется слиться с тобой, стать таким же идеальным, как ты, не чувствовать больше того жара, не испытывать воспоминаний. Мои пальцы не слушаются, дрожат, немеют, но я не прекращаю попыток, твоя бледная, чуть голубоватая, кожа намного холоднее одежды, сотканной из снежинок, она тает под моими прикосновениями, превращаясь в воду, а я приоткрываю губы и чувствую, как твой ледяной язык проникает ко мне в рот. Я не могу говорить, потому что онемел от холода, укрытый твоим телом. Мне не больно, совсем не больно, когда ты входишь в меня. Твой холод проникает в меня изнутри, притупляя и боль и жар. Я задыхаюсь, не могу вздохнуть, оттого что мою грудь перехватывает обжигающий холод из твоих лёгких. И, кажется, я умираю снова. Но ты начинаешь двигаться, и каждое движение отдаётся ломающей тупой болью в моём застывшем теле. Я всё ещё жив и я твой, мой ледяной король.