Глава 1 (2/2)

— Нет, профессор, Робин Моррисон. Всего лишь одно маленькое интервью. Учёные всё равно никогда не спят, — незаметно включил диктофон в кармане — Прокомментируйте смерть вашего друга и партнера по исследованиям Себастьяна Вулкора.

И снова эта тупая улыбочка — Джон почувствовал, как ногти впиваются в ладони. Спокойствие, только спокойствие. Одно лишнее слово — и завтра этот лисеныш смешает его с грязью на всех телеканалах.

— Пока это слишком личное. Данную сторону своей жизни я не желаю выставлять напоказ.

— В каких вы были отношениях со своим другом? По какой причине он остался на Альдеборане, а вы вернулись? Вам столько лет — и вы ни разу не были женаты. По какой причине?

Он сорвался, хотя не должен был, не имел права. Ничего, теперь ему не надо было прикрывать их важную работу перед этими глупыми людьми.

Содрав мальчишку со стула, он изо всех сил ударил его в скулу.

— Убирайся из моего дома! Ты уже знаменит, я заплачу тебе денег, сколько хочешь. Не смей больше тут появляться!

Мальчишка схватил его за руки, удерживая, не давая добраться до горла:

— Да дайте мне это вшивое интервью, вам же несложно, профессор! Я никогда больше у вас ничего не попрошу. Он ведь не мог так просто умереть, он должен был вам что-то передать, рассказать. Я тоже хочу это знать! Прошу вас!

Шатаясь, Джон подошёл к охранной панели. Сейчас дюжие ребята выкинут отсюда настырного мальчишку. Но завтра он вернется. Это так привычно, что стало очевидным. Как в его сложную, пасмурную жизнь приходит дождь — также сюда вернется он, в этой непонятной одежде, пахнущий кошкой, и жадный до его одиночества.

— Я вернусь, вы же знаете… — в полумраке темно-синие глаза Робина горели почти мистическим светом.

— Уходи.

Его выволокли из кабинета. Он там что-то орал о свободе слова и информации. Можно подумать, его будут слушать. Джон подошёл к окну, его тело всё ещё дрожало от гнева. Эти преследования, расспросы, интервью, конференции, где каждый норовил выразить свое сочувствие – все это бередило старые раны, оставшиеся еще с Альдеборана. Наверняка этот мальчишка – не единственный преследователь… «И скольких же ещё, мой добрый друг, ты втянул в гонку за своей мечтой?» — Джон с раздражением захлопнул спецрамы окна. Работа, она всегда успокоит его мчащийся в неизвестность разум. Сегодняшний день был так труден, что Джон заснул прямо за столом. «Ошибаешься, маленький журналист, учёные тоже спят».

— Та-а-ак… Это его дом, — протянул Рат, смотря на старый кирпичный дом, с одного бока от которого отходила пожарная лестница — С ума сойти. И не думал, что такая рухлядь еще существует, — протянул парень, ища глазами окна профессора.«Один, два, три…» — высчитывал он квартиры, пока, наконец, не наткнулся на окно в самом центре дома, которое, кажется, вело прямо в кабинет Рингара. Недолго думая, Рат отошел на пару метров подальше от дома, уперся ногами в асфальт и… На старт! Внимание! Марш! Парень сорвался со своего места с нечеловеческой скоростью и любому прохожему, пронаблюдай он такую картину, показалось бы, что парень просто хочет разбиться в лепешку об стену дома. Но не тут-то было — когда до стены оставалось каких-то пара сантиметров, Рат оттолкнулся уже от нее, подпрыгнул вверх, зацепился за подоконник окна на втором этаже, подтянулся на руках и встал на оконную раму. Теперь ему предстояло повторить эти же манипуляции еще пару раз. Прежде чем парень бы добрался до нужного места.

— Ра-а-ат, — протянул Покер, слегка пожевывая мочку уха хозяина.

— Никаких ирисок!

— Да я не об этом… Слушай… А на кой черт ты тут карабкаешься, как обезьяна, когда вон лестница есть пожарная, а?

— Мы не ищем легких путей, — туманно ответил Рат, наконец-то забравшись на нужное окно.Дело оставалось за малым. Открыть замок на окне? Проще простого – самодельная универсальная отмычка была способна и не на такое.— И что теперь? – не унимался хорек, когда его хозяин мягко опустился на пол кабинета и прикрыл за собой окно.Он хотел сказать что-то еще, но в пасть ему была бесцеремонно запихнута конфета. Не ириска. Барбариска. Такие Покер терпеть не мог.

— Замолкни! И в шкаф! – прошептал Рат, на полусогнутых пробираясь до своего убежища.И только парень прикрыл за собой дверь шкафа, как в кабинет буквально ворвался Некто. Мужчина лет сорока-сорока пяти, с проседью в волосах и невзрачной одежде.

— Уоу, симпатяга! – прокомментировал тихо Рат, наблюдая за объектом. Это был профессор Рингар, без сомнений.

— Рат?

— Ммм…

— С каких пор тебе нравятся старые пердуны?

— С рождения!

Тут в кабинете появился еще один незнакомец. Совсем молоденький парень с блокнотом и ручкой в руках. Явно журналист. Личико миленькое, но взгляд кошачий, хитрый. Таких Рат на дух не переносил. И все же:

— Ммм… какая попка! – не удержался рыжий, следя за каждым движением паренька.

— Рат?

— Ммм…

— Как давно у тебя не было секса?

— Ой… очень давно…

— Заметно!

Тут профессор начал кричать на журналиста, даже ударил его! А затем еще и к стене прижал.

— Ммм…

— Заткнись, — фыркнул Покер, мысленно подумав: «Рат, как всегда, в своем репертуаре!»Городские застройки XXII века поражают своим разнообразием. Есть районы с четырехэтажными зданиями, для чудаков-оригиналов. Есть дома, похожие на статуи, космические корабли, зелёные острова и безликие бетонные коробки. У кого на что хватает денег. И у кого на что хватает вкуса.У Робина (а если взять имя полностью, то оно звучит, как «Робиникум», но зачем ему такое заковыристое?) пока есть возможность купить лишь крохотную квартирку в старой девятиэтажке. Тем более, что для отрока, которому не исполнилось еще и 21 года, да еще и в таком положении, это просто хоромы и замок в поднебесье. К тому же, это ненадолго. Все, что нужно – это вытряхнуть из профессора подтверждение информации. Той, что пришла ему на компьютер месяц назад. Этот репортаж изменит его жизнь. «Нужно попасть на Альдеборан!» — с этой мыслью парень уселся в старое потертое кресло и положил ноги на стол.На подлокотник сразу же вскочила черная кошка и, сощурив свои зеленые глаза, стала тереться об его щеку – и прямо об синяк от удара того профессора.

— Цыганка, отвали! И вообще – сначала сделай что-нибудь стоящее в одной из своих девяти жизней, а потом уже так нагло требуй с меня своего вермута!Животное, недовольно муркнув, с истинной грацией хищницы удалилось.

— Нет, надо было все-таки купить генного зверя, а не оставлять себе этот мешок блох и терпеть проблемы с ее жрачкой… — взяв пульт от телевизора, стал щелкать по каналам, нигде особо не задерживаясь.«Держись, Руби… ты должен быть взрослым!» — сказал сам себе, выискивая в словах дикторов и ведущих то, что могло ему помочь во всей это ситуации с профессором и диверсией на корабль.В коридоре раздались тихие шаги – и в маленькую гостиную зашел ребенок, который уже выходил из детского возраста. С первого взгляда любой бы назвал его мальчишкой – в основном из-за обилия ссадин на коленях и локтях. Но уж кому не знать истинную половую принадлежность этого чуда, чьи короткие волосы имели такой же цвет красного дерева, что и у него?

— Розали, иди спать, еще рано.

— Дядя Руби? – она потерла еще сонные глаза, продолжая сжимать Цыганку, как какую-то плюшевую игрушку – и та не возражала, только этой девочке она позволяла все.

— Я же просил называть меня братом. Или просто Руби… — парень, встав, подошел к своей племяннице.На лице невольно расплылась улыбка. Розали скоро будет доставать ему до плеча. А ведь ей еще только 15 лет, и она еще будет расти. Ему было бы очень радостно, если бы однажды она пришла домой и сказала, что уезжает из этой дыры в центр, что ей предлагают контракт в престижной компании…

Нет, сначала ей надо выучиться. Впрочем, и на это Робин положил кучу сил: школа, пусть и старая, но довольно приличная – и даже несмотря на не менее приличную плату за обучение, тянул эту лямку, как мог. Тем более, что вот уже год, как девочка помогает ему, работая курьером. Из нее выйдет хороший человек – уж в этом Робин уверен…Розали, проснувшись окончательно, окинула его взглядом своих глубоких карих глаз:

— Руби, ты подрался?

— Да нет, просто на работе лишнего сказал…

— Это опять тот профессор? – чуть нахмурила широкие черные брови.

— Ну… — отвел взгляд, думая, как бы увильнуть, зная, что это бесполезно – для своих лет его племянница невероятно проницательна – Завтракать будешь?Розали, перестав хмуриться, улыбнулась и активно закивала. Поджаривая омлет с соевой колбасой и слушая, как Цыганка с аппетитом поедает голову саргана, парень отвлеченно думал, как бы пробраться на борт корабля до Альдеборана. Содрать с этого хрыча старой закалки это интервью – и сохранить эту постылую работу. Потому что потеряй он и это место – и тогда все пойдет прахом… и попытки устроить жизнь Розали – тем более… А уж что до этой информации про бессмертие… С ней еще не все ясно.Пока девочка ела и тихонько подпевала какой-то песне по телевизору, Робин сходил к соседке напротив и обсудил с ней последние договоренности. Та любезно согласилась присмотреть за девочкой и каждую неделю прибираться в квартире. А что до Розали – то ей парень просто сказал, что уезжает в командировку…