Главы 37-38 (1/1)

37. СьюкиЯ буквально чувствовала, как в животе все перевернулось, когда Эрик предложил поговорить наедине. Я с нетерпением ждала и боялась этого весь день. Но пришло время разобраться с этим, так что я проследовала за ним в прачечную, готовясь к тому, что он собирался сказать. Я ощутила облегчение, услышав его извинения, и стена, которую я временно возвела, пытаясь справиться с возможным расставанием, рухнула. На моих глазах выступили слезы. До этого момента я не осознавала, насколько сильно верила в него и в нас. Это меня пугало, но я все равно приветствовала эти чувства с распростертыми объятиями.Когда я рассказывала ему о своей драке с Подстилкой, в его груди заклокотало рычание. Я едва сдержала хихиканье. Но мое желание смеяться вскоре сменилось комком в горле. Я уже видела мягкую сторону личности Эрика и знала, что он может быть милым. Однако когда он признался, что на самом деле чувствовал ко мне, мое сердце затрепетало. В его голосе явственно слышалась внутренняя борьба, так что я понимала, чего ему стоило на произнести это вслух. Мой разум выдал миллион возможных ответов, но тело потребовало, чтобы его услышали первым, притянув Эрика ближе для поцелуя. Мозг быстро встал в очередь, радостно отдав телу бразды правления, абсолютно счастливый пообщаться таким образом. Нам обоим нужно было поговорить, но в тот момент поцелуй был нужен нам больше, чем слова. Это было лучше любой мази или крема, который мы могли бы использовать для исцеления пострадавших нервов.Я почувствовала животом, как Зверь ожил, вспомнила, что всего в нескольких футах от нас были гости, и отстранилась от Эрика. Мои руки, впрочем, отказались отпустить его отпускать, пока мы пытались отдышаться. Разум напоминал, что нам не следовало торопиться, а тело советовало ему заткнуться и раздеться.—?О чем ты думаешь? —?спросил он.Я была уверена, что Эрик согласится с требованиями моего тела и не станет возражать, если наш второй первый раз состоится на стиральной машине (но об игре в этом случае придется забыть), но вместо этого ответила полуправдой:—?Я не могу ясно мыслить, когда ты так близко. —?Его тело, прижатое к моему каждой твердой мышцей, делало рациональное мышление практически невозможным. Он был моим криптонитом.Его руки скользнули по моей спине и сжали задницу, крепче притискивая меня к нему и заставляя нас обоих стонать. Он шепнул мне в шею:—?Я понимаю, о чем ты.Я сомневалась, что это так, но эту его слабость я бы охотно исследовала. Как только мы будем готовы к этому шагу. Я бы изучала очень старательно.Мое либидо работало сверхурочно, делая все возможное, чтобы убедить остальную часть меня, что прачечная?— это очень романтично. Это место идеально подходило, чтобы удалить любые пятна спермы. Но как только я собралась сесть на стиральную машину и попросить его показать мне свой твердый пятновыводитель, нас обоих вернул к реальности стук кулака по двери и голос Алсида:—?Выходи, Нортман!Эрик громко зарычал, заставив меня промокнуть еще сильнее, и крикнул:—?Я теперь могу уволить тебя, если ты не в курсе!Разве он не всегда мог?Звук голоса Алсида удалялся, когда он ответил:—?Да, но не уволишь.Я неохотно сняла руки Эрика с моей задницы и сделала шаг назад, чтобы разгладить свою теперь помятую одежду. Посмотрев вверх, я увидела похоть на лице Эрика. Я натянуто рассмеялась, пытаясь поднять настроение, и похлопала его по груди,?— что было плохой идеей, потому что под рукой я почувствовала твердые мышцы,?— и сказала:—?Это была не моя идея. Это твоя вечеринка.Он попытался подтащить меня к себе со словами:—?Я могу их выгнать.Я шлепнула его по руке, не позволив меня схватить, и положила руку на дверную ручку.—?У нас гости! А полапать меня ты сможешь и попозже.Вообще-то, я хотела сказать вслух только первую часть предложения, но он, конечно, услышал и вторую половину. Он слегка шлепнул меня по заднице и сказал:—?Буду иметь в виду.Я была уже на полпути к двери, когда из моих уст вылетело непрошеное:—?Надеюсь.Дурацкий неисправный фильтр между мозгом и ртом. Я задавалась вопросом, существует ли команда программистов, которая могла бы это исправить. Если да, то я знала, что подарю Джейсону на Рождество.Эрик обнял меня за плечо, и мы вернулись в кухню. Сэм поднял глаза и улыбнулся нам, когда мы появились в дверном проеме. Он видел близость между мной и Эриком, подобную той, что я заметила между ним и Терри и позавидовала этому. Наши отношения и рядом не стояли с тем, чего они достигли за десять лет совместной жизни, но теперь я надеялась, что однажды и мы придем к этому.—?Сьюки, еда была просто супер,?— сказал Алсид, и все они кивнули головами в знак согласия.Трей усмехнулся и добавил, обращаясь к Эрику:—?Теперь я понимаю, почему ты сказал, что тебе нужно дополнительное кардио.Я вопросительно глянула на него, но он лишь пожал плечами в ответ. Мне стоило обдумать более здоровый вариант меню: я не хотела, чтобы Эрику пришлось усиленно тренироваться, чтобы сохранить свое сексуальное телосложение из-за моей привычки готовить сытную южную еду.—?Куда все это делось? —?спросил Эрик. На столе остались только пустые тарелки.—?Мы все съели,?— ответил Алсид. —?Если хотел поучаствовать, надо было остаться здесь,?— при этом он так на него посмотрел, что я невольно задалась вопросом, не было ли нас слышно, и покраснела.Эрик вздохнул с гримасой на лице. Я похлопала его по груди, отстранилась, достала из духовки второе блюдо с закусками и поставила на стойку. Наполнила тарелку для Эрика и передала ему, прежде чем кто-то успел потянуться за добавкой, а он благодарно поцеловал меня. Мысленно я ликовала, понимая, насколько мы походили на настоящую семью.Загружая посудомоечную машину, я слушала, как они подшучивают друг над другом?— как обычно поступают мужчины, когда собираются компанией и разговаривают о спорте и еще о чем-то, обмениваясь подколками. Сэм и Терри, кажется, прекрасно вписались в группу, что для меня было облегчением. Я не знала, как друзья Эрика отреагируют на сообщение о том, что они женаты, но мои опасения оказались необоснованными. К ним отнеслись так же, как и ко всем остальным. Единственное напряжение, которое я заметила, возникло, когда Трей спросил о времени Терри в Ираке, но Сэм пришел на помощь и взял на себя разговор, тонко уводя его от явно все еще болезненной для супруга темы.Я продолжала поглядывать на Билла, постоянно чувствуя на себе его взгляд, от которого по спине бежали мурашки. Вероятно, я видела его накануне вечером, когда смотрела запись шоу Эрика, но на самом деле я смотрела только на Эрика и не замечала на сцене никого другого. Я продолжала двигаться по комнате и стратегически останавливаться так, чтобы кто-нибудь закрывал меня от его взгляда. В нем было что-то, что заставляло меня нервничать. Я решила оставить это при себе, так как не знала, насколько хорошим другом он был для Эрика. Надеюсь, они не были достаточно дружелюбны, чтобы часто тусоваться вместе, иначе придется прятаться, когда он окажется поблизости.Когда вся еда исчезла, они мигрировали в гостиную. Я слышала, как Эрик хвалит Сэма за перестановку, которая позволила с удобством поставить покерный стол. Я последовала за ними туда, готовая прыгнуть на защиту Сэма, если Эрик расстроится из-за этого, но увидев на его лице улыбку, я усомнилась, что в данный момент он мог расстроиться.Все выбрали напитки из бара, а я отказалась: я еще не успела поесть и не жаждала снова услышать в голове концерт ?Blue Man Group?. Они расселись за столом и поделили фишки, затем Эрик раздал карты. Он объяснил Сэму и Терри, что они играют не на деньги, а просто ради победы. Я обрадовалась. Сэм и Терри жили на зарплату Сэма и пособие, которое Терри получал за службу. Он не мог справиться со строгим рабочим режимом с девяти до пяти, поэтому они превратили спасение колли в бизнес, обучая их в качестве служебных собак для ветеранов с ПТСР. Когда мы вместе ездили в магазин, Сэм рассказал, что Терри очень помогло времяпровождение с его любимым псом Дином, у которого, казалось, было врожденное чувство того, в чем нуждался Терри. Они изучали различные программы по всей стране, чтобы узнать, как правильно обучать собак для других солдат. И я не могла не порадоваться за них.Я наблюдала, как они играют руку за рукой, полностью сбитая с толку. Я не преувеличивала, когда сказала Эрику, что не знакома с игрой. Если бы это была ?Уно?, я бы прилетела, как муха на навоз, постоянно вытягивая ?Смену цвета и +4 карты?, но в любой другой карточной игре я совершенно не разбиралась. Эрик несколько погрустнел, проиграв четвертую руку подряд. Я надеялась, что он не суеверен и ему не придет в голову, что новое местоположение его Прелести пагубно влияет на его игру. Я больше не собиралась допускать Прелесть на кухню. Чудо-Близнецы были готовы активироваться при первых признаках надвигающегося вторжения.Вероятно, настоящая причина, по которой он проигрывал, заключалась в том, что он не мог перестать смотреть на меня. Я знала об этом, потому что не могла отвести от него глаз. К счастью, все остальные довольно быстро выбрали себе места. Биллу достался стул напротив Эрика, поэтому он не мог посмотреть на меня, не обернувшись и не сделав это очевидным. Когда Эрик проиграл пятую руку, я встала и тихо вернулась на кухню, чтобы он мог сосредоточиться на игре, а не на моей груди: я была почти уверена, что это была не та пара, в которой он нуждался, чтобы вернуть свои фишки.Я стояла у раковины, занимаясь мытьем кастрюль и сковородок, когда меня напугал и заставил подпрыгнуть внезапно зазвучавший совсем рядом голос:—?Здравствуй, Соки.Я повернулась, увидела чересчур близко стоявшего Билла и сделала шаг назад, держа перед собой мыльную кастрюлю, как щит.—?Билл. —?Мои чертовы южные чувства обострились до предела, и я спросила:?— Что я могу для тебя сделать? —?Может быть, кастрацию?Он злобно улыбнулся, заставив меня содрогнуться, и придвинулся еще на шаг ближе, сказав:—?Я просто подумал, что мы могли бы немного поболтать. По-моему, я здесь единственный, кто с тобой незнаком. Я знаю Эрика уже довольно давно, и должен сказать, что я был весьма удивлен, услышав, что он женился?— учитывая его репутацию казановы. Должен сказать, я заинтригован тобой, Соки. Расскажи мне о себе.*Я ответила на его шаг вперед еще одним шагом назад. Кроме того, что он напомнил мне о репутации Эрика, он пока не сказал ничего, что оправдало бы удар по яйцам, хотя мои ноги просто чесались его нанести. Я сказала:—?Не о чем рассказывать Жизнь Эрика намного более захватывающая, чем моя. —?А еще он намного крупнее тебя, так что лучше съеби, пока я не закричала.—?Это привлекло тебя, Соки? —?его лицо потемнело, вопросы продолжались. —?Деньги и слава заводят тебя? —?Он прошипел последние два слова и наклонился настолько близко, что я почувствовала запах алкоголя в его дыхании. От этих слов и вони меня замутило. Инстинкты взяли верх, перекрыв тошноту, и мое колено врезалось ему в пах, выражая мое возмущение его мнением о моих моральных ценностях. Он не мог даже кричать, словно легкие напрямую были связаны с шарами и им требовалось время, чтобы снова наполниться воздухом. Он рухнул передо мной на пол как подкошенный.Я наклонилась над его жалобно свернувшимся телом, оскорбленная его словесной оценкой моей пьяной женитьбы, и спросила:—?Хочешь что-то узнать обо мне? Как насчет одного: меня зовут Сьюки. Рифмуется с ?куки?**, но ты можешь просто обращаться ко мне миссис Нортман!—?Какого хуя здесь происходит?! —?взревел с порога Эрик. Я подпрыгнула, снова вздрогнув, и коротко подумала об установке датчика. Он бы гудел всякий раз, когда кто-то пересечет порог?— как в магазинах. Через несколько секунд все оказались в кухне, забыв про покер. Они переводили взгляды с меня на Билла, которого, судя по виду, тошнило. Так ему и надо.Я очень не хотела оказаться в центре внимания, и тем более?— чтобы Эрик перед всеми проявил себя как пещерный человек. Но они, кажется, готовы были к нему присоединиться. Я посмотрела на все еще стонущего долбоеба, затем на Эрика и пожала плечами, неуверенно пояснив:—?Он споткнулся?38. ЭрикВо время игры я не мог оторвать глаз от Сьюки, страстно желая все это отменить, чтобы мы могли побыть наедине. Она сидела всего в нескольких шагах, но и верхняя, и нижняя половины моего тела болели от этого расстояния, хотя и по совершенно разным причинам. Я почти попросил ее подойти и сесть ко мне на колени, но понимал, что это только ухудшит ситуацию. Вряд ли она позволит лапать себя перед гостями, пока я буду прижиматься к ней, как приставучая маленькая сучка, в которую она меня превратила.Чем дольше мы сидели, тем больше я расстраивался, проигрывая руку за рукой и надеясь, что игра закончится пораньше. Но когда я увидел, как она тихо встает и покидает комнату, я понял, что у меня нет другого выбора, кроме как провести обычную покерную ночь и сосредоточиться на своих картах.—?Сьюки кажется очень милой,?— сказал Трей, когда она вышла. —?И совсем не такой, как описывал Куинн.Я снова забыл о картах и посмотрел на него.—?Что ты имеешь в виду?Он пожал плечами и пояснил:—?Всякий раз, когда кто-нибудь напоминал ему, что он обручен, пока он клеил очередную женщину, он говорил, что Сьюки была не слишком внимательна. Эгоистична. —?Он улыбнулся, взглянул на меня и добавил:?— Должно быть, дело только в нем, потому что она определенно уделяет тебе много внимания.Мне пришлось приложить сознательное усилие, чтобы не раздавить карты в руке. Я попытался закрыть тему Куинна:—?Он?— хуйло. И не заслуживает такую, как она.Затем я швырнул в кучу несколько фишек, поднимая ставки и притворяясь, что сосредоточен на игре. У меня имелся целый список подтверждений того, что Сьюки не была эгоистичной, но я держал их при себе. Последнее, чего я хотел,?— чтобы Трей запал на Сьюки. Мне хватало и Алсида.Билл положил карты, встал, сказав, что ему нужно в ванную, и покинул гостиную. И лишь спустя несколько минут его отсутствия я вспомнил странную реакцию Сьюки на него. Я вышел из-за стола, чтобы найти ее. Когда я проходил через комнату, в которой гонялся за ней вокруг бильярдного стола, до меня донесся ее голос, а по мере приближения к кухне я разобрал, как она говорит что-то о печенье и о том, что к ней надо обращаться ?миссис Нортман?.Он схватил без спросу одно из ее вишневых печений?Добравшись до двери, я увидел, что Сьюки стоит, возвышаясь над скрюченным телом Билла, и понял, что произошедшее не имеет ничего общего с печеньем.—?Какого хуя здесь происходит?! —?громко поинтересовался я.Мои инстинкты кричали, что она в опасности, но, кажется, кроме испуга от моего неожиданного появления, с ней все было в порядке. Остальные парни окружили меня с обеих сторон, но я не смотрел на них: мои глаза были прикованы к Сьюки и Биллу.Опасность находилась передо мной, а не позади меня, и какова бы она ни была, они прикрывали меня.Сьюки нервно оглядывала нас, смутившись. Она посмотрела на Билла, подняла глаза на меня и неуверенно сказала:—?Он споткнулся?Та же самая фраза, которую она?— как она мне рассказала?— выпалила, когда уложила Дон на лопатки. Билл, должно быть, сделал что-то очень плохое и навлек на себя ее гнев. Я вошел в кухню, поспешно оценивая ее физическое состояние, затем оттащил ее от Билла, заслонив собой, и навис над его телом, рыча сквозь зубы:—?Что. Ты. Сделал?Ему явно было больно: он прятал свои яйца, словно там скрывался секретный рецепт полковника Сандерса. Я сразу понял, куда пришелся удар Сьюки. От этого я разозлился еще сильнее. Видимо, она всерьез испугалась, раз влепила ему по шарам. Я изо всех сил сдерживался, пытаясь не закончить за нее эту работу. Ему удалось выдавить:—?Нич… Ничего!Боль на его лице была самой выразительной, что я когда-либо видел, но актерские навыки явно подвели его, потому что выглядел он чертовски виноватым. Я заорал:—?Хуйня! Что ты натворил, кусок дерьма?Я отвел ногу назад, намереваясь пнуть его, но Сьюки обняла меня со спины, а ее правая нога обхватила мою, сдерживая удар. Она сказала:—?Я в порядке, правда. Думаю, он просто слишком много выпил.Я вспомнил то, что оказалось нашим свадебным видео, на котором я безудержно лапал Сьюки, после того как ?слишком много выпил?, и поле зрения застила красная пелена. Во мне вскипела ярость, и я закричал:—?ТЫ КОСНУЛСЯ МОЕЙ ЖЕНЫ?! —?Я не обращал внимания на то, сколько Билл выпил, и он никогда не злоупотреблял в моем присутствии, но мне было все равно. Если он по какой-то причине дотронулся до нее, я его убью.Остальные окружили Билла, такие же разгневанные, как и я. Сьюки вскарабкалась на мое тело и вцепилась в меня сзади, обняв руками и ногами и пытаясь успокоить зверя, готового вырваться.—?Он не прикасался ко мне. Клянусь!Билл ничего не сказал, только покивал, соглашаясь с ее словами, но я все еще не был убежден. Я потянул миниатюрное тело Сьюки, пока она не ослабила хватку, и поставил ее перед собой. Посмотрел ей в глаза, смягчая свой тон, и спросил:—?Что он сделал? Только не говори, что споткнулся.Сьюки обхватила мое лицо ладонями, надеясь еще немного утихомирить меня, затем потянулась и поцеловала меня в губы. Я боролся с ее магической умиротворяющей силой, но это было бесполезно. В ее руках я становился глиной. Когда мое тело расслабилось, она отстранилась и умоляюще посмотрела на меня.—?Можно, я расскажу, когда наши гости уйдут?Я не отводил от нее глаз, лишь бросил остальным присутствующим:—?Уходите.Ее явно огорчила такая грубость: она с раздраженным выражением вывернулась из моей хватки?— теперь, когда ярость во мне улеглась. Повернулась к парням и сказала:—?Мне жаль, что я испортила всем вечер.Алсид грубо поднял Билла на ноги, хотя его тело все еще не могло полностью распрямиться. Я улыбнулся, увидев, как Трей подсек его ноги, заставив Билла с воплем опрокинуться на пол, и пробормотал:—?Мудак. Ты мне никогда не нравился.Мне тоже.Сьюки продолжала извиняться перед всеми, а они дружно уверяли ее, что все в порядке. Я молча проследовал за ними и смотрел, как они покидали дом. Когда мы, наконец, снова остались одни, я, не теряя времени, притянул ее к себе и потребовал:—?Скажи мне. —?Мне пришлось побороть все свои инстинкты, позволив Биллу уйти до того, как я узнаю, что произошло. Я успокаивал себя тем, что всегда смогу надрать ему задницу на следующий день, когда Сьюки этого не увидит.—?Может, мы сначала хотя бы сядем? —?попросила она, прижавшись лицом к моей груди.Я устал от постоянных отсрочек, но, похоже, не мог ей отказать; поднял ее и отнес в гостиную, сел на диван и усадил ее к себе на колени. Она развернулась ко мне лицом, и я молча смотрел, ожидая, когда она заговорит. Это показало, как сильно я хотел узнать, что в действительности произошло между ними: мы оказались в такой интимной позиции, но я почти не замечал, как прижималось ко мне ее тело.—?Он сказал, что хочет узнать меня получше,?— наконец сказала она.—?А дальше? —?Я сжал кулаки, узнав его тупой подкат, но история явно на этом не заканчивалась.Она вздохнула и добавила:—?Я сказала, что нечего узнавать и что твоя жизнь гораздо более захватывающая. —?Я ничего не ответил, и она продолжила: —?Он вроде как спросил, не потому ли я вышла за тебя. Спросил, заводят ли меня слава и деньги. —?Она попыталась поднять мне настроение, улыбнувшись и пояснив:?— Ты уже знаешь, как я отношусь к тому, что меня называют содержанкой.Да, я знал, что она чувствовала, когда ее так называли. И Комптон, судя по всему, подразумевал это. Если бы она не сидела у меня на коленях, я бы сорвался с дивана и отправился на его поиски, одержимый идеей убить его. Она, должно быть, прочитала это в моих глазах, потому что уперлась коленями в диван по обе стороны от меня, зажав мои ноги своими. Ее руки сжали подушку у меня за плечами. Она проявляла такую решимость в попытках удержать меня от активных действий, что я спросил:—?Почему ты все преуменьшаешь? —?Я вспомнил ее реакцию при знакомстве с ним и добавил:?— Ты уже была с ним знакома?—?Нет? —?неуверенно пробормотала она. —?Должно быть, я узнала его со вчерашних съемок, но я никого по-настоящему не замечала на сцене, кроме тебя. —?Она слегка покраснела и продолжила:?— Как только он вошел, у меня побежали мурашки. Что-то в нем кричало ?опасный незнакомец!?.Все еще запутанный, я спросил:—?Тогда почему ты ничего не сказала? По твоей версии, он ?споткнулся?. Почему ты позволила ему уйти, не рассказав мне, что на самом деле произошло? Почему не позволила мне защитить тебя?—?Я не знала, был ли он твоим близким другом, и не хотела портить вечер.Во мне снова поднялся гнев. Она утверждала, что не чувствовала себя в безопасности, но все равно ничего мне не сказала. Как будто полностью пренебрегала собственным благополучием. Еще один пример не только бескорыстия, но и глупости.—?Думаешь, меня волнует какая-то покерная вечеринка, когда на тебя нападают в соседней комнате, друг он мне или нет? Почему ты не позвала меня? О чем, черт подери, ты думала?Я не осознавал, как сильно сжимал ее бедра, пока она не ойкнула и не попыталась оттолкнуть мои руки. Я почувствовал себя виноватым?— вероятно, я возродил ее синяки, которые успели зажить, но был слишком расстроен, чтобы сейчас об этом беспокоиться. Она вырывалась, но я не отпускал, даже когда она выпалила:—?Пусти!—?Нет! Объясни, почему ты ничего не сказала? Почему не позвала меня?Все ее лицо покраснело от гнева, и она удвоила усилия, чтобы слезть с меня. Мне пришлось отпустить, иначе я рисковал снова причинить ей боль. Оказавшись на ногах, она посмотрела на меня и ответила:—?Потому что в этом не было нужды. Я способна позаботиться о себе! На случай, если ты не заметил, я вполне самодостаточна. Я не какая-то девица в беде, которую надо спасать, как в сказке! Я не отступила перед Пэм, твоим отцом, Куркумой и Джеком-с-фонарем, и мне не нужно было, чтобы ты спасал меня от подонка вроде Билла Комптона!—?Чушь! —?заорал я, вскочив на ноги. Я возвышался над ней на добрых десять дюймов, но, к ее чести, она не отступила. Она подалась навстречу, ничуть не боясь моей вспышки. Впрочем, мы оба знали, что я ни за что не причиню ей вреда. То есть я надеялся, что она знала. —?Он крупнее и сильнее тебя! Что, если он сделает тебе больно, прежде чем я доберусь туда?—?Но он этого не сделал! —?закричала она. —?Разве ты не видел, как он катался по полу, пытаясь не растерять семена своих будущих демонов?—?Тебе просто повезло! —?орал я в ответ. —?Но что будет в следующий раз? Почему ты просто не можешь признать, что это было глупо с твоей стороны?Она резко втянула воздух сквозь зубы. Потяжелевший взгляд дал понять, что я пересек черту. Прежде чем я успел подумать о следующем шаге?— хорошем или плохом,?— она отступила и подняла руки перед собой.—?Я не могу разговаривать, когда твой тестостерон так зашкаливает. Можем попробовать еще раз утром, когда успокоишься. —?Мне удалось держать рот на замке и не ухудшить ситуацию. Она развернулась на пятках и вышла из комнаты, бросив резкое:?— Спокойной ночи, Эрик.Оказалось, закрытый рот звукам не помеха. Плюхнувшись на диван, я издал разочарованный рев, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло. В какой момент наш вечер развалился?