Глава 1. (1/1)

Платье было узким. Пыхтя, я все старалась застегнуть непослушную молнию. Неужели я снова поправилась? Пора заканчивать с пиццами на ужин…Наконец молния подалась. Я критично осмотрела свое отражение. Волосы могли бы быть более длинными и послушными – несколько неопрятное русое каре смотрелось так, как будто я только встала с кровати. Я бы взяла расческу или утюжок, но это бесполезно. В целом неплохо. Платье стройнит и обтягивает неплохую фигуру, макияж на круглом лице выгодно сочетается с серо-зелеными глазами. А волосы… эх, да что волосы, пора бы уже привыкнуть, что я никогда не стану обладательницей гладких и шикарных локонов.В Шривпорт я переехала полторы недели назад, вбухав все свои скромные накопления в покупку старого, но такого уютного дома вблизи реки. Переехала, буквально разорвав все нити, связывающие меня с прошлой жизнью, о чем я безуспешно пыталась не думать всю неделю, и, махнув на это рукой, отыскала в чемодане более-менее приличное черное платье и решила пойти разведать территорию на наличие бара, чтобы в нем надраться.Ред-ривер плескала волной буквально в паре десятков метров от моих окон, выходящих на задний двор. Берег буйно зарос густым кустарником и деревьями, увитыми испанским мхом. Очевидно, в более новых и ухоженных кварталах берег чистят, но мне не по душе вылизанность и опрятность таких районов. Гораздо больше мне приглянулась узкая улочка вдоль реки, сплошь заставленная деревянными особняками, построенными в начале прошлого века, если не раньше. Здесь было малолюдно, немного пыльно и очень зелено. Река дышала живительной влагой, на неухоженных клумбах пестрели крупные цветы. Впрочем, на более новое жилье моих сбережений бы все равно не хватило…Тряхнув головой, я отогнала грустные мысли и бодро вышла на крыльцо. Закрыла дверь, ключ спрятала под ступеньку, воровато оглянувшись вокруг. Никого не было. Окна в доме напротив не светились, позади дома была река, а за ней – поле и лес. А боковые дома были достаточно далеко, так, что можно было не бояться, что за мной кто-то наблюдает. Идеально.На еще теплом от солнечных лучей тротуаре лежала большая, серо-полосатая кошка. Томно жмурилась, катаясь в пыли. Изумрудные глаза засверкали в полумраке, когда она увидела меня.-Извини, сегодня свежей рыбки не было. Придется перекусить мяском. – сказала я, доставая из сумочки кусок куриной грудки, завернутый в салфетку. Кошка, по-видимому, была не против. Благодарно муркнув, она принялась за трапезу. За то время, что я начала её подкармливать, она значительно похорошела – впалые бока округлились, шерсть стала блестеть, хвост запушистился и стал похож на ершик для чистки бутылок. Вытерев руки салфеткой и выкинув её в мусорный бак, я огляделась. Квартал был пуст и мало освещен. Даже супермаркет неподалеку, в котором я покупала продукты, уже закрылся. Взглянула на часы – 21:51. Хм, рано они тут закрываются. Вот дома, помнится…Сердито тряхнув головой, я запретила себе думать дальше. Кончено, Ница. Теперь здесь твой дом. Я побрела по тротуару. После переезда я ходила только в магазин и даже не оглядела район, в котором живу. Надеюсь, неподалеку есть бар или ночное кафе. Или клуб. Что-то, где я смогу отвлекаться от мыслей.Район мне понравился. Машин практически не было, а редкие окна светились теплым оранжевым светом, напоминавшим о детстве. Везде витал дух памяти, старины, жизни, которая течет здесь так давно, что уже практически обрела свой собственный запах, форму и звук. В таких местах хорошо тихо и неспешно жить, уйдя от проблем и суеты. Познавать смысл жизни. Узнавать себя, день за днем открывая что-то новое. Смотреть, как растут соседские детишки и как собака играет на газоне со вчерашней забытой газетой.Впрочем, пить здесь тоже неплохо – я с удовольствием заметила невдалеке красно-неоновую вывеску. Сощурившись, я вычитала в темнеющем пространстве название. ?Фэнгтазия?. Боги, надеюсь, что это все же бар, а не бордель. Хотя какая разница, если у них есть водка?На входе стояла блондинка, лениво оглядывающая улицу. Завидев клиента (то есть меня), она значительно оживилась. Высокая – ух! Глазастая, ярко накрашенная и с такой тонкой талией, что я досадливо поджала губы, вспомнив, как недавно, пыхтя, пыталась застегнуть на себе платье.Высоко вскинув голову, я подошла и смерила её взглядом.-Документы, пожалуйста. – голос был вежливый, но тон – несколько высокомерный. – У нас здесь не детский сад.- Мне 25! – недовольно ответила я, шаря в сумочке в поисках паспорта.Недоверчиво хмыкнув, она повертела его в руках и посторонилась, позволяя мне войти.Что ж, за исключением танцующей у шеста девицы, вполне одетой, ничего не напоминало бордель. Красного цвета было многовато, у владельцев, конечно, странный вкус. Заприметив бар, я радостно порысила к нему. Бармен, высокий индеец средних лет с суровым лицом, недовольно поджал губы. У него были на редкость неприятные, холодные глаза, от взгляда которых становилось не по себе. Обрыскав взглядом мою шею, он обронил:- Что вам, мисс?- Кровавую Мэри, пожалуйста. -О, сколько угодно! Сколько угодно! – бармен сложил губы в хищной насмешке и захихикал. Я непонимающе посмотрела на него. Быстро сделав коктейль, он толкнул его в мою сторону.Наконец-то, долгожданное забытье. Именно поэтому я не держала дома алкоголь – боялась, что такими темпами быстро превращусь в алкоголика. Чувствуя, как расслабляется спина после глотков, я облегченно оперлась руками о барную стойку.Лучше водка, чем антидепрессанты, которые я забросила три недели назад из-за диких побочных эффектов.Спустя две кровавых Мэри мне значительно полегчало, и я подобревшим взглядом оглядела помещение бара. Людей было не очень много, и все какие-то странные – сплошь и рядом черные наряды, щедро сдобренные кожаными аксессуарами. Проводив взглядом девицу в настолько миниатюрном платье, что мои щеки покраснели, и вдобавок украсившую шею чем-то вроде кожаного ошейника с заклепками, я нахмурилась. Может, меня занесло в бар по интересам? Ну, вроде как для любителей БДСМ или типа того…Впрочем, я была не совсем права – были и люди, одетые обычно. Ну как обычно – в непритязательную, но явно дорогую брендовую одежду. Их была примерно треть от присутствующих.Развернувшись на стуле в сторону зала, я потягивала третью Мэри и с любопытством оглядывала тех немногих, что были не в черном. Бог ты мой, почему они все такие красивые? Просто выставка идеальных образцов человечества какая-то. Высокие, с идеальными чертами лица, холеными волосами… Так, стоп, Ница, ты уже пьяна! Хватит на всех глазеть!Резко развернувшись обратно к стойке, я заказала четвертый коктейль. Пью его и иду домой…-Привет. – раздался над правым ухом негромкий мужской голос.Парень был постарше меня – лет 27-29. Темноволосый, с бледной кожей и серо-зелеными, похожими на мои, глазами. Только его глаза были удивительно прозрачны. Тонкий, породистый нос. Крепко вылепленный подбородок. Черт, он был очень красивым. Должно быть, он сел рядом, когда я бесцеремонно разглядывала зал, и теперь сидел, изящно оперев голову о руку. -Ээ, добрый вечер. – промямлила я, все еще смотря в потрясающе глубокие, какие-то гипнотизирующие глаза. -Скучаешь? – улыбка парня стала еще шире.-Да не то что бы… Я вроде как собиралась уходить. Темные брови изогнулись идеальной дугой.-Так рано? Одной? Жаль, жаль. – он покачал головой из стороны в сторону, одновременно слегка придвинувшись ко мне на стуле. Было в этом жесте что-то настолько угрожающее, что я неосознанно, на рефлексах, отпрянула назад, вскочив на ноги и схватив сумочку. Бармен исподлобья наблюдал за происходящим. Улыбка парня тотчас погасла, будто выключили свет в комнате.Я пятилась к выходу, не отрывая от него взгляд испуганных глаз. Пульс вдруг резко участился, на висках выступил пот. Сердце стучало где-то в голове, и мне показалось, что стало очень тихо, и все смотрят на меня. Мои глаза зацепились за кресло-трон, стоящий рядом с шестом танцовщицы. Там сидел мужчина. Не знаю, как остальные, но он точно смотрел на меня, не отрываясь. Очень светловолосый и бледнокожий, он мог бы походить не ангела, если бы не голубые глаза, отливающие стальным блеском. И не жестокая линия узкого рта, замершего в недовольной гримасе. Ноги становились ватными. Боги, да что со мной…-Мисс, вы в порядке? – подавив вскрик, я оглянулась на человека, положившего руку мне на плечо. Это был молодой темноволосый паренек, ростом чуть выше меня, с дружелюбной улыбкой.- Вам плохо? Вам кто-то обидел?-Ээ, нет… Должно быть, здесь просто слишком душно. – я попыталась вяло улыбнуться, но тут заметила то, отчего сердце вновь застучало с удвоенной силой. Входная дверь была заперта. Блондинки, впускавших всех внутрь, рядом не было.В голове уже звучала сирена, призывавшая немедленно убираться. Рука паренька все еще была на моем плече.-Хотя, пожалуй, мне все же плохо… Вы не могли бы проводить меня на свежий воздух? – жалобно промямлила я, вспоминая, положила ли в сумочку нож. -Конечно, идемте. – он заботливо подал мне руку, поддерживая. Я старательно изображала слабость и головокружение, ковыляя на каблуках за ним.Из воздуха соткалась давешняя блондинка. -Годрик, что ты делаешь? – робко спросила она, смотря на нас.- Пэм, открой дверь.-Но..Я…-Делай, что он велит. – это сказал блондин, ранее сидевший на троне. Как он так тихо и быстро подошел?Пэм безропотно подошла к двери, повозилась с замком и распахнула её. Почувствовав свежий воздух, я ринулась туда, совсем забыл, что должна изображать больную. Парень (Годрик? Ну и имя…) не отставал и руку с плеча не убирал. Пытливо заглянул в глаза (я отметила, что глаза у него просто восхитительно темного зеленого оттенка) и тихо спросил:-Вам вызвать скорую? Помотав головой, я сделала шаг назад и вымученно улыбнулась. Набат в голове приказывал немедленно убираться прочь со всех ног. Мягко, по-кошачьи шагнув ко мне, Годрик смотрел мне в глаза, не отрываясь.-Что с вами?Я и сама не знала, что со мной. В последний раз я чувствовала нечто похожее в день, когда убили маму. Гнетущее состояние, когда каждый нерв был вздыблен, будто волосок, и реагировал, но на что? На колебания воздуха? На электромагнитные волны? На свежий речной ветерок? Я знала только одно – инстинкты и рефлексы велели мне бежать без оглядки от этого места, полного таких странных людей.Выдавив из себя улыбку, я сказала:- Простите, я не могу ничего вам объяснить. Просто так нужно, и все.Скинуть босоножки было делом пяти секунд. Годрик расширившимися от удивления глазами смотрел на то, что я делаю, и вдруг быстро собрал мою обувь в кучу, сунул мне и прошептал:-Скорее! Они уже близко. Беги отсюда!Меня не нужно было просить дважды. Я не стала расспрашивать, кто такие ?они? и почему мне нужно бежать. Тело радостно рванулось в бег, о котором умоляло последние несколько минут. Мимо замелькали дома и пятна фонарей.Вот и дом. Буквально рухнув на крыльцо, я лихорадочно зашарила в поисках ключей. Руки дрожали, и я не сразу попала в скважину. Наконец, ввалившись в дом, я так быстро хлопнула дверью, что прищемила подол платья, споткнулась и порвала его к чертовой матери.Щелкнули замки. Я сидела на полу в ожидании. Чего? Я и сама не знаю. Просидев так не менее десятка минут, я на дрожащих ногах доползла до дивана и забылась неспокойным, тяжелым сном.