7 ГЛАВА (1/1)

Катрин сидела в углу на кровати, испуганно прижав колени к подбородку. Она все еще была в своей изящной ночной сорочке и с растрепанными после сна волосами.Около получаса назад, как только на землю опустились сумерки, вампирша пришла в себя. И Беркли тут же рассказал ей про убийства ее коллег, после чего девушка испуганно забилась в угол этой самой кровати и наотрез отказалась говорить с Ксандером и Питом. Просидев в молчаливом трансе около двадцати минут, она неожиданно пришла в себя и потребовала, что бы мужчины немедленно покинули комнату.– Мисс Берн, – обратилась к ней я, как только за ними закрылась дверь, – вы будете говорить со мной или мне тоже уйти?– Наверное, не знаю, нет. Останьтесь! – Сбивчиво ответила девушка слабым голосом.Ее темные, почти такие же черные как у меня глаза, смотрели в пустоту.– Я понятия не имела, что их всех убили. Правда! Прошу простите меня, но, боюсь, что я мало чем смогу вам помочь, маршал Стакхаус. Я ничего не знаю. – Девушка растерянно посмотрела на меня.?Странно, откуда ей известно, кто я. Ксандер точно не представлял меня.?- Пит уговорил меня уехать прямо с той вечеринки, сразу после того, как мы с ним встретились, и я больше не видела девочек. Я даже не звонила им. Как я могла быть такой беспечной? Как?– Вы были близки с кем-то из них?– Близки, в смысле…секса?– Нет, в смысле вы с кем-то дружили, крепко, по-настоящему?Я подошла к кровати и, отбросив сомнения села на самый край. Девушка молчала, казалось, она вновь впадает в транс.– Я отлично понимаю ваше состояние, Катрин. Я вижу, что у вас шок, но мне нужны ответы, иначе я не смогу найти убийцу.– Я скажу все, что знаю. – Вампирша отвернулась к глухо занавешенному окну, пытаясь скрыть от меня кровавые слезы, катившиеся по ее щекам.– Так у вас была подруга среди убитых девушек?– И, да и нет. Мы впятером были очень тесно связаны между собой. Мы дружили все вместе и мечтали, что однажды навсегда уедем из Остина. Нам было хорошо тут, но мы хотели большего, чем работа в публичном доме. Мы думали, что сможем поселиться, где ни будь в тихом месте, в одном большом, собственном доме. Мы хотели стать окончательно независимыми и свободными словно ветер. Потому что… потому… – Катрин судорожно сжала пальцами тонкое покрывало и словно опомнившись, замолчала.Решив не форсировать события, я не стала давить на девушку и выпытывать, почему именно они так стремились к свободе. Я уже знала от Родни, что все они бежали от своих самодуров создателей и прекрасно понимала, что желание быть независимыми кроется в этом.– Мисс Катрин, расскажите о вашем последнем рабочем вечере. Постарайтесь вспомнить, что происходило на нем. Может вы или кто-то из ваших подруг увидели кого-то странного или кого-то из прошлой вашей еще человеческой жизни?– Нет, ничего такого не происходило… Все шло как обычно. Мы работали. Клиент за клиентом. И ничего больше…– Девушка говорила торопливо. У нее по щекам беспрерывно катились слезы, которые она не пыталась больше прятать. – Я успела обслужить двоих, прежде чем ко мне подошел Пит…Я хотела провалиться сквозь землю, когда увидела человека, в которого была влюблена с самого детства… Знаю, звучит наверное глупо и пошло, но…– Это совсем не глупо и пошло. Наоборот, очень даже трогательно. Мистер Джастин успел рассказать нам о том, что вы любите друг друга и собираетесь пожениться. И это очень хорошо.– Вы, правда, так думаете?– Да.– А вы счастливы со своим мужем маршал? – неожиданно спросила Катрин.– С мужем? – Я смутилась. Вопрос явно застал меня врасплох.- Я видела ваши фотографии с мастером Нортманом в одном вампирском издании. Не помню его названия. Я тогда еще подумала, что вы должно быть очень смелая девушка, если решили связать свою жизнь с тысячелетним красавцем вампиром. Он просто потрясающе великолепен. И, насколько мне удалось понять, все из тех же статей, так же потрясающе жесток и расчетлив.- Да, вы не ошиблись на счет мистера Нортмана, но вот я, самая обычная девушка. И извините меня Катрин, что разочаровываю вас, но наш брак с принцем Луизианы был заключен в юридической конторе, а вовсе не на небесах. Он чистой воды фикция, а если говорить точно, то это всего лишь взаимовыгодный договор о сотрудничестве и не более того.- Как жаль. Вы выглядели такими счастливыми на том снимке.Я удивленно взглянула на Катрин.– Странно… Должно быть нас просто сняли в удачный момент. Не помню, что бы мы хоть раз, были счастливы вместе. Очень надеюсь, что у вас с мистером Джастином все получиться по-настоящему. Думаю, вы оба верите в любовь и…- А вы? Вы не верите?– Я… – Я замолчала. Разве можно взять и объяснить то, что я пережила? Разве можно рассказать о своих растоптанных чувствах первому попавшемуся собеседнику?– Я другая. И я искренне надеюсь, что у вас все наверняка будет иначе, мисс Катрин, – мягко ушла я от прямого ответа.- Мне бы тоже хотелось в это верить, - вампирша чуть заметно улыбнулась, взгляд у нее затуманился. – Когда кого-то любишь, хочешь всегда быть с ним, так ведь? Хочешь быть частью его жизни и так далее. Но я суккуб и вы, должно быть, знаете, что это значит. Моя извращенная сущность рано или поздно обязательно возьмет свое. Фактически я заложница, заточенная в тело вампира, питающегося не столько кровью, сколько сексом. Мне жизненно необходим секс и …. Пит едва ли сможет удовлетворить все мои потребности. Извините, что гружу своими проблемами, конечно, вам сложно понять, о чем я говорю, вы ведь живете в совершенно другом мире.Девушка замолчала. Мне хотелось успокоить ее, отвлечь от грустных мыслей, но я не знала как. Любые слова были бы ложью. Я это знала наверняка, ведь я сама по существу была такой же точно заложницей как и она. Между мной и Катрин было так много общего.Осознав это, я решила, что пора задать самый трудный вопрос.– А кто вас создал?– Не знаю. – Прошептала она. – Правда, не знаю…- Но этого просто не может быть. Вы должны были видеть, кто вас обращает, да и потом, дитя всегда прочно связанно со своим творцом, пока не произойдет разрыв.- Разрыв, вы так это называете? Вам, госпожа федеральный маршал кажется, что вы знаете все о существовании молодого вампира, да? – неожиданно ощетинилась Катрин, - так вот хочу разочаровать вас, вы ничего не знаете. Вырваться из-под гнета своего создателя это равносильно обретению свободы, а не разрыву! Это значит снова начать принадлежать себе. Это значит, начать жить заново! С чистого листа! Вампирша дерзко посмотрела мне в лицо.- Вы назовете мне имя своего создателя? – спросила я более настойчиво.- Нет, - отрезала девушка.- Вы понимаете, что он может быть причастен к убийствам ваших подруг?- Да, миз, но… я ничего больше не скажу вам. Все, наш разговор окончен.- Это ваше право. Если вам нравиться подвергать свое существование ежеминутной угрозе и если вы желаете покрывать серийного убийцу, то я не могу вам этого запретить. Но, на случай, если вы все-таки передумаете, то вот вам номер моего телефона.Я торопливо записала цифры в блокнотик, лежавший на прикроватной тумбочке, и направилась прочь из комнаты.Я надеялась, что Катрин окликнет меня, попытается остановить, но этого не случилось.Ровно в десять вечера я уже была в офисе компании ?Шепарт Индестриз?. На этот раз я совершила путешествие наверх в гордом одиночестве, так как Сара не стала сопровождать меня.Едва я поднялась на последний этаж и за моей спиной закрылась дверь лифта, передо мной появился мистер Шепарт. И я ничего не успела сказать, как он налетел на меня словно вихрь и, прижав к гладкой стене, впился губами в мой рот.Я не сопротивлялась, наверное, внезапность его нападения полностью блокировала работу моего мозга. Или может быть подсознательно мне весь день хотелось именно такой встречи.И вот теперь, когда все случилось, я, молча, стояла и задыхалась, от поглотившего меня нетерпеливого натиска Родни, смешанного с неожиданным приступом моего собственного острого желания.Наш поцелуй длился не дольше минуты, но, когда он отпустил меня, мне показалось, что я упала с неба на землю. И приземление это было, мягко говоря, не из приятных.- Какой горячий прием, - колко сказала я, слегка севшим голосом, стараясь скрыть за язвительным замечанием свою растерянность и пытаясь привести в порядок спутанные мысли и чувства.– Не знаю, что ты там себе думаешь, Соки, насчет вампиров, – произнес Шепарт, немного торопливо, – но и у нас бывают моменты, слабости. И как раз сейчас такой момент, случился со мной. Извини.По голосу Родни было понятно, что он тоже, как и я пытается совладать со своим волнением.Со стороны, мы, наверное, выглядели, словно два растрепанных подростка пребывающих в пубертатном периоде и не знающих, что делать с внезапно заставшими их врасплох взрослыми желаниями.?Мило, очень мило?, - подумала я и улыбнулась.Шепарт тут же ответил мне. Его глаза заискрились озорными искорками, а на щеках появились умопомрачительные ямочки.- Ты простила меня?Я кивнула головой,- Ты готова к разговору?- Да, - все так же сдержанно ответила я.- Тогда, прошу сюда. – Почти официальным тоном пригласил Родни.Он подошел к стене, на которой висела картина с изображением ночного Нью-Йорка. Панель управления и раздвижная дверь были так искусно скрыты в картине, что сама бы я ни за что их не нашла. Сразу за дверью начинался спрятанный от посторонних глаз, таинственный мир Шепарта.- Боюсь даже представить себе, что увижу за этой стеной, – сказала я, опасливо косясь на него.- Там точно нет никакой ужасной лаборатории, в которой я варю живьем людей. Такое бывает лишь в ужасных комиксах. Как нет и комнаты… для БДСМ игр, эта модная тема для дешевых романчиков, - Родни отошел в сторону, пропуская меня вперед, - я же не люблю игры. Я предпочитаю настоящую жизнь. Пусть даже и такую странную как моя.- Вот как?- Именно так. Лет семьдесят назад я понял, что приобретать недвижимость в каждом городе, где мне приходиться часто бывать нецелесообразно, а постоянно останавливаться в отелях слишком утомительно. Иногда, мне, как и обычным смертным хочется почувствовать себя дома. И я не смог отказать себе в исполнении такого простого желания. Тогда-то я и начал выкупать верхние этажи деловых зданий не только под офисы для своей компании, но и под жилые помещения лично для себя. Что бы все так сказать, было под рукой. Это оказалось очень удобно. Мне не нужно тратить свое время на лишние передвижения по городу, я всегда нахожусь на месте, так же тут есть душ и комната для дневного сна.И так, краткий экскурс окончен. Добро пожаловать, Соки, в мой дом.Я сделал робкий шаг вперед, и мои ноги утонули в глубоком бежевом ковре. Я оказалась в огромной гостиной выдержанной в светлых пастельно-палевых тонах, в которой не было ни одного окна. Освещение тут было слегка тусклым, но, наверное, именно эта деталь делала комнату по-настоящему уютной.-Присядем? – Предложил Шепарт, направляясь к огромному кожаному дивану и нескольким креслам, стоявшим рядом с ним.- Почему нет? – ответила я и желая хоть как-то разрядить неловкую обстановку добавила, - у тебя очень комфортно, правда немного темновато.- Извини, Соки, у меня проблемы с глазами. Я плохо переношу нормальное освещение. Чуть больше света и я чувствую себя слепым кротом.Честное признание, прозвучало странно в устах вампира. Вид Шепарта не любит сознаваться в своих слабостях.- Ничего страшного.Я подошла к одному из кресел и села в него. Интуиция подсказывала мне, что тут я буду в большей безопасности, нежели на диване.Родни тут же уселся напротив меня в соседнее кресло.Таким образом, теоретически я не была с ним рядом, но беда заключалась в том, что кресла стояли так близко друг к другу, что наши колени теперь соприкасались. И фактически я оказалась намного ближе к Шепарту, чем хотела изначально. Я попыталась отодвинуться, стараясь таким образом сохранить для себя хотя бы капельку личного пространства.Заметив мои маневры, он тут же спросил:– Соки, ответь честно, ты приехала ко мне, только лишь из желания узнать имя суккуба?Несколько секунд я просто молчала. Родни наклонился вперед и заглянул мне в лицо.Я испытывала настоящее смятение, но, тем не менее, взяла себя в руки и ответила правду.– Мне, конечно же, нужно его имя, но… я так же… хотела… увидеть тебя.– Спасибо за откровение. – Шепарт откинулся на спинку кресла.– Думаю, за честность не стоит благодарить.Родни нахмурился, и некоторое время молчал, о чем-то думая.- Ты права, - наконец согласился он, - суккуба который создал всех этих девушек сейчас зовут Адам Свифт.- Адам? – Я приподняла бровь, - что серьезно? Так банально?- Да, и Соки, это дело намного сложней, чем могло бы показаться на первый взгляд. Теперь, когда я точно знаю, кто это, я со всей ответственностью могу заявить, что нас ожидает серьезная работа.- Я не боюсь трудностей. А почему же все так плохо? – поинтересовалась я.- Тебе не страшно, потому что ты просто не знаешь, во что ввязываешься. Дело в том, что Адам никогда и ничего не делает по собственной инициативе. Им всегда управляет его создатель.- И кто же это?- Лилит.- Что та самая? – я недоверчиво посмотрела на Шепарта.Прежде чем ответить он вновь наклонился ко мне и накрыл мои пальцы своей ладонью. Электрическая цепь мгновенно замкнулась и по моему телу стремительно начал растекаться поток желания.Я торопливо высвободила пальцы, злясь на себя за то, что так остро реагирую на прикосновение его рук, тела, черт, да что там, даже на его улыбку…- Конечно же, нет, но… мне кажется, что встреча с Библейской Лилит, могла бы быть менее ужасной и более предсказуемой, чем с этой дамочкой.- Неужели все настолько плохо?- Я посмотрела Шепарту прямо в глаза.Он не спешил мне отвечать. Вместо этого он взял меня за подбородок и лениво коснулся подушечкой указательного пальца моей щеки, после чего медленно прочертил на ней невесомую линию, идущую к моим губам. Я задержала дыхание.- Слово ?плохо? не в состоянии передать то, с чем нам предстоит столкнуться. И прежде чем окончательно влезть в это дело ты должна ответить мне всего на один вопрос, готова ли ты довести его до конца?Родни отпустил мой подбородок.- Да, а иначе мне придется сдать свой маршальский значок. Я не могу оставить на свободе серийного убийцу, кем бы, он не оказался. Мой долг заставить его понести заслуженное наказание.- Ты может, еще веришь, что добро всегда побеждает? – Родни насмешливо приподнял бровь.- Да, - ответила я честно, - ради этого я и служу в полиции. Так что такого ужасного в этой самой Лилит?- Она древний вампир, безмерно озлобленный на всех, она все свое существование ведет себя вызывающе, и только и делает, что наживает себе врагов, которых потом с легкостью уничтожает. Ее мучает, самая страшная жаждала, что только есть в нашей вселенной. Это жажда власти. При этом она постоянно остро нуждается в сексе. Она питается им. И ей с каждым годом требуется его все больше и больше.Я не сдержала раздражения:- Поэтому Адам беспрерывно создает все новых вампиров?- Да, именно так, но не суди его слишком строго, он всего лишь раб своей создательницы. И узник собственной любви.- Неужели можно любить подобное существо? – усомнилась я.- Почему нет? Лилит умеет хорошо скрывать свое истинное лицо. Она одарена природой идеальной внешностью, настоящей, не поддельной красотой, которой будут поклоняться, пока существует наша планета. И она умело пользуется этим бесценным даром.- Ты любил ее? – спросила я растерянно.Мысль о том, что Родни когда-то могла нравиться эта кровожадная вампирша, отчего-то показалась мне невыносимой. Я вполне допускала, что эта мерзкая Лилит была яркой личностью и потрясающей красавицей. Но то, что они были вместе с Шепартом… Что они были близки… Нет, это неправда, такого не могло быть.– Нет, хотя она не жалела своих сил на то, что бы заставить меня полюбить ее, но дело в том, что я предпочитаю женщин совсем другого типа. – Его взгляд остановился на моем лице и неожиданно стал серьезным. – Вернее – я думал, что хорошо знаю свои предпочтения, до встречи с тобой.- Я должна расценивать твои слова как признание в любви? – Спросила я уже шутливым тоном, желая разрядить обстановку.- Может быть, Соки, вполне может быть. – Так же несерьезно ответил Родни. - А твой вопрос, он был вызван ревностью?- Даже не мечтай.— Ну, о моих мечтах мы поговорим позже. А пока давай вернемся к делу.- Мне все более или менее понятно, хотя… до сих пор не ясно одно. Если Адам является создателем суккубов, то зачем ему было убивать их?- Соки, подумай сама, они же сбежали из адского гарема, устав кормить ненасытного папочку с его жадной самодуркой мамашей. А такие, как Адам и Лилит убивают и за меньшую провинность. – Родни не сдержался и опять погладил меня по щеке. Волна легкого покалывания пошла по моей коже.Я отвела взгляд в сторону и робко спросила:– А что ты имел в виду, говоря, что я сама не знаю, во что ввязываюсь?Если Шепарт и колебался, прежде чем ответить, то совсем недолго.– Не уверен, представляешь ли ты себе, Соки, как силен Адам Свифт и Лилит. Поверь мне, ты никогда раньше не встречала вампиров такого высокого уровня.Родни сделал паузу, что бы я могла осмыслить его слова.– Ты думаешь, что меня это остановит?- Уверен, что нет. Иначе это будешь уже не ты.Я удивленно подняла глаза:- Ты считаешь, что настолько хорошо знаешь меня?- Нет, но я бы хотел узнать тебя как можно лучше...Шепарт неожиданно встал из кресла и, взяв мои руки одним рывком, поставил меня на ноги. Он прижал меня к своему телу и расстегнул заколку на моих волосах. Его пальцы тут же запутались в них, а глаза потемнели от едва сдерживаемого желания.– Ты не думаешь, что нам давно пора отложить в сторону расследование и заняться чем-то более интересным?– Я не знаю, вправе ли я тратить драгоценно время на такие глупости, – пробормотала я, – секс не относится в данный момент к моим приоритетам. Он только отвлекает.Родни усмехнулся:– Вот именно, что отвлекает! Особенно если это хороший секс. Соки, и тебе, и мне сейчас необходим именно такой секс. Наш мозг нуждается в отдыхе, а тела в удовлетворении.- Шепарт, извини, я… правда не знаю… стоит ли…Мне кажется, что мы совершаем огромную ошибку вступая в такие отношения…- Я люблю ошибаться, иногда это очень полезно.Я хотела ответить, что не согласна с такой постановкой вопроса, но он наклонился к моему лицу и впился губами в мой рот. Я почувствовала, что побеждена и готова сдаться. И я обхватила его голову руками, и вцепилась пальцами в его длинные волнистые волосы. Я прижималась к нему всем телом, тщетно пытаясь унять свою дрожь.Поцелуй Родни был грубым, даже жестоким, но мне это нравилось. Моя голова от его напора шла кругом, а сердце бешено билось.Нетерпеливые пальцы вампира расстегнули пуговицы на моей блузке, и холодные ладони по-хозяйски заскользили по моему разгоряченному телу.Я застонала от боли, когда он, не в силах сдержаться, слишком сильно прикусил мою нижнюю губу.Шепарт нехотя оторвался от меня.- Порой я бываю слишком импульсивен и даже не сдержан, - произнес он, - иногда я даже способен причинить боль.- Ничего, не страшно, - ответила я.Мое лицо горело огнем, губы распухли. Я не могла больше ждать и сама жадно впилась в губы Шепарта.