Глава Третья. (2/2)

— Папочка, мои цветы голодные, а рабы не хотят за ними смотреть, — пожаловалась Танарис, улыбаясь самой ангельской улыбкой, на какую была только она способна. По всему Нар-Шаддаа ходили слухи о том, что она скармливала неугодных рабов своим питомцам.Надд посмотрел на полумертвого Экзара Куна. На рудниках его не будут лечить, а сам Фридон не собирается тратить лишние деньги.— Дочка, за последний месяц я отдал тебе тридцать рабов, никто из них не выжил.— Папочка, это в последний раз. Просто неблагодарные хотели принести вред моим растениям, за что и поплатились. Клянусь тебе, следующего раба куплю на рынке.— Но что бы это было в последний раз, — пригрозил Фридон Надд ей пальцем.Плутовка повернулась к охранникам, ожидавшим распоряжений хозяйки:

— Что стоите! — строго проревела она, — отнесите—ка его в оранжерею и позовите лекаря. Если раб болен какой-то заразой, мои цветы пострадают. Как и вы.Кун не слышал этого разговора, не чувствовал, как на носилках его отнесли в покои Танарис, примыкавшие к оранжерее, как врач осматривал его раны. Он ничего не ел в течение трех дней, и врач сказал, что нужно вводить питательные вещества, чтобы не дать ему умереть.Прошло некоторое время, прежде чем ситх пришёл в себя. Медленно открыв глаза, Экзар вздохнул с облегчением. Значит, ему приснился кошмар? Всего лишь жуткий, похожий на видение сон. Неужели он снова на Явине в своей пирамиде? Но откуда тут появилось столько цветов? С каких это пор массасси приносят ему цветы? Кун, конечно, идиотом не был. Ситх осознал, что ошибся. Он свободен, за исключением чертового ошейника, блокировавшего связь с Силой. В кресле сидел уже знакомый ему забрак, что-то набиравший на датападе.Экзар Кун не любил низкие диванчики, мягкие подушки, тяжелые гардины и кровати, занимавшие половину комнаты. Он привык к воинскому аскетизму. А пространство вокруг него было заставлено необычными цветами в вазонах из глины, керамики и фарфора. Одни растения подпирали собой потолок, другие ж были не больше его ладони.

В комнату зашла мерзкая гизка. Экзар ненавидел этих тварей так же, как и джедаев. C него хватило обучения на Дантуине в компании представителей семейства кошачьих. Если бы ситх мог двигаться, он бы швырнул в гизку хотя бы ту вазу из незнакомого зеленовато-черного камня. Не разобьется же, а от крови можно легко отмыть руки… вот только труп животного придется отнести на свалку. Сила услышала его мольбу, исполнив желание Куна на своей манер.

Гизка вознамерилась выкопать из горшка миролюбивый на первый взгляд цветочек. Его бутоны не стерпели такой наглости, укусив живность за нос, самое чувствительное место у любого животного. Гизка с противным воем откатилась ближе к огромному зеленому монстру, отдаленно напоминающим змею, укрытую мелкими листиками. Экзар не ошибся: зеленый монстр легко проглотил тупое животное.Затем ситх повернул голову в другую сторону и увидел сидящего в кресле забрака, работавшего с датападом. Этот краснокожий бандит с многочисленными рожками и длинными всклокоченными черными волосами оторвал голову от экрана и глянул в сторону цветов.

— Говорил же служанкам держать своих зверей подальше, Лорд не любит животных, — тихо возмутился забрак, — от работы отвлекают.Забрак говорил сам с собой, и Кун не понимал его беспечности. Наемник не похож на идиота, если он так себя ведет, то комната должна быть хорошо защищена.— Хотел бы я знать, из какой дряни сделан этот ошейник. Замок, обычный для таких моделей, отсутствует! Я уже всех знакомых работорговцев опросил, — краснокожий продолжал ворчать.Растение, проглотившее гизку, потянулось к рогатику, беспечно сидящему в кресле. Экзар пытался предупредить рогатого олуха про опасность, но язык его не слушался, горло горело раскаленным огнем, а растение, дотянувшись до забрака, лизнуло его своим языком.— Лорд, не подлизывайся. Госпожа запретила давать тебе шнапс, когда она придет, я расскажу ей про гизку, свою награду ты получишь. Тебе вредно употреблять много спиртного. И прошу тебя, не трогай нашего гостя, он тяжело ранен и с тобой играть не сможет, да и не обязан, по правде говоря.Этот цветочный монстр обиженно вернулся на свое место, сложив огромные листья на стволе, как человек складывает руки. Ситху, конечно, было не до смеха, но выходки Лорда мало кого могли оставить равнодушным.— Что это за сплав такой, хатт тебя побери! — забрак поднял голову, его черные глаза встретились с серыми глазами ситха. Нума, Экзар вспомнил его имя, отставил датапад и потянулся за комлинком.

— Проснулся, подходи скорее.

Он подошел к раненому:— Врач сейчас придет. Как вы себя чувствуете?Ситх не мог говорить, но как объяснить это наемнику.— Вы писать можете? — Нума оказался не таким глупым, как показался на первый взгляд.Экзар кивнул.Нума потянулся за планшетом и стилусом, но не успел передать их раненому ситху. В помещение зашел второй забрак, чем—то похожий на Нуму.

— Убери эту штуку, — одернул он Нуму, — ему напрягаться сейчас нельзя. Нарушение речи носит временный характер, через несколько дней пройдет! И сколько суток он пробыл без еды?Врач занялся своей работой, начав вводить какие-то лекарства Куну.— Откуда я знаю, — ответил забрак, — чем ты его пичкаешь! Госпожа меня убьёт, если лорд Кун умрет. Ты слышал, сколько за него босс заплатил?— В прошлом году за настоящего мастера-джедая босс Гото отдал 1600 кредитов, — сказал лекарь. — За него, наверное, тысяч десять отдали.Экзару становилось легче, боль в горле отступала.— Сто тысяч республиканских кредитов! — огласил сумму забрак.Очередной шприц выпал из рук лекаря, который нагнулся за ним, поднял и выбросил в мусорную корзину.— У него были на то свои причины, — предположил врач. — Сумма очень большая, даже Гото больше пяти тысяч за джедаев не платит! Не нашего это ума дело! Видишь этот ошейник. У него аллергическая реакция на металл, я ввел ему препарат, снимающий отечность. Время для операции у нас есть.— Как? Этот сплав мне незнаком. Никто из работорговцев о таком не слышал! Один вообще сказал, что мне проще отрезать рабу голову и снять дорогую игрушку.— Нума, успокойся. Я знаю, что наш босс — редкостное чмо и ублюдок, помешанный на мести. Вместо того чтобы убить своего противника, он платит его телохранителям баснословную сумму, чтобы те его похитили и доставили на Нар Шаддаа. Наши люди останутся без жалования, что ты им скажешь завтра. Охотник за головами обошелся бы в десять—двадцать тысяч кредитов.— Танарис обещает заплатить всю сумму. Нам повезло, предатель все ещё на Нар Шаддаа, прогуливает денежки.

— Этот ублюдок продал нашему клану свободного человека за баснословные деньги и должен за это ответить. Знаешь, из чего сделан ошейник?— Сплав из нескольких металлов. Тебе понадобятся специальные пилы, тебе нужно работать осторожней, чтобы не причинить ему вред.— Где их найти? Я же не ювелир.— Зато я изучал ювелирное дело.

Экзар очень устал, глаза его закрывались сами по себе и он вырубился. Ненадолго. Боль в затылке заставила его подскочить вверх и схватить за горло врача—забрака, орудовавшего тонкой пилкой.— Отпусти его, — обратился к нему женский голос, — Ралк снял твой ошейник, а ты сам напоролся на пилку. Там неглубокий порез. Я сама обработаю рану, если ты не доверяешь моему врачу.Экзар послушался и сел на кровать. До сих пор он слышал обрывки разговоров о Танарис, хозяйке всех этих странных цветов и дочери тела, в которое вселился её враг. Теперь видел её своими глазами. Женщина была среднего роста, с черными, как ночи Коррибана, глазами и черными волнистыми волосами, заплетенными в толстую косу. Одета, как простая наемница, разве что золотые браслеты на руках и серьги выдавали её статус.

Танарис обрабатывала неглубокий порез, пока врач собирал свои инструменты.

— Мы можем идти? — спросил Нума, — госпожа, я доставил то, что вы просили.

— Конечно.

— Лорд опять клянчит спиртное, — вспомнил забрак, — от сушняка страдает бедняга.Экзар Кун впервые рассмеялся за эти дни.

— Впервые вижу монстра-алкоголика. Дайте ему шнапса, и не пытайтесь его лечить, — заговорил, наконец, ситх после долгого молчания.— Нума, неси ящик шнапса, — распорядилась Танарис.— Госпожа, я должен идти за ним на рынок, босс запретил употреблять спиртное.— Зато сам выжирает его, как свинья, — добавил язвительный Рад.

— Мы все принесем, — заверил Нума, увлекая за собой брата.

Когда забраки, наконец, покинули апартаменты Экзара, Танарис пересела в кресло и устроилась в нём поудобней.— Нума рассказал, как вы здесь оказались? — спросила она у Куна.— Лишь отрывочные сведения, я толком ничего не понял. Он постоянно на все лады повторял слова: про какие—то сто тысяч кредитов. Когда это на Нар Шаддаа пошли в ход республиканские деньги?— Удобней отмывать через расчетные центры, — ответила Танарис.

Цветок положил свою ?голову? ей на колени.

— Мой отец мертв, а в его теле злой дух! Наш клан на грани исчезновения, ещё один такой месяц, и мы банкроты. И тут призрак тратит последние деньги на раба.

— Я не раб, — обиделся Кун.

— Теперь да. Надд должен умереть, уйти в Силу раз и навсегда.— Ситхи не уходят в Силу, — возразил Кун, — я изгнал его, но… он вернулся. Нужно заточить его в кристалл, так надежней, а кристалл можно закопать глубоко в землю или спрятать в глубокой пещере. Раз и навсегда избавиться от призрака! Если мой световой меч был бы тут.— Его не продавали на рынках Нар Шаддаа, я бы это знала! Но у меня есть достойная Замена... — Танарис открыла крышку шкатулки, из которой достала два одноручных световых меча и передала их лорду ситхов. — Здесь нет джедаев, я бы хотела посмотреть, какие они.Рукояти были удобными для боя двумя руками, словно созданные для стиля Джар’кай. Экзар активировал оба клинка одновременно, из рукоятей сразу с шипящим звуком вылетели два световых луча красного цвета.

Фридон Надд это не мягкотелая креветка, он хочет рассчитаться за старое. Все, что осталось Темному лорду, это разбить чертов ошейник блокировал его способности, сразу после этого рассечь кандалы, что надежно удерживали ситха у стены.

Ситх, не прячась, шел по извилистым коридорам, чтобы закончить начатое на Явине IV. Фридон Надд в теле преступного главаря совершенно не интересовался делами банды, погрязнув в наслаждениях и пьянстве. Фактически всем заправляла Танарис и её правая рука забрак Нума. Они готовились к свержению призрака, набравшегося кредитов, как банта блох, но не решались выступить. В уродливой туше сидел призрак лорда—ситха, магии которого бандиты ничего не могли противопоставить.

Нума провел очередную чистку в рядах банды, убрав всех тех, кто был свидетелем пленения Экзара Куна. По словам забрака выходило, что деньги заканчиваются, ну, а мертвецам они не нужны. Тёмного лорда раздражали все эти разговоры о кредитах и денежных средствах, но другого выхода не было — Танарис и её люди могли стать надежными союзниками в деле уничтожения Республики и Ордена джедаев.

Экзар дошел до покоев, готовый убить стражников раньше, чем они поднимут тревогу. Но ему не пришлось возиться с досадным препятствием, два экзота уснули на посту. Забрак выглянул из замаскированной ниши, словно проверяя, все ли в порядке.— Там две рабыни-твилеки и одна царственная туша, — тихо доложил он, — а этих бездельников я только что ?уволил?, спят на посту.Тёмный лорд ворвался в комнату, активировав мечи. Твилечки, за минуту до этого развлекавшие своего господина, завизжали и стали звать стражу на помощь. Экзар злобно ухмыльнулся, хорошо зная, что никто на помощь не придет. Силой захлопнув тяжелую дверь, он метнул один из мечей в сторону ближайшей рабыни. В арсенале джедаев и ситхов были общие приемы, и бросок светового меча с последующим его возвращением был одним из них. Рабыня не успела сойти с места, как её голова упала рядом с телом. Вторая твилечка пыталась спрятаться за трон, пока её тело не прошило насквозь черное копье силы. Молнии Экзару давались плохо, они требовали недюжинной концентрации сил и энергии.

Ситх активировал Щит Силы, ожидая атаки Фридона Надда, но его противник повёл себя неадекватно. Экзар бы сказал, что тушу опоили каким—то ядом, и сейчас Надд не может заставить свое тело двигаться. Замешательство ситха чуть не стоило ему жизни. Удар молнии отбросил его в дальний угол. Фридон Надд очухался от шока и готов был драться за свою жизнь. Экзар не почувствовал боли, будучи сильно зол на бывшего наставника, обходившегося с ним как с последним рабом. В нишах стояли тяжелые бронзовые статуэтки, и Кун понял, как ему оглушить тушу и заставить призрака покинуть свое убежище.Надд не успел ничего предпринять, когда в него с небольшой задержкой полетели тяжелые статуэтки. Он растратил все свои силы на Молнию, яд не прошел даром для него. Удары сыпались на него, как камни. Тело умирало, Экзар, как оказалось, учил анатомию, направив снаряды в жизненно важные органы. Призрак вынужден был покинуть тело, и не успел осознать, как ситское заклятие засасывало его в кристалл.

Надд беззвучно закричал, он не ожидал, что лорд-недоучка сможет заточить его дух в кристалл. Для темного джедая, самопровозглашенного лорда-ситха все было кончено.

Экзар встал с пола и подошел к трону, чтобы сбросить с него жирную тушу. Рабыни были мертвы, враг заточен в кристалле. Кто-то осторожно постучал в дверь.

— Заберите эту шваль отсюда, — приказал Кун.Дверь приоткрылась, и в проеме показалась рогатая морда ехидного забрака.— Будет исполнено, босс.— Босс?

— Вы убили прежнего босса, следовательно, теперь босс вы, — бесхитростно заявил Нума. — Если вы захотите остаться тут… — добавил он.— Нума, тебе вредно думать, — сделал вывод Кун. — Где твоя госпожа?— Отправилась на переговоры с кредиторами! Из—за этого куска дерьма банты мы влезли в большие долги. Милорд, босс, вы позволите не хоронить трупы, а скормить их зверям?— Меня не интересует, что вы с ними сделаете.

Забрак позвал ещё двух наемников, которые выполнили приказ нового командира. Танарис не заставила себя долго ждать, вернувшись подозрительно довольной и в приподнятом настроении.Экзар, наоборот, сидел на троне, мрачный, как грозовая туча. Победа в этой стычке не могла переломить весь ход войны. Из—за предательства Кел—Дромы он потерпел поражение и чуть не остался без своей Силы и свободы. В другое время он бы убил остальную часть банды, но Танарис была единственной, кто могла бы рассказать ему правду. Когда он увидел её в первый раз, то решил, что это вторая Алима Кето. Но понял, что ошибся. Танарис не была избалованной дрянной девчонкой, хотя она тоже привыкла к богатству и комфорту; она по—своему заботилась о своих людях, даже обладала определенными способностями к силе. Ей повезло, что джедаи её не нашли и не забрали её в Орден.

В этот раз женщина была в золотистом платье, выгодно подчеркивающим стройную фигуру. Волосы собраны в сложную прическу. А плечи укрыты мехом неизвестного Куну животного.

Она казалась хрупкой и беззащитной, но Экзар видел, что это маска. Как сарлак из своего логова, красавица в любой момент могла превратиться в фурию и горе тому, кто стал её врагом.— Король умер, да здравствует король! — торжественно и довольно заявила она.— Король без королевства, — парировал Экзар. — Если бы не предательство дурака, Галактика была бы моей.— Джедаи считают, что победили тебя. Не уверена. Послать четыре тысячи кораблей против одного темного лорда… и вдруг проиграть. Потерять две планеты, множество погибших солдат. Жизни ничто по сравнению с репутацией. После тебя, Экзар Кун, о ситхах не забудут никогда. Новые и новые воины будут идти против Республики и Ордена Джедаев, пока не разорвут их изнутри.

Экзар привык видеть все в черно-белом свете, он не терпел, когда кто-то пытался его поучать. А ведь Танарис была права! Его деяния посеяли страх среди джедаев! Пророчество Надда исполнилось.

— После того ритуала я не уверен, что кто—то уцелел.— Ходят слухи, что многие джедаи погибли или сошли с ума во время взрыва. Жаль, что весь Орден там не оказался.Экзар ожидал, что Танарис начнет критиковать его действия. Из-за его неуместного милосердия он пощадил сенаторов и Орден на Корусанте.— Джедаи убеждены, что выиграли войну, что я заточен там, на Явине. Они выиграли битву, пусть торжествуют, пока могут. Война только начинается! — Кун неожиданно для себя принял решение, хотя ещё вчера был готов умереть, только бы избавиться от позорного рабства.— Республика будет уничтожена! — согласилась с ним Танарис. — Я желаю увидеть, как горит Корусант, как умирают джедаи в огне, как сдыхают сенаторы, прибитые к воротам.— Откуда такая ненависть к Республике? — поинтересовался Экзар. Его неожиданная помощница не была похожа на фанатичку, но вдруг ощутил бездонный океан гнева, ненависти и жажды мести.— Они казнили моих родственников, отправляли их на рудники, — услышал он в ответ. Танарис умолчала о том, что её родственники как один были головорезами и работорговцами, на счету которых была не одна человеческая жизнь, — Республика навязывает нам свои законы и правила, забирает одаренных детей в рабство к Ордену.— Джедаи — противники рабства, — возразил Экзар. — Великие борцы за свободу, при чем тут рабство.— Одаренные дети попадают в Орден обманом, лживыми посулами, когда джедаи дурят их родителей, рассказывают им сказки о защите галактики. Их заставляют проливать свою кровь за тех, кто не способен защитить сам себя. Так не должно быть, кто-то должен покончить с диктатурой слабаков. К удивлению, сомнения Экзара развеялись, мысли Танарис во многом совпадали с его собственными.

— Ты убил Водо Сиоск-Бааса!— Старый дурень отказался перейти на мою сторону. Всю жизнь он боялся признать могущество Темной Стороны.

— Когда я была маленькой, у меня был старший брат. Его поймали республиканцы и осудили за контрабанду на пожизненное заключение. Водо предложил моему отцу сделку: я поступаю к нему в ученики, а он поможет скостить срок брату. Отец оставил решение за мной. Было заманчиво попасть к нашим врагам изнутри, обучиться их магическим штучкам и вернуться на Нар-Шаадаа, но я отказалась. Перед отцом и его заместителями я сказала, что наш клан никогда не склонится перед Орден Джедаев. И мой брат предпочтет умереть, чем стать одним из наших врагов. В итоге Водо ушёл восвояси, несолоно хлебавши.— Хорошая фраза, мне нравится она. Добавлю одно: эта креветка умерла красиво. Я подарил ему лёгкую смерть. Давай теперь думать, что нам делать дальше.