Часть 8 (1/1)

На следующее утро злодеи расположились неподалеку от холма, около подножия которого валялось великое множество камней. Именно на этом месте будет проходить Поднятие Валуна. От нашей четверки выступает только Джей, самый старший и сильный из всех. Перед состязанием его родитель дал ему напутствие:— Давай, сынок. Твой черед! Покажи им всем! Запомни, когда будешь поднимать камень с земли, то разгибайся за счет ног, а не спины. Когда будешь нести, тоже делай упор на ноги, а груз лучше взвалить на спину, а не держать перед собой руками — вероятность того, что он выскользнет и упадет, станет в разы меньше.Сначала спортсмены должны поднять и принести на самую вершину холма булыжник весом в полпуда. Все мальчишки проходят этот тур без особых усилий. Теперь, достигнув финиша, они должны спуститься вниз, передохнуть несколько минут, а затем заняться камнем в целый пуд. Участники пыхтят, покачиваются, но почти все добираются до конца. Оставшиеся переходят к полуторапудовым валунам. Как, спрашивается, эти бедолаги поднимают эти тяжести, не то что тащат! Неудивительно, что из этого тура выбывают многие. Однако темноволосый, хоть и медленно, но доносит груз до вершины.Джафар вопит от радости, но и Гастон, находящийся поблизости, ликует: его сын, Гил, прошел испытание.Двое силачей заслуженно отдыхают полчаса перед ужасным финальным туром: нужно поднять каменную глыбу (назвать это иначе ни у кого не повернулся бы язык) весом в два пуда! Мальчишки с ревом поднимают по тяжеленному валуну, устанавливают на плечах, сопят, тяжело дышат, обливаются потом от непомерной тяжести, качаясь, бредут наверх... Идут силачи нос к носу, но силы кончаются у каждого. Джей, красный от натуги, не переставая двигаться вперед, с трудом поворачивает голову в сторону зрителей, надеясь получить поддержку от своего папы, так нужную ему в этот непростой момент. Однако араб в гневе. Проигрывать или сводить счет вничью ему не по нутру — только выигрывать! Он решил намекнуть на это своему первенцу. Увидев, что его родитель показал ему две ладони на одном уровне, а затем погрозил кулаком, темноволосый все понял. Отец жестами сказал ему, что если тот недостаточно хорошо проявит себя в состязании (или, если быть точнее, истязании) и разделит первое место со своим противником Гилом ле Гюм, то дома ему не поздоровится. Самый старший из нашей четверки стиснул зубы, из последних сил напряг ноги, на икрах которых сразу же выступили жилы, и ускорил шаг, оставляя позади своего соперника. Бывший колдун медленно облизнулся, видимо, мечтая о глухарях, которыми наградят победителя!Шаг за шагом финиш приближается, а расстояние между соревнующимися увеличивается. Светловолосый через силу прет вперед, надеясь обогнать лидирующего, однако маленький и незаметный выступ на склоне холма приводит к катастрофе. Гил спотыкается о него и катится вместе с булыжником вниз, а Джей наконец ставит ногу на вершину, означающую финиш, кладет тяжелый груз и падает без сил. В это время его берет за руку бывший визирь Аграбы со словами: — Пойдем, мой милый, заберем глухариков...Победитель кое-как встает и сильно опираясь рукой на плечи папы, бредет к трибуне, на которой важно восседает судья, получает из ее рук связку упитанных птичек, а затем отправляется домой. Сам он идти уже не мог, поэтому его в торжественном шествии тащили на руках его родитель и друзья. Как только силача донесли до родимой лачуги, то сразу же положили на сундук, и он мгновенно отрубился. Все старались ходить на цыпочках — крепышу сегодня после обеда предстоит еще одно соревнование, и ему нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. *****Через несколько часов началась Стрельба по Консервным Банкам. Хоть выигравший предыдущее соревнование отдохнул не столько, сколько ему было нужно, он радовался, что Преодоление Полосы Препятствий, довольно сложный конкурс, назначен на завтра, а сейчас ему предстоит просто пострелять из самострела по пустым жестянкам. Хоть это действие и не затрачивает столько энергии, сколько два других состязания, в которых он должен участвовать, оно все равно довольно непростое — нужно полностью разрушить башню из банок, при этом выпустив в ее сторону минимальное количество стрел.Выступают в этом соревновании многие. Первый тур, отборочный, был самым простым — нужно было с семи с половиной метров сбить конструкцию из десяти банок, использовав для этого максимум пять стрел. Ни у кого не возникло сложностей, и все перешли на следующий этап. Задание усложнилось: расстояние было увеличено до десяти метров, количество жестянок — до двадцати одной, а лимит выстрелов остался прежним. Количество стрел, летящих мимо мишеней, красноречиво говорило о том, что из этого тура вылетят многие. Джей вспомнил совет отца и выстрелил по двум банкам так, чтобы они упали на бок, их падение разрушило всю конструкцию, и вместе с Гилом ле Гюм, который чудом остался жив и здоров после предыдущего состязания, и Гарри Крюком, который занял почетное второе место в Прыжке со Скалы, перешел на финальный этап, самый непростой: расстояние возросло до пятнадцати метров, число элементов в башне-пирамидке — до шестидесяти шести, а уложиться нужно было по-прежнему в пять снарядов. Да, это не так уж и сложно, особенно для нашего шатена, который с малых лет шмалял по летающим мишеням, что более проблематично. Загвоздка в другом — нужно обскакать своих противников, которые тоже не последние в этом деле. Пока все идет хорошо — по жребию ему стрелять самым последним, и он сможет подгадать то количество, которое нужно ему для победы. Первый по очереди сын Гастона, однако он неправильно делает рассчеты, и ему хоть и удается развалить пирамиду, для этого он задействовал все пять стрел. Следующий мальчишка, младший брат Гарриет и брат-близнец СиДжей, использовал снаряды экономнее и разрушил башню всего лишь с трех выстрелов. Всеобщие взгляды устремились на последнего конкурсанта. Сын Джафара стал кумекать, как же ему обскакать выскочку Гарри. Так. В предыдущей конструкции количество банок было нечетным, и она разлетелась от двух стрел, а в этой — четное число жестянок, а это означает, что будет достаточно и одной стрелы, главное — попасть... Свистит резко спущенная тетива, снаряд валит банку не назад, а вбок, и вся пирамида со звяканьем разрушается. Сын пирата, который уже во второй раз занимает второе место и получает связку голубей, раздраженно кусает губы.Вечером после ужина чемпион сразу же лег спать — завтра ему еще нужно будет проявить себя в таком непростом и энергозатратном конкурсе, как Преодоление Полосы Препятствий. Его отец заставил сию же секунду ложиться и его друзей. Когда отпрыски ушли на чердак, мужчина стал расхаживать взад и вперед по комнатушке, располагавшейся прямо под детской спальней, и недовольно бормотал:— Что-то мне подсказывает, что мне нужно было на все соревнования ставить Джея! Тогда мы бы точно заполучили большую гирлянду! — По крайней мере, чемпионки Селия Фасилье и Ума живут в разных хибарах, поэтому им не светит гирлянда. — заиетила Гримхильда.— А что, если одна из них победит в двух оставшихся состязаниях? Тогда что?— Это вряд ли. — не согласилась Малефисента. — Девочки не участвуют в Преодолении Полосы Препятствий. И потом, мы уже победили в двух сегодняшних конкурсах, а завтра снова одержим победу.— Насчет Преодоления Полосы Препятствий я не сомневаюсь. Мой наследник точно займет первое место. А вот Прыжки через Бурный Поток...— Наши дочки несравненны! — в один голос произнесли две женщины.— Ага, конечно. — язвительно бросил араб. — Настолько хороши, что Иви везде заняла лишь третье место!!! А Мэл умудрилась подвернуть ногу на абсолютно ровном утесе на Прыжке со Скалы, а потом не смогла обогнать дочь доктора Фасилье во время Катания на Бревне!!! Она опять все запорет и на завтрашних соревнованиях!! Даже я смог бы с честью выступить на этом состязании!! Жаль только, что в них принимают участие лишь детишки...— Ну да, ты бы все смог, как же! — хлопнула его по пузу его рогатая сожительница. — Рухнул бы камнем вниз еще на отборочном туре!— Ой, ладно, прекрати. Ты тоже уже не та газель, которая обольстила меня четырнадцать лет назад!— Может быть, это и так, но я бы не стала ничего говорить про тебя и твое тело, если бы ты не взъелся так на мою дочурку!— Хорошо, если она займет первое место в завтрашнем конкурсе, я возьму свои слова назад. Идет?Взрослые разошлись по своим комнатам, а фиолетововолосая, прекрасно слышавшая их разговор, очень сильно расстроилась, услышав, что отец ее лучшего друга, а сейчас по совместительству еще и их тренер, так недоволен ее результатами. Завтра нужно будет любой ценой победить... ****На следующее утро зрители и конкурсанты находятся неподалеку от бурной реки, на берегах которой и будут проходить Прыжки через Бурный Поток. Это состязание — только для девочек, и мамы с папами подбадривают своих красавиц:— Давай, Мэл, твой черед! — бодро отчеканила главная судья Великих Игр, хлопнув наследницу по плечу.— Миленькая, прошу, не ударь в грязь лицом. — голосила злая королева, обнимая свое ?отравленное яблочко?. — Я тебе приготовила кофточку на смену. Если упадешь в воду — сразу же беги ко мне, еще холодно, не хватало еще, чтобы ты простудилась.— Да, мама. — последовал ответ. — Но простуда — самое меньшее из всего того, что может тут случиться со мной...Наконец участницы выстроились в ряд и принялись внимательно слушать главного лидера острова, которая напоминала всем правила состязания.— У меня ни за что не получится... — понурила голову ее уменьшенная копия десяти лет отроду.— Не говори заранее, — решила утешить лучшую подругу обладательница локонов цвета лазури. — ведь на тренировках мы с тобой прекрасно справлялись.— Тренировки — совсем другое дело. Есть разница — падаешь ли ты в сухую канаву или же сваливаешься прямо в этот ад... — с этими словами фиолетововолосая показала на бурлящий поток. — Да и на тренировках я не подворачивала ноги...— Да, но зато ты обошла меня в Катании на Бревне. — решила подбодрить ее приятельница.Проводится жеребьевка, определяется порядок, кто за кем прыгает, вдоль берега выстраиваются несколько мужчин, которым поручено выуживать упавших в воду конкурсанток, а самим девочкам раздаются шесты, которые на самом деле — долговязые молодые деревья, сломавшиеся раньше времени. Наконец все готово, и соревнование начинается. Отборочный тур — самый легкий, нужно перемахнуть через реку в том месте, где расстояние между берегами составляет шесть метров. Иви с легкостью перепрыгивает на другую сторону, а Мэл нервничает. Теперь ее черед... Ноги дрожат, сердце бешено колотится в груди. Глубоко вдохнув, юная демонесса, полная решимости, взяла разбег и изо всех сил воткнула шест в середину потока. Закрыв глаза, она взмыла вверх, ей кажется, что летит она бесконечно долго. Ушей дочери Малефисенты достигает рев толпы.Что же сейчас будет?Неужели она упадет в водоем?То-то она отличится на глазах у матушки, которая вопит во всю глотку!Шест, ранее бывший осинкой, наклоняется, обладательница фиолетовых лохм разжимает руки и, кувыркаясь, валится в траву. Преодолели отборочный тур все, некоторые даже с приличным запасом. Теперь все спускаются вниз по реке, туда, где ее русло шире и расстояние между берегами — двенадцать метров. Участницам выдали шесты подлиннее, и многие, как и в случае со Стрельбой по Консервным Банкам, выбыли во втором этапе, свалившись в бурный поток. Ни одна из наших девочек не была уверена, что сможет преодолеть столь большое расстояние, не повторив при этом судьбу своих соперниц, однако обе они благополучно оказываются перед зрителями, которые испускают радостный вопль, достигающий небес.Испытание сумели пройти лишь четверо: Ума, СиДжей, Мэл и Иви. Снова все спускаются, на этот раз туда, где расстояние — аж восемнадцать метров! Выдаются длиннющие шесты, и стартует злая принцесса. Ниже по реке течение не такое сильное, и спортсменка удачно просвистывает двадцать ярдов*. Это вселяет робкую уверенность в ее подругу. Следующей прыгает дочурка капитана Крюка и в момент оказывается в воде. Затем — дочь Урсулы, победившая в Прыжке со Скалы. Однако юная морская ведьма не замечает большой груды камней в центре водоема, о которую и ломается ее шест, после чего она падает в самую середину потока. Шест дрожит в пальцах дочери демонши. Девочка и маленького булыжника не поставила бы на свою удачу. Если уж у чемпионки не вышло — что уж он ней говорить... Дочь Малефисенты на сто процентов уверена в грядущем провале и даже нисколечко не волнуется по этому поводу — что бы не случилось, а она свое дело сделала. И тем не менее каким-то чудом шест застревает между камнями, и фиолетововолосая взмывает высоко-высоко. Приземлившись на грудь, она услышала нежный, как колокольчики, голос подруги: ?Я же говорила тебе, что ты справишься!?, удивленный и радостный вопль матери. Две конкурсантки изловчились пройти последний тур, и судья приняла решение присудить каждой из них первое место — все равно у них не найдется таких длинных шестов, чтобы устроить дополнительный четвертый этап там, где русло реки еще шире. Тут к чемпионкам подошел их тренер и ласково произнес:— Скорее идем, мои умницы, заберем глухарей! ****Если Прыжки через Бурный Поток — испытание исключительно для девочек, то второе на сегодня, Преодоление Полосы Препятствий, лишь для мальчиков, и в нем будут участвовать Джей и Карлос. В этом конкурсе нет ни отборочного, ни финального туров — возводится полоса препятствий из всевозможного хлама, безопасность которой оставляет желать лучшего, и их нужно пройти по одному и как можно быстрее, и при этом ничего не задеть и ниоткуда не упасть. Достаточно сложно, согласитесь, если учесть то, что там нужно и пройтись по канату сомнительной прочности, и несколько раз перепрыгнуть с разбега конструкцию из четырех ящиков, поставленных друг на друга, встречающуюся неоднократно, и при этом не стать ногой сверху на это; и перескочить с одной пустой бочки, перевернутой вверх дном, на другую, при том, что они стоят на расстоянии четыре метра друг от друга. И много чего еще. Общая протяженность этих нагромождений вышла больше пятисот метров, правда, они имели форму окружности, и поэтому и старт, и финиш находились в одном месте.Судья еще раз излагает правила, а затем достает из кармана мантии секундомер, отремонтированный ее сожителем, чтобы определить победителя. Кидается жребий, и четверо мальчишек выстраиваются в колонну. Стартует Гил, однако не пройдя и половины пути, он не допрыгивает до центра дна следующей бочки, а потому заваливается вместе с ней и выбывает из состязания. Следующий — Гарри Крюк. Его подстегивает недовольство тем, что на Стрельбе по Консервным Банкам Джей обошел его, и поэтому сейчас он хочет занять первое место. Сын пирата быстро и ловко достигает финиша.— Пять минут тридцать одна секунда! — провозгласила рогатая женщина.— Блин, я так точно не смогу... — нервничает сын Круэллы.— Конечно, не сможешь! Ты сможешь еще быстрее! — подбадривает его приятель. — На тренировках ты всегда укладывался в пять минут!— Ну не знаю... Когда я упражнялся, у меня обычно не возникало сложностей, однако я не сумел принести нам заслуженную победу в Катании на Бревне. Если кто-то сможет, то только ты. Ты уже выиграл два состязания!— Во-первых, ты же помнишь, как мой папашка на вас всех орал из-за того, что в первых двух соревнованиях у нас нет победителя. Если бы я не одержал победу во вчерашних испытаниях, он бы меня просто убил. А во-вторых, Мэл и Иви заняли первое место в Прыжках через Бурный Поток, и ты со всем справишься!— Я не уверен...Следующий на очереди — парнишка с двухцветной прической. Демонша выстреливает из стартового пистолета, и синхронно с этим звуком крепыш начинает лаять. Мальчик, до чертиков боящийся собак и всего, что с ними связано, лихо пробежал всю Полосу Препятствий, да так быстро, как гепард. — Две минуты двадцать секунд! — объявляет результат лидер Острова Потерянных.Темноволосый ни о чем не сожалеет. Хоть он и применил хитрость, зато Карлос теперь будет доволен. Да и потом, даже если он, Джей, и не выиграет это состязание, у его отца не будет морального права ругать его за это, он же занял первые места в двух конкурсах.Снова раздается звук выстрела, и замыкающий начинает ловко и очень быстро преодолевать препятствия, чтобы не сильно уступить предыдущему конкурсанту по затраченному времени, а затем наконец финиширует. Гарри Крюк рассержен. Наверняка он на этот раз займет третье место...— Две минуты двадцать секунд! — кричит Малефисента, взглянув на секундомер. — Похоже на то, что в предпоследнем конкурсе у нас вновь два победителя! Мальчуганы получают из ее рук по связке глухарей, братец Гарриет и СиДжей снова довольствуется почетным вторым местом, а нашей четверке наконец присудили вожделенную гирлянду. Довольный Джафар обнимает всю четверку, радуясь, что ребята оказались настолько сильными, быстрыми и ловкими. Каждый из родителей поднимает на руки своего отпрыска, подбрасывает, радостно вопит... Потом женщины, ошалевшие от восторга, решают в триумфальном шествии понести на руках и тренера тоже, поднимают его и проносят несколько метров, а потом валятся на землю, не сумев удержать этакую тушу.Однако их ликование длится недолго, ведь приближается событие, знаменующее собой окончание Великих Игр: все те, кто занял первые три места в каждом состязании, должны подвергнуться самому суровому, самому опасному, самому ужасному испытанию — Спортивному Ориентированию в Дремучем Лесу!Не за связки с провизией соревнуются здесь оголодавшие злодейские наследники, на карту поставлена их честь, и что самое главное, они рискуют своей шкурой, как и в случае, когда их почти год назад завели в эту самую чащу, чтобы они изыскали способ выбраться оттуда. В дебрях молодому поколению после того инцидента уже не так страшно, но на этот раз, по всей видимости, все будет куда сложнее.Взрослые завязывают детишкам глаза и ведут их в самое сердце леса, туда, где водятся волки и другие хищные звери, а затем бьют палками и камнями по жилищу стаи, после чего, когда волк выходит, кидаются наутек и располагаются на безопасном холме. Араб, усевшись поудобнее рядом с судьей, замечает, что его призы — две дюжины голубей и восемнадцать глухарей — как сквозь землю провалились. Остались только шесть вяленых рыбок — трофеи злой принцессы за первых два состязания. Куда же могло подеваться мясо, ради которого он и согласился тренировать двух мальчишек и двух девчонок?В это время в волчьем жилище:— Р-р-р-р-р! Каждый год одно и то же! — ворчит вожак, высовывая морду наружу.— Гр-гр-гр! И всегда в один и тот же день, если ты заметил, дорогой. — отмечает его супруга.— И зачем мы вообще решили поселиться именно здесь? — ворчит старый волк, отец предводителя.— Надо сохранять спокойствие. — говорит его сын. — К завтрашему дню вроде бы как все должно закончиться... Я с места не смогу сдвинуться, я так наелся. Столько мяса было перед самым нашим носом...— Да ты послушай только, какой шум подняли эти злодеи! — продолжает волчица. — Дорогой, выйди и покажись, а то они никогда не уймутся.— Не могу я... У меня брюхо вот-вот треснет! — Говорила я тебе — не ешь всех глухарей! Выйди, умоляю тебя!— Ну ладно, только небольшая прогулка, чтобы лапы размять. Не собираюсь я есть этих дурно воспитанных детей. У них мясо жесткое и невкусное.Самец лениво встает и выходит из пещеры, после чего взрослые убегают. Карлос дрожит от страха. Он всегда очень боялся собак, а волк — та же собака... Однако к его удивлению, хищник проходит несколько шагов, и с грохотом валится на землю, как мешок с картошкой. По рассказам матери мальчик знал, что псы — непредсказуемые существа, и потому прыгнул на спину находившемуся неподалеку Джею.— Да не бойся ты так! Он нас не тронет! Хочешь, я убью этого зверя? — решил успокоить друга крепыш, и с этими словами приподнял увесиситый булыжник и с силой бросил его волку в голову, расколов последнему череп.Взвалив добычу себе на плечи, темноволосый направился дальше, и, хоть сейчас ни у кого не было подсказок, куда идти, мальчики и девочки применили всю свою смекалку и находчивость и на рассвете вышли к своим родителям, сидевшим в ожидании на возвышенности.Увидев на плечах своего сына убитого зверя, судья в изумлении выпучила глаза. Дети всегда выбирались из чащи после схватки с хищником, но редко когда ни у кого не было царапин, а сейчас еще и волка убили...— Вот это детишки у нас... — ахнула демонесса.— Скорее всего, этот волк был старый или больной. — возражает ее сожитель, но, осмотрев трофей своего наследника со всех сторон, убедился в обратном. — А может быть, он просто чем-то объелся.В этот момент мужчина догадался...— Похоже, этот паскудник и слопал моих глухарей и моих голубей!— Лучше уж твоих птиц, чем моего сыночка! — заметила любительница мехов, радостно обнимая своего отпрыска.Джей лукаво подмигнул младшему приятелю, а когда они остались наедине, тихонько прошептал: — Я же говорил тебе, чтобы ты не волновался из-за того, что волк нападет на нас.— А откуда ты в этом был так уверен? — решил узнать мальчик с двухцветной прической.— Я все подстроил: скормил этому волку наших призовых птиц.— И зачем?— Затем, что я не дурак! Гарриет Крюк несколько лет назад этот хищный зверь во время Спортивного Ориентирования в Дремучем Лесу клыками порвал ногу! Она старше нас и больше знает, поэтому я и решил перестраховаться. Сытый хищник никогда не станет нападать! ****Хоть тем утром бывшему колдуну и не удалось полакомиться глухарями, он не особенно расстроился по этому поводу. Его наследник добыл ему волка, который был очень мясистым и упитанным, да и его первенец, как выяснилось в результате финального испытания, прекрасно ориентируется в лесу и в любой момент сумеет подстрелить своему родителю еще птичек.