Королева и генерал (1/1)

Меняем реки, страны, города. Иные двери. Новые года.А никуда нам от?себя не?деться, а?если деться?— только в?никуда. (Омар Хайям) У большого окна, за?столом, наполовину скрытым растением с пышной кроной, сидела женщина расы тви'леков. И никто из посетителей не заподозрил в ней уроженку Ксиллы. Она сомневалась, что в Республике вообще знали о такой планете, но судя по чисскому оружию на чёрном рынке её соотечественники пробрались и сюда. Тут не задавали лишних вопросов, если клиенты платили по счёту и не буянили, и не присматривались к одежде и украшением. Её маскировка до недавнего времени позволяла обмануть всех, даже временных союзников.

Кто бы заподозрил в скромной владелице ювелирной лавки генерала! Искусно подогнанные линзы скрывали красные, светящиеся глаза, волосы убраны в фальшивое лекку, маска прилегала, как вторая кожа. И всё для того, чтобы выполнить один заказ. Если справится, не только вернётся в родной мир, но и переиграет результаты одной дуэли. Она сосредоточилась на кушаньях, отдавая должное мастерству повара, уютной атмосфере и панорамному стеклу, откуда можно было наблюдать за центральной площадью столицы. Пусть местные ситхи сражаются с джедаями, Танн выполнит дело и вернётся к своим обязанностям, но подумает об этом потом.

Задание, которое поручил ей лорд-призрак, было простым и сложным одновременно. Всё, что нужно, - найти беглого падавана по имени Экзар Кун. Если верить записям Библиотеки джедаев, которые предоставил ей учитель Дуку, она попала как раз в то время, когда Кун ещё не создал секту и не объединился с кратами, а Улик, будущий ученик не потерпел поражение от республиканских войск. Ондерон превратился в джедайский форпост, и на месте ситхов она бы сделала всё, чтобы избежать такого развития событий. Планета, оплот потомков Надда, могла бы стать если не союзником, то нейтральной стороной. Но наддисты проиграли, настроили против себя жителей столицы и наездников пустыни. Память о жестоком правлении последних королей всё ещё свежа, но джедаи не делали того, что могли бы сделать для планеты. Орон?Кир слишком доверчив, во всём полагается на тех, кто наделён силой А он - король, за спиной которого скрывались заговорщики.

В Академии Ксиллы её научили собирать информацию прежде, чем начинать какое-то дело. Новый король искренне желал добра своей планете, но?доверял совсем не тем, кто этого заслуживал. Королева Галия отказалась от наследия предков. И народ, забыв освобождение от тирании, строго судил правителей: короля за ошибки в этикете и оглядку на джедаев, королеву - за предательство матери с отцом. Ошибки ?короля-бродяги?, ?короля-мусорщика? разносились по рынкам и кантинам. Простой народ и?наездники любили Орона, но?военные, опора столицы, и торговцы, хранители богатств, презирали его. Королева не вмешивалась в политику, ушла с головой в дворцовые хлопоты и не заботилась о традициях, но Танн знала, что память предков не?выкинешь на?помойку, как и?происхождение. И предвидела, что ситхская кровь королевы даст о себе знать.

Она съела заказанные блюда и хотела бы взять что-то ещё, чтобы не занимать место незаслуженно. Но возле памятника на этот раз собралась разъярённая толпа. Раньше люди мирно встречались, слушали певцов, поэтов и?философов. А сегодня вместо денег и цветов в ораторов полетели камни. Толпа разгневалась, Танн мало что понимала в общем гуле, хотя и могла слышать то, что происходило за стеклом. Вмешался военный патруль, ораторов увели. Получили по заслугам, сказал бы джедай. Но какое ей дело до наддистов, когда Экзар Кун всё ещё не объявился на планете. И в этом Танн зависела от сведений, которые принесёт в черной папке полковник Тэйрис. Её ситуативный союзник.

Вспомнишь о Чёрном полковнике, а он мало того, что появился среди бела дня, так ещё и правила нарушил. —?Неужели? —?Танн не?ожидала, что рядом с ней ляжет букет местных цветов.

Их встречу даже с натяжкой нельзя было назвать любовным свиданием. И Тэйрис не скрывал предвзятого отношения к разумным существам, не относившимся к человеческой расе. Несмотря на самоуверенность и невозмутимость, полковник не сумел скрыть страх перед будущими событиями. Затею с букетом придумал на ходу. Хозяин кантины, не любивший власти, заметно перепугался. У полковника плохая репутация, но союзников не выбирают. Она неторопливо допивала свежеприготовленный каф, оставив пирожное напоследок. —?Есть новости? —?Тэйрис, кое-что слышавший о традициях чиссов, не стал фамильярничать. —?Ищите другого падавана,?— буркнул полковник,?— этот попадёт под суд. —?За что? —?Убил хозяина гостиницы, и если бы я не привлёк джедаев, ваш Кун очутился бы на планете Кессель, как преступник,?—ей стало холодно от того, что план разрушался, а полковник расхваливал себя,?— мы его схватили, а о поимке доложили на Корусант, минуя мастера Арку. —?Допустим.?— Люди за столиками начали прислушиваться к их разговору. Когда ещё увидишь, как Чёрный полковник дарит цветы тви'леке, но Танн не до того, что подумают чужие,?— вы устали от тяжёлой работы, голодны, подкрепите свои силы, здесь хорошая кухня. —?Наслышан, но никогда не заходил сюда, — Тэйрис расселся по-хозяйски, сделал заказ. Жаркое из нефра с овощами принесли сразу, и Тэйрис принялся за еду, попутно рассказывая о том, что думал и знал. —?Ситхи потеряли всякую осторожность. Двух поймали на ваших глазах. Нашли время и место. Придумали. Проповедовать учение Надда. Пусть радуются, что их не побили. —?Они не?ситхи,?— поправила его Танн. — Справедливо,?— с неохотой согласился полковник. —?Члены секты Фридона Надда?— выжившие из?ума идиоты, в крови которых не течёт и капли Силы. —?Их?зовут Рэск и?Нибо,?— уточнила Сев’ранс, удивлённая такими словами полковника. Её?собеседник чуть не?подавился бриббовым соком. —?Угадали. Рэск?— сын бывшего вельможи при дворе бывшего короля Оммина, Нибо?— философ, вылетел из?Королевского университета за?свои политические взгляды. Сидят вместе с убийцей. Танн достала деку и?активировала карту Айзиса. —?Перейдём к делу,?— настояла?она,?— где находится тюрьма? Полковник показал на?один из?квадратов, ближе к?пустыни. —?Далековато от?дворца. —?Вы?не?сможете быть одновременно в?двух местах,?— красивая улыбка полковника не сулила ничего хорошего. —?Тем лучше. Кто поверит, что один человек освободит джедая и?заберет голокрон Адаса в?одну ночь? Кто?свяжет эти два события в?одно? —?Рискованно. Вы не хотите поискать другого ученика, этот, по заключению нашего тюремного врача, психически неустойчив. Если бы не сетка, сплетённая из растений, выпивающих Силу, не знаю, скольких людей он бы положил. Сев'ранс решила, что это не её дело. Перед ней поставили задачу доставить Куна на Коррибан, но никто не говорил, как поступить, если что-то пойдёт не так. Полковнику проще избавиться от лишнего не то джедая, не то ситха. Она хотела бы узнать побольше, но времени на размышлений не оставалось. Напрасно не осталась в космопорту, тогда бы не пропустила. Можно было придумать что-то про скупщика меха, рогов и когтей опасных хищников. слаться на скупщика меха, рогов и когтей диких животных, с которым Кун ладил. —?Вам нужно перевезти мой корабль с Дскуна в?этот квадрат и подготовить к полёту. В?час тридцать ночи?я, голокрон и?джедай должны покинуть орбиту Ондерона. Полковник многозначительно молчал, от чего становилось не по себе, но всё выдал долгожданные слова:

— Забирайте вашего ситха и проваливайте с моей планеты.*** Поздним вечером Сев’ранс кралась коридорами королевского дворца, использовав способность к?невидимости. При ней было как лазерное оружие, так и световые мечи. Один собственный, второй - Экзара Куна, спрятанный в букете полковника. Вот почему он не разрешил ставить цветы в вазу с водой. В королевском дворце не было никаких происшествий с тех пор, как победили джедаи. Все расслабились, потеряли бдительность. Сенсоров, способных засечь подозрительное движение, в?этом коридоре не поставили. Не то сэкономили, не то решили, что никто не нападёт. Арка Джет со?своими учениками участвуют в?местном празднестве. В?здании, наполненном людьми, им?сложнее почувствовать чужую Силу, если только случайно не?окажутся в?нужном коридоре. И то Танн успешно использовала сокрытие силы. Преждевременная схватка с?форсьюзерами в?её?планы не?входила. Сила хранила чисса, охрана дворца относилась к?своим обязанностям спустя рукава, а?возле музея никого не?было. Древний замок, его легко открыть отмычкой, Внезапный шум спутал карты для саббака. —?Хатт проклятый,?— выругалась Танн про себя,?— Только вас мне не?хватало для полного счастья.

Она не представляла, зачем королевская чета пришла к?музею в?самый разгар празднества, их?убийство в?текущие планы не?входило, и не умела читать мысли. Тэйрис был?бы?счастлив, если?бы?королевские особы умерли, тогда останется единственным наследником трона. Танн узнала, что полковник из потомков Надда, хотя и непрямой. —?Мастер Арка советует усилить охрану дворца,?— настаивал Орон?Кир,?— силы зла не?дремлют. —?Мастер арестовал одержимого,?— королева не то не понимала опасности, не то скрывала что-то. —?Оссус о?нем позаботится. Наддисты не?опасны, работа на?благо города направит их?на?путь истинный. Орон, джедаи видят опасность?там, где их?нет. Ситхи мертвы, их?призраки бессильны против торжества добра и?справедливости. —?Галия, любимая, я?верю тебе, но?мастер Арка лучше знает, как поступить, - король пытался успокоить разгневанную королеву. —?Нет, дорогой. Ондерон?— суверенное государство. Джедаи не?имеют право вмешиваться в?его внутренние дела. Мы?помним и?с?благодарностью относимся к?тому, что они помогли нам освободить Айзис от?тирании ситхов. Но?мы?хозяева этой земли! Сев’ранс с?интересом наблюдала за?перепалкой, она в?первый раз видела вживую королевскую чету, да ещё и в таком состоянии. Супруги по?разному относятся к?джедаям. Галия тяготится их?обществом, видно не простит мастеру Арке смерть своей матери. Орон обнял супругу, как показалось Танн, искренне. —?Все будет хорошо, любимая. Джедаи скоро покинут нашу планету, мастер Арка сам говорил о?том, что зло притаилось в?системе императрицы Тета. —?Зло притаилось внутри мастера Арки,?— возразила Галия,?— как можно быть таким бесчувственным чурбаном. Их?кодекс, возмутительно. Нет эмоций, есть покой. Как можно жить без эмоций, без любви в?конце концов? Люди правду говорят, что джедаи спят со?своими учениками, ведь им?запрещено заводить семью. —?Нас ждут гости,?— Орон ушел от?щекотливого вопроса. Злоязычные придворные называли Орона джедайской бомой за?его преклонение перед рыцарями Ордена. Галия достала из?кармана резной ключ древней работы и?вставила в?примитивный замок. Танн ухмыльнулась: королева облегчала ей?задачу. Провернув его в?замке четыре раза, королева зашла в?музей, а?её?муж остался ждать у?порога. ?Только не?голокрон?,?— Танн насторожилась, прикидывая дальнейшие действия, если правительница вынесет?нужную им вещь. В?руках Галии были кристалл для лайтсайбера и?старый свиток. Орон закрыл за?ней дверь и?хотел положить ключ в?карман, но?предмет бесшумно упал на?ковер. Как только они ушли, чисс быстрее молнии открыла резную старую дверь и?забрала артефакт. В?стеклянной шкатулке на?бархатной подушке хранился лайтсайбер. Танн обрадовалась находке?— её?световой меч угодил в?пасть одного из?алхимических чудовищ храма на?Явине, а?создавать новое оружие чиссу было недосуг. Одноручный, небольшой, как раз по?руке. Хорошая награда за?успешную первую часть операции. Танн вышла из?комнаты, закрыла дверь и?положила ключ на?пол возле двери. Пусть Галия решит, что положил этот ключ мимо кармана, а?она тем временем прокралась обратно к?одному из?потайных туннелей, чтобы уйти из?дворца раньше, чем джедаи её?обнаружат. В тюрьме было куда проще. Тэйрис оставил небольшую охрану, солдаты не?могли сопротивляться трюкам ситха, а?Танн закрыла солдат в?клетках, где находились опасные преступники. Экзар Кун не сдержал удивления при виде ситха. —?Что стоим? —?Танн не?стала тратить время ни?на?приветствия, ни?на?объяснения.?— Джедаи появятся с?минуты на?минуту. —?Вы?же?мертвы,?— пораженно выдохнул?Кун,?— галлюцинация какая-то. —?Уходим,?— отрезала Танн. —?Как?же… —?не?унимался?Кун. —?Замолчи, ленивая бома,?— пискнул один из?наддистов, тут пожалевший о?своих словах. Серые глаза Экзара стали черными. Джедай, физически более сильный, чем Рэск и?Нибо вместе взятые, собирался добить горе-ораторов. Не?исключено, что поклонники Фридона Надда успели замучить го своей болтовней и?причитаниями. —?Отставить споры,?— вмешалась Танн,?— возле тюрьмы есть транспорт, мы?отправляемся в?пустыню к?моему кораблю и?покидаем Ондерон. —?Что дальше? —?не?унимался бывший падаван,?— все… —?Любознательность?— хорошая черта, Экзар?Кун, но?всему своё время. Мастер Арка вас живым не?выпустит. Для него хороший ситх?— мертвый ситх. То, что вы?джедай, не?играет никакой роли. Арка никогда не?признает своих ошибок. Вы?пришли в?поисках знаний? Или хотите попытать счастья на?суде? —?Я?не?ситх, Арка лжет,?— возразил Экзар, забыв про ложь и?про голокрон. —?Конечно,?— легко согласилась Танн,?— мы?должны поспешить. Во дворе возникла небольшая перепалка: наддисты не?хотели лететь на??птичке?, Кун потребовал обычный спидер, усомнившись, что древний птеродактель выдержит всех четверых. Танн сразу расставила все на?свои места: все летятна?транспортном средстве или останутся дожидаться джедаев. Беглецы замолчали, никто из?них не?горел желанием испытать на?себе прелести республиканского правосудия.