Мастер и падаван (1/1)

В этом мире неверном не?будь дураком,Полагаться не?вздумай на?тех, кто кругом.Твердым оком взгляни на?ближайшего друга,Друг, возможно, окажется злейшим врагом. (Омар Хайям (С.) Межпланетный перелет с?Дантуина на?Ондерон и таможенный досмотр для якобы члена Археологической Академии обошлись без затруднений. Охрана космопорта не?задавала лишних вопросов джедаю, чьи собратья спасли их?родную планету от?тирании ситхов. Ни?солдаты, ни?командир не?решились потребовать у ложного?рыцаря документы, подтверждающие его миссию. Джедай, будь он с солдатами, также не стал бы требовать ничего от своего брата по ордену. Стыдно подозревать другого джедая. Недоверие?— удел подлых ситхов, как поговаривал учитель. Беглый ученик так не считал и упоённо спорил с мастером Водо. Нельзя пускать всех без разбора, под личиной джедая может пробраться недруг. И слепое доверие?— непозволительная роскошь, которой республиканские власти разбрасывались направо и налево. Даже в месте, недавно затронутым войной, солдаты повелись на одежды джедая и пожелали доброго пути. Экзару не пришлось использоватьобман разума, чтобы избежать лишних подозрений. В глазах мастеров-джедаев с Дантуина он всё ещё падаван. А если узнают, что Экзар ушёл от учителя, ему придётся забыть о путешествиях на долгое время.Выйдя из тесных помещений космопорта, Экзар невольно прикрыл глаза рукой от слепившего солнца и вдохнул сухой, горячий воздух. На что только не пойдёшь ради знаний! Экзар подумывал заняться чем-то прибыльным, вроде поиска древних артефактов на забытых планетах. С его способностями и навыками он бы дал фору многим археологам. Какой-никакой опыт на этом поприще Экзар получил: в свободное от обучения время охотился на редких животных Дантуина и получал за это деньги. Свою долю держал на тайном счёте в одном из банков Внешнего кольца, отделения которого не интересовались тем, откуда взялись деньги, и готовы были выдать сумму вклада по первому требованию. Экзару хватало условной фразы и карты-ключа, чтобы снять все накопления со счёта. Внести заработанную сумму и того проще?— достаточно было прийти в отделение и назвать номер счёта. Эти ребята работали со всем, что имело ценность. Можно было взять деньги в долг без всяких процентов. Тут совершенно не интересовались личностями вкладчиков, и до поры до времени республиканцы закрывали глаза на сомнительные операции. Экзар догадывался, что банк держала какая-то из банд Внешнего Кольца, но не стал бы вмешиваться в чужое дело. Вот уже три года Экзар тайно охотился за животными и сбывал свою добычу в городе, о чём знали лишь Сильвар и Крэйдо. Больше никто из секты не догадывался, чем промышляли юные падаваны во время, отведённое на занятия. Секты? Экзар не один раз ловил себя на кощунстве, когда повторял слова скупщика, ругавшего джедаев на чём свет стоит. У старика были причины для такой ненависти: в битве с ситхами Ондерона погибли оба его сына. Узнав об этом, Экзар не отважился заступаться за джедаев, а помалкивал и притворялся, что ему нет дела до Ордена. Старик так и не узнал, что всё это время работал со злейшими врагами, вдобавок помог купить корабль по сходной цене. Из-за незапланированной покупки Экзар лишился половины своих накоплений, из-за вынужденного побега оказался в Ондероне без единого кредита в кармане. Но у него был счёт в банке и голографический путеводитель, купленный заранее. Не так он представлял себе своё первое путешествие. Карта показывала, что отделение банка притаилось в неприметной кантине неподалёку от космопорта. Не прошло и тридцати стандартных минут, как Экзар снял часть денежных средств. Кассир в отделении приветливо улыбнулась ему, несмотря на?уродливые шрамы на?щеке?— прощальный подарок от бывшего друга. Экзар не обольщался вниманием тви’леки: с её стороны это было обычной любезностью. Выученная терпимость не помогала. Экзар тщательно скрывал свою нелюбовь к другим расам, но время от времени тайные чувства вырывались наружу. Он и сам не знал, откуда взялась эта нелюбовь, и почему она распространялась не на все расы, непохожие на людей. В детстве он побаивался грозного вида мастера, но потом привык, а с неразлучной парочкой катаров даже подружился. Напридумывал себе невесть что. Тви’лека без лишних слов отдала запрошенную сумму в кредитах и деньгах, которые ходили во Внешнем Кольце, и пожелала счастливого пути. Она вела себя, как обычная сотрудница, выдавшая займы и обменивавшая деньги. Экзар устыдился того что подумал о ней плохо, но у тви’лек была плохая репутация. Он считал, что общественное мнение всегда вернее, чем слово одного из людей. Тви'леки-джедаи стали исключением, но их не хватало, чтобы изменить сложившийся образ танцовщицы, вынужденной зарабатывать своим телом, потому что джедаи не способны навести порядок на их родной планете. Экзар вышел из кантины и, не отклоняясь от маршрута путеводителя, направился в сторону гостиницы, в которой хотел остановиться на пару ночей. На корабле не осталось запасов еды, топливо было на исходе, а он собирался лететь на Коррибан. Хозяин гостиницы, худощавый забрак в татуировках, чуть ли не раболепно расшаркивался перед ним, джедаем. Ещё немножко, и упал бы в ноги освободителю ?Бывший солдат из наддистов???— размышлял Экзар, увидев грубо сработанный железный протез вместо ноги, но постарался не показать своего удивления, а забрал ключ и поднялся по деревянной лестнице, между ступенями которой виднелись щели. ?Вот поэтому ему не сделали бионическую ногу?. Прошлое забрака не касалось Экзара, он лишь хотел поесть и немного отдохнуть. Заказав себе еду в комнату, он поднялся наверх и упал на постель, не раздеваясь и не снимая сапог. Вещи он не стал с собой брать, а решил прикупить что-то из гражданской одежды, чтобы меньше отличаться от местных жителей. Еда запаздывала. Хорошо, если у хозяина гостиницы есть помощники, и калеке не подниматься по старым ступенькам на второй этаж. Он пытался задремать, но не выходило. Голодный желудок давал о себе знать. Прошёл час, Экзар собрался спуститься вниз, чтобы узнать судьбу завтрака-обеда, но не успел подняться на ноги, когда постучались в дверь и мальчишка с недобрым, колючим взглядом занёс поднос с едой, оставил на дощатом столе и ушёл, не сказав ни слова. Экзару приходилось ночевать в дантуинской гостинице, когда не успевал проскользнуть в Академию на Дантуине. Но на тот случай у администратора всегда находилась лишняя комната, а персонаж обращался с ним также, как и с гостем. За плату, само собой.

Но в ондеронском захолустье и мебель древняя, даже антиквар такое не возьмёт, и персонаж невежливый. Он не гордый, два дня переживёт. Экзар незамедлительно покончил с мясом и овощами, а суп отставил в сторону. В Академии Джедаев его приучали, умеренности в еде, но без мяса было тяжело. Даже катары от него не отказывались, правда они могли есть его лишь на охоте или за пределами Академии. Сильвар умела готовить, быть может потому, что не жила с рождения в Академии, а попала туда в возрасте четырнадцати лет. Она бы такой суп вылила бы на голову хозяину. Недоваренные овощи плавали в мутной жидкости. Но Экзар пытался казаться примерным джедаем. Да и не стоило привлекать к себе внимание. Но поведение мальчишки вызывало подозрение.Ребята всех рас и возрастов восхищались джедаями. Этот боялся, Экзар ощутил эту волну тёмной ненависти, направленной не то на хозяина, не то на джедая. Увы, мальчишка не ситх. Экзар страстно желал проявить себя в борьбе с тёмной Силой, но знал, что не убьёт ребёнка, кем бы тот ни был. Он старался принимать экзотов такими, какими их создала Сила, хотя временами злился из-за засилья иномирян в Совете и Анклаве Джедаев. И словно в насмешку, с самого рождения его окружали Экзоты. Его учителем был кревааки Водо Сиоск-Баас, внешний вид в раннем детстве вызывал страх, а потом смех, когда Экзару довелось попробовать блюдо из неразумных родственников мастера. Но при всём том Мастер Водо был мягкосердечным наставником, которого можно было перехитрить. Экзар, к примеру, уходил медитировать за пределы Академии в какую-либо пещеру, а на деле охотился на хищных зверей. Крадо и Сильвар использовали другие уловки. Без них он бы не справился с обработкой шкур, когтей и мяса. Учитель снисходительно относился к ученикам, на многое закрывал глаза. Под конец своего обучения Экзар считал себя везунчиком. Наставник видел его своим преемником, но Экзар не желал сидеть в Анклаве, делать мечи для других джедаев и терять зрение в кропотливой работе. Он мечтал о?приключениях , желал вписать свое имя в?летописи защитников Галактики. Но чем старше становился, тем отчаянней понимал, что мечты остались в прошлом. От ситхов ничего не осталось, кроме воспоминаний и старых свитков, а борьба с контрабандистами?— дело, недостойное героя. Экзар ещё и работал с ними, когда сбывал добычу. Из троицы падаванов он вызывал меньше подозрений. Он всё больше задумывался над тем, чтобы оставить Орден, но Мастер Водо указал путь. Учитель оказался весьма кстати с?этим тендринским голокроном, где хранилась история ситхов. Мысли о?славе и?почестях вылетели из головы, и?Кун загорелся поиском знаний о мертвой расе, ведь стремление к?познанию?— прямая обязанность джедая. Его ждало разочарование: информация в?голокроне учителя была обрывистой, неполной, в?некоторых местах факты противоречили друг другу. Ситхи были столь сильны, что не могли ничего противопоставить Республике. Тёмные джедаи доверили руководство вторжением рабу-ситху. Голокрон молчал, не?в?силах ответить на?каверзные вопросы Экзара, а учитель, услышав о сомнениях, пришёл в ужас и забрал голокрон. С того дня он решил самостоятельно во?всем разобраться. Если где-то сохранилась правда о?ситхах, то?лишь на?Ондероне, там, где четыреста лет властвовали потомки Тёмного Лорда. Но и пески Коррибана манили его. Экзар вернулся на кровать с продавленным матрасом и погрузился в?свои мысли, в которых вели борьбу два непримиримых врага?— совесть и?лень. Две эфирные субстанции обсуждали последние события из?жизни подопечного. Лень была на?стороне Экзара, но?предпочитала молчать, ведь джедай доставлял неприятности извечному врагу лени?— совести, а ей не хотелось лишний раз перенапрягаться. Экзар считал, что победил мастера Водо в?честном?бою, так как научился всему, что должен знать настоящий джедай. Совесть пыталась спустить его с?небес на?землю: победа нечестная, он применил запретную технику ситхов, поддавшись эмоциям. Экзар не?соглашался, а?винил во?всем Сильвар. Шрамы от?когтей будут заживать годами, и?никакое джедайское исцеление не?поможет. А на пластическую операцию у него не хватит денег. Совесть напомнила, что джедай оскорбил Сильвар, назвав её животным. Как бы действовал Экзар, если?бы?катарка ляпнула подобное о людях. Экзар серьезно заявил, что стер?бы?животное в?пыль. Сильвар завидовала его успехам. Лень многозначительно молчала, полностью одобряя мысленный диалог. Возмущенная совесть плюнула на?мысленные безобразия и прекратила бесполезные увещевания. Он повторял строки Кодекса Джедаев, что не?понравилось ни?совести, ни?лени. Совесть считала это бессмысленным занятием. Лень хотела отдохнуть от жаркой дискуссии, но бежать было некуда. Совесть затихла, оставив Экзара наедине со своим выбором, лень задумалась о?бренности бытия. Джедайское учение потянуло лень?на?философию, и?хитрюга вознамерилась отправиться на?поиски хозяина, для которого мудрость не?пустой звук. Экзар жалел, что никто не оценит его таланта трактовать заповеди Кодекса по-своему. Нет эмоций?— есть покой?. Был?бы?спокоен, Сильвар?бы?его убила. Нет неведения?— есть знания Мастер Водо запретил ему изучать голокрон ситхов, но Экзар не сделал ничего недозволенного. Нет страстей?— есть ясность мыслей. Чтобы добро победило?зло, нужно сделать все возможное и?невозможное. Зло затаилось и ждет реванша. Солнце клонилось к закату, Экзар снова оделся, ополоснул лицо холодной водой и снова зачесал волосы, растрепавшиеся от лежания. Джедайский плащ и роба смяты, но он всё равно купит что-то на смену. С Дантуина пришлось бежать, не захватив с собой вещей. В скудно обставленном номере не было кондиционера, и он, спасаясь от местной жары, оставил окно открытым, совершенно не заботясь о ворах. Деньги при нём, как голокрон и световой меч. Вору нечего брать, да и опасно для жизни. Он спустился с лестницы, но ключ-карту оставил у себя. Рядом с лестницей оказалась кухня, с которой доносился тихий плач. Экзара не интересовали взаимоотношения хозяина и его слуг, он торопился на важную встречу. Мастер Арка Джет, великий джедай, единственный, кто мог бы помочь ему в поисках правды о ситхах. Велико влияние Арки в Ордене и на Ондероне, и Экзар надеялся, что сможет убедить прославленного мастера в необходимости такого шага. Сверившись с путеводителем, он направился в сторону развалин крепости. Сила была хорошим поводырем. Час пешей прогулки за пределы города, и Экзар встретил тех, кого искал. Это были ученики Арки Джета?— человек Кай Кел-Дрома и?тви?лек, чьего имени Экзар не?знал. Имя братьев Кел-Дромы было достаточно известным в Галактике, их часто показывали по головизору, и Экзар невольно завидовал молодым героям, успевшим проявить себя с лучшей стороны. Ученики радушно встретили собрата и не стали расспрашивать о травме, и Экзар не озвучивал убедительную ложь насчет когтей дикого зверя. Зачем говорить о том, о чём тебя не спрашивали. Они порадовались за?новоявленного рыцаря, члена Археологической Академии, и?предложили показать город. Экзар принял предложение, отказываться было невежливо, пусть совесть заворчала из-за обмана хороших людей. Но?во?время экскурсии ни?человек, ни?тви?лек не?словом не обмолвились о?том, что нашел Арка из?ситхских артефактов, и?зачем ему развалины Надда, как он не?старался выпытать. Дело клонилось к вечеру, когда джедаи пришли к?другому месту раскопок, где возле полуразрушенной крепостной стены стоял старый мастер. Его длинные седые волосы и?свободные одежды развивались по?ветру. Экзар едва скрыл своё разочарование: победитель Надда выглядел немощным стариком. Но вслух он произнес иные слова. —?Мастер Арка, да?пребудет с?вами Сила,?— Экзар почтительно склонился перед стариком,?— я?Экзар?Кун, прибыл на?Ондерон, чтобы… —?Я?знаю, зачем ты?прибыл,?— перебил его Арка Джет, не?повышая при этом голоса. Кун внутренне содрогнулся, казалось, что взгляд Арки прожигал его насквозь. —?Боюсь, мы?не?можем тебе помочь. Но как?же?так! Экзар не?хотел сдаваться без?боя, он?поставил на?кон всё, что имел, чтобы приблизиться к?запретным знаниям. —?Вы, должно быть, говорили с?моим учителем, Водо-Сиоск Баасом,?— самозваный рыцарь предположил, что мастер не?стал?бы?выдавать неспособность призвать учеников к порядку и?жаловаться другим мастерам на?строптивого ученика. И Арка не мог узнать о самовольном уходе падавана. —?Он?ещё не?знает, что я?поступил в?Археологическую Академию Джедаев, он?думает,?— Экзар сделал секундную паузу, чтобы сплести искусную ложь, но?мастер его опередил. —?Нет, я?не?говорил с?твоим учителем,?— заметил?он, по-прежнему не?повышая голоса,?— Экзар позволил себе расслабиться, но?следующие слова разбили все расклады в?пух и?прах. —?Я?знаю только?то, что поведала мне Сила, я?вижу, что твоя одержимость темным наследием уже толкнула тебя на?ложь,?— Арка ударил в?наиболее уязвимое место. —?Ты не археолог,?— сказал Арка спокойным голосом.

Мастер никогда?бы?не?опустился до?недостойного джедая крика, но?для ошарашенного и?ошеломленного Экзара это прозвучало?так, словно его отчитывали, как малолетнего ученика, разрисовавшего портрет Верховного Канцлера в?школе. —?Может быть, вы?неверно толкуете послания Силы? —?Экзар цеплялся за?последнюю соломинку, не?желая признавать свое поражение. —?Возраст порой затуманивает разум. —?Всё возможно, но?иногда с?годами взор только проясняется. Ондерон не для тебя, Экзар Кун. Обычные слова прозвучали как приговор. Это поражение, но?Экзар не отступится от намеченного. Джедаи не?единственный источник информации о?ситхах, на?этой планете должны остаться свидетели деяний ситхов. После стольких лет правления потомков Надда они не?могли исчезнуть в?одночасье. Вместо того, чтобы молча поклониться старшему джедаю, и признать справедливость его слов, а завтра утром?уйти на поиски уцелевших свидетелей, разоблаченный Экзар не?удержался от?последнего замечания. —?Глупости. Я?рыцарь-джедай и?волен идти куда захочу, Я?начну исследования и?без вашей помощи. Вы?не?единственный хранитель знаний эпохи лорда Надда.?— Кун повернулся спиной к?Арке и?его ученикам и направился в сторону города, даже не попрощавшись. Джедаи прогнали его, тем лучше. Арка Джет что-то пробормотал, словно повторил его слова, но Экзар не придал этому особого внимания. Он быстрым шагом удалялся прочь, невзирая на сконфуженные взгляды учеников. Арка прав. На Ондероне ничего не осталось. Пусть найти тех, кто хранил память о ситхах, непросто, но он найдёт, чего бы это не стоило и какую бы цену не пришлось заплатить. Дорога от развалин к гостинице не оказалось столь долгой, но Экзар упрямо терпел усталость и боль в ногах. Он вошёл внутрь, но не заметил хозяина на привычном месте и порадовался, что не оставил ключ-карту. Забрак проявил небрежность и оставил другие ключи без присмотра, и Экзар поднялся наверх к себе. Из его комнаты доносились два голоса. Один хозяйский, второй, скорее всего, принадлежал мальчику. Хозяин не стеснялся в выражениях. —? Ситхово отродье, куда спрятал добычу? С ним были деньги, Тонна своими глазами видела. Обмануть вздумал? Обратно в бордель захотел? Сквозь слёзы мальчик оправдывался. —? Господин, здесь ничего не было. Я всё обыскал. Джедай при себе ценное носит, а суп есть не стал. Раздался звук, похожий на пощёчину. —?Почему не добавил снотворное в другую еду? Ты что, не видишь, этот джедай, как дикий зверь. Мясо ест. —?Он не джедай,?— выкрикнул мальчишка,?— как можно быть таким слепым! Забрак не успел ничего ответить, как Экзар выбил хлипкую дверь. Что эти деревянные доски против его лайтсайбера. Забрак же так и застыл на месте, держа жирные пальцы на шее мальчика, вдавливая рабский ошейник к ключицам. Мало боли для подневольного работника. —?Забыл, откуда забрал? —?забрак не успел ни выполнить угрозу, ни сказать ещё хоть что-то. Сияющее лезвие лайтсайбера уткнулось ему в шею. —?Отпусти его,?— приказал Экзар, едва сдерживающийся, чтобы не вскипеть от гнева и не активировать лайтсайбер на полную мощность. Лицо забрака приняло странное выражение угодливости и страха. —?Господин джедай, я вора наказывал, он повадился воровать чужое. Вот, поймал на месте. Вам бы вознаградить меня… Ложь стала последней каплей. Голубой клинок вошёл в шею забрака, истошно завопившего на всю комнату. Всё заняло считанные секунды, при ране в шею у забрака не было шансов выжить. Экзар застыл столпом, всё ещё сжимая в руках активированный лайтсайбер. Странные чувства презрения и сожаления охватили его. Убийство так легко далось, он не чувствовал никаких угрызений совести. Он обернулся в сторону спасённого, но встретил совсем не ту реакцию, которую мог бы ждать. Он же освободил мальчишку из рабства. —?Ситх! —?мальчик смотрел на него так, как будто видел перед собой кучу дерьма. Экзар остановился в замешательстве. Удар лайтсайбера даровал мальчишке свободу, а неблагодарный начал орать про ситхов. По лестнице застучали сапоги. Много сапог. Экзару бы бежать прямо сейчас, окно открыто. Но не успел. Даже мальчишку не взял в заложники. В покои ворвалось с десяток ондеронских солдат, вооружённых тяжелыми винтовками. Экзар было взглянул на окно, но отшатнулся от увиденного. Возле окна махали крыльями две твари с вооружёнными всадниками. Экзар мог бы вырваться каким-то образом, воспользоваться запретным приёмом, но в него выпустили сеть, как в зверя. Экзар едва успел деактивировать лайтсайбер, чтобы не пострадать самому, и сейчас только и мог, что бессильно наблюдать за любимым оружием, в одночасье ставшим бесполезным куском дюрастали, нашпигованным кристаллами. —?Не все ситхи вымерли,?— заговорил худой и аккуратно подстриженный офицер в мундире армии Ондерона. Экзар поймал взгляд офицера, в котором не было ничего, кроме скрытого торжества и чего-то ещё, чего нельзя было понять. Не все жители Ондерона восхищались джедаями, офицер не скрывал своей нелюбви к джедаям, но не причинял ему лишнего вреда. А вот мёртвому забраку досталось несколько ударов в бок. — Чистая работа, — офицер не то насмехался над джедаем, поддавшимся Тёмной стороне Силы, не то хвалил. —?А с этим что, господин полковник? —?кто-то из солдат указал на прятавшегося мальчишку. —?Отправишь в приют,?— полковник наклонился за лайтсайбером и отдал кому-то из солдат. —?Джедаям не докладывать, это наше внутреннее дело. —?А бешеный джедай не опасен? —?голос солдата, осматривавшего тело забрака, заметно дрожал. —?Сеть удержит, —?непонятно чем довольный полковник повторил приказ, — одного в приют, второго во временный изолятор. Без Силы Экзар чувствовал себя беспомощным, как мусорная вомпа, попавшая в лапы гизке. Полковник спрятал его меч во внутренний карман военного плаща и ушёл в другую сторону. Солдаты потащили Экзара к временной тюрьме, не давая времени подумать, что хуже: предстать перед советов джедаев или понести наказание по ондеронским законам.