Новые условия (1/1)

День завтрашний от?нас густою мглой закрыт,Одна лишь мысль о?нем пугает и?томит.Летучий этот миг не?упускай! Кто знает,Не слезы?ли?тебе грядущее сулит? (Омар Хайям) Экзар Кун и Фридон Надд, увлечённые ссорой, не заметили, что в храме был посторонний. Эччу воспользовался невидимостью, но не стал вмешиваться в ход сражения. Экзар и сам неплохо справлялся, но если бы знал, как работал амулет, избежал бы травмы. Всё это напоминало Эччу историю о солдате, которого послали нарубить дерево тупым топором, но не сказали, что лезвие следовало наточить. Солдат, даже после того как ему указали на ошибку, продолжал рубить дерево, чтобы не тратить время понапрасну. Другое дело, что у Экзара не было времени, чтобы наточить топор, пришлось действовать, подчиняясь воле амулета. За четыре тысячи лет до Битвы за Явин делали не самые лучшие протезы, а насколько Эчу мог судить, рука Куна позволит не помешает тому сражаться лайтсайбером. Он бы не хотел потерять хорошего воина. Амулет ситхов помог ему выиграть эту битву, но не войну. Экзар и в самом деле способный ученик, но чтобы стать мастером своего дела нужны знания, время и опыт. Легко потерять голову от незаслуженных побед. А опыта Экзару не хватало. Вот что ему мешало забрать энергию из павших тел массасси, убитых чудовищем. Всего одного слово. Незнание. Амулет потерял накопленную энергию, и если бы Эччу хотел убить Экзара Куна, то лучшего времени не найти.Если верить джедайским голокронам, с призраком покончено. Так было в их мире, а тут ничего нельзя сказать заранее. Вот что бывает, когда выбирают неверный подход. Разве не видно, что Экзар Кун с ног валится. Вот что мешало лорду Надду подождать и не настаивать на своём. Нетерпение? Исключено, призрак не умирал от голода. Да и лорд Надд способен вселиться в чужое тело, зачем придумывать уродливого голема с помощью неуправляемого ученика, у которого в голове перемешались джедайские постулаты и ситхские техники. Эччу пытался понять ход мыслей непохожих на него лордов ситхов, но оставил эту затею, как неважную.—?Впечатляющая победа, джедаи не?подозревают, кого потеряли!Эччу сделал вид, что не было похищения корабля и побега, и всё, что произошло, заранее продуманный план. Они с Танн в самом деле перестарались, когда оставили Экзара одного, а может быть стоило рассказать всё о будущем. Этот Кун совсем не похож на фанатика из их мира, готовый уничтожить целую планету ради знаний. В записях джедаев шла речь о другом человеке.—?Они вас не тронули?! —?Экзар Кун схватился за амулет, но ничего не вышло.Такая подозрительность объяснима, и Эччу выложил козырную карту для саббака на стол.—?Генерал Танн создала военную базу с заводами по изготовлению дроидов неподалёку от храма, когда служила убитым призракам. Ты расправился с вторым. Поделом им всем.Экзар оставил в покое амулет и согласился с ним:—?Призраки жалкие слабаки, разве можно их бояться.Эччу придумывал объяснение, которое бы убедило Куна не совершать глупостей и уберегло бы их от ненужного боя:—?Я?убил короля Адаса, который вздумал похитить нас из родной реальности. Теперь мы оторваны от знакомых мест. Я переживу, а чисс очень привязана к родным местам, но ей ничего не останется, как смириться.—?Разве здесь плохо? —?Экзар успокоился и не собирался убивать их, по крайней мере в ближайшее время. —?Вы не последователи Республики, вы её враги.—?Как проницательно,?— одобрил Эччу,?— Орден, которому я служил с рождения, превратился в тоталитарную секту. Джедаи защищают мир и порядок в галактике, а к нам относятся, как к рабам. Сколько лет я проливал за них кровь. И что взамен? Совет Джедаев думает, что мы роботы. Ты?бы?его не?узнал, если?бы?случайно оказался у?нас. Пришло время мести, я столько лет отдал им, а что взамен. Нас, защитников галактики, зовут то роботами, то сектантами. Нам запрещено заводить семьи, любить, иметь какое-либо имущество. Мы, джедаи, из вершителей судеб Галактики, превратились в слуг выживших из ума маразматиков. Наш бывший Орден не тот, каким ты его знал.—?Они заблуждаются! Они всегда заблуждались! —?Экзар сам нашёл объяснение,?— Джедаи не знают всего, их долгое время держали в неведении. Кому, как не нам открыть правду миру??Верное направление??— похвалил себя Эччу, а вслух заговорил о совершенно незнакомых вещах, недоумевая, откуда появились такие познания.—?Древние ситхи разгромили войска Бесконечной Империи Раката, когда джедаи медитировали на?заброшенном Тайтоне.В голове промелькнула мысль, что джедаи употребляли вещества, чтобы усилить связь с Силой, но Эччу откинул это, потому что не был там и не видел своими глазами. За триста лет жизни он не встречал ни одного джедая. Мысли убитого призрака сливались с его собственными. —?Раката? Голокроны джедаев совсем по-другому это представляют,?— неподдельно удивился Экзар.Ненасытная жажда знаний заставила Куна забыть и о ране, и о голоде, и о жажде. Эччу чувствовал, что медицинская помощь для Экзара важнее, чем философский диспут, но промолчал. Раны не так опасны, всё же форсъюзер выносливее и сильнее, чем разумный другой расы. Король Адас не выходил из битвы, пока держал топор и разил им врагов. Потом лекари с жрецами не знали, какую из семи ран залечивать первой. Но если Адас знал, когда рисковать своей жизнью, то Экзар Кун слушал только себя и любой совет воспринимал, как покушение на свободу. Восприимчивость к чужим внушением никуда не делась. Эччу хотел опередить соперников, чтобы внушить Экзару нужные мысли, но сделать всё так, чтобы тот принял их за свои. Эччу вспоминал историю убитого призрака:—?Король?Адас победил многих врагов, но пострадал из-за великодушия к джедаям. За?что поплатился, когда служители света сговорились с?раката и?вероломно убили его в?бою.Эччу лгал, ведь древний король ситхов не считал джедаев врагами и не сражался с ними, да и не встречался лично, но для доверчивых ушей Куна этого хватит. Он убеждал зло послужить доброму делу, и если для этого придётся лгать, так тому и быть.—?Я?не?король Адас,?но превзойду его,?— самоуверенности Куну не занимать, но Эччу на то и рассчитывал:—?Фридон Надд назвал Нагу Сэдоу верховным жрецом, служившим Темным Повелителям. Это правда? В голокроне мастера Водо его называли рабом, восставшим против повелителей?— тёмных джедаев.—?Можно и так сказать,?— Эччу и сам не знал, где правда, где ложь,?— Нага Сэдоу был Темным Повелителем империи Ситхов во?время Великой Гиперпространственной Войны. Он?проиграл, Республика сделала?все, чтобы стереть память о них. После поражения Сэдоу с?остатками воинства засел здесь, надеясь на реванш. Уцелевшие войска поредели, но появился павший джедай, переигравший Сэдоу. Вместо власти над Галактикой он довольствовался захудалой планетой.—?Жалкий трус,?— с?нескрываемым презрением заявил Экзар,?— больше он?не?помешает моим планам. Республика будет повержена, а?Империя возродится. Так хочет Сила.Ещё один самозваный пророк нашёлся. Король Адас казнил таких в первую очередь, но сейчас не до расправ. Экзар ещё им нужен.—?Нага Сэдоу долго прожил в?вынужденном изгнании, но?оставил после себя много сведений о своём народе и магии, но его ученик не оправдал надежд. У тебя лучше получается. Генерал Танн избегает этих коридоров, но я не боюсь древних знаний. Здесь есть алхимическая лаборатория, о?которой говорил призрак, его покои, собрание рукописей. Всё это твоё.Вот чего можно добиться, когда говоришь ученикам то, что они хотят слышать. Даже о ранах забывали, когда на горизонте появилась выгода. Память короля Адаса сослужила Эччу добрую службу. Он уверенно повёл Куна к невысокой двери древней формы, сделанной из дерева. Замка не было.—?Лорду не?нужен ключ в Храме огня,?— пояснил Эччу,?— а лаборатория внизу, если спуститься вниз по лестнице.—?Достаточно на сегодня,?— Экзар вспомнил о своих ранах, - где все слуги?Хороший вопрос. Уцелевшие массасси, сбежавшие от чудовища, возвращались посмотреть на представление, которое они не видели с того дня, как король Адас признал их своими вассалами. Экзар Кун уступал мёртвому королю в росте, но по самоуверенности превосходил его. Если верить чужой памяти, Адас присоединил к своим владениям планету Явин едва ли не в одиночку, когда сел на звёздную колесницу или космический корабль, как его назвала Сев'ранс. Из толпы массасси вышел жрец и что-то произнёс на своём рокочущем языке. На слух звучало так, как у древних ситхов, но не настолько, чтобы понимать друг друга без переводчика. Экзар отвечал без запинки, словно учил наречия подвластных народов с детства. Древний амулет продолжал работать даже в таких неопытных руках. Массасси обрели новое божество, которому станут служить так же преданно, как и другим тёмным владыкам. А Эччу выиграл ещё одно сражение. Когда Кун в окружении массасси ушёл, Эччу пытался связаться с чиссом, но она не прощупывалась в силе, построив вокруг своего разума защитный щит. Он не мог пробиться через него, Сев'ранс не то не слышала, не то не хотела слушать. Они договорились о сеансе связи. Браслет на руке Эччу ожил, загорался синим цветом и гаснул. Он нажал на кнопку просто затем, чтобы прекратить светопредставление, и услышал спокойный голос Сев'ранс, которая пыталась наладить канал связи.— Оставь эти военные шутки, — Эччу не хотел признаться, что позабыл стандартный ответ.— Как обстановка?— Лорд Кун согласился на наши условия.— И это лорд?— Работаем с тем, кто есть.— Он не пытался убить тебя?— Экзар Кун пытался привлечь джедаев на свою сторону. Зачем ему разбрасываться двумя джедаями? Да и ещё с довеском в виде армии дроидов. Ты же устроишь ему экскурсию по военной базе?Эччу догадался, что Сев'ранс, которая не доверяла общению с помощью техник Силы, полагалась на технику.— Я бы не стал на твоём месте закрываться.— Зашифрованный канал связи надёжней силовых трюков, — с этими словами Сев'ранс отключилась.Магнитное поле Явина IV создавало помехи, которые не могли преодолеть все эти технологические штучки. Сев'ранс догадалась и вышла на связь. Вспомнила, что кроме обычного оружия есть Сила.— Вомпы погрызли кабель, — объяснила Сев'ранс, — а оборудование для мобильных вышек связи ещё не прилетело.— Действуем как договаривались. Сев'ранс не могла долго удерживать коридор связи, а Эччу не привык требовать от других больше, чем они могли сделать. Хорошо быть призраком, можно обойтись без еды, питья, крыши над головой. Человеческое тело нужно беречь, тогда оно послужит тебе верой и правдой. Эччу пожалел, что не просил Сев'ранс подождать его или послать кого-нибудь с транспортом, чтобы отвезли на базу. Он уже собирался выйти на связь, как появился какой-то массасси и что-то сказал. Эччу не сразу понял смысл забытых слов, но посланец не таил в себе угрозы. Он привык доверять Силе, не ошибся и в этот раз. Массасси в самом деле привёл его не к тюремной камере, а к пышно обставленной комнате. Эччу не было дела до окружающей обстановки. Он снял сапоги, сбросил плащ на пол и рухнул на кровать. Непонятная усталость погрузила его в тревожный сон, где с топором в руках он сражался против незнакомых гуманоидов. Воины в древних доспехах выкрикивали какое-то имя, но Эччу не слышал ничего, кроме лязга клинков, свиста магических стрел и заклинаний, криков раненых.