Глава 5. (1/1)

Сильвия выступала со своим докладом так, словно защищает диссертацию. И пускай твёрдость её слова не была столь же сильна как у администраторов и менеджеров, тем не менее,? как истинный хранитель она пленяла слушателей. Снова проходили общие занятия у мисс Арон, и снова на Эрис выпадал шквал подозрений и вопросов. Её выходные прошли в глубокой задумчивости: девушка не могла перестать гадать, кто такая мисс Арон, кто такая мисс Оллинс, что на душе у её друга Джо и какого черта происходит с её жизнью. Одно она понимала точно: каждый прожитый день становился ещё более невыносимым от груза страха, вопросов и незнания, что делать со своими нездоровыми мыслями. Усугублял ситуацию и вредный Рейд, и задира Элен, и родители, зомбированные государственной идеологией.?—?Прекрасный доклад, мисс Наркисса,?— кивнула учитель, сохраняя свою непробиваемую оболочку строгости. Порой, смотря на женщину, Эрис становилось не по себе: неужелиздоровые менеджеры проживают свою жизнь настолько закрыто и безэмоционально,?— у кого-то будут вопросы?—?Да, у меня возник вопрос по второму критерию,?—серьезно промолвил Хью, в то время как его подружка Элен лишь насмехалась, смотря на Сильвию.Сильвия рассудительно отвечала на дополнительные вопросы, которые Хью задавал с искренним любопытством?— вот он, бриллиантовый и честный ум ученых. И каждое сказанное им слово раздражало Элен Дарк до дрожи в пальцах?— то ли это была непонятная ревность, то ли ненависть к выскочке Наркиссе. Факт того, что Риккман проявляет столь активное внимание в сторону Сильвии, действительно задевал девушку; но ее трезвый ум успокаивал ее, напоминания, что между людьми из разных фракций ничего не может быть.Эрис осмотрелась по сторонам и вдруг вспомнила, как Рейд упомянул о том, что в классе отсутствуют прослушки. Она посмотрела на парня, который сосредоточенно слушал ответы Сильвии, и не могла перестать прокручивать его слова в голове. Возможно, знание этого факта как-то поможет ей настроить контакт с Джо и возможно, ей даже удастся поговорить с ним о личных переживаниях в месте, наверное, единственном месте в Атланте, где никто и никогда не услышит их истинные мысли и секреты.Но для начала, необходимо узнать точную информацию.—?Рейд! —?девушка набралась смелости окликнуть его в толпе студентов. Парень тут же врос в землю, словно не верит собственным ушам,?— можно… поговорить с тобой?—?Что мы слышим?.. Вы слышали это пищание? —?Элен, идущая рядом, не могла упустить шанс посмеяться над посредником. Хью также остановился, предвкушая очередную перепалку, которую Эрис так надеялась избежать.—?Что тебе надо? —?Рейд произнес это не грубо; его интонация дернулась, как натянутая струна, а брови подлетели вверх. Другими словами, он не ожидал, что Эрис Гейб решится на такой сомнительный поступок.Девушка неуверенно осмотрела его компаньонов, остерегаясь огненных очей Дарк, взгляд который путал мысли Гейб в один ком.—?Я хотела поговорить с тобой. Наедине.—?Какая смелая и глупая зеленка, как ты…?— протянула Элен, медленно приближаясь к Эрис,?— захотела пообщаться с ним, значит пообщаешься со всеми нами.—?Н-но…—?Элен, пойдем прогуляемся,?— пробурчал Хью, уводя девушку под руку. Он опустил глаза вниз, сжал ладонь подруги и, даже не посмотрев в сторону друга, поспешил отвести Дарк подальше. А та и не сопротивлялась?— ее острое фарфоровое лицо тут же залилось румянцем, а сердце запрыгало в груди от касаний любимого Хью.—?Повторюсь, что тебе надо? —?на удивление спокойным голосом поинтересовался юноша, что не осталось незамеченным Эрис. Не часто можно увидеть Благхера со столь смиренным взглядом и сероватым оттенком лица. Если бы она видела его впервые, ни за что бы не разглядела сущность полемиста под слоем усталости и изнеможения.Так и было?— Рейд устал до состояния полного безразличия. День и ночь он ломает голову о том, что скрывает файл тринадцать. Ответов от родителей он не получал?— те довольно реалистично делали вид, словно не понимают, о чем он интересуется. Поэтому ему приходилось искать самостоятельно, но все наводки, подобно следам обуви на снегу, постепенно исчезали, словно их никогда не было.Эрис качнула головой в сторону общего кабинета, призывая юношу идти следом. И разумеется, будучи полемистом, ему не составило труда выстроить логическую цепочку событий?— он сразу понял, к чему этот разговор.—?Ты позвала меня в пустой кабинет, в котором временно не работают прослушки,?— натягивая ухмылку протянул Рейд, и его блеклое лицо начало постепенно приобретать более красочные оттенки,?— что же такого страшного ты планируешь мне рассказать, Гейб?—?Так это правда,?— выпалила Эрис,?— здесь действительно не работают прослушки… И как долго…?—?Меня начинает искренне напрягать твой интерес к этому факту,?— хмуря брови процедил Благхер, делая несколько кротких шагов к девушке,?— ты совсем уже распоясалась? Даже не пытаешься скрыть свою ненормальность?—?Я… я здор-—?Не смей лгать!—?Если ты так уверен в моей ненормальности, тогда почему не сдал меня своему папаше? —?съязвила Эрис, сжимая ладони в кулаки. Рейд, словно обмякнув, сделал неуверенный шаг назад. Его янтарные глаза заблестели, испарина, выступившая на лбу, тут же охладела; он не знал, что именно вгоняет его в такую сумасшедшую панику. Проявление чистой ненормальности Эрис? Ее колкий, отточенный как тысяча ножей, упрек, или сам вопрос, заданный как нельзя кстати? За месяц наблюдений она дала достаточно много причин для того, чтобы быть пойманной, или, хотя бы, обследованной. Но Рейд молчал. Проглатывал недовольство, скрывался за наигранной ненавистью, чтобы обмануть не только окружающих, но и себя. Он видел проблемы в Эрис, но пытался объяснить себе, что эти подозрения вызваны его придирчивостью к ней?— на самом же деле, он всегда был прав. Но он так и не поступил по совести, по закону, по нормальному. Значит ли это, что он тоже ненормален?Эрис нервничала не меньше. Она буквально закричала о своей ненормальности в лицо сыну главы министерства по исправлению. Ей было страшно до потемнения в глазах, до подрагивающих колен и мурашек по затылку. Но она стояла ровно, точно непреклонная стена, в ожидании ответа Рейда. Но повисшее молчание вынуждало ее задуматься: а что дальше? Ну ответит Благхер какой-то глупостью, убежит прочь… А что дальше? Он пойдет рассказывать все отцу, а после за Эрис придут федералы, и вся ее жизнь закончится в момент, когда нога Рейда переступит порог кабинета. И что же дальше?.. Как жить после этого неразумного признания?..—?Ты доигралась, Гейб,?— стальным тоном выдал Рейд, собрав в кулак всю невозмутимость полемистов,?— считай, твоя жизнь окончена.Сердце Эрис разбилось вдребезги. В момент, когда слова Рейда отчетливо заиграли в ее голове, тело девушки задрожало точно земная кора во время землетрясения. Она осознала, что натворила; но, как обычно это бывает, правильные мысли пришли гораздо позже нужного.Парень развернулся и выбежал за дверь. Наверняка он пойдет сейчас же докладывать о своей находке отцу. Девушка медленно скатилась на пол и села, словно безжизненная кукла. Ее взгляд казался до страха пустым, и если бы художник хотел изобразить отчаяние на полотне своего холста, он мог бы смело срисовывать лицо Гейб. Столько мрачности и потерянности в ее глазах не видел никто?— даже сама девушка не видела своего отражения под таким шквалом убивающих эмоций. Она будто мгновенно завяла, как те цветы в ее комнате, которые она так не любила поливать. Надо же, как много противоречивости в ее жизни, как много несовпадений с ее типом личности, которые в считанные часы будут раскрыты.—?Эрис?.. Эрис, что с тобой?.. —?на пороге показался Джо. Так забавно, что Гейб и забыла, как раннее договорилась встретиться с ним в кабинете. Но в тот момент, она не знала, что все обернётся так.Гейб посмотрела на друга опустевшими глазами, которые тут же навеяли на юношу тревогу. Он медленно присел на корточки, не отрываясь от безнадежного лица подруги и не прекращая гадать, что стряслось за несчастные пятнадцать минут.—?Джо… Ты многое скрываешь,?— охрипшим голосом произнесла Эрис, и с лица Джо тут же сошли все краски,?— здесь нет прослушек. Никто и никогда не узнает об этом разговоре,?— девушка подняла стеклянные глаза на парня и рвано вздохнула,?— дня два назад я увидела, что ты не здоров. Поэтому захотела поговорить с тобой лично.—?Что за бред? —?всплеснул Рейд, отлетая к противоположной стене и истерично посмеиваясь,?— Эрис, что ты несешь? Я абсолютно адекватен. Я делец, по мне видно за километр!—?Я вижу, что ты многое скрываешь Джо,?— разбито усмехнулась та,?— потому что я тоже. Я нездорова, Джо. Как и ты.Парень оступился еще дальше. Казалось, еще секунда, и он без сил упадет на пол. Джо не знал, куда ему себя деть: он хотел сбежать куда подальше, хотел что-то сломать, чтобы выплеснуть эмоции, хотел вырвать все волосы и расцарапать свое лицо. Но одного он не хотел точно?— не хотел верить словам Эрис. Джо боялся, он был трусом, пускай и всячески скрывал это от себя. Он желал жить во лжи, игнорируя свое реальное внутреннее ?я?. Как и многие люди, с детства запуганные властью гармонистов.—?Я никому не скажу о твоей ненормальности, Эрис,?— дрожащим голосом ответил юноша, медленно шагая назад,?— но прекращай подозревать меня. Я не такой. Я абсолютно правильный.Эрис лениво усмехнулась. Говорить ли другу о том, что скрывать ее ненормальность бессмысленно, ведь младший Благхер точно позаботиться о том, чтобы она закончила свою жизнь в стенах исправительных учреждений?—?Пока, Джо,?— тихо произнесла та, даже не смотря в сторону выхода. Парень крайний раз оступился, опустил голову, а после пулей вылетел в коридор. Эрис осталась на месте. Она все сидела на полу, в ожидании своего неизбежного конца.***Перед глазами Рейда мельтешили разноцветные круги, внутри вен бурлила, закипала кровь, его лицо горело ярче неоновых вывесок в желтом районе, а сердце намеривалось разбить несколько ребер своим бешеным ритмом. Юноша залетел домой, не веря, что в считанные минуты он сдаст мерзавку Эрис своему отцу. Ему не верилось, что этот день настал так скоро?— он и представить не мог, что однажды станет причиной чьей-то сломанной жизни.Ноги, путаясь и подкашиваясь, несли его вдоль коридора в родительский кабинет?— там, как он думал, и находился отец. Однако, стоило ему зайти вовнутрь, громко распахнув двухъярусные двери, глаза тут же забегали по пустующему помещению. В кабинете повисла тишина, нарушаемая писком приборов, а вокруг не было совершенно никого?— лишь навороченные элементы декора, мебель и горящий монитор компьютера. Рейд зачесал волосы назад; дрожащие пальцы прошлись сквозь густые волосы, параллельно отдёргивая концы вверх. Юноша прошел вглубь, не зная, куда себя деть?— внутри него даже зародились сомнения насчет этой идеи. Может, сделать вид, что ничего не было?.. Нет, глупость. Полнейший абсурд.Рейд хотел выбежать из кабинета, чтобы продолжить искать отца, однако он все же задержался, когда экран компьютера заискрился новыми красками. Рейд нахмурился, смотря как на тоненьком мониторе запрыгали и разлетелись цифры; он тут же подошел ближе и увидел нечто… Нечто, что взволновало его сердце куда сильнее?— перед его лицом высветился файл тринадцать.?Вы действительно хотите удалить файл??—?Они пытались избавиться от него… —?прошептал Рейд, хмурясь пуще прежнего.?Нет??— нажал тот, и файл, вместо очищения, раскрылся перед глазами юноши длинным электронным досье.?Рейд Дэвилл Благхер?Результаты окончательного тестирования на момент восемнадцати летия постановили следующее:Мозговая деятельность обследованного склоняется к типу мышления фракции хранителей, подгруппа менеджеров. Профессии, допустимые обследованному: биохимические, физические и математические исследования (ученая степень), программирование, организаторская деятельность, преподавательская деятельность……Рейд сделал сначала один робкий шаг назад, а затем пулей отлетел от экрана. Его глаза в ужасе заблестели, а ладони взмокли так, что оставили следы на фиолетовых классических штанах. Юноша посмотрел влево, где располагалось широкое зеркало во всю стену, и с болью, с трудом осознавал…Он был не тем, кем должен являться.***Эрис вернулась домой, и оставшаяся часть дня прошла обыденно, словно ее не упекут в исправительный центр в ближайшее время; она поговорила с родителями за обедом, послушала вербальную ежедневную терапию в три часа дня и посидела на заросшей кустарниками террасе. В этот не отличающийся от любых других дней день, ей было так больно осознавать, что близиться конец. Ей было невыносимо тягостно и страшно каждый раз, когда она представляла, что ждет ее впереди; так, даже ненавистная растущая во все стороны флора в ее доме, стала необычайно привлекательной для девушки. Валяясь на длинном миниатюрном кресле, что стоял посреди пышных букетов террасы, Гейб разглядывала виды, которые открывались ей на районы зеленых. В ее голове был шторм из мыслей?— а с виду она спокойно лежала под солнышком, блаженно закрыв глаза. Мысли в ее голове варьировались от сожалений до признания своей неправильности. В какой-то момент она даже подумала: ?Может мне и правда нужно лечь в исправительный центр, чтобы наконец стать здоровой? Может они помогут мне??К вечеру ничего не изменилось?— за Эрис никто не пришел. Она чистила зубы, гадая, в какой момент к ней ворвутся федералы; девушка даже боялась идти в душ, думая, что ее прервут в момент, когда она начнет смывать пенку с тела. Ночью тоже никто не пришел?— а ведь она и глаз не сомкнула в ожидании неминуемой кончины.А утром, как это бывает всегда, она отправилась в школу.Словно и не было вчерашнего ужасного дня.?Да почему они так долго???— задумалась Эрис, идя по школьному коридору точно призрак:?— ?Они хотят схватить меня прямо на уроке что-ли??Занятия начались с локальных уроков, поэтому Эрис не дошла до общего корпуса. А ей очень хотелось это сделать, ведь у нее было слишком много вопросов к Рейду.—?Как вы можете знать, фракция дипломатов может работать не только с окружающей средой. Дипломаты также идут на психологов, несмотря на то, что интеллигенция закреплена за синими, также дипломаты нередко идут в юриспруденцию в качестве дознавателя, в социальные работники, органы опеки, философы и культурологи,?— урок, как это было всегда, вела мисс Оллинс. Ее размеренный и колыхающийся тон, подкреплённый твердостью администраторов, вынуждал Эрис откинуть посторонние мысли и вернуться к знаниям.?Так много интересного могут делать дипломаты, а мне назначили работать с экологией??— грустно подумала Эрис, но все же слегка усмехнулась горькой правде.—?В моей карте написано, что я могу стать социальным работником! —?высказалась Марта, являвшаяся борцом и, соотвественно, не самым тихим человеком,?— но это не мешает мне любить окружающую среду и в целом мир!—?Это замечательно,?— Кира Оллинс оглянула класс и остановилась на Эрис,?— а вы, мисс Гейб, куда направлены?—?Экология,?— аккуратно улыбнувшись ответила та, стараясь не подрагивать губой от накопившегося недовольства,?— самый удобный вариант для посредника.—?Я бы сказала, что философия тоже идеально подходит посредникам,?— подметила учитель, а после поспешила вернуться к уроку.После следовали занятия мисс Арон?— из-за переживаний о своей скорой капитуляции, Эрис вовсе забыла о странностях, произошедших с двумя учительницами. Стоило Гейб переступить порог класса, как она тут же начала лихорадочно искать фигуру Рейда. Но только она успела зацепиться взглядом за его темную макушку, к девушке внезапно подбежала Сильвия.—?Эрис, доброе утро,?— излучая добро и умиротворённость, Сильвия аккуратно подошла к однокласснице, предварительно взяв ту за плечо,?— мы с Каем все гадаем, куда подевался Джо. Сегодня его нет на занятиях, не знаешь, почему?—?Н-нет… —?проглотив волнение ответила Эрис, надеясь, что исчезновение Джо никак не связано с их недавним разговором…А что, если… все же связанно?—?Все в порядке? Ты побледнела,?— появившийся из ниоткуда Кай потрепал Гейб за рукав, будто пытаясь вернуть на землю,?— ох уж эти эмоциональные посредники. Не переживай, не думаю, что с ним случилось что-то серьезное.Эрис промолчала, выдавив улыбку, и мельком подумала о том, что Кай не был бы так уверен в своих словах, если бы знал, о чем она говорила с Джо. С каждой секундой девушка ощущала немыслимое давление. Она в упор смотрела на Рейда, но почему-то боялась к нему подойти. Она мельком глядела на статичное лицо мисс Арон и вновь поддавалась странным воспоминаниям. Она вспоминала их до безобразия нездоровый разговор с Джо и с тихим ужасом воображала ужасные сценарии, которые могли с ним произойти… Эрис на ватных ногах подошла к своему месту и, борясь с бурей чувств внутри, присела. Ее пальцы залезли в волосы, точно червячки в сырую почву, а взгляд упал в середину стола.—?Посмотрите… она выглядит такой подавленной,?— шептались одноклассники за спинами, что Эрис благополучно игнорировала.—?Эти посредники такие депрессивные,?— фыркнула какая-то девчонка в фиолетовой униформе. Гейб, точно скульптура, продолжала ровно держаться. Как же надоели эти стереотипы, ярлыки, стандарты… Самое обидное, что терзало душу Эрис в этот момент?— а жить иначе-то, неправильно.—?Эрис, что же тебя так огорчило в этот раз? —?ненавистный голосок Элен вынудил Гейб медленно поднять взгляд выше. Как только она нашла ухмыляющееся лицо девушки, Эрис не составило труда пересечься глазами с Рейдом.—?Я… Я просто очень хотела вырастить редкий цветок, семена которого не нашла в своем районе… —?откровенно врала та, таращась в глаза Благхера. Он смотрел в ответ, прекрасно понимая, что девчонка бесстыдно лжет и не краснеет.—?Ох, какая жалость,?— выдавила Элен, посмеиваясь. будто через силу,?— мне бы проблемы дипломатов.—?А у вас, мисс Дарк, какие-то особо серьёзные проблемы в жизни? —?вступилась мисс Арон, выглядывая на ученицу из своего места. Раннее она сосредоточенно заполняла какой-то табель, но услышав насмешки Элен, не могла не присоединиться к их беседе.—?Представьте себе, мисс Арон,?— заявила та, по-привычке зачесывая короткие волосы назад,?— быть ребенком министров вообще дело сложное.—?А я предполагала, что подгруппа стратегов подразумевает умение решать любую проблему без лишнего акцентирования внимания, разве нет? —?блеснув строгими глаза промолвила учитель, и Эрис снова почувствовала нечто неладное. Нечто не похожее на людей, подчиняющихся системе. Нечто, что повеяло от Киры Оллинс в момент, когда она врала Рейду, чтобы спасти Гейб.—?Разумеется, мой мозг стратега позволяет мне решать эти проблемы,?— сощурившись ответила Элен,?— но умение решать проблемы, к сожалению, никак не влияет на их количество в нашем мире. Они берутся из ниоткуда, и порой, из-за тех людей,?— Дарк мельком обвела глазами ряд зеленых,?— которые рождены для менее важных задач.—?Если они были рождены, значит эти менее важные задачи требуют решения. А раз они создают проблемы, значит ваше рождение должно решать проблемы,?— мисс Арон незаметно ухмыльнулась,?— а значит ваше рождение напрямую связано с их существованием.Элен замолчала. Наверное, Эрис впервые стала свидетелем поражения стратега в словесной битве. Более того, поражения самой Дарк, чья сущность напрямую пропитана нежеланием проигрывать. Девушка была не просто горда?— она была уверена, что ее слово всегда имеет вес. Наверное, даже Рейд не был столь же уверенным в собственных силах.Рейд вообще оказалась далеко не тем, кем являлся. Эта мысль съедала его каждую секунду; парень даже начал задумываться, когда же это осознание поглотит его целиком. Он не ел, не спал, не занимался саморазвитием?— все, что мог Благхер, это продолжать вспоминать содержание файла тринадцать. Он смотрел на людей в синей форме и не мог поверить, что и он сам обязан носить эту одежду. Но почему у него задаток полемиста?.. Ведь всю прожитую жизнь он твердо соответствовал этой роли, подходил по всем параметрам… Получается, все было ложью. И он сам сплошной ходячий обман. Непонятно, чьей жизнью он жил. Непонятно, какой жизнью он должен жить теперь.После звонка класс снова опустел. Все поспешили вернуться домой, и только Рейд, дождавшись, когда опустеет кабинет, вернулся и сел за свою парту возле окна. Он долго смотрел наружу, на ясное голубое небо, которое казалось ему искусственным. Таким же искусственным, как вся его жизнь.—?Рейд?.. —?в класс зашла Эрис, которая ожидала встретить юношу в этом месте. Она смотрела на его согнутый силуэт, не понимая, что именно произошло со вчерашнего дня. Но волновало ее одно?— чего ожидать от юноши, что знает о ее неправильности.—?Уходи,?— прохрипел тот, даже не повернувшись в сторону девушки.—?Твое настроение не похоже на гнев. Это… потерянность? Грусть? Или что-то другое неподходящее под стиль полемиста? Что-то неправильное, с чем вы боретесь?.. —?отсутствие прослушек в кабинете в очередной раз сыграло Эрис на руку,?— что-то, за что твоя семья накажет и меня.—?Так ты пришла, чтобы узнать, почему за тобой не пришли гармонисты? —?горько усмехнулся Рейд, продолжая не смотреть в сторону девушки,?— ты же догадалась, что я не сдал тебя.—?Да, а теперь интересно, почему,?— дрожащим голоском пролепетала Гейб, а после Рейд наконец повернулся к девушке.—?Проваливай, Гейб. Ты видишь, что я не хочу с тобой говорить? —?Эрис нахмурилась, наблюдая, как печальное и осунувшееся лицо Рейда бледнеет у нее на глазах,?— я не готов говорить. Я не хочу говорить. Радуйся, что ты живешь. Я не расскажу о твоей ненормальности, ты неплохо играешь роль здорового человека.—?Здесь нет прослушек, ты можешь сказать мне, что произошло?..—?Ты неправильный дипломат, не пытайся быть понимающим психологом,?— безразлично кинул тот и снова отвернулся,?— если ты сейчас же не уйдешь, я доложу министерству отца о твоей неправильности.Эрис сделала шаг назад, а после, опустив голову вниз, выбежала из кабинета. Все, что ей оставалось?— радоваться тому, что все осталось как раньше. Кроме подозрительного и поникшего Благхера, который сейчас совершенно не вписывается в образ полемиста.***—?Значит вы утверждаете, что… —?взрослая женщина в тонких декоративных очках сидела напротив юноши в желтых одеяниях, —… вы чувствуете себя неправильным?—?Да,?— кивнул тот, нервно дергая низ желтой рубашки,?— я… последнее время не могу искренне соответствовать фракции искателей. Я чувствую непонятную тревогу.Женщина прочистила горло, быстро печатая каждое слово юноши в компьютер. Комната, в которой они находились, была темной и безлюдной; приглушенный голубой свет ламп давил на глаза парня, отчего его тело изредка нервно подрагивало.—?Как именно вы это поняли?..—?Я чувствую себя подавленно… —?признался тот, и его голос резко надломился. Юноша плотно прошелся ладонью по лицу, ощущая, как его сердце то и дело выпрыгивает из груди,?— я захотел признаться в этом, чтобы ситуация не вышла из-под контроля,?— парень резко схватил руку женщины, отчего та вздрогнула. Его стеклянные глаза устремились в ее мягкое лицо, словно стремясь проникнуть прямо в душу,?— вы… вы поможете мне снова стать истинным искателем?..—?Конечно,?— мельком улыбнулась женщина, аккуратно выдергивая свою ладонь,?— Джо Филч. Вы направлены в центр исправления.