Глава 6 (1/1)

Динарус никогда не любил корабли и море, но судьба и неуемная жажда власти отца привели род к падению. Потомственный степняк, привычный с детства к седлу, он единственный, кто сумел уйти от погони. Впрочем, вряд ли бы его это спасло, каратели Султаната знали свое дело, но Динарусу повезло?— его укрыли тени. Отец давно сотрудничал с королевской разведкой, и оказал ей немало услуг. К удивлению Динаруса, викталайцы оказались достаточно честны и благородны, чтобы не воспользоваться ситуацией. Его всего лишь переправили в Вольные Баронства, вернее в ту их часть, которую контролировало королевство. Там, за государственный счет, он смог выучиться на алхимика и теперь отрабатывал контракт на флоте, служил лекарем, писарем-вербовщиком и… нет, назвать себя ?глазами и ушами? теней на фрегате ?Тунлара? он не мог, хоть эпизодически и давал отчет о творящемся на нем в портах. Обычно к нему подходили в тавернах малоприметные, ничем не выделяющиеся люди и присоединялись за обедом или ужином. Иногда предлагали что-то купить, как правило, рецепты зелий или ингредиенты, но чаще все же просили продать. Правда, порой случались казусы, ведь знак принадлежности к гильдии алхимиков привлекал и вполне обычных граждан. Впрочем, за последние годы Динарус научился почти безошибочно определять теней. И, он подозревал, что его стали использовать в роли экзаменатора. ?Еще три года и я сойду на берег?,?— пробормотал Динарус и отвернулся от предательской водной зыби. Дожидаться окончания похорон он не стал. И без того уже много раз видел, как матросы вышвыривают трупы пиратов с одной стороны борта, и тут же спускают с другой тела павших товарищей. Как и любой медик Динарус отличался цинизмом, по его мнению, тело всегда было и оставалось обычным мясом. Впрочем, до совсем уж утилитарного подхода некоторых дикарей, практикующих ритуальный и сугубо практический каннибализм, он не опускался, признавая некоторую пользу минимального уважения к покойникам. Вернувшись в лазарет, Динарус обнаружил в нем Юварса и мысленно усмехнулся. В отличие от большинства алхимиков, он не испытывал неприязни к магам, да и сам Юварс поводов особых не давал. Во всяком случае не больше, чем обычный высокородный дворянин из рода, уходящего корнями во времена войны с богами. ?Пожалуй, что и меньше?,?— подумал Динарус, не спеша отвлекать колдуна, работающего с Велиаром. Хоть Динарус и не проходил соответствующего обучения, но кое-каких ухваток от теней нахватался, да и сам оказался талантами не обделен. Всего этого хватило, чтобы еще неделю назад понять?— Юварс выделяет Велиара. В принципе, на первый взгляд в этом не было чего-то особенного, в конце концов, Велиар пришел из иного мира. Но и без этого факта он банально выделялся на фоне других. Тут тебе и далеко не средние габариты, и удивительно чистая кожа, лишь чуть-чуть попорченная на спине плеткой Добряка, еще и довольно редкий случай остановки у черты пробуждения дара, но в том-то и дело?— Юварс работал с Велиаром тайно. Причем, в первую очередь от самого иномирца. Пару дней Динарус и вовсе подозревал мага в сексуальном интересе к вполне симпатичному мужику, но быстро понял свою ошибку и принялся думать. Вернее, рассуждать. Разумеется, считать алхимиков конкурентами магов нельзя, во всяком случае, не в ближайшие столетия, а то и тысячелетия, но в том-то и дело, что зелья становились сильнее, тогда как магия слабела. Впрочем, для Динаруса это имело смысл в контексте мощи Юварса. Уж что-что, а он имел возможность оценить ее много раз. Не первый год вместе служили. Разумеется, не смотря на несколько превратное впечатление капитана о своих связях лекаря с тенями, которое Динарус не спешил опровергать, ему никто о корабельном маге не докладывал и не просил присматривать. Однако Динарус и сам неплохо собирал информацию. К тому же, он вполне четко знал?— вершина власти не сияющий шпиль, а клетка с ядовитыми гадами. Зачастую весьма и весьма голодными. Да что там, всегда голодными до еще большей власти. Динарус быстро пришел к очевидному выводу?— не может одаренный уровня архимастера или архимагистра, а то и вовсе архимага, десятилетиями служить во флоте и сходить на берег лишь во время редких килеваний с ремонтами. Если бы хотел держаться подальше от интриг, так жил бы где-нибудь в глуши и не рисковал головой в постоянных стычках с пиратами и прочими превратностями морской службы. Но, раз Юварс минимум последние полвека на кораблях, значит, для этого есть очень и очень весомые причины. Например, магический контракт. Во всяком случае, Динарус счел это куда более разумным, чем старая байка о магах темной воды. Но любой контракт можно исполнить или расторгнуть. Смотря на то, как мелькает в руках Юварса посох, слыша приглушенное бормотание заклятий, видя, как прекращают светиться расставленные вокруг Велиара кристаллики накопителей, Динарус мысленно кивнул самому себе?— похоже маг нашел способ решения проблем. Правда, оставалось непонятно, почему именно иномирец, ведь только на памяти Динаруса за последние годы инициировалось трое матросов, но гадать он не стал. Слишком много вариантов. Юварс закончил колдовать, последний раз обвел голову Велиара посохом и устало опустился на край койки. Динарус отбросил сторонние мысли и поспешил на помощь. —?Ты как? —?спросил он, запуская руку под кушак и вытаскивая из упрятанной под него походной сумки тонизирующий и восстанавливающий состав собственного производства. Лично из крови и жизненной силы пиратов готовил! —?Паршиво,?— поморщился Юварс и в два глотка опустошил склянку объемом миллилитров сорок, на заполнение которой ушло чуть больше сотни жизней. —?Инициировался? —?Динарус кивнул на Велиара. —?Да,?— поморщился Юварс. Увидев вопросительно поднятую бровь, он задумался на пару секунд, а потом махнул рукой. —?Источник никакой, зато объем резерва огромный, а теперь и вовсе гигантский,?— добавил он с усмешкой, и щелкнул по навершию посоха, в котором кристалл-накопитель размером с яйцо стал тусклым камнем. —?Больше чем у тебя? —?попытался получить более конкретную информацию Динарус. —?Сопоставимый. Можешь так и шепнуть теням,?— усмехнулся Юварс. —?Воздержусь,?— на миг раздул ноздри Динарус. —?Дела магов решают сами маги. —?Но ты все же шепни о том, что я нашел протеже,?— сказал Юварс, прикрывая глаза. —?Именно шепнуть? —?уточнил Динарус. —?Да, ответ я… пойму. —?Хорошо,?— кивнул Динарус. ?Не стоит мне соваться в эти дела?,?— проявил он разумную предусмотрительность, поняв, что коснулся чего-то давнего и опасного. Гильдии магов не только друг с другом и внутри себя грызлись, но и периодически с простыми правителями в разнообразные игры играли. Власть, могущество, знания и даже банальное богатство, которого вечно не хватало даже тем, кто не знал, куда потратить уже имевшееся… ?Да как везде и у всех?,?— мысленно фыркнул Динарус. Люди всегда остаются людьми, как бы высоко ни сидели, чего бы ни имели и каким бы могуществом не обладали?— они всегда хотели большего. Видимо потому, что не могли найти иной цели кроме преумножения. Слегка порозовевший Юварс собрал кристаллики накопителей, кивнул Динарусу и ушел из лазарета. ?Мог бы и остальным помочь?,?— буркнул под нос лекарь, и уже собирался приступить к своим обязанностям, но в помещение просочился Ектаурис. —?Чего тебе? —?спросил Динарус, неприязненно смотря на женоподобного матросика. —?Ты хоть волосы обкорнай, а то совсем как баба,?— не сдержался он и скривился. —?Господин, я хотел узнать о Велиаре,?— промямлил Ектаурис. —?Жить будет, а теперь пошел вон отсюда,?— прошипел Динарус, рефлекторно опуская ладони на рукояти кинжалов. Ектаурис пискнул благодарность, и почти выбежал из лазарета. ?Придурок?,?— прорычал Динарус и посмотрел на Велиара. ?Нет, самоубийца?,?— хмыкнул повеселевший эскулап. Уж в чем-чем, а в судьбе Ектауриса он не сомневался. Динарус находил забавным и нравоучительным то, чем спасение кумира аукнется спасителю. Не может не аукнуться. Среди магов просто не бывает типов вроде Ектауриса. Максимум, ими могут прикинуться, но тут явно не тот случай. ?Туда ему и дорога?,?— кивнул Динарус собственным мыслям. Бросив взгляд на Велиара, он передернул плечами, от внезапно накатившего страха. Очень уж безмятежный лик раненного и недавно пробудившего дар иномирца походил на равнодушную и вместе с тем безжалостную маску палача. ?Поспать надо, мерещится уже?,?— тряхнул головой Динарус и отправился проверять остальных пациентов.*** Первое, что почувствовал Велиар очнувшись?— дикий голод. Затем пришла слабость и тошнота, но открыть глаза и пошевелиться его заставило ощущение зуда по всему телу. Деревянный потолок над головой, вонь и стоны раненных. Попытка почесаться отозвалась болью в боку и вынесла на поверхность разума воспоминания о недавних событиях. Он убил человека. В первый момент мысль испугала, а затем Велиар расслабился и усмехнулся. ?Щаз-з-з, прибегут за мной менты?,?— хмыкнул он, а через пару секунд и вовсе расхохотался. Злая, бесшабашная веселость наполнила его душу. —?Чего ржём? —?не дал перерасти веселью в истерику Динарус. —?Да вот,?— пожал плечами и скривился от ощущений в боку Велиар,?— подставился как дурак,?— закончил он, решив не утруждать себя долгим объяснением, которого все равно не поняли бы. —?Это да,?— кивнул костоправ, оглядел пациента внимательным взглядом и отвернулся. Сквозь стены лазарета проник вопль. Крик полный ужаса и боли оборвался так же внезапно, как и появился. Велиар открыл рот, но Динарус опередил его вопрос. —?Пошла потеха,?— фыркнул рыболицый эскулап и дернул плечом. —?М? —?задал в своеобразной манере вопрос Велиар. —?Пиратов пытают,?— пояснил Динарус, склоняясь над соседней койкой. Не видя лица, Велиар не мог сказать, одобряет ли костоправ происходящее или осуждает. Впрочем, его почти не волновало отношение Динаруса к творящемуся на корабле. Он вдруг понял, что зуд и чесотка?— следствие ощущений, сродни тем, какие он испытывал рядом с магом. ?Похоже, но не совсем?,?— пробормотал Велиар, прикрыв глаза и прислушиваясь к телу. Все это было весьма и весьма странно. Но обдумать ситуацию ему не дали. —?Все в сознании? —?раздался голос Юварса, и Велиар поспешил открыть глаза. —?Угу,?— ответил костоправ, отходя к двери. —?Тогда начнем,?— кивнул маг, выходя в центр лазарета и поддёргивая рукава белого балахона. Разнообразия ради, сейчас он не надел капюшон. ?Однако?,?— присвистнул мысленно Велиар. Юварс выглядел паршиво. Черные круги обрамляли глаза, а кожа отдавала серостью. Маг и раньше был бледноват, но сейчас он полностью соответствовал заезженной присказке ?краше в гроб кладут?. Подняв жезл, Юварс закрыл глаза и замер. Зуд у Велиара не прошел, но стал почти неощутимым, отодвинулся куда-то на край сознания, а вот желание жрать возросло неимоверно. Правда, при этом пропала тошнота и отступила слабость. —?Херня,?— резюмировал маг, открывая глаза и опуская жезл. Он в пару шагов оказался возле Велиара и, бросив на того уничижительный взгляд, скривился. —?Поздравляю, ты пробудил дар,?— буркнул он. До Велиара не сразу дошло, о чем говорит маг, а когда он осознал и открыл рот, Юварс опередил его, коротко пояснив новое положение вещей. Теперь ему не требовалось платить за спасение жизни деньгами. Естественно, никакого альтруизма. Ему предстояло отработать долг наполняя силой накопители артефактов. Причем, никто не освобождал Велиара от уплаты старых долгов. И старых обязанностей с него не снимали. Увеличение жалования так же не грозило. Как и обучение колдовству. Во-первых, за такую самодеятельность беспощадно карали, во-вторых: ?Тебе лет двадцать очаг развивать, чтобы в академию взяли?,?— снизошел до пояснения Юварс. Маг ушел, а Велиар задумался, но обдумать новую информацию ему не дал Динарус. Он вернулся в лазарет с нагруженными едой матросами. Стоило Велиару почувствовать запах жареной рыбы, как рот наполнился слюной. Живот тут же призывно забурчал, недвусмысленно намекая на приоритеты. Какие к демонам размышления, когда кишки ворочаются и пожрать требуют. Умяв пяток рыбин и сгрызя три галеты, Велиар почувствовал приятную истому. Веки отяжелели и начали закрываться, ром согревал, разлившись теплом по телу, думать совершенно не хотелось. ?Утро вечера мудрёней?,?— хмыкнул Велиар, решив не противится организму. Повернувшись на бок, он совсем уже собрался поспать, но очередной вой пытаемого нарушил идиллию. —?Да сколько можно,?— буркнул Велиар. —?На хрена их мучать, зарезать и за борт,?— ругнулся он тихонько, но его услышали. —?Макрель,?— фыркнул усатый матрос с соседней койки. —?Так объясни,?— огрызнулся Велиар, вновь переворачиваясь на спину. Так его уши оказались хоть немного прикрыты тощей подушкой. —?Ежели как следует железом каленым или там ножичком пощекотать, можно карман пополнить. Пираты-то не просто так яйцами рискуют. Деньжата почитай у каждого второго отложены. В банке или там прикопаны где. У старшин ихних имущество есть, самому-то его не получить, но дарственную в том же банке и продать можно,?— поднял палец к потолку усатый. —?И с каким дисконтом? —?навострил ухо Велиар. —?Че? —?удивился сосед, не поняв вопроса. —?За сколько от реальной цены,?— пояснил Велиар, давя внезапно возникшее раздражение. —?Ну, тут как сторгуешься. Ежели пират из Республики или нашего королевства, треть или четверть. Если Султаната или там Баронств, осьмушка или десятая часть,?— морща лоб, обстоятельно ответил усатый. —?А если горец какой или с островов? —?поинтересовался Велиар, который разбирался в местной географии и политической обстановке исключительно по услышанным на корабле байкам. —?Не,?— мотнул головой сосед и поправил обгорелый, но все еще выдающийся ус. —?Ну может за островного, ежели он с Протектората, че и дадут,?— добавил он зевая. На том разговор и закончился. Велиар попытался обдумать услышанное, но явившийся доктор сказал в морг, в смысле объявил отбой, подхватил лекарский сундук и, погасив магические светильники, покинул лазарет. Усатый сосед лишь завистливо вздохнул и, побурчав на тему пыток пиратских старшин, уснул. Не требовалось особого ума, чтобы понять?— верхушка пиратов люди не только состоятельные, но и крепкие. Велиар уснул под мысли о доли костоправа, получаемой за обеспечение сохранности мозгов и тел пытаемых. Новое пробуждение заметно отличалось от прошлого. Залежавшееся тело требовало движения, оправиться и пожрать. Рана в боку почти не беспокоила, а ушедшая вчера на периферию чесотка пропала вместе с зудом. Правда, осталось ощущение проходящей рядом ЛЭП, но он к нему настолько притерпелся, что смог заметить лишь сознательно прислушавшись. Немного полежав и покрутив головой, Велиар решил встать. Не было у него сил терпеть и ждать прихода лекаря. Опустив ноги на пол, он медленно сел. Опоясывающая грудь тугая повязка мешала вдохнуть полной грудью, затекшие мышцы отозвались мириадами уколов, но давление мочевого пузыря не оставляло выбора. Тихонько хэкнув, Велиар поднялся и сделал пару шагов. Не успел он порадоваться успеху, как его ?повело?. Пришлось ухватиться за подпорку и переждать приступ головокружения. Впрочем, все быстро пришло в норму. ?Просто залежался?,?— подумал он, и продолжил путь. Несмотря на мелкие трудности, он за какие-то три минуты добрался до гальюна и оправился. Завязав тесемки штанов, Велиар, чувствующий себя вполне неплохо, встал перед дилеммой?— куда направиться. Решение подсказал буркнувший живот. ?Правильно, для лечения и восстановления нужны стройматериалы?,?— согласился с ним Велиар и отправился на камбуз. Там хозяйничал юнга, благоразумно не ставший качать права. Вернее он попытался, но исключительно для порядка. После сунутого под нос кулака вопросы отпали, и Велиар без проблем разжился галетами и солониной. Соорудив что-то типа гамбургера и матеря зажилившего ром кока, несвоевременно явившегося на камбуз, Велиар потопал к ведущей на палубу лестнице. Возвращаться в душный и вонючий лазарет не хотелось, а мысль проветриться и подышать соленым воздухом показалась здравой. Он как-то внезапно полюбил море. Ощутил с ним что-то вроде родства. Пройдя по грани, а то и вовсе ступив за нее и вернувшись, Велиар стал совсем иначе воспринимать жизнь. Все чувства сами собой обострились и стали намного ярче. ?А может дело в пробудившемся источнике???— задумался он на миг. ?Одно другого не исключает. Может и вовсе кажется?,?— решил Велиар. Жмурясь от яркого утреннего солнца и жуя на ходу, он подошел к фальшборту и принялся разглядывать пиратский корабль. Качающаяся на волнах посудина почти не пострадала во время боя. Конечно, на ней требовалось прибраться, подлатать палубу и часть парусов заменить не мешало, но, на первый взгляд, она казалась вполне пригодной к использованию. Впрочем, пират лишь на десяток секунд занял внимание и мысли Велиара. Его взгляд опустился на воду, и ему нестерпимо захотелось коснуться барашков волн, плещущихся о борт. Он настолько ярко представил себя в море, что аж кожа зачесалась, и все тело зудеть стало. Или гудеть, словно трансформатор? ?Помыться тебе надо, в термы сходить или еще куда?,?— усмехнулся про себя Велиар. За его спиной раздался шум. Дерево ударилось о дерево, и раздался шипящий матерок. Велиар оглянулся и увидел матросов, несущих сколоченный из досок щит. Быстро доев и отряхнув руки, он отправился следом, догадываясь, но все же желая убедиться в предназначение конструкции. Когда ее установили в виде пандуса, край которого оказался за бортом, отпали последние сомнения. Но одной прогулкой по доске команда ограничиваться не собиралась. Закончив с дорогой смерти, матросы забрались на рею и спустили оканчивающиеся петлями канаты. —?Доброе утро,?— хлопнул Велиара по плечу Добряк, умудрившийся незаметно подойти к нему со спины. С трудом удержавшись от мата, не зная, то ли за простреливший бок хвататься, то ли плечо массировать, Велиар кивнул, и, неожиданно припомнив виденную когда-то давно передачу, выдал сквозь зубы: —?Смазать бы,?— указал он глазами на петли импровизированной виселицы. —?Дурак что ли? —?искренне, даже где-то с обидой, удивился боцман. —?Так они медленней дохнуть будут. —?Эх, люблю зажигательные танцы поутру,?— хохотнул он. —?Не отошел еще,?— демонстративно почесал засохшее пятно крови на бинтах Велиар. —?Хорошо, что уцелел, и плохо, что в первом же абордаже чуть не сдох. Ну ничего, я из тебя еще сделаю акулу. —?Угу,?— буркнул Велиар, ничуть не сомневающийся, что боцман сделает, или отправит на корм к тем самым акулам. —?О, а вот и свинки,?— потер ладони Добряк, враз став похожим на жука-навозника. Под крики и хохот, работая плетями, саблями, ногами и металлическими прутами, матросы выгнали из трюма пиратов. Смотря на искалеченных людей, Велиар испытал двоякое чувство. Вид пленных вызывал омерзение, но ощущение безнаказанности, власти и вседозволенности чуть ли не возбуждали. —?Ставлю на седого! —?азартно выкрикнул Фелдаухад, рассекая ударом стека мясо на спине мускулистого мужика. Тот замычал, шагнул вперед и принялся крутить головой. Безносое, обезображенное лицо, на миг уставилось провалами выжженных глазниц на передернувшего плечами Велиара. —?На хвостатого! —?принял пари Дагаргейн, тычком раскаленного прута выставляя своего кандидата. От запаха паленого мяса Велиара замутило, но желудок не пожелал расстаться с добычей. —?Франт! —?присоединился к пари одноглазый матрос, кольнув острием сабли задницу пирата, лишенного части кожи. Та, что осталась, напоминала распахнутую жилетку от костюма тройки на теле и что-то вроде чулок на ногах. Велиар, не успевший отойти от вида мужика с выпавшей кишкой, весьма отдаленно напоминающей хвост, с болезненным любопытством уставился на очередного участника забега. Ставший распорядителем ?скачек? боцман принял деньги и щелкнул плеткой, дав сигал начинать. Участники веселья принялись стимулировать ?свинок?, заставляя их ползти и ковялять к ведущему за борт пандусу. Ослепленные пираты знали, что ждет их в конце. Ведь они и сами развлекали ?гостей? прогулкой по доске в один конец. Как-никак, давняя и всенародно любимая забава морского люда. Матросы веселились. Одни радостно орали, другие забористо матерились с досады. Толпа щедро одаривала погонщиков советами и руганью, а Велиар внезапно понял, что чувствует себя прекрасно. Тело полно силы, рана не беспокоит, чесотка прошла, а зуд стал чем-то сродни басовитому звуку. Такое себе гудение струны, нет, множества струн, в которых стали различаться приятные мотивы незнакомой мелодии. Впрочем, он не стал прислушиваться. Зачем тратить время на ерунду? Еще никогда Велиару не было так хорошо. Никогда он не ощущал себя таким могущественным и живым! Он настолько отдался ?веселью? команды, что не заметил, как стоящий на шканцах корабельный маг ощерился, взмахнул посохом, потом кивнул самому себе, сплюнул за борт и потащился в свою каюту, чуть ли не шаркая ногами. Не видел он и напуганного до икоты Ектауриса, по пути на палубу столкнувшегося с Юварсом, и теперь трясущегося от воспоминаний о той запредельной, какой-то нечеловеческой смеси ненависти и надежды, которую он увидел в лице мага. Лишь бившаяся где-то на задворках мысль: ?Это всего лишь инструмент, средство, который поможет вернуться домой?,?— не давала Велиару полностью раствориться в слышимой лишь ему мелодии. Память о цели вносила нотки горечи в наполнивший рот вкус эмоций, и она же в конце концов помогла справиться с наваждением. —?Сэр,?— отвлек Добряка Велиар. —?Чего тебе? —?недовольно зыркнул на него боцман. —?А сколько можно с пиратов заработать? —?Как повезет, может и пару медяков, а может и жалование на год вперед. —?Но сами они добро не отдадут? —?Всякие попадаются, но большинство старается подгадить и зажать,?— усмехнулся Добряк. —?Каждый работает со своими пленниками? —?уточнил Велиар. —?Да, но на старшин это не распространяется, сам понимаешь,?— Добряк кивнул в сторону шканцев. —?Сэр, вы мне поможете научиться? —?задал главный вопрос Велиар, ради которого и начинал разговор. —?Я подумаю,?— поскреб подбородок Добряк. —?Посмотрю, какой из тебя ловец, тогда и решу. Велиар кивнул и ушел в лазарет. На этот раз он справился с собой, одолев разумом и волей рвущегося наружу зверя.