8. (1/1)

Темные тучи разразились продолжительным ливнем, не свойственным для зимы на Юго-Восточном побережье Флориды, словно то было далекое эхо летнего сезона дождей с его влажным, удушливо пряным воздухом и угнетающим полуденным пеклом. Сквозняк рвался сквозь приоткрытое окно, запутавшись в тонких пластинках жалюзи, и те, потревоженные, пронзительно трещали и бились о старую оконную раму. Ведущий прогноза погоды в наглаженном костюме и галстуке, прямом, будто очерченном по линейке, позировал с экрана телевизора и с вежливым беспокойством в голосе сообщал о вихревых потоках воздуха, движущихся со стороны океана на материк.Фаллен хмурился, задумчиво покусывая губу. Информации об убийце было мало, город будто затаился, испуганно наблюдая за событиями в преступном мире. Те несколько человек, что имели контакт с русской мафией и при этом не были ее частью, явно не ожидали встретить Фаллена живым. Увидев его, каждый из них сначала сильно удивлялся, затем начинал нервно оглядываться, а после старался всеми правдами и неправдами поскорее закончить разговор, съезжая с темы с разной степенью элегантности. И конечно же, никто ничего не знал.Только один его знакомый из небольшой, но дружественной группировки с северо-запада, здоровый негр с нехарактерным для афро-американца именем Редмонд, туманно намекнул на то, что недавние события могли как-то повлиять на расстановку сил в некоторых бандах. Большим сюрпризом для Фаллена это не было, будь он сам на месте какого-нибудь мелкого царька, то тоже попытался бы захватить рынок, как только большие дяди выбыли из игры. Но для его планов передел власти был некстати?— найти концы в мутной воде было гораздо сложнее. Кто из всех этих гиен, что сейчас пировали на костях его товарищей, был в ответе за их смерть? Кто исполнитель? Был ли заказчик? Кто из всей этой своры подписал себе смертный приговор?Все же ему не давала покоя одна мысль: а вдруг это нападение не было связано с войной группировок? Вдруг это нечто совсем иное, чего Фаллен пока не мог однозначно понять?Тот убийца на видеозаписи действительно был очень похож на Охру, но, пересмотрев пленку по новой, Фаллен заметил, что он был меньше ростом, не такой широкоплечий и маска на его лице была другая, более светлая, похожая на маску какого-то животного.И все же Фаллена не покидало чувство, что между Охрой и убийцей есть какая-то связь. Их стили были очень похожи и списывать это на случайность было бы глупостью. Эта замогильная аура, что окружала убийцу в маске, каждое его движение, наполненное непреклонным намерением убивать, словно сама смерть пришла воздать им всем по заслугам…Фаллен вспомнил ночь, когда впервые увидел Охру. Перед глазами тут же встала мутная кислотная картина, всплыла в памяти, словно голодный луизианский аллигатор из заросшего болота: как из кроваво-красного марева проступила фигура человека, его лицо было окутано тьмой, рассеченной сияющим оскалом острых, неровно торчащих зубов. По всему его телу, по рукам и ногам, нарушая законы физики, прожилками вверх текла, пенилась и тут же углилась кровь, обращаясь в невесомые пепельные хлопья, которые немного погодя бесследно исчезали в раскаленном воздухе. Из глубины, от самой сути фигуры шел потусторонний гул, громогласно трубящий о конце времен, демонический рокот, изрыгаемый из груди, резонировал с пульсирующей болью в его собственном смертном теле?— Фаллен будто со стороны слышал свой слабый скулеж, вырывавшийся из пересохшего горла с каждой новой волной. Оно услышало его страдания и явилось к нему,?— Древнее Зло в человеческом обличии, кровожадный ацтекский бог, злой дух из индейских сказок?— и Фаллен, беспомощный, лежал пред ним, дрожа всем телом, пораженно взирал на существо снизу вверх, и был счастлив! Как же он был счастлив в тот момент…Но Охра был обычным человеком, а видение?— просто наркотическим бредом. Фаллен осознал это, как только пришел в себя в крохотной квартирке наемника. И все же тогда этот бред казался настолько реальным, что Фаллен ещё долго не мог стряхнуть с себя наваждение. В тот момент он был готов умереть и желал этого так сильно, как еще никогда ничего не желал. Это уродливое, пугающе пьянящее чувство не могло не оставить шрам в его сознании. Фаллен запечатал его так глубоко в себе, как только мог, и теперь старался мысленно обходить это прокаженное место, задерживая дыхание, дабы ненароком не разбередить его.После недавних событий Охра рассказал ему про организацию все, что знал, а как оказалось, знал он немногое. Он рассказал про то, как получает заказы, как получает гонорар, про информаторов, которые служат ему связующим звеном и про нежелание самой организации раскрывать карты перед исполнителями. Все это напоминало бы синдикат наемных убийц, если бы не последний факт. В синдикатах обычно все члены, как в армии, придерживались четко выстроенной иерархической системы и строгих правил, нарушение которых вело к далеко не самым приятным последствиям. Каждый член синдиката имел какие-либо знаки различия, будь то специальная нашивка, кольцо или татуировка на теле, чтобы другие наемники могли узнавать друг друга. В случае с Охрой было очень много всего неясного. Может, он что-то ему недоговаривал? Фаллен не мог быть уверен наверняка.?…с востока движется тропический циклон. В северной Атлантике была зарегистрирована область низкого давления, где скорость ветра превышает семьдесят миль в час. По данным синоптиков циклон пройдет вдоль восточного побережья, близ мыса Канаверал, двигаясь на юг в сторону Багамских островов. Однако, ожидается, что шторм пройдет вдали от суши, к северо-западу от Фрипорта, и направится вглубь Саргассова моря. Тем не менее, на востоке и юго-востоке Флориды, а также на Багамских островах, ожидаются проливные дожди, грозы, порывы ветра до сорока?— сорока пяти миль в час…?Входная дверь открылась едва слышно, если бы Фаллен не вслушивался, то и не услышал бы. Повернувшись, он тут же встретился с цепким взглядом Охры, вернувшегося с работы. Была ли то игра тени и света, необычно легших на щетинистое лицо, или просто фантазия Фаллена разбушевалась под гнетом задавленных тревог, но, глядя в светлые глаза мужчины, он вдруг на секунду увидел того демона, что померещился ему в первую их встречу, только сейчас этот демон был на его стороне. С ним против всех. И это странно уравновешивало и успокаивало, будто бы он вдруг на мгновение оказался в оке урагана.На плечах и капюшоне серой толстовки Охры виднелось несколько темных пятен, видимо, чуть-чуть не успел сбежать от внезапно обрушившегося ливня.—?Что с погодой происходит, непонятно,?— вполголоса сказал он, будто не желая нарушать тишину комнаты, разбавленную лишь тихо бубнящим телевизором, едва уцелевшим после их потасовки.Фаллен молча кивнул и отвернулся к окну.—?Не стоит тебе так светиться.Охра подошел и, потянув проводок, защелкнул жалюзи перед его носом, закрывая вид на улицу. Фаллен вздохнул и устало опустил взгляд, а затем вновь посмотрел на наемника.—?Бездействие выматывает,?— даже для него самого его голос прозвучал как-то бесцветно.—?Знаю,?— широкая ладонь Охры, едва касаясь, на мгновение нежно скользнула по его плечу. —?Пошли есть. Я пиццу принес.Только сейчас Фаллен обратил внимание на фирменные коробки с логотипом ?Пиццы Хат?, лежащие на тумбе у входа, и в этот же момент почувствовал пряный аромат специй, разлившийся по комнате. Охра подхватил коробки и скрылся в дверном проеме кухни. Фаллен последовал за ним.Присев на стул рядом с мужчиной, он взял еще горячий кусок пепперони с листочком базилика сверху, расплавленный сыр растянулся молочными нитками от самой коробки, а оливковое масло сразу потекло по пальцам. Охра уже вдохнул два куска разом и потянулся за третьим.—?Не голоден? —?спросил он, глядя на то, как Фаллен без интереса рассматривал свой кусок.—?Нет, просто задумался.—?Снова? Ты сегодня весь день задумчивый, —?наемник внимательно уставился на него, немного помолчал и продолжил. - И о чем же ты задумался?Фаллен вздохнул.—?Вдруг вспомнил, как мы с моими ребятами собирались иногда на общей кухне, ели пиццу, пили пиво, смотрели футбол или еще что-нибудь такое.—?С твоими… подчиненными?—?Да… да. Хорошие были парни.На некоторое время они замолчали, каждый остался в своей голове. Крупные капли дождя бились в стекло, размывая вечерние огни соседних домов и тусклых фонарей. Сверху доносились глухие отголоски ссоры соседей с верхнего этажа, детский плач и лязг кастрюль.—?Твои подчиненные хорошо к тебе относились,?— нарушил тишину Охра. Не до конца понятно, было ли это вопросом или утверждением, но он почему-то нахмурился.—?Конечно,?— все равно ответил Фаллен. —?Ведь до того, как они стали моими подчиненными, они были моими друзьями.—?М-м…Охра отложил недоеденный кусок, встал и отошел к окну. Достав пачку сигарет и зажигалку, закурил, медленно выпуская дым из легких и стряхивая пепел в жестяную банку из-под бобов, стоящую на узком подоконнике.—?Ты доверял им? —?спустя минуту молчаливого наблюдения за сизыми кольцами спросил он.—?Конечно. Надежной команды без этого не будет.—?А если бы кто-то из них решил тебя предать?—?Что за чушь ты несешь? —?Фаллен покосился на него, подняв бровь в недоумении.—?Ну, вдруг. Ты мог не заметить этого, раз доверял им. Проглядеть, как у тебя под самым носом ходит улыбчивая мразь, готовая всадить тебе нож в спину в любой удобный момент?—?Следи за языком,?— отрезал Фаллен, но голос его звучал больше уставшим, чем угрожающим.Наемник замолчал, но продолжил внимательно смотреть на парня своими вечно холодными глазами, пытаясь его прочитать. Фаллен невольно отвел взгляд.Конечно, он думал об этом. Боялся, что это могло оказаться правдой, и гнал от себя эти мысли. Старался сохранять хладнокровие и трезвую голову, пока не найдет доказательств чьей-то вины.—?Ты бы простил?Этот вопрос застиг Фаллена врасплох, но не потому, что он прозвучал, словно эхо его собственных мыслей, а из-за интонации, с которой его произнес Охра. Как-то слишком тихо и настороженно. Он обернулся и посмотрел на наемника. Тот, так и не сменив позы, стоял у окна, сигарета в его руке уже дотлела до фильтра, но он, казалось, этого совсем не замечал, лишь глядел на Фаллена немигающим взглядом.—?Предательство? Никогда. Тем более от человека, которого называл другом,?— говоря это, Фаллен чувствовал горечь на языке, будто тошнотный ком подкатил к горлу. —?Это то, что его определяет.Охра как-то невесело улыбнулся и повесил голову.—?Определяет, да…Что на уме было у этого человека? Фаллен мог только гадать. Почему-то он сомневался, что просто получит ответ, если спросит напрямую. Вместо этого он сам продолжил:—?В мафии не прощают предательства. Один раз прогнешься, дашь слабину, и тебя тут же сожрут с потрохами. Закон джунглей: кто сильнее, тот и прав. Но совсем без доверия сложно жить. Я бы, наверное, не смог,?— кусок пиццы в его руке уже давно остыл и он, вздохнув, бросил его назад в коробку и салфетками вытер руки.—?И что же, прецедентов не было? Никто не крысятничал на сторону, м?Фаллен сжал зубы и замолчал. Тем временем Охра затушил окурок и достал следующую сигарету из пачки.—?Был один неприятный случай. Правда, давно это было, я тогда еще в шестерках ходил. Был у нас один парень… Не знаю, может, он в самом деле чем-нибудь гасился, но всегда выглядел так, будто он на стимуляторах. Достаточно сильный и весьма агрессивный, он хорошо ценился как рабочая сила. Ну, с должниками разбираться, на стрелки ездить?— все такое. Мозгами, правда одарен не был. Поэтому на всякие такие мероприятия меня или кого-то еще с ним отправляли, чтобы держать поводок и разруливать ситуации мирно. Лишней крови-то никому не нужно было.Уголок губ, обхвативших сигарету, слегка дернулся в кривой ухмылке. Фаллен не обратил внимания. Вместо этого он взял в руки салфетку и стал мять ее, вертеть, сгибать и надрывать, только чтобы чем-то занять руки.—?Ему всегда были нужны деньги, постоянно. Почему все и были уверены, что он нарик. Это уже потом выяснилось, что он игрок и каждую получку сливал в казино и на ставках в тотализаторах. Все до трусов проигрывал, а потом ходил побирался и воровал без разрешения. И вот как-то раз меня старшой к себе подозвал, стал выспрашивать на счет него, что, да как. И оказалось, что мои слова не сходились с тем, что он им наплел, когда старшие начали что-то подозревать. Так он и попался. Выяснилось, что он проиграл свою жопу не абы кому, а главарю соседней группировки, соперничающей с нашей. Как его вообще за один стол с боссом пустили, я не знаю. И поэтому, чтобы не лишиться жизни, он стал работать на них, сливая информацию о всех сделках, что проходили у нас.—?Что с ним сделали?—?Убили, полагаю. Мне об этом, знаешь ли, не сообщали?— по статусу не положено. Просто в нашей группировке его больше не было…—?А потом? Не узнавал? Когда тебя повысили.—?Нет, других забот хватало.Кусочки бумаги в руках Фаллена уже практически обратились в пыль. Парень отбросил остатки и, развернувшись на стуле всем телом в сторону Охры, сцепил пальцы и сложил локти на колени.—?Я знаю, к чему ты клонишь,?— ответил Фаллен на молчаливый взгляд Охры. —?Сомневаюсь, что он мог выжить, и вернулся, чтобы отомстить. У нас всегда жестко поступали с предателями. Да и к тому же, при всей взбалмошности и агрессивности Локи, не думаю, что он смог бы физически уничтожить целый клан…Фаллен осекся, заметив, как изменился Охра. Тот будто отмер, вдруг моргнул и нахмурил брови, слегка склонив голову вбок и подавшись вперед.—?Что ты сказал?—??…он не смог бы…?—?Как ты его назвал?—?Локи? Это была его кличка,?— Фаллен вдруг почувствовал холодок, пробежавший по спине. —?О нет, только не говори мне…—?После смерти Чаппи во главе ?Красных псов? встал некто по кличке Локи,?— отрезал Охра. —?Я собирался завтра разузнать о нем побольше.В голове зашумело. В горле запершило. Запястья заныли фантомными болями. На ум ядовитыми вспышками полезли воспоминания, которые Фаллен так пытался забыть.—?Это… Просто совпадение… —?пролепетал он, сам себе едва веря.Охра увидел, как задрожали руки парня, и дернулся в его сторону.—?Эй, тише, тише.—?Я пойду с тобой.—?Чт…—?Это, блядь, должно быть ебаное совпадение! —?прошипел Фаллен и сжал кулаки, мысленно злясь на самого себя. —?А если нет… То я лично с этой паскуды шкуру сниму.—?Да-да, хорошо, как скажешь.Медленно и аккуратно, будто с раненым зверем, Охра обхватил руки парня и, заставляя подняться, потянул его на себя. Фаллен не сопротивлялся и вскоре уткнулся носом в ключицу, сразу почувствовав, как чужие руки скользнули по спине и надежно обвили его, будто защищая от внешнего мира. Жар, исходящий от тела наемника, начал постепенно проникать внутрь, согревать.—?Просто бред какой-то,?— выдохнул он в широкую грудь. Усталость накатила с новой силой. —?Вся моя жизнь?— ебанная викторина ?Отгадай, какое дерьмо будет ждать тебя на этот раз?. Не угадаешь?— окунешься в это дерьмо с головой. Вот только ведущий мухлюет, поэтому выиграть все равно не получится.Охра тихо посмеялся. Фаллен почувствовал как этот смех волной прошелся через солнечное сплетение, а теплое дыхание потревожило волосы на его макушке.—?Знакомое чувство,?— тихо сказал Охра.В таком положении Фаллен мог слышать, как глухо вибрирует низкий голос мужчины, и это действовало на него, словно снотворное.—?Почему ты не убил меня? —?уже шепотом спросил Фаллен, но Охра все равно его услышал.—?Не знаю,?— ответил он и, немного помолчав, добавил,?— просто увидел тебя и не смог. Ты был… таким беззащитным… И в тот момент мне показалось, что если я сделаю это, то… больше не смогу стать прежним. Лишусь чего-то очень важного и перестану быть…—?…человеком?—?Да.Фаллен прикрыл глаза и чувствуя, как под футболкой бьется сердце, отсчитывая шаг, как метроном.Неожиданно ему в голову пришла мысль, от которой он вдруг рассмеялся во весь голос. Охра чуть дернулся и недоуменно уставился на него.—?А ведь получается, что я?— Бэлль,?— просмеявшись, сказал Фаллен.—?Что? Ты о чем? —?Охра выглядел совершенно потерянным. Конечно, когда в последний раз большой зубастый мистер Охра попадал в такую странную и нелепую ситуацию.—?Мы с тобой как Красавица и Чудовище,?— тепло улыбнулся ему Фаллен. —?Я?— Бэлль, а ты?— заколдованный принц.От вида ошарашенного Охры, хватающего ртом воздух, парень снова рассмеялся и спустя мгновение, когда до Охры, наконец, дошло, тот тоже подхватил, качая головой. ?У него чудесная улыбка?,?— вдруг подумал Фаллен.Может, то были отголоски вовремя задушенной истерики, которая наверняка взяла бы верх, если бы Охра не зажал его в своих огромных лапах. Фаллен не был экспертом в этой области. В любом случае он решил, если это помогает, то он будет это использовать. Поэтому он вновь прижался к груди наемника, покачиваясь на ней, как на волнах, и слушая раскаты смеха мужчины.?Хочешь, расколдую??