Глава XXVI. (1/2)

Было еще совсем раннее утро, но придворные и слуги уже приступили к своей работе. На кухнях разжигали печи, в холлах замельтешили пажи, на улицу высыпал народ и разошелся каждый по своим делам, часть людей отправилась к королевским конюшням, чтобы вновь запрячь лошадей и отправиться на поиски пропавшего рыцаря, а другая осталась у Храма готовить все к предстоящему празднику. Генрих быстро вышел со стороны комнат для прислуги и направился сначала в сторону почтовой башни, а затем, забрав несколько писем, обратно к главному входу. У светловолосого мальчишки даже не было времени на то, чтобы полюбоваться зимним солнечным утром. Весь его день после назначения на пост заместителя младшего Инквизитора был буквально расписан по минутам. Однако теперь ко всем нескончаемым хлопотам ему прибавилась еще одна, которая удручала его больше остальных. Пепельноволосый мужчина поручил юноше приглядывать за новым ?работником? (хоть у Генри и язык не поворачивался назвать этого прохвоста так), когда этим не может заниматься сам Первосвященник. По мнению монаха, этому рыжему безбожнику вообще было не место в замке, не то чтобы в Храме. Этот проныра несколько раз пытался сбежать, но его ждало не высшее наказание, какого он заслуживал, а лишь сухой укор от Инквизитора. И если Тадэуса нахал все-таки побаивался, то в его отсутствии показывал свой мерзкий хамский характер во всей красе. Стоило Первосвященнику только отвернуться, как мошенник начинал проворачивать такое, что порой Генриху казалось, что ему будет мало наказания даже в виде сжигания на костре. А еще темноглазому парню почему-то казалось, что и в костре этот черт гореть не будет. Но потом мальчишка вспоминал, что нет на свете безгрешных людей, и понемногу его гнев сменялся сочувствием: ?Видимо жизнь его очень потрепала, раз он превратился в... в ?такое?!?. Пройдя сквозь широкую арку и свернув в один из коридоров, Генрих с каждым шагом шел все медленней. Мысли о том, что ему сейчас придется иметь дело с желтоглазым разбойником, который недавно, узнав, что в Храме облупилось пол стены, предложил послушникам ?вымогать? деньги у прихожан, угрожая расправой от разгневанного Бога, или попросту за деньги начать отпускать им грехи, дабы привести стены Святыни в порядок, совсем не предавали должного настроения. Белокурый юноша нашел вора не сразу. В поисках любителя отлынивать от бесплатной и неинтересной работы монаху пришлось обойти почти весь замок. Нашелся бандит на верхних этажах. Азарис сидел на окне, беспечно свесив ноги вниз и совершенно не боясь разбиться, и, что совершенно не удивило Генриха, вновь грешил. Устроившись поудобнее, рыжий парень неторопливо курил трубку вида ?канадка? с удлиненным мундштуком. Генри видел такое приспособление впервые, хоть и слышал о таких вещах как курительные смеси, однако, что бы это ни было, он был уверен - Инис сейчас занимался весьма скверным делом. - Простите, что отвлекаю... - уверенно начал монах, - но Господин Тадэус попросил меня дать Вам несколько поручений. От неожиданности Зуар даже подавился сладковатым дымом и, закашлявшись, чуть не выпал из окна. Все же удержав равновесие и с силой откашлявшись, сдержав проступившие на глаза слезы, вор быстро обернулся на темноглазого мальчишку. - Нельзя так к людям подкрадываться, Гэри! Из-за тебя тут чуть братоубийства не было! - хрипловато протянул Азарис, оглядывая монаха янтарным взором. - Меня зовут Генрих, а не Гэри, - сдержанно пробормотал послушник и покачал головой. Еще одно качество, которое Генрих просто не мог стерпеть, было безграничное неуважение. Мало того, что Инис чаще всего ко всем обращался так, будто они знакомы уже сотню лет, так он еще совершенно не видел разницу в чине и порой позволял вести себя с Инквизитором, как со старым приятелем. - И Вы мне не брат, к счастью... - последние слова юноша произнес очень тихо и смято, чтобы все же не сильно обидеть рыжего. - Падре говорит: ?все мы братья и сестры?! Однако после таких заявлений встает грубый вопрос о чертовом инцесте... но-о-о-о! Не будем о грустном, - парировал плут скалясь. - Так что за работенка? - вновь затянувшись, разбойник прищурил шафрановые зеркальца. Светловолосый юноша тихо вздохнул и, поморщившись на длинную трубку, тихо начал: - Сказал... что бы Вы помогли перенести книги, это первое... - Перенести? Не переклеивать? - скривился в гримасе рыжий и чуть пожевал кончик мундштука, - я теперь, как конь тяжеловоз что ли? Вы все дистрофики и поэтому тяжести должен таскать я? - Нет... просто после того, как вы на полях нескольких книг зарисовали странные... миниатюры... Господин Тадэус заявил, что работать с рукописями Вы будете только под его присмотром, - вспомнив уродливые и не совсем приличные каракули, спокойно пояснил Генрих. - Между прочим эти ?миниатюры? были очень жизненными... - как-то отстранено заявил плут и блаженно прикрыл глаза, задерживая терпкий дым в легких, а затем выпуская. Пронаблюдав, как струи дыма вышли не только из пасти желтоглазого, но и из носа, монах чуть нахмурился: ?Точно бес...?. - И.. я бы на Вашем месте не делал это, - все же кивнул на трубку мальчишка, - Господину Тадэусу это... явно не понравится... На эти слова плут иронично вскинул рыжие брови и усмехнулся. Он слез с окна и, минорно оскалившись, двинулся к блондину. - А мы ему не скажем... - сделав шаг к пареньку и чуть нависнув над ним, широко оскалился Инис. - Да, Гэри? - добавил он ехидным тоном и пристально взглянул в черные глаза монаха. - Генрих... - лишь тихо проговорил мальчишка. - Я так и сказал - Гэри, - кивнул бандит и вновь отстранился от паренька. - Может, сам хочешь? - подмигнул рыжий, указав длинным пальцем на чашку трубки. - Нет, ни в коем случае, - замотал головой блондин, - Вы же сами знаете, это грех... - Как говорит твой любимый Падре - ?всяк человек грешен?, - насмешливо пропел вор, но все же отстранил от тонких губ мундштук, решив дать трубке потухнуть. - Я Уважаю его Преосвященство в отличие от Вас. И знаете... Вам очень повезло, - раздраженно изрек Генрих. - Повезло? Ты уверен? - усмехнулся Инис, прислонившись спиной к стене, - может... ты просто не все знаешь. - Он спас Вам жизнь... это уже чего-то да стоит! Знаете, еще пару лет назад он сжигал на крестах еретиков за меньшие проступки! Вас же он... милует. Каждый раз. И терпит! Вы его совсем не знаете. А если б знали, то смогли бы понять, что для Вас он делает слишком много... возможно, он хочет помочь Вам! Так отплачивайте ему благодарностью! - все же высказался темноглазый монах и выжидающе устремил на бандита свои очи. Азарис чуть покачал головой, будто что-то взвешивая, а затем тяжело выдохнул: - Парниш... я благодарен. Честно. Но не привык я сидеть на цепи... мне свобода нужна. Вот и рвусь за ворота. Тут... я живу и даже не знаю, что меня ждет завтра. Может, твой Падре передумает, и меня отведут на плаху... или Король вдруг вспомнит, что именно я совершил... тяжело так жить. Но я правда искренне благодарен Тадэусу. Если б не он, я бы уже был мертв. И не один раз... Генрих даже не ожидал такой реакции на его слова, но подобный расклад пареньку понравился больше. Хотя что стоило этому мошеннику просто нагло врать, играя новую роль раскаивавшегося? - ... И да, я его не знаю... - продолжал плут, - но мне порой кажется что он такой... до безумия... - Жестокий? - предугадав продолжение мысли вора, отозвался Генрих. - Нет, парниш... одинокий, - поправив рыжие пряди, слабо усмехнулся Инис. - Одинокий? - Ну... да! Он все время ходит один... с этим каменным ликом... и иногда так смотрит... Сейчас объясню. Когда-то я познакомился с одним охотником. Он отловил волка и держал его у себя, желая приручить. Но волк - не псина. Он постоянно стремился в лес, но забор его не пускал, а когда он слышал вой других волков, то начинал так жалобно выть и взгляд у него был такой, что аж на сердце тоскливо становилось... Вот тут также, - с печальной улыбкой закончил желтоглазый шут. Мальчишка потупил взор и чуть опустил голову. Генрих никогда не рассматривал младшего Инквизитора под таким углом, он видел в васильковых глазах лишь холод и ярость, что могла сокрушить все вокруг, но не тоску или одиночество. Но сейчас он даже задумался, и многие поступки Первосвященника начали окрашиваться совсем в другие краски. - Ладно, пойдем таскать книги! Не будем расстраивать твоего любимого Падре, - оскалился Зуар и, похлопав паренька по плечу, направился к лестнице. - Но учти, Гэри, я один этим заниматься не буду! - Я Генрих! - недовольно воскликнул блондин, вернув внимание реальности, а не своим думам. - Да-а-а, один фиг! - хохотнул рыжий, махнув рукой с трубкой.

*** Хлопоты в замке достигли своего апогея уже к полудню. Гости продолжали прибывать в Серебряный Дом, и Король, не успевая лично поприветствовать важнейших из гостей, сходил с ума. Пропажа Мерона в канун коронации была очень подозрительной, и где-то в глубине души мужчина уже знал, что его первенец скорее мертв. Об этом догадывались многие, но никто не смел озвучить такую ужасную мысль вслух. Слуги продолжали поиски, акоролевство готовилось принять нового Короля. В этой ненормальной суматохе запутался и Тадэус, готовый уже спрятаться где-нибудь в башне, чтобы его перестали дергать по всем вопросам сразу, словно он один был ответственен за все мероприятие. Терпение медленно, но верно сдавало, но молодой мужчина продолжал улыбаться и искать ответственных за те или иные поручения. Не успев отвязаться от одних, к нему цеплялись другие, когда главной задачей Первосвященника являлась подготовка Храма. Отец попросил Тадэуса лично, и теперь было никак не отвертеться. И пускай темницы были полны преступников, с которыми нужно было разобраться до полуночи, синеглазый служитель Храма направлялся к своему помощнику. Как раз из арки вышел Генрих с парой книг, прижатых к груди, а рядом беззаботно шагал разбойник, насвистывая веселую мелодию. Весь его вид говорил о том, что он запредельно рад оказаться на свежем воздухе под лучами зимнего, но теплого солнца. - Я как раз за вами, - улыбнулся Тадэус, когда молодые люди подошли к нему совсем близко. - Мы закончили с книгами, Ваше Преосвященство, - услужливо поклонился Генрих и косо глянул на рыжего вора, который продолжал свистеть себе под нос. - Прекрасно, Генрих, спасибо. Могу я попросить тебя встречать гостей? Они продолжают прибывать, мой отец не успевает встретить всех, да и Король, как ты знаешь, не очень настроен... - Конечно! Я сейчас же отправлюсь туда, только книги отнесу на место! - тут же кивнул темноглазый и поспешил приняться за дела сразу. Тадэус, оставшись наедине с вором, многозначительно осмотрел парня. Инис сразу перестал свистеть и с ответным интересом стал разглядывать Инквизитора. - Знаете, Падре... сегодня все такие нафуфыренные ходят, а Вы... все в своем фиолетовом платье расхаживаете, - протянул плут и рассмеялся. - При Вашем положении и средствах можно было бы выглядеть куда интереснее! - Ты бы озадачился своим внешним видом, - благосклонно отозвался мужчина и немного нагнулся к парнишке, чтобы одернуть его местами сильно потертую мантию, но в нос ударил яркий запах табака. Принюхавшись, Инквизитор вдруг поморщился. Его недовольство могло быть вызвано тем, что Храм не одобрял подобных увлечений, ровно как распитие крепленых напитков и распутство, но на самом деле запах табака разбудил в Первосвященнике старые воспоминания. Аврари тоже курил табак, хотя всеми правдами и неправдами скрывал это, лишь иногда наглел настолько, что мог начать курить при Тадэусе со словами: ?После того, чем мы с тобой занимались, грех не раскурить трубку!?. - Грешно, Инис... - тихо отозвался синеглазый и выпрямился. - Курил? Где же ты трубку взял, окаянный?.. Или свинья везде грязь найдет? - Вот же носатый, - недовольно буркнул вор себе под нос, удивившись тонкому обонянию Инквизитора. Сам Зуар уже не ощущал никакого запаха, ведь он курил утром, а все оставшееся время таскал книги вместе с Гэри. По его мнению, любой запашок уже давно должен был выветриться. - Что же свинья-то сразу? Там, где нашел, уже нет, - слукавил плут, широко оскалившись. Рассказать мужчине, что это его личная вещь, которую ему некогда подарил старый пират, Зуар не хотел, побоявшись, что Инквизитор отнимет и это. - И не стыдно тебе? - вздохнул Тадэус, сжав пальцами переносицу. - Из кого я пытаюсь сделать приличного человека?.. - в пустоту спросил он, безнадежно посмотрев на вора. Рыжий широко оскалился и, слегка подпрыгнув на месте, весело протянул: - Да ла-а-адно Вам, Па-а-адре! - Стоит мне допустить такую ошибку, как дать тебе шанс, как ты разочаровываешь меня, Инис, - отняв ладонь от лица, проговорил мужчина. - Вот и сегодня, стоило мне подумать, что ты достоин чего-то большего, чем таскать книги, как я наблюдаю за твоим новым грехопадением. - Ваши книги мне уже ночами снятся, - хмыкнул Зуар. - Я могу делать что-то более стоящее! А не только таскать предметы из одной комнаты в другую. Неужели Вы считаете, что я больше ни на что не годен? - обогнав Тадэуса и встав напротив, широко ощерился плут. - Думаешь, в этот раз у тебя получится? - с сомнением отозвался Инквизитор. Инис активно закивал, пускай и не доверял мужчине. Если уж Тадэус действительно решил поручить ему что-то важное, скорее всего это просто невыполнимо. Но все же, лелея в душе хрупкую надежду, что ему дадут работу по душе или хотя бы поинтереснее, желтоглазый со всем присущим ему энтузиазмом вызвался на задание: - Конечно, дядь! Я много, чего умею! Особенно, если мне за это платят... - с тонким намеком проговорил разбойник и рассмеялся. - Но ради Вас, о, Светлейший, я готов работать за так! - Надеюсь, ты не подведешь меня, Инис, - серьезно сказал мужчина. - Я же могу рассчитывать на тебя? - А то! - воодушевился парень. - Тогда пойдем, не подведи меня, я могу доверить это только тебе. Вор все же недоверчиво прищурился и неторопливо побрел за высоким мужчиной. Размышления о том, что от Инквизитора не стоит ждать ничего хорошего, и это самое важное дело окажется сверх невыполнимым, не покидали его голову. Он уже прикидывал, что за важное поручение может получить от столь важного в Королевстве Серебра человека, как Инквизитор, однако все мысли осыпались, когда за дверями Храма его ждала пара послушников с... ведрами воды и щетками. - Чего?.. - И чтобы до блеска. Я в тебя верю, - улыбнулся Тадэус, похлопав парнишку по плечу. Инис недовольно скривился, обернувшись на Тадэуса. Как раз рядом нарисовался его помощник Генрих. Честное слово, порой казалось, что эта пара пожаловала на Землю прямиком из Ада, чтобы простому люду жизнь сказкой не казалась. - Больше не будет поручений? - поинтересовался Генри. - Могу я отправиться к воротам? - Да, можешь идти, благодарю, - кивнул пепельноволосый. Азарис скуксился еще сильнее, от таких любезностей у него начиналась изжога. - Ну, Инис? - вернув свое внимание парню, Инквизитор снова улыбнулся, подтолкнув его в спину. - Вперед. Многозначительно посмотрев на мужчину, вор скорчил недовольную рожу: - Да что за хе... ерунда? Мыть полы? Да тут в них, как в зеркало, смотреться можно! Куда уж чище? - гневно выдохнул он, насупившись. - Завтра коронация, все должно блестеть! - пояснил Инквизитор. - Поэтому, Инис, морду проще и вперед. Аргус и Морис тебе помогут. И... я буду здесь, чтобы ты никуда... не сбежал. Подтвердив свои слова действием, мужчина присел на самый последний ряд скамеек. Послушники, кивнув, тут же взяли по ведру и принялись за дело. - Ну, ё моё! - протяжно простонал рыжий, артистично вскинув руки к ?небу?, а после, хмуро оглядев монахов, опустился на колени и схватил щетку. - Вот же... скотина... - еле слышно выдохнул шут, пододвинув к себе ведро так, что часть воды вылилась за бортики на пол. - Я все слышу, - протянул Тадэус. - Чем ты недоволен, Инис? Я тоже мыл полы в свое время и делал это молча. - Я так смотрю, эта ?бесподобная? работа передается из поколения в поколение! Такая честь! - иронично отозвался Зуар, крепче сжав щетку правой рукой. - А ты чего вылупился? - буркнул он на одного из монахов, который косо глядел на бесноватого ?сослуживца?. Заведя левую, все еще не до конца оправившуюся руку за спину так, чтобы она легла на поясницу, вор встал на четвереньки. Тереть пол одной правой было не так уж и просто, особенно для левши. Для того, чтобы щетка ездила по полу взад и вперед, пареньку приходилось сильно прогибаться и с болью упираться коленями в жесткий пол. И пока многострадалец выполнял то самое важное поручение, про себя иронично усмехаясь своей наивности, молодой Инквизитор наблюдал за всеми тремя послушниками, пускай одного из них послушником назвать действительно язык не поворачивался. - Честь не то слово, - согласился мужчина. - Мне ли говорить тебе, что ты удостоился неописуемой чести войти в этот Храм? Тебе выпала такая невероятная возможность работать во благо Святой Церкви, а ты недоволен остался? Может, тебе пройти обряд очищения от злых бесов? - весело расспрашивал Тадэус. Поднявшись со своего места, он прошагал по зале ближе к монахам, парни сразу стали начищать пол с удвоенным энтузиазмом и, кажется, перестали дышать. - Может, в тебе сидит сам Дьявол? Азарис, будь благодарен судьбе своей за свою жизнь, а я от Его светлого имени позабочусь о душе твоей бренной... - Хех, Ваше Пре-о-о-священство, - исковеркав последнее слово, усмехнулся вор. - Я бы поговорил с Вами о моих и Ваших бесах, но, боюсь, это не понравится Вам и Вашим монахам, - уклончиво пропел Инис и, подогнув колени, сел. - А сидеть во мне могут лишь паразиты. Думаю, для Вашего Дьявола там не найдется места. Тадэус зло прищурился и подошел совсем близко к Инису, наступив сапогом в пролитую им же лужу. Монахи, увидев тень ярости на лице Инквизитора, тут же стали работать еще усерднее, и быстрее пошли менять воду. - Ты бы прикусил свой острый язык, - посоветовал он ему, - иначе я найду ему другое применение, и тогда тебе это вряд ли понравится. Не успев пролить свет на двусмысленные выражения Азариса, молодой мужчина повернул голову на шум, когда в Храм вошел один из пажей. Поклонившись, он направился к Тадэусу. - Господин Тадэус, Вас попросили подойти в главную залу, - доложил он и слабо улыбнулся. - Я сейчас подойду, - проговорил Инквизитор и обернулся на монахов. - Когда я вернусь... чтобы тут все блестело от чистоты! Если найду хоть одну пылинку то, побойтесь Бога, наказания вам не избежать! Особенно это касается тебя, Инис!*** - Я снова обыщу весь лес... он не мог просто пропасть! Даже если с ним что-то случилось... его вещи, останки... должно же остаться хоть что-нибудь?! – взволнованно отзывался Дитрих, несильно сжав ладони темноволосой девушки. На даме просто не было лица. Несмотря на то, что все вокруг готовились к предстоящему великому событию и пытались выглядеть как можно краше, Сюзьен была одета в темно-синее простое платье, а волосы ее были заметно растрепаны. Возлюбленная рыцаря просто не находила себе места и с самого ?исчезновения? Мерона пыталась хоть как-то помочь в его поисках. - Дитрих... я не верю, что это случайность! А если это так, то он уже мертв... - тихо всхлипнула брюнетка и поспешила выдернуть правую длань из руки мужчины, чтобы прикрыть заплаканное лицо. - Что мне делать теперь? А если... а если они захотят... - Прекрати плакать немедленно! На себя уже не похожа... Будет время еще наплакаться. Даже если он мертв, я найду его тело… я обещаю. И если все действительно так, как ты говоришь, то сразу после коронации ты отправишься на остров к Госпоже Амэлии… она о тебе позаботится, - тяжело вздохнув, проговорил сероглазый воин. – Я найду тебя, как только вернусь с поисков… иди, отдохни. Не мучай себя, -добавил он, а затем поклонился и направился в сторону главных ворот. Девушка проводила темноволосого рыцаря обеспокоенным взглядом и медленно пошла в свои покои.

Вилмар, который все это время стоял в приоткрытых дверях соседнего холла и внимательно вслушивался в каждое слово беседующих, быстро отпрянул от дверей и направился вверх по лестнице. В его голове роем кружились беспокойные мысли, не позволяя юному льву даже сосредоточиться на предстоящей коронации. Ему даже показалось, что он напрочь забыл все заученные клятвы и речи, которые он должен будет произнести перед тем, как ему на голову водрузят корону. ?Что хуже… если они найдут его труп до коронации… или после? А если вообще не найдут?.. Столько людей было отправлено в лес и никто не нашел этого ублюдка… а ведь мы с Лазарием убили его не в самой глуши… - думы принца вдруг оборвались, и он резко выпрямился, - а что, если Ларра что-то сделал с телом??. Блондин быстро развернулся и направился в сторону башни мага. Еще ранним утром он заявил, что абсолютно готов в предстоящему торжеству и, сославшись на ужасный упадок сил, пожелал остаться в своей комнате. Честное слово, Вилмару сейчас хотелось как можно меньше быть наедине с Лазарием. У парня, кажется, просто началась какая-то паранойя, ведь если Мерон должен был перенять корону, то Лазарий должен был помочь ему в этом. Их близкое общение после смерти кузена было бы слишком подозрительным, но юный лев не мог не прояснить ситуацию. Он должен был быть уверен во всем. Никаких недоразумений случится не должно. Теперь самый большой страх Вилмара заключался в том, что его разоблачат. В конце концов, убил Мерона именно он. Ударив кулаком по черной дубовой двери вместо стука, Вилмар распахнул дверь. Змееуст стоял у кровати и раскладывал на постели свои вещи. Бледный маг лениво повернул голову на принца и, слабо поклонившись, вновь принялся за свои дела.

- Ларра… нам надо поговорить, - нахмурившись, выдохнул кареглазый юноша и, захлопнув за собой дверь, прошел к центру комнаты. - Слишком много разговоров в последнее время… не находишь? – спокойно изрек маг, аккуратно свернув тонко отделанную шкуру черного медведя, и положил ее на тумбочку. Вил ничего не ответил на весьма странное заявление колдуна, он лишь недовольно посмотрел на спину суеслова и приблизился к нему.

- Никто не верит, что это случайность! А ты обещал… - волнение Вилмара читалось на лице. - Я обещал, что предатель умрет, - холодно перебил Лазарий, даже не обернувшись, - и я обещал, что Серебряный Дом отпразднует твое скорое восхождение на трон человечиной… что из обещанного я не выполнил? Вилмар сжал губы и, пожевав их, помрачнел еще больше. Колдун был прав, но от этого не становилось легче. Ларра вел себя так, будто ничего и не произошло, он был чересчур спокоен и безразличен. Принц, напротив, не находил себе места. В Серебряный Дом съезжались гости, чем больше народу прибывало, тем сложнее парню удавалось играть свою роль. Ведь он обязан был переживать за кузена, но вместо этого парень холодел внутри сразу, как только разговор касался этой темы. А прибывшие гости постоянно говорили лишь об этом. - А что… если все пойдет не так? – нервно спросил парень, снизив голос до шепота. Лазарий даже ухом не повел, и Вилмар подошел к нему ближе, схватив за плечо, чтобы тот хотя бы посмотрел на него. - Неужели тебе все равно? Где его труп? Что ты сделал потом? Змееуст поднял равнодушный взор на принца и, одернув плечо, направился к шкафу с книгами. Такое поведение Вилмара просто вывело из себя, и он с раздражением уставился на удаляющуюся фигуру, а затем вскинул светлые брови, с удивлением заметив, что суеслов слегка прихрамывает на правую ногу: ?Где успел?..?. - Я довершил то, мой принц, что не смогли довершить Вы… - иронично заметил он, взяв с верхней полки большую красную книгу, - а потом я ушел… - Ты пришел только утром! – быстро сократив расстояние между ними, громко выдохнул Вилмар, с силой ударив по полкам ладонью, - где ты был все это время? И повернись ко мне лицом, когда я с тобой разговариваю! Ларра непроизвольно прикрыл прозрачные зеркальца от грохота и крика, что прозвучал прямо над ухом, и неторопливо поднял лицо на принца. - Я немного заблудился, - спокойно отозвался бледный юноша, прижав к груди рукопись. – Было уже совсем темно, я смог найти дорогу только к утру. И нет, что Вы, я совсем не в обиде, что Вы за меня ни капли не переживали, - повел плечами ясноглазый.

- Прости, Ларра, но я переживал за себя! Потому что я все еще не знаю, верен ли ты мне или следуешь своим целям, которые мне неизвестны! - тяжело выдохнул принц, нахмурив брови. - Его не могут найти целые сутки... Вдруг кто-то узнает, что это сделал я? Не смей винить меня в том, что я думаю о себе! Ведь в случае провала... меня ждет казнь. - А меня нет? Ведь я уверен, что в случае провала ты потянешь меня на дно за собой, весело сообщив, что это я околдовал тебя и толкнул на предательство. Разве нет? - повернувшись к принцу всем корпусом и облокотившись на шкаф, с усмешкой отозвался маг. - И мои цели напрямую связанны с Вашими. Я не вижу смысла и выгоду в измене. Принц только скривил губы. На самом деле он даже не думал о том, что потащит Лазария вслед за собой, однако теперь это казалось даже правильным. Опустив взгляд на правую ногу колдуна, парень тяжело выдохнул. - Если ты подставишь меня, Ларра, ты достигнешь дна быстрее, чем я, - пригрозил блондин и усмехнулся, - мне будет уже нечего терять...*** Разыскивая разбойника, Тадэус обошел чуть ли не все западное крыло замка. Инис словно сквозь землю провалился: стоило Инквизитору отлучиться из Храма, как неуловимый воришка тут же исчез, не выполнив свою работу. Двое послушников, боясь недовольства молодого Первосвященника, сделали всю работу за сбежавшего бандита. Когда Тадэус вернулся в Храм, тот блестел от чистоты, а молодые парни ждали новых указаний, не без недовольства рассказав Инквизитору, что рыжий парень бросил щетки мимо ведра и убежал сразу, как выдалась такая возможность. ?Только попадись мне на глаза?, - сердито думал синеглазый мужчина и замедлил шаг у лестницы, которая вела вниз. ?Опять затеял игру в прятки, - вздохнул пепельноволосый и стал спускаться по лестнице на кухню, - и не надоело ему??. Искать его до самого позднего вечера Тадэус не собирался, он уже решил, что если не найдет его здесь, то быстро осмотрит северную часть дворца, а после займется своими делами. Перед предстоящей коронацией дел во дворце Серебра хватало всем. ?Завтра с утра до ночи делом занят будешь, чтобы времени и сил на чертовы игры не нашлось!? - продолжал размышлять Инквизитор и на последних ступеньках неожиданно услышал знакомый заливистый смех. Нахмурившись, Тадеус тихо спустился до конца и прошел по широкому коридору мимо мешков с корнеплодами. Голос рыжего разбойника переплетался с приглушенным женским. ?Опять еду клянчит?, - догадался монах и закатил глаза. Однако когда он подошел ближе и тихо отворил дверь, перед глазами предстала очень занимательная картина: рыжий, приобняв пышнотелую кухарку в белом чепце, из-под которого выбились светлые завитки волос, что-то нашептывал ей на ухо, с каждым произнесенным словом теснее прижимаясь к ее спине. От тихих речей нахала кухарка вся порозовела лицом, хотя яркий румянец мог быть вызван вовсе не смущением. По выражению лица девушки сразу стало ясно, что дама явно была в восторге от рыжеволосого паренька с шафрановыми зеркальцами. - Ну же, сахарная! Расскажи об этом… - настаивал вор, чуть пританцовывая на месте. Молоденькая кухарка шутливо оттолкнула желтоглазого заведенными назад руками и широко улыбнулась: - Нет, ну что Вы, Господин Инис, неприлично такое спрашивать у девушек… - Ну, тыковка моя! – вновь прильнув к белокурой девушке, словно мартовский кот, игриво протянул Азарис. - Чего тебе стесняться? И перед кем? Передо мной? Продолжая кокетничать с дамой, Зуар вдруг углядел на одном из пирогов, которые стояли неподалеку на столе, ?неровно? положенную вишню и, быстро зацепив ее пальцами, отправил в рот.

- Господин Инис! – с наигранным гневом выдохнула пышногрудая кухарка. - Вы опять за старое? Мне потом попадает! В тот раз знаете, как Ясон осерчал, когда Вы весь крем для торта съели!? - Ну, пышечка моя, - мурлыкнул бандит, пропустив ладони под руки девушки и обхватив ее за талию. – У меня просто просыпается зверский аппетит, когда я нахожусь рядом с тобой, - опустив голову к шее светловолосой, лукаво прищурился Азарис. - Когда Инис успел стать господином? - раздался вопрос на кухне, и кухарка аж подскочила на месте, резко повернув голову на твердый голос. Увидев Первосвященника, девушка очень выразительно округлила глаза и, со всей силы оттолкнув вора, принялась поправлять свой чепец. - Ваше Преосвященство! - только и вырвалось у нее. Посмотреть в глаза высокому мужчине было теперь поистине страшно: ей от чего-то даже показалось, что Тадэус стал еще выше, словно сам Бог навис над ней. - А ты, ?господин?, - с нескрываемой иронией протянул синеглазый, смерив взглядом сбежавшего от работы разбойника, - полы щетками почистил, м? Вор, ощерившись, сначала посмотрел на вмиг изменившуюся в лице и поведении девушку, а затем перевел взор золотистых глаз на сердитого Первосвященника.

- Вы как гром среди ясного неба, Па-а-адре, грешников по углам распугиваете, - с иронией протянул Зуар, заметив, что его подруга действительно испытывает трепет перед высоким мужчиной. – Да-а, почистил. А что, что-то не так? Он трещинами пошел от моих языческих рук? – играючи усмехнулся плут и начал медленно, почти незаметно, двигаться спиной к стене, подальше от синеглазого мужчины. - Кстати, о грешниках, - понизив голос, проговорил Тадэус, устремив взгляд на зардевшуюся от стыда девушку. - Как тебя зовут? - Мэган, Ваша Светлость, - так и не подняв головы, быстро ответила кухарка. - За прелюбодеяние, что вы здесь устроили, будешь соблюдать пост на хлебе и воде 14 дней, и, не дай, Боже, узнаю, что ты свою епитимию не исполняешь по совести, заставлю тебя публично исповедоваться за каждый свой грех. - Конечно, Ваше Преосвященство, - беспрекословно согласилась та. - А ты, Инис, следуй за мной. Заставлю десять книг переклеить, - строго проговорил он и развернулся к выходу. - Только попробуй сбежать, в темницу брошу, будешь по камере бегать и прыгать столько, сколько душе угодно. - Падре… пост на хлебе и воде? – чуть понизив голос, озадаченно проговорил плут. - За что? Прелюбодеяние? Да мы же просто разговаривали! Она ничего не сделала. Да и лишнего не позволила! – вдруг начал защищать молоденькую девушку разбойник. Азарис уверенно двинулся в сторону Инквизитора, а белокурая кухарка испуганно вскинула руки к лицу: - Нет-нет, все правильно! Я не должна была… - Что за жестокость, Падре? – проигнорировав слова девушки, Инис подошел совсем близко к Тадэусу и развернул его к себе лицом, - хочешь, меня на воду посади, м? - Я тебя сейчас на кол посажу, а не на воду! Как ты смеешь ставить под сомнение мои слова?! - опешил Инквизитор и неожиданно схватил паренька за шкирку, как провинившегося ребенка. - Рот свой закрой и делай то, что тебе велят! Я ясно выразился? - Вы… неправы, - согнувшись, словно зверь, которого взяли за холку, и с прищуром посмотрев в васильковые глаза мужчины, сжато процедил вор, однако затем добавил, - но… да, выразились Вы предельно ясно. Я понял… - Прекрасно, - выдохнул Тадэус, отпустив вора, и поправил свою фиолетовую сутану, - пошли. Мэган, так и не убрав рук от лица, огромными глазами смотрела на мужчин. Когда Инис виновато посмотрел на нее, она только жестом указала, чтобы он шел быстрее и не нарывался на гнев Инквизитора. Злить Тадэуса казалось ей изощренным самоубийством. Неохотно плетясь за статным мужчиной, Зуар продолжал хмуро смотреть ему в спину, все еще думая о несправедливом наказании. Рыжему парню было искренне непонятно, что именно так вывело Первосвященника из себя. Возможно, тот решил, что вор хотел обесчестить девушку, но у разбойника даже в мыслях не было делать что-то во вред светловолосой кухарке. Однако когда Инквизитор и бандит вышли на улицу, думы Азариса мигом сменили траекторию, и он, нагнав пепельноволосого монаха и широко оскалившись, с задором протянул: - Может, я лучше помогу на конюшне или перетащу свитки? Я умею обращаться с лошадьми, у меня это в крови! Я… - вдруг запнулся плут, осознав, что откровения про дальние корни, что уходили к цыганским баронам, явно не понравятся Первосвященнику. Но после все же смог подобрать слова. - Я долгое время работал с ними в цирке… - чуть исказившись, проговорил мошенник. - Чтобы всю работу за тебя сделали другие? - решил уточнить священник. - Нет уж. - Почему другие? Я сам! - почти гордо воскликнул озорник. - Сам... конечно... - тихо выдохнул синеглазый и остановился в пяти метрах от Храма. Косо взглянув на рыжего парня, Тадэус неожиданно для самого себя рефлекторно нащупал ключ в кармане сутаны. Нахмурившись, мужчина закусил губу. ?Не стану этого делать?, - подумал он и нахмурился еще сильнее. Но вопреки своим мыслям пепельноволосый уверенно пошел дальше, лишь перед дверьми в Храм резко завернув в сторону. - Э?.. А разве мы не... - удивился разбойник, с интересом рассматривая Храм с боковой стороны. Когда они обошли здание, Тадэус направился не к массивным дверям церкви, а к небольшой дверце сбоку, коя была входом в какое-то пристроенное помещение. Открыв дверь ключом, мужчина пропустил внутрь Иниса и вошел следом. Желтоглазый сначала потерялся во мраке комнаты, свет здесь был лишь от небольшого оконца, которое было зашторено плотными шторками. Послышался звук замка - Инквизитор закрыл дверь на ключ. Тяжело сглотнув, Инис сдвинул брови, предчувствуя что-то неладное, и когда высокий мужчина неожиданно прильнул к нему сзади, сердце у вора чуть не остановилось. - Сегодня ты провинился... - тихо выдохнул Тадэус рыжему на ухо и обнял его за талию, точь-в-точь как Инис совсем недавно обнимал светловолосую кухарку. Не ожидавший от себя такой реакции, вор нервно и хрипловато засмеялся, а затем положил свою ладонь на ладонь синеглазого мужчины.

- Понял… понял, - чуть успокоившись, кивнул Инис и тяжело вздохнул, - будем ?исповедоваться?, да, Па-а-адре? Мужчина, улыбнувшись, ничего не ответил и прижался носом к шее парня, от чего тот тут же прижал голову к плечу. Снова улыбнувшись, Тадэус крепче обнял вора и тихо зашептал ему на ухо: - Пожалуйста, не бойся меня... сегодня все будет... не так... - Сегодня что, еще хуже будет? – звонко хохотнул Инис. - Падре, куда Вы меня привели? Я боюсь, мне будет стыдно перед Вашим Богом, - ехидно ощерившись, добавил плут, осмотрев темную комнатку. - Брось, Инис... здесь даже я тебя не увижу, - тихо ответил синеглазый и отпустил парня. Тадэус по памяти подошел к небольшому шкафчику и выдвинул ящик. Встав напротив зашторенного окна, откуда свет пробивался очень узкими щелками, молодой Инквизитор положил что-то на стол и, загородив собой хоть какой-то намек на свет, обратился к разбойнику, - если хочешь, я могу зажечь свечи, м? - Да, пожалуй, - артистично закатил глаза шут. – Хочу видеть Ваши глаза… при ?этом?… Так будет намного романтичнее! – манерно пропел он и, чуть выставив руки вперед, пошел на голос Инквизитора, но оступился на чем-то и с грохотом влетел в книжный шкаф. На пол что-то упало, по звуку это были свитки. - Черт ногу сломит… - раздраженно прокряхтел вор и вновь поднялся. - Будь осторожнее, - выдохнул Инквизитор и чиркнул спичками. Небольшая комнатка вдруг озарилась тусклым желтым светом двух толстых свечей на столе. В безликом темном пространстве появился широкий стол, на котором аккуратными стопками лежали книги и бумага, шкаф, в который влетел Зуар, небольшой стеллаж с книгами и свитками и... ?Кровать?, - Инис так не ожидал увидеть здесь односпальнюю постель, что действительно удивился. Снова вздрогнув от прикосновений мужчины, Зуар поднял голову и посмотрел Падре в глаза, но, несмотря на горящие свечи, в комнате все равно было достаточно темно, и увидеть всю синеву в беспросветном бесстыдстве ему так и не удалось. Вместо этого парень аж перестал дышать, когда мужчина нагнулся к его лицу и влажно поцеловал в губы. ?Тоже мне насильник...? - пронеслось в его голове, и он нахмурился, нехотя ответив на поцелуй. Все-таки для Иниса было дикостью целовать мужчину в помещении возле Храма, особенно после того, как этот самый мужчина наказал невинную девушку за прелюбодеяние, которого даже не случилось. ?А сам...? - подумалось ему, разбойник искренне считал, что прелюбодеяние, каким бы оно ни было, было меньшим грехом, чем мужеложство (по крайней мере для того, кто верил во все эти святые писания. У язычников было все проще - многие из их богов по легендам совсем не брезговали однополой любовью). Но разве его мнения спрашивали?.. Тем временем ладони Инквизитора потянули с вора теплую мантию и почти сразу прижались к теплой коже под кофтой. Поежившись от холода, Инис все же разорвал поцелуй и тяжело выдохнул: - Дядь... - Тадэус, - поправил мужчина парня и слабо улыбнулся. Инис так же слабо ощерился в ответ и, сдвинув брови, страдальчески выдохнул. Быстро скинув с себя верхнюю одежду и оголившись до пояса, от чего на светлой коже сразу появились мурашки, желтоглазый парень чуть опустил рыжую голову и перевел взор на носки сапог служителя. Мужчина же с явным удивлением заметил тот самый крестик на шее у вора. В голове не укладывалось, как может такой вероотступник носить крест на своей груди? Хотя, возможно, Инис носил его лишь в качестве украшения или старался держать при себе единственное, что можно было подороже продать. - Может, мы обойдемся чем-то попроще?.. – сам от чего-то на секунду испугавшись своего предложения, отозвался плут и начал медленно опускаться на колени, но Тадэус остановил парня, сильно сжав его плечо и подняв на ноги. Внимательно посмотрев на лицо вора, священник тяжело выдохнул.

- Не нужно... - улыбнулся он, но Зуар воспринял освобождение от оральных переговоров еще хуже. Он понял, что весь ужас с ним случится еще быстрее. Заметив панику в глазах парня, Тадэус немного покачал головой. - Расслабься... я не стану... - А что тогда? Смотреть на друг друга будем? - нервно хохотнул вор. - Я посмотрю на тебя, - кивнул Инквизитор, и разбойник растерялся еще больше. - В смысле?.. Мне снова себе дро...

- Помолчи, - перебил Тадэус и заткнул паренька глубоким поцелуем. Вместе с этим он медленно повел его в сторону постели и совсем скоро уложил Иниса на холодное покрывало. В самой комнате было достаточно тепло за счет того, что за стеной отапливали весь Храм, но парня знобило, кажется, от банального стресса. Когда ладонь мужчины легла на пояс штанов, Зуар внутри весь сжался и зажмурил глаза, но Тадэус не заходил дальше. Он лишь присел на край кровати и снова поцеловал губы разбойника. - Просто расслабься... Еще раз растерянно посмотрев в глаза молодому мужчине, Азарис отвернул от него лицо, уставившись на побеленную стену, и как-то слишком резко развел ноги.