Глава XV. (2/2)

- Однако мне очень обидно, братишка, - хохотнул Король, потягиваясь. – Гляди, сейчас Мерон выйдет против рыцаря Золота… - добавил Вильгельм, указывая дланью младшему брату на юношу, кой одевал на голову серебристый шлем.

Уже через пару минут состязание на конях было окончено, и на арену начали выходить войны, желавшие продемонстрировать себя в умении владеть мечом. Схватки были динамичны, но заканчивались в большинстве своих случаев быстро: рыцари Серебра без труда расправлялись с рыцарями из дальних графств, исключениями были действительно упорные мужи и войны Золота. Мерон с усилием, но все же смог побороть некого Угара из Дома Золота. На седьмом поединке Обериний даже заскучал, но восьмым был назван Максвелл и младший брат Хозяина Серебра, приподнявшись, собранно устремил свой нефритовый взор на арену, сердце у мужчины неприятно сжалось. Сначала в круг вошел ?Гризли?. Плечистый мужчина, облаченный в сверкающие северные доспехи и вооруженный тяжелым двуручным мечом, низко поклонился и встал в боевую стойку. Его соперником был Варавар, командующий у Вильгельма главным отрядом армии. Мужчина с русыми волосами, одетый в традиционный костюм Серебра, остановился напротив Максвелла и быстро кивнул, приветствуя. На взгляд Обериния, бой начался слишком быстро. Как только Вильгельм дал команду, и паж махнул изумрудным флагом, Варавар кинулся в атаку, со свистом рассекая воздух лезвием меча и нанося удар из верхней стойки. От неожиданности ?Гризли? даже дрогнул, но без промедления занес меч, блокируя атаку. Металл недовольно звякнул, и мужчины разошлись, но лишь для того, чтобы скрестить оружие в новом выпаде. Варавар умело управлялся с двуручником, его удары были точными и быстрыми, однако и Максвелл владел двуручным оружием не хуже. Но с каждым рывком и атакой полководец замечал, что дерется рыцарь Серебра не ради победы, а насмерть.

-… Вильм… какого черта, Вильм? – подал серьезный голос Обериний, увидев, как меч Варавара прошелся в опасной близости от лица Максвелла, задеваяшлем воина.

- Что не так, братишка? – не поворачивая головы, подперев щеку рукой, спокойно отозвался Вильгельм. ?Гризли? увернулся от очередного выпада и, толкнув плечом рыцаря, вопрошающе перевел взор на мужчину с нефритовыми глазами. Максвелл делал лишь атаки, предназначающиеся для того, чтобы выбить меч из рук противника или просто застать врасплох. Воин не предпринимал никаких рубящих ударов, понимая, что это лишь турнирное состязание, а не настоящее сражение, но действия Варавара говорили об обратном.

- Вильгельм… прекрати это немедленно… Макс три раза приставил лезвие к горлу твоему рыцарю… это поражение, - сухо произнес Обериний, приподнимаясь с места от волнения. - Поражение будет тогда, когда один из них падет наземь, - легко изрек Вильгельм скалясь. Еще атака, и ?Гризли?, увернувшись, получает режущий удар в предплечье – именно то место не защищено доспехом. На песок падают алые капли крови. Младший брат Серебреного Короля вздрагивает и подносит бледные руки к лицу.

- Вильгельм! Прекрати это! – грозно молвит темноволосый, дергая брата за накидку.

- Пожалуй, я могу это сделать… - лениво тянет Король, наблюдая, как его воин пытается на полном серьезе отсечь полководцу брата голову, - отмени нашу сделку… - Что? – непонимающе смотрит на Вильгельма Обериний. - Твоя затея с островом… откажись от нее, - продолжал парировать Король, даже не смотря на младшего. - Вот ты ублюдок… - Я ж за тебя переживаю, братик. Потащишься неизвестно куда за ?чудом?, да еще и мой флот прихватишь… а вдруг вы там погибните? М? Я не могу лишиться и своих кораблей, и своего единственного брата, - Вильгельм беспечно перевел взор карих глаз на чужие нефритовые. Кажется, от злости и досады младший побелел еще больше обычного. Поджав тонкие губы и бегая глазами от лика Хозяина Серебра к арене, на которой теперь разразился самый настоящий смертельный бой, Обериний резко поднялся с места: - Будь ты проклят! Мне от тебя ничего не нужно! И больше ты меня в своем замке не увидишь, брат! Мужчина быстро обернулся к арене и, поймав взгляд своего полководца, коротко кивнул. Как только Обериний подал знак, Максвелл тут же сделал поворот и, уйдя от атаки, с низким ревом, который действительно был похож на медвежий, занес клинок. Варавар вскрикнул, и на песок упала отрубленная рука, которая все еще сжимала меч. Кровь заструилась сильными потоками, заливая серебряный нагрудник и ножны, стекая наземь и пачкая круг.

Эвой удивленно перевел взор на Вильгельма и поспешил прикрыть глаза племяннице, которая от увиденного побледнела и широко распахнула синие зеркальца. Эдмарион лишь глупо раскрыл рот, действительно пораженный такой жестокостью на турнире. Вилмар, шокированный не меньше остальных, с широко раскрытыми глазами смотрел на брызжущую кровь из руки Варавара. Маг же, хоть и был весьма удивлен, скорее испытал любопытство. Такое зрелище он видел впервые: чуть подавшись вперед и поднеся пальцы к тонким губам, он с интересом рассматривал мужчину, корчащегося от боли и незнающего, как остановить кровотечение, и на его отрубленную конечность, которая по непонятной для Ларры причине продолжала упорно сжимать меч. ?Мышцы ладони видимо заклинило…? - думал про себя колдун, не сводя прозрачного взгляда с круга.

- Обериний! – не находя больше слов, взревел Вильгельм, вскакивая с кресла.

- Простите меня, Господин Эвой, Эдмарион, леди Снигрион, Королева Оливера, Арахни… - бегло кланяясь, произнес темноволосый дипломат и, увернувшись от руки брата, который хотел его схватить за локоть, побежал вниз с трибуны.

- Прощай, Вильгельм, - уже спустившись, сухо изрек Обериний и, помахав рукой Максвеллу, который, как ни в чем ни бывало протирал окровавленный меч платком, быстро пошел за арену.*** После жуткого происшествия турнир было решено ненадолго прервать. Вильгельм, решив исправить ошибку, предложил отужинать и увел Эвоя и его свиту в обедню. Эдмарион же, решив, что вовсе не голоден, остался еще немного побродить по площади. Темноволосый мальчишка обошел конюшни и хотел уже было отправиться к главной арене, но увидев того самого ?Гризли?, который с такой легкостью отсек рыцарю руку, поспешил спрятаться за одно из стойл. Широкоплечий мужчина и его господин снаряжали коней: кажется, Обериний решил не дожидаться следующего дня и сегодня же покинуть королевский замок. Бегло оглядев мужчин, Эдмарион тихо вышел из конюшен и пошел к палаткам. Пройдя мимо готовившихся воинов, он остановился у малахитовой палаты и, быстро одернув штору, прошмыгнул внутрь. - Простите… - начал громко он, как только вошел внутрь. Сын первосвященника, который до этого стоял позади рыжеволосого священника и что-то шептал ему на ухо, резко отстранился, переводя гневный взор на голубоглазого паренька. - Вы что-то хотели? – поправив съехавшую на плечо рясу, спокойно отозвался Аврари. Эдмарион, который сначала немного замялся, сделал шаг вперед и улыбнулся:

- Мне очень понравилось твое выступление на коне! Очень! - Мне лестно, Ваше Высочество, - уже менее раздраженно, кивнул головой пепельноволосый. Золотой принц прошагал ближе к Тадэусу и протянул свою руку. Пожав ладонь монаха, мальчишка прищурился и усмехнулся: - Не устал? Ведь ты хотел еще выступать в бою на мечах! И… Тебе не страшно? После того случая… с рукой?

- Нет, ни сколько, - сдержанно улыбаясь, проговорил синеглазый юноша, чувствуя, что даже ощущает некую гордость.

- Тогда… сразишься со мной?! – не отпуская чужой руки, весело отозвался Эдмарион. - С Вами? – нахмурился юноша с васильковыми очами. Рыжий священник деловито обошел пожимающих ладони парней и, похлопав обоих по плечу, оскалился: - Ну что, Тадэус, дашь Его Величеству пару уроков? - Уроков? Мне не нужны уроки! Я бы хотел поединок! – отодвигаясь от зеленоглазого мужчины, недовольно произнес золотой принц. Монах тяжело выдохнул и серьезно взглянул на темноволосого мальчишку: - А Ваш отец… - Он не против! Он позволил! - Тогда… я буду ждать Вас на арене? – повел плечами высокий юноша.

- Условия отца были тренировочные мечи. Но время боя выбираю я! Пойдем! К чему зрители? – задорно произнес голубоглазый.

- Прыткий какой, - тихо шепнул Аврари сыну Инквизитора и чуть подтолкнул, - идите… хочу посмотреть на это.

Тадэус слабо улыбнулся и кивнул Эдмариону на выход из палаты.

Золотой принц скинул праздничный плащ и кисло оглядел тупой меч в своей длани. Его не устраивало ?оружие для детей?, но предвкушение хорошей битвы стирало эту неприятную мелочь. - Готовы? – опуская меч и принимая оборонительную позицию, собранно отозвался сын Первосвященника.

- Всегда! – гордо ощерился мальчишка, сжимая рукоять обеими руками. Священник подал знак, и парни двинулись в атаку, точнее с места сорвался Эдмарион, а вот пепельноволосый юноша, лишь сделал шаг в сторону, даже не занося орудия. Мальчишка выполнил резкий выпад, но лишь разрезал воздух. Быстро обернувшись, принц с силой стиснул зубы и вновь ринулся в бой. Однако Тадэус вновь предпринял уклонительный маневр, и темноволосый паренек, не рассчитав силы, чуть не повалился наземь. - Что за шутки? Боишься меня ударить? Ранить? Не бойся! Я стерплю и синяки, и ссадины! – пыхтя, недовольно буркнул паренек, сверля сына Инквизитора мрачным взором.

Аврари прикрыл губы ладонью, буквально моля себя не расхохотаться прямо здесь. Внимательно следя за прытким мальчишкой, он то и дело переводил взгляд на Тадэуса. - Это моя тактика, - беспечно отозвался юноша, вставая на позицию.

- Ну что ж… - пробормотал Эдмарион и теперь решил двигаться медленней и буквально заставить Тадэуса драться с ним. Мальчишка сделал пару выпадов, и пепельноволосый принял атаку. Отталкивая чужой клинок, монах взмахнул оружием и, сделав подсечку клинком, легонько толкнул принца рукоятью. Эдмарион не ожидал такого и, запутавшись, кажется, в собственных ногах, упал на бок.

- Ну, что, воитель? – послышался громкий голос чернобородого Короля, - достаточно тебя поваляли? Можем идти на трибуну? Эвой со смешком подошел к отпрыску и подал ?оскорбленному и униженному? принцу широкую ладонь. Вильгельм, который, держа под руку Оливеру, шел позади с опаской покосился на Тадэуса и сидевшего на земле мальчишку. - Опять ?игры?? - вспоминая оправдания Вилмара после драки, прищурил карие зеркальца Серебряный Король.

- Мы решили… немного посостязаться, - хмуро изрек Эдмарион с раздражением глядя на Вилмара, который, стоя рядом с матерью, буквально сиял от радости. Для юного льва нельзя было придумать картину лучше, чем безоговорочное поражение Эдмариона в битве. Именно в этот день Вилмар впервые проникся к Тадэусу, чувствуя безграничную гордость и уважение к сыну Инквизитора. - Тебе повезло, что вы боролись не на арене, а то было бы обидней в двойне. Но, надеюсь, ты вынес из сражения урок? – отряхивая мальчишку от пыли, весело говорил Эвой.

- Да… вынес… - пробормотал себе под нос золотой принц. - И что за урок? - Наблюдай, уклоняйся, атакуй, застань врасплох, -словно мантру повторил парень, искоса поглядывая на Тадэуса.

- Кто вообще позволил бой? – все же решил поинтересоваться Вильгельм. - Я, Ваше Высокоблагородие. Господин Эдмарион соизволил потренироваться. Тадэус не смел отказать. А я вызвался выступать судьей и заодно смотреть, чтобы парни не нанесли друг другу серьезных увечий, - чуть наклонив голову и сложив ладони перед собой, спокойно произнес Аврари. Вильгельм сначала нахмурился, но затем, недовольно оглядев рыжего, махнул рукой.

- Эвой, пройдемте, время начинать.

- Да-да, конечно… жду Вашего выступления, Тадэус, - подмигнув пепельноволосому, чуть подтолкнул отпрыска в сторону ложи Золотой Король. Монах низко поклонился, и Аврари поспешил увести его в палатку – готовиться.

- Ну, и кто из нас принцесска? – усмехнулся Вилмар, проходя мимо ?побежденного?. Лазарий, шедший рядом, закатил глаза: ?И это он так игнорирует?.. Боги, ну никакой силы воли!?. - Это мы еще посмотрим… - едко процедил золотой принц, сжимая от злости кулаки.

*** Дальнейший турнир прошел без осложнений, и утром довольный и почтенный Золотой Король покинул замок Серебра. В следующий раз, когда Вилмар вновь встретил Золото, праздник был омрачен одной смертью – казнью священника. Тогда юный лев впервые видел смерть знакомого ему человека. Того, кого он знал лично и даже привык видеть его рядом. Казнь была быстрой: рыжего мужчину ждала плаха. Это была уже не первая казнь на его памяти, но принц на всю жизнь запомнил, как неистово проклинал всех обманщик, как занеслось острейшее лезвие, как он, не желая смотреть, перевел взор на мага… и замер. Зрачки Ларры сузились, как у хищного зверька, бледный парень не отрывал взора от приговоренного, и когда тот поймал его прозрачный взор своими зелеными зеркальцами, рыжий широко оскалился. Этот оскал не пропал с его губ даже тогда, когда уже отрубленная голова скатилась с плахи...