Глава 18 (1/1)

Подлетая к одному из спальных районов Квинса, где стояли однотипные двухэтажные дома, я попал в самую гущу очередного сражения. Огромный вампир схватился с несколькими быстро мелькающими тенями, а в отдалении мелькали два размытых силуэта. Лишь искры, которые то и дело вспыхивали меж сталкивающихся мечей, свидетельствовали о том, что там сражались Блэйд с Фростом. Несколько воронок на земле, а также разрушенные до основания дома ясно говорили: всё-таки я опоздал и жертвы уже были. Похоже, скоро тут уже будет полиция. В округе я не чувствовал присутствия живых людей?— большинство жителей команда Стика успела эвакуировать. Преодолев расстояние, отделявшее меня от монстра, я понял, что тот в данный момент пытается проломить барьеры из энергии, то и дело создаваемые Стиком. Тем самым последний прикрывал себя и лечил раненного Лунного Рыцаря, который тоже пострадал от когтей, зубов этого гиганта. По крайней мере, броня Спектора явно получила серьёзные повреждения. Должно быть, от гибкого хвоста, которым вампир размахивал с завидной ловкостью и силой. Но и сам монстр был не в лучшей форме?— множество порезов, из которых хлестала кровь, и сильные ожоги, покрывали добрую половину его тела. Скорость существа уже была не та, что вначале. Да и в размерах он увеличился из-за поглощения крови и мяса людей. Похоже, у него не такая уж мгновенная регенерация и ему нужно время на лечение тяжёлых повреждений. По характеру некоторых увечий я смог понять, что Стику удалось отрубить одно крыло монстру, и что-то оно не торопилось восстанавливаться. Очевидно, атаки с помощью ци мешают регенеративным способностям этой твари. Да и некоторые глубокие раны в районе сердца, которые сейчас обильно кровоточили, позволяют предположить, что Стик бил в самые уязвимые места. С другой стороны, похоже, сам старик на пределе и долго не продержится. Монстр от ярости и предвкушения скорой победы над добычей, которая причинила ему столько боли, с остервенением продолжал бить по куполу из ци. Что ж, цель у меня есть. Осталось её реализовать. Быстрым движением вытащив из крепления УЗИ с гранатомётом, я решил отвлечь монстра прямой атакой. Всё равно я не смогу пробить его кожу со спины, где мне видны костяные наросты. Похоже, там она намного крепче, чем с других сторон. Первая граната ушла куда-то в район головы этого существа. Как только прогремел мощный взрыв, я тут же ускорился и время для меня немного замедлилось. Монстр взревел, отшатнулся, но вовремя среагировать не сумел. Взрывом его отбросило в сторону, и я, благодаря своему ускоренному восприятию, успел прицелиться и выпустить ещё несколько боеприпасов в его направлении. Злоупотреблять подобным ускорением было опасно, ибо долгое передвижение на столь огромных скоростях довольно быстро истощает мой организм, поэтому я позволил времени вокруг меня вновь двинуться вперёд с привычной скоростью. Меньше мгновения понадобилось моему телу, чтобы резко оттолкнуться от земли, и кинуться на врага в обнажённым оружием. С такого расстояния становилось, очевидно, что на полноценного вампира он походит мало, что, однако, не делало его менее опасном. А тварь, наконец, обратила на меня внимание. От удара его хвоста, я ушёл без особого труда, вывернулся из-под второго удара, и тут же рубанул своим мечом по незащищенной конечности. Похоже, моя догадка о том, что монстр уязвим к электричеству, оказалась верна, потому что клинок, окутанный тонкими змейками молний, выделяемых моим телом, вошёл в твёрдую плоть, словно раскалённый нож в мягкий кусок масла. Тварь взревела, когда кончик меча упёрся в кость, и я, осознав, что дальше оружие протолкнуть не удастся, быстрым движением вытащил его. Зверь безумно оскалился, клацнул зубами прямо перед моим носом, на что я ответил резким круговым ударом, который выбил ему парочку зубов, и отправил в не слишком продолжительный полет. Монстр поднялся чуть быстрее, чем я надеялся. Однако стоило ему опереться на раненную конечность, как из его пасти вырвался оглушительный крик, наполненный болью. Видимо, накрыто его только сейчас, да и, стоит признать, двигаюсь я быстрее него. Обезумев от ярости, тварь отправила в мою сторону довольно мощная звуковая волна, которая появилась прямо из её пасти. К счастью, симбионт защитил своего носителя от такого сильного акустического удара, ибо мои уши точно не выдержали бы такого издевательства. В них просто бы лопнула барабанная перепонка, и я на какое-то время стал бы достаточно лёгкой добычей. Но, похоже, это были не все фокусы, так как монстр вытянул в моём направлении руку, и меня тут же начало притягивать к нему. Это что, телекинез? Похоже, он открывает в себе все новые способности. Надо быстрее заканчивать бой, пока это не зашло слишком далеко. Я быстро создал с помощью костюма отростки, и они тут же вошли глубоко в землю, удерживая меня на месте. Но похоже, это только разозлило моего противника, так как он увеличил воздействие, и уже некоторые дома начали пошатываться, а асфальт под моими ногами вырывался вместе с клочками земли и летел в его сторону. Похоже, выражение ?Сила есть, ума не надо??— про этого парня. И тут через пару секунд моё паучье чутьё затрубило тревогу, когда в мою сторону полетели части из фундамента нескольких строений. Я успел создать из щупалец под землёй штыри, которые с большой скоростью начали вылетать из-под ног моего недруга и протыкать его тело, врываясь в него, как дрель. Я слышал яростный крик монстра и видел, как он пытался вырваться и разорвать их. С некоторыми даже получалось. Но кляксы, которые оставались от щупалец, снова и снова кидались в бой, вгрызаясь в его тело. Наконец, часть клеток моего костюма добрались до глаз зверя, и устремились вглубь его черепной коробки, стремясь добраться до мозга. Правда, это, похоже, не сильно мешало этому монстру, как и литры крови, хлещущие из ран, которых, благодаря моим отросткам, с каждой секундой становилось все больше. Я тут же увидел в этом свой шанс и, ускорившись, побежал по направлению к моему противнику. Похоже, даже в таком состоянии этот гадёныш смог выплюнуть в меня какую-то липкую гадость. Сначала я решил, что это кислота, но, присмотревшись понял, что в меня запустили неким подобием клея. Видимо, у этой твари есть какое-то подобие интеллекта, если он решил меня приклеить, чтобы я стал беспомощен и не смог защититься от кусков здания. Уйдя с линии атаки прыжком и вытащив из чехла нож, который заранее напитал своей энергией, я метнул его в сердце монстра. Похоже, он успел почувствовать колебание воздуха с помощью своих чувств, даже без своих глаз, которые не успели ещё регенерировать. И попытался закрыться своим оставшимся кордом даже на такой огромной скорости. Не дав ему такой возможности, я быстро выстрелил паутиной в его крыло и полностью прилепил одну из его частей к земле, что снизило его подвижность, и он даже припал на одно колено, что ему не совсем понравилось, судя по его яростному крику. Наконец, я смог до него добраться. Понадобилось чуть больше мгновения, чтобы открыть ему пасть и закинуть в глотку монстра взрывчатку в большом количестве. Ещё мгновение на то, чтобы залепить его рот свой паутиной. Конечно, тварь и не думала сдаваться. Думаю, такая мысль просто не могла прийти в её голову. Поэтому, даже когда он был обречён, монстр контратаковал. Мне почти удалось уйти с линии атаки его хвоста, но все же он сумел задеть меня своим хвостом, пробивая броню и впрыскивая в образовавшуюся рану яд. От ужасной боли и обморока меня спас костюм, который начал моё лечение. Но это не спасло меня от энергии, меня откинуло на приличное расстояние, и я еле успел уйти с траектории летящего мусора от различных зданий, но все же меня приложило каким-то куском стены, и я с трудом успел защититься, укрепив своё тело и сделав из своей руки подобие щита. Но все же я даже с этой защитой ощутил чудовищный удар, который пришёлся на мою руку, и я даже услышал хруст кости, и тут же меня смело этим чудовищным ударом, и я по инерции ещё прокатился несколько метров по земле, подняв за собой несколько комков земли. Похоже, Старик был на последнем издыхании: такое мощное использование его сил очень сильно истощило его организм. Моё паучье чутьё завыло, предупреждая об опасности. Вдруг прогремел сильный взрыв, а Блэйд, похоже, в последний момент что-то сумел почувствовать и на большой скорости почти успел отскочить за пределы зоны поражения взрывом, но все же его задело взрывной волной, и я наблюдал, как его тело загорелось и его откинуло далеко в сторону. Надеюсь, он жив. Сам я тоже еле успел защититься, возведя вокруг себя и своих товарищей из симбиотической массы монолитный щит. Похоже, я взял действительно довольно мощную взрывчатку. Не думал, что мощность настолько большая, как можно судить по силе взрыва. Через пару секунд я смог убрать щит, когда понял, что жар от взрыва начал спадать. Я успел заметить, как золотистый купол из ци выдержал телекинетический удар и все-таки остался цел. Повернув голову в направление своего врага, я успел заметить, как его смело тем напором из обломков домов, которые он притянул к себе. Его вместе с этими обломками протащило ещё несколько десятков метров по направлении к сражающимся теням. Одна из них успела это заметить и пинком отправила этот поток в другую сторону. Надеюсь, это был Фрост. Я же выстрелил паутиной по направлению к Стику. Я притянул почти бессознательные тела Лунного Рыцаря и Стика. Да уж, знатно мы повеселились. Капрал с Дэдпулом обзавидовались бы. Большинство домов было просо снесено от мощного взрыва, некоторые из них, которые находились не так близко от эпицентра, отделались просто некоторыми разрушениями на стенах и крыше, вместе с выбитыми окнами от ударной волны. Кое-где дома были охвачены огнём. Кое-как поднявшись, я поплёлся к ним и начал стрелять в них паутиной, чтобы потушить таким способом пожар. Хоть так моя совесть была бы немного спокойнее. Надеюсь, все дома были застрахованы, а то было бы неудобно перед жильцами, когда они пойдут в страховые компании с жалобами о возмещении убытков от драки супергероя с суперзлодеями. Но и это наименьшая из наших проблем, скоро здесь должны появиться пожарные с полицейскими, и что-то мне совсем не хочется с ними объяснятся, кто здесь виноват, и что я просто защищался, а учинил этот беспорядок не я, а те два уже трупа. Только с них уже ничего не спросишь, а я могу получить парочку пуль в свою тушку, чего мне совсем бы не хотелось. Кое-как перехватив бессознательные тела Стика и Лунного Рыцаря, я несколькими прыжками преодолел расстояние до Блэйда. Осмотревшись, я смог заметить матерившегося и идущего в нашем направление обгорелого, но не совсем готового афроамериканца. —?Рад, что ты не воюешь с голой задницей, Блэйд! —?с улыбкой проговорил ему я и каким-то чудом успел уклониться от нескольких пущенных в меня ножей. —?Эй! Я что, виноват, что ты так резко реагируешь на шутки про себя? Никто не виноват, что кое у кого нет чувства юмора! —?Может, уже заткнёшься, Паук?! Или ты такой от стресса? Что со Стариком?! —?Да жив он, как и Лунный Парень. Вон, лежат около дерева, отдыхают. Старик перенапрягся при использовании ци, и я успел его подцепить паутиной, чтобы спасти от взрыва. —?Спасибо. Хоть ты был не обязан это делать. —?Да не за что,?— ответил я. —?Всё-таки бой сближает. Да и вы тоже стали для меня за такое короткое время не чужим людьми. —?Я прям расплачусь. Не знал, что линчеватель такой сентиментальный. Но это тебе совсем не мешает убивать людей. —?Если бы я был хладнокровным убийцей наподобие Касла, то с тобой сейчас бы не шутил. —?Могу с тобой согласится лишь отчасти. Возможно, ты и не псих и не упиваешься страданиями других людей, но ты всё же убийца. Как и все мы. Иногда, к сожалению, другого пути нет. И чтобы очистить город от болезни, которая его поразила, мы можем стать лекарством. Да, оно может быть неприятным и даже болезненным, но все же мы справляемся со своей работой. —?Хотел у тебя давно спросить, как ты не сходишь с ума от такого большого количества убитых тобой людей? —?Я привык. У меня ещё были какие-то чувства по отношению к обращённым насильственно для забавы этими тварями людям, но вся наивность меня покинула, когда я чуть не погиб от неожиданного удара ребёнка, который был у них на крючке. Маленькая девочка просто подсела на новый наркотик, который её заставляли принимать, а потом этого уже не требовалось. —?Хм, и что это было? Какой-то новый экспериментальный препарат, чтобы держать верных себе людей под контролем? —?Не угадал, парень. Это была их кровь. Она становится наркотиком для тех, кто её пьёт. Она не только вызывает сильные приступы эйфории, но также омолаживает и помогает регенерировать повреждения. Очень ходовой товар на чёрном рынке,?— с усмешкой проговорил охотник на вампиров. —?Значит, нейтрализовать воздействие этой крови на организм невозможно? —?Попытки были. Но пока не увенчались успехом. Не будем попусту тратить время. Нужно проверить, как там Фрост, и поскорее уходить отсюда. Думаю, сюда уже едет полиция, а мы всё-таки знатно переполошили город, да и люди с района уже будут на подходе. Лишние свидетели мне не нужны. —?Тут ты прав. Я не чувствую опасности от наших врагов, но всё же стоит проверить. —?А ты неплохо дрался с этим монстром, да и смог его победить. Я уже думал, что ты сольёшься на первых секундах. Хотя я бы справился намного быстрее,?— с ухмылкой на пол-лица ответил Брукс. —?Спасибо за такую похвалу, Бэтмен*. Мне действительно приятно слышать… так что, ты чувствуешь Фроста? —?Нет. Хоть его запах тут повсюду, но его самого тут нет, он не смог бы пережить взрыв. —?Не будь так самонадеян, Блэйд. Надо проверить местность. Не хотелось бы, чтобы он выжил и в неудачный для тебя момент ударил тебе в спину, когда ты будешь думать, что он мёртв. Тем более, ему как никому другому выгодно, чтобы его считали мёртвым. —?Конечно, маловероятно, что у него настолько сильная регенерация или скорость, чтобы он успел уйти от взрыва. Но все же я с тобой согласен, что нужно осмотреться. Наблюдая за тем, как Блэйд убегает в противоположную сторону, я начал раздумывать о том, как Фрост смог бы избежать смерти? Да никак. Взрыв такой силы он не смог бы пережить даже со своей регенерацией. Если только не успел от него укрыться, а единственное место, до которого он успел бы добраться?— это под землёй! —?И пространство стало для меня тягучим, как вода. А паучье чутьё начинает сильно жужжать и покалывать, предупреждая об опасности. Я резко подскакиваю в воздух и вижу, как из земли медленно вылетает обугленная рука с когтями, а потом выбирается все тело. Я успеваю заметить, как Блэйд уже бежит в моем направлении, а я, не теряя времени, просто отстёгиваю от своего ремня гранату и кидаю во Фроста, заранее защитившись коконом из Паутины. Я успеваю заметить, как глаза Фроста расширяются от удивления, а потом все пространство заполняет взрыв, и я на собственной шкуре могу почувствовать его силу. Меня отшвыривает в сторону, и я ели успеваю сгруппироваться в самом коконе, чтобы при падении не повредить себе что-нибудь. Проскакав пару метров по земле, я, наконец, смог выбраться из него и увидеть разрушения, учинённые мной. Пространство было заполнено большим количеством пыли, но все же я смог услышать звуки ударов мечей. Да что за монстр этот Фрост?! Похоже, он такой же быстрый, как и я, если смог выжить при прямом попадании гранаты в лицо. Выхватив меч и пистолет из креплений, я стремительным бегом преодолел разделяющее нас пространство и, выстрелив во Фроста несколькими разрывными пулями, ринулся в бой. Всё-таки Фрост не такой неумёха в драках, как хочет казаться. Он успел отбить несколько пуль, даже продолжая сражение с другим противником. Но все же некоторые попали в него и откинули его на некоторое расстояние, но все равно в воздухе он смог сгруппироваться даже после таких сильных повреждений. Черт! Все вампиры такие живучие или Фрост один такой уникум с усиленной мутацией?! —?Совсем неплохо. Что, Блэйд, уже не можешь справиться со мной в одиночку и взял себе в помощники ?героя??! —?с усмешкой проговорил он. На его изуродованном взрывами лице можно было увидеть провисающую кожу и даже часть черепа, которая выглядывал из месива, можно было условно назвать лицом. Его одежда превратилась в лохмотья, а все тело было в ужасных ожогах, вид у него был измождённый и усталый. Но самым отталкивающим был запах горелой плоти и разложения. —?Похоже, тебя сильно потрепало, а ты все ещё не отбросил копыта. Ну ничего, я исправлю это оплошность. Вижу, ты научился шутить, Фрост? Идёшь в ногу со временем, начал смотреть развивающие программы? Похвально,?— с усмешкой в голосе проговорил Блэйд. —?А ты всё так же язвишь старшим, Блэйд. Двое на одного не слишком честно, не находите? —?с усмешкой проговорило чудовище и начало харкать кровью, держась за свой обрубок руки. —?Кто бы говорил о честности, маньяк. Вижу, ты довольно сильно отличаешься от простых вампиров, с которыми мы сражались, что ты улучшал себя с помощью генной инженерии. Скольких людей ты уже отправил на тот свет для достижения своего эфемерного могущества? Ты жалок, мне действительно жаль такую тварь, на которую даже времени своего тратить не хочется,?— с презрением в голосе проговорил я, стоя рядом с этим ничтожеством и смотря в его единственный глаз. —?Ничтожество, говоришь… —?чуть ли не шипя проговорил Фрост. —?Ты пожалеешь о своих словах, мальчишка. Это даже слишком предсказуемо. Он ведь должен понимать, что я его вывожу из себя, чтобы он допустил ошибку и я смог нанести ему удар. Я еле успел уйти из-под удара, настолько он был быстрым. Все же в скорости он немного мне уступает. Напрягая все свои мышцы, я ускорился и вступил в бой с Фростом. Блэйд не отставал от меня, нанося шквал ударов Фросту и используя свои нечестные приёмчики, вроде пистолетов и пыли под нашими ногами, но похоже, Фросту было плевать на эти уловки. Он непринуждённо отбивал удары Блэйда и успевал реагировать и на мои?— даже с одной рукой. И успевал контратаковать и уже нанёс несколько десятков повреждений Блэйду, да и я пропустил несколько ударов, смертельных для человека, однако прочность моего костюма могла позволить мне вообще не уклонятся от его атак, но я не хотелось считать себя неуязвимым, ведь это было совсем не так, и мне не хотелось допускать фатальную ошибку лишь из-за своей гордыни, недооценивая силу противника. Мне уже надоела вся эта игра, и я ускорился ещё сильнее, становясь размытым пятном для своего противника. Я смог увеличить свой натиск и начал ударять его под разными углами, используя отростки своего симбионта. Я смог нанести ему несколько неприятных ран, и он начал истекать кровью и замедляться, чего я и добивался. Через пару десятков минут, я в конце концов дождался, пока Фрост отбил мой удар по касательной, когда я пытался ударить его по шее, и он, наконец, смог открыться и позволил войти в себя нескольким десяткам моих щупалец. По ним прошёл сильный заряд тока, а тело Фроста начало дёргаться, и от него начало пахнуть палёным мясом. Похоже, Блэйд не терял время, и пока Фрост был неподвижен, уже заносил свой меч. Я как в замедленной съёмке видел, как он рассекает руку Фроста, в которой был меч, и она падает на землю, продолжая трепыхаться. Похоже, это конец для нашего друга. Резко усилив напряжение тока в своём теле, я пустил его в тело Фроста, полностью вырубая его. Обычного человека такой заряд убил бы на месте, а Фроста лишь вырубил. Наконец я мог немного успокоиться и снять с себя чудовищное напряжение от такого изматывающего боя. Я смог лишь дойти до дерева и облокотиться на него и просто упал как подкошенный. Мои руки тряслись и, посмотрев на них, я увидел, как от ладоней идёт дым и насколько они нагрелись, посмотрев на меч, я смог констатировать факт: при частом его использовании на такой большой скорости он просто не сможет выдержать таких нагрузок и сломаться в самый ответственный момент, если даже сейчас я могу видеть несколько десятков микротрещин, а также его красноту. Сам я был на волосок от того, чтобы упасть в обморок. Если бы я допустил хоть малейшую ошибку, Фрост мог и пробить мой костюм, если бы приложил кое-какие усилия: все-таки моё ранение тоже замедляло меня. Похоже, я порвал некоторые мышцы, а также в костях появилось несколько десятков трещин от перенапряжения, а ещё вскрылась рана и сейчас у меня кровотечение, я чувствую, как из неё течёт кровь, хотя симбионт отключил мне болевые рецепторы во время боя, но сейчас он их восстановил, и я могу почувствовать невыносимую боль в лопатке, а также во всем теле, и вдобавок не очень приятные ощущения от регенерации. Похоже, я ещё не скоро смогу передвигаться на такой скорости без вреда для своего организма. —?А ты неплохо дерёшься для самоучки. Кто тебя учил-то? —?с любопытством произнёс Блэйд, при этом обматывая Фроста титановой цепью с серебряным напылением. —?В армии один человек смог донести до меня науку фехтования, так что я не совсем новичку в этом деле,?— с усмешкой в голосе проговорил я. —?Но тебе все равно не хватает опыта и спарринг-партнера для оттачивания своих навыков. Ты больше полагаешься на свои силы, чем на технику. И это может сыграть с тобой дурную шутку. —?Что, будешь моим спарринг-партнером, Блэйд? —?Ха. Закатал бы ты губу, парень. Я, конечно, не такая уж сволочь, но все же я не настолько добрый, чтобы учить тебя чему-то безвозмездно. Да и может, я и не буду тебя учить, а за твоё обучение возьмётся Стик, всё-таки он увидел в тебе потенциал, а таких людей он не бросает на произвол судьбы, уж поверь моему опыту. Но и условий он затребует немало, так что будь к этому готов,?— с усмешкой проговорил Блэйд. —?Ну спасибо за такую душевную доброту. Видимо, вы оба те ещё скряги. И сколько же стоит один урок у Стика? —?Зависит от многих факторов. Меня он обучал бесплатно, скажем так, с перспективой на будущее, так как я подавал большие надежды, да и мои способности и необычное происхождение тоже сыграли свою роль. А так стандартная цена, если человек пройдёт проверку Стика и его различные испытания и не умрёт, около ста тысяч за один урок,?— с улыбкой на лице проговорил этот жмот. —?Сколько?! —?от удивления я чуть не упал. —?А что ты так удивляешься? Это ещё божеская цена у пользователей ци. Некоторые просят пару миллионов. Он обучает профессиональных убийц, да и ученики у него были всегда достаточно богаты и влиятельны, те, кто действительно хотел получить силу и знания, а цена лишь отпугнёт ненужных попрошаек. И ты ведь не думал, что его объявление об обучении первоклассных убийц висит на Ebay. —?Я бы на это посмотрел,?— с улыбкой проговорил я, догадываясь о таком раскладе. —?Бесплатный сыр только в мышеловке, как говорится. —?И то верно,?— я понимал, что надо искать себе учителя, чтобы научиться профессионально драться против серьёзных противников. Моих навыков с лихвой хватает на обычных бандитов и кое-каких суперзлодеев, с которыми мне повезло столкнуться и я остался победителем. Но мне не всегда может так везти, и я могу столкнуться с противником, который будет намного опытнее меня, да и неплохо было бы научиться управлять ци, это может помочь в более точном контроле над своими возможностями. Тем более, как я заметил по тестам и анализам, которые я проводил, ген икс начал перестраивать мою цепочку ДНК, подкрашиваясь и что-то изменяя в ней так, что даже я сам мало что понимал в этом. А идти к Эссексу или Чарльзу мне что-то не хочется, быть под контролем и думать, мои ли это чувства и мысли или мне их навязали. Брр, страшный дар, легко можно вообразить себя богом и начать использовать его для решения повседневных задач и удовлетворения низменных потребностей. Есть отличный пример, который я могу вспомнить, это Килгрейв. Сами родители сделали монстра. Бесчеловечные эксперименты над десятилетним ребёнком, и можно ведь заглушиться свою совесть, сказав, что это для всеобщего блага и для спасения своего сына. Твари… Да та же самая Лаура, а ведь девочка не была ни в чем виновата, её создатели просто хотели сделать из ребёнка послушного монстра, которого можно было бы продать какой-нибудь террористической организации или компании. Идеального наёмного убийцу. И для них не важны были физические и психические отклонения у девочки, они просто ломали её, чтобы получить послушного зверя. Надо начать поиски информации о таких экспериментах, может, в файлах отца что-то есть. Надо выяснить! —?с силой, до хруста, сжав свои руки, я наконец смог встать и направиться к Стику и Лунному Рыцарь, которые все-таки начали приходить в себя. —?Неужели вас не убили, пока я был в отключке? —?с интересом проговорил Стик, облокотившись об Рыцаря. —?Не дождёшься, Старик,?— пробурчал Блэйд, подходя к нам и таща за собой Фроста в цепях. —?Вижу, у кого-то неплохой улов,?— с удивлением проговорил Рыцарь. —?Похоже, ты не такой слабак, как я думал, парень. Всё-таки это показатель, если ты не сдох в первые секунды боя с Фростом, значит ты на что-то все-таки способен. —?Это уж точно. Нас осталось лишь хорошенько допросить Дьякона, и об этом я позабочусь. —?Не волнуйся, он у нас заговорит. Вижу, вы наигрались с ним. Руки поотрубали. Регенерировать ему такие повреждения без кормёжки придётся пару недель, если не больше. Ладно, тащите его в машину! И надо тут все зачистить, Рыцарь, возьми из машины взрывчатку. Надо избавиться от тела и убрать следы того, что тут кто-то сражался. —?Стик, я могу взять тело вампира для исследований? —?с надеждой спросил я. —?Ты что, Франкенштейна создать собираешься? —?с ухмылкой в голосе проговорил Блэйд. —?В принципе, это ты завалил этого урода, так что трофей твой. Если только для исследований. Да и новая информация об этом вампире нам не помешает: какие у него могут быть слабости. Всё-таки такой противник очень неприятен в бою, и если нам посчастливится с ним встретиться, я мало на что надеюсь. Надо быть готовыми. —?Спасибо, Стик. И ещё: Старик, ты уже видел мою технику боя. Я уже спрашивал у Блэйда, можно ли напроситься к тебе в ученики, но всё же нужно твоё мнение. —?Ты силён, я признаю, и, как уже сказал Блэйд, тебе не хватает опыта, да и твою технику боя надо подкорректировать. Да и, я думаю, ты и сам уже знаешь, что это будет не из благородных побуждений. Так что за уроки будешь платить деньгами, ну или тетеревиной информацией?— это тоже принимается как плата за твоё обучение. Да и всегда неплохо иметь в должниках такого богатого человека,?— с усмешкой проговорил Старик. —?Хорошо, я согласен. Некоторые за знания отдавали больше. Мне выписать вам чек, мистер Стик? —?с усмешкой проговорил я. —?Хватит паясничать, нужно уезжать. Забери пока тело, мы подождём в машине. Кивнув, я отправился по направлению к котловану, подобрав отрубленную руку Фроста. Будет, что исследовать, чтобы выяснить, как он усилил себя. Наконец я добрался до тела поверженного супермутанта. Он был бы самым смертельным противником, если бы вошёл в полную силу, и интеллект у него был бы выше животного. Значит, у этого парня было несколько способностей мутанта? Что-то он не так и много их показал, или не полностью смог эволюционировать и использовать весь свой арсенал, так как был недостаточно умён? Все возможно. И если бы мы так быстро с ним не справились, он бы смог ?поумнеть?. Надо выяснить, какие способности мутантов в него запихнули. Всё-таки это похоже на разработки Страйкера, как в фильме, или тут Эссекс тоже приложил к созданию Росомахи свои руки? Так много вопросов и так мало ответов. Надеюсь, исследования этого парня дадут мне ответы на некоторых из моих вопросов. Подойдя чуть ближе к телу, я направил на него поток тканей симбионта, который полностью спеленал тело в подобие чёрного кокона. Подняв этот груз себе на плечи, я отправился к фургону. Погрузив тело в фургон, я сел заднее сидение и наконец мог вздохнуть с облегчением. Этот тяжёлый для меня физически и эмоционально день, наконец, закончен. —?Ну что, доктор Франкенштейн, забрал объект для своих опытов и теперь не будешь просить подарка на Рождество? —?с усмешкой проговорил Блэйд. —?Заткнись, Блэйд,?— огрызнулся я. —?Какие мы нервные. Судя по твоему виду, тебе нужна выпивка, и побольше. Чтобы хоть немного расслабится. —?Вижу, у нас появился знаток человеческих душ. Что грешно, то полезно, да, Блэйд? —?Спектр, умеешь испортить момент,?— с кислой миной поведал Эрик. —?Ну это тебе после хорошей драки нужна выпивка и женщины. —?Ну извините, я не такой просвещённый человек, как вы, мистер Спектр. Которому подавай медитации и восхваления богу Хоншу, а не реальные наслаждения этой жизни. —?Уж лучше Хоншу, чем трансвестит с сиськами, с которым ты хотел переспать. Но, как только увидел у девушки яйца, с криками выбежал из того дома, где проходила тусовка. И у кого после этого ?железные яйца?? Я думаю, та девушка больший мужик, чем ты. —?Ещё хоть слово об этой истории, и я тебя буду избивать долго и больно, Спектр! —?гневным голосом и со скрипом зубовным проговорил Блэйд. Похоже, он сейчас на него набросится. —?Парни, успокойтесь! Я понимаю, что у вас разные предпочтения в выборе половых партнёров, и если кому-то кое-чего не хватает, не стоит сразу на всех набрасываться. И всем нам действительно лучше выпить после такой насыщенной ночи, как бы двусмысленно это ни звучало. А то придёт сейчас Стик, который проверяет взрывчатку Рыцаря, и все мы получим по первое число. Я лично хотел бы отдохнуть, а не быть избитым параноидальным стариком. У меня и так всё тело болит! После моих слов стояла оглушительная тишина пару секунд, а потом Спектр, у которого лицо всегда было сосредоточенным и хмурым, начал смеяться и держаться за живот. Ну, а Блэйд смотрел на меня неверящим взглядом, а потом начал закипать. В лице он почти никак не изменился, за исключением предвкушающей улыбки и глаз, которые сузились и были направлены на меня. —?Ты покойник, Паук. Твои шуточки уже реально достали, а эта перешла все границы,?— я видел, что Блэйд, как кошка, напрягся и сделал резкое движение в мою сторону. Паучье чутьё молчало. А Эрик пускай попробует придушить меня, когда я в костюме. —?Помогите, хулиганы зрения лишают! —?надрывно начал кричать я, изменив свой голос на детский. Не прошло и пары секунд, как дверь резко открылась и все тело Блэйда обхватила леска, которая, тут же натянувшись, резким рывком выдернула его из фургона. Смотрю, как Блэйда бьют по голове металлической тростью и около него ходит Стик, сетуя на слишком большую эмоциональность и недостаток бдительности. Повторяя при этом про ?Постоянную бдительность? *. Видя, как Спектр еле-еле сдерживает смех, стараясь выглядишь серьёзным, я не выдержал и засмеялся искренним смехом. И вместе с ним как будто вышли все тревожные мысли и чувства, и я, наконец, смог почувствовать облегчение. Глядя на ухмылку Марка, я понял, что жизнь не так плоха, как кажется. Наконец, когда учительские нотации закончились, мы смогли успокоиться и тронулись в путь, и отъехав на значительно расстояние, я смог увидеть, как к месту сражения на полной скорости промчался патруль из полицейских машин, скорой и пожарных. Похоже, у них сегодня будет очень много работы. Чему-то ухмыльнувшись, Стик достал из кармана детонатор и нажал на переключатель. Произошёл сильнейший взрыв, даже нас тряхнуло, а полицейский конвой и другие машины резко ударили по тормозам. У некоторых из них разбились стекла и даже нас немного задело ударной волной. —?Старик, я говорил тебе, что ты псих, да? —?И не раз,?— усмехнулся Стик. —?Так вот, забудь, ты не псих, ты какой-то адреналинового маньяк! —?яростно крикнул Блэйд, за что получил оплеуху от Стика. Пробурчав что-то про себя, Блэйд продолжил вести машину дальше. —?Ты на базу с нами, или тебя довезти до какого-то конкретного места? —?с любопытством произнёс Стик. —?Думаю, Блэйд и без меня сможет напиться, а мне нужно отдохнуть, да и кое-какие файлы с материалами прочесть и провести опыты. —?Хм, ну как скажешь,?— наконец, через пару кварталов мы доехали до моего бункера. Я попросил оставить около дороги. Попрощавшись со своими знакомыми адреналиновыми маньяками и взяв у всех номера телефонов, отправился со своим грузом в бункер. И заодно напомнил себе, что стоит проверить всю информацию по различными негосударственным или подпольным организациям, изучающим мутантов и проводящим над ними эксперименты, а также различные опыты по созданию суперсолдата. И это не самая главная для меня на данный момент проблема. Предстоящий благотворительный бал с Алисией, которую я на него пригласил, должен был состояться через пару дней, так что мне стоило поторопиться со своими исследованиями, если я не хотел обидеть девушку своим внешним видом или не подходящим к её платью костюмом. Печально вздохнув, я понял, что всё-таки нужно туда пойти, и не только из-за обещания своей знакомой, но и для знакомства с влиятельными людьми в лице Тони Старка или Эммы Фрост. Так что мне это пойдёт на пользу. Здание Бакстера несколько недель спустя. В лаборатории на нижних уровнях кипела работа. Все куда-то бегали с различными бумагами или реактивами. Кто-то занимался вычислениями за компьютерами, а немногие рабочие пытались установить удерживающие поле, чтобы оградить людей от негативных последствий самой установки. Но самым главными действующими лицами были два человека, которые сейчас руководили всем процессом. Довольно упитанный и высокий человек стоял в центре и переговаривался с несколькими учёными на повышенных тонах и с командными нотками в голосе говорил попутно что-то рабочим. В его голосе можно было услышать немецкий акцент?— волнения. Другой же человек что-то интенсивно набирал на панели управления. И проверял изображение конструкции на чертеже, сверяясь с данными на компьютере. Сам он был достаточно высок и худого телосложения, и нельзя было сказать, что он простой лаборант. Ведь глядя в его глаза, можно было увидеть яркий огонёк предвкушения и азарта, а также мудрость, не свойственную столь молодым людям. Наконец, найдя в данных на компьютере что-то, знакомое только ему, он тут же окликнул немца, и как только Октавиус подошёл, он произнёс лишь одно слово: Готово. —?Вы уверены Рид? —?С волнением в голосе произнёс Октавиус. —?Более чем, доктор. Все данные были проверены несколько раз, после того как я внёс свои незначительные изменения в установку,?— тихим голосом произнёс Ричардс. —??Незначительные??! Да вы полностью переработали свою установку, а также мой источник энергии для вашей установки. А ведь я думал, что знаю все о своём генераторе на термоядерном синтезе. Но, видимо, сильно ошибался. Только за пару недель мы смогли продвинуться так далеко! А ведь наши расчёты говорили, что первые испытания и успехи пришли бы лишь через пару лет! А вы переработали своё устройство за эти пару недель, чтобы уже создать работающий прототип! Не скажете, в чем секрет такого огромного скачка вашей фантазии и интеллекта? —?с нескрываемым восторгом в голосе сказал Октавиус. —?В этом нет ничего секретного, доктор Октавиус. Я лишь посмотрел на наши разработки с другой стороны и заручился помощью других моих знакомых в этой же сфере, специалистов, и воплотил в жизнь парочку неплохих их советов,?— ответил Ричардс с улыбкой, которую не хотел скрывать от своего протеже. —?Мне бы таких знакомых в начале моего пути как ученного и новатора в этой области,?— со вздохом проговорил Октавиус. —?Считаете, мы уже готовы к самой проверке нашего изобретения? —?с сомнением в голосе проговорил Отто. —?Более чем, профессор. И прошу вас ни о чем не волноваться. Тем более, мы уже провели несколько тестов с установкой, она с лёгкостью справилась с телепортацией нужных объектов, а на днях мы видели, что смогли сделать прорыв, когда стабилизировали проход и наша подопытная обезьянка уже смогла вернуться назад живой и невидимой, и её не разорвало на куски при самом переходе, что уже говорит о многом,?— усталым голосом проговорил Рид и, сняв очки, начал их протирать тряпочкой. Встав со своего кресла и окинув помещении взглядом, он подал сигнал своим работникам, и они тут же все начали собираться в кучку. —?Господа, я хотел подчеркнуть, что вся наша команда за эти неполные несколько недель действительно сделала серьёзный прорыв, и по этому поводу я хочу сказать, что действительно горд за всех вас, и поскольку сегодня у нас праздник, я отпускаю всех пораньше, а также мы на этих выходных устраиваем корпоратив, так что приглашения с уведомлением, где и во сколько встречаемся, будут ждать вас дома на вашей электродной почте. Всем спасибо и хороших вам выходных! —?тут же после его слов в помещении как будто включили звук и все начали весело кричать и перешёптываться. И через пару минут обсуждений, похвал и восторгов в сторону своего босса все сразу собрали свои вещи и удалились из помещения под общий гомон голосов. —?Я так понял, вы решили убрать свидетелей, чтобы поговорить в приватной обстановке? —?с интересом проговорил Октавиус. —?Отчасти вы правы. Не люблю лишних свидетелей, все-таки, даже если они все хорошие люди, но кто-то может ненароком проболтаться. Даже если они сами не хотели мне зла, до руководства мои слова могут дойти совсем в другой форме через ?добрых людей?, чего совсем мне бы не хотелось. —?Вижу, вы действительно пересмотрели своё мнение в вопросе о безопасности передаваемой устно информации и том, как её могут воспринять другие люди. —?Скажем так, я рассмотрел своё поведение, а также вопрос о том, что стоит говорить, а что лучше придержать и обсудить только с доверенными людьми. —?Действительно умная мысль,?— с усмешкой проговорил Отто. —?Для меня уж точно. Человека, который не слишком-то был сведущ в интригах. —?Насчёт нашего разговора. Так вот, мы с вами остановились на опытах над приматами. При этих словах Октавиус немного скривился: он был больше фанатом машин и механики, чем таких зверских опытов над живыми организмами. Но ничего не поделаешь, он уже давно уяснил для себя, что для достижения поставленной цели иногда стоит договориться со своей совестью и совершать такие опыты над живыми существами. Уж лучше пускай умрут несколько обезьянок, чем несколько испытателей, которые отправятся через переход. —?И когда совет правления назначил испытания, и кто будет участвовать в переходе на ту сторону? —Испытания будут проводиться после благотворительного ужина, который устраивает Озборн. Там будут также представлять свои проекты и демонстрировать успехи ещё несколько компаний. Вы ведь слышали, что Озкорп выдаёт свой грант Паркеру и Коннорсу за их вклад в герпентологию, а также создание сыворотки регенерации. —?А кто об этом не слышал, доктор Ричардс?! —?с удивлением проговорил Отто. —?В последнее время все новостные каналы только об этом говорят. Да и пиар-акция, устроенная Озкорпом, впечатляет. Всё-таки это большой прорыв, и после демонстрации самого препарата в компанию потечёт очень много заказов от военных, а также от других фармацевтических компаний. Все же в первую очередь Озкорп акцентирует внимание на армии. Да уж, этим они утерпели нос нескольким своим конкурентам, ведь в последнее время они не были на первых местах, после смерти Паркеров. И чисто моё мнение?— Норман тоже не прочь утереть нос Старку и отнять парочку перспективных заказов. Всё-таки армия была всегда нишей Старков,?— с ухмылкой на лице проговорил Отто. —?Вы, как всегда, правы, доктор. И наше руководство тоже не хочет ударить в грязь лицом, так что презентации нескольких наших перспективных проектов будут тоже там представлены, как и моя установка,?— с улыбкой проговорил Рид. —?Это точно. Руководство, которое полночью состоит из военных чинов, не захочет показать, что они в чем-то отстают от других. Да и вы, я думаю, сами понимаете, для чего в первую очередь будет использовано вообще изобретение, Ричардс? —?печальным голосом проговорил Отто. —?Думаю, мы с вами уже об этом говорили. Я не допущу такого, будьте уверены. —?Не боитесь говорить такие слова в этом помещении? —?с опаской и шёпотом проговорил Отто. —?Тут все доверенные люди, да и помещение уже давно экранировано, все-таки я тоже нервно отношусь к своему личному пространству и ради такого гения наше руководство готово сделать мне некоторые поблажки, если, конечно, я не буду переходить грань,?— фыркнул Ричардс. В его голосе так и слышалась издёвка над таким ?начальством?. —?Что ж, я надеюсь, вы знаете, что делаете. Я вам не отец и не могу контролировать каждый ваш шаг, но все-таки предупреждаю вас о том, чтобы вы были осторожны,?— с беспокойством в голосе сказал Отто, оглядываясь по сторонам. —?Не волнуйтесь обо мне, Отто. Уж о своей безопасности я смогу позаботиться. А теперь давайте уже сменим тему… Так вот, насчёт самой команды, туда войдут несколько человек: это я, Сью Шторм, мой друг Бен Гримм, Джонни, брат Сью и, как главный куратор нашей группы и один из учёных, который лично работал со мной над доработкой установки, Виктор Фон Дум, ну, тут своё желание изъявил Ричард Паркер и руководство не отказало ему в этой просьбе, все-таки он?— один из самых главных спонсоров этого проекта. —?Я все понимаю насчёт ваших друзей. Но разве вы не были на ножах с Виктором? С чего это вы резко решили с ним начать общаться и пересмотреть своё поведение в отношении его? —?с удивлением проговорил Отто. И подойдя к кухне, которая находилась в этой же лаборатории, и взяв пару кружек со стола, налил в них горячий кофе, положил парочку ложек сахара и обратил свой пристальный взгляд на Рида. —?Скажем так, я пересмотрел свои взгляды на наш конфликт интересов и просто извинился перед ним за своё эго и эгоизм. Он, конечно, был удивлён, но все-таки простил меня и был рад насчёт моего предложения о его участии в моем проекте. А уже после, во время работы, я достаточно хорошо его узнал и понял, что он не такой мудак, каким хочет казаться окружающим. И конечно же, у него тоже есть свои принципы и его эго. Но все же в нормальной обстановке при разговоре мы многое узнали друг о друге и поняли, что наши взаимные претензии были смехотворны: мы не могли просто признать чужой авторитет и ум, так как каждый считал себя умнее другого и пытался это доказать, что действительно было как-то по-детски и не слишком дальновидно. Да и наши колкости и срывание экспериментов и работ друг друга уже приводили к нескольким неприятным моментам, и чудо, что никто не пострадал, так что я посчитал, что стоит все это заканчивать, пока какой-нибудь саботаж в работе одного из нас не привёл к катастрофе, где уже на нас падёт ответственность за гибель других людей,?— глядя серьёзным взглядом на Отто, проговорил Рид. —?Что ж, вижу, вы все-таки смогли повзрослеть и сделать для себя кое-какие выводы, это похвально, мистер Ричардс. —?Возьмите, думаю вам тоже стоит взбодриться после такой сложной и напряжённой работой над чертежами и данными вашей установки прошлой ночью,?— и с этими словами он передал кружку горячего кофе Риду. —?Спасибо за такую заботу, Отто,?— с улыбкой поблагодарив своего наставника, он взял протянутую кружку и смог насладиться вкусом прекрасно сваренного кофе. —?Думаю, мне тоже стоит отдохнуть,?— через пару минут молчаливого чаепития встал со стула Отто. —?Всё-таки надо проведать жену, а то она в последнее время сильно за меня волнуется, все-таки я довольно часто в последние несколько месяцев не появляюсь дома, обычно засыпая тут же. —?Сняв с себя халат, повесив его на вешалку и надев на себя куртку, Отто уже готов был уходить, но все же, остановившись перед дверью, окликнул Ричардса. —?Вас подвезти, Ричардс? —?только после этих слов Рид повернул голову к нему, о чем-то глубоко задумавшись. —?А? Нет, спасибо, Отто я сам доберусь до дома, да и, по сути, я живу в здании Бакстера безвыездно, вы же сами знаете, и в последнее время не так часто бываю у себя дома, все-таки я сам вижу, какие у нас с родителями натянутые отношения, да и мои частые визиты домой мало что изменят,?— с грустной улыбкой проговорил Рид. —?Хорошо, я вас понял, Ричардс. Тогда удачных вам выходных. Всё-таки уже в понедельник будет презентация, так что прошу вас, отдохните хоть в эти выходные. Не перенапрягайте свой организм. —?Не волнуйтесь Отто. Я и так собирался отдохнуть в эти выходные. Да и Сью хотела пройтись по магазинам и меня захватить, чтобы я прошёл через этот ад. Но я и так думаю, что вы знакомы с этим не понаслышке. —?И тут же после этих слов по лицу Рида расплылась понимающая улыбка. —?О, вы, как никто другой, можете меня понять. И все-таки я рад, что вы взялись за свою жизнь всерьёз, в особенности за личную, и я рад за вас с Сью. Всё-таки вы смогли перебороть свою неуверенность и добиться того, чтобы она обратила на вас внимание и откликнулась на ваши чувства. —?Спасибо за такую похвалу, может, мне стоит перед вами преклоняться за ваши уроки ?пикапа? и за совет о прочтении романтических стихов? —?Ну, если ты сам на этом настаиваешь,?— с предвкушающей улыбкой проговорил Октавиус. —?Насчёт стихов я сказал, как об одном из способов, тем более что моя жена поведала мне, что это было забавно, но все-таки я завоевал её внимание. —?Ну, вы сами подтвердили, что женщины любят ушами,?— посмотрев на свои наручные часы, Рид сразу перевёл взгляд на Отто. А вам не следует уже быть на полпути домой? —?Точно! —?хлопнув себя ладонью по лбу, Октавиус тут же выбежал из двери с криком. —?До встречи. —?И вам доктор! —?как только дверь за Отто захлопнулась, Рид тут же переменился в лице. С лица ушла вся весёлость, а взгляд стал холоден и серьёзен. Подойдя к двери, он её заблокировал и отключил все оборудование. Подошёл к стене и приложил свою руку к ней, и тут же поверхность засветилась синим и сканер, проверив отпечаток пальцев, открыл дверь, и она начала просто растекается, хотя пару секунд назад там была простая бетонная стена. Стоило хозяину лаборатории зайти в тёмное помещение, как стена за ним просто закрылась. В самом помещении включился свет, и можно было рассмотреть что оно имеет кое-какие удобства: стул и стулья, передовой компьютер с различными голографическими экранами и даже кровать имелась в наличии. Подойдя к противоположному концу комнаты, где стоял постамент, положил на него руку и подождал пару секунд, пока сканер проверит его личность, и тут же все системы были запущены, как и компьютер, а перед ним высветилась голограмма девушки. —?Добрый вечер, доктор. —?Ещё посмотрим, Гидеон. Ты проверила ту информацию, что я тебе дал на анализ? —?Да, сэр, я всё сделала. —?Приведи, пожалуйста, сводку по нашему человеку. —?Как скажете. Профессор Корнелиус. Родился в 1915 году, закончил Нью-Йоркский университет по нескольким направлениям: это была молекулярная физика и химия, а также генетика. В 1940 году работал вместе с эмигрантом из Германии Авраамом Эрскином, который создал сыворотку ?Суперсолдата?, был вовлечён в несколько экспериментов под кодовым названием ?Возрождение?, также был одним из немногих людей, которым Эрскен доверил часть самой формулы суперсолдата. После того как были проведены удачные опыты над Стивеном Роджерсом, а также другими подопытными, и после смерти Эрскина начинает воссоздание его формулы, так как сам Авраам не поделился полной формулой даже со своим учеником. В 1947 году, после войны, а также потери самого Капитана Америки во льдах Антарктиды он начинает работать не только над воссозданием самой формулы, но и её улучшением в тысячи раз вместе с канадским ?Департаментом К? и руководством программы ?Возрождение?, затем программа под названием ?Часовой? распадается на несколько отделений после несколько лет работы над проектом. И след учёного теряется, пока не всплывает в 60-х годах, когда он помогает Генри Пиму в разработке его сыворотки. Так же был замечен в работе в Эссекс Корп, а 70-х годах. В 80-х замечен в работе в проекте ?Оружие Икс?. После этого его след опять теряется, но в 90-х появляется некий учёный под именем Джозеф Райнштайн, который произвёл переворот в научных умах своими разработками, он даже работал какое-то время в Нью-Йоркском университете и был куратором Брюса Баннера, сейчас имеет свою частную лабораторию в пригороде Нью-Йорка. —?Вижу, ты хорошо потрудилась с поиском информации и взломом базы данных Щита, Гидеон,?— с ухмылкой проговорил Ричардс. —?Это было не так сложно, как нам казалось, доктор. Я не потратила даже трети своих вычислительных мощностей для того, чтобы обойти их систему и скачать все необходимые данные. А также другие секретные данные по некоторым агентам Щита, перспективным мутантам, супергероям и суперзлодеям, а также настоящим личностям этих линчевателей. —?Вижу, ты хорошо поработала. Отлично, Гидеон. Ах да, ты проверила информацию по некому Роберту Рейнольдсу? —?с интересом проговорил Рид. —?Да, доктор. Это молодой человек двадцати пяти лет из неблагополучной семьи, с несколькими приводами в полицию, замечен в нескольких перестрелках, а также нападениях на людей, имеет приводы за хранение и употребление наркотиков. Так же были кражи со взломом. Имеет свою банду. Занимается наркоторговлей. —?Что ж, этого следовало ожидать, а я все же надеялся на другой вариант. Ну что ж, если все так обстоит и мистер Рейнольдс в эти выходные, как мы вычислили по его разговорам с подельниками, собирается обчистить лабораторию профессора по заказу какого гангстера, то почему бы не навестить этих индивидов и не показать им, что так поступать недальновидно. —?Я уже проложила ваш маршрут до лаборатории профессора, доктор. —?Отлично, Гидеон. Что ж, похоже, я опять сделаю свой ход на этой шахматной доске, и нужно посмотреть, как ответят остальные игроки,?— с ухмылкой на лице Ричардс подошёл к капсуле и приложил свой кулак с кольцом. Она тут же осветилась изнутри, можно было заметить, что там находится металлический костюм. Который через пару секунд перетёк в кольцо и уже обтекал своего хозяина. И как только все приготовления были сделаны, тело Зума заискрилось. И, включив маскировку на своём костюме, он выбежал из помещения и самого здания. Ни камеры, ни люди даже не смогли его заметить, и он мог не беспокоится о том, что камеры смогут заметить энергетический след, выделяемый его организмом, так как сам костюм поглощал всю энергию и распределял не для своей работы. После того как он выбежал из здания, он активировал свои наушники, и тут же включилась необходимая в такие пробежки музыка, необходимая, чтобы не сойти с ума от той тишины, которая его окружала в такие моменты, ведь он был быстрее звука, который просто был для него слишком медленным, и даже Спид Форс не помогал в таких ситуациях, лишь защищал своего носителя от трения, сопряжения воздуха и других физических нагрузок при таком быстром беге. Но все же и он был не всемогущ. Через пару секунд он уже был на месте. Забежав в саму лабораторию и осмотревшись, он понял, что чуть не опоздал, так как охрана была уже вырублена, а некоторые люди лежали, истекая кровью от пулевых ранений. Найдя на чертеже здания лабораторию профессора, он тут же устремился туда. Всюду были видны следы битвы, и, просочившись через дверь, он тут же увидел интересную картину: как люди в масках держат в заложниках Профессора Корнелиуса, а сам Роберт уже подносил к своим губам колбу с препаратом, которая была, похоже, в самой активной фазе, и этот идиот взял её прямо с горелки. Вот тебе и истинное лицо часового. Нет, допустить появление такого психопата с раздвоением личности на свет он не мог, как и смерти миллионов жителей Манхеттена. Резко ускорившись, он подбежал к людям которые удерживали профессора и приставили к его виску автомат, похоже, что они на него орали, судя по открывшимся ртам. И, видя перепуганное выражение лица профессора, он быстро свернул шеи этим отбросам общества, которые ничего не сделали для самого общества и желали оставить свой след в истории. Уйдя в сторону от людей, которые пока даже не осознали, что они уже мертвы, он приблизился к человеку, которого очень давно хотел встретить. —?Ну привет, Роберт, ты все равно не сможешь восприняться меня при такой скорости, но все же я бы хотел сказать, что ты хоть и был действительно великим героем, будучи тем ещё моральным уродом похлеще меня, а твоё Альтер эго как Часовой было лишь защитной реакцией твоей совести и, может, какой-то частички добра в тебе, хотя ты сам был тем ещё эгоистом и тварью и пытался скрыть своё настоящее происхождение перед остальными героями, чтобы не пасть в их глазах, так и появился Мрак. Твоя настоящая сущность, Рейнольдс. Ты был долбанным наркоманом и психом и остался им же после своего превращения в ?Часового? —поборника добра и справедливости. Как же. Ты стал такой же карикатурой американской культуры, как и Капитан, но Роджерс хотя бы был с собой честен, в отличие от тебя. Ты так и остался наркоманом, но теперь тебе нужна была новая доза препарата, чтобы становиться сильнее, ведь это стало твоим наркотиком. Но я хочу увидеть, как в твоих глазах затухает жизнь, чтобы ты видел и знал, кто тебя лишил твоей жалкой жизни. Выхватив из его рук колбу и заранее отправив её в стазис и засунув в свой костюм, я тут же со своей скоростью провибрировал его грудь своей рукой и лишь немного достал сердце. И тут же остановился. Тут же события понеслись вскачь и звуки вернулись в мир. Десяток людей в самом помещении в бронежилетах и с автоматам наперевес попадали на пол со сломанными шеями, а сам профессор Корнелиус с ужасом смотрел на новое действующее лицо, которое, похоже, спасло ему жизнь.А сам Роберт начал кричать от боли, которую ему приносила рука в его груди, которая начала все сильнее вибрировать, причиняя ему ещё более сильную боль, а человек в чёрной костюме с маской демона смотрел на него серыми глазами и начал поднимать над головой, причиняя ещё более сильную боль. Роберт попытался достать пистолет из кармана куртки, но его там просто не оказалось, а также рука не хотела его слушаться и лишь дёргалась из стороны в сторону. А кровь капала не только из его груди, но и изо рта, образуя под ним целую лужу. Рейнольдс хотел закричать, но не мог, и из его рта бы слышен лишь предсмертный хрип. —?Кто. Ты. Черт возьми?! Кхкхх. —?Еле выговорил он. —?Для тебя я уже никто. Я лишь Ангел Смерти, которому приходится очищать общество от таких подонков, как ты. Я насмотрелся на твой панический взгляд и почувствовал твой страх. Все эти годы я хотел увидеть это у могущественного существа на Земле. —?Каково это?— чувствовать себя беспомощным?! —?Хахаа! Не успел Рейнольдс ему ответить, как рука за долю секунды погрузилась ещё глубже в его грудь и полностью вышла из другой стороны тела, разорвав сердце. И тут же вышла с характерным звуком из тела, которое уже падало на пол с безжизненным взглядом. Существо тут же повернулось к профессору и помогло ему встать. На что Корнелиус все же ответил согласием и дал помочь себе, хотя на его глазах только что за мгновение убили десяток желавших убить его людей, о чем он совсем не сожалел. —?Кто вы такой?! —?со скрываемой паникой и страхом в глазах проговорил профессор. —?Всего лишь ваш спаситель. Думаю, они пришли не только за вами, но и за вашим препаратом, но я думаю, они не совсем понимали всю его ценность, а тот смельчак был лишь простым наркошей, которых захотел попробовать что-то новое. —?Я лишь хотел защитить свой препарат и сказал что это сильнодействующей наркотик, который убивает даже в такой малой дозе, но я не думал, что этот парень такой псих, что будет пробовать незнакомый препарат. Я уже отчаялся спастись, когда всю мою охрану перебили, и хотя был подан сигнал тревоги в ближайший полицейский участок, думаю, полицейские бы не успели и смогли бы обнаружить лишь мой труп, так как эти люди, похоже, не оставили бы меня в живых. —?Отчасти все верно, профессор. Ах да, я хотел бы сказать, что мне тоже стоило бы отсюда убраться, чтобы не разбирается ещё и с полицией и не отвечать на неудобные вопросы, так что, думаю, вы сами сможете с ними разобраться. И как я вижу, ваша лаборатория понесла значительный ущерб, так что я был бы не против взять на себя вообще финансирование, а также помочь с восстановлением вашей лаборатории. —?Могу я узнать, с чего такая благосклонность к незнакомому человеку? —?с подозрением поинтересовался профессор Корнелиус. —?Скажем так, профессор, мне интересны ваши исследования. Я следил за вашей биографией, а также достаточно узнал о проекте ?Часовой?, и хотел бы, чтобы вы работали на меня. —?Вижу, вы со мной достаточно откровенны. Но откуда у вас такие секретные данные? —?с волнением произнёс Корнелиус. —?Скажем так, мне не составило труда взломать базу данных с секретной информацией Щита. —?Эхх… —?тяжело вздохнул Корнелиус,?— похоже, у меня нет выбора, и мне придётся принять ваше предложение, так как я не смогу от него отказаться. Тем более, как я вижу, у вас действительно большие ресурсы, если вы смогли взломать базу Щита. —?Ну почему же, он у вас есть. Я лишь делаю вам своё предложение, но пока не заставляю вас никак не угрожаю. Надеюсь, вы понимаете, что мне не составит труда свернуть вам шею до того, как вы поймёте, что происходит, и будете уже мертвы? —?произнёс тихий голос. После таких слов Корнелиус побледнел и начал часто дышать от волнения. И весь затрясся от напряжения и кое-как смог взять под контроль свою руку, которая начала теребить рабочий халат. Корнелиуса пугал не его внешний вид или способности, а то, с какой лёгкостью этот человек убил стольких людей и произносит свои угрозы. Убийства для него есть некая необходимость или работа, которую ему нужно выполнять. Но от этого он не получает удовольствия, как какой-то маньяк. В его голосе чувствуется лишь холод и усталость. —?Вижу, мы поняли друг друга. Мне нужна ваша помощь в освоении своих способностей, а ваша сыворотка может мне в этом помочь. —?Помочь в чем? —?с любопытством и скрываемым волнением в голосе произнёс профессор —?Со скоростью. Мне нужно её увеличить. Моё финансирование вам обеспечено, профессор. Похож, е отвлечь от такой стрессовой ситуации могла только тема его работы, чтобы не сойти с ума от всего происходящего, и Корнелиус ухватился за эту соломинку. Хотя Корнелиус не считал себя трусом, но этого существа он боялся, и похоже, незнакомец это тоже чувствовал, пользовался этим преимуществом и диктовал свои условия с позиции силы. —?Конечно, в теории моя формула давала увеличение всех показателей человека, и даже скорости. Опыты проводились лишь на животных, но большинство из них умирали, не выдерживая изменений в своём теле, а некоторые показывали различные способности, но у всех было одно общее?— фотосинтез организма, который поглощал солнечное излучение и становился сильнее,?— с волнением в голосе произнёс профессор. —?Именно эта уникальная возможность вашей сыворотки мне нужна. И можете благодарить меня, все-таки я спас вас от участи раба на службе маньяка с манией Бога, если бы этот парень выпил эту сыворотку,?— он кивком головы указал на лежащее в отдаление тело. —?Я уже догадываюсь… если вы предлагаете мне финансирование и безопасность, то я согласен на такие условия,?— со вздохом отчаяния проговорил профессор. —?Я рад, что мы пришли к взаимному соглашению, профессор,?— довольным голосом проговорил человек в чёрном. — И, хотя, Корнелиус не видел его лица, но мог поклясться, что существо под маской улыбнулось предвкушающей улыбкой, и его от этого даже немного передёрнуло. —?Думаю все нюансы договора мы сможем обсудить при другой встрече. И надеюсь, вы не будете думать о записи нашего разговора или сотрудничестве с полицией. Ведь я узнаю об этом, и тогда вам не поздоровится, профессор, уж я это вам обещаю, будьте уверены,?— не нужно было быть гением, чтобы понять, что это была угроза, и не пустая. Корнелиуса пугали эти нотки в голосе его собеседника, или уже партнёра? —?Я… вас понял… —?с нарастающей паникой в голосе проговорил Корнелиус, отступая на шаг ближе к двери помещения. —?Хорошо. Вот вам телефон для связи со мной, и да, отследить меня вы не сможете, он хорошо зашифрован, так что даже не пытайтесь,?— и, протянув руку к своему костюму, он вытащил из него простой серый телефон и протянул профессору. Тот тут же взял его в руки и сразу же положил во внутренний карман. —?Что ж, на этом все. И я думаю, у вас не будет проблем с полицией, все-таки не лучший вариант?— оставаться в окружении трупов, а то к вам будут ненужные вопросы, а как я вижу, у вас состояние, и так не очень. Допроса с пристрастием ваш организм может просто не выдержать. А насчёт самого происшествия, думаю, вы можете и так сказать, что ничего не видели. Миг?— и вам угрожают ворвавшиеся в вашу лабораторию бандиты, и вдруг они падают со свёрнутыми шеями. Надейтесь, что полиция не будет сильно копать в таких делах, так как всегда они не очень хорошо пахнут. Что ж, до связи, я вызову вас по телефону. Корнелиус успел моргнуть, а незнакомца уже не было. И о его появлении и о том что это не ночной кошмар, напоминали трупы во всей лаборатории и разгром, который был нанесён ей этими бандитами, а также запах озона в воздухе и наэлектризованные волосы по всему его телу. Не успел он отметить такой интересный феномен, как его всего поглотил страх и паника. Но Корнелиус попытался взять себя в руки, что не слишком-то хорошо у него получалось… Ведь не каждый день его жизнь дважды висела на волоске. Наконец, после всего произошедшего с ним сегодня кошмара, он мог вздохнуть с облегчением, так как он остался жив, чему он был действительно рад. Сердце никак не могло успокоить свой ритм, была одышка, а сам он не мог успокоить своё тело и руки, которые дрожали от волнения. Корнелиус кое-как смог опереться о стену, чтобы не упасть в спасительный обморок, но такой роскоши он не мог себе позволить, так как уже слышал вой сирен и то, что полиция уже врывается в его здание, поскольку он услышал топот нескольких десяток ног и команды полицейским рассредоточиться. Но всё-таки он ещё раз оглядел лабораторию и наконец заметил десяток трупов со свёрнутыми шеями и телами в неестественных позах и тут уже не смог удержать свой ужин у себя в желудке и начал блевать на пол. Кое-как отдышавшись и прокашлявшись, он смог встать. Сейчас Корнелиус чувствовал себя, как будто он таскал тяжёлые мешки на стройке несколько часов, так его лицу стекал пот. И единственное, что ему сейчас было нужно, это вода и простой отдых и хороший сон. Не успел он додумать свою следующую мысль, как дверь в его лабораторию с силой выбили и ему в лицо устремились несколько лучей фанатиков и десяток людей с оружием, которое было на него направлено. Уже ничего не соображая, Корнелиус попытался двинуться навстречу полиции и попытаться им что-то сказать, но изо рта прозвучал лишь хрип, и он не успел заметить, как по телу прошла судорога, он не смог удержать равновесии и начал падать на пол. Похоже, вот и долгожданный обморок. Перед тем как провалиться в темноту, Корнелиус успел почувствовать, как его обхватили несколько рук и удержали от падения на пол и сломанного носа.