10. (1/1)

Он вышел через некоторое время, крепко сжимая в кулаке омни-ключ.Омега выглядела относительно целой, неповреждённой. Строение её было высоким и устрашающим, напоминало по размеру и форме нефтяную вышку. В мёртвой атмосфере внешний вид здания, казалось, деградировал. Металлический блеск не переливался на засушливом солнечном свете как ранее. Пар поднимался из тех мест, куда попадала свежая морская пена, окрашенная слоистым гелем, сажей и пылью.Вдалеке алая линия окаймляла горизонт, напоминая картины на борту затонувшего Кюри. Туманный воздух и мерцающие движения тусклых лучей заслоняли собой обзор, и небо над ним казалось миражом. Саймон провёл рукой по забралу, очищая свой визор от пыли. Если Патос II и был бесконечным чистилищем, то это, скорее, сущий ад.***Наполовину ослеплённый ядовитым солнцем, он долго не мог найти Росса. Тот сидел на корточках за поворотом здания, куда лучи не доходили, и вяло всматривался вдаль. Росс держал в руке какую-то книгу, безвольно свисавшую из его скрюченных пальцев. За его спиной, на крыльце, лежал труп — сгнивший и покрытый волдырями, с засохшими кровавыми пятнами на форменной одежде.Росс никак не отреагировал на приближение Саймона к себе, но отрывисто махнул рукой в противоположную сторону.?Китс. Если б я прочитал хоть что-то из этого идеализированного дерьма, я бы, наверное, тоже свалился замертво?— Ты её знал? – спросил Сай осторожно. Он хотел прикоснуться к нему, охладить его влажными перчатками и стряхнуть сажу с его гипертрофированных плеч в убогом подобии заботы. Но Росс в живой картине был неприкосновенен и крайне меланхоличен.?Энджи Кадзи? – медленно и неохотно проговорил доктор. – ?Она работала в Тау. Когда она пропала, мы думали, что до неё добралось одно из порождений НИУ... А теперь, вот, мы знаем, куда Энджи на самом деле делась?— Самоубийственная миссия, – пробормотал Саймон сквозь зубы, глядя на пустую бутылку ?Джек Дэниелс?, что валялась на столе, рядом с мёртвой девушкой. Окровавленную книгу Йохан упрямо сжимал в руках.Никакого высказывания, само собой, не последовало, но одного только вида сердитого Росса ему было достаточно.— И кто же мы в этой аналогии? Урна или соловей? – выпалил Саймон. ?И то и другое? – ответил ему Росс. Впадины его профиля по-прежнему неподвижны.— Последняя отчаянная попытка чего-то великого.Саймон взглянул на старый кислородный баллон, что лежал рядом с трупом. Должно быть, девушке потребовалось несколько часов чтобы подняться сюда. Но, судя по затянувшейся улыбке на её изуродованном лице, это того стоило. Росс, наконец, отвернул свои пустые глазницы от Кадзи и посмотрел на Саймона.Он как будто бы хотел возразить, но сам не знал, чему именно.Повисла неловкая пауза, и вместо лишних слов Росс повернулся к нему спиной и пошёл прочь, словно мираж, колеблющийся от знойной жары.Саймон, спотыкаясь, последовал за ним. К кульминации их несбыточной мечты.***Участок Омега заметно отличался от других баз. У главной двери не было привычных клапанов давления, но процесс обеззараживания струй омывателя поразил их обоих. Следующие несколько минут поражённый странной нормальностью этого места Саймон провёл в увлекательнейшем исследовании, порхая из комнаты в комнату, рассматривая причудливые кровати, рабочие комнаты и кабинеты. Сооружением было не тронуто структурным гелем. Это было похоже на сон.Сай засмеялся, тихонько и несколько изумлённо. Маленький комок счастья постепенно разрастался в его груди. ***Саймон думал, что Росс чувствует то же самое. Но нет. Он обнаружил доктора стоящим на порожках, ведущих к метеостанции. Он вяло вглядывался в далёкий горизонт, как гротескный капитан корабля. Его кривые руки обхватили спинку стула, острые когти впились в мягкую ткань. Саймон переживал за него, чувствуя, как на его плечи тяжко ложится бремя ответственности. Сократив расстояние между ними, он наклонился к его широким плечам. Они смягчились под ним, словно приспосабливаясь.— Спасибо, что дали нам нам с Кэтрин поговорить наедине... Нам это... действительно было нужно, – сказал он через некоторое время.?Я рад, что вы всё решили? – флегматично ответил Росс.Разумный ответ.Доктор явно был отвлечён на что-то, его пустой взор казался мягким. Саймон проследил за его взглядом, но по-прежнему остался без ответа на свой вопрос.?А что, если это не... не сработает?? – неожиданно спросил Росс. Впервые за всё время его голос звучал слабым и жалобным. — Сработает, – сказал Саймон, слегка отстранившись. Не было смысла волноваться. Особенно теперь, когда они так близки к достижению своей цели.?Ты... прав. Я веду себя глупо? – пауза, дрожащая рука прикрывает глазницы. – ?Я просто волнуюсь. Я... конечно, доверяю своим коллегам. Если бы они знали обо всём этом, они бы меня послушали?— Ты ведёшь себя нелепо, – огрызнулся Саймон. – Я бы не стал помогать тебе, если бы тоже не был в этом уверен.?Это реально!? – хотелось крикнуть ему. И всё же от этих слов у него заныли зубы, слова скиснули на языке. Живот свело судорогой от беспомощного разочарования.?Просто... теперь, когда мы так близки, я не могу не волноваться. Всё должно быть идеально?— Я понимаю. Но нет смысла беспокоиться об этом. Это произойдёт в любом случае... независимо от того, попытаемся мы или нет, есть только одна истина, – Саймон разочарованно покачал головой. – Бессмысленно откладывать это. Рука Росса повернулась, чтобы дотронуться до него. Постепенно комната наполнилась статическим шумом. Сердце Саймона подпрыгнуло в груди.?Мммм, я неправильно выражаюсь. Я хотел сказать... спасибо. За то, что ты помог мне, даже несмотря на то, что я... причинил тебе боль? – бурчал Росс. Байты звука медленно нагревались.?Если бы не ты... ничего бы не вышло. Я... рад, что?...Саймон вскинул глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и ощутил знакомую боль в мышцах.Слишком много вещей, что нужно распаковать, но знакомая, манящая каденция звала его.— Твой голос!?А. Сильные ЭМИ-сигналы сходятся над Омегой. Я думал, что смогу говорить? – он казался приятно удивлённым, но в основном самодовольным.Сай шмыгнул носом и увидел, как доктор смягчился в уголках глаз.— Это что-то другое? – слабо удивился он. Его новый голос был ближе к естественному тенору Росса.?Более высокие частоты? – ответил Росс, скользя пальцами по его спине и успокаивая его, в то время как Саймон делал вид, что не дрожит.— Тебе просто нужно было разыграть драму, не так ли? – сказал Саймон ему в грудь.Смех Росса звучал мелодично, тепло и мягко. Саймона накрыло нежными чувствами.— И всё же… Я не могу простить тебя, – признался он, и эти слова освободили его от постоянной горечи, сковывавшей грудную клетку. Дышать стало легче. – Но... честно говоря, это уже не имеет никакого значения. Всё это было раньше, – он махнул рукой. – Всё.?Для меня это имеет значение? – настаивал Росс, его пальцы дёргались, словно в поисках утешения, жаждали дотянуться до него. – ?Я не могу перестать сожалеть... Но ты всё время в моей голове?— Забудем об этом, – резко, а затем мягко. – Я просто хочу, чтобы это всё закончилось. Пожалуйста.Возможно, с его стороны было глупо отказываться от извинений, которых он так ждал. Саймон просто хотел укрыться в безопасности и не наступать на своё кровоточащее сердце, пока что-то вдруг не сломается.Росс посмотрел на него. Его тон был целомудренным, почти жалостливым. ?Хорошо. Как хочешь?Саймон застенчиво провёл большим пальцем по руке Росса, медленно лаская. Всего несколько минут назад они были готовы сгнить на Омикроне. А затем всё вышло из-под контроля, двигаясь слишком быстро, чтоб разум мог уследить. Однако в тишине их объятий Саймон почувствовал, что наконец-то может отдышаться. В памяти всплыло множество переживаний, красиво нарисованных в розовом фильтре.— Ты чувствуешь это? – тихо спросил он, нежно касаясь пальцами гнилых сухожилий.?Мои нервы полностью разрушены, но если сконцентрироваться… Я тебя чувствую?Пальцы Росса рисовали на нём похожие узоры. Саймон мог поклясться, что чётко ощущал его прикосновения, расцветающие за резиновым слоем водолазного скафандра и вдавливающиеся в кожу.— Я тоже, – вздрогнув, изрёк Саймон, выгибаясь навстречу как цветок.Смущение окутало его с ног до головы, когда Росс прижал его к себе крепче.Он и не знал, что доктор обладал способностью к нежности. Ему хотелось вцепиться в эти хитиновые отростки мёртвой хваткой. Он закрыл глаза.— Я рад, что... Э-э, что по крайней мере, встретил тебя. Как бы всё ни обернулось, я…?Саймон? – голос Росса был пугающе мягким. То, как доктор держал его, заставляло чувствовать себя в безопасности - как будто бы он был драгоценным, защищённым от хаоса стихий и бурного шторма подводных течений в его хватке.?Что бы ни случилось... мы свободны?Некая часть Саймона всё ещё тосковала по ленивым дням в Торонто, которого боле не существовало в мире, по друзьям, которые прожили долгую и счастливую жизнь спустя десятилетия после его смерти. И всё же он искренне радовался за Росса. Он изменился. Надежда смягчила его до неузнаваемости. Саймон улыбнулся. Тыльной стороной ладони он медленно огладил впалые черты лица Росса, прильнул к чужой шее изгибом своего шлема, едва сдерживая отчаянное желание поцеловать его.?Больше никакого волнения. Мы сделаем это?***— Ох, обстановочка здесь довольно опрятная!Омега явно превзошла все ожидания Кэтрин. В отличие от запущенного состояния других баз, это место осталось невредимым после смерти НИУ. Приборы мерцали и гудели, пока она проверяла их на пределы контроля и осваивалась с управленческой ролью.— Росс, руководи, ладно??А я-то думал, ты никогда не спросишь? – ответил он с явной усмешкой в голосе.Доктор шагнул вперёд, его пальцы метнулись к пульту управления. После двойной проверки на входе, он кивнул в сторону Кэтрин.?Кажется, это оно?— Отлично. Я сделаю всё возможное, чтобы установить связь с лазером. – в голосе Кэтрин звучало сомнение, но и характерная ей твёрдая решимость. Она не собиралась принимать неудачу как вариант.Росс кивнул. Пока Карфаген отлавливал их сигнал, они ждали ответа, затаив дыхание. Первые несколько гудков были особенно болезненны, они заставляя сердце Саймона бешено колотиться. Но коммуникационные порты были выровнены, и экран светится приветливым синим. Это открытый сигнал.Эти простые звуки вызывали глубокую, томительную боль в груди, от которой дышать становилось всё труднее и труднее.— Алло? Патос? Приём! – женский голос, молодой.?Карфаген, это Росс!? – воскликнул он, задыхаясь.— Доктор Росс, это вы?! О-О боже! Шеф Пирсон велел нам даже и не надеяться... сказал, что это просто задержка во времени... Он судорожно вздохнул, словно подавляя рыдание.Из его горла вырвался звук, схожий с началом судороги, прежде чем он перешёл на более деловой тон:?Вы можете связать нас с шефом Пирсоном??— К-конечно... – она всё ещё казалась встревоженной. – Я вызвала шефа Пирсона. А... пока что я пришлю вам наши координаты. Идите вперёд и...Послышалось резкое шарканье, пронзительный писк, прежде чем раздался другой, более низкий голос: — Патос, говоришь?Напряженная пауза, звук отодвигаемого стула.— ...Чёрные ящики Даля и Саранга отключились несколько недель назад. Насколько известно Карфагену, никто из Патоса этого не делал. Как же ты выжил? – недоверчиво спросили они.?Повезло мне? – сухо ответил Росс, ирония сочилась из его горла.— Ты человек?Пауза созерцания.?Более или менее. Я — часть структурного геля?— Хм, – у него хватило наглости изобразить интерес, как будто бы эта несогласованная деформация была ничем иным, кроме как проблемой научного увлечения. Саймон ощетинился.?Да, сначала я сделал сканирование мозга, и оно показалось мне нормальным? – оживлённо объяснил Росс. – ?Не думаю, что я когда-либо был клинически мёртвым... НИУ поддерживал во мне жизнь, поэтому я сохранил умственную работоспособность? — А остальные?.. – в железном голосе Пирсона прозвучала надежда.?Они... не выжили? – с трудом выдавил доктор. Он замолчал на мгновение, не зная, что ещё им сказать. – ?Ну, если вы установите связь с Омегой, я пришлю вам записанные результаты. Во всяком случае, то, что от них осталось?— Спасибо за информацию. У меня есть зашифрованный ключ. Пришлите нам всё, что у вас есть. – буркнул Пирсон, чувствуя себя неловко. – И не связывайтесь с нами больше.Росс рассмеялся. Саймон отвернулся, чувствуя себя незваным гостем. — Ты ублюдок, мне больше нечего доложить. Думаешь, я буду так скучать по тебе?Пирсон делает паузу, прежде чем ответить.— Delenda est.— Servanda est.— Это всего лишь слова, – рассмеялся он.?Вы получили документы?? – запинаясь, спросил Росс.— Хан?— Бля, просто... – в его голосе прозвучало что-то, похожее на смех. Он покачал головой. – Просто заткнись. Пока.Немного растерявшись, он ответил.— Вы так много сделали для Карфагена... Мы благодарим вас. И... до свидания.Ещё две секунды драгоценного звука. Все трое молчат, завороженные чужеродной активностью, подслушанными разговорами и звуковыми сигналами связи.Саймон взглянул на Росса. Тот как будто бы не мог оторвать взгляд от ненавистного монитора, как будто бы его сила воли могла размотать время и вернуть всё на круги своя. Они стояли молча, и атмосфера в комнате постепенно становилась неуютной. Тишина не приносила никакого утешения, кипя от тяжелых эмоций. Саймона распирало от желания нарушить её первым.— Боже, – он споткнулся, когда комната резко пришла в движение. – Пойду посмотрю, есть ли там ещё виски. Может быть, если я напьюсь, то опьянею от плацебо.— Ты просто ебучая катастрофа, Джаррет, – с отвращением произнесла Кэтрин. Росс повернулся к нему. Его лицевые мышцы были неподвижны, но Саймон чувствовал робкую усмешку.?Я знаю Кадзи. Виски больше нет? – он усмехнулся. – ?Но, держу пари, тут есть чай?— И вы собираетесь заваривать его в морской воде? – Кэтрин фыркнула.Росс просиял.?Отличная идея?— Господи, пожалуйста, не надо.Саймон украдкой потянулся к его руке и просунул свой мизинец в раковину сухой ладони Росса. Чужие пальцы соединяются с его и в благодарности сжимают их.Он ухмыльнулся. ?Эх, с ними всё будет в порядке?