24. Конец. (1/1)

Мордред лежал на траве на Тренировочной площадке, задумчиво глядя в небо. Только-только начинало светлеть, первые лучи солнца едва пробивались сквозь тучи. Было прохладно, дул ветер. Мордред чуть приподнялся, подставляя лицо солнцу и позволяя свежему ветру мягко трепать его волосы. Он сделал глубокий вдох и потянулся, наслаждаясь всем своим существом. Вокруг не было ни души, никто еще не проснулся, и идеальную тишину нарушало только пение птиц. Мордред вновь взглянул на небо, наблюдая, как оно постепенно меняет цвет. Больше всего он желал сейчас отъехать подальше, услышать шум волн, увидеть штормящее море… или спокойную гладь озера. Он и мог уехать, но он обещал Эмрису помочь. В сущности, он был признателен волшебнику за свое возвращение, и решил выполнить свое обещание.-У тебя ничего не получится.Мордред обернулся.-Ты испортила мне идеальное утро.Он хмуро смотрел на Моргану, стоявшую сбоку от него.-Знаешь, так здорово вновь быть живым,- протянул друид,- чувствовать эту свежесть и касаться травы… ощущать эту прохладу и наслаждаться полным спокойствием. Ах да… ты ведь уже и забыла, что это такое. Прости.Последние слова Мордред проговорил с издевкой, но Моргана, казалось, этого не заметила.-У тебя ничего не получится, - повторила она, - я знаю, как ты хочешь избавиться от проклятия. Этотспособ не сработает.-Почему же? – зевнул Мордред, - я сказал Эмрису, он согласился.Моргана фыркнула.-Как будто у него был выбор! Однако твой способ равносилен смерти.-Вовсе нет,- возразил друид,- он поспит, соберется с силами…сегодня я избавлю его от твоего проклятия.-У тебя не получится, - заявила ведьма, - он погибнет при твоей попытке снять проклятие.

-Послушай, дорогая! – не выдержал Мордред, - я не буду его убивать.Лишь на время лишу магии. Этого хватит, чтобы проклятие прервалось.-Он жить не может без своей магии. Она – часть него. Он умрет без нее. Может быть, ты оставишь его в покое?-Тогда твое проклятие не прервать, - холодно ответил Мордред.-Зато Мерлин не умрет.Мордред поднялся на ноги и отряхнул траву с колен.-Шла бы ты… бродить по подземному миру. Не твое дело, чем занимаются живые.-Ты не навсегда избавился от подземного мира, - зло прошипела Моргана, - когда-нибудь тебе придется туда вернуться.-Я постараюсь, чтобы это случилось как можно позже, - сухо отозвался друид.Моргана хмыкнула.-Что ж, валяй, разрушай проклятие. Но Мерлин умрет.Она исчезла. Мордред с досадой смотрел на пустое место. Положительно, эта колдунья его раздражала. Его спокойствие и уверенность куда-то исчезли, он встревожился, думая над ее словами. Возможно, она права, и Эмрис не выдержит… Что за ерунда?Все будет хорошо.

Мордред огляделся. Нижний город потихоньку начинал оживать. Значит, и Мерлин скоро появится. Вчера друид чуть ли не силой отправил его в комнату, заявив, что ему нужно набраться сил для обряда. Сам Мордред не спал. Он не хотел терять ни один миг жизни, подаренный ему судьбой.Все еще пребывая в отвратительном настроении после слов Морганы, Мордред решил заглянуть на кухню. Возможно, после еды его настроение немного поднимется. При мысли о пище он ощутил зверский голод. Шутка ли – десять лет ничего не есть!

***Мерлин проснулся на рассвете. Спал он бесспокойно, всю ночь его мучили кошмары. Неужели он так боялся? Когда Мордред сообщил, что способ избавиться от проклятия заключался в лишении его магии на время, волшебник не на шутку встревожился. Он не знал, каково это. Мордред сказал, что это будет не так, как с Морганой – его магия должна исчезнуть резко,и только тогда это поможет.

Мерлин встал и умылся. Фрея еще спала. Волшебник ничего не говорил ей о том, что собирается сделать. Он хотелпокончить со всем еще вчера, но Мордред настоял, что ему надо отдохнуть.Вздохнув, маг направился к двери, но его остановил сонный голос Фреи:-Ты куда?-Спи, - быстро ответил Мерлин, выходя за дверь. У него совсем не было желания объяснять жене, что происходит. Это заняло бы много времени.Но стоило волшебнику выйти из замка, как он наткнулся на Артура.-Вот ты где!Король преградил ему дорогу, уперев руки в бока.-Мерлин, ты так и не изволил объяснить, как тебе удалось сбежать из темницы вчера!-Магия, Артур, магия,- пояснил советник, пытаясь обогнуть короля.Правитель схватил его за рукав.-А куда подевался Алвар? Можешь сказать? Он как сквозь землю провалился.-Я вместо Алвара, - раздался холодный голос за спиной короля.Артур вздрогнул, выпуская руку Мерлина и оглядываясь.Перед ним стоялМордред, спокойно улыбаясь. Король, не веря глазам, оглядел его с головы до ног, а затем протянул руку и пощупал его плечо.-Ты…-Я жив, - вскинул голову друид.Артур обернулся к Мерлину.-Твои магические трюки меня с ума сведут.-Ты принес то, что я просил? – громко обратился Мордред к придворному магу.Мерлин вынул что-то из кармана и протянул ему. Артур не успел разглядеть, что это было.-Начнем, - проговорил друид.Пидворный маг округлил глаза.-Что, прямо здесь?-Чем скорее, тем лучше. И какая разница, где это делать?-А на что это похоже? – заметно нервничая, спросил Мерлин.Мордред равнодушно пожал плечами.-Я не знаю. Возможно, ты ничего и не почувствуешь.-Это о чем вы говорите? – начал Артур, недовольный тем, что его держат за дурака.Проигнорировав короля, Мордредподнял руку на уровень глаз. Артур увидел, что в его руке было зажато что-то наподобие соломенной куклы.-Готов? – спросил он.-Нет, - признался Мерлин.-Отлично. Aácwínan brýdhlóp. Hréama álynian. Onælan.Мирпомерк перед глазами Мерлина перед тем, как белая вспышка света ослепила его. Он чувствовал запах горящей соломы, слышал недовольный голос Артура, но затем все прекратилось. Он ощутил, как падает в пустоту и услышал чей-то душераздирающий крик.Перед его глазами мелькали тени и парили неведомые крылатые существа, появлялись и исчезали золотые вспышки. Он пытался схватить эти искры, дотянуться до них, но не мог. Силы покидали его. Кровь резко ударила в голову, причиняя боль. Внезапно он понял, что это конец.Зрение прояснилось. Он обнаружил, что стоит в темном коридоре, тускло освещенном зеленым светом. А перед ним стояла ведьма в своем неизменном черном платье, мерзкоулыбаясь.-Я говорила, что у негоничего не получится, - довольно произнесла Моргана.Мерлина охватил ужас. Он озирался по сторонам, смутно припоминая это место. Если он в подземном мире, то…Вдруг стены пещеры затряслись, и волшебника обожгла острая боль.Картинка перед глазами стала меркнуть. Сквозь шум в ушах он услышал рассерженный голос:-Дыши!

Он не понимал, что происходит, где он находится. Кто-то ударил его в грудь кулаком:-Дыши, идиот! Ты не умираешь, так только кажется!Мерлин резко открыл глаза, но не мог различить смутные силуэты над ним.-Что с ним будет?-Я не знаю, Артур! Дай мне закончить! Он должен придти в себя!Тьма застилала глаза. Какая-то часть его души медленно умирала, и он ничего не мог поделать…Кто-то забирал эту частицу от него, и Мерлин напрасно пытался удержать ее.Что-то в нем резко оборвалось. Волшебник почувствовал себя опустошенным. Холодный ветер дул на него, он дрожал, тщетно пытаясь согреться. Ощущение боли прошло, осталась только одна пустота. Мерлин разлепил глаза и увидел, что стоит на огромной ледяной скале, глядя вниз. Он поспешно отошел назад. Ледяной ветер пронизывал до костей. Маг растерянно огляделся. Как он сюда попал? Что произошло?-Значит, так ты представляешь себе жизнь без магии?Мерлин обернулся. Перед ним стоял Балинор, печально улыбаясь.-Что произошло? – спросил волшебник,- почему я здесь? И почему ты здесь?-Ты лишился своей магии,- ответил Балинор, - это не может быть безболезненно.Сердце мага сжалось. Он вновь осмотрелся. Он стоял на вершине огромной горы, а внизу виднелась лишь черная бездна. Шел снег, падая ему за воротник, ветер не утихал.-Это еще не конец, - произнес Балинор, - она вернется. Ты только должен поверить.Мерлин резко распахнул глаза.Он обнаружил, что лежит в каморке лекаря. Рядом с его кроватью сидел Артур. Только выглядел он гораздо моложе, лет этак на десять.-Наконец-то! – всплеснул руками король, - я думал, ты никогда не проснешься. Признайся, сколько выпил? Не мог же ты отрубиться после двух кружек эля, как сказал Гвейн?-Что? – промямлил Мерлин,недоуменно оглядываясь.Дверь распахнулась и вошел сэр Леон.-Сир, прошу меня извинить. Мы обнаружили, что ваш слуга долгое время вас обманывал. Он – маг.-Вот как? – протянул Артур, меняясь в лице.Мерлин недоуменно воззрился на короля. И кто сейчас работает его слугой? И где Артур раздобыл эликсир молодости?-У нас есть свидетель, - продолжал Леон, и при этих словах в комнату вошел Гаюс.-Ну, раз так, - пожал плечами король, - отрубить ему голову.Персивальи Элиан подхватили Мерлина под руки и вытащили из кровати.-Что?! Что происходит? Артур? Гаюс? Что? Пустите меня! – Мерлин отчаянно сопротивлялся, но его просто волокли по полу, не слушая его крики.Гаюс, самодовольно улыбнувшись, помахал Мерлину рукой на прощание, точно так, когда он был одержим гоблином.Пытаясь освободиться от железной хватки рыцарей, Мерлин захлебывался криком:-За что? Отпустите меня! Артур!Его вывели на Главную площадь.

-Нет палача, – с досадой сообщила рыцарям подбежавшая Фрея.-И ты в сговоре с ними! – воскликнул Мерлин, не веря своим глазам.-Солнышко, я с удовольствием сам отрублю ему голову,- к ним подошел Алвар, значительно помолодевший, и чмокнул Фрею в щеку.-Сделайте все, как надо,– крикнула Гвен с балкона, - когда этот маг умрет, ничто не помешает мнеотравить мужа, занять трон и править единолично!Мерлин беспомощно огляделся по сторонам.-Да вы все сошли с ума, - бессильно прошептал он.

Кто-то ударил его по щеке.-Очнись, черт бы тебя побрал!Но знакомый голос тут же утонул в крике Артура:-Я передумал! Поджарим его на костре! Разводите огонь!«Это неправда, - в отчаянии думал Мерлин, - этого не может быть».Новые голоса раздались совсем рядом с ним.-Он не выдержит. Я говорила, что он не выдержит. Посмотри на него.-Заткнись! У нас все получится.-Признай свое поражение, Мордред.-Я еще не проиграл, Моргана.Мерлин пытался что-то сказать, но не смог выдавить ни звука. Его глаза не желали открываться, он ничего не видел. Кто-то всхлипывал рядом с ним, заливая слезами его рубашку.-Дура, перестань реветь! Он еще не умер!-Пускай плачет. Ему недолго осталось. Еще немного – и он будет в мире мертвых.-А тебя сюда никто не звал! Убирайся!-Ладно, пообщаюсь пока с братом. Как дела, Артур?Мерлин неожиданно узнал голос говорившего.-Разве ты недостаточно зла причинила, Моргана? Что тебе здесь надо? Уходи.-АРТУР! – завопил Мерлин, силясь открыть глаза. Голоса шикнули на него, чьи-то руки давили на него, заставляя опуститься. Мерлин упал на что-то мягкое. Силы покидали его, и мрак накрыл его, заставляя забыться.Мордред вытер пот со лба, устало глядя на волшебника, лежавшего на кровати в своей комнате.-Наконец-то затих.Артур взъерошил волосы, не переставая ходить по комнате. Фрея, сидевшая на стуле, нервно грызла ногти, обеспокоенно глядя на мужа.-Раньше надо было волноваться, когда изменяла ему! – резко заметил Мордред.-Я не изменяла, - тихо ответила бледная друидка.-Ты уверен, что я ничего не могу сделать?- подал голос Гаюс, вглядываясь в измученное лицо придворного мага.-Ничего, - ответил Мордред, - остается только ждать.-Он не выдержит.Все в комнате разом обернулись к Моргане, самодовольно ухмыляющейся.-Ты еще здесь? – резко спросил Мордред.Ведьма шутливо подняла руки вверх.-Не стреляйте, уже ухожу.Она исчезла.Гаюс потрогал лоб своего подопечного.-Жар никак не спадет.-Да что с ним такое, в самом деле? – с досадой воскликнул друид, - заклятие длилось около минуты, а он лежит здесь уже несколько часов!***Мерлин не проснулся этим днем, не проснулся и ночью.Только за пару часов до рассвета он услышал слабый шум и приглушенные голоса.-Артур, пойдем, тебе надо отдохнуть.-Я никуда не уйду. Он вот-вот очнется.-Я уверена, Гаюс тебя позовет.-Гаюс ушел немного поспать. Бедняга, он так устал!-Вот и тебе надо поспать. С Мерлином останется Фрея и Мордред.-Посмотри на них, Гвен, они же совсем без сил. Я остаюсь.-Но Артур…Голос Гвиневры потонул в странном гудении. Мерлин приподнял голову с подушек, но тут же повалился обратно: его тело будто налилось свинцом, и он не мог пошевелиться.В следующий раз он проснулся, когда солнечные лучи уже пробивались через окно. Волшебник ощутил, как на его плечо что-то давит. Приподнявшись, он увидел Фрею, свернувшуюся калачиком на крае кровати, запутавшуюся в простынях. Она даже не переодевалась на ночь.

Чувствуя непонятную приподнятость настроения, Мерлин огляделся и обомлел. Король Камелота сидел на полу, уронив голову на рукии опираясь спиной на кровать. Неподалеку на стуле полулежал Мордред, свесив голову на плечо. Волосы упали ему на глаза, и невозможно было понять, спит он или нет, но маг почему-то был уверен, что все они спали.

Досадуя, что никто не приветствует его пробуждение, Мерлин медленно вылез из кровати и облизал пересохшие губы. Отчаянно хотелось пить. Увидев на столе кувшин, он, не задумываясь, призвал его с помощью магии. Кувшин плавно перелетел к нему в руки, и тут Мерлин едва не выронил его. Он замер, потрясенно оглядывая свои ладони.Его магия вернулась! А уходила ли она вообще? Сработало ли заклинание Мордреда?Сделав несколько глотков холодной воды, маг обернулся, обводя хмурым взглядом сонную компанию.-Проснитесь и пойте!Артур, за столько лет так и не отвыкший от этой команды, подскочил на месте, ударившись головой о столбик кровати. Мордред сонно зашевелился на своем стуле. Фрея протирала глаза.Все они уставились на Мерлина. Фрея вскочила с кровати и бросилась к мужу, крепко обнимая его.Артур буравил его недовольным взглядом, потирая шишку на лбу.-Рад, что ты в порядке.Конечно, королям не полагается выставлять свои эмоции напоказ, особенно если это беспокойство за какого-то придворного мага! Мерлин сдержал улыбку.-Дурак, сам сутки дрых, мог бы дать и другим поспать, - пробубнил Мордред со своего места, все еще сонно щурясь.-У нас получилось? – спросил Мерлин.-Конечно, получилось, - сдержанно ответил друид, -ты же имеешь дело с профессионалом.В эту минуту в комнату вошел Гаюс.-Мерлин, мальчик мой!После продолжительных объятий, сопровождавшихся лекцией о том, что нельзя так пугать старого лекаря, Гаюс наконец произнес:-Гилли и Алатор пришли в себя. Все остальные пострадавшие тоже здоровы и в полном порядке.-Мерлин! – в комнату быстро вошла Хунис, - Гвен мне только что сказала, что с тобой. Сынок!Пока мать обнимала Мерлина, а Фрея обеспокоенно спрашивала, как он себя чувствует, Мордред встал и тихонько вышел из комнаты. Он не хотел мешать семейной идиллии; он выполнил свое обещание, и теперь он не был нужен. Он мог идти, куда пожелает.Он был свободен.Друид переоделся и заглянул на кухню, собирая еды в дорогу. Он абсолютно не спешил: у него была впереди вся жизнь. Но в замке ему нечего было делать.Решив ни с кем не прощаться, Мордред взял лошади из конюшни, искренне надеясь, что Артур будет не против. Но не успел он взобраться на коня, как услышал быстрые шаги позади и громкий голос:-Мордред! Подожди!Друид обернулся с кислым выражением лица. Никогда не любил прощаться. А с этим человеком у него были сложные и противоречивые отношения.-В чем дело, Эмрис? Я думал, мы выполнили условия соглашенияи ничего друг другу не должны.Запыхавшийся Мерлин остановился и оглядел друида и лошадь.-Значит, решил уехать?Мордред просто кивнул. Мерлин молча смотрел на него.-Моргана тебя больше не побеспокоит, - негромко произнес друид, чтобы прервать затянувшееся молчание.-Я знаю, - ответил Мерлин.-Только ваши дети… они… они больше не владеют магией.Волшебник кивнул.-Я догадывался, что так и будет. Может, это к лучшему.Мордред пожал плечами.

-И на день не останешься?- спросил придворный маг.-Меня ждет одно дело, - ответил Мордред, садясь на лошадь.-Какое же?-Отомстить тем, кто отравил меня.

-Я думал, месть тебя не интересует, - удивленно проговорил Мерлин.-Меня не интересует месть тебе. А тем людям я обязан отомстить, - жестко ответил молодой друид, мечтательно глядя вперед.-Ты не изменился, - пробормотал Мерлин.-Что?-Ничего. Удачи тебе, - серьезно сказал волшебник.Мордред кивнул.-Прощай, Эмрис.Он тронул поводья и медленно поехал вперед, не оборачиваясь. Мерлин побрел в замок. На Тренировочной площадке его встретил Артур.-Мерлин! Оказывается, сегодня приезжает король Алинед! Из-за того, что ты провалялся в постели, я совсем забыл об этом! Быстро напиши мне речь!Волшебник вытаращился на короля. Правитель смотрел на него со странным выражением лица.-Конечно же, я рад, что ты выкарабкался, - негромко произнес Артур.Мерлин слегка улыбнулся и внезапно увидел в окне машущую ему рукой Фрею. Рядом с ней стоял Генри.-Иди, они тебя ждут. Только не забудь про речь,- проговорил король.Мерлин лишь улыбнулся в ответ, чувствуя, что его жизнь наконец налаживается.