Аномалия (1/1)

— Я с планеты СТО.— Бывшей колонии карлунианцев?Изз перекатилась с пяток на носки и, пожав плечами, ответила:— Да. Сейчас это одна из многонациональных, многорассовых планет, приобретшая статус торогово-делового центра галактики. Но, — она сложила руки за спиной, — я не с Сол-три.— Что удивительно, — ответил Мастер, — учитывая, насколько часто Доктор ошивался именно там.Появившаяся на губах Изз улыбка пропала. Вместо ответной колкости она помолчала, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. ?Тихо так?, — довольно протянула Повелитель времени, осматриваясь. Бесконечное белое пространство по прежнему оставалось неподвижно. Нулевая комната не проявляла себя ни физически, ни на ментальном уровне, и Изз снова поймала себя на мысли, что ещё ни разу не слышала ?голос? незнакомой для неё ТТ-капсулы. Подобное наводило на мысли, что этот тип не имел эмоциональной окраски в принципе, связи с пилотом или… его ментально-речевой аппарат был сломан. ?Или. Она тебе не доверяет?, — подсказало подсознание, с чем Изз неохотно, но согласилась.Желая проверить свои прежние предположения, она уверенно двинулась вперёд, старательно отсчитывая каждый широкий шаг, и когда счёт дошёл до сто двадцатого, Изз остановилась, притихла и сконцентрировалась.Звуки стали отдаляться. Шорохи, раздававшиеся со стороны Мастера, шум вентиляции и незнакомых установок — всё это доносилось будто через толстую непроницаемую стену. Постепенно покой снаружи наступал и внутри. Изз почувствовала себя мирно, в безопасности, как если бы оказалась в своей ТТ-капсуле в первых сегментах жизни первой инкарнации. На плечах она ощутила тяжесть колючего цветастого пледа крупной вязки, в руках тепло кружки, с приготовленным по рецепту матери отваром, а сознание окутал выстроенный ТАРДИС мягкий телепатический барьер. Где-то рядом тихо бурчал А5, сетуя и упрямо не соглашаясь со Штормом, хотя системы маленького дроида ещё на исходе второй минуты ясно установили, что спорить — бессмысленно. ?Спорить — дело принципа?, — Изз обхватила руками плечи и вздохнула. Ей вспомнилось, как в спокойные деньки под потолком расползалась звёздная карта, и как порой ТАРДИС позволял ей опускаться ниже, из-за чего верхний и средний уровни консольной становились настоящей голографической обсерваторией, в которой можно было увидеть самые необычные и редкие космические объекты и аномалии, подсвеченные разными цветами, сценарии рождения целых галактик или сцены из книг о путешественниках, открывавших торговые пути между системами. ?В такие минуты всегда спокойно?Тепло осело в груди, перешло на плечи, а ещё через некоторое время тронуло щёки, на что Изз закачала головой. Но тут из глубин сознания донёсся гон барабанов, и всё стало холодеть. Повелитель времени открыла глаза, руша воспоминания. Она осмотрела темнеющее вдали пространство, резко развернулась и направилась обратно — и чем ближе она подходила к комнате, тем быстрее затихали барабаны.Изз остановилась на пороге странной по форме гостиной: нулевая комната в этот день решила воссоздать лишь чёрно-белый шашечный пол и предметы, а вот потолок и стены словно ?не прогрузились? или их параметров не оказалось на этапе рендеринга. Внезапное сравнение функционала комнаты с принципами работы программ по моделированию позабавило Изз, и она улыбнулась шире. Изучив камин с часами, висевшую ?в воздухе? люстру, кровать в дальнем углу и высокий пузатый шкаф, Повелитель времени прямо посмотрела на Мастера. Другой Повелитель времени суетился у стола: он подхватил кружку, приподнял её, и подложив под донышко круглую подставку, опустил кружку обратно. ?Пиндитный?Заставив себя отвлечься, Изз осмотрела носки пыльных ботинок, грязный бордовый костюм и на выдохе шагнула на чёрную шашечку пола.— Моя мать застряла на этой планете, когда … — Повелитель времени осеклась.Она углубилась в мысли, припоминая прочитанные когда-то записи в дневнике матери, разговоры с ней об отце, архивы семьи, и разочарованно покачала головой, снова заговорив уже чуть тише:— По-правде, я не знаю, когда и как это произошло. Мама всегда уходила от темы, когда я спрашивала её. А я и… — она пожала плечами, — не допытывалась, словно знала, что это причинит большую боль.Изз сделала ещё несколько шагов, остановилась на чёрной плитке и неуверенно посмотрела на Мастера, которого по-прежнему больше интересовала кружка на столе, нежели затеянный разговор. Повелитель времени нахмурилась, уловила тиканье часов и, скривив губы, вспомнила о правиле ?временной зоны?. Отсчитывать оказалось поздно, но Изз была уверенна, что Повелитель времени заговорил дальше лишь на трёхсотой секунде.— Эмоциональная сенсорика восприятий, — в голосе послышалась сталь. Изз насупилась, на этот раз уже из-за брошенного словосочетания, показавшегося смутно знакомым.— У детей Повелителей времени она проявляется в первые годы после сплетения, затем постепенно усиливается. Учитывая твою гибридность, у тебя всё было в более урезанном варианте.Оба посмотрели друг на друга, и Изз сделала вдох, решив не уточнять, что за сплетение упоминал Мастер. Повелитель времени взял чайник за узорчатую деревянную ручку и принялся наливать себе чая… ?Или не чая?, — Изз опустила уголки губ, приметив, насколько тягучей и неестественной выглядела жидкость, льющаяся из носика в кружку. Мотнув головой, Изз повторила про себя слова Мастера и со всей ?взрослостью рассуждений? протянула ?зану-у-у-уда?, но дрогнула, услышав моментальный ответ:— Увы. Предпочитаю, чтобы некоторые вещи носили своё научное название. Так не теряется смысл. — Мастер осклабился и слегка прищурил глаза, чем напомнил Изз гаога, голографии которого когда-то показывал ТАРДИС. Это была фиолетовая чешуйчатая тварь из джунглей южного материка Галлифрея с плоской мордой и заострёнными зубами. Улыбка с лица Мастера моментально пропала, но на этот раз улыбнулась Изз с коротким ?хы?.Она отвернулась, продолжая выводить издевательское: ?сенсорика-шменсорика?, и прежде, чем Мастер успел отпустить какую-нибудь занудную колкость, вернулась к разговору о матери.— Итог всё равно такой: мать осталась на незнакомой ей планете, в незнакомом обществе, не зная языка, одна и…Изз замолчала.— Беременная.Слово, которое так и не смогла произнести Изз, удивительно легко сорвалось у Мастера. Она посмотрела на него, подошла к столу и, садясь на стул, согласно кивнула. Повелитель времени точечным движением отставил чайник и, удостоверившись, что на этот раз расстояние между ним и его кружкой идеально соответствовало неизвестным Изз параметрам, тоже присел за стол.— Беременная. Одна. На незнакомой планете, — повторил Мастер.Изз, увлечённая появившимися над кружкой Мастера золотистым сиянием, дрогнула от его голоса. Быстро посмотрев на Повелителя времени, затем на его пальцы, она вновь глянула на кружку, но переливы к тому моменту уже исчезли.— Что-то не так? — неуверенно уточнила она, разочарованно выдохнув.— Возможно. — Мастер распрямил плечи. — Даже для Доктора это странно. Будь на его месте какой-нибудь таймлорд, решивший нарушить полдесятка этических и конституционных запретов, — Мастер сплёл пальцы вместе и наконец посмотрел на Изз, — я бы охотно поверил и проверил бы даже, — взгляд скользнул по девчонке сверху-вниз, — но чтобы Доктор. На него это не похоже.— У Повелителей времени есть Конституция? — выдохнула Изз.— Да. Меняющаяся раз в сто тысяч или миллион лет, но есть. Не дошла до её изучения? — Мастер вскинул брови.— Я как-то не сильно интересовалась юридическими вопросами, — защищаясь, моментально парировала девчонка. — Мне были больше интересны труды профессоров Академии, учебники по темпоральной комбинаторике, звёздной инженерии, теории расширений и сжатии пространств, картография, труды Омеги. Это я пыталась изучить.Изз растерянно замолчала, уловив на себе снисходительный взгляд Мастера. Девчонка притихла, сцепив пальцы вместе, и невольно стала готовиться к очередной колкости, но, к её удивлению, Повелитель времени лишь улыбнулся и переспросил уже не так холодно:— Звёздная инженерия?— Да. — Изз кивнула, просветлев. — Труды профессора Фанзеля. Я зачитывалась на ночь.— И вполне оправдано. У него хороший слог и менее консервативная форма изложения теорий и научных практик.Оба почти одновременно хмыкнули. Изз припомнила видеолекции Изобретателя, а также огромные копии книг Академии, что хранились в особенной секции библиотеки её ТАРДИС. Руки невольно вспомнили тяжесть томов, каждый из которых был украшен золотым тиснением и обит добротной кожей. А страницы! Повелитель времени живо представила раскрытый томик по картографии, над разделом которого вспыхивали и гасли проекции ?Дальнего рубежа?: золотым обозначались очертания галактик, а алыми их пронзали извилистые торговые маршруты и пути, открытые братьями Беринг. ?Такие странные страницы?, — улыбнулась Изз, когда образ карты постепенно стал пропадать.— Это катериум, — пояснил Мастер, и Изз растерянно посмотрела на него. — Тонкий кристаллический материал, способный воспроизводить текст записанного на нём недолгими картинками. Лёгкий в производстве, более прочный, чем дерево. И более доступный.Изз несколько раз повторила слово ?катериум?, запоминая его, и мечтательно произнесла:— Каждая книга у вас произведение искусства.— Они все исключительны на Галлифрее.— Охотно верю. — Изз обхватила руками плечи, как если бы обнимала любимый томик по картографии пространств, крепко-крепко прижимая его к себе. Повелитель времени покачала головой, присмотрелась к Мастеру и поймала на себе ответный заинтересованный взгляд. Опасная по содержанию мысль мелькнула в сознании, заставив вернуться воспоминаниями к Мисси, и Изз спешно задавила её, безжалостно затолкав в самый дальний шкаф с архивом. Вспомнив начало затеянного разговора, Изз провела по плечам, покрывшимся холодными мурашками, и неуверенно начала вновь:— Моя мать. Мама, — голос против воли дрогнул, — она строила свою жизнь самостоятельно. Без чьей-либо помощи. Ей… никто не помогал. — Повелитель времени сглотнула, перебирая бордовые складки костюма.— Одна. На незнакомой планете. В положении. Я верно понимаю? — Голос отдал привычным холодом.— Да.— Хм.Повелитель времени дёрнул уголками губ, взял кружку и сделал несколько глотков. Украдкой глянув на пальцы Мастера, Изз потупила взгляд — её кружка стояла пустая, без подставки снизу, да и скорее всего не по правилам соотношения с гладкой поверхностью стола. К тому же она была белая. ?Слишком много белого?.Побуравив кружку взглядом так, словно это заставило бы её сменить цвет, Изз выпалила:— Вообще-то не одна, ладно.Повелитель времени потянулась к чайнику, но почти сразу отпрянула. Сконцентрировавшись, она представила оранжевую круглую подставку и, услышав короткий щелчок, приоткрыла один глаз: рядом с кружкой оказалась точно такая, которую и представляла себе Изз. С улыбкой подхватив её, Повелитель времени пояснила:— Была ещё Дженни.Изз подняла голову и приметила, как Мастер отставил кружку обратно так, будто и вовсе не трогал её. ?Ну до чего же можно быть… таким?, — подумала девчонка, изучая то ли чужую подставку, то ли поверхность стола. — Она появилась где-то после нашего рождения. Моя старшая сестра. Сводная или названная. А может и то, и другое.— Тоже дочь Доктора?Вопрос Мастера не позволил Изз углубиться в воспоминания о семейных вечерах. Со вдохом она перестала крутить в руках оранжевый кругляшек, распрямилась и положила его на стол. Поставив кружку, Изз потянулась за чайником.— Да, — между прочим ответила она. — Только её воссоздали искусственно по его ДНК через прогенационную машину.Налив себе чай, Изз отставила чайник обратно на середину, вот только ручку повернула в противоположную сторону. Приметив на себе короткий взгляд Мастера, Повелитель времени заупрямилась и не стала поправлять как было. Она шлёпнулась обратно на стул, закинула ногу на ногу и, взяв кружку, присмотрелась, в надежде увидеть в ней такие же переливы, что и у Мастера.Прошла секунда, две, затем целая минута, однако ничего так и не появилось, словно странная дымка заупрямилась точно так же, как Изз. Обхватив руками кружку, Повелитель времени продолжила:— Дженни помогла маме обосноваться на планете. Она сбила правительственные сканеры, подделала наши медкарты, помогла с устройством в школу, — поразмыслив, Изз чуть тише добавила:— С устройствами в школы. — Значит, вас было трое: ты, мать и Дженни.— Четверо, — неуверенно поправила Мастера Изз. — У меня есть ещё брат-близнец — Алонсо Питер Тайлер. Глубоко вдохнув, она снова обратила внимание на Мастера. Повелитель времени отставил кружку и подпёр рукой лицо, так что указательный и средний пальцы легли на висок, а большой упирался в край челюсти. Мастер молчал, тогда девчонка, постучав ноготками по кружке, ляпнула ещё одно уточнение:— Вообще пять.Мастер красноречиво вскинул брови.— Но няню я не считаю за члена семьи. Или надо бы? — Изз нахмурилась. — Она жила на нашей улице и часто приходила сидеть с нами, когда мать работала.Мастер сел чуть прямее, сложил руки на груди и, наклонив голову, хмуро глядел на девчонку, которая всё продолжала говорить:— Она была странной. У неё было сорок вомблеров, и пахло от неё травой. Не просто травой, это был не запах свежести, как после утреннего полива газонов, а полевой травой, которая весь день пеклась под жарким летним солнцем. — Изз улыбнулась, учуяв запах жжённой травы, сухой земли и зноя. — Ещё пахло чаем с лимоном и металликом. Иногда озоном. Странн… что? — Изз наконец заметила на себе взгляд исподлобья и не стала продолжать. Мастер потёр пальцами лоб. Девчонка стихла. Она отпила чай с тихим ?сю-ю-юп?, и в наступившей тишине этот звук прозвучал довольно-таки громко, так что Изз ещё сильнее сгорбилась, шмыгнула носом и оторопела, ощущая, как теплота румянца тронула щёки и… уши. Проведя языком по верхнему ряду зубов, Повелитель времени нахмурилась и уныло покосилась на жидкость, оставшуюся в кружке. Крепкая и довольно мерзкая на вкус, она как-то слишком вязко для чая перетекла от стенки к стенке, больше напоминая Изз машинное масло. ?Хотя по вкусу чай. Мерзкий, но чай?, — осадила себя девчонка и мечтательно вздохнула: ?Сейчас бы приготовить отвара или намешать что-нибудь из коллекции чаёв?. Изз принялась восстанавливать в памяти особенную комнату на особенном этаже, меняющим названия, где всё было забито сортами чая с самых разнообразных планет-плантаций, и… Вновь окончательно потеряться в образах ей не дал прозвучавший вопрос:— Это всё?— А? — Изз мотнула головой, избавляясь от образа ?чайной комнаты?.— Семья, — подсказал Мастер.— Да. Думаю, да.Мастер побарабанил пальцами по плечам и резковато выдохнул, на что Изз, присмотревшись к нему, первой нарушила молчание:— Не делай такое лицо.— Какое? — Мастер вскинул брови.— Или скажи, что тебя беспокоит. — Повелитель времени оставила вопрос без ответа. Вместо этого она показательно нахмурилась, сжала губы в тонкую линию и раздула крылья носа. — Я не с таким лицом сижу, — проговорил Мастер после демонстрации.— С таким, с таким. — Изз покивала головой. — Что не так в моём рассказе?— Абсолютно всё. — Повелитель времени подался вперёд.Проведя указательным пальцем по ободку кружки, Мастер положил руки на стол и на этот раз осмотрел девчонку с менее нахмуренной гримасой. Изз решила не отставать — она спустила ногу с колена, также подалась вперёд и изобразила на лице схожее любопытство. На подобное копирование Мастер отреагировал поднятой бровью и оттянутым уголком губ. Выждав ?золотые триста секунд?, Повелитель времени ?любезно? и заискивающе уточнил:— Верно ли я понимаю, что и ТТ-капсулу ты нашла на СТО? — Аг-а, — беззаботно отозвалась Изз, не придав никакого значения тону, которым задал вопрос Мастер. — Я работала в космопорту по окончании колледжа, подтверждала свою специальность механика лёгких судов межпланетарного класса ISO, DR, FABR и ещё порядка пяти категорий, — с гордостью закончила она.— Большинство из них уже выведено с производства, — парировал Мастер.— Конечно, — спокойно согласилась Изз, — вот только заменившие их новые классы содержат основы предыдущего поколения, к тому же вышли они только в определённом временном сегменте.Мастер хмыкнул. Изз заулыбалась и, теряя остатки бдительности, вернулась к рассказу:— В мастерской я и нашла ТТ-капсулу, а потом… — Попала в войну Времени.Слова ударили пощёчиной. Изз сникла, откинулась обратно на спинку стула и, установив кружку где-то в районе живота, постучала по ней ноготками. ?Я хотела сказать починила, но…? — Повелитель времени исподлобья глянула на Мастера, который, сам о том не догадываясь, задел за живое. ?Догадываясь?, — поправила себя Изз, увидев мелькнувшую в янтарных глазах искорку, и чертыхнулась, припомнив тон, с которого Мастер и задал вопрос, повернувший разговор совершенно не туда.— Да, — севшим от волнения и страха голосом пробормотала она. — Великая война Времени. — Изз облизнула губы, чуть сильнее покачала кружку и отхлебнула немного чайной жижи.Она зажмурилась — новый глоток показался на вкус не столько терпким, сколько искрящимся, словно шипучие конфеты одна за другой лопались на кончике языка и слегка обжигали чувствительные рецепторы. Изз по-новому посмотрела на жидкость и приметила, что в ней мелькнуло что-то золотое. Повелитель времени вспомнила о дымке над кружкой Мастера, но сейчас же отбросила все догадки и теории, резко отставляя кружку на подставку. ?Разберусь с этим позже?. — Переплетая пальцы вместе, она склонила голову вбок.— Ты ведь всё о ней знаешь? — грубовато спросила Изз.— О чём? — Мастер нахмурился, но улыбку удержал. ?Гад?, — в сердцах подумала девчонка и произнесла:— О Великой Войне Времени.— Всего лишь одна из немногих, всего-то. Войны времени всегда существовали.— Но эту до сих пор помнят, потому как она продолжается и не окончена, ведь так?Перенеся вес на другой локоть, Мастер подпёр пальцами подбородок в привычной манере: указательный и средний на висок, большой на контур челюсти. Он побарабанил другой рукой по столу, и Изз угрюмо уставилась на пальцы, которые принялись отбивать: та-да-да-дам, та-да-да-дам, та-да-да-дам, та-да-да-дам. Холод забрался под утеплённый костюм, вызывая цепкие мурашки. Поёжившись, Изз продолжала пялиться на чужие пальцы, что всё отстукивали и отстукивали ритм. Мысленно она пыталась заставить его прекратить, вот только сейчас Мастер проявил полное ментальное безразличие, словно разом стал глух к её мыслям и просьбам.И на исходе трёхсотого гона всё затихло. Изз растерянно скользнула взглядом по чёрному рукаву до плеча, посмотрела в лицо Повелителя времени и раздражённо поджала губы. Мастер провёл раскрытой ладонью по столу.— Что ты хочешь знать?— Что я хочу знать? Изз помассировала пальцами виски — барабанный гон, пускай и прекратился ?снаружи?, отдал в сознании остаточным эхом. ?Ну прекраща-а-а-ай?, — жалобно просипела Изз, давя на виски сильнее, и барабаны смилостивились. Они отступили. Тогда девчонка закинула голову на спинку стула, опустила руки обратно на плечи и, собрав тревожные мысли в один конкретный вопрос, озвучила его:— Почему я выжила? По всем законам я не должна была.— Почему ты так считаешь? — Мастера, казалось, вопрос не удивил.Девчонка ответила не сразу — из-под полуприкрытых век она продолжала наблюдать за потолком, который, вместо приевшейся глазам белизны, вскоре пошёл рябью бордовых, жёлтых и чёрных всполохов. Сознание уловило доносящиеся отовсюду приглушённые крики и шум механических команд. Запахло горелым. Повелитель времени стиснула плечи, следом зажмурилась и, сделав глубокий вдох, села прямо.С большим усилием она отняла руки от плеч, занесла их над краем столешницы, но не спешила опускать. Изз открыла глаза с мыслью ?спокойно?, однако едва ли этот призыв помог падающему в воспоминания сознанию действительно собраться.— Я находилась слишком близко к горизонту событий. — Она открыла глаза и зацепилась взглядом за белую кружку. — В Хрониках этой войны, да и по законам течения масштабных событий подобного рода — всё, что находится близко к горизонту, погибает.Изз медленно опустила руки на край стола и, проведя пальцами по гладкой поверхности, вцепилась в неё пальцами, пытаясь сохранить ощущение присутствия.— Своеобразная жертва Измерений — аванс на будущее, чтобы сгладить последствия, — Повелитель времени вскинула голову. — Скаро, заключённые Повелители времени, Император далеков и… — последнее название не далось.Разом пересохшее горло стиснула петля, виски сдавило чудовищной болью, и Изз мельком уловила подступающий гон молчавших до этого барабанов. Она беспомощно осмотрелась, зажмурила глаза и, преодолевая страх, всё-таки заставила себя произнести то, что не получилось с первого раза:— Галлифрей.Агония стихла. Шокированная, Изз отцепилась от края столешницы и, огладив выступы, пробормотала чуть тише:— Хотя насчёт этой планеты не уверена.Напротив послышался вдох. Изз посмотрела на Мастера и увидела, что его тонкие бледные пальцы сжимали друг друга также сильно. Повелитель времени напряжённо перебрал большими и стиснул челюсти, отчего его лицо осунулось и стало грубее. — Галлифрей заперт в карманной Вселенной, — проговорил Мастер неохотно, едва ли не сквозь зубы.Изз вскинула брови.— Так ты знаешь?— Да, — прозвучало в ответ ещё грубее и злее прежнего. Мастер осмотрел девчонку, слегка прищурился, но затем его лицо медленно разгладилось. Он покачал головой, возвращая себе прежнее видимое хладнокровие и произнёс:— Я знал, что стану женщиной, которая в некотором роде спасёт Галлифрей. Оставалось вопросом времени — когда именно стану.Изз стойко выдержала направленный на неё взгляд, хотя казалось, что эмоциональное состояние Мастера оставляет желать лучшего. Девчонка ощутила, как мурашки, осевшие даже на загривке, сильнее закололи кожу, а сознания коснулась незнакомая чужая ярость и боль, что постепенно также быстро отдалялась.Мастер подался назад, и Изз, уверенная, что не стоило затрагивать тему Мисси, осторожно произнесла:— Можно ли считать это спасением? — Тон вышел больше ироничным, Изз просто не смогла сдержаться. — Я читала о временных карманах. Даже в теории страшно то, что начинает происходить внутри с течением времени. И мне кажется, в случае Галлифрея — это во много раз хуже.Она украдкой посмотрела на Мастера и ощутила облегчение — Мастер улыбался. Не склабился, не хмыкал, а именно улыбался так, будто Изз озвучила именно то, что он желал услышать. Решив подумать об этом позже, Повелитель времени отступила и принялась уводить разговор к изначальному вопросу.— Так почему я выжила?— Ты выжила так же, как выжил Доктор и я. В этом нет ничего особенного.— Есть, — упрямо настояла Изз, хмурясь. — Вы — особенные. Уникальные частицы-явления системы, чей таймлайн распространяется на множество событий, — стараясь изложить свои размышления как можно быстрее, девчонка стала говорить поспешнее, а затем и вовсе поднялась, постучав указательным пальцем по столу. — Измерения скорректировали на вас отклонения, потому как системе было дешевле и выгоднее сохранить вам жизнь, чем потерять в будущем миллиарды галактик или… — вспомнив о сущности сидящего напротив, Изз поправилась:— Сохранить их таковыми.— Прекрасненько.Мастер тоже поднялся, опустил руки на край стола и качнулся вперёд. Изз не дрогнула и не отступила, когда Повелитель времени оказался слишком близко. Она сделала глубокий вдох, задержала дыхание и приказала себе не двигаться.— Тогда почему ты не считаешь себя уникальной частицей-явлением? — уже тише проговорил он. ?Что?? — вопрос сбил её с концентрации.— Я? — Изз отшатнулась. Чтобы устоять ей пришлось снова ухватиться за край столешницы. Она рассмеялась Мастеру в лицо, втянув голову в плечи. — Я не особенная. Я всего лишь… девчонка с планеты СТО. Гибрид, ошибка отца. Меня, быть может, вообще не должно было существовать.?Дурак, что ли, такое говорить!? — в сердцах воскликнула Изз и вновь упрятала эту мысль в дальний ящик. Мастер не отступил. Он невозможно медленно склонил голову к плечу, оттянул уголок губ, и Изз совершенно перехотелось смеяться.— Но ты существуешь. Твой таймлайн, может быть, также завязан на событиях, сохранностью которых поступились Измерения.— Нет, не может, — упрямо настаивала Изз. — Доктор спасает или пытается спасать. Ты разрушаешь и уничтожаешь. А я… Я никогда никого не спасала и не уничтожала. — Изз взяла короткую паузу и неохотно пробормотала:— По крайней мере намеренно.Она глянула в глаза Мастера, и спокойствие, с которым Повелитель времени говорил такие предположения, настолько раздразнило и озлобило Изз, что ей пришлось сделать глубокий вдох и выдохнуть медленнее, чтобы совсем не сорваться на шипение.— За все свои пятьсот лет я вела максимально отстранённый образ жизни, избегала сражений, пряталась и лишь пыталась понять всё вокруг. Даже здесь…Повелитель времени изучила Мастера и, не отыскав в нём даже капли понимания сказанных ею слов, дала слабину: ?Да не могу тебя видеть!? Изз хлопнула по столу и резко подалась назад. Она отошла, вскинула руки и, крутанувшись на месте, продолжила:— Даже после лечебной комы в четыреста лет я не вмешивалась в события уровня. Я не влияю на Измерения. Я совершенно обычная! Обычная!Осмотрев фигуру Мастера, Изз фыркнула и принялась обходить контуры квадратов на полу по самому краю, пытаясь успокоиться и заставить себя собраться. ?Тоже мне, удумал!? — возмущалась она, понемногу вспоминая события первой инкарнации и те, что едва затронули вторую. Когда сознание подкинуло образы заражённой планеты СТО, Изз услышала мягкое и заискивающее:— Тогда есть другой вариант.Девчонка остановилась на белой плитке. Постучав по ней носками, Повелитель времени всё-таки не выдержала и повернулась на голос, а Мастер, убедившись, что она готова его слышать, произнес короткое:— Ты — аномалия войны Времени.?О, это лучше или хуже?? — язвительно протянул голос из подсознания, и если Изз успела прикусить язык, чтобы не произнести это вслух, то мысль остановить она уже не смогла. Хмыкнув, Мастер повернулся к ней и, обойдя стол, присел на его край.— Читала о таком?Изз отрицательно покачала головой.— Рассказать? — Мастер сложил руки на груди.Поразмыслив, Повелитель времени утвердительно кивнула. — Хорошо. Тогда начнём с простого — как много на планете СТО знают о Великой войне Времени?Изз нахмурилась и, пытаясь припомнить лекции по истории в школе и колледже, стала оттягивать время. Она широкими шагами подошла к столу и, убрав кружку чуть подальше, легко запрыгнула на него. Устроившись поудобнее, девчонка покачала ногами. За выигранные пару минут она так и не смогла ничего вспомнить, а потому предприняла ещё одну попытку:— Я думала, ты будешь рассказывать.— Какой в этом прок для тебя, если я просто всё расскажу?Оба посмотрели друг на друга, а Мастер видимо решил оставить комментарии насчёт сидений на столе при себе. Повелители времени отвернулись и глянули в бесконечное пространство за пределами комнаты.— Ладно, — согласилась Изз. — Мы изучали эту войну на примере других систем. Насколько я помню, — неувереннее продолжила она, — СТО отказалось отправлять союзные войска по договору, что навлекло на парламент санкции. Не скажу, чтобы это как-то затронуло экономику — в конце концов планета находится на пересечении важнейших торговых путей Карла-Барто-Кай, потому правящая партия только посмеялась и наложила ответные санкции и…— Верно, — произнёс Мастер, останавливая девчонку от дальнейшего пояснения экономико-исторических подробностей. — Тогда каким образом ты могла быть связана с горизонтом событий, если даже планета была за его пределами?Изз нахмурилась, размышляя. Призрачная мысль завертелась в сознании, и, не желая её упускать, Повелитель времени ляпнула:— Хочешь сказать, я изначально была вне войны?Она посмотрела на Мастера. Мастер ответил улыбкой поджатых губ и вскинутыми бровями. Короткий ответный кивок был красноречивее слов. Изз удивилась, а следом моментально помрачнела.— Тогда выходит нестыковка, — сердито просипела она, от нервов начав болтать ногами туда-сюда. — Почему тогда… Оу.— Да-да?— Элемент из внешней системы попал во внутреннюю систему словно… — Изз пощёлкала пальцами.— Словно его там быть не должно, — подсказал собеседник.— Да! — Повелитель времени щёлкнула ещё раз и указала на Мастера, просветлев. — При таком раскладе внутренняя система может прийти в дисбаланс. В данном случае под внутренней системой понимается Великая война Времени и её условный горизонт. Тогда-а-а-а, — Изз помедлила, собирая разрозненные факты, и Мастер не стал её перебивать, — тогда у внутренней системы несколько путей: либо она адаптирует чужеродный элемент, подстраивая себя или его, либо она ищет пути… Да ну, бред какой-то!Изз сложила руки на груди, сгорбилась и прекратила болтать ногами. Мастер вздохнул, убирая руки с плеч и привлекая к себе внимание девчонки.— Не бред. Ты же уже поняла всё. Твоё состояние и называется аномалией. Элемент, база которого находится за горизонтом событий, — он раскрыл одну руку и сложил пальцы, — попадает в горизонт событий, где каждый внутренний элемент находится в тесной логической темпорально-пространственной взаимосвязи, — вторая рука раскрылась, и Мастер ткнул сложенными пальцами в центр ладони. — Произошёл парадокс.Мастер встряхнул кистями, прекращая наглядную демонстрацию. Он посмотрел на девчонку, которая совсем притихла, продолжая пялиться на место, где секунду назад были руки Повелителя времени. ?Какие… кхм?, — Изз осеклась, поджимая губы.— Ещё проще и не по-научному, — игнорируя её мысли, начал Мастер, — ребёнок важной уникальной частицы-элемента, на которую внутренняя система запрограммировала допустимые отклонения, оказалась близко к горизонту в одной временной плоскости с отцом, но не той инкарнации, которая породит дитя. Пардокс, — повторил Мастер. — А когда Вселенная получает чужеродный элемент, да ещё с такой связью, она спешит либо адаптировать и сломать его, как ты правильно заметила, либо исправить парадокс — в твоём случае выпихнуть любой ценой и сделать всё, чтобы элемент вернулся обратно во внешнюю систему.Изз упрямилась. Она хмурилась всё больше, почти физически ощущая, насколько медленно, со скрипом поворачивались в сознании шестерёнки логического мышления. И всё равно в финале рендеринга кое-что не сошлось, потому Повелитель времени выпалила почти с торжеством:— Нестыковка!Мастер оттянул уголок губ.— Плачущие ангелы, — Изз наставила на него раскрытую ладонь. — Они тоже вытягивают один элемент из внешней системы во внутреннюю, но почему-то обратного эффекта не происходит. Почему тогда их жертвы — не аномалия?— Аномалия, — согласился Мастер. — Но есть различие. Ангелы — это создания Вселенной, которые не столько питаются кинетической энергией времени, сколько выполняют роль сглаживающего фактора. Они — регуляторы парадоксов.— Ты шутишь? — засомневалась Изз. — Мерзкие создания с крыльями и смазливой мордой до тех пор, пока рот не откроют — это регуляторы парадоксов?! — Изз резко выпрямилась, глядя на Мастера сверху-вниз.— Да. — Мастер шире раскрыл глаза, отвечая на взгляд.Изз не выдержала — фыркнула, снова сгорбилась и уместила руки на плечах. Она побарабанила по ним, глядя в белое пространство нулевой комнаты и живо вспоминая предмет начавшегося спора: серые, ужасные, неуловимые и жутко опасные. Когда Изз начало казаться, что нулевая комната решила подыграть и воссоздать этот образ, она спешно задавила все мысли и начала думать о розовых пони.— Плачущие ангелы, — со смешком начал Мастер, — были созданы Вселенной тогда, когда временные цивилизации, включая Галлифрей, открыли для себя путешествия сквозь Измерения, особенно временную плоскость.— А, — на выдохе обронила Изз. — Тогда понимаю. Это естественный регулятор на искусственное вторжение.— Конечно. Где-то убывает, где-то прибывает. На любое действие система прописывает противодействие, — Мастер снова раскрыл руки. — На одной чаше весов ангелы с другими подобными им созданиями, на другой — временные цивилизации и их технологии.— Природа, Вселенная, естественная структура просто приводит к балансу, — закончила Изз, ощущая, как общая картина наконец сложилась в сознании.— Именно.— Умно.— К тому же…— Что ещё? — Изз нахмурилась.— Повелители времени всегда адаптируют окружающие Измерения под себя из-за связи с этими Измерениями. Исключений нет, разница лишь в силе адаптации. Гибридный организм на это также способен.Мастер и Изз посмотрели друг на друга, и девчонка шумно потянула носом воздух, обещав подумать об этом чуть после. ?Сейчас сложно?, — обронила она и устало обвела взглядом нулевую комнату, после чего закинула голову и прикрыла глаза. — Пей. Легче станет.Изз открыла глаза и увидела протянутую ей белую кружку. Послушно взяв её, она сделала глоток и… вновь уловила искрящийся привкус на кончике языка. Хмурясь, девчонка насторожилась, попыталась припомнить, где уже ощущала подобное, и выпалила:— Это что, артроны?— М? — Мастер, мирно попивающий чайную жижу, посмотрел на неё.— Артроны, — настаивала Изз. — В моей кружке артроны! Мастер, ты в курсе, что это каннибализм?Мастер, совершенно неудачно в этот момент сделавший глоток, очень удачно подавился. Он отставил свою кружку обратно на стол и, откашлявшись, начал смеяться. Изз насупилась ещё больше, припоминая Мисси и артронные ямы в подвалах Скаро.— Да-а-а. Самый настоящий, — протянул он, отряхивая руки. — И сейчас ты пьёшь то, что осталось от Пундата Третьего.Изз дрогнула, с перекошенным лицом заглянула в кружку и растянула жалобным голоском:— Бедный Пундат Третий. Кстати, а кто он?— Поверь, узнай ты о его деятельности на Галлифрее, и последнее, что бы тебе захотелось — это жалеть его.Пока Мастер говорил, Изз попыталась украдкой вылить содержимое обратно в чайник, однако была поймана с поличным. Заметив на себе язвительный, колючий взгляд, Повелитель времени снова уселась ровно и неуверенно побарабанила пальцами по кружке.— Пей, — не выдержав, произнёс Мастер. —Если бы все артроны на Галлифрее были получены только из Повелителей времени, мы были бы не лучше вампиров. Это всего лишь витамины.Подумав немного, Изз всё-таки рискнула сделать ещё глоток и, ощутив артроны, важно проговорила:— Я даже не знаю, что хуже осознавать: то, что вы можете заниматься каннибализмом, или то, что вы при совершенстве тел пьёте витамины.— Что поделать, — в тон ей протянул Мастер, — на Галлифрее два солнца, а недостаток комплекса дэ-три у каждого второго. Изз угрюмо посмотрела в ехидное лицо Мастера и следующие комментарии оставила при себе.