Глава 1. Отбор (1/1)

***19 лет спустя?От судьбы не уйдёшь, и те люди, которые должны быть в твоей жизни, всё равно в ней будут... Даже если тебе сейчас кажется, что вы уже никогда не будете общаться?, — Айлин закрыла тетрадь, которая чаще всего служила блокнотом под такие размышления. Именно подобные заметки помогали Лини понять себя, такие простые, но, вместе с тем, важные слова помогали вдохнуть немного свежего воздуха. Очередной день девушки начался с новой ссоры с братом и сестрой. Генри порвал целую стопку наработок для книги, а Айли в порыве гнева сделала тоже самое с его дипломной работой. Она не чувствовала себя виноватой, напротив, странное чувство облегчения овладело ею. Это было неправильно… С каждым днём отношения между Айлин и близкими родственниками становились хуже. Как исправить эту ситуацию, она не знала. От этой мысли сердце больно кольнуло. Айлин задумалась. День был совершенно обычный, не считая того, что сейчас в доме не было ни единой живой души, кроме неё самой.Айлин Дениелс была совершенно обычной девушкой со своими желаниями, мечтами и целями. С самого детства близкий круг общения Лини старался убедить в том, что она очень даже красива, вот только сама девушка никаких отличительных черт не видела. Может, волосы действительно были вполне красивы, тёмно-каштановые и блестящие они струились по спине мягким шоколадным каскадом. Вот только распускала волосы Айли слишком редко, её больше привлекала практическая сторона любой причёски. Но если уж и распускала, то отблеск локонов создавал сияние на солнце, что походило на изменение цвета примерно за пару минут. Аккуратные, мягкие черты лица добавляли миловидности её лицу: ровный небольшой носик почти всегда слегка задран, а губы держат привычную, слегка кривоватую, улыбку. Глаза — правда действительно отличали Айлин от многих, — глубокие карие, можно сравнить, разве что, с бесконечностью вселенной или темнотой ночи. При особом освещение они были то янтарными, то отсвечивали золотом или зеленью. Фигура Лини статная, но стройная. Походка ровная, но плавная. Она никогда не надевает яркие вещи, как ни красится слишком ярко и заметно. Впрочем, Айлин любила выделяться, но ,ни в коем случае, не одеждой или внешним видом, а умом и своими рассуждениями, логикой, которым можно позавидовать. В этот день нечего было думать о прогулке. Тяжёлые свинцовые тучи заволокли ярое осеннее небо, а пронизывающий ветер не давал в полной мере насладиться прелестью уходящей золотой поры. Правда, утром Айлин с Викторией попытались ещё немного побродить по улочкам города, только вот к обеду погода окончательно испортилась. Лини любила осень не за теплые деньки, напоминающие о прекрасном лете, а за дожди, холод и слякоть. Быть может, эта погода была слишком похожа на неё? Вероятно, ответ на этот вопрос был бы положительным. Как и многие, Дениелс старалась видеть даже в самом худшем что-то прекрасное, дарующее надежду, и она правда видела.— Лини, ты, верно, уже слышала... — радостно хлопает в ладони Виктория. Виктория Аддингтон была лучшей подругой Айлин. Многие считали её странной: всегда весёлая, в идеальном платье и непохожая на остальных - одним словом типичная представительница своей касты. — Открылась подача анкет на Отбор. Может поучаствуем? Отбор. Короли и принцессы. Этот мир вернулся к прежнему... Если вспомнить уроки истории, которые были одними из самых любимых для Лини, весь мир пережил ни одну катастрофу и ни одну войну, а разрушительные последствия не оставляли другого выхода, кроме создания новой политической системы. Каставо-монархической. Если расшифровывать это понятие, то проще сказать, что миром вновь правили короли и королевы, а всё гражданское население делилось на касты. Такие уровни разделяли людей по профессиям от высших - Единиц (королевские семьи), до самых низших - Восьмёрок (инвалидов, умалишённых и сирот). Айлин, как и её ближайшее окружение, являлась представителем Третьей касты, а вернее сказать, научной интеллигенции современного мира. Дениелс не ответила подруге. Какой смысл идти на Отбор, если она была почти помолвлена? Вот только никто не знал этого, никто из самых близких ей людей. — Слышала, что малышка Лиззи сбежала из школы? — Виктория не была сплетницей, но обсуждать вопросы, интересующие большую часть знакомых ей, девушка любила. Последней новостью, потрясшей небольшой район Индианаполиса, был побег Элизабет Олдридж из школы. Семья Олдридж была одной из самых скандальных на протяжении целых десяти лет. Роберт Гарольд Олдридж в своё время был очень известным военным, а его жена Шерон Эммелин – актрисой. Однако, ровно десятилетие назад этих людей заподозрили в измене королевской семье Каскадии. На утро после этого известия на поместье Олдридж, находящееся в 3 километрах от северного района Индианаполиса, произошло нападение. Совсем молодые мужчина и женщина были убиты по приказу короля Уиллоу Стюарта. Они считали Роберта и Шерон обыкновенными предателями. Но эти люди никогда не относились к повстанцам, не поддерживали их идеологию. Смерть была объявлена случайностью, а детей этой семейной пары было решено отправить в детский дом. — Элизабет? — удивлённо спросила Айлин. — Лиззи… — тихим шёпотом повторила девушка, будто, не веря услышанным словам. Для Дениелс всё это было полным шоком. Элизабет не была похожа на девушку легкомысленную, способную на необдуманные поступки. — Лиззи! — подтвердила Виктория. — Ходят слухи, что она сбежала с каким-то молодым человеком прямо из школы под венец, — удивлённо вскинутые брови Аддингтон были красноречивее любых слов. Она не верила в эти рассказы местных девушек-сплетен, но не поделится интересной догадкой с подругой также не могла. Более, во время прогулки, ничего примечательного с двумя подругами не произошло. Они также смеялись и хорошо проводили время просто наслаждаясь последними мгновениями уходящей осенней поры. Всё было как всегда: Мэриголд с её вечными усмешками и колкими фразами, Генри с его желанием досадить сестре (Айлин) и мама с вечной заботой о близких. Айлин нужна было тишина, чтобы немного подумать. Однако и этой небольшой радости Лини не досталось, ей пришло письмо от ещё одной близкой подруги Белинды. Самым уютным местом в доме, по мнению Айли, была небольшая веранда. Здесь она проводила почти треть всего своего времени. Это место очень редко было оживлённым. На памяти девушки веранда всегда была приготовлена под особые случаи, последним из которых стали похороны её отца. Здесь было так много хорошего и так мало плохого, и именно здесь Айлин чувствовала себя уютно.Айлин присела на мягкий диванчик, держа в руках пару исписанных листов бумаги, только что пришедших из самого сердца Каскадии – из Нью-Йорка. Бела ненавидела столицу, и Лини разделяла это мнение. Она также не была в восторге от ярких огней, фальши, грязи, многолюдности и роскоши столицы. Примерно один оборот листа занимали размышления Белинды о городе и делах, которые и привели Эллингтон в ненавистный ей город. ?… я видела их вчера, сидящими в небольшом кафе. Они выглядели счастливыми, смотря друг другу в глаза, и крепко держась за руки… там были кольца, два обручальных кольца. Я не могла поверить, встала как вкопанная, пристально разглядывая их лица, в надежде, что ошиблась… но это было не так. А потом они поднялись из-за стола и… у неё был живот, скорее всего месяц шестой. Я не верила, правда, до последнего, но он прошёл мимо и поздоровался, тогда у меня был шок… Прости, Лини, но я посчитала, что ты должна знать. Мне очень жаль. Не смей реветь, на этом жизнь не закончилась. Твоя лучшая подруга Бела?Айлин давно отпустила человека, о котором с такой печалью пишет Бела. Она была готова к этому, она была рада за Дениэля Миллера. На протяжении многих лет Айлин любила этого человека тайно и безответно, но любила. Миллер научил её достаточно простой, но важной истине: ?Всё, что должно произойти, обязательно произойдёт, как бы вы ни старались этого избежать. Всё, что не должно случиться, не случится, как бы вам этого ни хотелось?.