Попытка вторая (1/1)

2018, 17 октября, 8:38 (среда)— Эй, неудачник! — послышалось со спины, и Питер притормозил, останавливаясь у самого входа в школу. Хотя останавливаться, когда ты и так уже опоздал почти на десять минут, было очень и очень необдуманно.— И тебе доброе утро, Мишель, — узнав голос, Пит обернулся, сделал шаг навстречу девушке, но та спокойно прошла мимо, и Паркеру пришлось поспешить за ней.— Мне-то оно, может, и доброе, а вот у тебя, кажется, назревает уже четвёртое опоздание подряд, — невозмутимо отозвалась ЭмДжей. Пит немного поник. И правда: на этой неделе он ещё ни разу не приходил вовремя, да ещё и в пятницу умудрился пропустить весь первый урок…— Но ты тоже опоздала, — заметил Питер, толкая застеклённую дверь и пропуская Мишель вперёд.— У меня это будет первое опоздание за семестр, — Джонс подмигнула, понижая голос: в коридоре школы было настолько тихо и пусто, что любой звук казался уж слишком громким, а у ребят ещё был призрачный шанс остаться незамеченными директором. Очень уж он любил вылавливать опоздавших в коридорах.Питер замолчал. Мишель говорила логично, и спорить с ней не было никакого смысла и желания. Они подошли к шкафчикам в тишине, Питер снял с себя куртку, кое-как запихивая её внутрь с сосредоточенным видом.— Ты где по утрам пропадаешь-то? — поинтересовалась ЭмДжей, уже прижимающая к груди учебник и тетради для первого урока, на который они безбожно опаздывали. Питер закрыл свой шкафчик, удерживая ладонь на дверце, словно оттуда могло что-то вырваться.— На этот раз я не виноват. Не представляешь, что мистер Старк сегодня…— Мистер Старк? — крепкая рука легла Паркеру на плечо, и он быстро развернулся, сталкиваясь лицом к лицу с Джей, чтоб его, Джоной Джеймсоном. Директор выглядел, как всегда, поразительно недовольным самим существованием учеников в этом месте. Как он не раз говорил: ?Лучшая школа — школа без детей?. — Я не ослышался? Всё ещё путаешься с Энтони Старком, Паркер? — Джона наигранно огорчённо зацокал языком, доставая из внутреннего кармана блокнот и карандаш. — Так-так-так, опоздание вам, мисс Джонс, — Мишель ядовито улыбнулась, морща нос, смотря, как в блокноте появляется её фамилия, — и тебе, Паркер, четвёртое опоздание подряд.Питер смотрел разочарованно. Ему заранее было стыдно перед Мэй, которая жутко расстраивалась, когда её племянник опаздывал или вовсе прогуливал какие-то уроки.— Позвольте дать вам бесплатный совет, юноша, — Джона снова схватил Питера за плечо, заставляя пойти в сторону класса, и Паркер едва удержался, чтобы не сбросить его руку. — Этот твой ?мистер Старк? — не лучшая компания для семнадцатилетнего школьника. Он проходимец, — директор ткнул блокнотом в Питера, и тот сжал зубы, сдерживая в себе ответ, — и вор. Будешь общаться с ним — наживёшь себе неприятностей.— Ага, само собой. Понятно, сэр, — максимально незаинтересованным тоном ответил Паркер, всем своим видом показывая, что пропустил каждое слово Джоны мимо ушей.Получить за это лёгкий толчок в грудь он никак не ожидал. Питер остановился, смотря на Джеймсона одновременно с удивлением и вызовом. Он поклялся себе, что ещё хоть слово о Тони Старке, и за свой ответ Паркер уже не ручается. ЭмДжей просто шла рядом с ними, не вмешиваясь, но Питер точно знал, что она поддержит его, если директор переступит черту.— Ты как со старшими разговариваешь, Паркер? — выплюнул Джона, стойко держа зрительный контакт. — Сразу видно влияние Старка. Твой отец, Паркер, был точно таким же оболтусом, как и ты, когда учился в этой школе.Боже мой, и почему за тем, чтобы ударить Джону по его самодовольной физиономии, обязательно следует исключение из школы? Пит поджал губы, пару раз сжимая и разжимая кулаки.— Вы закончили? Я пойду, мистер Джеймсон, если вы не…— Я слышал, что ты участвуешь в конкурсе разработок? — Джона схватил Питера под локоть, стоило тому сделать лишь шаг в сторону. Он недовольно облизнулся, всё же останавливаясь, но смотря прямо перед собой. — Зря стараешься, Паркер, у тебя нет шансов. Ты весь в папашу, а семья Паркеров никогда ничего не добивалась и, поверь мне, никогда ничего не добьётся! Не в этой истории!Джона говорил с такой злостью, что Питер просто не мог перестать удивляться, откуда же в нём столько негативных эмоций по отношению конкретно к нему и его семье. Паркер всегда учился исправно, участвовал в школьной жизни, не создавал никаких проблем, но Джеймсон всегда находил, к чему придраться. И если поначалу Питера это расстраивало, то за несколько лет он успел свыкнуться с мыслью, что директор его просто-напросто ненавидит.Когда рука на его локте сжалась до такой степени, что Питеру стало больно, он поднял взгляд.— Что же, — сказал Пит спокойно, не имея ни малейшего желания подкармливать чужие негативные эмоции, — я попробую изменить историю.***— Питер, ты в порядке? — Мэй выглянула из комнаты, услышав, как входная дверь захлопнулась.Нет, Питер не был в порядке. Он весь день был сам не свой после этой утренней встречи с директором, постоянно крутил в голове его слова и думал о том, как же доказать ему, что он чего-то стоит. Паркеру не оставалось ничего, кроме как действительно приложить все усилия, чтобы стать лучшим в конкурсе разработок. Возможно, Пит даже поступится своим принципам и попросит помощи у Тони… Но об этом надо будет думать позже, намного позже.— Да Джеймсон опять привязался со своим ?позорным блокнотом?, — Питер бросил рюкзак на пол и плюхнулся на диван, запрокидывая голову.— Ты опять опоздал? Питер, это уже четвёртое опоздание подряд, — Мэй вздохнула, и Пит повернул к ней голову, уже открывая рот, чтобы сказать что-то, но тётя приподняла руку, показывая, что собирается договорить. — Снова был у Старка? — Питер кивнул, садясь на диване, чтобы Мэй могла присесть рядом. — Ты же понимаешь, что ничем хорошим это не кончится? Я не про Тони Старка, а про твои опоздания, — быстро прервала не начатую племянником фразу Мэй. — Но компанию бы тебе, конечно, твоего возраста, и я бы тогда совсем не переживала. Хотя ты намного взрослее, чем выглядишь, Питер, — Мэй провела рукой по его волосам и притянула к себе, обнимая. — Иногда не верится, что тебе всего семнадцать. Тебе точно не третий десяток, юноша?Мэй засмеялась и поцеловала Питера в макушку, отстраняясь.— Ты бы хотела, чтобы я был взрослее? — осторожно спросил он, сцепляя руки в замок. Он почему-то волновался услышать ответ. — И ты… ты не злишься за опоздание? Я постараюсь больше так не делать, честно!— Не злюсь. И даже уже не расстраиваюсь, — Питер выдохнул. Теперь оставалось только сдержать обещание и приходить в школу вовремя. — Твой возраст ничего бы не изменил, но, знаешь, иногда я и правда думаю, что было бы здорово, если бы ты был моим ровесником. Мы могли бы... лучше понимать друг друга? Наверное, это глупо, — Мэй с улыбкой покачала головой и встала с места, тут же наигранно превращаясь в строгую тётушку. — Иди переодевайся в домашнее, а потом приходи есть.Вставая с места, Питер думал, что это совсем не глупо — думать о чём-то таком.2018, 18 октября, 1:32 (четверг)Питер уже успел забежать в мастерскую, чтобы забрать коробку, о которой говорил Тони, и убедиться, что после телевизора здесь больше ничего не взрывалось. Уже на выходе Пит вдруг остановился, пару секунд смотря на ручку двери, а затем обернулся и окинул взглядом всё помещение.Мастерская являла собой огромную комнату с высоким потолком, заставленную столами и тумбами. На столешницах аккуратно лежали приборы, инструменты или запчасти: Тони терпеть не мог, когда всё было навалено и он не мог найти нужную ему деталь в куче ?другого барахла?, как он сам иногда выражался. Питер усвоил это быстро. Поначалу у него была манера складывать свои вещи где придётся, но под выразительным взглядом мистера Старка это желание быстро пропадало. В мастерской всё было аккуратно и чисто, приятно было даже просто смотреть на то, как здесь всё обставлено.Мастерская была, если говорить до конца честно, очень уютным местом. По крайней мере, так считал Питер, которому нравилось чувствовать себя частью процесса, когда Тони собирал что-то или рисовал чертежи. Чаще всего Док не посвящал Паркера в то, чем он занимается, как бы тот ни наседал на него с расспросами, но иногда Питеру всё же перепадало помогать Тони с идеями и наработками. И это было непередаваемо.Пит посмотрел на часы. Если он хотел успеть вовремя, следовало бы поторопиться. Поставив рюкзак на ближайший стол, Питер затолкал туда коробку, быстро вжикая молнией, а затем развернулся и вышел за дверь, уже второй раз за день оставляя мастерскую в полной тишине.***Питер умудрился немного опоздать, но оно ведь простительно, правда? Он очень надеялся на это, потому что заставлять Тони ждать и нервничать совсем не хотелось. Тем более, он просил принести эту странную коробку.Парковка перед ?Хоум Депо? была абсолютно пуста, что, в общем, и неудивительно для половины третьего ночи. Точнее, она была абсолютно пуста, не считая двух машин, стоящих прямо у входа в магазин. Питер огляделся по сторонам и направился в ту сторону, немного ускоряя шаг. Что ни говори, а по Тони он успел соскучиться: не привык не видеть его дольше суток.— А вот и мой любимый маленький взрослый, — протянул Старк, складывая руки на груди с добродушной улыбкой. Он стоял между машинами, опираясь бёдрами о капот собственной ?Ауди?, которая только-только успела появиться в продаже. Питер смотрел на автомобиль, как заворожённый. Тони кинул взгляд на часы: 2:36. — Ты опоздал. Принёс?— Ага, — рюкзак повис на одном плече Питера, и вскоре он выудил оттуда коробку, протягивая её Тони. — Мистер Старк, что…?Тони поднял указательный палец, призывая к молчанию, и Питер повиновался, так и оставаясь стоять на месте. Старк отошёл к двери машины, деловито открывая крышку коробки и доставая оттуда…Дуговой, мать его, реактор.У Паркера округлились глаза. Тони улыбался уголком губ, рассматривая маленький источник света. Для него этот момент значил намного больше, чем Питер вообще мог себе представить. Сам же Питер сейчас испытывал огромный шок.Он только что пронёс в рюкзаке через полгорода дуговой реактор? Тот самый, который исчез из Куинса двадцать лет назад? Или это другой? Или…— Что вообще происходит? — озвучил своё замешательство Питер, придерживая рюкзак за лямку. Тони оторвал взгляд от реактора, понимая, как это выглядит со стороны. Он закинул коробку внутрь ?Ауди? через открытое окно и протянул Паркеру реактор.— Бери, посмотри. Это не то, о чём ты думаешь. В плане, — Тони сжал двумя пальцами переносицу, когда Питер аккуратно принял реактор в руки, — да, это дуговой реактор. Да, тот самый, который пропал из Куинса двадцать лет назад. Но, — Тони выставил одну ладонь вперёд, как только Пит коротко вдохнул, чтобы ответить, — дослушай. Но я не крал его. То есть, технически украл, но в другом смысле. Я знаю, что ты мне веришь, так что не усложняй и дай объясниться.Выждав секунду, Питер кивнул. Мистер Старк кивнул в ответ.— Это, — Тони указал в сторону ?Ауди?, — стабилизационный конденсатор-лазер естественного потока, — Питер не понял ни слова даже со своим уровнем знаний, а потому приподнял брови. — Сокращённо СКЛЕП. Не сама машина, конечно, а то, что внутри.— Ужасный акроним, — улыбнулся Паркер, вспоминая названия других проектов Дока. Он питал слабость к красивым звучным названиям, и СКЛЕП был однозначно худшим из лучших.— Ты просто ничего не понимаешь.— Тогда объяснишь подробнее?— Машина времени, — снисходительно улыбнулся Тони и демонстративно расставил руки в стороны, словно ожидая аплодисментов. Питер недоверчиво нахмурился. Старк сразу склонил голову набок, непонимающе глядя на парня. По его мнению, словосочетание ?машина времени? должно было вызывать лютое восхищение и просьбы поскорее её опробовать. — Что?— Ты правда назвал машину времени словом СКЛЕП? — Паркер обошёл Старка, заглядывая внутрь автомобиля. — Чуи! — пёс, сидевший на водительском сидении, радостно подскочил на месте, Паркер протянул руку, чтобы потрепать его по голове. — Хороший мальчик, этот злой дядя тебя обижал?— Вообще-то не саму машину времени, — недовольно начал Тони, ревниво смотря, что всё внимание Питера обращено не на него и даже не на машину времени, а на собаку, — а то, что делает машину не просто машиной, а непосредственно машиной вре…— Словом СКЛЕП, — Питер не дал ему договорить, смотря с каким-то уж очень явным недоверием. Нет, он не сомневался в том, что Старку это по силам, просто… Паркер бы заметил, если бы Тони работал над чем-то таким масштабным и важным.Не прекращая поглаживать Чуи, Пит осмотрел машину внимательнее. На заднем сидении была огромная конструкция, в центре которой находилось треугольное отверстие, и Питер быстро сложил в голове два и два, выпрямляясь и смотря на Тони снизу вверх.— Какие-то проблемы? — недовольно поинтересовался Старк, которого только что как будто макнули лицом в лужу. И где тот щенячий восторг, на который он рассчитывал? То есть, на тостер, который выжигает Дарта Вейдера на хлебе, Питер реагирует, как на второе пришествие, а на машину времени — вот так, мусоля название? Старк чувствовал неприятное разочарование, и ему казалось, что разочарован он сам в себе.— И тебе нужен реактор, чтобы запустить его? — уточнил Паркер скорее для протокола, потому что всё и так было очевидно. Тони лишь кивнул.— Слушай, ты серьёзно вот так отреагируешь на машину времени? — через пару секунд наконец спросил он, невольно разводя руками.Питер неловко перекачнулся с пяток на носки, сжимая реактор в ладони. Он и сам не понимал, почему в нём нет особенного энтузиазма и восторга. Зато вместо них было странное предчувствие беды, словно вот-вот должно случиться что-то нехорошее. Пит мотнул головой.— Нет, я… Я уверен, что она работает и что она работает превосходно, я бы даже с удовольствием опробовал её вместе с тобой, но…— Но? Какие могут быть ?но?, Пит? Это машина времени, — Тони произнёс это словосочетание медленно, словно надеясь, что это поможет тому побыстрее добраться до сознания Паркера. Сам Паркер же оставался в том же не по-хорошему взволнованном состоянии.— А как же временной континуум и всё такое? Как же влияние прошлого на будущее и…— Садись в машину.На этот раз повторять дважды не пришлось. Питер коснулся было края открытой двери, около которой стоял, но Тони выдал выразительно-неодобрительное ?а-а-а? и кивнул в другую сторону.— Не дорос ещё до водительского сидения. У тебя даже прав нет.— С каких пор для машины времени нужны права? Что-то я такого в законе не видел, — Пит фыркнул, но ?Ауди? обошёл, скользя по глянцевому металлу глазами. Да уж, автомобиль был практически идеален, Питер о таком мог разве что мечтать. Тони, опершись предплечьем о крышу автомобиля, провожал его внимательным взглядом, и Паркера это слегка напрягало. Почему нельзя просто сесть в машину и ждать его там?Питер рефлекторно потянулся к месту, где должна быть ручка, чтобы открыть дверь, но проскользил пальцами по гладкой поверхности, с удивлением понимая, что вместо ручки тут — пустое место.— Хэй, Чуи, с тебя десятка, я же говорил, что он не заметит, — не сдержал улыбки Старк, склоняясь к открытому окну. Питер перевёл на него удивлённый взгляд, и Тони, отсмеявшись, сжалился.— Сканер отпечатка пальца у края двери. Пятница, детка, будь добра, внеси новый отпечаток. Имя — Питер Паркер, уровень доступа — десятый.— Слушаюсь, сэр.Сканер между дверцами загорелся голубоватым цветом, и Питер уставился на него, не веря своим глазам. Машина, открывающая двери через отпечаток пальца? Паркер, конечно, не должен был удивляться, когда у него в кармане лежит телефон, который можно было разблокировать таким же способом, но он всё равно замер, словно Тони мог шутить. И ещё этот женский голос из машины...— Мистер Паркер немного медлительный или ещё не подошёл?— Это искусственный интеллект? — и вот тут в голосе Питера уже проскользнул восторг. Искусственный интеллект, который в состоянии сам составлять и произносить осмысленные предложения, думать и… иронизировать?— Мистер Паркер немного тормоз или ещё не вышел из состояния шока от моей гениальности, Пятница, — отозвался Тони, на лице которого наконец играла самодовольная улыбка. По нему нельзя было не увидеть, что вся ситуация доставляет ему крайнюю степень наслаждения. И недоверие Питера, и этот переход от замешательства к восхищению, и его неловкость. Возможно, именно такой реакции он ждал с самого начала. Тони кивнул в сторону сканера. — Не бойся, палец не откусит. А если откусит, то пущу на металлолом.— Позволю себе заметить, сэр, что вы этого не сделаете. Во-первых, это было бы бесполезно, поскольку я не являюсь материальным существом или частью СКЛЕПа. Во-вторых, это стало бы иррациональной тратой ресурсов, которые вы потратили на внедрение СКЛЕПа в эту дорогую машину.Тони лишь пожал плечами, снисходительно улыбаясь.— Она права. Но могла бы и подыграть: я пытаюсь успокоить мистера Паркера, а то он, кажется, тебя боится.— В таком случае да, мистер Старк может пустить меня на металлолом.— Мистер Старк, это… — Питер схватился обеими ладонями за крышу ?Ауди?, восторженно смотря на Тони. Пятница была способна на осознанный диалог!— Восхитительно?— Восхитительно, — кивнул Паркер с улыбкой и наконец прижал указательный палец к сканеру.— Питер Паркер, уровень доступа — десятый. Добрый вечер, мистер Паркер.Дверь открылась, и Чуи перескочил на пассажирское сидение, радостно поскуливая, чтобы Пит обратил на него своё внимание, что он и сделал, залезая в машину и беря шпица на руки. Тони залез следом, захлопывая дверь.— Папочка тоже дома, — Питер посмотрел на него с улыбкой. Мистер Старк скользил пальцами по сенсорной панели, явно выискивая что-то определённое. — Даже не поприветствуешь? — наигранно возмутился Тони, подмигнув Паркеру.— Добрый вечер, мистер Старк.— Так-то, милая, — и на лобовом стекле отобразились чертежи, расчёты, координаты и ещё множество других интересных вещей, за которыми Питер просто не успевал следить в силу того, что Тони быстро смахивал в сторону всё, как ему казалось, ненужное. — Закрой окно, пожалуйста.Стекло с характерным гудением поползло вверх, а Тони в это время закончил с сортировкой файлов, развернулся к Паркеру, опираясь спиной о дверцу, и начал на него внимательно смотреть.— Ты хотел рассказать про континуум, — напомнил Пит. Ему показалось, что Тони смотрит так, потому что забыл, зачем они вообще здесь сидят.— Верно. Смотри на экран, — Питер послушно перевёл взгляд на лобовое стекло. Старк в этот момент забрал из его руки реактор и положил его перед собой у спидометра. На ?экране?, как выразился Тони, появилась светящаяся голубоватым светом прямая с делениями. Они были подписаны: ?2017?, ?2018?, ?2019?… Между ?2018? и ?2019?, ближе к последнему делению, была красная точка с подписью ?18/10?, и Пит немного подался вперёд, придерживая Чуи, чтобы её рассмотреть. — Если приблизить, то можно увидеть, что она движется с невероятной скоростью, никогда не стоит на месте. Настоящего не существует, — ровным тоном принялся пояснять Старк, словно рассказывал рецепт яичницы, а не концепцию путешествий во времени. — Каждое действие, каждый изданный звук всегда находятся в прошлом, и вот эта точка, — Тони указал на экран, — вот эта точка является местом, где ?будущее? становится ?прошлым?. Именно эту точку мы зовём ?настоящим?. Как дисперсия света, где ?настоящее? — это линза. Тебе ясно?Питер пялился на красную пометку.— Понятно. Но, мистер Старк, какое это отношение имеет к…— Никакого, я просто ввожу тебя в курс дела. По поводу континуума: изменишь что-то в прошлом — это повлияет на твоё будущее, — Тони объяснял быстро, словно торопился куда-то. Неужели так сильно хотел поскорее опробовать? — Но, вернувшись в своё время, помнить о том, что было как-то иначе, будешь только ты. Это ясно?Коротко и по делу. Пит кивнул. Предчувствие опасности всё ещё не покидало его, но теперь оно было не таким нагнетающим. Питер позволил себе наконец немного расслабиться. — Отлично, — Старк взял реактор и повернулся к замысловатой конструкции на заднем сидении. И почему-то замер, словно не решаясь пустить заряд энергии в СКЛЕП. Питер удивлённо склонил голову набок.— Всё в порядке? — поинтересовался он, усаживая неугомонного Чуи поудобнее у себя на коленях. Пёс словно перенял у Тони его волнение перед таким невероятным событием. Машина времени, подумать только! Тони Старк создал машину времени!— Представь, Пит, — сказал он, смотря на механизм туманным взглядом. Он так и держал реактор в занесённой руке, — ровно двадцать лет назад я придумал концепцию машины времени. И вот мы с тобой здесь, два гения, только я действительно гений, а ты так, начинающий, — Тони хмыкнул, смотря на Питера. Он словно ожидал поддержки, убедительных слов о том, что ?мистер Старк, вы молодец!? или чего-нибудь в подобном стиле. — Ровно двадцать лет назад? — Ну почти, — Тони покрутил свободной рукой, показывая, что округлил, — я не настолько сентиментален. Это было… — он прикрыл глаза и опустил реактор к себе на колени. — Пятница? — Восемнадцатое июня тысяча девятьсот девяносто восьмого года, сэр. Прошло ровно двадцать лет и четыре месяца. — Чёрт, опоздал на четыре месяца! А было бы так символично! — раздосадованно воскликнул Тони, зарываясь одной рукой в волосы. — Покажи дату на временном отрезке. Прямая начала изменяться в масштабе, у неё начало появляться всё больше делений, и Питер с любопытством в глазах наблюдал за этим, склонив голову набок. Чуи повторил этот жест, и Тони невольно хмыкнул. Мило. Картинка на экране замерла, когда на прямой появилась цифра ?1998?, и прямиком по центру между ней и цифрой ?1999? появилась яркая белая точка с подписью ?18/06?.— Если на временном отрезке выделена точка, — Тони кивнул на дату, — то стоит лишь разогнаться до ста сорока двух километров в час, и — бум! — Тони хлопнул в ладоши, заставляя Паркера вздрогнуть от неожиданности, — ты переместишься.— Ста сорока двух? — переспросил Питер. — Это же сколько надо…— Эта малышка, — Старк ласково провёл ладонью по рулю, улыбаясь самому себе, — разгоняется до сотни в течение трёх с половиной секунд. Неплохо, да?Пит присвистнул. Действительно неплохо!— Представь, как долго я работал над этим, — сказал Тони тише, глядя на экран, и замолчал. Питер — и он не знал, почему, — тоже молчал, смотря туда же. Через несколько минут он вдруг немного нахмурился, вспоминая даты и сопоставляя их в голове.— Док, — Тони кинул на него осуждающий взгляд, но Паркер это проигнорировал, — это же за три дня до… — он запнулся, не зная, хочет ли договаривать. — До суда? — спокойно уточнил Старк, и Пит согласно кивнул. — Да, так и есть. — Погоди, то есть, ты придумал машину времени, и через три дня тебя обвинили в воровстве дугового реактора? Ты за этим его... — Повторяю тебе: я не крал его. Не в девяносто восьмом. — устало ответил Тони. Он всегда начинал выглядеть очень уставшим, когда дело касалось суда, словно только и делал, что говорил об этом днями напролёт. А Питер до сих пор не знал даже малюсенькой подробности! — И поверь, малыш, там всё было намного сложнее, — Так расскажи мне, — тихо сказал Питер, и пёс на его коленях гавкнул. — Видишь, Чуи тоже просит! — Давай я начну с того, как придумал СКЛЕП, что скажешь? — уклончиво ответил Тони, и Пит согласно кивнул. Ночь длинная, Тони ещё много раз успеет рассказать всё, что захочет. — Ладно, мистер Паркер. Это было странное утро…1998, 18 июня, 5:31 (четверг) Утро было действительно странным. По крайней мере, для Тони Старка. Это был тот день, когда он проснулся и понял, что сегодня его жизнь изменится. А если не сегодня, то уж на этой неделе точно. И вариант того, что, возможно, эти изменения будут не в лучшую сторону, он даже не рассматривал.— Тони, не забудь позавтракать, прошу, — взмолился телефон голосом Пеппер, и Тони лишь поморщился.— Ага, само собой, Пеппс, — максимально незаинтересованным тоном ответил Старк, зевая. — Напомни, куда мы должны лететь в такую рань?— В Массачусетс, Тони, — обречённо ответила она, и Тони почти увидел её осуждающее лицо перед собой. Он помотал головой: нет, не хватало ещё видеть Пеппер во снах. И так она постоянно перед глазами со своими отчётами, документами, подписями… Может, стоило давным-давно послать всё и сделать её главой Старк Индастриз? — Для того, чтобы…? — Старк прижал телефон плечом к уху и подвинул ближе к себе пустой стакан, свободной рукой быстро наливая в него виски. Ничто не бодрит лучше в — Тони кинул взгляд на часы — половину шестого. — Для того, чтобы ты прочитал лекцию о…— Слушай, — Тони сделал глоток и поболтал жидкость в стакане, — ты сейчас просто превосходно читаешь мне лекции. Может, полетишь вместо меня, хм?Честно, у Старка не было ни малейшего желания отправляться куда-то, рассказывать что-то кому-то… Да и вообще единственным желанием было доспать свои законные восемь часов. А лучше бы все десять. Пеппер, находящаяся на другом конце провода, вздохнула, и Тони был готов поклясться, что она сейчас потёрла ладонью лоб. — Мисс Поттс, — позвал Старк и открыл было рот, чтобы продолжить, но Пеппер оказалась быстрее.— Нет уж, Тони, будь добр, послушай, — и Тони понял, что попал. Пеппс злилась, и где-то в глубине души Старк понимал, что она имеет на это полное право, но что-то внутри него отчаянно не хотело этого признавать. — И даже не думай меня перебивать. Почему я вечно должна тебя покрывать? Если ты не хочешь читать эти несчастные лекции, зачем соглашаешься на них? Я…— Потому что…— Энтони. Эдвард. Старк, — строго отчеканила Пеппер, и Тони принял самостоятельное, ничем не смотивированное решение всё же дослушать ассистентку до конца. — Ты не делаешь ничего с разработками, ты не пытаешься связать своё имя хоть с чем-то, кроме реактора, сделанного тобой и твоим отцом, ты не занимаешься делами компании. Я устала постоянно извиняться за тебя, устала бегать по твоей малейшей прихоти, устала…— Ладно, — огрызнулся Тони. Он просто ненавидел, когда его отчитывали, особенно если дело касалось разработок. Да, он не может придумать ничего стоящего, рисует чертежи и пишет идеи в стол, ну и что? Не всё же показывать свою гениальность, нужно и отдыхать уметь. Даже если это отдых длиной в семь лет. — Ты управляешь компанией.— Я же просила не перебивать! Да, я управляю компанией, я только и делаю, что…— Ты меня совершенно не слышишь, — Тони повысил голос, ставя стакан на стол. — Ты теперь управляешь компанией. Исполняешь мои обязанности. По бумажкам! — выделив последнюю фразу, Старк замолчал, глубоко вдыхая через нос. Это лишало его многих проблем и обязанностей.— Ты… Что? — Пеппер Поттс звучала удивлённо. Тони хохотнул, мысленно обещая себе пометить этот день красным в календаре.— Ага, — Старк подхватил стакан и снова сделал глоток, опираясь бёдрами о столешницу. — Поговорим об этом лично. Когда я отосплюсь вместо сегодняшней лекции.— Ты меня подкупаешь?— Из тебя выйдет отличный гендиректор, — усмехнулся Тони. — Ты очень быстро соображаешь.Он нажал на кнопку сброса, тут же тяжело вздыхая и потирая переносицу двумя пальцами. Вот и всё, больше никаких ?наследников дела? и прочих обращений в его адрес. Оставалось лишь составить документы так, чтобы Тони не потерял всё, что имел сейчас, а Пеппер не получила от этого слишком больших проблем. То есть, дело лишь в грамотном юристе.Старк задумчиво смотрел в пустоту несколько минут, периодически потягивая виски из стакана. Когда тот опустел, Тони отставил его в сторону и направился к себе — как и хотел, сполна отоспаться за ранний подъём.Дверь перед ним распахнулась, прилетая Тони прямиком по лбу, и он рефлекторно сделал пару шагов назад, болезненно восклицая и хватаясь за место ушиба.— Твою мать! Хэппи! — Старк увидел человека в дверном проёме и недовольно поморщился. Он оторвал ладонь ото лба. Крови, слава богам, не было, зато в голове теперь трещало хуже некуда. Да и шишка наверняка выскочит просто огроменная. — Ты на скорость дверь открывал, что ли? Боже, что за утро.Тони отмахнулся от Хогана, который что-то там бормотал про извинения и отменённый вылет, и прошёл мимо, надеясь, что больше это утро ему не принесёт никаких страданий.2018, 18 октября, 3:14 (четверг)— А потом я лёг спать, а проснулся уже с идеей СКЛЕПа в голове. Конец, — с довольной улыбкой протянул Тони, протирая очки, которые в процессе успел достать из грудного кармана.— Эм, это… всё? — уточнил Питер, немного ошарашенный.— Почти, — подтвердил Тони и развернулся, нажимая на сканер. Дверь открылась, и он жестом сказал Паркеру сделать то же самое. — Вылезай, покажу тебе кое-что.Питер послушно повторил за Тони и вылез на улицу, опуская Чуи на землю. Тот сразу же радостно запрыгал на месте, явно прося поиграть, но Пит лишь виновато улыбнулся.— Давай дослушаем, что нам хочет сказать мистер Старк, а потом все вместе поиграем, идёт?Пит обошёл ?Ауди? и с удивлением обнаружил, что Тони открывает дверь другого автомобиля, стоящего рядом. И не просто открывает, а открывает наверх. Это как минимум выглядело весьма необычно.— Погоди, а как ты смог привезти сюда сразу две машины?— Много вопросов, Питер, — откликнулся Док, наполовину залезая внутрь — Паркер сделал шажок назад, чтобы рассмотреть, — ?ДеЛориан?. — Это первая, неудавшаяся версия машины времени. Двигатель не смог потянуть мощность СКЛЕПа и просто отключился. В тот день, когда я придумал его концепцию, мне не хватало чего-то, и я долго не мог понять, чего же именно. Я весь день потратил на то, чтобы создать первые наработки и чертежи, даже успел начать модель, — Тони говорил чуть более эмоционально, чем обычно, и Питер к своему удивлению вдруг почувствовал к Старку лёгкую нежность, — но во мне всё копошилось чувство, что я что-то упускаю. Что-то очень важное. Ни за что не поверишь, где я нашёл ответ на свой вопрос! — воскликнул Старк, наконец выпрямляясь и смотря на Питера выжидающе, словно давал ему попытку угадать. В руках он держал какие-то бумажки.— Ну и где же? — протянул Пит с улыбкой, думая о том, как же Тони любит работать на публику.— На выставке разработок! — объявил Старк, и Питер недоверчиво фыркнул. — Ты? Ты же не ходишь на них, а если и ходишь, то только чтобы потом рассказывать мне, какое же современное поколение…— Но тогда всё было иначе, Пит, — оборвал его Тони и протянул листы, которые достал минутой ранее. Чуи в это время прыгнул в салон ?ДеЛориан? и уселся на сидение. — Это была модель нового мощного двигателя, которая в итоге не пригодилась никому, кроме меня, потому что сразу же после этого ?БМВ? показали миру свой новейший двигатель ?М57?, но суть не в этом. ?М57? не смог стать скелетом СКЛЕПа, — Тони и Питер одновременно улыбнулись такому незапланированному каламбуру, — а тот двигатель, который я нашёл на выставке, смог. Представляешь? А я ведь даже не знаю имени человека, который его придумал. Питер рассматривал простой лист формата А4, на котором был лёгким наброском нарисован макет СКЛЕПа. В самом уголке, рядом с большим знаком вопроса, было написано: ?Гигаватт??.Вторая бумажка была вырезкой из газеты 1998 года, о суде. И, судя по тому, что было написано и что Питер видел в других статьях у Тони в мастерской, это была единственная газета, не спешившая покрывать имя Старка грязью. Пит сложил листки пополам и убрал в карман толстовки.— Я правда не хочу говорить о суде и о том, что было той ночью, малыш, — сказал Тони, подходя к ?Ауди? и открывая дверь. — Не сейчас. Сейчас слишком важный для меня момент. Всё основное ты можешь найти в статье. А теперь, — Старк улыбнулся, — если хочешь увидеть нечто красивое, советую смотреть внимательнее.Он залез в машину и достал реактор, на этот раз быстро и без сомнений поднося его к СКЛЕПу. И тут же автомобиль загудел, и по его поверхности словно пробежали светло-голубые блики, освещая всё на несколько метров во все стороны. Питер невольно прищурился, но не мог отвести взгляда: ему это напомнило тот раз, когда он был у большого реактора и наблюдал за ним, заворожённый. Вот и теперь он смотрел, как СКЛЕП заряжается, распределяя полученную энергию по ?Ауди?. И это выглядело по-настоящему красиво.Тони вытащил реактор из выемки, и мерцание вокруг автомобиля прекратилось. Пит моргнул. Пятница объявила:— Заряд СКЛЕПа: 100%.— Есть! — Тони на радостях хлопнул дверью, вылезая из машины. Подойдя к Питеру, он заключил того в объятия и глубоко вдохнул. Паркер опешил, но лишь на секунду, прежде чем ответить тем же, крепко обнимая. О да, он понимал, насколько это всё важно для Тони, и для него было невероятной радостью и честью разделять его чувства с ним. Да и, к тому же, это машина времени! Это огромнейший прорыв в науке! Питер почувствовал, как Старк вздохнул, потрепав его волосы. — И почему тебе всего семнадцать, Пит?— Ты уже второй, кто за сегодня меня об этом спрашивает, — засмеялся Паркер, собираясь было обнять Тони крепче, но тот отстранился, подходя к ?ДеЛориан? и доставая из неё штатив и фотоаппарат. — Что ты…— Мне нужна фотография перед нашим первым путешествием во времени, — с улыбкой пояснил Тони, устанавливая конструкцию так, чтобы через объектив можно было увидеть и ?Ауди?, и двух людей перед ней. Он оторвался от своего занятия, кинув взгляд на Питера, который так и остался стоять на месте. — Тебе особое приглашение нужно? Топай давай.— Ты сказал ?перед путешествием во времени?? — переспросил Пит, осторожно, словно боясь кого-то спугнуть, подходя к автомобилю и становясь перед ним.— Пять баллов тебе и твоему острому слуху, — прокомментировал Тони, нажимая на кнопку затвора и быстро подбегая к Паркеру, тут же устраивая ладонь на его пояснице (чтобы не убежал) и цепляя на нос свои очки. — Три секунды, чтобы сделать радостное лицо, Пит.Питер вообще ошалел от такой скорости развития событий, но улыбку всё же послушно потянул, уже привыкший к тому, что рядом с Тони Старком по-другому и не бывает.Щёлк!Раздался звук быстрой печати, и вскоре из полароида вылезла фотокарточка. Тони забрал её и подошёл к Питеру, размахивая ей, как веером, словно это помогало быстрее проявить фотографию. Через полминуты Пит наконец увидел их лица: они стояли рядом, очень близко, оба улыбались, и Питер вдруг понял, что это первая и единственная их фотография вместе.— А куда мы?..Чуи громко гавкнул, и Тони с Питером повернулись к нему.— Что такое? — поинтересовался Тони, на что Чуи снова залаял, вставая на сидении и делая круг, а затем повернулся куда-то вбок, поскуливая. Старк посмотрел в ту же сторону и выдохнул. — Твою же…Питер тоже обернулся, проследив за взглядами обоих, и увидел чёрный микроавтобус, который ехал прямиком к ним. Ничего не понимая, Пит повернулся было обратно к Тони, но тот уже успел отойти к ?ДеЛориан? и закрыть дверь, запирая Чуи внутри.— Будь хорошим мальчиком и веди себя тихо, идёт? — попросил он, и Питер честно не понял, к кому из них двоих Старк обращался в тот момент. — Док…— Давай в машину.— Но…— В машину. Живо.— Кто это? — спросил Питер, выполняя приказ и быстро обходя ?Ауди?, чтобы забраться внутрь. Не услышав ответа, он замер у двери, посылая Тони серьёзный взгляд. Паркер не собирался делать ничего, пока тот не объяснится.Старк сжал зубы, поражаясь тому, насколько же Пит бывает упрямым тогда, когда это не нужно.— ?Десять колец?. Доволен? А теперь быстро в машину.Питер распахнул глаза и собирался было спросить ещё что-то, но Тони посмотрел на него так, что он просто не смог и рта раскрыть: молча открыл дверь и сел внутрь.Старк открыл дверь следом, бросая на водительское сидение фотографию, и, залезая в салон лишь наполовину, быстро заскользил пальцами по сенсорной панели, настраивая что-то и периодически поднимая глаза на микроавтобус, который постепенно приближался.— Мистер Старк, что…— Питер, просто помолчи, прошу тебя, — взмолился Тони, — твоя безопасность сейчас превыше всего.И Питер замолчал, пытаясь уследить за движениями рук Дока. Выходило не очень, потому что тот слишком хорошо и быстро ориентировался в собственных файлах. Через несколько секунд Старк вылез из салона, и Пит подумал, что он собирается сесть внутрь, но...— Пятница, автопилот! — прикрикнул Тони, захлопывая за собой дверь. Пит в этот же момент коснулся сканера у своей двери, но тот лишь загорелся красным. Раздался запрещающий сигнал, и Питер понял, что мистер Старк просто запер его. Запер в чёртовом СКЛЕПе. — Чёрт возьми, Док! — Питер злился, с громким стуком ударяя ладонью по стеклу. Автомобиль тронулся с места, и Паркеру стало по-настоящему страшно, страшно за Тони. — Пятница, останови машину и выпусти меня! — Недостаточный уровень доступа, мистер Паркер. — Но он же десятый! — простонал Питер, несколько раз с силой нажимая на сканер. Ответом ему стал лишь громкий запрещающий сигнал. ?Ауди? продолжал отдаляться от Тони и потихоньку набирать скорость. В зеркало Пит увидел, что Старк подошёл к ДеЛориан и открыл багажник. Чёрт, чёрт, чёрт, что за идиотское желание погеройствовать? — Уровней всего одиннадцать, мистер Паркер. — Одиннадцать? Зачем было делать одиннадцать уровней? — проревел Пит, почему-то злясь ещё сильнее от того, что механический женский голос Пятницы звучал уж слишком спокойно. Он отчаянно осматривался по сторонам, пытаясь найти хоть какой-нибудь способ выбраться наружу, вернуться к Тони, накричать на него, а потом помочь надрать задницы ?Кольцам?, но… — Полагаю, чтобы вы подумали, что мистер Старк выдал вам последний уровень доступа. Что же, это было вполне в духе Тони. Как и думать, что он делает лучше, отправляя Питера восвояси, пока сам в одиночку пытается разобраться с целой вооружённой бандой террористов. — Пятница, открой окно! — в отчаянии воскликнул Паркер, прикидывая, сможет ли пролезть через такое отверстие. — Недостаточный уровень дос… Питер хлопнул руками по бардачку и крикнул: — Что вообще можно с десятым уровнем доступа?! Не отвечай, — быстро добавил Пит, отмахиваясь: слушать нотации Пятницы желания не было, — это риторический вопрос. Он уставился на лобовое стекло, где отображалась текущая скорость — 90 километров в час. Пятница ускорялась медленно, направляясь исключительно прямо и даже не собираясь заворачивать к выезду. Питер подался вперёд, смотря в боковое зеркало. Он чувствовал, как у него начинало колотиться сердце где-то прямо под кадыком, мешая ровно дышать. — Пятница, куда ты?.. Подняв руки, Тони стоял перед микроавтобусом, двери которого были распахнуты. Оттуда успела выйти целая группа людей, и один из них что-то разъярённо говорил, судя по движениям головы. Но не это напрягало Питера. Больше его напрягал автомат, который тот держал направленным на Старка. Питер задержал дыхание. 120 км/ч. Человек с автоматом замолчал. Тони медленно снял очки и ответил что-то, мотнув головой и, кажется, улыбнувшись. 130 км/ч. Пулемётная очередь. — Нет! — выкрикнул Питер, и в этот же миг всё вокруг потемнело. 142 км/ч.