Пролог (1/1)

Черные тучи рассеивались над парусами, позволяя слабому морскому солнцу осветить, наконец, мое лицо. Британский флаг развевался на лёгком ветру, красно-синими полосами прилипая к рваному грот-брамселю.Гордый флаг.Величавый.Но потрёпанный и грязный, что его гордость и величие умаляет.После недавнего шторма пассажиры?— да и добрая половина команды, чего уж там?— отказывалась выходить на борт. Только крутился около штурвала капитан, гаркая на замечтавшихся матросов, я стоял, оперевшись на мачту, да молодой мужчина в треуголке и чистом, с иголочки, плаще, смотрел вперёд, оперевшись всем своим поджарым телом на бушприт.Черт его знает, что там было интересного: я видел только белые стрелы чаек и горбы дельфинов в отражении свинцовых волн, но смотрел он не на меня?— и то хорошо.Поправив капюшон плаща, я сунул руки в карманы и глубоко задумался, разглядывая стройную, напряжённую от сдерживаемого рвения вперёд, фигуру.Кисти рук и лицо у меня давно покрылись мелкими зудящими трещинками. Моя очередная цель больно любила море и потому проводила на палубе почти весь день, иногда выходя и ночью. Я, будто верная собака, всегда шел следом.Соленый ветер холодил мои лёгкие, будоражил слегка?— он был приятен?— но путался в коже мелкими осколками и оседал сосульками на волосах, так что распутывал я их потом долго.И с трудом.Я вслушался в ворчание капитана, в россказни улыбающихся солнцу матросов, отвлекся, но не мог никак оторвать взгляда от тамплиера, чьи черные волосы от влаги и соли завились мелкими сивыми кольцами.Мне казалось, будто я уже встречал однажды человека с такими волосами, с такой любовью к морю и ветру, с неприкрытой страстью к кораблям, дереву, просмоленным палубам и скрипу снастей, но это было настолько давно, что представлялось сном, или, как минимум, неправдой.Как бы то ни было, сегодня этот человек был тамплиером. Врагом. Злодеем, отравляющим этот мир.Что-то внутри меня, отвечающее за глупости и сантименты, рвалось перекинуться с ним парой слов и узнать кого-то знакомого, почти родного, но я пихал это ?что-то? как можно глубже внутрь и пытался там закрыть.Получалось плохо, но, стоит признать, получалось.По крайней мере за все два месяца нашего плавания я открыто не кинул на свою жертву ни взгляда.—?Почти приплыли,?— хрипло крикнул наш капитан?— коротконогий, коренастый мужичок с куцей мышастой бородой и блестящей лысиной, которая, будучи редко прикрыта треуголкой, слепила меня ярче солнца.Тамплиер коротким взмахом узкой ладони поправил свои кудри, и, обернувшись медленно и настороженно, кивнул.На губах его застыла та мечтательная улыбка, которая бывает только у детей или умирающих на смертном одре, и именно воспоминание об этой его улыбке?— обращённой только себе и своей мечте?— грело меня темными зимними ночами в дешёвых душных ночлежках.Асахи был жестоким человеком.Но он был честным, преданным своей цели и этой преданности я, давно уже начавший сомневаться в собственной, подло завидовал.Асахи был удивительным.И мне приказано было его убить.