Глава 1. Элла (1/1)

Стоял прекрасный и солнечный день. Филеас Фогг и его жена Белинда прогуливались по городу, наслаждаясь тишиной и спокойствием. После того, как Филеас выиграл пари и женился на Белинде, он чувствовал себя самым счастливым человеком на всей земле. Белинда тоже была счастлива обрести такого умного мужа. - Смотри! - вдруг закричала Белинда, и ее глаза расширились от ужаса. Собака, породы борзая, спокойно переходила дорогу, а прямо на нее летела карета. Кучер почему-то даже не думал сбавлять скорость, видя, что на дороге собака. - Филеас, он же собьет ее! - Белинда закрыла лицо руками. Собака даже не обращала внимания на несущуюся прямо на нее карету. Признаться, у Фогга тоже глаза расширились от увиденного. Еще секунда, и собака угодит прямо под копыта лошадей.Филеас, который всегда отличался скорее смекалкой, чем скоростью движений, резко ударил по медной вывеске обувного магазина тростью, вызвав звон. Он надеялся, что настолько резкий звук привлечет внимание собаки, или хотя бы отвлечет странного кучера. Несчастная жертва повернула голову на звук и увидев несущихся на нее лошадей, живо отскочила в сторону. Но все же одна из лошадей придавила ей копытом хвост. Собака завизжала и отошла от дороги. - Проделки Фикса! Проделки Фикса! - завизжала она. - Филеас, давай посмотрим, как она, - предложила Белинда, сочувствующе глядя на несчастное животное. Собака тем временем вылизывала свой отдавленный хвост.- Дороги Англии отнюдь не безопасное место для животных, - досадливо отметил Фогг, подойдя к ней. Он никак не ожидал, что животные могут столь мало заботиться о собственной жизни. О нерадивости кучеров, к сожалению, он был наслышан и не мало.Собака подняла голову и тут же вскочила. - Филеас Фогг?! Так это вы меня спасли от смерти?! Мое почтение. Наслышана о вас много хорошего, - она припала на передние лапы в учтивом поклоне. Только теперь Белинда смогла рассмотреть ее. Обычная салюки, тощая, пушистые уши и хвост развевались от ветра, на шее был надет ошейник из топазных камней. Собака явно была домашней и чистопородной. - Меня зовут Элла, - представилась она.- И Вы разговариваете, - кажется, звучало это невозмутимо, но все же Фогг не смог бы не признать, что весьма удивлен.- А что вас так удивляет, месье? - подняла бровь Элла. - Ну, просто как-то неожиданно, что собаки в наше время умеют говорить, - ответила Белинда и посмотрела на мужа. Элла печально вздохнула.- Мы в самом деле не слышали о подобных феноменах. Возможно, Вы прибыли из далекой страны, где подобные инновации сделались достоянием общественности, но до Англии не дошло таких слухов, - Филеас Фогг как никто другой понимал, что уважение к обычаям и открытиям других стран необходимое условие выживания в путешествии.- Это все лорд Мейз и его слуга Фикс. Они привезли меня в Англию, чтобы продать за хорошие деньги на свои нужды. Со мной обращались, как со скотом. Вот, смотрите, - она повернулась боком, и Белинда увидела у нее на боку сильный ожог. - Это все проделки Фикса. Я уверена, что на козлах сидел именно он! Нормальный человек остановился бы вовремя, увидев собаку на дороге!- К сожалению, неосторожность кучеров, даже в отношении людей, иногда приносит свои плоды. А мистер Фикс, насколько мне известно, был вышвырнут лордом Мейзом за ворота.- Вы плохо знаете их обоих. Они могли специально это все подстроить, чтобы пустить пыль в глаза. В любом случае, мне некуда прятаться. У меня даже хозяев и дома нет. Я здесь ничего толком не знаю. Прошу вас, не бросайте меня здесь одну... я боюсь Фикса... он очень жестокий, как и ваш дядя, миссис Фогг. У собаки в глазах появились слезы. Белинде стало ее жаль. Она присела на корточки и погладила бедняжку. - Филеас, дорогой, давай заберем ее с собой. Пусть живет с нами. Не можем мы ее оставить одну.- Что ж, мы и правда не можем позволить этой парочке снова бесчинствовать. К тому же, тебе будет куда веселее с ней рядом, - в конце концов, мистер Фогг знал, что разносторонность его интересов часто приводит к отлучкам и просто глубоким погружениям в чтение.Элла была вне себя от радости. Наконец - то! Теперь она будет в безопасности! Жизнь Эллы кардинально изменилась. Она жила в красивом и ухоженном доме, ни в чем не нуждалась, часто проводила дни с Белиндой, если Филеаса не было дома, или же он был увлечен чтением. На улицу собака выходить боялась. Если только в компании своих новых хозяев. Она ужасно боялась, что Фикс найдет ее, и тогда ей придется туго. Но в один прекрасный день это все же случилось.В тот день Белинда и Элла вышли прогуляться по Англии. Казалось, ничто не могло испортить этот день. Но вдруг...- Отдай мне собаку, или будет хуже! - услышала Элла знакомый крик. Фикс схватил Белинду за руки, а та отчаянно сопротивлялась.- Отпусти меня, негодяй! Эллу ты не получишь! - Простите, мисс Белинда, приказ вашего дяди, - нагло ухмыльнулся Фикс. -Вы же не пойдете против его... ааааааа! - внезапно заорал он, потому что зубы Эллы впились в его руку. Белинда сумела вырваться и бросилась бежать. Элла - за ней.- Стойте! Назад! - заорал Фикс и бросился за ними. К счастью для подруг Филеас был дома. Они влетели в дом, испуганные. - Милый, беда! - Выдохнула Белинда и без сил опустилась в кресло, чтобы отдышаться от быстрого бега. Ее лицо было встревоженное и напуганное. Элла тяжело дышала, высунув язык. Бока ее вздымались, лапы слегка подрагивали.- Снова Фикс... он пытался... напасть на вашу жену и похитить меня... - задыхаясь выпалила она.- Хорошо, что Элла оказалась рядом, если бы она не схватила этого мерзавца за руку, неизвестно, что бы со мной было сейчас. Белинда ласково потрепала собаку за ухом. - Филеас, дорогой, мне было так страшно. Вся жизнь пронеслась перед глазами...Девушка готова была расплакаться от пережитого шока и страха.- Лучше бы я вообще здесь не появлялась! Теперь из-за меня ваша жизнь и жизнь вашей жены под угрозой! Вам придется скрываться из-за меня! - Элла чувствовала себя виноватой в том, что случилось. Но она быстро овладела собой. - Чтобы искупить свою вину, я отправлюсь с вами и буду защищать вас, сколько смогу. Но куда нам отправиться? - она вопросительно посмотрела на Филеаса. - Спокойнее, мои дорогие, - мужчина погладил Белинду по ладоням и невозмутимо посмотрел на собаку. - Мистер Фикс не слишком умен, хотя бывает довольно изобретательным. Лорд Мейз человек, пожалуй, более опасный, но нападать открыто не может - это уничтожит его в глазах общественности. Стало быть, если мы сможем сфотографировать злодеяния мистера Фикса, и его связь с лордом Мейзом, полиция нам поможет.- Вы меня конечно простите, мисье Фогг, но мне кажется, что одной фотографией мы дело не решим. Нам надо бежать из Англии. И чем скорее, тем лучше, - Элла почесала лапой нос.- Элла права, - согласилась Белинда. - Милый, может, все же предпочтем бегство? Или ты боишься, что это будет унижением?- Дело в том, что мистер Фикс преследовал нас все прошлое путешествие. Я не уверен, что нам удастся сбежать. Мы оторвались от него лишь на пути в Англию.- Так что нам делать? Мы не можем вечно сидеть дома взаперти, как пленники, - растерялась Элла. Она подошла к окну и увидела внизу Фикса, который разгуливал по другой стороне дороги. - Он же пасет нас, это очевидно!- Именно поэтому я и считаю целесообразным поймать его первыми. Подумайте, нас трое, а он один. Он не так уж силён.- Ну, даже не знаю, милый, - засомневалась Белинда. - Но как мы на него нападем? У него наверняка есть козырной туз в рукаве, он запросто выставит все так, что мы пытались напасть на него как на честного человека.- Я выразился фигурально. Конечно, никаких физических нападений, - покачал головой Фогг. - В конце концов, дорогая Белинда, Фикс всего лишь наемник, а Вы племянница уважаемого в обществе человека. Одна его попытка схватить Вас за руки для него уже была бы приговором, если бы это увидела полиция.- А ваш муж прав, - заметила Элла. - Вот только как его поймаешь? Не просто же так. Тем более еще кто кого поймает первым, мы его или он нас. Мне кажется, что он нас первыми поймает. - Об этом стоит подумать, - не стал спорить Филеас. - Мне кажется, он не посмеет войти в дом, по крайней мере, пока я здесь. Стало быть, если сымитировать мой уход, он решится действовать. Но не будем торопиться с таким методом.- А какой метод мы еще можем предпринять, дорогой? - спросила Белинда. Элла задумчиво наклонила вбок голову.- Пока не знаю, - признал он. - Но я обязательно придумаю. Сдаваться не в моих правилах.- Я уверена, у вас найдется отличный план! Тем более я столько наслышана о вашем путешествии и вашей смекалке, - восхищенно прибавила Элла. - Для меня честь быть вашей компаньонкой.Белинда, подойдя к окну, увидела, что Фикс стоит на улице и о чем-то разговаривает с двумя полицейскими. Чуть приоткрыв створку, она прислушалась. Услышанное ей совсем не понравилось. - Дорогой, похоже, мы обречены, - сказала она, закрыв окно. Элла уставилась на нее.- Это исключено, по крайней мере, потому, что мы ещё ничего не сделали. Что случилось?- Я услышала один разговор. Фикс сообщил полицейским, что мы воры, и что мы якобы украли его собаку и держим ее у себя в неволе. Он хочет подать на нас в суд и отсудить себе Эллу. - Во дела! Проделки Фикса! - завопила Элла. - Что же теперь делать? В это время в дверь позвонили. - А вот и полиция по мою душу! - собака испуганно сжалась.- А как он докажет, что это его собака? - невозмутимо поднял брови мистер Фогг и подошёл к двери. - Я полагаю, на словах такие вопросы не решаются. Есть ли у тебя настоящий хозяин?- Вообще-то нет, месье, - призналась Элла, печально понурив голову. - Мой хозяин уже давно умер. Я была сама себе предназначена, пока меня не поймал Фикс и не привез сюда.- Милый, может, не будем открывать? Сделаем вид, что нас нет дома.- В таком случае, у нас нет причин скрываться от закона, - и он открыл дверь. - Добрый день, офицеры, что вас привело?- Добрый день, месье Фогг. Вот этот человек утверждает, что вы украли его собаку и прячете ее у себя. Это так? - Элла в это время спряталась за креслом, хотя ей так хотелось выскочить и покусать этого подлеца Фикса.- Никогда не слышал о том, что у мистера Фикса есть собака. Но я достаточно состоятельный человек, чтобы купить себе свою собственную, а не красть чужих.- Обыщите его! Она где-то здесь! Прячется в его комнате! - завизжал Фикс. Белинда даже не нашлась что ответить от такой наглости.- Послушайте, вы забываетесь, уважаемый! Мой муж честный человек и не стал бы красть чужого! - возмутилась она, обретя дар речи.- Мистер Фикс, как известно, Вам следует предъявить бумаги, по которым ясно, что собака Ваша. Если нет бумаг, то, быть может, её ошейник должен хоть как-то на это указывать. Если же нет и этого, господа полицейские, признаете ли вы, что собака, увидев хозяина, кинется к нему от радости?Те недоуменно пожали плечами. - Да что вы с ним толкуете! Обыщите его! Или я сам это сделаю! - Фикс уже ввалился в комнату, чтобы начать обыск. Он понимал, что Филеас сделает все, чтобы опорочить его, хитрого Фикса.- Минутку, господа. У вас есть ордер на обыск? И есть доказательства того, что у Фикса была собака?- Ордер есть, можете не волноваться, - протянул Фоггу бумагу один из поицейских. В это время послышался радостный крик Фикса и визг Эллы. Он вытащил из-за кресла упирающуюся собаку. - Вот она! Я же говорил, что они прячут ее в доме!- Отпустите ее сейчас же! - не выдержала Белинда. - Это не ваша собака!- Только то, что в моем доме есть собака, ещё не доказывает, что она принадлежала Вам, мистер Фикс. Поставьте её на место, она кусается.- Ну уж нет, на этот раз не укусит! - Фикс извлек из кармана веревку и ловко связал морду Эллы, хотя сделать это было не так уж и просто. Белинда от ужаса не могла ничего сделать, кроме как подскочить к Фиксу и залепить ему звонкую пощечину.- Что бы сейчас сказал ваш дядя, лорд Мейз. Его племянница замужем за вором! Да и сама грубиянка еще та.- Поставьте собаку, и не смейте причинять ей вред, - Филеас достал из нагрудного кармана вчетверо сложенную бумагу. - Удостоверьтесь, господа. Это наша собака, - в конце концов, предусмотрительность мистера Фогга не знала границ. О том, что держать у себя собаку дорогой породы без документов не дело, он знал прекрасно.Полицейские взяли у него листок и озадаченно переглянулись. - Мистер Фикс, документы в норме. Этот человек говорит правду. Отпустите собаку, иначе арестованным окажетесь вы! - Фикс понял, что снова проиграл. "Чертов Фогг! Все продумывает на шаг вперед!" - подумал он и в ярости выскочил из дома. Полицейские тоже ушли, принеся свои извинения. Белинда тем временем снимала веревку с морды Эллы. - Спасибо, что спасли мне жизнь, месье Фогг. Я в неоплатном долгу перед вами.- Не стоит благодарности, - он все же облегчённо выдохнул. - Мы взяли тебя к себе, и ты - часть нашей семьи. Я бы не простил себе ошибок на таком уровне.Элла была благодарна им обоим. Ведь о такой семье она никогда не мечтала. Белинда покачала головой.- Но все же, дорогой, нам нельзя расслабляться. Этот негодяй еще доставит нам уйму проблем.- И надо быть осторожными, - добавила Элла.