Глава 13. (1/1)

Темные улицы Аместриса освещала ярко-алая луна. Ни души на много миль вокруг, кроме дежурного патруля, следящего за соблюдением комендантского часа. Их шаги отдавались гулким эхом в пустых подворотнях многочисленных улиц. И никто из них не заметил мелькающих время от времени теней в свете редких фонарей.Рой уже целый час находился у подножия Резиденции в ожидании остальных участников спасательной операции. Учащенные удары сердца эхом отдавались в висках, а костяшки сжатых в кулаки пальцев побледнели.

«Стальной, держись, я уже близко…»Где-то далеко часы на городской площади пробили полночь.Эдвард прерывисто дышал, прижавшись спиной к каменной стене. Взгляд потухших янтарных глаз остановился на дрожащих ладонях. Запекшаяся кровь на ледяных пальцах, на губах, на лице. Соль и вода капали на холодный пол, расплываясь темными пятнами.Соли и вода… Вода и соль…Кап. Кап. Кап.«Нет, это все не может быть правдой…» - думал Эд.- Ты так уверен в этом, Стальной?Щелчок. Взрыв. Эдвард отпрянул назад, уворачиваясь от мощной струи огня. Его взгляд остановился на до боли знакомом силуэте полковника. Но из-за пламенной завесы вышел лишь гомункул с его лицом, облаченный в черный плащ. В темных глазах полыхала жажда убийства, а тонкие пальцы вновь сложились для щелчка.- Остановись! – в исступлении закричал Эдвард.Фальшивый Рой лишь усмехнулся в ответ.Щелчок.И все поглотило пламя.- Нет! – закричал Эд, падая на колени.Стальной ударил по каменному полу со всей силы, разбивая костяшки пальцев в кровь.- Братик! За что ты так со мной?Эдвард отходил все дальше, не сводя полубезумного взгляда с мальчишеского лица, до боли знакомого. В ярких фиолетовых глазах стояли слезы, но в руках мальчика был зажат острый кинжал.- Отойди от меня! Ты не Ал!- Ал умер! И в этом виноват я!Эд не выдержал и потерял сознание от боли: раны вновь открылись. И в этот момент дверь в камеру, пронзительно скрипнув, открылась. Темная фигура, облаченная в плащ, тут же бросилась к лежащему без сознания юноше.- Мой бедный мальчик… - прошептал Рой, бережно взяв Эда на руки.Полковник направился к выходу из подземелья, крепко прижимая к себе Стального. Навстречу ему выбежал запыхавшийся Хавок.- Поторопитесь, полковник! Нас ждут!Джин с облегчением вздохнул, увидев шефа на руках у Роя, и тут же бросился вперед. В подрагивающем свете факелов Огненный наконец смог разглядеть мальчишку. И волна неверия и всепоглощающего ужаса накрыла его, но он не мог оторвать взгляда от Стального. На теле юноши не было живого места. Многочисленные порезы, следы плетки и кровоточащие раны. Руки Роя задрожали, и он прижал юношу к себе еще крепче. А в душе Огненного медленно разгоралось пламя ярости, отражаясь обжигающими искрами во взгляде.Эдвард очнулся от осторожных прикосновений к ранам. Но сил на то, чтобы открыть глаза, не было, поэтому юноша просто лежал на мягкой кровати, чувствуя, как боль медленно уходила. Сначала он подумал, что все это ему только снится, но прикосновения к обожженной израненной коже были слишком реальными. Эд услышал, как тихо скрипнула дверь.- Ну что, как он? – шепотом спросил вошедший.- Он спит, - также шепотом ответили ему. – Но думаю, что он скоро очнется. Огромное вам спасибо, полковник…Эдвард распахнул глаза и резко сел на кровати. И тут же зашипел от боли. Он с удивлением заметил белоснежную повязку на груди, на которой сейчас медленно расползалось ярко-алое пятно.- Эд, осторожно! – воскликнул знакомый женский голос.Эдвард поднял взгляд на девушку, сидящую около его кровати. Ее синие глаза влажно заблестели, наполняясь слезами.- Уинри? – неверяще прошептал Стальной.- Эд!Уинри бросилась к парню на шею. По ее щекам потекли слезы, но девушка улыбалась. Эд успокаивающе погладил ее по спине, вдыхая чуть сладковатый запах, исходящий от нее.- Ну, успокойся. Это всего лишь я.Уинри посмотрела прямо в глаза Эда и нахмурилась.- Дурак! – девушка несильно стукнула алхимика по руке, отчего тот невольно охнул. – Ой, прости-прости!Эдвард невольно улыбнулся, наблюдая за суетящейся подругой. И тут его взгляд упал на застывшего в дверях полковника, который внимательно на него смотрел. Улыбка тут же пропала, а в глазах загорелась ярость.

- Эд, что с тобой? – обеспокоенно спросил Рокбелл, заметив, как напрягся Стальной.- Уинри, что он здесь делает? – чуть ли не прорычал старший Элрик.- Эд, ты что? Это же…- Это не полковник! – закричал Эд и загородил собой девушку, обернувшись лицом к шокированному Рою.

Щелчок. Взрыв. Эдвард отпрянул назад, уворачиваясь от мощной струи огня. Его взгляд остановился на до боли знакомом силуэте полковника. Но из-за пламенной завесы вышел лишь гомункул с его лицом, облаченный в черный плащ. В темных глазах полыхала жажда убийства, а тонкие пальцы вновь сложились для щелчка.- Остановись! – в исступлении закричал Эдвард.Фальшивый Рой лишь усмехнулся в ответ.Щелчок.И все поглотило пламя.- Настоящего полковника уже нет в живых! Это гомункул!Рой перевел взгляд на девушку и увидел в ее глазах отражение своего собственного страха.- Эд, что за глупости ты говоришь? Вот же он, стоит перед тобой!- пыталась образумить друга Уинри, крепко вцепившись в его руку.- Нет! – закричал в ответ Эд и неожиданно поник, упав на колени. Его плечи затряслись от подступивших к горлу слез, а голова раскалывалась от боли.- Твоего полковника уже нет в живых! Смирись с этим, Эдвард Элрик!Стальной обернулся. Позади него стояла Королева, небрежно обмахиваясь веером. А рядом с ней стоял маленький мальчик с оливковыми глазами, до боли знакомыми.- Ал... – неверяще прошептал старший Элрик и сделал шаг к нему.Но стоило только взглядам двух Элриков столкнуться, как глаза Альфонса тут же стали ярко-фиолетовыми, а светлые волосы потемнели. Эдвард отпрянул от него, до боли прикусив губу. По подбородку скатилась капля крови, оставив после себя алую дорожку.Уинри с ужасом смотрела на Эда, забившегося в угол комнаты. Он громко кричал, спрятав лицо в ладонях.

- Стальной! Стальной!

Рой тряс юношу за плечи, но тот не приходил в себя, продолжая кричать. Тогда силой оторвав дрожащие руки алхимика от лица, он похлопал Стального по щекам. Взгляд янтарных глаз прояснился и в ту же секунду наполнился такой ненавистью, что Рой невольно отступил назад. Эдвард медленно встал и направился прямо к нему, на ходу преобразовав протез в клинок. А затем он с отчаянным криком бросился на полковника.- Уходи отсюда, Уинри! – прокричал Эд.И девушка тут же пулей вылетела из комнаты, громко зовя на помощь. Первой прибежала на шум Изуми. Но заметив растерянность и ужас в глазах Рокбелл, она без лишних слов вошла в комнату Стального и замерла на пороге.Рой и Эд стояли в разных концах комнаты, не сводя взгляда друг с друга . Вот только взгляд полковника был полон непонимания и боли, а взгляд Стального полыхал бешенством. Изуми тут же бросилась к Эду и со всей силы ударила его по шее, отчего тот упал на пол без сознания.- Что тут происходит? – обратилась она к тяжело дышащему полковнику.Рой глубоко вздохнул и подошел к ней.- Это как раз то, чего я так боялся, - ответил он, укладывая Эда на кровать.На лице полковника застыла маска равнодушия, но Изуми видела, каких сил ему стоило сохранить ее. Во взгляде Роя полыхала боль.- Миссис Кертис, оставьте его. Он ни в чем не виноват. Я сейчас вам все объясню, - произнес Рой, направляясь к выходу их комнаты. – А мисс Рокбелл пока за ним присмотрит.Уинри, все еще всхлипывая, кивнула головой и села рядом с больным.Изуми осторожно прикрыла дверь и выжидающим взглядом посмотрела на полковника, облокотившегося о стену.- Так что случилось? – тихо спросил она. И в ту же секунду поняла, что не хочет услышать ответа на свой вопрос.Рой еще с минуту молчал, словно, если он произнесет это вслух, то окончательно признает, что…- Это не тот Эдвард Элрик, которого мы знали. И, боюсь, его нам уже не вернуть… ***

В камине тихо потрескивало жаркое пламя, служившее единственным источником света в этой богато убранной комнате. Королева сидела в своем любимом кресле и довольно улыбалась.Всего несколько часов назад она узнала о том, что мятежники проникли в замок и освободили Эдварда Элрика. Но это ее ничуть не огорчило. Она сама дала им такую возможность, ослабив охрану по периметру Резиденции.«Глупые людишки… Как бы я хотела увидеть их лица, искаженные страданием и болью, когда они обнаружат, что их герой стал монстром», - думала Королева, медленно попивая вино из хрустального бокала.Исчезла тонкая грань между истиной и ложью.Разбились на мелкие осколки воспоминания о прошлой жизни.А Судьба сложила их в другую картину, насильно скрепив неподходящие друг другу части вместе.Самые дорогие и светлые воспоминания горели синим пламенем в ее руках, медленно превращаясь в серебристую пыль, которую тут же подхватил ветер времени и развеял над холодной мертвой землей, пропитанной кровью.Окружающая Тьма жадно вбирает в себя последние лучи угасающего Солнца. Она никогда не исчезнет, пока не поглотит его до конца.Но надежда все еще горит робким пламенем в руках Солнца, отгоняя Тьму. Вот только и это пламя не вечно…