Глава 9. Бумеранги (1/1)

Иногда я хотела сорваться с места, где стоит он, вплотную ко мне. Казалось бы, зачем убегать от любви, когда она рядом со мной? А это был страх потерять тепло так же неожиданно, как его получила. Заново лишиться самого важного?— боялась не пережить… Ужас приближающегося счастья невыразим.Эльчин Сафарли ─ ?.нет воспоминаний без тебя?11 мая 2016 г.─ Не расскажешь, какого это: знать, что ты здесь только из-за парня, который в тебя влюблен? —?Елена положила подбородок в ладони и немного сдвинула брови. Она все еще не простила Лайонель возвращение Аши в команду. И Вегас. Хотя теперь она действовала также: ей нужен был Дерек, Дереку?— Аша. Если бы не игрок №22, она давно выкинула бы медвежонка из команды. Пусть она не понимала, почему и за что Ашу любят все вокруг, но успешно сдерживала вопросы и намеки: сама далеко не святая.─ Оскар, угрожающий жизни моей мамы…И все это ─ твоя вина.─ Твоя мать решила сделать из Оскарасвоего маленького домашнего питомца.Не я. ─ Мстишь? ─ озлобленно прошептала Аша, сверкнув черными глазами. Аша так же хорошо помнила Вегас, как и Елена, но все еще мыслила слишком узко: это уже давно не игра, не месть, не ревность и не зависть, это нечто большее. Это жизнь, ─ злопамятным жить сложнее, задумайся, ─ презрительным взглядом сверля сидящую напротив девушку, Аша мрачно процедила, предупреждающе покачав головой.Начавшись с банальной ревности к успеху, это противостояние со временем становилось все ожесточеннее и опаснее. Они делали все, чтобы превзойти друг друга, но Елена знала правила игры, Аша же… заигралась. И когда некумиру надоело плести интриги и захотелось спокойствия, неподражатель не заметил ухода второго участника, продолжая сражаться сам с собой, упиваясь самообманом. В иллюзорном мире медвежонка Елена была врагом, бессердечной змеей, мать ─ святой, а Дерек?— прекрасным принцем, любовь которого не иссякнет вовек, а, значит, и жить они будут ?долго и счастливо?. Любовь ведь спасет мир.─ Что? —?наигранно удивляясь, спросила Елена, а потом приторно-сладким голосом продолжила, ─ О, дорогая, ты даже не представляешь, во что ввязалась. Но на твоем месте я бы лучше волновалась за свою мамочку, нежели за меня. Ты ведь все еще ее опекаешь?─ Если я за кого-то и переживаю, то точно не за тебя. Терренс, например, слишком наивен, чтобы видеть твое истинное лицо. Хотя, полгода назад он был менее слеп, ─ Елена недоуменно вскинула брови вверх, но, осмыслив ответ, вернулась к прежнему пренебрежению. Она ожидала подобного: в последнее время все только и делали, что жалели ?бедного? Терренса, который ?опять попался в сети Елены?. Только не много ли они на себя берут? Откуда они могут знать, что чувствует он и, тем более, что чувствует она? Даже глаза могут врать, ─ Он достоин большего.─ Дерек тоже достоин большего, если на то пошло, ─ отразила удар Елена, не обращая внимания на откровенное наслаждение, которое испытала Аша, почувствовав, что на эту очевидную ложь у Елены не найдется аргументов.─ Да ну? —?Аша откровенно насмехалась над Еленой. Было ли над чем смеяться?─ Ты им торговала, лишь бы получить мое место в команде, ─ Елена развела руками, впившись глазами в невесту Дерека, ─ Все еще хочешь поговорить, кто, кого достоин? —?Кажется, она возвращала старый долг…Правило бумеранга в действии,господа.─ Ну, как же, он же верит во всё, что ты ему говоришь, да?Хотя, нет, уже нет.─ Ну, если ты хочешь поговорить, кто, во что верит, давай поговорим,Во что веришь ты?─ Капитан Дьяволиц, капитан Дьяволов, все звезды… Помнишь? —?в свою очередь, Елена не теряла времени даром. Она все помнит. ─ Помолвка… Похоже, правда? Для большей точности осталось только залететь. Ты была готова на всё, только бы стать лучше меня, ─ а дорогая ручка рисует на листе пунктирную линию.─ Отрицай все это, если хочешь.Я все еще твой образец для подражания.─ Ты тронулась, ─ Елена окинула Ашу высокомерным взглядом, в котором не было ни колкости, ни яда. Все давно решено.─ Но ты кое-что упустила, ─ она продолжала, обделяя вниманием сказанное собеседницей, ─ Ты говорила, что больше не опустишься до моих методов. Только вот незадача: чтобы стать лучше меня, сначала нужно стать мной, ─ пробелы постепенно закрашиваются.Аша напряглась. Где-то она уже это слышала. Точно, история с Зеро.─ Это не ты. Это она.─ Я не Елена.─ У тебя получилось. Ты стала поступать так, как говорила, что никогда не будешь, ─ Елена намеренно сверлила Ашу взглядом, чтобы та, наконец, поняла, что это не игра. Никогда ею не было, ─ Ты переняла у меня мои методы борьбы, теперь ты жаждешь власти почти так же, как когда-то я. Ты стала той, кем твердила, что никогда не станешь, ─ сохранилось четыре промежутка, ─ Ты выигрывала раз за разом рядовые битвы, но проиграла войну, ─ три, ─ Ты проиграла, Аша Хейс. Ты проиграла самой себе, Аша Хейс, ─ два, ─ У тебя нет иного выхода, кроме как смириться с этим. Либо ты танцуешь в этой команде, но по моим правилам, либо не танцуешь нигде, потому что к Лиге случайно попадет эта запись. Тебя, не то, что в приличный, тебя в стрип-клуб танцевать не возьмут. И да, ты же не хочешь испортить Дереку репутацию? Невеста-мошенница… Такое никакой пиарщик не оправдает, ─ один, ─ Проводить до дверей, или сама дойдёшь? ─ сплошная. ─ Ненавижу тебя, ─ поднявшись на ноги, прошипела Аша, опираясь при этом на стол.Елена улыбнулась, не глядя обводя и без того четкую линию. Нависшая над ней Аша не наводила ужас, а кровь не стыла в жилах. И сердце было на месте.─ Ненавидишь меня? Нет, ты себя во мне ненавидишь, ─ полужирное начертание применяется к горизонтальной полосе, некогда бывшей пунктиром, ─ Это аксиома, дорогая. —?Елена покачала головой и едва сжала губы. Ее выражение лица было почти участливым, а голос?— нарочито-милосердным, словно у преподавателя, чей подопечный никак не может усвоить азов, но надежда еще есть.Черта.─ Ненавидишь меня?Ты хочешь быть мной.Аша ненавидела ее. Ненавидела за то, что та была права. И в глубине души будущая миссис Роман тоже это знала. Это знали все, но многие ли признавались себе в этом? Кайл, странно посмотревшая на нее после озвучивания ?тактики ведения Войны?; Слоан, кричавшая, что Елена ее не получит, отказывавшаяся осознавать, что это уже произошло; Дерек, первый обличивший безжалостную правду в слова в день разоблачения Зеро… Они все всё знали, просто чтобы признаться в этом, нужна смелость. И готовность отказаться от миражей. Нам всем трудно расставаться с верой в то, что однажды все вернется, все будет как прежде. И причина банальна. Там, где нас уже нет, и не будет, мы были счастливы.Но однажды придется найти в себе силы принять тот факт, что, как бы мы ни старались, время не повернуть вспять, а историю не сделать осязаемой. Однажды всем нам придется примириться с реальностью, которая реальна, а не виртуальна. Однажды не останется иного выхода, кроме как перестать отрицать смерть тех, кого мы любили. Их уже нет. Они дышат, но теперь иначе, по-другому. Ведь они уже не они.Однажды так и будет. Просто сердца не умеют терять.Глупо искать черную кошку в черной комнате, особенно, если ее там нет.А ее там нет. И как быть с тем, что сердцу не прикажешь?Аша тяжело дышала, ее грудь ежесекундно вздымалась и опускалась.Ей было больно. Так больно, что хотелось забиться в угол и никого не видеть, ничего не чувствовать. Ничего. Ей было больно. Больно от того, что Елена сказала то, о чем сама Аша думала только в кошмарах. Произошло то, чего она боялась больше всего на свете.Она потеряла себя. И сама она может привести сотни доказательств.Аша пулей вылетела из кабинета, напоследок бросив на Елену гневный взгляд, скрывавший отчаянье. Она проиграла. Теперь уже наверняка.Аша построила красивую золотую клетку для врага, а потом застряла в ней сама.Бедный юрист, которого она чуть не сбила с ног, развернулся на триста шестьдесят градусов и, поправив незатейливые очки, прошел в кабинет.─ Мисс Говард? ─ в нерешительности остановившись на проходе, обратился он, спрашивая разрешения войти. Услышав голос, Елена оторвала взгляд от экрана ноутбука, а лицо осветила сдержанная, но мягкая улыбка.─ Да, Джон, проходите, ─ кивнула она ему, ─ Все готово?─ Осталось поставить подписи ваши и мистера Уолла, и у Дьяволов появится еще один руководитель, ─ в тон ей ответил мужчина, удивляясь самообладанию босса, ─ Но, смею напомнить, что без согласия Лиги эти бумаги не будут нести никакой юридической ценности.─ Спасибо, ─ вполне искренне поблагодарила она его, ─ Я отдам распоряжение отделу кадров о вашей премии.─ Это моя прямая обязанность, мисс. Я могу идти?─ Да, конечно. До свидания.─ Хорошего дня.Мистер Брейтер покинул Дьяволицу, а серо-зеленые глаза проводили его долгим взглядом. Через несколько минут она сделает то, что давно должна была сделать. Все встанет на свои места. Все будет правильно.─ Ну, что, малыш, пора обрадовать папочку? ─ поглаживая свой живот, она набрала давно выученный номер телефона. Ее внимание привлекло какое-то движение в коридоре, кто-то проскользнул мимо дверей, но она не смогла разглядеть, кто именно. Неприятные воспоминания всплыли в памяти. В то утро из-за дверей тоже донесся какой-то непонятный шум, будто кто-то во что-то врезался в темноте. На ее вопрос ?кто там?? ответили тогда односложно ─ выстрелом.Гудки прекратились, и голос защитника вырвал Елену из такого реалистичного прошлого, вдруг ожившего в памяти.─ Милый? ─ произнесла она, стараясь придать своему голосу легкость и отгоняя от себя бередившие душу мысли.─…─ Можешь зайти ко мне сейчас? ─ она счастливо улыбнулась. Слово ?родная? в его исполнении звучало чрезвычайно приятно и так естественно. Они уже давно друг у друга в крови.─…─ Хорошо, жду, ─ пробежавшись глазами по первому листу, она отключилась, отложив телефон в сторону, и начала проставлять свои подписи.***─ Тук-тук-тук, ─ Терренс постучался о косяк, ─ Можно?Елена оторвала взгляд от документов и ослепительно улыбнулась ему, после чего вновь обратила внимание на бумаги, лежащие на столе.─ Ты планируешь пройти? ─ спустя минуту недоуменно вскинула она брови, так как мужчина даже не подумал сдвинуться с места, а только загадочно улыбнулся.─ Я жду разрешения войти, ─ Терренс слегка наклонил голову, словно удивляясь абсурдности вопроса.─ Идиот, ─ закатив глаза, Елена вынесла свой вердикт.Пятый месяц подходил к концу. Порой она напоминала себе пингвина, появилась небольшая тяжесть в ногах и боли в спине. Энн говорила, что ей повезло, что она вела активный образ жизни до беременности. Тошнота совсем перестала беспокоить, чему она была несказанно рада.Пару месяцев назад, еще до примирения с Терренсом, она почувствовала себя настолько плохо из-за головокружения и тошноты, что не смогла приехать на арену. Елена понятия не имела, как он узнал, но, едва игра завершилась, к слову, не в пользу Дьяволов, квартира уже встречала нежданного посетителя. Слабые надежды не поддаться на уговоры чувств теплились тогда в душе, и девушка старалась выглядеть как можно лучше и здоровее, лишь бы он уехал. Подвело очередное головокружение, слабость накрыла с головой, и она упала бы на пол, если бы не своевременная поддержка Терренса. Сил и желания сопротивляться его присутствию не было, и следующие несколько раз, когда ее тошнило, игрок придерживал ее волосы, а после нес на руках до кровати. Спал рядом в кресле и уехал только утром, когда кризис миновал.Однако даже тогда, несмотря на все недомогания, дьяволица обожала свое состояние. В глубине души она всегда знала, что не сможет родить ребенка, хотя и проходила лечение в клинике, готовилась к операции… Она не верила в благоприятный исход. И это был единственный раз, когда она была рада тому, что ошиблась.Елена оперлась на подлокотники кресла, чтобы встать. Ребенок недовольно начал сражаться с невидимым противником, потревожившим его покой. Приложив руку к месту боя, дьяволица начала приподниматься, и Терренс опустил на диванчик спортивную сумку, после чего поспешил ей помочь. Он подал руку и, когда она вложила в нее свою, бережно потянул ее вверх, поддерживая за талию другой рукой.─ Спасибо.─ Между прочим, наш малыш сейчас размером с небольшой кокос, ─ Терренс присел и поцеловал пока не слишком крупный животик Елены, который был не очень заметен под свободной темно-синей блузой, полуобнажавшей загорелые плечики.─ Странное сравнение, ─ улыбаясь, сказала девушка, ─ откуда знаешь?─ В интернете, по-моему, есть все, ─ просто ответил Терренс, поднимаясь на ноги, ─ Даже размер, как они говорят, плода на двадцатой неделе, ─ ему жутко не нравилось это слово. Плоды на деревьях, а у нее под сердцем ребенок. Его ребенок.─ Не думала, что ты следишь за моей беременностью, еще и в неделях, ─ Елене, безусловно, было приятно такое внимание со стороны отца своего малыша, ─ но я на двадцать второй, ─ улыбнувшись, внесла свои коррективы девушка.─ Нашей беременностью, ─ в свою очередь, поправил ее Терренс, ─ Почему на двадцать второй? —?настороженно посмотрел на нее мужчина, ─ Это произошло за пару дней до Рождества… Я вроде умею считать… ─ Мужчина окинул беременную девушку внимательным взглядом, а Елена, расценив повышенный интерес к срокам по-своему, сделала шаг назад, тщательно скрывая разочарование в глазах.─ Серьезно, Терренс? —?отчужденно произнесла она с интонацией упрека. Ей хотелось закричать от отчаяния, но силы внезапно покинули, как только она осознала, что история повторялась: он снова ей не верил. Она холодно сверкнула зелеными глазами, слабо воскликнув, ─ Теперь ты подозреваешь, что ребенок не твой? Может, еще и с Рене меня сравнишь?─ Что? Конечно, нет, ─ возразил он, приблизившись к расстроенной девушке, не удивляясь выводам, которые она сделала, так как в последнее время она раздражалась мгновенно даже без повода. Но история с Рене... Он помнил то тепло, что разлилось по телу вместе со лживой фразой "твой сын" и помнил мерзкое чувство, накрывшее вместе с осознанием правды, что официантка его ресторана просто хотела поживиться. И те чувства, что он испытал, когда узнал о беременности Елены, родной, нужной Елены, ни в какое сравнение не шли с напрасной "теплотой". И дьяволицу с Рене не сравнить. ─ Тогда, к чему этот допрос? —?Елена скованно осведомилась, пристальным взглядом впившись в Терренса, ─ Все еще думаешь, я способна и на такое? Выдать чужого ребенка за твоего? ─ Елена, я просто спросил, ─ спокойно объясняя, мужчина опустил руки на ее талию, едва ощутимо сжав, ─ И в мыслях не было, что ты носишь не моего ребенка. В тебе ничего от Рене.─ Хорошо, если так, ─ Елена сдвинула брови, будто пыталась отыскать что-то на полках, хранивших воспоминания, ─ Там какие-то свои сложности. Энн объясняла, но я особо не вникала. Можем посмотреть в интернете, если хочешь, ─ Елена потянулась к айпаду, лежащему на дорогом рабочем столе, когда-то принадлежавшем Оскару.─ Успокойся, ─ остановил ее Терренс, ─ мне вполне достаточно твоих слов.Елена, улыбнувшись, провела рукой по волосам парня, а потом перевела взгляд на окно, словно задумалась о чем-то. Ее раздражение исчезло так же скоро, как и появилось.─ Зачем звала? —?вернул ее в реальность голос Дьявола.─ То есть, по-твоему, просто соскучиться я не могу? ─ внимательно посмотрела она на парня, выгнув правую бровь в вопрошающем жесте. Терренс покачал головой, ─ Ну, раз так, тогда сразу к делу.─ Не будь такой серьезной, ─ настороженно глянув на девушку, проговорил он.─ Прочитай и подпиши, ─ Елена протянула ему договоры, ─ хотя читать необязательно.─ Что это? ─ спросил Терренс, забирая документы, но даже не смотря на них.─ Договор о разделении полномочий, принятии права подписи, а также о передаче половины акций, ─ отрапортовала она так, словно готовилась всю ночь, ─ Свои подписи я уже проставила.─ Елена… ─ протянул Терренс, рассматривая бумаги, а потом, подняв на нее глаза, спросил, бросив их на стол, ─ Зачем ты это делаешь?─ В смысле? ─ непонимающе ответила она вопросом на вопрос, беря в руки документы и автоматически пробегаясь по ним глазами.─ Если ты пытаешься что-то доказать, то не нужно, ─ мужчина посмотрел на нее чересчур серьезно и даже расстроено, но она не понимала, почему он снова ведет себя с ней так отстраненно, ─ Тот факт, что мы снова вместе, не обязывает тебя делать то, чего ты не хочешь делать.─ С чего ты взял, что я не хочу? ─ Елена намеренно не отводила глаз, она буравила его взглядом, будто это могло помочь ей понять его логику. Они уже несколько месяцев управляли компанией вместе, как и планировалось вначале: документальное засвидетельствование было, больше, формальностью.─ Елена…─ Терренс, мы добивались этого вместе, ─ произнесла она, переплетая пальцы с его, ─ Пусть я все придумала сама, но без тебя, без твоей поддержки у меня ничего бы не получилось. Роль твоего босса мне не очень по душе, ─ однако выражение лица мужчины оставалось таким же серьезным и нечитаемым, что вынудило ее пустить в ход запрещенный прием, ─ Не подпишешь ты, подпишу я. Или ты забыл, как мастерски я подделываю твою подпись?Терренс молчал, не зная, не будучи уверенным в осмысленности ее действий. Елене важно было руководить чем-то, не оглядываясь на других, по натуре она нуждалась в некой независимости, и, если таковую получала, становилась более спокойной, что ли... А делить с кем-то вершину... Дело не в ее жадности, коей не страдала, дело в опасениях, что мнения разойдутся. Даже тогда, в ноябре, дьяволица оформила команду на себя или "увела хитростью", как теперь выражались все вокруг, не удосуживаясь вникнуть в суть ситуации, не потому, что резко решила править единолично и авторитарно, нет. Ответ в простом: какое партнерство может сложиться без доверия? Сколько такие деловые отношения продержатся? Нестерпимо мало. И вечные ссоры о решениях, постоянные споры и несостыковки во взглядах, которые априори всплыли бы в процессе, даже в проекции ее не устраивали. Но теперь она предлагала объединиться документально по причине... какой? Любовь и эмоции или рационализм? Не пожалеет ли она об этой минутной (или суточной) слабости спустя время? Когда гормоны перестанут делать ее сентиментальной и впечатлительной? Готова ли она рискнуть и этим, не только своим сердцем?Елена сомневалась во многом, в них - в том числе. Терренс в них верил, верил, что они смогут, сумеют, что недоверие, которого давно не существовало, не помешает, не станет преградой, ведь оно - лишь иллюзия, мираж. Он верил ей ─ возможно, даже больше, чем когда-либо в прошлом.─ Ты сам напросился, ─ непринужденно обронила она, отворачиваясь от него, беря ручку и склоняясь над бумагами.─ Так, тише, тише, ─ надвигаясь со спины, успокаивающе говорил он, понимая, что она серьезно настроена сделать его партнером. В момент, когда перо почти коснулось поля ?подпись?, ручка осторожно изъялась Терренсом, ─ Подделка подписей уголовно наказуема, знаешь? ─ с улыбкой прошептал он ей на ушко. Это была его девочка. Вредная, своенравная, но его.─ Правила существуют для того, чтобы их нарушать, ─ не обращая внимания на романтику, витавшую в воздухе, она потянулась за другой ручкой, но и на этот раз та была перехвачена.─ Всё, я подписываю, смотри, ─ Терренс подписал бумаги, ─ видишь? Теперь ее величество довольно?─ Не совсем, ─ капризно возразила она. Было еще кое-что.─ Ну, что еще? ─ он обнял ее и их сокровище, а она облокотилась на него спиной, найдя опору в широкой и сильной груди.─ Поцелуй меня,?— тихо попросила она, поворачивая голову в его сторону. Едва сдерживая нежную улыбку, приблизился он к ее чуть обветренным губам, поглаживая округлившийся живот. Боже, как он их любил. И эти глаза нефритовые, приобретавшие мягкость при взгляде на него, завораживали; в них крупицами света сверкала вера. Елена в них верила, вопреки всему верила в него. И едва ли переставала — если только запрещала самой себе, запирая надежду на замки. Сомневалась порой, но лишь на тысячную долю секунды, дольше просто не получалось. В самом начале отношений их поцелуи были жадными, и в каждом прослеживалась попытка насытиться друг другом, со временем все чаще они уносили их прочь от реальности, позволяли раствориться в другом и немного побыть собой. После предательства Елены, после травмы Терренса эти поцелуи приобрели характер автоматических, словно призваны были залечить старые раны?— удивительно, но не сработало. И когда американцы в спешке завершали приготовления к Рождеству, бывшие друг для друга целовались отчаянно, до металлического привкуса. Они прошли долгий путь: от страсти к нежности, потом до привычки и безысходности, и все в поисках любви. И ведь нашли.─ Елена? —?баскетболист не знал, сколько прошло минут, но, как только почувствовал, что дьяволице необходимо перевести дыхание, отстранился. Танцовщица, сделав пару мерных вдохов, подняла на него глаза, пытаясь успокоить собственное сердцебиение,?— ты ведь знаешь, что без тебя не жить? —?чуть вскинув брови, Елена впилась взглядом в шоколадные глаза мужчины, а ритм ее сердца не замелился ни на йоту. Она, как бы банально и глупо это ни звучало, действительно чувствовала некоторое головокружение от прошедшего поцелуя, и его слова не помогали. Конечно, причиной могла быть и беременность, но так романтичнее. Терренс, не собираясь, судя по всему, давать какие-либо объяснения, отнял руку от ее живота и достал из кармана брюк небольшую коробочку,?— Если уж все заново, то и кольцо я купил другое,?— дьяволице показалось, будто из легких выкачали весь воздух, а руки, словно по своей собственной воле, потянулись к бархатной темно-синей коробочке.—?Терренс, что… —?прошептала Елена, рассматривая кольцо, несомненно, прекрасное, но такое устрашающее своим смыслом, и вернулась взглядом к глазам игрока,?— Терренс…─ Тише, детка,?— успокаивающе игрок провел рукой по ее спине, заметив страх в ее зеленых глазах. Он знал, что торопил события, но и не ждал ответа через две минуты,?— Не отвечай сейчас. Оно уже твое,?— Терренс закрыл ее ладонь, давая понять, что кольцо обратно не возьмет,?— Захочешь?— просто пополнит твою коллекцию,?— защитник обнадеживающе улыбнулся, легким движением смахивая с щеки девушки крошечную слезу,?— Что бы ты ни решила, я буду тебя любить, больше всего на свете.Елена через силу улыбнулась одними губами, потому что так хотелось разрыдаться прямо на месте, в его руках. Она не могла ответить согласием на это предложение, но и на ?нет? у нее бы не хватило сил. Хватило лишь на с дрожью шепот:─ Я тоже тебя… —?девушка набрала в грудь побольше воздуха и на несколько секунд задержала дыхание,?— люблю,?— она, сжимая в кулаке эту несчастную коробочку, прижалась к нему, и очень тихо выдохнула в грудь,?— так люблю.Терренс же, обхватив ее руками, прикрыл глаза. Они не говорили, только дышали в унисон друг другом. Он подвел ее однажды к согласию, но теперь это должно было быть ее решение, и защитник готов был ждать, даже если в итоге ожидание не оправдается, даже если она испугается в последний момент. Он будет ждать. Без нее все равно не жить.Однако не стоит забывать, что ничего не проходит бесследно. Прошлое можно оставить позади, только расставив предварительно все точки над i и уничтожив недомолвки. В противном случае оно рано или поздно может испортить настоящее.Любой, даже давно забытый, бумеранг однажды возвращается.И Елена это понимала, лучше, чем хотелось бы. Было то, о чем она молчала уже почти год. Об этом не знал никто, кроме нее и Ракель, которой она призналась незадолго до того, как та.. ушла. Терренс не знал. Но ведь имел на это право, да?***14 мая 2016 г.─ Здравствуй, дорогая,?— хриплый голос пронесся по кабинету резко и заставил Елену, откинувшуюся на спинку кресла из-за боли в пояснице, распахнуть глаза. Дьяволица мгновенно выпрямилась, настороженно наблюдая, как Оскар по-хозяйски осмотрел кабинет и подошел вплотную к ее столу,?— нравится мое кресло? —?словно хищник сверкнув небольшими глазами, бывший владелец Дьяволов опустился на офисный стул.─ Оскар,?— восстановив самообладание, дьяволица повела головой вправо. Мужчина почти не изменился, разве что, добавилось седых волос да пара морщин,?— удобное, хочешь забрать? —?Елена выгнула бровь, а Оскар ехидно-доброжелательно улыбнулся.─ Оставь себе, девочка, я по другому вопросу,?— его плечи вынужденно не опускались, как раньше. Мужчина не появлялся на арене с покушения и, если верить Джуду, сосредоточился исключительно на Лайонель.─ И по какому же? —?с трудом сдерживая раздражение от уверенного и небрежного взгляда Оскара, Елена подалась вперед, выпрямив пальцы и соединив подушечки.─ Уверен, ты уже нашла мои маленькие козыри в четвертом ящике,?— Кинкейд плотно прижал друг к другу пальцы, и, хотя Елена скучающим взглядом окинула его лицо, ее почти незаметно передернуло, чего Оскар не мог не заметить,?— компромат на Ашу можешь оставить себе, а вот остальное… лучше бы вернуть.─ Не понимаю, о чем Вы, мистер Кинкейд,?— Елена небрежно пожала плечами,?— Двойное дно я, действительно, нашла, но ничего угрожающего там не было. Может, кто-то опередил.─ Очень жаль, если так. Но сейчас ты поймешь, о чем я,?— мужчина бросил взгляд на окно,?— видишь ли, когда я вернулся из тюрьмы, то сразу решил перепроверить контракты,?— Елена незаметно задержала дыхание,?— и вот контракт Терренса меня очень заинтересовал. Казалось бы, стандартные условия, все в моем стиле, только вот приложение… Твой стиль я узнаю, где угодно, милая. У Лайонель или любых других юристов мозгов бы не хватило на такую формулировку, не подкопаешься.─ Тебе нужен компромат и только? —?дьяволица недоверчиво прищурилась. Оскар ядовито усмехнулся.─ Для начала да, а там… там посмотрим,?— Елена с непроницаемым выражением лица изучала внешний вид Кинкейда, понимая, что последние шесть месяцев не прошли для него даром, он явно постарел, но и знал слишком много. —?Ты не хочешь потерять своего игрока, верно? Хорошенько подумай. Флешки нужны мне через два дня.Дверь захлопнулась за миллиардером и от этого звука Елена вздрогнула, будто очнулась от сна. Она, наконец, начала моргать и дышать. Она резко поднялась с кресла и, поморщившись на слабую резь внизу живота, опустилась обратно.***15 мая 2016 г.Недавнее возбуждение и эйфория плавно переросли в осознание неприкрытой правды. Они любили друг друга, они были вместе, но невозможно вот так просто начать все с чистого листа. Прошедшее все чаще напоминало о себе.Розовые очки внезапно вышли из моды, и притворяться, что все в порядке, теперь невыносимо. Ведь если продолжать в том же духе, в чем смысл был всех этих слез и ложных интрижек? Ради чего расставались? Лишь чтобы вновь вернуться на исходную и идти той же дорогой?Елена тихо сходила с ума от понимания: мало, что изменилось. Они лишь вернулись к просмотру поставленного на паузу фильма в ожидании закономерного финала. Глупая мания пересматривать полюбившиеся кинокартины.Вечная проблема в недоверии. Тайны и недомолвки методично разрушали их снова и снова. Елена с Терренсом слишком редко говорили вслух о проблемах, сомнениях и о трещинах в отношениях, просто молча пытались их залатать. Но разве можно убрать раз и навсегда последствия, не искоренив причину? Это же утопия. И если с разговорами и обсуждением проблем дела постепенно налаживались, то секреты так быстро не исчезают.Как она могла согласиться на брак, когда еще столько недосказанного висело в воздухе? Он ведь даже не знал, как она была виновата и в скольком была виновата, как ее страхи заковывали его в бесконечные клетки, как она говорила о доверии, а сама перестраховывалась тысячи раз.Девушка сидела на белоснежном диване, который в свете Луны приобретал голубоватый оттенок. Одиночество, окружавшее ее, способствовало появлению все новых мыслей в голове. Только музыка в наушниках, да и та об этой вездесущей любви. Она не вслушивалась в тексты песен, ведь знала слова и смысл наизусть, полное погружение в параллельную реальность музыки невольно отделяло от окружающей действительности. Елена зацепилась взглядом за случайно выбранную точку за окном, она бы и сама не смогла сказать, куда конкретно смотрела, было так все равно, так безразлично. Ничего не видела, ничего не замечала, лишь почти незаметно покачивалась в такт музыке, изредка прикрывая глаза.Оскар ее не оставит. За одним шантажом последует другой, и так до вечности, он будет манипулировать ею, пока не заберет последнее, и, как только заберет, невзначай расскажет все Терренсу. Ей ли не знать его методы и привычки. И ведь приняла уже решение, взвесила все за и против, но сердце все равно заходится в бешеном ритме, а соблазн все отмотать назад давит на плечи. Страшно? Безумно.Это как набрать сообщение с несколькими словами где-то в конце какого-нибудь апреля, но оттягивать момент отправки два часа подряд. Точно знаешь, что это лучший вариант, единственно верное решение, однако менять жизнь нелегко. И пусть с каждым днем ты и будешь убеждаться в правильности этого поступка, тогда слишком дрожали руки от страха. Нужно лишь решиться сделать тот самый первый шаг, а дальше… дальше будет легче, дальше будет проще, дальше есть шанс стать, наконец, счастливым.─ А что, если ты долетишь до звезд, а там?— ничего?─ А что, если долечу, а там?— все?Елена вздрогнула от испуга, когда крепкая мужская рука опустилась на ее плечо, но знакомый запах одеколона быстро привел в чувство.─ Привет, ─ выдохнула она севшим голосом, стягивая наушники. Ее серо-зеленые глаза казались намного темнее, чем обычно, но, возможно, дело все в освещении, лунный свет накладывал свой отпечаток, ─ Ты поздно, ─ тренировка закончилась почти четыре часа назад, и раньше она бы выпытывала у него все подробности вечера, но сейчас устраивать допрос не было ни сил, ни желания. К тому же, она ему доверяла. Хотя, наверное, поздно. И надеялась все еще на возможность ответного доверия.─ Мы с Ди посидели в баре, ─ ответил Терренс, приземляясь на диван напротив, ─ я же писал тебе, что задержусь, ─ непонимающе он пожал плечами, окидывая девушку внимательным взглядом. Елена вскинула брови, собираясь выпалить, что ничего не получала, но вспомнила, что не трогала телефон уже слишком долго. Может, сообщение и пришло.─ Не проверяла телефон, ─ взмах длинными ресницами, и натянутая улыбка уже приклеена к лицу. Голос ровный, почти без эмоций, выражение лица максимально нейтральное, а взгляд ни о чем не говорит. Терренс хорошо знал это сочетание: дьяволица вела себя так всегда, когда пыталась скрыть чувства или факт беспокойства. Однако он чувствовал, когда не стоит расспрашивать сразу, все же она имеет право на личное пространство и мысли, и, кажется, это был тот самый случай. Мужчина сдержанно улыбнулся и потянулся к ее руке, но она спешно отдернула ее, заправив прядь, упавшую на лицо, за ухо, и, поглаживая мочку уха, спросила, ─ Как Дерек?─ Сокрушается о погибших из-за Аши нервных клетках и противится возвращению домой, ─ Дьявол нахмурился, и улыбка спешно ретировалась с его лица, Елена же лишь кивнула, слова уйдя в себя, но ненадолго: вкрадчивый голос парня выдернул ее из мыслей. Она дистанцировалась от него, и это было сложно не заметить, ─ Что-то случилось? —?она покачала головой в ответ, ─ Ты не здесь, ─ Терренс настаивал на своем, и Елена поежилась под его пристальным взглядом, обняв себя руками. Глупо было надеяться, что не заметит, пять лет сделали свое дело: он видел ее насквозь.Да, она была не здесь, не с ним. Она тонула в собственных мыслях, пытаясь принять верное решение. Правильное. Такое, чтобы можно было смотреть в глаза без смущения и чувства вины. Однако, как быть, если, поступая по совести, все же остаешься неизменной эгоисткой? Правда была нужна ей, не ему. Она хотела очистить совесть, исповедаться, но для священника выслушать?— работа, для него же… Стоило ли ворошить прошлое, вскрывать старые раны? Принесет это облегчение или страдания от рецидива? И если и то, и другое, то что перевесит?Все, что с ними происходило, было до боли дорого ей, и от одной лишь мысли о том, что когда-нибудь он все же уйдет, в музыке сердца появлялось безумное количество фальшивых нот. Перед глазами промелькнуло только мгновение возможного ухода, а ты уже забываешь дышать и трясешь головой в надежде прогнать мрачные мысли. Вот как это работает.А может, не бывает верных и неверных решений? Может, любое решение является беспроигрышным? Ведь разница их лишь в качестве последствий. Любой поступок?— это ключ к какой-то двери, ключ к определенным возможностям. Необходимо просто понять, что справиться можно со всем и пережить можно все.Елена склонялась к тому, чтобы признаться сейчас. Потерь будет меньше в случае поражения. А может, больше шансов на доверие, если рассказать все самой? Ведь больше верят тому, кто сознается сам, чем уличенному в обмане. Вероятно, будет непросто, но лучше заложить крепкий фундамент в начале строительства, чем любоваться трещинами уже построенного здания и, в конечном итоге, застать его крушение.В конце концов, рано или поздно они окажутся в эпицентре этого ядерного взрыва, и он разожжет снова почти потухший костер или поглотит все на своем пути. Третьего не дано.─ Я кое-что обдумываю, ─ осторожно подбирая слова, медленно произнесла она.─ Не хочешь рассказать? —?игрок качнул головой. Елена закусила губу, опустив глаза. Сейчас или никогда. Дальше будет хуже.─ Незадолго до финала я заключила сделку с Лайонель, ─ она сделала паузу, переводя дыхание, и, вздохнув, запрокинула голову назад. Терренс сосредоточенно следил за ее поведением, ─ Я давала ей компромат на Оскара, а она увольняла Ашу и открывала мне доступ к некоторым документам команды… ─ Елена потерла шею, встретившись глазами с парнем, и про себя обрадовалась тому, что хотя бы не стоит, но от этого все равно легче не становилось.─ Каким документам?─ Контракты с игроками, ─ шепотом уточнила она, и выдохнула следующие слова почти не слышно, ─ Я просто хотела подстраховаться, ─ больше они не издали ни звука, ведь даже дышать было сложно. Терренс отшатнулся, глубоко вздохнув, и устремил неверящий взгляд на Елену, ─ Приложение… я его изменила, Терренс.Мужчина осторожно поднялся на ноги и отошел к окну, засунув руки в карманы. Снова то напряжение, как тогда, за три дня до Рождества. Снова игра на надорванной струне, снова танцы на лезвии ножа. В квартире стало до безумия тихо, и эта тишина могла бы свести с ума, если бы не тяжелое прерывистое дыхание двух людей. Терренс отчаянно пытался мыслить трезво, но не получалось, как ни старался. Прошло почти полтора года, он простил ей оксиметалон и сорванную сделку с Индианой, она же… сделала все, чтобы снова удержать. Та же история, те же раны открываются, и всё те же воспоминания. Заживет ли когда-нибудь? Он молчал, а Елена не вытягивала ответ, но не могла позволить ему уйти в себя совсем, она хотела все объяснить, все рассказать, хотя и не знала, изменит ли это хоть что-то. Ведь одно дело простить обман, состоявшийся из-за боязни отпустить, и совсем другое?— попытку привязать его к городу против воли, запереть в клетку.─ Я просто боялась тебя потерять, ─ нерешительно добавила она. Терренс прикрыл глаза, вздохнув. Он пытался успокоиться.─ Тебе просто нужно было мне поверить, хотя бы раз,?— сдавленный голос прошелся по комнате. Громко. Очень.─ Я верила, ─ Терренс горько усмехнулся, ─ Я чертова эгоистка, но ты был моим воздухом, ─ Оправдывала ли она себя? Нет, даже не пыталась, просто говорила правду. Он был ее миром, ее кислородом, ее равновесием. Был и есть. Его передернуло от громкой фразы, словно из какой-то банальной мелодрамы, но фальши в голосе не уловил, напротив, слова звучали естественно и просто, его плечи напряглись. Парень продолжал молчать, Елена заговорила снова, почти тараторя, ─ Ты уже почти улетел тогда, и я боялась, что в следующий раз не успею тебя остановить, и это ограничение могло дать мне время, чтобы выкрутиться в случае чего, вот я и решила…─…решить все за меня, да? ─ резкость блеснула в голосе мужчины, когда он перебил ее, ─ Это за гранью даже для тебя.─ Я специально оставила лазейку, чтобы можно было отмотать назад, ─ она несмело возразила, стараясь не принимать близко к сердцу равнодушие, сквозившее в его голосе, ─ но кто-то изменил контракт уже после меня, я не знаю, кто, ─ закончила почти шепотом, безуспешно пытаясь сохранять спокойствие, хотя бы ради ребенка. Было страшно, но она знала: ему просто нужно время, просто остыть, ─ поэтому было столько проблем с этими ограничениями.─ Может, ты была права,?— заторможенно произнес Терренс, без разбора цепляясь за предметы за окном, и Елена вздрогнула: нет, не права, только не в этом,?— О каком доверии вообще может идти речь между нами.─ Терренс, пожалуйста,?— игрок и не заметил, как она оказалась прямо за его спиной, но смотреть на нее не мог,?— не надо.─ Джей,?— дьявол, прикрыв глаза, покачал головой,?— это слишком.─ Терренс... —?Елена закусила губу, отчаянно пытаясь сдержать слезы. Она его теряла.─ Прости,?— прошептал защитник, через силу встречаясь с ней взглядом,?— не жди, ложись без меня,?— и слова отвел глаза, чтобы не видеть, как она закрывала глаза рукой. Ты прощаешь один раз, веришь обещаниям, убеждаешь себя, что опасения напрасны, кажешься себе параноиком, видя повсюду в документах ее стиль, в том числе в ограничении, как выяснилось. Ты позволяешь себе усомниться в собственных ощущениях, чтобы не сомневаться в ней, но потом искра, и все в огне, она - тоже.Через шесть секунд дверь двухуровневой квартиры негромко закрылась, а Елена на подгибавшихся ногах дошла до дивана и, опустившись на него, зашлась в рыданиях. Он просто ушел.***От квартиры он удалялся стремительно, словно бежал. Злился и готов был рвать волосы на голове и со всем остервенением отгонял от себя воспоминания о Елене, мысли о ребенке, которого она носила под сердцем, их ребенке, и, только добравшись до внедорожника на подземной парковке, преодолев больше тысячи шагов, он вдруг разозлился на самого себя за любовь к ней, за то, что жить не умел без ее смеха, за то, что даже злиться на нее не мог дольше пяти минут.Выехав на трассу, он гнал на скорости под двести?— благо, машин было не так много, как днем, и думал, думал, думал. Она снова предала. Предала, когда он верил ей больше всего, когда восстанавливался от травмы, когда почти учился с ее помощью заново ходить. Решила подстраховаться, потому что так и не поверила, что он с ней навсегда, что без нее ему не жить. Ему ведь не жить.Она нарушила все свои ?никогда не?. Он ненавидел… нет, не Елену?— ее отца. Он ненавидел Джеймса Говарда за каждый комплекс в ней, каждый страх, каждую маску. Безопасность, которой Джеймс лишил ее в детстве, она продолжала компенсировать интригами и кознями: стоило кому-нибудь показаться угрозой, она тут же начинала разрабатывать целые схемы, чтобы обезвредить. Она не умела иначе. Сама закрывалась в клетках и тех, кого любила, привязывала к ним. А его она любила.22:16. Десять минут, как он оставил ее одну в пустой квартире со словами ?не жди?. Бросил два слова и хлопнул дверью, оставив ее, уязвимую, на грани слез, с малышом под сердцем. Злость… она ведь, и правда, имеет смысл, только пока объект ее в порядке. Злость проходит, а последствия могут оказаться непоправимыми. И что тогда? Едва сбавив скорость, он развернулся на оживленном мосту, почти создав аварийную ситуацию, и, разогнавшись до двухсот пятидесяти, сорвался в сторону элитного кондоминиума. Он, черт возьми, ее оставил, когда она впервые за четыре года просила его остаться. Как она должна верить в его ?навсегда??Кого пытался обмануть? На скорости в двести километров он сможет убежать от нее, но не от себя. Он же все равно будет возвращаться, снова и снова, так не проще ли не уходить?И обратно он бежал по освещенному коридору втрое быстрее к ней, чем от нее. Едва распахнул дверь, пытался найти ее в темноте, но даже свет из коридора не помогал, закрыв дверь, шел на звук. На звук ее слез, доносившийся с дивана. Освещенная лунным светом, она, подобрав под себя ноги, навзрыд рыдала, прикрывая рот рукой, другой сжимала телефон игрока, который он, по всей видимости, в порыве забыл.─ Джей, детка, малыш,?— шептал Терренс, приближаясь к девушке, что и осознала его присутствие, только когда он притянул ее к себе, обнимая крепче, чем прежде, а она, выпустив черный смартфон из ладони, позволила ему упасть на пол и руками обхватила грудь защитница, продолжая заходиться в рыданиях. И плевать ей было, насколько жалко это, должно быть, выглядело со стороны, насколько зависимой она казалась самой себе,?— малыш, я с тобой,?— прикрывая глаза, словно это могло спасти от звуков ее всхлипываний, прошептал он, но Елена лишь сильнее задрожала. Она так боялась, что он не вернется, или вернется совсем чужим, но он был все тем же. Он все так же ее любил, хотя она и не понимала, за что,?— детка, Джей, я тебя не отпущу, не отпущу,?— шептал игрок, неожиданно для себя чувствуя на собственных глазах слезы, и Елена, снова всхлипнув, подняла на него заплаканный взгляд и, хотя без должного освещения сложно было бы разглядеть потекшую тушь, Терренс был уверен, что ее там и не осталось?— вся на его рубашке.—?Ты вернулся,?— дрожащим голосом выдала она, словно не верила. Ей казалось, что в воздухе до сих пор стучала эта фраза ?Не жди?, ?не жди?, ?не жди?… И так до бесконечности.─ Конечно, вернулся,?— ободряюще улыбнулся девушке, пальцами стирая влагу с ее лица,?— я всегда к тебе вернусь, всегда, Джей. Не смей сомневаться в этом.И дьяволица снова забралась в его объятия, уткнувшись носом в шею игрока, который, наверное, отчасти все еще злился на нее, и где-то под ребрами иглы ее предательства впивались в легкие, трескалось хрупкое доверие, и трещины все множились, пока не пришло понимание: она рассказала сама.Рискнула и призналась, чтобы не потерять. И это осознание постепенно залатывало свежие пробоины. Прежде Елена выбирала другие пути, она плела сети из лжи, выкручивалась и извивалась: просто иначе не умела. Она принимала решения за других, боясь, что их собственные будут отличаться. Так она поставила Оливию перед выбором: Ракель или Аша?— и не из-за страха, что дочка ?одной из первых? ее превзойдет. Так подсыпала оксиметалон ему в кофе, чтобы лишить возможности сменить команду. Так изменила контракт для подстраховки: он не смог бы оставить ее, даже если бы захотел, а дьяволица слишком боялась ответа, чтобы спросить. А ведь он просто хотел жить с ней, просыпаться по утрам рядом... и до сих пор хочет.─ Ммм,?— тихо промычала девушка через пару минут, уже почти успокоившись. Она немного переместилась в руках мужчины и дотронулась рукой до низа живота.─ Джей?─ Тянет немного,?— Елена сглотнула, потерев живот. Тянуло сильнее, чем немного, но не больше, чем уже бывало прежде. Терренс накрыл ее руку своей, чувствуя, как в венах закипала злость на себя за безрассудство. Конечно, эта истерика не прошла бы для нее даром,?— открой окно, пожалуйста,?— тихо попросила она, тяжело дыша. Терренс, осторожно отпустив ее, выполнил слабую просьбу и вернулся обратно, снова притянув дьяволицу в свои объятия, поглаживая ее округлый живот. Елена откинулась на грудь Терренса и, чувствуя облегчение от его прикосновений даже через плотную ткань майки, позволила своим векам опуститься.─ Хочешь прилечь? —?целуя девушку в висок, тревожным голосом проговорил защитник, но танцовщица ничего не произнесла в ответ, только замотала головой, словно не хотела рушить тишину, а, может, боялась, что голос выдаст слезы на глазах. Она всегда боялась ответов на свои вопросы, потому так редко их задавала. —?Почему ты рассказала мне? —?шепотом игрок все же вклинился в ее тихий мир, и Елена судорожно вздохнула, понимая, что слезы остановить не сможет. Терренс же, ощутив ее дрожь, поспешно продолжил,?— Прости, детка, нам необязательно говорить об этом сейчас.—?Нет, все правильно,?— дьяволица снова покачала головой, и голос ее, охрипший от недавних рыданий, чуть дрогнул. Она не могла вспомнить, чтобы еще когда-то лила так много слез, как за вечер примирения и... этот, но находила эти ушедшие слезы удивительно успокаивающими, словно, отпуская их, она легче дышала, словно понемногу этот груз с грудной клетки исчезал, ─ Ты сам сказал, что мы начнем заново,?— начала она медленно, и к хриплости голоса добавилась некоторая усталость,?— заново, значит, без тайн из прошлого. И это моя, нераскрытая. Ты думаешь, что эти изменения я внесла, потому что не верила, может, отчасти это и правда, я не знаю. Но ты смог однажды скрыть от меня перевод, и я боялась, что сможешь еще раз. —?Елена дотронулась пальцами до руки игрока, что охватывала ее живот, и от того, насколько ледяными были ее пальцы, Терренс вздрогнул, тут же забирая их в свои ладони. Его руки всегда отличались теплотой, в то время, как ее вечно мерзли,?— Я просто не умею по-другому, Терренс.─ Нет,?— игрок не мог согласиться с ее утверждением. Грея ее руки, он добрался губами до ее шеи, от чего по ее хрупкому телу прошла дрожь,?— ты умеешь, Елена. Я знаю, как это сложно для тебя,?— защитник продолжал целовать ее в шею, от чего дьяволица немного запрокидывала голову, открывая ему лучший доступ,?— но в тебе есть эта храбрость, и ты смогла быть честной. ─ Есть еще кое-то,?— шепотом начала она, надеясь что эта честность, которую он так любил, не испортит все окончательно вместе с ее следующими словами,?— Оскар приходил вчера, на арену,?— руки мужчины, до этой фразы массировавшие ее пальцы, замерли,?— ему нужен был компромат на важных шишек LA, который я нашла несколько дней назад в его вещах,?— Елена нервно усмехнулась,?— будто почувствовал.─ И ты отдала? —?Терренс приложил ее руки к животу и накрыл их своими. Елена могла бы сказать, что у него появилась новая мания ее постоянно трогать, если бы сама не наслаждалась этим.─ Не собиралась, но… —?дьяволица вздохнула,?— он как-то узнал об изменениях в твоем контракте и начал шантажировать. Дело не в том, что мне так нужны эти глупые флешки, хочет?— пусть забирает, но ты знаешь Оскара: он бы не остановился на этом. И я подумала, что лучше это буду я.Игрок молчал, и только тот факт, что его объятия не утратили теплоты и мягкости, немного успокаивал дьяволицу.─ Правильно подумала,?— вздохнув, подтвердил Терренс, и Елена нерешительно развернулась в его руках, встречаясь взглядом с карими глазами. До встречи с ним она терпеть не могла кареглазых: они казались ей слишком опасными, темными. Картер пленил ее и успокаивал серо-голубыми, Ракель понимала зелеными, а Терренс окутывал, словно мягким светом, своими шоколадными.─ Терренс, мне так жаль,?— дьяволица рукой провела по щеке мужчины, боясь, что он ее оттолкнет, но так желая быть ближе. Она придвинулась к нему и с облегчением почувствовала его руки на своей спине, которые притягивали. Нет, он не отталкивал ее,?— Прости меня.Терренс ее не отталкивал, но и не отвечал на просьбу, только внимательно всматривался в серо-зеленые глаза, будто что-то искал, словно в этих глазах мог узнать ответ. Второй раз она извинялась, и все за ту же ошибку.─ Пообещай мне,?— игрок аккуратно сжал ее талию, почти невесомо, пытаясь привлечь максимум внимания,?— пообещай, что будешь мне верить, всегда.─ Я... —?девушка замолчала на секунду,?— обещаю,?— и сморгнув несколько слез, повторила чуть громче и увереннее, а улыбка дрожала, но искренностью,?— я обещаю.И, прикрыв глаза, нерешительно поцеловала. Без ненужной страсти и скорости, не форсируя и просто наслаждаясь каждым мгновением, а где-то секунд через пять чуть улыбнулась сквозь поцелуй, когда игрок запустил руку в ее волосы. Он ее любил.─ Ты мне доверяешь? —?совсем тихо спросила она и замерла в ожидании ответа, мужчина отодвинулся на несколько сантиметров, всматриваясь в лицо девушки. Он знал, что этот вопрос мучил ее с самого воссоединения, просто ответа она слишком боялась, чтобы спросить. Впрочем, был ли смысл в ее страхе? Терренс погладил тыльную сторону ладони Елены, думая над ее вопросом.─ И не переставал, Джей, ─ начал он, подавшись к Елене, ─ Я помню, что сказал тогда, что для нас есть все остальное, но… история с окси уже таким слоем пыли покрылась, это прошлое, и то, что сегодня сделала ты, доказывает: я прав. Я тебе верю. Ты же моя девочка.─ Твоя девочка? ─ прошептала она, немного улыбнувшись. Искренне, но печально.─ Моя маленькая девочка, и это вряд ли можно изменить, ─ продолжил он, притягивая ее к себе и, касаясь губами ее губ, продолжал начатое ранее… Он не мог ей не верить, просто не умел. И пусть это не конец, Терренс точно знал: они справятся.Отец любил называть ее ?своей маленькой девочкой?, и Елена ненавидела это словосочетание всем сердцем, до этого момента. Терренс произносил эту фразу иначе, без типичной для Джеймса Говарда фальши и приторной нежности, ему Елена верила. Она его маленькая девочка, только его.Может, это не последний раз, когда они вспоминают об этой злополучной истории. Может, они еще не раз будут ссориться по другим причинам. Может, эти отношения никогда не будут функционировать идеально, и над ними, как и над участниками, все время придется работать. Но это будет потом, а сейчас… сейчас они жили моментом.Даже если потом будет все непросто, даже больно порой, пока это того стоит.***20 мая 2016 г.Клиника. У стойки регистрации.─ Здравствуйте… ─ помедлила Елена, собирая зонт и пытаясь найти бейдж с именем на халате медсестры. Что ж, она потерпела неудачу. Как правило, в июле зной был закономерностью, но солнце с утра скрылось за тучи, и весь день дождь моросил практически без остановки.─ Мэрибет, просто Мэри, ─ закончила за нее девушка лет двадцати пяти. Ее каштановые волосы были заплетены в аккуратную косу, на лице почти не было косметики, да она и не была ей нужна. Карие глаза внимательно изучали Елену и Терренса, но они не могли этого заметить: мысли их были далеки от реальности.─ Мэри, я записана на прием к доктору Катлер, на четыре пятнадцать, ─ тепло улыбнувшись, мягко проговорила она.─ Елена Говард? ─ медсестра спросила, скорее, для порядка, нежели если бы в этом существовала необходимость. Дождавшись утвердительного кивка, она продолжила, ─ Мисс Говард, доктор уже ожидает вас, ─ несмотря на то, что это был только пятый рабочий день Мэри в клинике, она уже довольно хорошо освоилась, все чаще ловя себя на мысли, что знаменитости?— не боги, а просто люди, со своими проблемами и драмами.─ Спасибо, ─ поблагодарила Елена девушку, которая, по ее мнению, была довольно мила, и повернулась к Терренсу, взяв его за руку, ─ Пойдем.Дорога к кабинету почему-то казалась невероятно долгой. Кто знает, в чем была причина. Поездка до клиники не прошла так хорошо, как хотелось бы. Они четыре раза съезжали с дороги, потому что девушку укачивало. Елена с улыбкой списывала это на ненастную погоду, но Терренс видел, как тяжело ей не взвыть и как она устала от таких частых недомоганий за один день.─ Так, давай сначала я зайду, а потом, если все в порядке, позову тебя, хорошо? ─ она разрушила тишину, отбивающую четкий ритм в голове. Громко. Очень.─ Хорошо, ─ он согласился, да и мог ли отказаться? Он должен был быть с нею еще раньше. С того самого дня, когда она узнала о беременности. Плюнуть на все и просто быть рядом. Но он не был. И невозможно это изменить. Главное, сейчас он здесь, для Елены это значило очень много.Ловко развернувшись на каблуках, Елена постучалась и заглянула в кабинет.─ Добрый день, можно?─ О, я как раз вас жду, ─ лицо женщины осветила добрая улыбка, ─ проходите, Елена.Девушка зашла и закрыла за собой дверь.─ Присаживайтесь, ─ произнесла доктор, подходя к своему столу.В этом году ей исполнилось уже пятьдесят два, но на вид едва ли можно было дать даже сорок пять. Работа была нервная, но она не жаловалась. Клиника элитная, пациентки своеобразные: от испуганных девушек, которые падали в обморок от придуманных страхов, до бизнес-леди, бросавших постельный режим ради сделок. Елена, пожалуй, относилась больше к последнему типу.Дьяволица замялась, не зная, как озвучить тот факт, что она не одна. Всего несколько месяцев назад она категорично ответила на вопрос Энн, будет ли присутствовать на приемах отец ребенка, что не будет. И тогда у нее действительно не было в этом сомнений. Но это было тогда. Сейчас же Терренс стоял в коридоре и терпеливо ждал, пока его позовут.─ Что-то не так? ─ гинеколог внимательно взглянула на пациентку.─ Нет, все хорошо, ─ Елена покачала головой и, вполне искренне улыбнувшись, объяснила, ─ просто я не одна.─ Муж? ─ доктор Катлер выгнула бровь в вопросительном жесте и понимающе улыбнулась.─ Почти.─ Ну, прекрасно, пусть заходит.─ Спасибо, ─ поблагодарила она. Елена выглянула в коридор и мягко окликнула Терренса. Может, это и правильно?На столе Энн как обычно было огромное количество различных документов, справок и медицинских карт. Ее кабинет не слишком отличался от тысяч других подобных помещений: он был таким же типовым, как и все остальные. На стенах прикреплены плакаты и баннеры с содержанием от вреда курения и алкоголя до лечения послеродовой депрессии. В пролетах между окон расположились аккуратные белые полки с несколько запылившейся медицинской литературой. Солнечный свет пробивался сквозь посеревшие от времени жалюзи; он всегда посещал лишь нужные ему места, и какая разница, что об этом думают простые смертные? Никакой.Гинеколог устало откинулась на спинку офисного кресла цвета беж, внимательно изучая результаты очередных обследований своей пациентки, что напряженно следила за каждым движением врача. В комнате было тихо настолько, что Терренс и Елена могли, казалось, слышать стук не своего сердца в голове, отдававшегося гулким эхом.Сколько таких Елен и Терренсов уже перебывало здесь? Сколько раз Энн уже слышала нетерпеливые вздохи людей, сидевших на вот этих белоснежных стульях с обивкой из кожи? Не счесть. Они приходили с одинаковыми проблемами, но разными трагедиями, а комедий было нестерпимо мало.─ Итак, я просмотрела результаты ваших анализов, Елена. В принципе… ─ Энн сделала небольшую паузу, что несколько насторожило будущих родителей, ─ все показатели в пределах нормы, но содержание магния, кальция и железа немного ниже, чем нужно. ─ Заметив небольшой испуг в глазах молодых людей, доктор поспешила их успокоить, ─ Никакой опасности для плода или матери нет, не волнуйтесь, но я написала вам несколько витаминных комплексов для беременных, выберите на свой вкус, они ничем особо не отличаются.Елена сдержанно улыбнулась доктору и покосилась на Терренса, который с увлечением изучал какую-то брошюру. Иногда ей казалось, что он знает о беременности и обо всем, что с этим связано, даже больше чем она сама?— непосредственный участник процесса, так сказать. Забота Терренса о ней иногда доходила до фанатизма, но дьяволица наслаждалась этим. Хотя его внимание и было сосредоточено на тексте, он все равно прислушивался к разговору Елены и доктора Катлер.─ Вы принимаете таблетки, которые я вам прописала? ─ делая какие-то записи в медицинской карте девушки, спросила Энн, отвлекая девушку от размышлений о женихе.─ Конечно, ─ ни секунды не задумываясь над ответом, произнесла Елена. Хотя теперь за соблюдение графика приема лекарств отвечал игрок, причем по своей воле. Елена же не возражала выкинуть из головы дополнительную информацию: не приходилось все время держать на контроле время и дозы, Терренс всегда знал, когда и что ей следовало принять.─ Головокружения часто бывают?─ В последнее время почти не было, ─ и мысленно добавила ?с ним?.─ Хорошо, ─ протянула она задумчиво, ─ Елена, несмотря на то, что вы принимаете гормональные препараты, риск выкидыша еще сохраняется, судя по результатам ваших обследований. Из-за болезни у вас постоянный тонус матки. Он не критический, но стрессы для вас крайне, я повторюсь, крайне нежелательны. О любых ваших недомоганиях я должна знать. Боли, слабость, особенно обмороки, ─ Елена еле заметно напряглась. Обнаружив это, Энн внимательно на нее посмотрела, ─ Вы ничего не хотите мне сказать? —?Елена опустила глаза. Терренс помрачнел, что не укрылось от врача. Иногда она чувствовала себя настоящим детективом, ─ Так, понятно: обморок был. Давно? Почему не приехали ко мне? ─ Пара переглянулась, перед глазами пронеслись не слишком приятные им воспоминания. Нетерпеливо доктор позвала девушку, ─ Елена?─ Да потому что ты бредишь тем, как бы меня запихнуть в больницу до самых родов, ─ недовольно процедила беременная девушка, чуть подавшись вперед.─ Я, как ты выразилась, брежу этим, потому что любой твой стресс может стать для этого ребенка последним, ─ спокойно и четко проговорила женщина, ─ А моя задача состоит в том, чтобы ты нормально выносила и родила здорового ребенка.─ Спасибо, я в курсе.─ Тогда почему ты ведешь себя таким образом? Мне иногда кажется, что ты просто-напросто меня не слышишь. И слава богу, что все обошлось, но если бы нет? Или ты уже забыла, что было два месяца назад? Елена, тебе нужно беречь себя. ─ У Энн были свои мотивы. Будучи подругой Ванессы, матери Елены, она знала девушку достаточно давно, чтобы изучить ее характер и привязаться как к нечужому человеку.─ Пожила бы ты моей жизнью, я бы на тебя посмотрела, ─ раздраженно прошипела Елена, мысленно благодаря врача, что она не сказала больше о событиях двухмесячной давности. Терренс внимательно наблюдал за ними. То, как они говорили, а также, как спокойно перешли ?на ты? во время спора, не было похоже на стандартные отношения врач-пациент.─ Вот поэтому я и хочу, чтобы ты легла на сохранение, ─ уже более спокойно произнесла акушер-гинеколог.─ Я не буду лежать в больнице четыре месяца, хоть убей, ─ отчеканила Елена. Она давно уже все решила. Она ничего не знала ни о прошлом своего лечащего врача, ни о настоящем, да и не могла знать. Для женщины история дочери была запретной темой, поэтому Ванесса не распространялась, а Энн сама не рассказывала. У Елены не было догадок, почему Энн ?бредит тем, как бы ее запихнуть в больницу до самых родов?. Она ненавидит больницы с детства: слишком уж часто приходилось навещать мать в травматологии.─ Терренс? ─ устало вздохнув, доктор Катлер обратилась к парню. Она не доверяла мужчинам подобное, но что еще ей оставалось?─ Да? ─ игрок внимательно посмотрел на женщину. На мгновение она замерла, вглядевшись в его глаза: в этом взгляде она будто увидела то, что так долго искала и не находила ─ решимость и готовность выполнить, что угодно ради той, единственной. Как правило, вторые половинки ее пациенток предпочитали оставаться в стороне от всей шумихи, проблем, сложностей. Их волновал часто лишь один вопрос: мальчик или девочка? Были экземпляры и к этому равнодушные. Терренс выделялся даже на фоне невероятно беспокоящихся папаш. Он не волновался, был абсолютно спокоен, но он не просто мог, он хотел участвовать во всем этом, он хотел помогать, хотел брать на себя ответственность.─ Послушайте… ─ немного помедлив, начала она, но вскоре была прервана раздраженным голосом девушки:─ Энн…─ Елена, я тебя сейчас госпитализирую, ─ пригрозила она, даже не посмотрев на шатенку, что тут же недовольно закатила глаза, откинувшись назад.─ Терренс, я не буду посвящать вас во все аспекты состояния Елены, ─ подавшись вперед, продолжала она, не разрывая зрительного контакта. Терренс понимал все лучше, чем она могла себе представить. Он знал, как тяжело давалась Елене эта беременность, но все же не осознавал все риски ее положения, ─ скажу только, что она очень уязвима сейчас. Вы понимаете, что я имею в виду? ─ Терренс согласно кивнул, ─ Сейчас она в порядке, но из-за эндометриоза любой стресс может стать триггером для преждевременных родов. Конечно, первый триместр в этом отношении был наиболее опасным, но то, что мы смогли однажды предотвратить выкидыш, не значит, что так же повезет снова. ─ Елена встрепенулась и с испугом посмотрела на женщину, а затем перевела взгляд на парня. Руки Терренса сжались в кулаки, он напрягся и, судорожно сглотнув, переспросил немного дрожавшим голосом:─ Выкидыш? ─ он ослабил галстук и внимательно посмотрел на Елену, сидевшую, словно на иголках.─ Да, задержись скорая хотя бы на десять минут, мы бы вряд ли смогли сохранить беременность, ─ с горечью произнесла Энн, ─ Я хочу, чтобы вы поняли, что это не шутки, а игра с огнем. Она упала в обморок?— женщина указала рукой на Елену, ─ не важно, по какой причине, и то, что ничего плохого не произошло: ни судорог, ни кровотечения?— дело случая, удача, не больше. Елена, в силу беременности, очень эмоционально на все реагирует. Думаю, вы уже заметили, что из равновесия ее может вывести абсолютно все, ─ Терренс осторожно кивнул, бросив мимолетный взгляд на девушку и снова направив внимание на врача. —?Риск преждевременных родов, действительно, высокий, но, даже без постоянного пребывания в клинике, его можно минимизировать. Да, это сложно, учитывая ритм вашей жизни, управление командой, игры… Я все понимаю, но поддержка порой работает в разы лучше таблеток. Суть одна: беречь, ограждать от стрессовых ситуаций, либо, если избежать стресса не удалось, хотя бы сокращать влияние. Вы меня понимаете?─ Понимаю, доктор Катлер, и сделаю для этого все возможное. Дороже нее у меня никого, ─ Терренс нежно сжал руку девушки. Елена задумчиво окинула взглядом его, чувствуя слабую вину за молчание о том, как они чуть не потеряли ребенка. Терренс имел право знать, но сейчас он был рядом, держал ее за руку, и она знала точно, что, даже если он злится, это ничего не меняет. Он. Ее. Любит. Что бы она ни делала. Все правильно.─ Только в рамках закона, вам еще ребенка воспитывать, ─ добродушно улыбнувшись, мягко произнесла Энн и, переведя взгляд на Елену, продолжила, качая головой, ─ Вам будет непросто, ─ она заговорщически подмигнула Терренсу, ─ У нее ужасный характер.─ Хей, я все еще тут, ─ бровь девушки грациозно выгнулась, выражая недовольство ее обладательницы. Лишь глаза выдавали?— они смеялись.─ Ну, давай, скажи еще, что я не права, ─ обстановка неспешно теряла всю свою строгость и закрытость. Может, и неправильно было переходить границы, да и наблюдаться у врача, близкого семье, но Елена понимала, что едва ли смогла бы довериться в этом плане кому-то другому. Пусть Энн порой вела себя, как мать, а не как врач, пока это не отражалось на качестве работы, Елена не возражала, ─ Спина болит в течение дня?─ К вечеру только, ─ нехотя призналась Дьяволица, пожав плечами.─ Так, понятно, ─ проговорила она, покидая свое рабочее место и направляясь к пациентке, ─ Терренс, никогда не делали массаж? —?Елена прикрыла на секунду глаза и, не дав парню и слова сказать, заговорила:─ Энн, боли не сильные и вообще… ─ но была перебита самим Терренсом.─ Все нормально, ─ он посмотрел на нее совершенно спокойно, успокаивающе погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони и вновь обратил свое внимание на врача, ─ Если нужно, я могу научиться.─ Прекрасно. Тогда я сейчас вкратце расскажу, ─ доктор нежно водила руками по спине Елены, что приносило удовольствие последней, и попутно объясняла Терренсу, что и как можно делать, а что ─ нельзя, ─ Движения должны быть осторожными и нежными, помните, что все, что чувствует мать, чувствует и ваш ребенок.─ Да, я понимаю.─ Хорошо. Длительность массажа не более 30-40 минут. Тяжесть в ногах также можно снимать массажем, ─ Энн убрала руки от спины Елены, ─ вот, собственно, и все. Как только появляются неприятные ощущения ─ прекращаете, ─ она вновь вернулась к своему столу, просмотрела еще несколько бумаг и спустя пару минут выдала, ─ Теперь можем перейти к УЗИ. Елена, проходите за ширму, готовьтесь, я подойду через пять минут. Терренс, можете помочь.Терренс встал и подал руку матери своего будущего ребенка, на что Энн лишь тепло улыбнулась. Оказавшись за ширмой, Елена заговорила, попутно снимая туфли:─ Милый, вовсе необязательно делать мне массаж. Боли проходят сами, и…─ Хорошая моя, мне не сложно, ─ положив руки на ее хрупкие плечи, не дал он ей закончить. Елена упрямо поджала губы и в упор посмотрела на будущего (?) мужа. ─ Ты носишь под сердцем нашего ребенка, ─ особенно выделив слово ?нашего?, продолжал он, ─ я не идиот, я знаю, что это непросто. Массаж ─ меньшее, что я могу сделать, чтобы облегчить твое состояние.─ Спина по вечерам просто отнимается, если честно, ─ сдалась она, на что Терренс лишь покачал головой.─ И какое у тебя есть оправдание своим действиям? —?с отчаянием в голосе официально осведомился он, наблюдая, как она виновато опускает голову, ─ Надо было мне сказать.─ Эта беременность и так выдает мои секреты один за другим. Не хватало еще, чтобы ты возомнил себя божеством, решая за меня все проблемы, ─ хмуро выдала она, готовясь к полной капитуляции. Нахмурившись, она неуверенно закончила, хотя, по сути, говорила она правду, ─ К тому же, у тебя игры, тренировки постоянно…─ То есть, дело в том, что ты все еще чувствуешь себя уязвимой, открываясь мне? —?не обращая внимания на последние слова, спросил мужчина.─ Игры и тренировки играют большую роль, ─ она пожала плечами, стараясь уйти от ответа, и Терренс позволил, не настаивая на полной откровенности.─ Ты и малыш важнее любых игр и тренировок.─ Прости, что не сказала об угрозе выкидыша, ─ виновато взглянув на мужчину, вполголоса проговорила она. Терренс поджал губы, нахмурившись.─ Какое оправдание этому? —?вздохнув, спросил он, внимательным взором окинув девушку.─ По сути, почти то же самое, ─ она неуверенно пожала плечами и, когда Терренс недоуменно вскинул брови, пояснила, ─ Ты как раз улетел в Денвер в тот день. Помнишь, из-за брата? ─ игрок кивнул, немного прищурившись, ─ Ночью мне стало плохо, я вызвала скорую, и машина удачно проезжала мимо моего дома. Ты вернулся через пару дней, но я уже пришла в норму, так что…─ Понятно, ─ хмуро выдал он, понимая, как много упустил. Они почти потеряли ребенка, а он даже не был в курсе. Елена же смотрела на него, сложив руки на груди и не понимая подобной реакции.─ Понятно? И все? —?вскинув правую бровь, проговорила она недовольно,?— Я скрыла, что почти потеряла нашего ребенка, и все, что ты можешь сказать?— это ?понятно??─ А что, по-твоему, я должен еще сказать? —?Терренс прищурился: дьяволица, тяжело дыша, метала в него молнии.─ Правду! Что злишься, что я не права, хоть что-то,?— дьяволица активно жестикулировала, нервно прохаживаясь по кабинету.─ Я не злюсь, Джей,?— непонимающе всплеснул руками игрок,?— да, ты должна была мне сказать, но теперь какой смысл в этом споре? —?защитник подошел к девушке и опустил руки ей на плечи,?— Давай же, в чем дело? Из-за чего на самом деле ты злишься? —?Елена закатила глаза и отвернулась от игрока, не понимая, почему он не видел столь очевидных вещей, но и руки не скинула. Терренс не отступил, хотя и выяснение отношений в клинике не казалось лучшим вариантом, он надеялся только, что они успеют разобраться до прихода доктора Катлер. Елена все чаще заводилась с полуслова и иногда он не знал, как справляться с ее бушующими гормонами, но нежность, на удивление, действовала безотказно.─ Ты относишься ко мне, как к стеклянной,?— негромко пробормотала танцовщица, изучая свои ногти,?— мы даже поссориться нормально не можем из-за этой беременности, потому что ты боишься меня расстроить.─ Детка, мы можем ссориться, посмотри на нас,?— улыбнувшись, игрок провел ладонью по спине дьяволицы, которая одарила его колючим взглядом.─ Терренс, это не смешно,?— сурово проговорила она,?— мы не решаем проблемы, я признаюсь тебе в подмене документов, а ты возвращаешься через пятнадцать минут,?— дьяволица отошла от мужчины и присела на краешек кушетки для УЗИ, после чего прошептала, расстегивая блузку,?— это не должно так работать.─ Хорошо,?— вздохнув, начал Терренс, подходя к девушке,?— поговорим серьезно. Джей, ─ тихо позвал Терренс, присев перед ней на корточки, и дотронулся до ее подбородка, призывая показать лицо. Как только Елена подняла на него глаза, он понял, что она изо всех сил старается не пролить ни единой слезы, и пока это у нее неплохо получается, ─ Ты, правда, не понимаешь, почему я так себя веду?─ Понимаю, в этом и проблема. К кому ты вернулся, Терренс? Ко мне или к ребенку? ─ поежившись от его внимательного и тяжелого взгляда, Елена ответила достаточно равнодушным тоном, борясь с собой, чтобы не отвести глаза: ей всегда было тяжело открываться, это заставляло чувствовать себя уязвимой, беззащитной.Терренс недоуменно вскинул брови, но ничего не говорил, и его молчание было воспринято как согласие. Елена мрачно усмехнулась, проведя рукой по животу.─ Ты не можешь говорить серьезно, ─ полушепотом произнес Терренс, все еще пребывая в шоке от ее вопроса. Ей, действительно, нужны были объяснения? Елена бросила на него суровый взгляд, ее лицо не выражало абсолютно ничего, и он понял, что она более чем серьезна, ─ я вернулся к тебе, Елена. Я люблю нашего малыша, но он часть тебя, и именно это делает его таким важным для меня.─ То есть, если бы я не вынашивала твоего ребенка, но мы бы имели этот разговор, ты бы вел себя так же? —?она с вызовом вскинула правую бровь, заранее зная ответ. И когда Терренс тяжело вздохнул, она призвала все свое самообладание, чтобы не закричать.─ Нет, но… ─ девушка не дала ему продолжить, не желая ничего больше слушать. Она сделала свои выводы.─ Что и требова…─… но я бы все равно вернулся к тебе, пусть не так быстро, но вернулся бы, ─ невозмутимо, но с некоторым напором продолжал он, делая вид, что не замечает колючего взгляда, который мог означать только одно: дьяволица злилась. ─ Точно так же, когда я возвращаюсь в три утра с банановым пудингом, а ты нагло спишь, бесишь ты меня безумно, но я люблю тебя больше всего на свете, ─ парень мысленно улыбнулся, когда взгляд беременной девушки чуть смягчился. ─ Если бы не было малыша, возможно, я бы накричал на тебя, разбил что-нибудь о стену, ушел, хлопнув дверью, и вернулся бы только под утро, но я не уверен, есть ли лимит вторых шансов для тебя. Я бы все равно вернулся, ─ пока она опустила глаза, борясь со слезами, он продолжал, положив руку на ее живот, ─ Если бы ты не была беременна, мне потребовалось бы больше времени, но я бы все равно простил тебя, так же, как прощу… уже простил в этот раз. ─ Терренс прикоснулся к ее подбородку, прося посмотреть на себя. Она медленно подняла на него глаза, параллельно стирая пару дорожек от слез. Он нежно сжал ее плечи, ─ Да, быстро, и да, на это влияет твое положение, потому что сейчас у тебя под сердцем есть то, что для меня важнее любых обид и ссор. Я не хочу потерять это из-за какого-то глупого спора, о котором через год мы и не вспомним. Елена, ты женщина, которая подарит мне сына или дочь, даже не имеет значения, кого именно, конечно, это влияет на все.Елена не доверяла своему голосу в этот момент, поэтому только кивнула, слегка улыбнувшись уголками губ. Её посещали разные мысли, она порой задавалась вопросом, почему он с ней, но боялась озвучить и получить не оправдывающий надежд ответ.─ Нет, так не пойдет, мне нужна яркая улыбка и, в идеале, еще признание в любви, ─ Терренс покачал головой, ободряюще сжав руку девушки. Дьяволица усмехнулась, обнажив белоснежные зубы в улыбке.─ Хватит пялиться на мою грудь, дома насмотришься,?— вместо ответа пробормотала она, замечая, как взгляд игрока неосознанно все чаще опускался ниже ее шеи.─ Суровая ты женщина, Елена, ─ с притворным разочарованием в голосе выдал Дьявол.─ Ты бы осторожнее был со словами. Помнишь, что сказал мой врач? Я эмоционально нестабильна: сейчас люблю, а через минуту ─ и убить не прочь, ─ Терренс недвусмысленно посмотрел на нее.─ Учту.─ Вот и учти, ─ с широко распахнутыми глазами и яркой, почти ослепляющей улыбкой на лице, Елена отступила на шаг от игрока, в то время, как он приблизился к ней на два.─ И учту, - еще шаг, и его руки притянули ее к себе, еще вдох ─ и губы коснулись темных волос, еще секунда ─ и руки дьяволицы, до этого нерешительно отстаивавшие личное пространство, обвились вокруг мужского торса, рельеф которого чувствовался и через рубашку.─ Учти, учти, ─ мягко повторяла танцовщица, щекой прильнув к его плечу, пока рука игрока нежно обводила контуры ее обнаженного живота, по меркам Елены ─ просто огромного для двадцати трех недель, и все казалось правильным: каждое недовольство, каждая ссора, каждое объятие. Крики больше не отдаляли, больше не пытались бежать ─ только прошлое принимали нелегко порой, но все равно принимали, всегда признавали и не пытались отрицать в надежде внезапного решения проблем.─ Елена, Вы готовы? ─ громко осведомилась Энн.─ Да, доктор, ─ прокричала Елена в ответ, шутливо ударив Терренс в грудь, так сказать, в воспитательных целях. Шоколадные, теплые глаза с мягкой усмешкой на губах следили, как дьяволица, повернувшись к мужчине спиной, скинула с плеч блузу. Она его дразнила, впрочем, ей можно было все.По баснословно дорогой клинике города ангелов со сверхзвуковой скоростью разносился громкий женский смех, причиной которого был Дьявол. Просто Дьявол, только что узнавший, что у него родится... нет, не сын. Дочь. Маленькая копия своей матери. Терренс надеялся, что у его маленькой девочки будут такие же завораживающие зеленые глаза, как у Елены. Он кружил любимую на руках, словно она была лишь пушинкой, не обращая внимания на удивленный взгляд доктора Катлер: впервые за свою практику она видела такой восторг от новости о дочке.***21 мая 2016 г.Лучи яркого солнца играли в волосах шатенки. Она открыла глаза и повернула голову в сторону слепящего солнца. Ее взору предстал огромный букет из алых, белых и оранжевых, цвета заката, роз. Счастливая улыбка осветила лицо Елены. Реакция игрока на девочку до сих пор ее несколько удивляла: накануне он не позволил ей самостоятельно даже дойти до машины; к счастью, доктор Катлер провела их через черный вход, чтобы не привлекать особого внимания.Придерживая живот одной рукой, а другой держась за прикроватный столик, она осторожно склонилась над цветами, стараясь ощутить потрясающий аромат. Именно в этой позе ее и застал Терренс, который стоял в дверях спальни, прислонившись к косяку. Его несколько забавляло поведение девушки.Из одежды на ней было лишь белое кружевное бельё. Грудь заметно увеличилась благодаря беременности, а небольшой смуглый животик не только не портил впечатление, но и даже делал ее еще более привлекательной, чем она была до беременности. Она буквально излучала какую-то непостижимую красоту. Длинные темные волосы струились по плечам, спине, а красные пряди переливались на солнце. Она была похожа на ангела, спустившегося с небес. Ангел с демоническими замашками. Шикарно, правда?Ощутив на себе, наконец, взгляд глубоких карих глаз, Елена нарушила тишину:─ Они такие красивые… ─ Она вновь вдохнула запах роз, прошептав, ─ Спасибо.─ И всё равно они не так красивы, как ты, ─ ему нравилось делать ей комплименты, ведь в последнее время они заставляли ее смущаться, они словно каким-то образом попали в свой конфетно-букетный период.─ Льстец, ─ вынесла свой вердикт девушка.Естественно, она знала, что он говорит правду, но девушкам положено отвергать комплименты. Терренс подошел ближе и, присев рядом, заглянул в ее глаза.─ И в мыслях не было.─ Ну, конечно. Я набрала пять с лишним килограмм, ─ девушка слезла с кровати и прошла к зеркалу, Терренс же проводил ее долгим внимательным взглядом, не меняя позы. Он находил ее прекрасной, просто потрясающей и искренне не понимал, почему все так уцепились за шаблон 90-60-90.Елена встала боком к отражающей поверхности, оценивая себя будто со стороны.─ Но мне это нравится, ─ нежно поглаживая свой животик, произнесла она.─ Елена… ─ как только Елена оторвала взгляд от зеркала, раздался звук камеры.─ Это была плохая идея…─ С сегодняшнего дня мы начинаем вести твой фотодневник.─ Не смешно, ─ угрюмо проговорила девушка, угрожающе сверкнув серыми глазами.─ А я и не шучу.─ Мы уже пропустили пять месяцев, ─ выгнув правую бровь, Елена напомнила и выжидающе взглянула на Терренса.─ Лучше поздно, чем никогда.─ Ну, милый, ─ подойдя ближе, Елена в упор посмотрела на Терренса глазами кота из Шрека, ─ я не была готова, у меня на голове черт знает, что… Удали, пожалуйста.─ Кроме нас с тобой этого никто не увидит, я не буду ничего удалять.─ Думаешь, кольцо чемпиона сделало тебя бессмертным? ─ ее глаза загорелись опасным огнем, а в интонациях явно прослеживалось обещание крупных неприятностей.─ А вот угрожать не надо.─ Ну, Терренс… —?она проскулила его имя, умоляющим взглядом впившись в теплые шоколадные.─ У нас встреча с представителем аэропорта в десять, помнишь? —?Терренс знал ее, как тыльную сторону ладони. Ее внимание было легко переключить, особенно, если дело касалось команды. Послезавтра должна была состояться игра в Фениксе, однако срок действия договора с аэропортом заканчивался, и его необходимо было продлить, иначе самолету, находящемуся в собственности команды, неоткуда было бы взлетать. Елена несколько секунд вглядывалась в лицо Терренса, пытаясь понять, о чем он говорит. Она не помнила ни о какой встре… Черт.─ Боже… —?ее глаза расширились в панике, когда она не смогла вспомнить, чтобы давала Саре указание подготовить документы для сделки.─ Сара подготовила все бумаги, ─ порой ей начинало казаться, что он умеет читать мысли.─ Который час? —?восстановив самообладание, деловито осведомилась она.─ Почти восемь.─ Черт, ─ Елена сорвалась с места и быстрым шагом направилась в ванную, уже в дверях развернувшись, ─ Этот разговор не окончен.─ Несомненно.Как только девушка скрылась за дверью, Терренс лишь тихо посмеялся, вглядываясь в фотографию на своем смартфоне.***Черный Range Rover Терренса въехал на подземную парковку арены одновременно с кабриолетом Зеро. Стоит ли говорить, что отношения у этих двух дьяволов далеко не приятельские? И дело вовсе не в том, что когда-то Зеро спал с Еленой. Дело в соперничестве.Автомобили припарковались на соседних местах. Терренс заглушил мотор своего внедорожника, быстро обогнул машину и, открыв дверь Елене, подал ей руку.Зеро эти прелести, если честно, были противны, он считал их слишком приторными и фальшивыми. Беременность девушки тем более не доставляла ему никакого удовольствия, даже смотреть на ее круглый живот было неприятно. О, нет, это не было ревностью или просто обидой, скорее, он всего-навсего не умел признавать поражение. Елена его подставила, унизила его мужское достоинство, ушла к почти врагу.Девушка же, напротив, ничуть не смущалась своего положения, больше того ─ гордилась им. Облегающее короткое платье синего королевского цвета удачно выделяло пышные формы сексуального тела, шелковый пояс под грудью придавал образу поистине аристократское изящество, мягкое кружево выгодно подчеркивало элегантность.─ Боже мой, сколько пафоса! ─ наигранно аплодируя, Зеро обратился к своим оппонентам.─ У тебя какие-то вопросы? ─ Терренс не воспринимал Зеро, как угрозу, он просто предпочитал пропускать все его колкие замечания мимо ушей, но в этот раз решил все-таки дать мальчику возможность насладиться мнимым триумфом. Очень зря.─ Никаких, ─ Зеро отрицательно замотал головой, ─ Хотя… Есть один, но не к тебе. И как тебе удалось так хорошо его выдрессировать?─ Что за бред ты несешь? ─ Терренс не дал Елене что-либо ответить, перехватив инициативу в свои руки.─ Ну, как же? Сначала она так тебя подставляет с командой, а потом ты придерживаешь ей дверь. Истинный талант, ─ ярость стремительно закипала в Терренсе, он держал себя в руках из последних сил. Зеро заинтересованно продолжил, ─ Слушай, а чем она тебя подкармливает? Я просто собаку собираюсь завести, вот думаю, как эффективнее будет воспитывать…Терренс больше не мог сдерживать рвущуюся наружу злость. Он со всей силы врезал Зеро по лицу, а за этим последовал еще один удар, только в живот.─ Заткнись.─ Терренс, пойдем, пожалуйста, ─ Елена, старательно маскируя испуг в голосе, подошла к Терренсу и Зеро, когда последний согнулся на пополам от боли, ─ Оставь его.─ Елена, отойди! ─ приказной тон Терренса не допускал неповиновения, но только та хотела сделать шаг назад, как Зеро, воспользовавшись тем, что соперник отвлекся, решил нанести ответный удар. Зеро замахнулся, чудом не задел Елену, но она так скоропалительно увернулась, что, не сумев сохранить равновесие, начала падать, ─ Джей! ─ Терренс, словно в замедленной съемке, видел, как девушка падала прямо на столб-разграничитель между парковочными местами, в панике закрыв руками живот.Он сорвался с места, желая лишь одного ─ успеть ее поймать. Даже Зеро замер на месте, не в силах пошевелиться. Когда между девушкой и столбом оставалось чуть меньше пяти сантиметров, мужчина притянул ее назад. Он прижал ее к себе, обнимая за плечи, но Елена на это не реагировала. Зрачки были сужены, она даже не моргала, все еще не меняя положения рук. Терренс осторожно, придерживая девушку за талию, обошел ее и встал напротив, взволнованно смотря прямо в глаза. Елена, наконец, обратила внимание на жениха, в тот же момент начиная осознавать произошедшее ─ глаза мгновенно наполнились слезами, а по телу прошлась неприятная дрожь, лоб покрылся испариной. Несколько слезинок покатились по щекам.─ Я в порядке, ─ совсем тихо прошептала Елена, с трудом сглотнув ком вставший в горле. Она прерывисто дышала, не отрывая взгляда от лица Терренса, который и сам испугался не меньше. Мужчина без лишних разговоров просто обнял девушку, понимая, что, если бы с ними, с ней и малышом, что-то случилось, он не то, что не простил бы себя никогда, он бы просто не пережил этого.Отстранившись и заглянув в взволнованные зеленые, он вновь спросил:─ Точно все хорошо? —?Елена согласно кивнула, хотя, на самом деле, хотела лишь одного: чтобы он обнял ее и никогда больше не отпускал.Терренс резко обернулся к Зеро, который словно не мог пошевелиться, все также смотря на девушку.─ У тебя десять секунд. Исчезни, ─ грозным басом отрезал Терренс, едва сдерживаясь, чтобы не подойти и не отвесить еще несколько сильных ударов, но Елена и без того была напугана достаточно сильно, чтобы волноваться еще и за него. Девушка вздрогнула, уловив в голосе любимого ноты ярости. Ей всегда казалось, что Терренс не слишком силен в проявлении эмоций и чувств, хотя у него с этим дела и обстояли много лучше, чем у нее самой. Сейчас она начинала понимать, что всякий раз, когда он выходил из себя, это каким-то образом всегда было связано с ней. Словно она единственная, кто способен вызывать в нем сильные эмоции. Игрок, приехавший на черном кабриолете, удивленно вскинул брови и, подняв руки в сдающемся жесте, спешно ретировался с территории подземной парковки. Спустя минуту пара осталась наедине.У каждого человека есть свой предел. Мы можем долгое время не придавать чему-то значения, мириться с чем-то, терпеть. И в определенный момент не выдержать, сломаться. У любого из нас есть свой, индивидуальный, показатель правды, индекс терпения, степень ?пошло всё к черту?. Те, кто долго терпят, как правило, немногословны, когда уходят, и лишь громкий хлопок дверью набатом звучит в памяти.Терренс устал. Устал делать вид, что ему плевать на то, как его раз за разом выставляют жертвой ее козней; устал пытаться достучаться и объяснить, что это его выбор, а Елена?— вовсе не дьявол во плоти; устал отражать постоянные атаки на нее и на их жизнь, которая никого больше касаться не должна. Он устал, и он приходит к этому выводу каждый вечер, обнимая спящую Елену, такую хрупкую в его руках. Но наутро солнце вновь появляется из-за горизонта, освещает мягким теплым светом каменные джунгли и напоминает жителям о начале нового дня. Она просыпается, незаметно для него и для себя облачается в привычную маску и опять становится сильной, но, увы, далеко не пуленепробиваемой. И он продолжает борьбу. Ради нее. Каждый день.Терренс оставил мысли о Зеро и направленной на него злости и крепко обнял дьяволицу, желая защитить от всех опасностей и угроз. Прильнув к парню, Елена, наконец, дала волю эмоциям: уткнувшись лицом в его широкую грудь, она просто тихо заплакала. Не заревела, не зарыдала, у нее не было истерики. Она просто тихо всхлипывала, прижимаясь к нему всем телом, ища защиты. Просто защиты. Она хотела чувствовать себя в безопасности, чувствовать, что и ее, и малыша, которого она носит под сердцем, Терренс сможет защитить, уберечь от всего мира. Мужчина успокаивающе касался ее спины, но ничего не говорил. Слова ничего не стоят. Завтра вечером он улетит, пусть и всего на сутки. Третья игра в серии на выезде, четвертая?— дома, и еще две снова в гостях. Либо пройдут в финал, либо вылетят из чемпионата. Пока Дьяволы вели 2:0, но кто знает… Оставалось надеяться, что за время его отсутствия с ними ничего не случится.Зеро не видел, как товарищ по команде бережно прижимает к груди беременную девушку, не перестающую всхлипывать. Он не мог увидеть, что Терренс несет Елену на руках, потому что та просто не может смотреть под ноги из-за застилающей глаза пелены слез. Он не понимал, что только что своим ударом чуть не навредил малышке, которую пара так любит и так ждет. Зеро начал приходить в себя на несколько этажей выше, боль уже не затуманивала разум, но ему все равно было не до своих действий и возможных последствий.Терренс скрылся с парковки, все также осторожно неся Елену на руках, однако одного человека это никак не устраивало.***─ Добрый день, соедините меня, пожалуйста, с руководством Лиги.─ Ваше имя?─ Слоан Хейс.