Глава 4. Мне бы камнем вниз, мне бы время вспять (1/1)

Но все дело в том, что во время бега всегда есть эта доля секунды, когда боль разрывает меня, когда я с трудом могу дышать и когда все, что я вижу ─ это пятна цвета ─ и именно в эту секунду приходит боль, она очищает меня. Я замечаю что-то слева, вспышку цвета (золотисто-каштановые волосы, корона из пылающих листьев) ─ и я знаю, что если поверну голову, то увижу его рядом, смеющегося, наблюдающего за мной, протягивающего ко мне руки. Конечно, я не поворачиваю голову, чтобы посмотреть. Но однажды я это сделаю. Однажды, я сделаю это, и он вернется, и все будет хорошо. А до тех пор я бегу. Лорен Оливер ?Пандемониум?─ Самолет готов, мистер. Взлетаем?─ Взлетаем, ─ игрок кивнул, хотя на сердце было неспокойно. С утра все пошло не так, разрешение на вылет никак не давали из-за каких-то организационных вопросов. Его агент только вернулся, наконец, с положительным ответом от аэропорта, самолет был допущен к взлету, а мысли бывшего дьявола блуждали далеко отсюда, во вчерашнем дне. Несмотря на все сказанное накануне, она ему никогда не позвонит, и он точно знал, что, если они и встретятся однажды, притворятся чужими и пройдут мимо. И хотя так было бы правильно, защитник не был уверен, что сможет не оглянуться.Терренс, вздохнув, сделал шаг к самолету и, уловив движение краем глаза, повернул голову в сторону аэропорта. Елена быстро двигалась к самолету, периодически срываясь на бег, все так же проклиная в голос каблуки. Он поспешил ей навстречу, шокировано наблюдая, как девушка, задыхаясь, бежала к нему, прижимая одну руку к животу. Будь они в ее старшей школе, подростки бы уже присудили ей несуществующую беременность, ведь в те годы она была довольно скандальной личностью. Впрочем, немногое изменилось с тех пор. Терренс остановил ее прерывистый бег, положив руки на ее плечи. Она никак не могла отдышаться, что не соответствовало привычной реальности ─ обычно ее выносливости можно было только позавидовать.─ Откуда ты здесь?─ До.га.дай.ся, ─ прерываясь на частые вдохи выдохи, с трудом произнесла девушка, незаметно для себя придавая фразе издевательский тон, ─ Я… ─ беременна ─ закончил внутренний голос. Она уже хотела было признаться ему, как решимость внезапно покинула. Она струсила, так и не сумела произнести это слово, ─ Терренс, я… хотела… попрощаться.─ Стоило ради этого бежать марафон? ─ знал, что нет.─ Да, ─ нервно улыбаясь, выдавила из себя. У нее еще будет время ему сказать, позже, когда если отпустит, ─ стоило, ведь четыре года вместе ─ не пустяк, так?─ Мои слова. ─ какое-то разочарование скользнуло в голосе мужчины. Если сначала ее неожиданный приезд его обрадовал, то теперь, казалось, что лучше бы она и вовсе не появлялась. Зачем бередить раны снова и снова? Может, ей это приносило удовольствие, но он себя никогда мазохистом не считал. Неужели у них изначально не было шанса, и они так упорно верили в утопию?─ Знаю.Сердцу каждое биение давалось с трудом, но не потому, что она любила его до беспамятства, а, скорее, потому что устала его любить. Раз за разом, возвращаясь в холодную квартиру после напряженного дня, она сжигала в себе эти чувства, буравя взглядом ровный потолок, чтобы однажды оказалось, что тушить пожар в ее груди, уничтожавший все на своем пути, нечем. Чтобы отпустить его, пришлось запереть чувства под ребрами на тысячи замков, и где-то на дороге до него она потеряла ключи и теперь не могла найти, как бы тщательно ни искала.Елена, поддавшись порыву, потянулась к нему, и игрок, несколько опешив, все же прижал ее к себе. А пока сердце бешено билось в груди, ударяясь о грудную клетку, в висках стучал только один вопрос: ?что она творит?? и только один запрет: ?не смей ее любить?. До ушей дошел шепот:─ Стань счастливым, ладно?─ Постараюсь.Терренс легонько оттолкнул дьяволицу и вынес свой приговор:─ Пора, Джей. Нам и так вылет задержали почти на час.─ Мягкой посадки? ─ тихо произнесла она с вопросительной интонацией, зная заранее, что он на это ответит. Может, так будет и лучше. У него еще будут дети, и, не зная о малыше, которого она сейчас носит по сердцем, Терренс сможет, наконец, отпустить их историю и начать заново. С другой стороны, ее шансы выносить этого ребенка были даже не 50/50. Эта новость станет лишь фальстартом, новым источником боли.─ Повторяешься, ─ не ошиблась ведь.Терренс, еле заметно кивнув, отошел назад на пару шагов и двинулся к трапу, удаляясь быстрее с каждой секундой. Елена устало смотрела, как он приближается к самолету, и корила себя за трусость. Она должна была сказать, обязана, несмотря ни на что. У судьбы жестокое чувство юмора. Она ждала его ребенка, когда все начало рушиться именно из-за приговора, что забеременеть она не сможет. За что теперь держаться??И ради этого ты обрывала телефон Майклу? Человек из-за тебя почти час выдумывал причины для отказа в разрешении, чтобы что? Чтобы ты струсила в последний момент? Глупо, Джей, глупо? ─ внутренний голос, что есть силы, взывал к здравому смыслу и совести.Она с тихим стоном подняла глаза к небу и, скрепя сердце, быстрым шагом подошла к бывшему дьяволу, что почти ступил на трап своего самолета.─ Терренс, ─ ее голос заглушался шумом двигателей почти полностью, поэтому пришлось дотронуться до его руки, чтобы привлечь внимание. Терренс обернулся, удивленно вскинув брови, и, если бы паника не занимала все мысли в голове, Елена смогла бы заметить промелькнувшую в его глазах надежду, хотя и неизвестно, на что, ─ Я должна что-то сказать, ─ произнесла еще тише, почти шепотом, так как на большее сил не было, ─ поэтому приехала.─ Сказать, что? ─ нахмурившись, игрок пытался перекричать рев двигателей. Елена выглядела настолько уязвимой, даже напуганной, что прежнее недовольство ее приездом выглядело теперь абсурдным. Закусив губу, танцовщица запустила руку в волосы, и в этот момент ему до кома в горле захотелось ее защитить, успокоить, ─ Джей, в чем дело? ─ тише, но все еще различимо, спросил он, приближаясь к ней на шаг. Мягкость его голоса просачивалась даже сквозь громкие звуки самолета, и коварная Елена Говард окончательно потеряла остатки самообладания.─ Терренс, я… ─ она потерла шею, избегая обеспокоенных глаз бывшего, что следили за ней пристально, ─ Я жду… ─ она вновь замолчала, поднимая растерянный взгляд на Терренса, который только кивнул, побуждая ее продолжать, ─ ребенка, Терренс. Я жду твоего ребенка.Уже когда дьяволица опустила взгляд на свою руку, что прикрывала живот, блеклые сомнения начали появляться в голове, но он слишком хорошо знал ее диагноз и осложнения, которые к нему прилагаются, включая бесплодие. Когда она ушла тогда из раздевалки, еще до расставания, он все же внимательно изучил заключение лаборатории… неутешительное заключение, на самом деле. Елена замерла в ожидании хоть какой-то реакции, но, словно в замедленной съемке, Терренс, потрясенный услышанным, окинул ее глазами с ног до головы и остановился взглядом на ее руке, которую она неосознанно держала на животе все это время.─ Что?─ Я беременна, ─ придвинувшись к нему, немного громче отрывисто повторила Елена, закусив губу, но ее голос перекрывался шумом двигателя небесной птицы. Терренс подтолкнул ее в противоположном от самолета направлении, понимая, что говорить у трапа становится просто пыткой. Спешно преодолев метров десять, они остановились, и мужчина пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, надеясь этим привести мысли в порядок. Переведя дыхание и поняв, что игрок все еще пытается собраться, она заговорила более спокойно, желая предотвратить любые возможные недомолвки и недопонимания, ─ но я справлюсь, сама. Ты просто имел право знать, но я не собираюсь тебя удерживать этим, нет.─ Зачем тебе справляться с этим самой? —?голос защитника был ниже, чем обычно, и она надеялась, что это от волнения, а не от злости. Хотя сказанное в мыслях звучало лучше и менее сбивчиво. Терренс дышал чаще, не понимая: она заявила, что беременна, причем от него, однако, следуя ее логике, это его совершенно не обременяет какой-либо ответственностью.─ В смысле?─ Не собираешься удерживать, серьезно, Джей? Когда ты узнала? Почему молчала? —?вопросы сыпались один за другим, но не получали ответа, ─ Как это вообще возможно?Елена просто смотрела, как он тяжело дышал, и не издавала ни звука: в данный момент, что бы она ни сказала, он ее не услышит. Его дыхание было шумным, в его глазах она не могла разглядеть злость, панику или страх. Только шок. То же самое она видела вчера в зеркале, когда вернулась домой из клиники.─ Елена? ─ абсолютным непониманием он насквозь пропитал ее имя, но продолжить ему не позволили.─ Терренс, нам разре…─ Сворачивай все, ─ бывший Дьявол решительно не дал продолжить своему агенту. В висках на повторе стучало ?я беременна? и ?твой ребенок?. Терренс знал, что означают фразы, но чисто теоретически. На деле же, все казалось сном, чьей-то шуткой. Она не могла забеременеть, это безумие. Она не могла иметь детей. Не могла.─ Джим прав, тебе пора, ─ с намеком на то, что разговор окончен, проговорила Елена, указав рукой на самолет. Игрок покачал головой, недоверчиво прищурившись, а дьяволица, поймав этот взгляд, с назиданием продолжила, молясь всем богам, чтобы он ее, наконец, услышал, ─ Терренс, тебе нужно быть там завтра, чтобы подписать контракт, а мы еще успеем все обсудить. Позже ты сможешь прилететь или найдем другой спо…─ Ты серьезно думаешь, что я улечу после этого? ─ возмущение Терренса вырывалось наружу. На что она рассчитывала? Что он просто примет к сведению и продолжит путь к трапу? ─ Оставлю тебя с этим один на один?─ Считаешь, я не в состоянии о себе позаботиться? ─ раздраженно выгнув бровь, Елена сложила руки на груди, стреляя в игрока молниями: этот разговор злил все больше: бывший дьявол упрямо отстаивал необходимость остаться, а у нее кончались заготовленные аргументы. Самый неоспоримый из них заключался в том, что едва ли она вообще сможет выносить этого ребенка, и тогда эта жертва будет напрасной, но апеллировать им она не решалась, так как, зная защитника, это еще больше убедит его в своей правоте, ведь, будучи здесь, он сможет ее подстраховать. Вариант рассказать о беременности сообщением уже не выглядел таким плохим.─ Ты не пуленепробиваема, помнишь? ─ злость чувствовалась в каждой букве. Разговор медленно, но верно переходил на повышенные тона. Девушка, повела головой вбок, сжав губы. Ее взгляд изменился мгновенно: к злости добавилась жесткость, и игрок тогда же осознал, что в запале затронул ее свежую рану.─ А я и забыла, Терренс, ─ Елена покачала головой, после чего ожесточённо продолжила, с трудом не срываясь на крик, ─ Слушай внимательно: ребенок родится, если вообще родится, в межсезонье, а сейчас ты летишь в Индиану! ─ последние слова она все же прокричала, Терренс же пока сдерживал себя, но и его сила воли почти себя исчерпала.─ Да к черту Индиану! —?игрок терял терпение.─ Этот ребенок ничего не меняет, ─ решительно шагнув к мужчине, со злостью прошипела девушка, выделяя слова паузами. Она взмахнула рукой в отчаянье и сжала ее в кулак. Как же хотелось что-нибудь разбить. Какого черта он хотел остаться? Она же не выдержит, его присутствие сведет ее с ума. Она же… не сможет его отпустить снова, если он не уйдет сейчас. Она не сумеет быть с ним и без него одновременно.─ Этот ребенок меняет все! Это наш ребенок, ─ Терренс, все еще на взводе, тяжело дышал, но выражение лица Елены за долю секунды утратило любые признаки злости. Он ожидал очередной гневной реплики в ответ, но никак не тишины. Она просто впилась взглядом в его глаза, рука же, еще десять секунд назад так желавшая хоть что-то разрушить, разжалась и снова неосознанно потянулась к животу.Наш ребенок. Не мой. Наш.Елена с таким трудом вывела из употребления слово ?мы?. Она с таким трудом приучила себя разделять их имена союзом ?и?. Она даже не рассматривала этого ребенка как их ребенка. Просто его и ее. Не их. Елена понятия не имела, как одно местоимение в споре все изменило, но теперь вся ситуация предстала в другом свете. Он оставался не ради своего ребенка. Он оставался ради их ребенка. Почему это значило так много, она не знала. Не хотела знать.─ Он размером с вишню, Терренс, и произойти может все, что угодно. Никаких гарантий, понимаешь? Что, если ничего не выйдет?─ Мы хотели этого, помнишь? —?что-то предательски знакомое промелькнуло во взгляде девушки, но в тот же момент испарилось, ─ Пусть все пошло не так, как мы планировали, но мы все еще здесь. И, может, мы и не пара, но не чужие люди вопреки всем нашим стараниям, ─ Снова мы. Елена готова была взвыть, ─ Я помогу, ─ Терренс взял ее руки в свои, и, к удивлению, она их не вырвала, ─ Если что-то тебе понадобится, я буду там для тебя. Ты не будешь одна в этом, никогда.─ А если Дьяволы не заключат с тобой контракт? ─ Терренс с долей ностальгии усмехнулся: угрозы шли в дело, когда все остальные аргументы в арсенале Елены Говард подходили к концу, что случалось не так часто.─ Переживу.─ Хорошо, ─ Елена согласилась, тяжело вздохнув, ─ Только между нами это ничего не меняет. Мы не вместе, и уже не будем.Она застонала про себя, понимая, что только что своим согласием подписала приговор этой установке. Вопрос времени. Терренс кивнул, и где-то появилась слабая надежда: может, они все же справятся и не перейдут черту?─ Так, как это возможно? ─ с улыбкой спросил мужчина.─ Незапланированное рождественское чудо, ─ тихо произнесла Елена, встретившись взглядом с парнем, ─ Я перестала принимать противозачаточные, сам знаешь, почему, и тот раз не прошел даром. Срок два месяца, ─ игрок понимающе кивнул, ─ и, насчет твоего отцовства… ─ дьяволица замолчала, понимая, что признать это все равно придется, ─ после тебя никого не было, так что… у меня сомнений нет.─ Ты рада этому?Девушку вопрос застал врасплох, мужчина же лишь всматривался в ее лицо в ожидании, пока она пыталась сформулировать отношение к беременности. Терренс, какими бы ни были условия ситуации, определенно уже поблагодарил Санту за этот рождественский подарок.─ Не знаю, ─ она запустила руку в волосы, ─ у меня едва ли было достаточно времени, чтобы осознать все. Вечером я ни о чем не могла думать, утро провела, набираясь смелости признаться тебе, потом убеждала старого друга из колледжа не дать твоему самолету взлететь и…─ Серьезно? ─ по какой-то причине, это не удивило его. Елена стояла перед ним, они больше не ругались, и только теперь он вдруг поймал себя на мысли, что тот камень, что мешал дышать, наконец, сброшен. Убежать можно было от нее, но не от себя.─ Да, ─ кивнув, она закатил глаза, ─ ты же не отвечал на мои звонки.─ Забыл зарядить телефон.─ Не меняешься, ─ устало вздохнула.***19 февраля 2016 г.Елена зашла в мужскую раздевалку, надеясь найти там Терренса. Тренировка закончилась давно, все игроки уже разъехались, но машина капитана команды все еще не покинула территорию подземной парковки.─ Терренс? —?позвала девушка, но ответом ей послужила тишина.Она собиралась уйти, но, как только открыла дверь, чтобы выйти, до ее ушей донеслась тихая-тихая музыка. Осторожно ступая по кафельному полу, она, словно подкрадываясь, тихо шла к шкафчику нужного ей человека. Вскоре ее взору предстал Терренс, на котором из одежды были только шорты. Он сидел, прислонившись к стенке своего шкафчика, и слушал музыку, причем довольно громко. К колену был приложен лед. Он прикрыл глаза и потому не заметил подошедшую ближе девушку.Елене же вспомнился их последний раз, из-за которого, к слову, ее живот сейчас уже немного округлился, но, если не присматриваться, то заметить трудно. Она почувствовала давно забытую потребность целовать его, но сразу же подавила это в себе, приняв за обычный пережиток прошлого. Все-таки, нет в этом ничего удивительного, они были вместе много лет. Просто привычка, ничего больше. Всего неделя, как пилот был отпущен за ненадобностью в аэропорту Лос-Анджелеса, а ей уже приходилось напоминать себе, что ни к чему хорошему их воссоединение привести не может, что без доверия, даже при наличии безумной любви, отношения не имеют будущего. Она знала, что так будет, поэтому так настаивала на его отъезде. Их слишком многое связывало.Откинув мысли о прошлом, дабы не травить душу, она легко прикоснулась к его плечу, привлекая к себе внимание. Терренс вздрогнул от неожиданности.─ Елена? —?он подался вперед, стягивая при этом наушники, ─ Что ты здесь делаешь? —?изучая ее лицо, он не оставлял без внимания ни одной черты, словно пытался выяснить причину ее прихода, не дожидаясь, пока та ответит на вопрос.─ Решила воспользоваться твоим предложением бескорыстной помощи, ─ снова окинув взглядом его накачанный торс, невинно улыбнулась.─ Ты в порядке? —?внимательно посмотрев на шатенку, поинтересовался он. Что бы ни происходило в их жизнях, он никогда не оставлял ее наедине с проблемами. У него просто не получалось, хотя он и пытался.─ Я… —?начала Елена, нервно теребя низ бордового свитера. В последнее время она постоянно мерзла, но к причине прихода это не имело никакого отношения, ─ я в порядке, это… это больше к работе относится, на самом деле, ─ неловко пожав плечами, она присела на скамью соседнего шкафчика, принадлежавшего Дереку Роману.─ Что, нужен совет профессионала? ─ Терренс улыбнулся, сам не зная, почему. Что-то в поведении девушки его жутко веселило.─ Так и знала, что все это глупо,?— негромко пробормотав это, Елена покачала головой, поднимаясь на ноги, а во взгляде явно читалось смущение. На его месте она бы тоже посмеялась над собой, ─ Знаешь, забудь, ладно? ─ она быстро поправила сумку на плече, собираясь уходить.─ Джей, ─ игрок оперативно успел остановить дьяволицу, поймав за руку. Не зря занимал позицию разыгрывающего защитника, ─ подожди, ─ танцовщица остановилась и бросила выжидающий взгляд на Терренса, ─ Давай же, в чем дело?Из-за дверей раздевалки донесся чей-то смех: возможно, не все дьяволицы еще разъехались. Голоса становились все громче, и Елена вздрогнула, когда узнала среди интонаций Дерека. Она посмотрела на дверь с опаской, словно ожидала, что та вдруг отворится, но разговоры пронеслись мимо, а через пару минут и вовсе стихли. Елена вновь обратила внимание на Терренса, который молча все также ждал ее ответа. Он легко сжал ее пальцы.─ Ты знаешь, трансферное окно закрывается через три дня, ─ осторожно начала она, делая шаг в его сторону. Девушка пристально следила за реакцией на свои слова и, когда игрок согласно кивнул, продолжила, ─ и нам нужен еще один легкий форвард. Сейчас эта позиция на в основном Леброне, но… В общем… ─ дьяволица замолчала, почувствовав себя неуютно на этой территории. Леброн получил травму немногим раньше Терренса в прошлом сезоне, и списывать его со счетов, по ее мнению, было обосновано, но она пока не знала, как отнесется к подобному предложению защитник.─ Но он так и не оправился от травмы, ─ приглушенно закончил за нее Терренс. Его глаза, обычно спокойные и понимающие, секунды на три показались ей вдумчиво-тревожными, ─ и уже не оправится.─ Терренс…─ Это нормально, Елена, ─ баскетболист убрал лед с колена. Были вещи, которые не менялись просто из-за молчания о них, и травма Леброна как раз являлась одной из таких вещей, его скорый выход из игры давно не скрывался, и в команде это понимали. Посмотрев на девушку снизу вверх, он вскоре заметил, ─ он и сам это понимает, знаешь?─ Ты не злишься? ─ Елена неуверенно переступила с ноги на ногу. С той самой минуты, как Терренс решил остаться в городе, она так и не смогла собрать воедино свою стальную маску и, наверное, по этой же причине и старалась избегать нахождения с ним в одном помещении. В его присутствии она предательски быстро теряла контроль над эмоциями. Оставалось надеяться, что после рождения ребенка это пройдет, и ее гормональный фон придет в норму.─ Нет, ─ покачав головой, Терренс ответил, не сумев скрыть полностью удивление в голосе. Эта Елена слишком была похожа на его Елену, и в то же время полностью отличалась, ─ Ты хочешь его заменить, этого стоило ожидать, ─ он небрежно пожал плечами, ─ Так, в чем требуется моя помощь?─ О, ─ озадаченно выдала она, словно вовсе забыла о цели визита. Елена запустила руку в темные волосы, стараясь про себя сформулировать мало-мальски нейтральную просьбу. ─ Три форварда согласны к нам перейти, выбрать нужно одного. Я подумала, тебе это ближе, и потом, ты капитан, это твоя команда… Тебе с ними работать, ─ объяснила владелица команды, немного жестикулируя, будто пытаясь сделать этим причины весомее.─ Ты не можешь выбрать? ─ игрок непонимающе нахмурился на девушку, поднимаясь на ноги. У каждого игрока была грамотно составленная характеристика, сравнивать показатели ─ дело нехитрое.─ Терренс… ─ вымученно протянула она, закатывая глаза, ─ у них почти одинаковые значения, а я... я люблю баскетбол, правда, но… в плане показателей… Я понятия не имею, что важнее, а на что можно закрыть глаза на разных позициях, ─ Елена раздраженно всплеснула руками.─ А советники? ─ игрок продолжал допрос, сосредоточенно следя за выражением лица дьяволицы. Он готов был помочь, но сначала хотел разобраться в истинных причинах подобной просьбы. Елена нервно закусила губу, отводя взгляд, уже явно жалея о своей просьбе, ─ Есть специально обученные люди.─ Знаешь, если ты не хочешь… ─ раздраженно выпалила девушка, складывая руки на груди и отступая на шаг назад. Дьявол не дал закончить, небрежно перебив.─ Я хочу помочь, и помогу, ─ примирительно заявил выпускник колледжа Колорадо, ─ просто сначала ты скажешь, что происходит, ─ Терренс, нахмурившись, наблюдал, как Елена отводила взгляд и снова обнимала себя руками, словно таким образом надеялась защититься. И это не радовало, с ним она никогда не чувствовала необходимости обороняться. Прежде, по крайней мере. Мужчина прикоснулся к ее подбородку, призывая взглянуть на него, ─ Джей, что не так?─ Советники ушли вслед за Оскаром, а других нет. Каждый хоть сколько-то стоящий советник уже на кого-то работает, ─ она снова отвела глаза, рукой потирая шею, ─ Я надеялась, что Леброн вернется в строй, и этот сезон мы завершим в прежнем составе, но… ты и сам знаешь.─ Вообще никого?─ Есть один, и он хорош, но… ─ танцовщица замолчала, поджав губы, ─ он обойдется компании втрое больше, чем заложено в бюджете, мы не можем себе такого позволить.─ Резервный фонд? ─ игрок продолжал задавать вопросы, а Елена неохотно на них отвечала. Ей нужна была его помощь и, так или иначе, другого выхода не было.─ Он уже используется… на другие цели, ─ скованно проговорила она, в голосе все чаще проскальзывало отчаяние и слабый намек на подступавшие слезы, ─ Терренс, ─ прикрыв глаза, девушка сглотнула, не в силах поверить, что все это говорит, тем более, ему. К горлу подступила тошнота, напоминая, что теперь у нее есть еще один веский повод для беспокойства. Их ребенок. Она решила продолжить, ─ Треть… ─ но приступ тошноты снова помешал планам, прикрыв рот рукой, Елена пронеслась мимо игрока в сторону уборной, относившейся к раздевалке.С бешеной скоростью добежав до заветной двери и захлопнув ее изнутри, Елена приступила к уже привычной процедуре избавления от содержимого желудка. Хотя обычно тошнота давала о себе знать по утрам, порой посещала и в особые моменты, такие как этот, когда очень нужно было уйти от неприятного разговора.─ Джей? ─ через пару минут после того, как в небольшую комнату залетела Елена, защитник нерешительно постучал в дверь и, не получив ответа, заглянул внутрь. Дьяволица, поджав под себя ноги, сидела на полу, прислонившись спиной к стене, и с закрытыми глазами немного сжимала живот руками.Терренс прошел внутрь, закрывая за собой дверь, и, присев на корточки перед девушкой, обеспокоенно спросил, нежно касаясь пальцами ее талии, от чего та чуть вздрогнула и распахнула глаза:─ Ты в порядке? ─ Елена лишь удивленно моргала, словно не могла понять, что вообще происходило.─ Да… ─ она ответила спустя пару минут, используя руки Терренса для опоры, чтобы подняться, однако, стоило ей немного сменить положение, как новая волна накрыла, и теперь уже, когда ее тошнило, баскетболист бережно придерживал темные волосы и ее саму. В подобной ситуации они были лишь раз, когда дьяволица перебрала на одной из вечеринок, устроенных Дереком. После она еще долго не могла заставить себя смотреть Терренсу в глаза, несмотря на все заверения, что все хорошо.Спустя еще пару приступов, недомогание отступило и, как только танцовщица смогла без опаски и поддержки устойчиво стоять на ногах, Терренс вышел, давая ей возможность привести себя в порядок.Баскетболист прошел к шкафчикам, пока из уборной доносились звуки плескавшейся воды. Рядом, на кафеле осталась лежать сумка, сброшенная Еленой с плеча десятью минутами ранее. В этой вещице он узнал свой собственный подарок ей на прошлый день святого валентина, когда поднял аксессуар с пола. Точнее, приготовлен он был на день валентина, а подарен… позже, намного позже и, кажется, просто так.─ Я рискую всем ради шанса на возможную победу.И за то, что все твои амбиции и стремления вылетят в трубу,ты будешь корить меня… вечно.─ Хорошо.Ее слова тогда решили все. Она не отказывалась от него даже под угрозой падения с олимпа. На самом деле, она никогда от него не отказывалась. Только боролась. И ее согласие бороться вместе с ним, без гарантий на успех, стоило больше чем Michael Kors или любая другая вещь.─ Я поддержу тебя. Даже если это будетстоить мне всего, чего я добивалась.Для нас.Тогда она готова была отдать все, чтобы исправить свою ошибку и быть с ним. Разве все могло измениться за несколько месяцев… Как он поверил в ее нелюбовь? Теперь, держа в руках яркое напоминание о том дне, когда Елена Говард впервые искренне просила прощения у него, ответ на этот вопрос Терренс не находил.─ Ты узнал ее.Терренс обернулся на звук слабого, почти бессильного голоса. Елена стояла в трех шагах, прислонившись к одному из шкафчиков. На ее бледном лице не осталось ни следа макияжа, только водостойкая тушь на ресницах.─ Да… Как ты? ─ ее состояние волновало его больше сумки, даже невероятно символичной. Игрок подошел ближе, чем за все дни прежде, но на этот раз Елена вдруг нашла это даже утешительным.─ Жить буду, ─ хотя пока не знаю, как ─ подумала про себя, дьяволица натянуто улыбнулась бывшему жениху, ─ Мне жаль, что ты стал свидетелем этой сцены, ─ девушка снова обняла себя руками, пытаясь спрятаться.─ Все хорошо, ─ опустив руки на ее плечи, заверил Терренс, ─ Я тоже вроде имею к этому отношение. Не от святого духа же ты… забеременела.─ Странно произносить это слово, да? ─ вскинув правую бровь, с усмешкой выдала девушка, ─ До сих пор не могу привыкнуть.─ Всего неделя прошла, не удивительно. И, насчет форварда, скинь мне характеристики, я посмотрю.─ Спасибо, ─ девушка улыбнулась мужчине, ─ так, ты не будешь дальше меня допрашивать?─ Тебе на сегодня хватит.Терренс отошел к шкафчику, чтобы собрать вещи в спортивную сумку. То, что она чего-то недоговаривала, он знал, но расстраивать ее и дальше вопросами не хотел. Не в ее положении. Он как раз убирал подтаявший лед обратно в морозильную камеру, когда танцовщица негромко произнесла:─ Треть спонсоров ушла, ─ Елена избегала его хмурого взгляда, продолжая, ─ Они решили, что танцовщица никогда не справится и их вложения не окупятся, ─ сухо объяснила она, опережая вопросы. Терренс несколько раз открывал рот, чтобы ответить, но так и не нашел слов.─ Когда?─ Большая часть после покушения, остальные чуть позже, ─ легко пожав плечами проговорила она. На самом деле, она почти дословно процитировала ему причину, которую ей озвучили богатейшие люди Лос-Анджелеса. Эти люди не привыкли подбирать слова, ─ У меня есть подозрения, что к этому причастен Джуд с Лайонель, но я не уверена, да это и не важно. Может, они и правы, не знаю.Подходя ближе, Терренс поверить не мог, что каким-то бизнес-акулам удалось сделать с Еленой то, что прежде не удавалось никому. Она могла сомневаться во многом: в людях, в вещах, в прогнозе погоды, но только не в себе.─ Нет, ─ холодно отрезал игрок, и Елену передернуло от злости в его голосе, ─ Нет, они не правы, ─ процедил он, снова сокращая между ними расстояние. Девушка удивленно вскинула брови, ─ Ты не просто танцовщица, и ты сможешь с этим справиться, ─ впервые за столько времени она увидела в его глазах эту почти забытую веру в нее, у нее перехватило дыхание от того, насколько безапелляционным был тон его голоса, ─ Ты Елена Говард, ты столького добилась… Кто еще из черлидерш может похвастаться такими достижениями, Джей? Одна неудача не показатель, тебе ли не знать.─ Но…─ Без но. Если чувствуешь, что не справляешься, я помогу, но не смей сдаваться.─ Да почему ты в меня так веришь? ─ прищурившись, воскликнула Елена, отшатнувшись от него, ─ После всего, что я сделала? Почему ты веришь? Ты не должен, ─ то ли с возмущением, то ли с вселенским непониманием она сверлила его взглядом.─ Ты знаешь, почему.─ Это неправильно, так нельзя, ─ пробормотала Елена, обходя Терренса и забирая свою сумку, ─ так нельзя, ─ снова повторила она, покачав головой.─ Что в этом неправильного? ─ вздохнув, игрок всплеснул руками в раздражении.─ Все, ─ прошептала она в ответ, сглатывая подступавшие к горлу слезы, ─ все неправильно. Мы не должны, нельзя.─ Джей…Отбрасывая в сторону футболку, которую собирался надеть, Терренс начал подходить ближе, выставляя руки вперед, словно показывая: он не опасен, но Елена только покачала головой:─ Нет.И выскочила за дверь.***25 февраля 2016 г.Из студии одна за другой вылетали дьяволицы на встречу свободе, они всё перешептывались, что сегодня тренировка и нагрузки были еще более серьезными, чем обычно, хотя Елена почти не кричала на них. Одна из девушек потянула ногу в клубе и была уверена, что после встречи с Еленой на ее ауре не останется живого места, но нет, бывшая капитанша даже не заметила.Терренс готов был предположить, что Елена успела проскочить мимо него вместе с девушками, как она и делала последние дней шесть. Зал опустел вместе в выбежавшей из его дверей последней дьяволицей. Мужчина, задумавшись, отошел к окну.С крайнего разговора, почти неделю назад, они не перемолвились и словом. Буквально. Три дня дьяволица избегала его и ретировалась, стоило оказаться в поле зрения, остальные три дня… он сам был на выезде. Елена игнорировала его звонки, не отвечала на сообщения, хотя характеристики игроков все же выслала. Хоть в этом здравый смысл не подвел. Как итог, на вторую выездную игру к команде уже присоединился Джей Ар Смит с номером 21. Выпускать его на поле, Пит, естественно не рискнул, но тот не возражал посидеть немного на скамье. Ко всем стоит присмотреться.Мысли прервал звук шагов по винтовой лестнице со второго яруса студии. Мужчина почти улыбнулся, когда Елена, заметив его, замерла на месте. Она явно успела переодеть спортивную форму, в которой обычно проводила тренировки, та сменилась на темно-синюю свободную тунику и черные джинсы.─ Могу отвернуться, если хочешь снова сбежать, ─ пожав плечами, игрок начал поворачиваться вновь к окну, но, осознав, что дьяволица так и не сдвинулась с места, продолжил, ─ Чем дольше ты стоишь, тем меньше шансов уйти незамеченной, Джей.─ И не собиралась сбегать, ─ усмехнувшись, выдала она, оглядываясь по сторонам. Ее голос нес в себе защитные интонации, но не такие явные, как в последний разговор, хотя в нем прослеживалось какое-то усилие, словно слова не давались легко, ─ Как Смит? ─ тяжело вздохнув, словно набираясь смелости, она уверенной походкой двинулась к игроку.─ Хорош, ─ Терренс кивнул, подтверждая свои слова, и решил добавить, ─ сегодня тренировка была, мы… ─ закончить не смог, так как на четвертом уверенном шаге Елена слегка пошатнулась, и мысли о новом форварде отошли на задний план, ─ Джей, хей, ты чего? ─ спешно проговорил он, придерживая девушку за талию.─ Ничего, все хорошо, ─ Елена попыталась отстраниться от хватки бывшего, но руки ее словно не слушались должным образом, поэтому баскетболисту удалось без особого сопротивления подвести ее к скамейкам под окнами, ─ закружилась голова, ничего такого, ─ пояснила девушка, опускаясь на сидение.─ По тебе не скажешь, ─ обеспокоенно проговорил Терренс, осматривая ее лицо, на котором вновь ни следа макияжа, и она казалась еще бледнее, чем в прошлый раз. Только теперь, находясь так близко, он смог разглядеть следы усталости на ее смуглом лице и мешки под глазами, ─ Ты вообще спишь?Девушка только безучастно пожала плечами. Она встретила его взгляд, но продолжала молчать, говорить об этом не могла, не хотела.─ Просто надо добраться до дома.─ Ты не сядешь за руль в таком состоянии, я отвезу тебя, ─ не то что бы защитник спрашивал ее мнения, но дьяволица все же решила кивнуть в знак согласия.И будь, что будет. Она, и правда, слишком устала.***10 марта 2016 г.Время летело со скоростью света, исчезая, испаряясь в воздухе, не давая людям возможности осознать это. А люди продолжали жить в собственном ритме, даже не догадываясь о том, что многое из сделанного уже не исправить. Поздно просить прощения, поздно прикидываться невинной овечкой, поздно искать за действиями ?во благо? и ?в отместку? наивную девчонку, пришедшую на кастинг пару лет назад, свято верящую в то, что все люди замечательны и совсем не умеют строить козни.Иногда медвежата меняются, но внутренне не взрослеют, в душе оставаясь лишь способными, но ничего не понимающими детьми. Детьми, еще не умеющими достаточно хорошо скрывать свои истинные эмоции. Они говорят что-то, иногда абсолютно не задумываясь о последствиях, о чувствах близких и о чувствах далеких. Их не заботят другие. Они, как и все дети, хотят внимания, хотят быть услышанными, хотят повлиять каким-то образом на исход событий, и, когда подворачивается такой случай, боясь его упустить, они стараются как можно скорее его использовать, упуская из виду нечто более важное: анализ, проверку и стопроцентную уверенность в том, что им ?известно?. Они, словно дети, беспечны, но в погоне за властью из их поля зрения ускользает тот факт, что они, пусть и внешне, но уже слишком выросли, чтобы за ошибку их просто ставили в угол. Наказание будет суровее, а расплата дороже. Ставки выросли. ?Я больше так не буду? не сработает.Медвежата меняются, и порой далеко не в самую лучшую сторону.***─ Да, все правильно. Сара, последнее: лот №22 необходимо продать как можно дороже. Сделай все, что в твоих силах, ─ сидя в удобном офисном кресле, говорила Елена, отдавая поручения помощнице?— той самой Саре, что работала когда-то с Оливией, но наотрез отказалась работать со Слоан.Да, Оскар ее, действительно, уволил, но Слоан все равно не была той, кто внушал доверие. Она хотела что-то изменить в команде в лучшую сторону, но почему-то не понимала, что не она первая. Одного желания мало, необходимо еще осознавать, с чем имеешь дело. По прямой Оскара не обойти. Сейчас она была на посту директора дьяволиц и справлялась несколько хуже, чем Оливия, но лучше, чем медведица.─ Хорошо, удачи, ─ перед тем как положить трубку, добавила Елена ей, и, отключившись, борясь с рассеянностью, присущей ее положению, с головой ушла в бумаги, договоры, выписки, заявления и тому подобную ерунду. Оскар оставил после себя много хлама, и она до сих пор не могла это все разобрать.Этот аукцион должен был помочь удержать команду на плаву, ей нужно продержаться хотя бы год, а там, как только денежные мешки города ангелов увидят, что она справилась и без них, они вернутся. Должны вернуться.***─ Елена! —?прокричал Дерек, увидев девушку, расхаживавшую по арене. Тренировка давно закончилась, свет выключили, и лишь опущенное табло освещало корт. Было даже что-то романтическое в этой обстановке, но кому это интересно? Тяжело дыша, парень стремительно сокращал расстояние между ним и его ?собеседницей?. Злость на его лице была заметна невооруженным взглядом, но Елена старалась не придавать этому значения, уверяя себя в том, что ей это только кажется. Ему не за что было на нее злиться. Вроде.─ Дерек, я же не глухая, вовсе не обязательно… —?начала дьяволица, слегка улыбнувшись, но была резко и грубо перебита.─ Какого черта ты творишь? —?возмущенно и озлобленно задал свой вопрос Дерек, на который ему вряд ли могли ответить. Его просто распирало от злости и негодования: она прекрасно знала, что значили для него Дьяволы, и все равно взялась за старое.─...так кричать… —?глубоко вздохнув, закончила Елена прерванную фразу, поведя головой вправо и чисто машинально вскинув брови. Все периодически налаживалось, но проходило совсем немного времени, прежде чем все снова катилось по наклонной. Всегда временное затишье перед бурей.─ Елена,?— сурово и настойчиво повторил ее имя Дерек, наверняка стремясь прожечь ее глазами. Дьяволица закатила глаза на легкомысленную попытку ее запугать. На нее сыпалось столько угроз за последние пять лет, и лишь ничтожная часть из них притворилась в жизнь. Остальная так и осталась звуками.─ Четко и по существу. Что я творю? —?электронное табло больше не намекало на романтизм, дьяволица же утратила в мгновение всю свою доброжелательность, так как ненавидела подобную манеру поведения, когда вместо того чтобы объяснить, люди начинали выяснять отношения сходу. Такого рода разборки не давали никакого преимущества тому, кто нападал, а, значит, не имели смысла. Пустая трата времени на выяснение причины спора.─ Аша слышала твой разговор, ─ отрезал нападающий, не отрывая испепеляющего взгляда от лица Елены. Девушка несколько сдвинула брови и иронически прищурила глаза, как это бывало всегда, если Елена не до конца понимала сказанное собеседником.─ Какой разговор? Дерек, черт возьми, мне и дальше из тебя по слову вытаскивать?! —?Терпение лопнуло. Елена испытующе смотрела на Дерека, ожидая объяснений.─ Ты сказала, что хочешь продать номер 22 как можно дороже, то есть меня, ─ угрюмо процедил он, не понимая, где она так хорошо обучилась актерскому мастерству. Впрочем, девушка не слишком удивилась тому, что ей довелось услышать. Перед тем, как приступить к объяснению, она глубоко вдохнула и выдохнула, мысленно поражаясь недальновидности Аши. Хотя, сама виновата: нужно было плотнее закрывать двери.─ Так, понятно. Слушай… —?начала она, но голос Терренса прервал ее речь.─ Елена… ─ игрок провел последние двадцать минут в поисках дьяволицы, обойдя, наверное, арену полностью. Корт был не тем местом, где он ожидал ее увидеть, еще и в такое время. Издалека уже показалось, что беседа с Ди протекала не в дружеском ключе.─ Терренс, дай мне две минуты,?— жестко оборвала его девушка, при этом выставив руку в останавливающем жесте, и, переведя взгляд на него, более мягко добавила, ─ пожалуйста, ─ дождавшись утвердительного кивка с его стороны, она вновь обратила внимание на Дерека, а Терренс, сложив руки на груди, внимательно наблюдал за довольно резким взаимодействием лучшего друга и бывшей. Накануне они почти до ночи составляли список лотов на аукцион и, хотя к теме отношений больше не возвращались, оба негласно решили пока отложить выяснения до лучших времен, ─ Ди, речь шла о лотах на аукцион.─ Аукцион? —?чуть подавшись вперед, недоверчиво переспросил Дерек.─ Да, и двадцать второй номер ─ точная копия чемпионского перстня Дьяволов, ─ Елена не разрывала зрительного контакта с парнем, стараясь внушить ему доверие. Она начинала понимать, какое влияние имеет на него Аша, да и тот факт, что четыре месяца назад она, в самом деле, собиралась его продать, не играл ей на руку, ─ Я не собираюсь тебя продавать, ─ вновь повторила она сказанное ранее, только другими словами. Дерек горько ухмыльнулся, устремив взгляд на яркое табло. Капитан команды недовольно покачал головой, понимая, что друг Елене не верит, хотя ее слова и были правдивы, как внезапно в голове сложился весь пазл.─ От Елены Говард ожидаешь чего-то более оригинального. Попробуй еще раз.─ Дерек… —?внезапно почувствовав головокружение, она прикоснулась к волосам, стараясь сосредоточиться и прийти в себя. Она слегка пошатнулась, после чего вновь надела непроницаемую маску на лицо, морально приготовившись к долгому и нудному разбору полетов. И, если изменений в самочувствии не заметил Дерек, то Терренсу, напротив, были слишком хорошо знакомы симптомы. Защитник сократил расстояние до Елены, чтобы, в случае чего, поддержать: в последние дни головокружение, казалось, стало ее постоянным спутником. Буквально накануне она, разговаривая с ним, резко опустилась в свое кресло после подъема.─ Ди, стоп, ─ он поспешил на помощь, осознавая, что это меньшее, что он может для нее сделать в данный момент. Их отношения были странными. Они редко разговаривали, но и не избегали друг друга, не были равнодушными. Оба. ─ О чем ты вообще?─ Тер, пусть она и объяснит, ─ угрюмо процедил Дерек, кинув хмурый взгляд на дьяволицу. Елена тут же раздраженно закатила глаза: Аша слишком дорого обходилась ее нервам, хотя, отчасти, это и было ей на руку, ведь, дезинформируя людей вокруг непроверенными слухами, она лишь отталкивала их от себя. Выдохнув, она сделала шаг к нападающему, что метал в нее молнии глазами и гневно сжимал кулаки.—?Объяснит, что? ─ его рука совершенно автоматически преградила путь Елене и не дала приблизиться к плохо контролировавшему себя баскетболисту, на что владелица команды ничего и не ответила, только окинула бывшего удивленным взглядом, ─ Трансферное окно закрылось почти месяц назад. Месяц, Дерек.Нападающий несколько секунд смотрел куда-то мимо пары, а после, сжав челюсти, с силой пнул мяч, лежавший рядом. Тот рикошетом задел судейский стол и со звучным эхом, ударяясь периодически о пол, устремился к кулисам.─ Твою мать, ─ на эмоциях он совсем забыл о правилах лиги. По необъяснимой себе причине он ни на секунду не усомнился в словах Аши, когда двадцатью минутами ранее та залетела в тренажерный зал с обеспокоенным выражением на лице, но это никак не оправдывало того, что он, действующий игрок лиги на протяжении нескольких лет, упустил из виду сроки дедлайна. Аше простительна эта поспешность в выводах: она не заключает контракты на миллионы каждый год, не переходит из клуба в клуб, ей эта информация ни к чему. Ему ─ нет, ─ Черт, Елена, прости, я… просто совсем…Дерек начал извиняться, запинаясь и судорожно соображая, что говорить, но ни гневной тирады от обычно несдержанной дьяволицы, ни едких замечаний касательно химии, разрушавшей его мозг, к коим он успел привыкнуть за долгое знакомство, не последовало. За этим не последовало вообще ничего, никакой реакции. Елену гораздо больше в тот момент интересовал эксжених, от которого она никак не могла отвести взгляд, хотя и Терренс отвечал ей тем же.─ Дерек, ─ медленно, словно через силу, подбирая слова, начала она спустя секунд двадцать, обратив внимание на друга, ─ сделай одолжение, впредь относись к выбору источников серьезнее. И попробуй иногда включать мозги. Это совсем не больно,?— Ее голосу не хватало запала, какой-то искры… Те же слова она могла при желании произнести так, что стремление перечить ей когда-либо отпало бы на годы, но на этот раз ей будто было все равно на необоснованные обвинения.Он ее защитил. Она не просила, да, и при других обстоятельствах это, наверное, ее даже разозлило бы отчасти, но его поддержка все равно подкупала, она почти забыла, какого это ─ когда кому-то не все равно. Ему не все равно.─ Все, иди. Иначе я за себя не ручаюсь, ─ вспомнив о навыках притворства, девушка моментально вселила в интонации раздражение и злость, чтобы Дерек не заметил особых изменений. Как только он скрылся из виду, девушка все-таки дала волю истинным эмоциям, устало проговорив, ─ Боже, дай мне сил.Пальцами сдавив переносицу, Елена принялась слегка массировать шею.─ Эй, ты в порядке? ─ чуть дотронувшись до ее талии, обеспокоенно произнес игрок.─ Да, м… Терренс, ─ неубедительно улыбнувшись, она встретилась с ним глазами, ─ И спасибо, ─ неожиданно выдала она, одарив Терренса благодарным взглядом.─ За что?─ Ты поддержал меня, ─ она, расплывшись в более настоящей улыбке, приблизилась к нему, ─ Немного неожиданно, и я могла бы справиться и сама… но все же, ─ Елена замолчала, но после паузы продолжила, ─ О чем ты хотел поговорить?─ Хотел предупредить, что меня не будет несколько дней. Надо домой наведаться, улетаю вечером, ─ Терренс отчего-то нахмурился.─ В Денвер? —?дождавшись кивка, она продолжила, ─ Зачем? —?Терренс, не отводя взгляда от ее лица, медлил с ответом, так как не знал, стоит ли рассказывать обо всем. Затянувшаяся пауза самой Еленой была воспринята, как нежелание обсуждать с ней причины, да и кто они друг другу? Чужие люди, по сути, ─ Не бери в голову, ─ чуть улыбнувшись, она с едва заметным размахом покачала головой, ─ мне не обязательно этого знать.─ Гордиться явно нечем: брат развелся, проиграл все, что мог, влез в долги, а еще он теперь на счетчике, ─ Брату игрока удалось сделать почти невозможное: вывести его из себя, что ясно прослеживалось в том, как мужчина сжимал зубы от злости. Кредиторы Рида?— отнюдь не понимающие люди: их угрозы со временем имеют свойство распространяться и на близких должника. Она удивленно подняла брови, тихо произнеся: ?Оу?, ─ Мать позвонила мне вся в слезах. Сказала, что я как настоящий друг и хороший брат просто обязан его вытащить из этого всего. К счастью, это в моих силах.─ Ты хотел сказать ?к счастью, я миллионер?? —?выдала она, снисходительно улыбнувшись.─ Что-то вроде того, ─ усмехнулся мужчина.─ На игре в Фениксе будешь?─ Конечно.─ Что ж, тогда удачи желать не буду, Терренсу Уоллу она ни к чему, ─ глаза ее сверкнули непривычной нежностью, почти как раньше, и они постояли так еще с минуту, потом она нарушила тишину, ─ Ладно, мне нужно еще найти этого говорливого медвежонка, ─ Елена стала удаляться, но, сделав шагов десять, она остановилась и, повернувшись в Терренсу, добавила, привлекая его внимание, ─ Я бы не продала его, даже если бы было открыто трансферное окно, а меня шантажировал Зеро. Это так, к слову, ─ тепло улыбнувшись, она пошла прочь.***─ Послушайте, ваше приложение уже в третий раз аннулирует заказ, как только водитель начинает движение, ─ с раздражением в голосе распалялась Елена, ругаясь с оператором известного в Лос-Анджелесе таксопарка. На том конце провода сумбурно начали что-то объяснять, вполне возможно, извиняясь, ─ Всего доброго, ─ не дав бедной девушке договорить, она сбросила вызов, швырнув дорогой смартфон в сумку.Злость, наполнившая ее во время разговора с Дереком, все еще никуда не ушла, несмотря на то, что прошло уже более двух часов. Ашу она так и не нашла. По-видимому, та смылась почти сразу после своего донесения. Дьяволица не заметила приближения человека, занимавшего не последнее место в ее жизни. Терренс почти два часа просидел в баре, размышляя, анализируя, снова размышляя и снова анализируя. Он думал обо всем и ни о чем. Жизни этих двух людей были насквозь прошиты параллельностью судеб. До касания, в общем-то, миллиметры, но у них никак не получалось соприкоснуться. Случайные встречи, случайные чувства. Имело ли это все смысл?─ Сервера у них нестабильны, я тут причем? ─ злясь на все и на вся, пробурчала Елена.─ Конца света не миновать, ─ с наигранным драматизмом в басистом голосе заметил Терренс, как только девушка произнесла последнюю фразу.─ Терренс, вспомни об инстинкте самосохранения,?— прошипела беременная фурия в ответ, снова доставая из сумочки брошенный туда гаджет.─ Окей, ─ подходя ближе, он согласился и, встав напротив, уже с более серьезным настроем спросил, ─ Что случилось?─ Отвезла машину на ТО,?— все с тем же раздражением отвечала ему Елена, ─ Вызвала такси. Как видишь, его нет и сегодня уже, похоже, не будет, ─ разведя руками, она сжала губы в тонкую линию, показывая тем самым, что больше ей нечего сказать. В глазах же ее читалось полное непонимание ситуации: почему это происходило именно с ней? ─ Еще минута такой жизни, и я пойду пешком, ─ раздосадовано закончила она, параллельно пытаясь найти в app store еще какое-нибудь такси.─ Может, в таком случае, я подвезу тебя? ─ Терренс предложил вполне разумное решение, но Елена не была слишком благосклонна к такому развитию событий. Она все еще безумно боялась того, что все начнется заново. Напоминание: ?без доверия у отношений нет будущего, а он тебе доверять не будет уже никогда?. Доведено до автоматизма, но эффект с каждым разом все слабее.─ Терренс… —?замерев в нерешительности, протянула девушка, прямо посмотрев ему в глаза.─ Просто поездка на машине, Елена, ─ поняв, что ее беспокоит, Терренс поспешил заверить ее в обратном, ─ Я просто хочу помочь своему ребенку добраться до дома.─ Только если ребенку, ─ слегка улыбнувшись, лишь уголками губ, в полголоса заметила она. Чисто машинально она дотронулась до своего уже не совсем плоского живота. Терренс улыбнулся шире, заметив это, но ничего не сказал. Беременность меняла не только ее тело.─ Конечно, ты за компанию прокатишься, ─ отойдя в сторону, шутливо произнес он, протянув руку, указывая на черный внедорожник. Усмехнувшись, Елена направилась к автомобилю, мужчина же пошел следом.***─ Терренс, останови, ─ каким-то не своим голосом попросила Елена, держа руку у шеи. Оторвавшись на секунду от дороги и кинув на нее хмурый взгляд, он, выкроив момент, с трудом в оживленном потоке машин перестроился в крайнюю полосу и свернул на обочину при первой возможности. Как только внедорожник остановился, в салоне повис закономерный вопрос, ответ на который заранее был известен обоим:─ Тебе нехорошо? —?за десять минут они едва ли преодолели даже половину расстояния до ее дома.Елене едва хватило терпения, чтобы не выдать в ответ игроку несколько нелестных слов о том, как он слеп, однако язык так и не повернулся столь резкими высказываниями, потому что, обернувшись, она вдруг увидела те самые, родные, карие глаза с плескавшимся в них беспокойством цвета кофе.─ Ничего. Просто укачало, ─ открыв дверь, выдохнула она, прерываясь на частые вдохи и выдохи, надеясь успокоить этим подступившую к горлу тошноту и свое сердце.Для нее эти приступы уже стали обычным делом. Даже почти привыкла. Как правило, пару раз за поездку она съезжала на обочину и старалась отдышаться, после чего вновь продолжала путь. Все происходило по заученному кем-то сценарию: сначала становилось душно, потом недостаток кислорода, затем начинала кружиться голова. Спасала только вода. Кстати, о воде…Тяжело дыша, Елена начала искать что-то в сумочке, но, потерпев неудачу, она недовольно протянула, прикрыв глаза, не в силах наблюдать, как мир ходит ходуном:─ Черт, воду купить забыла.─ У меня есть, подожди, ─ быстро проговорил Терренс, протягивая ей бутылку, ─ держи.Сделав несколько небольших глотков, дьяволица пыталась выровнять дыхание. Ее состояние постепенно приходило в норму, ком, вставший в горле, словно исчез, да и окружающая среда перестала хаотично мелькать перед глазами.─ Лучше? —?заметив, что она расслабилась, спросил дьявол: только в этот момент он осознал, насколько происходящее в их жизнях серьезно. Он испугался. Не столько за ребенка, сколько, по большей части, за саму девушку.Слишком непривычно было ощущать на себе этот внимательный взгляд, чувствовать прикосновение его руки на коже. Они были хорошими актерами и неплохо играли в жизнь, делая вид, что нейтралитет все еще нерушим. Почти себе верили.Слишком непривычно было осознавать, что ради нее все также готов заставлять звезды падать, что касания все еще проводят ток вопреки желаниям разума.─ Да, немного. Спасибо… —?с трудом улыбнувшись, произнесла она, понимая, что приступ почти прошел, после чего продолжила, ─ Дай мне минут пять еще, хорошо?─ Конечно, ─ Терренс кивнул, все еще внимательно следя за поведением девушки. Елена стала потирать чуть округлившийся живот, не подумав, как может расценить этот жест мужчина.─ Болит? —?обеспокоенно спросил он, мгновенно нахмурившись.─ Нет, не волнуйся, ─ успокоила его Елена, ─ помогает успокоиться, ─ Она нежно гладила небольшую выпуклость, лишь спустя пару минут заметив, как тщательно следит за ее рукой тот, что все еще, черт, дороже всех, нужнее всех. Она перевела взгляд с его лица на свою руку, после чего снова посмотрела на парня, улыбнувшись, ─ Хочешь?─ Что? —?он не отразил ее вопрос, задумавшись, и недоуменно нахмурился. В следующую секунду Елена переместила его руку с руля на живот: там, прямо под ее таявшим сердцем, еще одно, совсем хрупкое, билось уже три месяца.─ Иногда я разговариваю с ним, приводит мысли в порядок, ─ прервав молчание, вдруг заговорила Елена. Игрок с особым трепетом поглаживал незначительную выпуклость и делал это с любовью и нежностью, ─ Ты спросил тогда, в аэропорту, как я к этому отношусь, ─ начала она, накрыв его руку своей, ─ Я рада, Терренс, очень, ─ игрок поднял на нее глаза, которые светились необъятной любовью и, как бы ни хотелось это отрицать, не только их общий ребенок был объектом этой любви. Он был в опасной близости ─ пятнадцать сантиметров до губ, он был слишком нужен. Елена отвела глаза, опустив голову, ─ Поехали? —?снова улыбнувшись, поинтересовалась через минуту девушка. Волшебство испарилось.─ Уже, ─ тронувшись с места, произнес он.Десятью минутами позже─ Можно вопрос? ─ нерешительно начала дьяволица, бросив на мужчину задумчивый взгляд. Игрок, повернувшись к ней, неосознанно чуть вскинул брови:─ Конечно, ─ впереди дорогу преградила какая-то авария, поэтому поездка явно затягивалась.─ Почему Рид сорвался? ─ прищурившись, девушка чуть наклонила голову, ─ он же не играл несколько лет… Они с Дженной хотели столько сделать…Терренс отвел глаза, стиснув запястье пальцами. В соседней машине парень яростно кричал что-то на французском в телефонную трубку, Лос-Анджелес был богат на иностранцев.─ Смерть отца… ─ медленно начал он, все еще изучая ситуацию за окном, ─ она подействовала на нас всех, но Рид… он… ─ казалось, каждое слово давалось ему с трудом, и Елена успела пожалеть о своем любопытстве, ─ если я, в большей степени, унаследовал характер мамы и от отца взял лишь внешность и рост, то Рид… он его абсолютная копия, ─ Терренс заставил себя посмотреть на нее, только чтобы наткнуться на зеленые омуты, светившиеся любовью и ничем другим. Две тысячи двенадцатый год для его семьи стал траурным, слишком острым. Она не ожидала, что баскетболист обернется, но не смела надевать маску безразличия, ─ Они мыслили одинаково, любили одни и те же вещи, жили в каком-то своем мире, более правильном, что ли… ─ мужчина слабо всплеснул руками, покачав головой, ─ отец ушел и… ─ Терренс замолчал, вздохнув, и Елена дотянулась до его руки, чтобы сжать. Тот год она помнила слишком хорошо: тогда, рассказывая ему о привычной жизни дьяволов и новостях арены, сетуя на Мию и ее нараставшую популярность, она впервые поймала себя на том, что впервые хочет взять на себя хотя бы часть чьей-то боли, и, если не это зовется любовью, то что тогда? ─ и с ним ушел тот мир, а в реальном Рид жить так и не научился.─ А ты?─ Не знаю, Джей, ─ он рисовал круги на ее ладони, как делал очень часто в их прошлом, ─ мне всегда казалось, что времени хватит, что закончится сезон, и я вернусь, и мы пойдем в поход на пару недель, как раньше, будем слушать отцовские истории по сотому кругу, но проходил год, потом еще и еще, ─ Терренс стер с ее лица пару дорожек от слез, на что Елена не отреагировала вовсе, ─ вечно находились дела важнее, и, в итоге, я так и не успел.─ Надо было поехать знакомиться, когда ты предлагал, ─ девушка закусила губу. Игрок чуть улыбнулся.─ Ты бы ему понравилась, ─ мужчина отработанным движением снова провел по ее щеке, стирая влагу, ─ мы утонем, если ты продолжишь в том же духе, ─ Елена закатила глаза, усмехнувшись, ─ хотя мама устроила бы тебе пару проверок на прочность, ─ девушка непонимающе хмурилась, пока защитник не пояснил, ─ Думаешь, почему мои школьные отношения не длились дольше недели?─ Тяжелый случай.Стук в окно прервал намерения игрока ответить: недовольным голосом водитель Кадиллака сообщил, что они тормозят движение ─ пробка уже успела рассосаться.Остановившись возле знакомого кондоминиума, игрок оглянулся на пассажирское сидение. Елена, прикрыв глаза, даже не заметила, как внедорожник прекратил движение. Он все еще мог разглядеть синяки от недосыпа у нее под глазами, но цвет лица был более здоровым, живым, что ли. Если верить интернет-источникам, к четвертому месяцу токсикоз сходил на нет, может, потому ей и стало лучше.─ Прибыли в пункт назначения, ─ старательно маскируя печаль в голосе, неохотно произнес Терренс, касаясь ее руки. Он не хотел, чтобы эта поездка кончилась.─ Спасибо… тогда, увидимся через неделю? —?уголки ее губ чуть подпрыгнули вверх.─ Через неделю, ─ кивнул Терренс. Они посмотрели друг другу в глаза, ничего не видя и не замечая. Ей безумно хотелось его обнять, даже без поцелуев или подобных нежностей. Просто обнять. Дотянуться до щеки, провести пальцами по коротким волосам, переплести пальцы. И не отпускать.─ Удачи дома, Терренс, и на выезде, ─ Елена ушла, не оборачиваясь, хотя сердце, ударяясь со всей силы о ребра, умоляло повернуться. Вслед ей смотрели темные карие глаза, которые видели все в черно-белом без ее зеленых.Напоминание: ?без доверия у отношений нет будущего?. Нет, не работает.***Разводы на окнах, букеты в гербарий, стеклянная дверь разбита в прихожей, как наш личный рай сорвался с петель. Кому-то не спится, наш день как в тумане двоится в глазах… Нам как бы не спится, мы как бы не вместе, мы как бы в бегах.***Четыре года назад─ Карамельный, соленый или с сыром? —?прокричал Терренс из кухни, рассматривая три упаковки попкорна.─ Карамель, ─ послышался ответ.Спустя пять минут он входил в гостиную с двумя ведерками попкорна в руках: карамельного и сырного. Он часто задавался вопросом, откуда изначально мог знать, что маска?— только маска. Все вокруг твердили, какая она пробивная, безрассудная, но он видел лишь девушку, отчаянно пытавшуюся удержаться от падения.─ Что ты выбрала?─ Черный лебедь, не против? —?покрутив в руках диск с фильмом, спросила она.─ Без проблем, кошмары мучить не будут?─ Не имеет значения, ─ улыбнувшись, начала Елена, ─ Давно хотела его посмотреть, ─ и шепотом проговорила, скорее, себе самой, ─ уж лучше кошмары про фильм.Спустя полтора часаТерренс аккуратно опустил заснувшую девушку на постель, стараясь не разбудить. Она уснула как раз под конец фильма, хотя и боролась со сном до последнего: сказалась усталость, накопившаяся за прошедшую неделю. Отношения Елены с капитаном дьяволиц все обострялись, а не замечать накала страстей становилось все сложнее, но она наверняка знала, что терпение в итоге сделает свое дело. Главное, не поддаваться.Сам же он лег на диване, и правильность этого решения не подвергалась никаким сомнениям. Она была, словно бабочка на его ладони. Одно резкое движение, и упорхнет ввысь, снова.