Часть 3. (1/2)
Том, за неимением лучшего вооружившись Артефактом, ходил взад-вперёд мимо бортового компьютера, как заведённый. Прошло уже довольно много времени, а Эммет всё не возвращался. Это заставляло одноглазого изрядно нервничать, и лихорадочно придумывать дальнейший план действий.
- Что ты мельтешишь, как полоумный?! – не выдержала Меган, раздражённо сверкнув очками в его сторону. – А ну сядь!Томсон рефлекторно сел, задумчиво подёргал золотое вымя Артефакта, а затем снова вскочил, продолжив нервно курсировать по шаттлу и бормотать что-то себе под нос.
Диди крепко сжимала в руках кружку, напряжённо вглядываясь в пейзаж за иллюминатором. На Роботофу и днём-то было не сильно светло, а сейчас постепенно подкрадывался ночной мрак, скрывая все мелкие детали. Девушка взволнованно дёрнулась. Ей показалось, или вон та тёмная тень шевельнулась?- Эй… - Докинз вновь вздрогнула, но на этот раз от внезапного прикосновения к своему плечу. – Милая, не переживай…Блондинка подняла взгляд и увидела обеспокоенное лицо Меган Манн. Женщина утешительно положила ей руку на плечо, с сочувствием смотря сверху вниз.- Он обязательно вернётся, - тихо сказала она, похоже, пытаясь успокоить больше себя, чем кого-либо ещё. – Вот увидишь!Диди криво изобразила подобие улыбки.- Хотелось бы, - выдохнула она.
В тот же миг дверь шлюза надсадно заскрипела, и Том, словно по команде, пулей вылетел из кабины с Артефактом наперевес.
Спустя пару томительных мгновений, он вернулся, придерживая прихрамывающего Капитана. Выглядел тот более-менее целым, разве что возле скулы виднелось тёмное пятно крови. В ослабленной руке Эллис всё ещё сжимал лопату, волочащуюся за ним по полу. Женщины переглянулись и опрометью бросились к пришедшим.- Эммет, где тебя носило, чёрт подери?! – яростно воскликнула Меган, с лёту осматривая оного на предмет повреждений. – Что это там было вообще?!- Там… эти… - Эммет покачнулся и неопределённо махнул лопатой, грозясь выбить Тому второй глаз. – Робо-дети… облили шаттл кислотой, ей же и разъело внешние датчики. Когда я вышел – на меня натравили свою робо-собаку…- ?Натравили?? – не понял Томсон, помогая Капитану сесть в своё кресло. – Но ведь у здешних жителей агрессия уже сотни лет как на ?нуле?!
Эммет невесело ему усмехнулся и, прислонив к стене лопату, принялся протирать заляпанные пылью очки.
- Так это же они не со зла, - пожал он плечами. – Это была их очередная ?шутка?.Меган хмыкнула и понятливо кивнула. Она-то прекрасно помнила ?подарочек? с механическими пчёлами, разворотивший половину шаттла к хренам и прервавший её ?вечер поэзии?.
?Капитан?? - встревожено подала голос Астро. – ?Где Вы, Капитан??
- Тут я, тут! – тут же откликнулся Эммет, непонятно отчего радостно просияв.
Наступила странная пауза.?Я не вижу Вас на борту, Капитан? - раздалось из динамиков. – ?Судя показаниям ваших датчиков, Вы травмированы!?- О… ерунда, это просто синяк… - нервно улыбнулся Эллис, вытирая пятно крови с лица. – Завтра буду как новенький.
Помолчав немного, он прибавил:- И да, Астро? Мне нужно будет проверить твои настройки. Кажется, кислота детишек сожгла не только твои внешние датчики.Вслед за этим последовала ещё более длительная, напряжённая пауза, в ходе которой Диди нервно прикусила губу.?Вполне возможно? - уклончиво ответила ИИ, и отключилась.Докинз украдкой оглядела команду. Похоже, никто ничего не заметил.
Меган явно успокоилась, решив, что кризис миновал, и вернулась к самому любимому занятию после поэзии – разбору коллекции полудрагоценных камней, притащенных с Земли. Том тоже расслабился, осознав, что груз внезапной ответственности больше ему не грозит.
- Ох и напугал ты меня, кэп! – усмехнулся он, дружески хлопнув парня по плечу, отчего тот едва не загнулся. – И как тебя угораздило так… а, кстати, как..?Томсон прищурил единственный глаз, вперившись взглядом в Капитана и ожидая от него объяснений, или, хотя бы, рассказа об эпической битве с местной ребятнёй. Эммет удивлённо вскинул брови, не сразу находясь с ответом, и Диди поняла, что нужно срочно вмешаться.- Я рада, что ты вернулся, - вклинилась она в разговор, подходя ближе и спасая темнокожего от неудобных вопросов. Эллис благодарно кивнул ей.- Я тоже очень этому рад, поверь, - улыбнулся он девушке.
Их взгляды встретились, и они на миг замерли, продолжая улыбаться друг другу.Том нахмурился. Ему почему-то это сильно не понравилось. Нет, дело было не в том, что его перебили. Мужчина ощутил какое-то неправильное смущение и резко почувствовал себя лишним. Этот особый обоюдный взгляд, словно эти двое зналидруг о друге гораздо больше, чем приходилось показывать. Неужели…Одноглазый фыркнул, помотав головой. Да нет, бред какой-то. Эммет безумно влюблён в Малыша, а Диди просто беспокоилась, что Капитаном может стать кто-то другой. Да, именно так всё и было.
На самом деле нисколько не успокоив себя этим притянутым объяснением, Томсон махнул рукой Эммету и направился в сторону Меган.
Эллис кивнул Диди и встал, направляясь к рычагу, выключающему освещение в Главной кабине.
- Кхм-кхм… - неловко прокашлявшись, начал он. – У нас у всех был очень напряжённый и тяжёлый день. Думаю, что пришла пора немного отдохнуть, что скажете?
Увидев, что экипаж не против, Эммет дождался, пока все устроятся на ночь, разложив кресла, а затем, сказав ?Спокойного сна?, выключил рубильник.
*Уже была глубокая ночь, но девушке не спалось. С кресла напротив доносился мирный храп Тома, и тихое посапывание Мэгг.
Несмотря на то, что в отсутствие Малыша Томсон мог спать на его месте, он отказался, предпочитая ютиться с Манн на одной койке. Для этого, конечно, ему приходилось крепче прижимать её к себе и постоянно спать в обнимку, но мужчина свыкся с этим. Докинз поражалась, как он ещё за столько времени не грохнулся на пол. Она-то думала, что с его характером он должен всю ночь беспокойно крутиться во сне, как пропеллер, но не тут-то было. Одноглазый всегда крепко обнимал Мэгг, а та, в свою очередь, доверчиво прижималась к нему в ответ. Когда они спали, казалось, что именно Том глава в их отношениях, а Манн – лишь хрупкая слабая женщина, которую он защищал.
Диди вздохнула. Она могла с уверенностью сказать, что, не взирая на то, как Мэгг гордилась тем, что ?заставила? бывшего военного вступить с ней в отношения, первым её заметил всё-таки Том.Докинз с усмешкой вспомнила, как ещё на станции ?Икар-13? он восхищённо присвистывал, когда Меган проходила мимо, и полушёпотом обсуждал с остальными особями мужского пола крутые бёдра женщины, заявляя, что однажды, ему удастся ?замутить с этой цыпочкой?. Его не смущало даже то, что ?цыпочке? было далеко за сорок, или даже за пятьдесят. Меган привыкла держать себя в форме и казалась моложе своего возраста.
На его разговоры никто не обращал внимания, Малыш – потому что предпочитал еду и местный спортзал пустым разговорам,а Эммет – потому что больше интересовался наукой, чем всем остальным. Так что конкурентов у Тома не наблюдалось, чему тот был несказанно рад.
Блондинка скорее ощутила, чем увидела движение в темноте, и приподнялась на локтях. Койка Капитана пустовала, и Диди поняла, что пришло время действовать.
Тихо прокравшись мимо спящих коллег, он юркнула в тёмный коридор, и увидела, как закрывается дверь основного шлюза.
Нахмурившись, девушка вновь открыла её и выглянула наружу. Вокруг было темно, лишь где-то далеко мерцали слабые огоньки города роботов, но Докинз упрямо продолжила всматриваться в темноту, ожидая чего-то.
Она простояла так около получаса, ёжась от прохладного ветра, но тут чётко различила направляющийся к кораблю силуэт.
Когда тот приблизился, глаза девушки, привыкшие к мраку, смогли различить в нём Эммета, несущего на плече… другого Эммета.
?Капитан?, пыхтя, протиснулся мимо неё в дверь шлюза, буркнув по пути что-то вроде: ?Принеси скотч?.Уже на полпути в главную кабину, Диди задумалась, а стоило ли так просто пускать к ним пришельца, состоящего из нано-машин? Её передёрнуло, когда она вспомнила это жуткое зрелище, как клон тащил на себе бессознательного Эммета, похожий на него, как две капли воды. Девушка не была уверена, смогла ли бы различить их в реальности. А что, еслинано-машины приняли бы её облик тогда? Что, если их теперь поочерёдно один за другим заменят клоны?
Докинз нервно сжала в руках рулон липкой ленты, торопясь обратно. На выходе она задумалась и, на всякий случай, захватила с собой пистолет.
Лже-Эммет обнаружился в машинном отделении, пытаясь отодрать панель от стены шаттла. На вопросительный взгляд блондинки он фыркнул.- Знал бы я, что такой слабак, выбрал бы другую цель для мимикрии…Эта брошенная вскользь фраза подтвердила худшие опасения Диди, и девушка без колебаний отбросила скотч в сторону и наставила на мужчину пистолет.- А ну стоять!.. – не слишком уверенно заявила она, хмурясь. – И без глупостей!?Эммет? замер, поражённо посмотрев на неё.-Ты это зачем?.. – подняв вверх открытые ладони, спросил он, отступая на шаг. – Мы ведь вроде как… союзники?
Докинз бросила быстрый взгляд на лежавшего рядом настоящего Капитана.- Ты… ты что - убил его? – с ужасом проговорила она. Клон скрестил руки на груди, посмотрев на неё, как на идиотку.- Оно мне надо? – ответил он вопросом на вопрос. – Конечно, в моих инстинктах заложено избавляться от оригинала после мимикрии, но, во-первых, тогда ?Она? не впустила бы меня, потеряв связь с Капитаном, во-вторых, я смог мимикрировать не полностью… Докинз всё ещё возмущённо сопела, не убирая бластер и обдумывая его слова.