4. Нанхейлт (1/1)

Дэвид поднялся с пола, поправил выбившуюся из прически прядь и подошел к пульту. На всякий случай попробовал нажать несколько кнопок, но компьютер не реагировал. Тогда андроид решил проверить место взрыва. С вероятностью чуть более девяноста процентов это был грузовой отсек с оружием. Лето отбросило на пол вместе с вылетевшей из проема дверью, но он успел откатиться в сторону прежде, чем каменная плита придавила его к полу. Читать дальше... Юноша поднялся на ноги. Наконец-то под потолком зажегся аварийный красный свет, пару раз заунывно прогнусавила серена; в паре шагов от него на месте тупика теперь зияла большая дыра, но больше ничего не случилось. Огня не было, стены не трещали, камни с потолка не сыпались. "Ты не в пещере", - напомнил себе Лето и переключил все внимание на открывшееся помещение. Первое, что бросилось в глаза, это то, что пол там был совсем не такой, как ему привиделось минуту назад. Даже в искажающем красном свете ламп было прекрасно видно квадратные рифленые плиты, которыми был выстелен весь корабль. Никаких светлых и темных пятен и пока никаких змей не было. Этот звездолет играл с ним и правила, похоже, придумывал сам. Лето двинулся в сторону прохода, но его остановил шум за спиной и брошенное хриплым голосом "Не двигайся!".- Что происходит? Дэвид ответил с заминкой."Анализ выбранной схемы поведения. Уровень потенциальной угрозы выше допустимого. Поиск альтерна... Отмена".- Не знаю. Должно была сработать система уничтожения. Дверь не должна была открыться.- Уничтожения чего?Дэвид не успел ничего сказать, потому что в этот момент у прохода появилась первая змея. - Отходи назад. Медленно. Она реагирует на тепло и движение.Лето сделал два шага назад и споткнулся. Дэвид заметил, что повязка на ноге юноши порвалась: видимо, взрыв его все-таки задел. Андроид успел выйти вперед как раз вовремя - змея сорвалась с места, скользнула по полу и вцепилась ему в предплечье. За те пару секунд, которые нужны были, чтобы поднять свободную руку, скользкое тело успело обвиться вокруг локтя и поползло вверх. Схватить змею тоже было непросто: она извивалась и дергалась, и сдавливала так, что датчики давления включали аварийный сигнал. "Наверное, примерно так у людей кровь шумит в ушах, когда они сильно нервничают", - мелькнула очередная неуместная гипотеза, после чего Дэвид приказал процессору прекратить обрабатывать все лишние мыслительные процессы. Мощности гидроусилителей в его пальцах не хватало для того, чтобы раздавить змею - это было неприятное открытие. Потому что оторвать ее можно было разве что вместе с половиной руки.Сзади протянул руку Лето и тоже сжал белесую шею твари. Дэвид хотел заметить, что это не поможет, но тут змея раскрыла пасть, забила хвостом и сначала сжалась еще сильнее, а потом ослабила хватку. Андроид быстро стащил с себя гадину и свернул ей голову.- Одна. Их много? - Коверкая слова, поинтересовался Лето.- Тысячи.- Нам нужен нож.Дэвид оглянулся, брови поползли вверх. Акустические фильтры его не подводят? Нож? Определенно, когда они разберутся с текущими проблемами, андроид расспросит гостя о его планете. - Нам нужно закрыть дверь, - Дэвид хотел, было подойти к упавшей пластине, но Лето положил руку ему на плечо.- Нет времени.В проходах между колоннами грузового отсека показались новые змеи. Десятки змей.- Назад. - Но Лето не сдвинулся с места. - Уходи. Быстро. Беги. - Атрейдес сосредоточенно смотрел вперед и не обращал на него никакого внимания. - На кухне есть ножи. Лето повернул к нему голову - ни единой эмоции, куда там андроидам! - и быстро пошел прочь. "Обязательно разобраться, что происходит с этим человеком. И что происходит со мной".Змеи не могли его убить, но могли сильно повредить двигательные функции. К тому же каждая старалась залезть в рот. Калорийная ценность этих тварей была весьма сомнительна, а забивать микрорасщепитель всякой дрянью было опасно. Поэтому Дэвид начал осторожно отходить назад. На корабле было много отдельных отсеков, и каждый герметично запирался на случай повреждения обшивки. Но сейчас, как анроид небезосновательно подозревал, дверные механизмы не сработают. К нему самому змеи рано или поздно потеряют интерес. Сейчас их, очевидно, привлекало исходящее от него тепло, но в самом крайнем случае он может отключиться на время. А как быть с Лето? Если бы не паразиты на коже, его можно было бы погрузить в анабиоз. Но сейчас - опасно.Как раз в тот момент, когда Дэвид в очередной раз задумался, почему ему так важно сохранить жизнь Атрейдесу, тот остановился перед грудой каких-то обломков и запоздало сообразил, что свернул не в тот коридор. Аварийные лампы тут мигали, так что в первый момент он не узнал аварийную капсулу. Его кинжал был на месте. Лето привычно сжал рукоять в правой руке, но, подумав, перекинул в левую. Вдали от дома черви стали его подводить. Он нашел Дэвида в нескольких сотнях шагов от взорванного прохода: тот копался в каком-то щитке, а по его штанине в это время ползли две змеи. Рядом на полу дымилось темное вязкое пятно и бились в судорогах два белесых хвоста. Лето подошел и разрезал одну из тварей пополам: черная слизь попала на лезвие и начала подозрительно дымиться.- Спасибо, - проговорил Дэвид, не отрываясь от своего занятия. Атрейдес этого слова раньше не слышал, но по интонации понял.- Что делаешь?- Деактивирую систему автоматической подачи электричества, чтобы вытащить провода под напряжением. Если бы Дэвид видел лицо Лето в этот момент, он бы обязательно понял, что что-то не так, включил хотя бы часть остановленных ранее мозговых процессов и вспомнил, что его гость весьма ограничен в словарном запасе. Но он продолжал воевать с защитным механизмом инопланетян, поэтому Лето осталось только тяжело вздохнуть, развернуться к нему спиной и приготовиться отбиваться от белых тварей, которые уже лезли со всех сторон. Двух он успел поддеть ножом в воздухе, третья скользнула по полу и обвилась вокруг ноги. На юноше из всей одежды были только короткие штаны чуть ниже колена и обувь, названия которой он не мог придумать, поэтому он сразу почувствовал прикосновение чего-то скользкого и инстинктивно дернул ногой. Змея чуть не сорвалась, но успела вцепиться зубами в икру. Лето издал нечленораздельный звук, целясь в нее кинжалом.- Осторожнее, - благожелательно откликнулся Дэвид со своего места. Краем глаза он успел понаблюдать за человеком, оценил уровень его выживаемости в данной ситуации и снова погрузился в работу. Сложные схемы наотрез отказывались выходить из строя.Лето чуть не пропустил очередной укус, когда услышал этот вежливый, спокойный голос. Перепады настроения хозяина корабля начали его настораживать. Новая ползучая гадина подобралась сзади и нацелилась на печень Дэвида, но Лето успел перехватить ее свободной рукой. В этот момент из щитка наконец послышался треск, что-то заискрилось, и Дэвид с видимым усилием выдрал из стены пару толстых кабелей.- В сторону! Лето отскочил назад, провода упали поперек коридора, свет под потолком мигнул и погас, но тут же загорелся щиток. Атрейдес не успел ничего понять, потому что его потянули за руку, он развернулся и побежал. Рядом раздавались тяжелые шаги второго мужчины, а сзади все еще что-то трещало и шипело. - Это не остановит.- Должно. В их крови кислота. Она проводит электричество и оплавит изоляцию. Из всех сказанных слов Лето понял только первое, но решил поверить. Что бы Дэвид не сделал, эффект получился сильный, потому что весь коридор за их спинами сразу заволокло черным дымом. Лето это кое-что напомнило, и, когда они выбежали в освещенный отсек, он бросил взгляд на свой кинжал: лезвие покрылось трещинами и черными пятнами.- Так, - Дэвид вдруг остановился. Рядом был еще один щиток, хотя по виду он отличался от первого. Лето вздохнул и просто встал рядом. На этот раз операция заняла не так много времени, и догнать их успели всего две змеи. Как только Атрейдес их прикончил, над головой у него раздался скрежет и металлический лязг. Подняв голову, он успел заметить, как потолок падает вниз. Его снова потянули, но Лето уже и сам бросился в сторону. Он отскочил в боковой проход как раз вовремя: за спиной обрушилась тяжелая металлическая плита, похожая на уже печально знакомую коридорную дверь. Только эта оказалась больше и закрылась неполностью. Что-то, видимо, перекосилось, потому что она опасно накренилась вперед, оставляя сверху с одной стороны огромную щель."Это их ненадолго задержит", - сообразил Лето. Он хотел сказать об этом Дэвиду, но того рядом не оказалось. Атрейдес тут же вскочил на ноги, испугавшись, что мужчину придавило железной махиной, но нет, не было никаких следов. Крови тоже не было. Напрашивался только один вывод: Дэвид его бросил и ушел. Вот только зачем?Андроид в это время уже миновал два поворота и шел с каждым шагом все быстрее. Он прекрасно видел, как перекосило дверь, и на ходу высчитывал, сколько у него времени. Лето наверняка продержится по крайней мере полчаса, а потом змей станет слишком много. Успеет ли Дэвид за это время вытащить из камеры Шоу? И найти потом Лето? Если бы этот человек не был таким очевидно благородным и не встал защищать его со своим ножом, пока Дэвид колдовал с проводами, андроид, конечно, притащил бы его к пульту сразу, чтобы сэкономить время. Но, если он узнает, что Дэвид хочет погрузить его в сон, а Элизабет отдать на растерзание змеям, он наверняка будет против. Остальные же камеры они просто не смогут активировать.По пути Дэвид вспоминал, как они с командой "Прометея" впервые нашли камеру с этими созданиями и гору трупов инопланетян неподалеку. Теперь он мог примерно восстановить цепочку событий. Видимо, на той базе, куда они прилетели, готовили команду солдат, которые должны были привезти на Землю зародышей змей. В последний момент солдаты испугались и решили уничтожить оружие. Но корабли с самого начала были запрограммированы так, что при попытке саботажа все двери открывались, и хищников выпускали на свободу. Неплохое наказание, ничего не скажешь! Змеи начали выбираться из своих капсул, солдаты пытались запереть их в могильнике, но не успели. Твари уничтожили экипаж, а потом выбрались на поверхность и методично опустошили всю базу. И только кто-то один успел спастись в анабиозной камере. Впрочем, кое-что в этой версии тоже не сходилось, но странности можно было списать и на панику, которая, должно быть, царила тогда. По крайней мере, теперь было ясно, почему, когда команда "Прометея" добралась до корабля, все двери там были открыты, даже те, которым по определению полагалось быть наглухо задраенными. И еще теперь он сможет ответить Элизабет на вопрос, который мучил ее целую неделю после вылета: почему, заметив опасность, инопланетяне просто не заперли грузовой отсек. Хотя бы часть ее неуемного любопытства будет удовлетворена перед смертью."Забавно, тот случайно проснувшийся герой так и не осознал, что хотел вести к Земле "пустой" корабль, потому что вся сила "возмездия" обрушилась на его приятелей".Свернув за последний поворот, Дэвид увидел голографическое свечение, которое шло с капитанского мостика. Это не мог быть Лето, обходного пути в эту часть корабля не существовало. "Загадки продолжаются", - андроид присмотрелся внимательнее и шагнул за порог.Лето не знал, куда ему идти, шестое чувство после встречи с белыми тварями замолчало. Все, что ему оставалось - это, держась освещенных коридоров, пробираться в знакомую часть корабля. Но в какой-то момент свет снова погас повсюду, и на стенах опять замерцали незнакомые знаки. Тут Атрейдес понял, что очередное его видение начинает сбываться, и пошел вперед, полагаясь на свои знания о том, чего еще не было. Он двигался от надписи к надписи, пытаясь разобрать хотя бы отдельные слова, потому что в видениях это казалось важным. Снова и снова повторялись всего два: "нанхейлт" и "кай-а-нар", но их значения он не знал. Слева раздалось знакомое шипение. Лето перехватил в руке нож и вонзил его точно в пасть прыгнувшей твари. Ничего подобного в видениях не было. Он шел и шел, из помещения в помещение: кое-где светились уже знакомые ему зеленые иллюзии. Он видел незнакомых существ, которые делали непонятные вещи и не обращали на него никакого внимания. Корабль наполнился призраками, но жизни в них не было. И то живое, что он почувствовал несколько часов назад, тоже пропало или затаилось где-то. Поэтому он просто шел дальше. Наконец, он свернул в свое последнее видение. Длинный темный коридор, в конце которого горел свет. И оттуда доносились голоса.- Нет, - знакомый, охрипший Дэвида.- Кааай-анно... - надтреснутый, совершенно нечеловеческий.Лето сделал шаг вперед, и тут его снова накрыло ощущение угрозы. Но на этот раз незнакомое создание, кем бы оно ни было, тоже заметило его. Что-то заскрипело, и пятно света впереди начало сужаться. Медленно, натужно перед ним закрывалась дверь. Лето бросился бежать.- Аната каг-сен реттал! - Гремел голос, как будто бы женский. - Конта, - хрипел в ответ Дэвид, смешивая язык инопланетян с родным, - докто Шоу. Лето подскочил к двери, но она уже почти опустилась. На раздумывая, он упал на пол и пополз вперед. - Ты. Назад, - дверь держал Дэвид. Он лежал на полу, придавленный какой-то железной махиной и, очевидно, пытался выбраться. Увидев Лето, он дернулся, и тут дверь с грохотом упала вниз, перебив мужчине руку. Глаза широко раскрылись, но он не издал ни звука.Лето коснулся рукой его плеча, а потом осмотрелся по сторонам. Они находились в круглой комнате с единственным выходом. В центре было возвышение, и сейчас оно светилось красным. Из возвышения торчала какая-то колонна, к ней, судя по виду, раньше что-то крепилось, но теперь часть отвалилась - и возможно, упала на Дэвида, - осталась только светящаяся панель. А немного выше в воздухе кружились планеты, слова и обрывки образов. В центре этой безумной сферы было лицо Дэвида, почему-то жестко ухмыляющееся. И здесь же был тот, кого он всю ночь искал. Лето поднялся на ноги и тогда увидел желтый стеклянный кокон, внутри которого лежал человек. Женщина. Это она была в центре всего этого безумия. - Кай-а-нар! - Теперь уже четче прозвучало под потолком. Звук шел оттуда, сверху, но Лето больше не обращал на него никакого внимания, потому что понял, что он тоже не настоящий: его издавали приборы. Еще одна игра корабля. Осторожно обходя по стене красный круг, он двинулся к женщине.- Варт! - Снова крикнул Дэвид. "Стой!".- Сулидж! - Взвизгнул голос. Производная от знакомого слова, о значении несложно догадаться. "Умри!".- Нет, - тихо не согласился Лето на родном языке. Он не понимал до конца, что здесь происходит, но знал наверняка, что все закончится, если ему удастся успокоить гнев этой женщины. Так или иначе. Разве что змей это уже не остановит, но вдвоем с Дэвидом они с этим как-нибудь разберутся. Или даже втроем.Сначала он подумал, что весь купол сделан из желтого стекла, но нет, это светилось что-то внутри. И женщина на фоне такого света выглядела совсем маленькой и хрупкой. Они уже встречались во сне, поэтому он кое-что о ней знал. Только тогда она еще пыталась сопротивляться и не отождествляла себя с окружающими их камнями. - Я не хочу убивать тебя. Очнись, - Лето положил руку на стекло и закрыл глаза.