10. Последние недели на Земле (1/1)

(Поместье Фантомхайв) * * * ?— Я подумал вот о чём… —?сказал Рауль Ясону, когда они возвращались в поместье с очередной лекции. ?— Да? —?тот повернул к нему голову. ?— Вакцина и антибиотики, которые предотвращали бы и исцеляли холеру и тиф… Я уже практически закончил разработку. Но, может быть, предоставить честь их открытия Земле? Ясон изумлённо посмотрел на него. Рауль слегка нахмурился и пояснил: ?— Я могу сделать так, чтобы работу завершила Зиглинде Салливан. Последний шаг к этому вполне может сделать и она, на основе одних формул и уравнений. Никаких опытов проводить уже не требуется. ?— Разве мы не планировали заработать на этом открытии, Рауль? А теперь ты хочешь просто подарить его Земле? Я тебя не узнаю,?— недоумевающе проговорил Ясон Минк. ?— На Земле и так запомнят, что это открытие было сделано благодаря технологиям планеты Амой и её специалистам,?— холодно заметил биотехнолог. ?— Но за эту благодарность нам не заплатят,?— искоса поглядел на него Первый Консул. ?— Разве мало мы уже заработали? И заработаем ещё: следующие операции я буду делать не бесплатно,?— ответил Ам резче, чем ему бы хотелось. —?Заработаем на тех, кто готов платить за это. А делать деньги на избавлении планеты от смертельно опасных болезней я не хочу. Ясон чуть заметно улыбнулся и положил руку ему на плечо. ?— Ты всё-таки изменился, Рауль, и я рад этому,?— сказал он мягко. —?Да, не всё измеряется деньгами. Конечно, пусть открытие сделает эта юная леди. ?— Я не изменился,?— отрезал Второй Консул. —?Просто изложил тебе свою позицию по этому вопросу. Гораздо выгоднее для нас будет, если Земля навсегда преисполнится к нам благодарности, чем однократно заплатит за изобретение. ?— Рассуждаешь, как граф Фантомхайв? Сначала привлечь на свою сторону человеческие сердца и уже затем?— кошельки? —?продолжал улыбаться Ясон. —?Я уже сказал, что согласен с твоей позицией и поддерживаю её. Хорошо, пусть честь открытия лекарств принадлежит мисс Салливан… Зиглинде после операции тоже давала интервью газетчикам. Сказала о своей бесконечной признательности к амойскому хирургу Раулю Аму, вернувшему ей способность ходить; а также упомянула о том, что сейчас они вместе заняты разработкой вакцин и лекарств от холеры и тифа, и она, Зиглинде, очень благодарна господину Аму за новые революционные знания в области органической химии, за помощь и за согласие сотрудничать с Землёй. Она возвратилась с Вольфрамом в свой дом, куда Рауль доставил ей некоторые из своих лабораторных приборов, а также все записи об опытах, поставленных во время поисков вакцины; и вдохновенно погрузилась в любимую работу… К Раулю, как и предсказывал Сиэль, выстроилась очередь из дворян, желающих добиться улучшения своей внешности. Отбирать перспективных пациентов Ам доверил графу, и тот делал это, сообразовываясь со сведениями об их кошельках. Благотворительность закончилась, и хваткий владелец компании ?Фантом? намеревался заставить дворян как следует потрясти мошной. Он выбирал самых богатых и составлял очередь, устраивая чуть ли на аукцион, выводя на первые места в списке жаждущих сделать операцию тех, кто соглашался заплатить за неё больше других. Телефон в поместье не умолкал, и Себастьяну приходилось постоянно работать секретарём, отвечая на звонки и записывая всех звонивших. В конце недели Сиэль положил перед Раулем список предполагаемых пациентов, жаждущих стать красивее и моложе. Это были князья и княгини, графы, бароны и баронессы. Рядом с блестящими именами стояли суммы, которые те были готовы заплатить за операцию. Проглядев список, Ам сказал, что ему нужно познакомиться с претендентами и осмотреть их, а также узнать о тех предполагаемых изменениях, которые они хотели бы привнести в свою внешность. Тогда он сможет ответить, что может предложить им в итоге. Потому в течение нескольких дней граф с Раулем назначали будущим пациентам встречи в поместье. На сей раз биотехнолог действовал гораздо быстрее. Потенциальный пациент в назначенное время приезжал в поместье, его отводили в лабораторию Рауля, где тот проводил обследование, и тут же на компьютере строил 3D-модель будущих возможных изменений внешности. Обговорив всё, назначалась дата операции, и Ам был готов работать со следующим. За несколько дней он составил планы операций для дюжины человек и решил пока на этом остановиться, повторив графу, что действительно принял решение возвращаться на Амой, потому что его дела там больше не терпят отлагательств. Сиэлю пришлось примириться с этим решением Рауля, хотя перспектива заработать побольше как раз тогда, когда дворяне готовы платить любые деньги за операцию?— была очень заманчивой… ?— Ваша Светлость, не жадничайте,?— увещевал его Себастьян. —?За время пребывания у нас этих амойских послов вы заработали столько, сколько компания ?Фантом? не принесла бы вам и за пять лет самой успешной торговли. Сиэль пожал плечами: ?— Так это и есть взаимовыгодное сотрудничество. Амойцы тоже заработали столько, что, если превратят всё это в золото, то, чтобы увезти его на свой корабль, понадобится несколько экипажей. ?— Не переживайте. Они же ещё вернутся, привезут других специалистов по пластической хирургии, если мы построим клинику. ?— Если… —?проворчал юный граф. —?А ты сможешь её построить, всемогущий? Себастьян задумчиво потёр нижнюю губу. ?— Если бы речь шла о поместье или дворце, то сделать это было бы легко,?— ответил он, наконец. —?Но как я могу создать то, о чём не имею ни малейшего представления? ?— А если они предоставят все чертежи? ?— С чертежами, конечно, будет легче,?— отозвался демон. …Рауль приступил к выполнению назначенных хирургических вмешательств. Операция, сделанная им герцогине К., произвела новый фурор в Лондоне. Пластический хирург наконец-то продемонстрировал все возможности этого направления медицины. Он произвёл липосакцию жира с её талии и бёдер. Сделал круговую подтяжку лица и убрал второй подбородок. Написал подробные рекомендации, которые требовалось выполнять в восстановительный период, поскольку теперь у Рауля не было времени и возможности лично проследить за каждым пациентом после операции. Когда после восстановления герцогиня показалась в свете, все единодушно решили, что она помолодела лет на двадцать… Подобные же операции Ам производил и с другими. Их количество могло бы расти лавинообразно, ибо лондонцы наконец-то узнали обо всех преимуществах, даруемых пластической хирургией, но увы?— всем жаждущим оказаться под волшебным скальпелем амойского доктора говорили, что тот больше не берёт пациентов, потому что скоро возвращается на Амой. Потому счастливчикам, успевшим записаться на операцию, отчаянно завидовали. А эти счастливчики не жалели, что дали согласие потратить на своё преображение сумму, на которую среднестатистический лондонец мог бы припеваючи прожить год и даже больше… Сиэль каждый день тщательно сводил дебет с кредитом, высчитывая причитающиеся суммы для себя и для гостей с Амой. А Катце и Рики по поручению Рауля ездили и скупали золото. Этого металла на Земле было гораздо больше, чем на Амой, потому и стоило оно куда дешевле. Если закупиться им на Земле, а продать на их планете, то это обещало принести ещё чуть ли не двойную прибыль. Ясон и впрямь обнаружил в космосе настоящее золотое дно. Вспоминая первоначальный скепсис Рауля по поводу их сотрудничества со столь отсталой планетой, Первый Консул надеялся, что биотехнолог уже раскаивается в своих столь поспешных выводах… Итак, последние недели пребывания амойцев на Земле оказались весьма насыщенными. Рауль делал операции, почти всё время проводя в лаборатории, Ясон ездил с лекциями, Катце и Рики?— по его поручениям. Мысль о том, что гости с другой планеты скоро покинут их, почему-то ввергала Сиэля в странную грусть. За те месяцы, что они провели в его поместье, граф успел привыкнуть к ним. Да, конечно, оставалась твёрдая надежда, что отношения Земли и Амой будут продолжаться и дальше, ведь Рауль Ам определённо пообещал ему, что специалисты по пластической хирургии, готовые длительное время работать на другой планете, непременно найдутся, но это не избавляло его от грусти. И однажды после ужина, как обычно, изысканного и очень вкусного, поданного дворецким, пока все они продолжали сидеть за столом, Сиэль, отодвигая пустую тарелку, сказал: ?— Господа, значит, вы точно намерены в ближайшее время покинуть нас? Ясон удивлённо шевельнул бровью: ?— Мы ведь уже обговаривали этот вопрос, Ваша Светлость. Наше пребывание здесь и так затянулось. ?— У нас есть свои обязанности на Амой, в первую очередь, государственные,?— нахмурился Рауль. ?— Да, я всё понимаю… —?Сиэль барабанил пальцами по столу. —?Видите ли, у меня возникли опасения, что мы не сможем построить клинику пластической хирургии самостоятельно. Это всё равно, как если бы в Лондоне сейчас решили собрать двигатель для космического корабля, довольствуясь одним описанием. А идея заняться этим направлением в медицине кажется мне очень привлекательной. Ясон и Рауль переглянулись. Второй Консул кивнул. ?— Я думаю, эту проблему вполне можно решить, господин Фантомхайв,?— спокойно заметил Минк. ?— Интересно, каким же образом? —?недоверчиво поинтересовался юный хозяин поместья, склоняя голову набок. ?— Очень несложным. Почему бы вам не посетить Амой с ответным визитом? Всё, что захотите, вы сможете увидеть на месте,?— предложил Ясон. Сиэль даже со стула поднялся от неожиданности. Себастьян замер на месте. ?— Вы… вы это серьёзно? —?распахнул граф левый глаз. ?— А что вы находите странного в нашем предложении? —?пожал плечами Рауль. —?Мы столько времени прожили в вашем поместье, что принять вас у себя будет большой честью для Танагуры. ?— Я никогда не задумывался о такой возможности… —?несколько ошеломлённо пробормотал Сиэль. Дворецкий опустил руку ему не плечо. ?— Так подумайте об этом теперь, милорд,?— предложил он. —?Господа послы совершенно правы. Взаимное сотрудничество и должно предполагать взаимные визиты вежливости. ?— В Танагуре вы сможете увидеть всё, что захотите. В том числе и то, как устроены клиники пластической хирургии. Я сам проведу для вас экскурсию,?— пообещал Второй Консул. ?— Это очень заманчиво… Графа потрясли внезапно открывшиеся перед ним возможности. Они казались такими яркими и многообещающими, что устоять перед ними было совершенно невозможно. Но всё это обрушилось слишком неожиданно, чтобы он сразу мог дать положительный ответ. Потому он сказал: ?— Господа, я весьма признателен вам за приглашение, но мне нужно всё хорошо обдумать. Я дам вам ответ несколько позже. ?— Конечно, господин Фантомхайв,?— кивнул Ясон. —?Мы ведь улетаем не завтра, потому у вас вполне будет время подумать над нашим предложением… Выдвигая эту инициативу, Ясон обдумывал одну внезапно пришедшую ему в голову идею. По большому счёту, ему следовало бы обсудить её с графом сразу же, но реакция того могла быть очень неоднозначной. Возможно, даже весьма негативной, а этого Первый Консул хотел избежать всеми силами. Поэтому он решил повременить с осуществлением своих планов, и рассказать обо всём в своё время Также важно было обговорить это с Раулем, потому что, если тот откажется его поддержать, то затея может оказаться бессмысленной. Потому, когда они после ужина вышли из столовой, Ясон, тронув биотехнолога за плечо, сказал негромко: ?— Рауль, нужно поговорить. Фактически, посоветоваться. Тот смерил его взглядом и коротко отозвался: ?— Хорошо, зайдём ко мне. Оба Блонди вошли в комнату Рауля, где Ясон и поделился с ним своей мыслью. Биотехнолога сложно было чем-то удивить, но тут брови у него удивлённо полезли вверх: ?— Какая странная идея. Ясно, что он откажется! ?— Надо сделать так, чтобы не отказался. Сообщим ему об этом на корабле, во время полёта. ?— И что это изменит? —?пожал плечами Рауль. —?Разве там он не может сказать: ?Нет?? ?— Может,?— невозмутимо подтвердил Ясон. —?Но мы приведём аргументы, которые его убедят. Он поймёт, что выгоднее согласиться на наше предложение, потому что в итоге он окажется в бо?льшем выигрыше. Второй Консул задумчиво потеребил край своей перчатки. ?— В выигрыше… Ты полагаешь?— ради выгоды он согласится поступиться графской гордостью? —?вскинул он глаза на Ясона. ?— Если не ради выгоды, то ради любопытства, интереса… ?— А Себастьян? —?заметил Рауль. —?Ведь его это тоже касается. ?— Если согласится граф, разве слуга не должен подчиниться? —?пожал плечами Минк. —?Конечно, прежде чем говорить с хозяином поместья, можно побеседовать с его дворецким. Если он нас поддержит, то ему проще будет убедить Сиэля Фантомхайв. ?— Идея представляется мне забавной… Но зачем это нужно тебе лично? —?прищурил глаза Второй Консул. ?— Не только мне, Рауль. Тебе тоже, в конечном счёте,?— глава Синдиката открыто смотрел ему в лицо. Биотехнолог сложил руки на груди, по видимости погрузившись в размышления. ?— Хорошо, Ясон, я поддержу тебя, если в ответ ты исполнишь одну МОЮ просьбу,?— наконец, изрёк он. ?— Какую же? —?заинтересовался тот. ?— Об этом ты узнаешь, когда мы вернёмся на Амой. ?— Друг, ты заставляешь меня нервничать,?— с лёгкой иронией заметил Первый Консул. ?— Разве может нервничать Ледяной Человек? —?усмехнулся Ам коротко. * * * В это время Сиэль в состоянии крайнего возбуждения расхаживал по комнате. ?— Ваша Светлость, вы потрясены предложением, которое сделал господин Минк? —?спокойно осведомился Себастьян. Сам он в это время разбирал постель. —?Оно очень увлекательное, не находите? ?— Вообще-то да, мне бы хотелось посетить Амой… Но мне почему-то никогда не приходило в голову, что это станет реальностью,?— пробормотал юный граф, останавливаясь. —?Послы никогда не заговаривали о такой возможности, потому застали меня врасплох, я даже не знал, что ответить. ?— Плохо, что кто-то может застать вас врасплох, мой лорд,?— складывая покрывало, заметил дворецкий. —?Вы не должны терять бдительности ни при каких обстоятельствах… тем более когда эти обстоятельства столь приятны. ?— Полететь на другую планету… Увидеть всё своими глазами,?— продолжал бормотать Сиэль. —?Да, это очень заманчиво, но… как же моя компания, ?Фантом?? Служба у королевы Виктории? Оставить всё это, пусть и не на длительный срок… ?— А как же господин Минк и господин Ам? —?напомнил Себастьян. —?Ведь им тоже ради полёта на Землю пришлось оставить свои дела на Амой. Думаю, если вы поговорите с Её Величеством, она с радостью согласится отпустить вас для такой миссии. А для компании найдёте управляющего, который временно сможет вести ваши дела. В результате этого путешествия вы обретёте неизмеримо больше, разве не так? Если вы хотите начать серьёзный бизнес в сфере пластической хирургии, то просто необходимо ознакомиться с этим более пристально. Сиэль молчал, то ли обдумывая слова Себастьяна, то ли захваченный видениями, открывавшимися перед его внутренним взором. Дворецкий мягко приблизился к нему, положил руки на плечи и опустился перед ним на одно колено: ?— Мой граф, не будьте таким нерешительным. Ведь я всегда буду рядом с вами. Защищу от любой опасности,?— он скользнул вниз по его рукам и сжал кисти мальчика, ставшие ледяными. ?— Но ведь это будет не Земля, Себастьян. Немыслимая даль космоса… —?Сиэль пристально смотрел ему в глаза. ?— Нет такой точки во Вселенной, где я позволю причинить вам хоть какой-нибудь вред,?— ласково пообещал демон, прижимая к губам его руку. —?Кому же, как не графу Фантомхайв, стать первым из землян, кто побывает на другой планете? Сиэль сжал левой рукой его плечо. ?— Ты прав, Себастьян. Завтра я дам согласие нашим амойским гостям на то, чтобы отправиться с ними на их планету. И завтра же попрошу Её Величество об аудиенции, на которой попрошу её отпустить меня на Амой, в качестве посла Англии в Танагуре…