2. Укрась или умри. (1/1)

*?:.???*?Семестр медленно подходил к своему логическому завершению. Последние экзамены досдавались, работы дописывались и практики доделывались. Учителя и деканы оформляли последние документы, старосты носились за неуспевающими студентами, студенты убегали от всех сразу, а вот старейшины… Старейшины занимались по-настоящему важными делами: контролировали деятельность всей школы, регулировали множество процессов, помогали директору и являлись крепким плечом для каждого проживающего в замке. Справиться с подобной нагрузкой казалось вообще чем-то невозможным, но чудеса происходят и в волшебном мире.Обязанности директора, казалось, охватывали вообще все существующее не только в замке, но и в ближайших территориях, а также во всей Эндинии. Кто точно творил чудеса и обманывал время, так это Энтони Старк. Легенды о нем появлялись с удивительной частотой, а содержание могло удивить даже самого искусного сказателя. Стараясь относиться ко всему хороводу вокруг себя максимально флегматично, Тони чинил большую часть своих дел в строжайшем секрете. Несколько доверенных лиц знали лишь ту часть информации, которую им позволили узнать для плодотворной работы. Подобная таинственность нужна была не только по официальному протоколу, но и по той причине, что Тони очень любил делать сюрпризы и наблюдать за искренней реакции. И никогда не имело значения, приятный это будет сюрприз или нет, ведь важен лишь окончательный эффект!С приблизительно такой же мотивацией Старк прогулочным шагом направлялся к декану Слизерина?— Армалар. Необходимо было обсудить некоторые вопросы управления факультетом и несколькими ученическими кружками. Безусловно, все это должно было идти через старейшину, но в конец семестра найти Джинни было просто невозможно?— та пропадала по бесконечным поручениям, которые плотным списочком едва умещались в стандартном свитке. (1) Короткой дробью постучав в дверь и дождавшись разрешения, директор зашел в свободное помещение, которое представляло собой рабочий кабинет. К счастью, различных кабинетов в замке было предостаточно, чтобы каждому декану дать по личному кабинету. С удобством разместившись в темно-зеленом кресле, столь приятном для глаза, Тони раскрыл собственный ежедневник, что под конец года оказался почти полностью исписанным.—?Здравствуй,?— с приятной улыбкой кивнул, потянувшись за чашкой с горячим чаем. —?Я пришел уточнить некоторые моменты по поводу украшения гостиных и кабинетов. Как понимаешь, твоему факультету необходимо также украсить все посещаемые коридоры от гостиной до главной лестницы. Сроки, конечно же, закончились еще вчера, но до вечера постарайтесь успеть. Магия в помощь, полагаю,?— оставив на столе список-план, Старк допил свой чай и, так и не дав Армалар сказать хоть слово, покинул кабинет. Предстояло оповестить еще троих деканов, а это занимает определенное количество столь драгоценного времени. *?:.???*?Оповестить старост оказалось лишь половиной беды. Хуже этого стала организация кучи студентов, которым разрешили поколдовать в коридоре. Шесть взрослых волшебников с горем пополам смогли проконтролировать, чтобы никто никого не зарезал, случайно не взорвал и не превратил в дерево, как это уже однажды было. Откровенно говоря, этот раз броуновское движение едва удалось кое-как упорядочить прежде, чем сдали бы нервы даже у трепетных барышень.Если случайно забрести в один из коридоров по пути к гостиной Слизерина, можно увидеть хаотично развешенные рождественские украшения. Все висело настолько неравномерно, что пустые места зияли откровенными дырами, а в некоторых местах было настолько много всяких побрякушек, что в глазах до боли рябило. Омела висела на каждый шаг, но общий результат был достаточно удовлетворителен, чтобы никто из преподавательского состава и состава администрации не проронил и слова по поводу всей картины, творящейся в коридорах и гостиных.И если довольные студенты быстро рассосались по своим делам, то деканам осталось лишь одно?— шумно и радостно отметить пережитый стресс и подготовить себя к предстоящему рождественскому балу. *?:.???*?Самой главной мечтой Джинни было хотя бы раз проснуться без головной боли. Все обязанности, так вовремя сваленные на ее покатые плечи, давили страшным грузом. Честно, Джинни уж слишком часто начала сравнивать себя с Атласом. Но, к сожалению, слезами делу не поможешь, а в этом тонком и ответственном деле лишь ухудшишь положение. Поэтому оставалось пить лекарства и иногда шантажом заставлять Грэма варить очередной котел обезболивающего.Возможно, Уизли-Данн вела себя не очень хорошо в этом году, потому что очередное пробуждение принесло уже приевшуюся и весьма ожидаемую головную боль. Помассировать виски не хватало для стирания дискомфорта, но иного варианта сейчас точно не было. Потому что Джинни открыла глаза в абсолютно незнакомом ей помещении. Низкое окно, к счастью, оповещало о том, что территорию школы она все еше не покинула, но замок слишком огромен, чтобы прятать в себе не только секреты основателей, но и секреты каждого директора. (2) С тихим стоном присев на своем ложе, коим выступал не самый новый, но весьма мягкий диван, Джинни немного рассеянно поправила мешающие пряди светлых волос. Кажется, вся эта рождественская эпопея точно принесет ей седых волос и заикание. С первым уже точно все было ясно, второго же не особо-то и хотелось, если быть честной. А Уизли-Данн старалась быть максимально честной по отношению к себе. Немного неуверенно поднявшись, она прошла к окну, пытаясь представить, в какой именно части замка она находится. К сожалению, анализ был весьма затруднен тем, что со многих крыльев был виден фактически одинаковый зимний пейзаж: большие белые сугробы, заснеженные деревья вдалеке и отсутствие каких-либо признаков жизни.В попытке выровнять дыхание и успокоить дрожащие пальцы, Джинни решила все же дернуть дверь. Та ожидаемо оказалась закрытой, но вот записку, что была не видна с дивана, Джинни нашла.?Приветики, пишет тебе твой Доброжелатель. Желаю счастливого Рождества и Нового Года. Чтобы отметить предстоящие праздники с друзьями тебе нужно лишь украсить эту прекрасную гостиную. Ничего сложного, правда? С наступающим!?С присущим ей спокойствием, старейшина аккуратно сложила записку и запихнула в карман пальто, что невнятным комом валялось на одиноко стоящем стуле. Не было никакого желания поправлять так лелеемый ранее предмет гардероба. Ещё один глубокий вдох?— и план представился уже не размытым пятном, а весьма четкой картиной.Обыск комнаты не дал девушке ничего кроме цветной бумаги, белых листов, ножниц и клея. Раздражаясь, Джинни пыталась думать рационально. На кону стоит явно не только ее благополучие, поэтому смириться с собственным положением было просто необходимо. Усевшись за небольшой письменный стол, Уизли-Данн подтянула к себе первый листок, начиная вырезать снежинку. Ей явно предстояло множество часов непрерывной работы.*?:.???*?Следующий раз, когда Мишель проснулась, она чувствовала страшное опустошение внутри себя, будто все самое ценное и дорогое вынули. Но, на удивление, лежала она под теплым, тяжёлым одеялом, а руки и ноги получили полную свободу. Резко подорвавшись с кровати, Браун рванула к двери, с каким-то отчаянием дёргая за ручку. Та осталась равнодушна к тревожным желаниям девушки. Находясь на грани горьких слез, Мишель вернулась к кровати, осматривая все помещение. Кроме закрытой двери в комнате была ещё одна. С долей страха приоткрыв ее, Браун увидела огромную гардеробную и швейную машинку. Рулоны разнообразных тканей стояли, казалось, везде. Записка ярким белым пятном виднелась на одном из манекенов. С плохим предчувствием Мишель все же отколола лист бумаги и стала медленно читать послание:?Хэй-йо, надеюсь, ты выспалась, спящая красавица. Раз ты нашла мою записочку, то явно готова к новым свершениям. Твоей задачей на сегодня будет сшить четыре праздничных костюма: два мужских комплекта и два женских. Все должно выглядеть красиво, это главное условие.P.S. не забудь позавтракать, красавица.?Браун глубоко вздохнула и все-таки отправилась за своим поздним завтраком. Стоило долго и усердно подумать о том, как она управится с этим неведомым зверем. Шить в таких количествах ей явно еще не приходилось. *?:.???*?В крупном замешательстве Егор и Грэхем зашли в кухню. Последняя найденная подсказка привела их именно сюда. И, по всей видимости, им предстояло приготовить рождественский ужин. Хоть они были взрослыми и зрелыми людьми, но готовить не очень-то и любили. До этого они рыскали по всему замку: сначала в пустынных коридорах, потом уже в библиотеке искали книгу рецептов. Будто бы заняться им больше нечем. Но, тяжело вздыхая и игнорируя волнение, медленно кипящее внутри, старейшины смутно, но представляли все круги ада, что им предстояли в дальнейшем.Найти продукты в хранилище было, по всей видимости, сущей мелочью по сравнению с поиском бесконечной утвари по всей кухне. Та вроде и располагалась в каком-то порядке, но для незнающего это все было сплошной мешаниной металла и дерева.Глухой стон красочно изображал все муки, продукты медленно, будто отчаянно сопротивляясь, превращались в нужные блюда. Стук ножей, бульканье воды и периодически звучащие реплики?— именно так звучала их кухонная симфония. Даже лучшие композиторы этого времени не могли ничего противопоставить такому мастерству.Тая от ужасающей жары, Грэм мог думать лишь о том, что варить зелья было не так уж и плохо. Егор же предавался мечтам о сладких снах и приятной тяжести книги в руках. Сильная усталость давила на волнение, поэтому иногда тяжело было вспомнить об их истинной цели. Ни Джинни, ни Мишель школу не покидали, но их не смогли найти. Страх долгое время подтачивал мужчин, но долго это длиться точно не могло.Глубоко вздохнув и тяжело оперевшись ладонями о свободную столешницу, Грэхем пытался собраться с мыслями. Выходило откровенно паршиво, время тянулось похуже густой смолы и самой противной мази. Некая злость пока еще только клубилась глубоко внутри, согревая и поджигая, подготавливая к новым поворотам этого бесконечного дня. Думать о положении девчонок, размышлять о возможных их страданиях было еще мучительнее. Ведь не уберегли, а как пришло время спасать, так и спасти по толку не могут. Взъерошив волосы, Даркнесс крепко зажмурился в иррациональной надежде, что как только глаза откроются, весь этот сущий ужас пройдет. Просто исчезнет, будто никогда и не было, а этот адский день останется в голове только как страшный кошмар.Егор задумчиво помешивал карамель, дожидаясь идеального насыщенного цвета. Это было важно для торта, потому что загадочный ?Доброжелатель? каким-то образом умудрялся следить за выполнением заданий, а потом награждать либо штрафовать. Так, например, они знали, в каком крыле библиотеки искать нужную книгу рецептов. Наказанием же была эта самая готовка, что, по итогу, превратилась в очередное испытание, от которого не было возможности отказаться. Снимая маленькую кастрюльку с огня, Млечный, в точности стараясь следовать инструкции рецепта, поливал карамелью глазурь в попытке создать красивые и аккуратные узоры. Конечно же, точь в точь как то было на колдографии, заботливо прикрепленной к книге. *?:.???*?Тускло освещенное помещение радовало глаз не только удобным уровнем света, но и незамысловатостью украшений. Бумажные снежинки, гирлянды и даже шары висели не только под потолком, но и на окнах, свисали с подлокотников и полок. Чувство праздника плавно растекалось по всей комнате. Тарелки с, как минимум, вкусно выглядящей едой гордо располагались на столах, комфортно расположенных по этакой ломаной. Но, конечно же, главным украшением этого званого вечера были дамы. В красивых платьях из богатых тканей они выглядели вышедшими к простому люду королевами. Впрочем, своими изысканными и истинно аристократическими манерами они возводили данное мнение в аксиому. Рядом стоящие мужчины фонтанировали искренними эмоциями. Счастье лилось рекой, речь просто-напросто гремела и почти заглушала тихо играющую скрипку, что плакала и плакала не переставая уже который час.—?То есть вы целый день в тишине и покое занимались рукоделием, а мы носились по школе в попытках спасти ваши милейшие задницы? —?Грэхем, казалось, и не собирался успокаиваться. Вместо внешне подаваемого раздражения он чувствовал лишь уходящую тревогу и легкое волнение от долгожданной встречи.Но вновь воссоединившаяся компания все равно находилась под невидимым напряжением. Тот самый ?Доброжелатель? пригласил их всех на ?веселую вечеринку?, а сам так и не появлялся. Хотелось бы обвинить его в нарушении правил гостеприимства, но ситуация явно была не та. Хотелось уже разойтись по своим спальням, напиться до нервных смешков и громкой истерики, а после проспать до следующего восстания драконов. Мечты оставались мечтами, а их таинственный Гэтсби не спешил, когда открывал дверь.Главной реакцией на появление хозяина вечера стала весьма ожидаемая реплика: ?Какого Тенебриса!? Удивление, злость, обида, щепотка униженности и целая горсть иррационального стыда?— и коктейль ?Радость встречи? готов.—?Постарайся, пожалуйста, объяснить, почему мы, четверо уважаемых волшебников, вынуждены были проходить отвратительный квест по подготовке закрытого вечера для нас пятерых, если ты мог просто использовать свой рот для изложения пожеланий,?— эмоции, так сильно закипающие внутри Джинни грозились вырваться не только злой тирадой, но и рукоприкладством. И очень навряд ли, что кто-то собирался ее останавливать. Уизли-Данн готова была отдать все, что имеет, за уверенность, что бить они своего доброжелателя будут вчетвером.—?Этот вопрос интересует и меня, а если быть точнее, то твой ответ на него. И очень хотелось бы узнать, почему я была связана,?— Мишель молчать тоже не собиралась. Высказать собственное ?фи? было намного важнее, чем поддержание какого-то статуса в глазах остальных глав факультетов.—?Как ты можешь понять, мы с Грэмом чувствуем себя глубоко оскорбленными. Такой забег сожрал не только драгоценное время, но еще калории и последние остатки крепкого здоровья. Поэтому я требую отпуск и пособие, чтобы излечить мою разбитую душу,?— драматизировать хотелось не только дамам, но и Егору, поэтому он и не стал отказывать себе в такой мелочи, как это сделали девчонки.—?Солидарен с Егором. Это форменное издевательство над нами и нашими костями. И нужно будет обсудить вопрос сквозняков, это страх какой-то,?— в досаде скривив губы, перевел взгляд на висящую под потолком снежинку, будто бы та могла дать ответы на все мучащие его вопросы. Но единственный источник правды стоял перед старейшинами и улыбался, ничего не отвечая.—?С праздником, ребята! —?ярко сверкнув белоснежной улыбкой, Тони поднял бокал в тот же момент, как забили куранты. —?С новым годом! *?:.???*?