Глава 1 (1/1)
Ника стояла перед зеркалом и критически осматривала свое отражение. Она никак не могла определиться с выбором платья: с одной стороны, черное лучше подчеркивало фигуру, с другой стороны, синее сочеталось с цветом глаз и больше подходило случаю. Подумав, что первое смотрится слишком строго, девушка закинула его обратно в комод. Сегодня, в день своего девятнадцатилетия, она впервые выступит на городской сцене, и радость от предстоящего события вперемешку с волнением будоражат кровь с самого утра. Ей стоило немалых трудов добиться подобного успеха, ведь, несмотря на то, что Вероника с детства занималась вокалом, особого таланта у нее не было. Множество уроков развили безукоризненный музыкальный слух, но вот голос так и остался глухим и невыразительным. Однако ее самая заветная мечта была связана со сценой, и она упорно шла к своей цели. Хотя иногда, после очередной неудачи и насмешек более успешных учеников вокальной студии, хотелось бросить все попытки и растворить мечты в серости повседневной жизни. Но Ника потихоньку училась справляться с приступами отчаянья.Размышления девушки прервал звонок в дверь. Последний раз взглянув на свое отражение в зеркале, она взяла сумочку и пошла открывать.- Ну что, готова? – в маленькую прихожую протиснулась Ксюша, подруга Вероники. Ее огненно-рыжие волосы были заплетены в две маленькие косички, изумрудные глаза весело сверкали. – Ты не представляешь, кто сегодня будет закрывать концерт!- И кто же?- Группа “Lies”!- Не может быть! Они уже вернулись с фестиваля?- Да, буквально пару дней назад. Ты знаешь, у них какие-то проблемы в группе. Я слышала, что это выступление будет последним.- Последним? Странно, в городе только и говорят о том, что им предложил выгодный контракт один из известных продюсеров.- Я знаю. Надеюсь, что скоро все выяснится, - улыбнулась Ксюша и, посмотрев на часы, взволнованно добавила, - Ника, мы же опоздаем! Пошли скорее.В центральном парке царила атмосфера праздника. Так уж случилось, что в один день с Никой отмечал свой день рождения и город. Радостные дети теребили родителей и тянули к палаткам со сладостями, молодежь собиралась небольшими стайками, шумно что-то обсуждая, некоторые пробивались сквозь толпу к сцене, чтобы занять место получше. Вечер выдался теплым и безоблачным, несмотря на середину сентября, будто сама погода радовалась празднику. Концерт начался с выступления мэра, который пожелал жителям еще одного такого удачного года, а продолжился яркими танцами, веселыми сценками и душевными песнями.Вероника стояла за кулисами и с волнением ожидала своего выхода. Достав из сумочки синий бархатный мешочек, она взглянула в маленькое зеркальце, и на душе сразу стало спокойнее. Давний подарок отца стал для девушки своеобразным талисманом, когда ей было плохо или трудно, она могла часами рассматривать узорную мельхиоровую оправу - мысли в голове как будто успокаивались и приходили в порядок. Ника перевернула зеркальце и задумчиво провела пальцем по нацарапанной на обратной стороне, почти стершейся надписи: ?Praeterita mutare non possumus. Pro memoria. Lucia?. Девушке не давали покоя эти странные слова с самого детства. На ее расспросы мать ничего сказать не могла - она никогда раньше не видела это зеркальце и не слышала о той женщине, что оставила свое имя на подарке. Вероника еще раз посмотрела на свое отражение, проверяя все ли в порядке, положила мешочек в сумку и протянула ее стоявшей рядом Ксюше. Та ободряюще улыбнулась:- Ника, у тебя все получится. А я побежала искать место у сцены. Удачи тебе! – и подруга скрылась из виду.Девушка вздохнула и принялась в очередной раз нервно поправлять платье, смахивая невидимые пылинки и разглаживая несуществующие складки на юбке, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она встретилась глазами с наблюдавшим за ней светловолосым парнем, и ее сердце пропустило удар, а затем забилось с бешеной скоростью. Гитарист группы “Lies” приветливо улыбнулся ей и вслед за остальными музыкантами покинул помещение.- Вероника, твой выход, - сказала подошедшая руководительница вокальной студии, а ведущая тем временем уже объявляла номер.И вот Ника на сцене. На большой городской сцене, о которой еще пару месяцев назад могла только мечтать.Из колонок полилась хорошо знакомая нежная музыка, девушка набрала в легкие воздух, открыла рот и… ничего не произошло. Голоса не было. Ника продолжала произносить слова песни, не издавая ни единого звука, и с ужасом смотрела на зрителей. На лицах людей отражалось удивление, с разных сторон послышались смешки. Хотелось разреветься и убежать, но тут она снова увидела зеленые глаза гитариста “Lies”, такие выразительные и живые, в этот раз смотрящие с непониманием. По телу девушки будто пробежал электрический заряд, зародившись в сердце и исчезнув на кончиках пальцев. Неведомая волна поднималась где-то внутри и, наконец, вырвалась наружу сильным, ярким, кристально чистым голосом. Песня сразу ожила, наполнилась красками и полетела сквозь толпу. Зрители притихли. Мелодия проникала в сердце каждого, наполняя его теплом и счастьем, стирая грусть.Музыка закончилась, и Ника на негнущихся ногах ушла со сцены. Ошеломленная толпа взорвалась аплодисментами. Восхищенные возгласы и шум не утихали до тех пор, пока ведущая не попросила тишины. Вероника рухнула на ближайший стул и закрыла лицо ладонями. Спустя пару мгновений к ней подлетела радостная, но в то же время ничего не понимающая Ксюша и затараторила:- Ника, ну ты даешь! Это было великолепно, видела бы ты сейчас, что там творится. Я так испугалась, когда ты не сразу запела! Никак не могла понять, что случилось. А потом ты всех просто сразила! Почему я раньше такого не слышала? Ника, ты что молчишь?- Ксюш, я не знаю, что произошло, - девушка подняла глаза на подругу. – У меня пропал голос. Я растерялась и не понимала, что со мной. И представления не имею, откуда он потом такой взялся. Даже управляла им с огромным трудом, будто никогда в жизни не пела. Ты можешь принести мне стакан воды?- Да, конечно.- Вероника?Девушка, смотрящая вслед удаляющейся подруге, вздрогнула и повернула голову в сторону голоса. Она и не заметила, как к ней подошел темноволосый смуглый парень. Присмотревшись внимательнее, девушка узнала в нем клавишника “Lies”. Брюнет смотрел заинтересованно и в то же время оценивающе.- Да, - кивнула она.- Я Артур. Прекрасно поешь. Почему раньше тебя не было видно?- Спасибо. Я…хм…не так давно начала заниматься этим.- А ведь и не скажешь. Складывается впечатление, что тебя просто от нас прятали, - улыбнулся парень. – Я, в общем-то, по делу. От нас уходит солистка, переезжает в другой город. Да и творческие разногласия. Ты бы не хотела попробовать работать с нами?- Я? – Ника удивленно посмотрела на брюнета.- Ну да. Я считаю, ты прекрасно подходишь на эту роль, с твоими-то голосовыми данными. Мы давно присматриваем кого-нибудь, но до сегодняшнего дня безрезультатно. Ну так что, согласна? – Артур вопросительно посмотрел на девушку.- Да, я попробую… С удовольствием.- Отлично. Ты свободна после концерта? У нас намечается вечеринка, прощаемся с Ирэн. Познакомишься с группой.- Да, свободна, - Вероника посмотрела на подошедшую со стаканом воды Ксюшу. – Я с подругой приду, ладно?- Конечно, о чем разговор. Тогда встречаемся здесь после нашего выступления, - и парень ушел.- Что происходит? – Ксюша недоуменно уставилась на светящуюся от счастья подругу.- Не поверишь, - радостно произнесла Ника и принялась пересказывать разговор с клавишником во всех подробностях.***В распахнутое окно ворвался холодный ветер, раздувая паруса штор и переворачивая листы забытой на столе тетради. Мужчина в черном спрыгнул с подоконника и погрузился в душный полумрак комнаты. Бегло осмотревшись, он направился к письменному столу и, выдвигая один за другим ящики, начал перебирать их содержимое. Не найдя там нужной вещи, незнакомец чертыхнулся и принялся рыться в комоде. Затем заглянул под кровать, сорвал с нее покрывало, проверил карманы небрежно брошенного на стул халата, в бешенстве осмотрел соседнюю комнату. Ничего не обнаружив, он схватил упавший листок бумаги и, быстро нацарапав на нем ручкой пару строк, кинул его на столик в гостиной.