часть 4. Сквозь пламя (1/1)

На следующее утро военная база напоминала муравейник. По повсюду сновали военные и рабочие. Несколькими бригадами из синих и зелёных телепузиков руководили сержант Майлз и главный инженер Ленни. Одни катили большие деревянные катушки с кабелем, другие тащили лестницы, третьи – бегали от здания к зданию, и что-то проверяли, искали, осматривали. Вайт стоял у окна глядя на всю эту суету. Ему было скучно и хотелось чем-нибудь заняться, помочь кому-то. Вайт решил никого не отвлекать и никому не мешать, а главное: не пересекаться с сержантом. Вайту было неловко за инцидент случившийся этой ночью. Ему было очень стыдно перед сержантом за свою трусость, а ведь он так хотел быть в глазах Майлза отважным героем. Вайт боялся, что Майлз будет над ним посмеиваться, а то и вся база будет смеяться, если узнает. Вайту всегда было интересно, чем занимаются учёные. Готовый взяться за любую работу, он пошёл в лабораторию и начал проситься в помощники. В лаборатории было всё спокойно, никто никуда не торопился и все были чем-то заняты. Все работали над созданием вакцины, и Вайту очень хотелось им хоть чем-то помочь. В комнате, где проводились исследования заражённого крема, Вайт, встретил главного учёного Стива. Светло-синий телепузик в таком же синем халате, стоял к нему спиной, и что-то разглядывал под микроскопом. — Стив, могу я… — Не мешай! — отрезал главный учёный. — Я только хотел предложить свою помощь. — Чем же ты можешь помочь? Ты же не учёный и даже не лаборант! Ты же все, тут, разобьёшь и сломаешь, а ещё и сам пострадаешь. — Да чем угодно. Ты только скажи, что делать. Я буду очень аккуратно работать. Ничего не разобью и не сломаю. — Шёл бы ты от сюда! Только отвлекаешь. Вайт сделал кислую физиономию и стал уговаривать Стива, дать ему шанс, доказать, что он может быть очень даже полезным. — Ты у нас солдат, вот и иди, побегай, на плацу. — Это зачем же? — Потренируйся, если заняться нечем. А мне не мешай! — Я не буду мешать. Обещаю. Я буду делать все, что скажешь. Стив задумался, а так ли ему не нужна помощь, лишние руки были бы кстати, что-то пробубнил себе под нос, взял со стола электронный блокнот и стилус, и протянул Вайту. — Ладно! Будешь записывать. Только смотри мне, будь внимателен! Вайт очень обрадовался, схватил блокнот и приготовился писать. Всё шло отлично, Вайт быстро записывал всё, что говорил Стив. Через некоторое время он почувствовал себя настоящим ассистентом, записывал быстро, и больше не переспрашивал. Когда пришло время обеда, Вайт решил ненадолго задержаться чтобы, осмотреть всё как следует, конечно же никому ничего не сказав. Он прикарманил чужую ключ-карту лежащую на столе, рядом с контейнером, полным пробирок с разного цвета содержимым. Зажав карту в кулаке, Вайт вышел вместе со всеми. Он шёл следом, пока учёные не свернули за угол. Оказавшись вне поля зрения, Вайт развернулся и помчался в обратном направлении. Приложив ключ-карту к терминалу магнитного замка, Вайт услышал короткий звуковой сигнал, индикатор на терминале сменился с красного на зеленый. Вайт затрепетал от предвкушения. Такой расклад ещё больше распалял его. ?Теперь-то я всё здесь посмотрю, а начну с микроскопа?. Вайту очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на то, что рассматривал под микроскопом учёный Стив. Склонившись над микроскопом, Вайт заглянул в окуляр, но ничего из того, о чём говорил Стив, так и не увидел. В бледно-розовой, почти прозрачной лужице, почти как в калейдоскопе, немного ассиметричные цветные узоры. Синие штуки напоминали бобы, красные были похожи на микроскопического размера сосиски, а жёлтые напоминали ёжика свернувшегося клубком. Вайт взглянул другим глазом, картина была все та же. Интерес к микроскопу быстро пропал, и Вайт перешёл к рассматриванию содержимого пробирок. Он подошёл к пластиковому контейнеру, взял в руки одну пробирку с прозрачной жидкостью кислотно-жёлтого цвета, и начал разглядывать. Потом понюхал – ничем не пахнет, и вернул на место. Затем, взял другую, с бордовой жижей, больше похожей на желе, с запахом горького миндаля, который ощущался на расстоянии, даже принюхиваться не пришлось. И тут, его взгляд зацепился за одну из склянок стоящих позади контейнера. Бирюзового цвета прозрачная жидкость в конусообразном сосуде с узким продолговатым горлышком, как бы, светилась голубым светом. Вайт схватил склянку за горлышко и начал разглядывать содержимое. Для того чтобы убедиться, что жидкость на самом деле светится, Вайт решил выключить свет. Окон в лаборатории не было, так как она находилась на минус первом этаже. Выключив свет Вайт остался в кромешной темноте, ну, почти: жидкость в сосуде действительно светилась голубым светом. В темноте, светящаяся субстанция не выглядела прозрачной, она скорее была похожа на жидкий фосфор светло-голубого цвета. Что это такое, Вайт так и не понял, махнул рукой на все эти необъяснимые штуки и потянулся к светильнику, чтобы включить свет. То, что случилось в следующий момент, Вайт никак не ожидал. Потянувшись к кнопке, он, что-то задел. Включив свет, увидел перевёрнутый сосуд, прозрачная жидкость, из которого, вся выплеснулась на стол, и уже начала стекать за стол. Испугавшись, что ему влетит, Вайт бросился на поиски чего нибудь, чем можно собрать жидкость с поверхности стола. Схватив полотенце, с соседнего стола, которым были накрыты, чистые сосуды, Вайт принялся тщательно натирать столешницу, пока вся жидкость не впиталась в ткань. Под столом, на полу, лежит сетевой фильтр, в том самом месте, куда стекает жидкость. Жидкость попадает во внутрь сетевого фильтра, вызывая короткое замыкание, которое приводит к возгоранию. Небрежно бросив полотенце на тоже место, где и взял, Вайт собирается уходить, но перед самой дверью останавливается, почувствовав запах гари. Вайт хватается за провод сетевого фильтра, пытаясь выдернуть его из розетки, ногой задевает металлический столик на колёсиках, со столика падает стеклянная баночка с бордовым порошком и разбивается. Порошок, вздымаясь клубами, вспыхивает, как газ, с легким хлопком. Вещество незнакомое, но как оказалось легковоспламеняющееся и взрывоопасное, усиливает возгорание. Вайт ищет огнетушитель и находит его. Выдергивает чеку и направляет струю на огонь. И, черт побери, струя слабеет, а огонь только усиливается. Вскоре, что-то взрывается, воспламененная жидкость расплескивается во все стороны. Вайт трясёт огнетушитель, но тот перестаёт работать совсем. Бросив огнетушитель, Вайт спасается бегством, но дверь оказывается заперта, и никак не открывается, сколько бы он не нажимал на кнопку, продолжает гореть красная лампочка. Ключ-карта нужна, только для того, чтобы войти: изнутри, замок открывается нажатием кнопки. К тому же, Вайт её потерял. В лаборатории, между тем, становилось все жарче. Свет погас. От дыма начало щипать глаза, пламя уже было повсюду, от чего стало светлее. У Вайта было еще немного времени, чтобы предпринять отчаянную попытку, выбраться через вентиляционную шахту. Он встал на стул, но решетка оказалась привинчена болтами, и голыми руками снять её не удалось. Тогда, Вайт начал громко кричать, звать на помощь, и стал колотить по двери и руками и ногами. *** В буфете было как в бочке с селёдкой: не протолкнуться. Военные и рабочие сидели за столами, учёные подходили к стойке и получали там от официантов (рядовых, дежуривших в буфете) подносы с едой и напитками. А те, что уже поели, убирали за собой подносы с грязной посудой и выстроившись цепочкой, по одному выходили из столовой. — Муравейник какой-то, — сказал один из учёных. — Во всем виновата непогода, — поддакнул второй, забирая поднос. — Они сегодня с самого утра работают. — Поместимся, — сказал Стив. — И, столик как раз освободился… Ученые, забрав подносы с едой, пошли к столу в дальнем правом углу у окна. Поставили подносы на стол и сели, пожелав друг другу приятного аппетита, начали есть. Неожиданно и громко взревела сирена, эхом отразившись от бетонных стен. Все замерли и насторожились. Сержант Майлз ощущал необъяснимое, нарастающее беспокойство. Окинув взглядом всех присутствующих и не обнаружив Вайта, хотел было спросить у Кристалл о белом телепузике, но его прервал писк голосового оповестителя. На связь вышел дежурный охранник с докладом, и сообщил о сработавшей пожарной сигнализации в лаборатории. А также, о том, что пожарная система сигнализирует о реальном возгорании. Майлз, Ленни, несколько солдат и учёные подорвались со своих мест и помчались в лабораторию. На лестнице и по всему коридору стояла вонь, а под потолком плыло серое облако дыма. До лаборатории все бежали. Остановившись у двери, Стив приложил карту к терминалу. Ключ-карта не сработала – красная лампочка так и продолжала гореть. Тогда, свои карты приложили другие учёные, но результат не изменился: дверь по-прежнему была закрыта. Ситуация складывалась неутешительная, Майлз мыслил трезво и прекрасно понимал, что замок придется ломать, дверь железная, топор в данном случае будет бесполезен. — Несите лом, защитные маски и огнетушители! — скомандовал сержант Майлз. Двое солдат и Ленни тотчас помчались выполнять приказ. На счету каждая минута, пожар необходимо потушить, как можно скорее, пока огонь не добрался до соседних помещений. Спустя пару минут, Ленни и рядовые вернулись уже в масках с прозрачным защитным стеклом. Ленни отдал Майлзу лом и отошёл, чтобы не мешать. Майлз размахнулся и со всей силы воткнул заостренный край стального орудия между дверью и дверной коробкой. Упираясь ногой в дверь, он потянул второй конец на себя, используя лом, как рычаг, но замок не поддался, сила магнита оказалась слишком велика. Тогда, он попросил солдат вместе взяться и тянуть на себя, а сам принялся выбивать дверь плечом. Несколько раз, с разбега, сержант бросался на дверь, и только с пятого получилось: дверь резко распахнулась и сержант полетел на пол. К своему ужасу, сержант, приподнявшись на руках, понял, что не может видеть ничего. Ничего не видно, только пламя, взметнувшееся до самого потолка, и непроглядная серая пелена, от которой до слез ело глаза. Ленни включил фонарь встроенный в шлем и помог Майлзу подняться на ноги. Вслед за Ленни вошли военные и принялись тушить пожар. В свете фонарика, взору Майлза предстала жуткая картина. Внутри всё похолодело, всё тело охватила мелкая дрожь, когда он увидел неподвижно лежащее тело белого телепузика. Упав на колени, Майлз осторожно повернул голову Вайта к себе лицом. Вайт не подавал признаков жизни, и, как показалось Майлзу, был горячим, как свежеиспеченный пирожок. Подхватив Вайта на руки, Майлз спешно покинул всё ещё сильно задымленное помещение. В санчасти, Майлз, дверь в кабинет врача открыл с ноги. Телепузик кобальтового цвета подскочил от испуга, вытаращив глаза на сержанта. — Феликс, помоги ему, — умоляюще прошептал Майлз. — Сделай, что-нибудь. Я не могу допустить, чтобы он умер. Сержант Майлз положил белого телепузика на кушетку, а сам остался стоять. Врач вскочил с места и подошёл к шкафу с инструментами. В самом низу, стоял небольшой дыхательный аппарат с функцией постоянной подачи кислорода, подключённый к баллону. Надев кислородную маску на лицо Вайта, врач включил аппарат. Потом пощупал пульс на шее. — Пульс есть, но очень слабый, — выдохнул Феликс. Больше он не говорил ничего, принявшись оказывать первую помощь пострадавшему. Майлз тоже молчал, внимательно наблюдая за всеми действиями врача. Когда Вайт сделал свой первый самостоятельный вдох, Феликс оставил кислородную маску на нем и повернулся к Майлзу. — Сержант, вы можете идти. Он останется под моим присмотром. Не беспокойтесь, ожоги я смогу залечить, но в сознание он придёт не скоро. Ещё немного, и он умер бы от отравления угарным газом. Хочу заметить, этот парень счастливчик. — Феликс устало улыбнулся. — А теперь прошу меня простить, мне необходимо заняться пациентом. Майлз не стал возражать. Громко выдохнув, он вышел из кабинета, тихонько прикрыв дверь, молясь, чтобы Вайт поскорее поправился.