Глава 8 (1/1)

Сиэль-старший потрясенно смотрел на отчеты управляющего новой компании. В голове билась только одна мысль ?Что??Цифры были настолько ужасными, ситуация критичная! Они проиграли три тендера, проблемы с партнерами, инвестиции сгорали ежедневно! Компании не доверяли, их никто не поддерживал! Королева, будь она проклята, только давала задания, а вместо оплаты всего лишь поддержка титула и то, еще одна оплошность, он может и этого лишиться!—?Мы бы не проиграли так сильно, не появись новая компания?— Гордон. Они буквально за неделю вышли на наших вероятных партнеров! Я не понимаю, как Вольтрамы и Джонсонсы отказались сотрудничать с вами, наследником великой фамилии, и выбрали какую-то новую контору!—?Перестань лебезить, тебя это не спасет! Свободен, Даррел! —?сквозь зубы приказал помощнику Сиэль-старший.Танака удрученно взглянул на Господина. Все шло наперекосяк. Даже поддержка Мидлфордов, которые вложили свои деньги в его компанию, не спасала. Казалось бы, после жуткого пожарища на улице в Лондоне, он одумался и взялся за голову. Нашел вероятных партнеров, которые готовы были вложить огромные деньги в компанию, так как доверяли Фантомхайву и не важно старший-младший, королева же не отобрала титул, значит все хорошо. Была готова стратегия, хороший бизнес-план, Алексис Мидлфорд был в восторге, так что же не так? Беда, будто прокляли старшего-брата. Младший был куда удачливее, хотя и частенько рисковал, но всегда оставался в плюсе.Дверь в кабинет выбила ногой Френсис. По настроению женщины было ясно, она уже в курсе происходящего.—?Рад вашему визиту, леди… —?растягивая губы в улыбке начал Сиэль-старший, но женщина молча села в кресло напротив, жестом показывая, чтобы он не смел говорить.—?Я понимаю ваше настроение, я тоже в шоке. Я не мог предположить, что кто-то сможет каким-то чудом переманить моих партнеров,?— мягко начал Сиэль-старший. Женщину нужно было срочно успокаивать.—?А твой младший брат, тряпка и тихоня, мог! В тебя вложены деньги, все детство с тебя сдували пылинки, давали лучших учителей и я, лично я делала на тебя ставку, всегда выдвигая на первое место! Я заткнула рот твоей матери, когда она пищала про равноправие братьев! Я переубедила Винсента отказываться от титула, видит Бог, этот идиот,когда вы только родились, в припадке отцовской любви чуть не наделал глупостей ради ?мира в семье?! Я затолкала младшего брата так далеко, чтобы он не мешался под ногами и промывала мозг брату, что младший?— ничтожество. Все было для тебя, включая мою красавицу-дочь, которая должна стать твоей опорой и если понадобиться?— защитой! Она лучше всех фехтует с пяти лет! А ты не можешь даже заработать денег? —?в голосе женщины были только ярость и презрение.Сиэль-старший слушал гневную отповедь с не меньшей ненавистью к Френсис. Он был в курсе, что именно ее протекция много изменила в его жизни, но и мириться с ее словами не мог.—?Я делаю все, что могу! И ради Элизабет в первую очередь! Я так же обеспокоен делами семьи, не только моя вина, что кто-то не смог разобрать кто из нас кто с братом! Он свалил на меня массу проблем, я пытаюсь все решить!—?Я была слишком в большой депрессии после смерти брата,?— прошипела Френсис.—?В такой сильной, что толкали мою невесту в руки постороннего? Хорошо, что он идиот, а если бы не был таким придурком и все зашло слишком далеко?Женщина побледнела, но с честью выдержала эти слова. Да. Тут племянник был абсолютно прав, увы, это не отменяло плачевной ситуации с бизнесом.—?У Алексиса тоже проблемы. Хопкинс встала на ноги и открыла свою компанию. Теперь она не просто портниха, она лезет в бизнес. Решила сама покупать китайский шелк и прочие дорогие ткани. Она была одной из самых выгодных клиентов компании мужа.Френсис очень уважала старшего сына Винсента, считая его хоть и заносчивым, но не совсем глупцом, а еще он был очень похож на ее брата. Отсюда и такое отношению к самозванцу, женщина чувствовала подвох всегда, поэтому никогда не доверяла ?выжившему в пожаре?, как про себя она называла второго Сиэля.—?Это ужасно, я понимаю ваши чувства, леди Френсис,?— юноша взял тетю за руку, грустно глядя ей в глаза.Френсис кивнула, порой старший-брат вел себя совсем как Винсент, и в такие моменты ей так было трудно на него злиться. Очаровательный маленький гад, умел выжимать из людей улыбки, знал о своей харизме и всегда умел ею пользоваться. В отличие от хмурого, забитого тихони, который улыбался раз в полгода.—?Учти, гаденыш, ты жив только потому, что просто копия моего непутевого братца! Принимайся за работу, я пойду утешать мужа. Только попробуй не спасти положение, я тебе голову оторву, даже то, что ты весь в Винсента не спасет. Будешь полной, но мертвой копией,?— хмурясь пригрозила Френсис.—?Тетя, ну кто лучше тебя делает комплименты и мотивирует работать дальше? —?улыбнулся юноша, целуя руку женщины.—?Хотя с этими бедами, что сыпятся на нас, только чудо поможет. Как прокляли, твоя компания, моего мужа. Все, я ушла. Помни о том, что я сказала! —?вздохнула женщина, выходя из кабинета.—?Господин, знаете как я сразу понял, кто передо мной, старший или младший брат? —?задумчиво спросил Танака.—?Ну?—?Он очень боялся леди Френсис. Только вы и покойный Господин могли хоть немного усмирить ее гнев, и очень тонко играли на ее чувствах,?— скрывая улыбку, сказал дворецкий.Сиэль-старший пожал плечами. Да, как ни крути?— правда.—?Знаешь, мне кажется все эти беды с бизнесом, новые компании далеко не случайность. Кто-то очень везучий будто мстит нам, вернее мне. Надо наведаться к Хопкинс, чувствую, пусть это дело рук и не брата, но его дворецкий вполне мог начать нам пакостить.**************Хопкинс и Лау крайне не доверяли друг другу. Да и что могло связывать наркобарона, владельца притонов и честную женщину, с хорошим вкусом? (последнее сама леди Хопкинс произнесла за последний час больше пяти раз)Лау не возражал, ему было все равно с кем иметь дело. С женщиной, девочкой, собакой, ребенком, да хоть с демоном, главное чтобы партнер был проверенный и платил исправно. А все те, кого ему рекомендовал Сиэль, всегда обладали нужными качествами.Единственным связующим между Хопкинс и Лау, был ее любимый клиент, который настойчиво рекомендовал воспользоваться услугами Лау для приобретения новых тканей. Собственно, сам Сиэль. У которого, кроме нее и дворецкого, больше никого не было. Даже покойная мадам Ред не могла бы помочь своему племяннику.—?Уберите свой дым, пожалуйста. Здесь не курят, у графа астма!—?Как грустно,?— флегматично произнес Лау, но трубку убрал. Ничего, последнее утешение?— Ран Мао, у него на коленях, также недурно снимала стресс, который он испытывал, вернее рассказывал, что испытывал, выбираясь из уютного прокуренного травами притона. В то, что такие как Лау умеют нервничать, никто не верил. Азиат был настолько флегматичен, что порой казалось он просто спит с слегка приоткрытыми глазами, взгляд у мужчины был просто стеклянным.—?Не волнуйтесь, итак, я предлагаю первую закупку провести у Лау, он привез образцы тканей. Да и цены у него достойные. Потом, разумеется, Лау достанет нам посредника с сертификатами качества и полным пакетом документов, который будет ездить для вас по Европе и Азии, выбирая лучший товар.—?Ладно,?— Хопкинс поправила очки,?— показывайте образцы.—?Ран Мао, сестрица, продемонстрируй,?— расслабленно сказал азиат.Брюнетка кивнула и подошла к Хопкинс, снимая с себя легкую накидку. Модистка хмыкнула, идеально! Весь наряд девушки состоял из различных тканей сшитых вместе, которые хорошо сочетались, а главное их можно было рассмотреть.—?Иди сюда, я проверю шелк,?— не смущаясь откровенному наряду девушки, сказала женщина.—?Мда, а нормальной витрины не было? —?проворчал Сиэль.Пока модистка вертела девушку как манекен, оценивая одну или другую ткань, поднимая руки и проверяя качество, Себастьян прогуливался по комнате, рассматривая уже выполненные женщиной заказы.—?О, вы шьете для старшего брата? Какой мрачный костюм, еще и цвет темный,?— спросил бывший дворецкий.—?А, этот денди не пробуждает во мне никакого желания творить! Вечно ухмыляется, взгляд мерзкий, пусть носит, что даю или катится к другой модистке! Так, милочка наклонись, я не вижу, что у тебя за ткань на юбке,?— проккоментировала вопрос женщина, не забывая проверять ткань.Сиэль отвернулся от полуголой девицы, которая то и дело норовила то грудь выставить на общее обозрение, то еще что-то. Он увидел костюм, о котором говорил Себастьян. Ничего особенного. Черный, простой. Не то что у него. Ему вечно доставалось все самое ?изящное?, считай вычурное и броское.—?Нормальный костюм! Не броский, без всяких… - проворчал лорд.—?Попрошу вас, молодой человек! Я знаю, что вам идет! Да вы когда в моих нарядах, каждая девушка на приеме с вас взгляд не сводит! Да и не только девушка, сын герцога Дезорльда все уши прожужжал про вашу внешность, а он между прочим просто так ни на кого глаз не кладет!Сиэль убито вздохнул. Что за абсурд, когда они вернутся в чертову гостиницу, подальше от этого бреда? Хопкинс как обычно устраивала цирк, измываясь над его одеждой.—?Сын герцога Дезорльда? —?словно невзначай поинтересовался Себастьян.Лау скосил взгляд в сторону дворецкого, ох, и давно он подозревал что-то неладное с этой парочкой, они, конечно, поводов не давали, но все же. Михаелис сделал вид, что так же рассматривает черный костюм, не замечая взгляда азиата. Демону также не нравилось повышенное внимание со стороны Лау к Сиэлю. Тот вечно пытался его в свой притон затащить или к Ран Мао посадить.—?Да, но я сказала, что ему голову оторву, если он еще раз даже подумает про графа.—?И вы не боитесь?—?Я знаю так много, что уже устала бояться, теперь пусть меня боятся,?— ответила женщина.—?Ладно. Вроде бы неплохо. Беру первую партию, жду вас завтра после полуночи. И ради бога, без этой ?ароматной? трубки.Лау закивал, обнял Ран Мао и дал ей ее накидку.—?Я по вам скучал, - протянул Лау, глядя на Сиэля.—?И я,?— в равнодушном голосе сестренки появилось несколько градусов тепла, что значило невероятное воодушевление.—?Будете в моем районе, заходите. Ваш брат такой скучный, я не хочу с ним работать. То ли дело,?— Лау наклонился чтобы потрепать графа по щеке.—?Руки! —?грозно предупредил Михаелис.—?Ох, как всегда. Ханжа-ханжой, сам тискает своего Господина, а нам нельзя,?— протянул азиат, выходя за дверь.Сиэль расслабился. Все. Ну наконец-то. Минус одна проблема. Присутствие азиата с его полуголой барышней всегда его напрягало. Хопкинс закончила подсчеты и села заполнять бумаги.—?Откровенно говоря, ткани превосходного качества. Что вы скажете о Лау, ему можно доверять?—?Он пару раз пытался меня обмануть, но потом пришлось объяснить, что я не люблю подобных игр. Поэтому мне и пришлось рискуя приехать, чтобы он знал, перед кем ему придется отвечать в случае оплошности.Женщина поправила очки, кивнула и продолжила работать с документацией. Цены на ткани, качество, все ее вполне устраивало. Даже больше, если все пойдет так удачно, то они выйдут в прибыль на первом же заказе! Многие вдохновились тем, что сама хозяйка ателье решила покупать ткани за границей, считая, что женщина, к тому же такой знаменитый модельер, выберет ткани куда лучше, чем какой-то Мидлфорд.—?Прекрасная часть моих клиенток в восторге от перспектив. Я сказала, что смогу создавать наряды совершенно нового направления, теперь Франция навеки останется позади в модной гонке. Мидлфорды были хорошими поставщиками, но ассортимент не так велик, они брали только проверенный товар, не пробуя ничего нового. Чтобы создать что-то интересное нужно было долго ломать голову. А тут, одни цвета чего стоят, я молчу про узоры.—?Рад слышать, что вас все устраивает.—?Больше всего меня устраивает наша сделка,?— не отрываясь от бумаг, сказала женщина.—?Какая?—?Молчите,?— взмолился граф.—?Он будет носить десять лет только то, что я ему буду шить, и никаких споров. Я согласилась рисковать, открывать бизнес на свое имя не просто так. Мидлфорды могут меня потрепать, но ради того, чтобы наряжать тебя ближайшие годы как я хочу, согласна потерпеть.Сиэль с несчастным видом закатил глаза. Как же это странно звучало.—?Ну почему вы именно со мной так обращаетесь? Я нормальный человек, выйдите на улицу, там моделей и типажей?— море. Каждый третий выглядит куда лучше меня. Их и используйте.—?Знаете, красота не главный критерий для мастера. Вернее, не только она. Исходя только из симпатичной внешности, я могла бы и брата одевать куда лучше. Он был бы рад, девушкам нравятся денди. Но, я смотрю всегда глубже внешности, моя задача как мастера, творца, увидеть вашу внутреннюю сущность и показать, насколько же она красива. Поэтому мои наряды для вас часто броских цветов или порой даже чересчур изящны в деталях. Я создаю контраст между вашей внешней хрупкостью и невероятной внутренней силой, разве это не замечательно? Вы выглядите изящно, как творение мастера, но как только открываете рот или даже смотрите на человека, становится понятно, виновника растопчут просто потому, что кто-то потревожил ваш покой.Женщина мечтательно улыбнулась.—?Я всегда считала, что красота самое опасное оружие,?— доверительно дополнила свою речь женщина.—?Вы, похоже, обчитались тех же идиотских дамских романов, которые мне совала под нос Элизабет,?— только и смог ответить на эту тираду граф.Женщина обиженно вспыхнула.—?Знаете, мой юный друг. Творца легко обидеть. И вы только что это сделали, забирайте ваши документы, деньги и катитесь знаете куда? Носите барахло, пугайте прохожих!Черт! Черт! Черт! Сиэль уныло вздохнул. Вот как обычно, почему она так легко обижается.—?Леди Хопкинс, он все еще говорит не подумав. Простите его грубость,?— очаровательно улыбаясь, попросил Михаелис.—?Вот пусть и учиться думать, а потом говорить! —?не сдавала позиции Нина.—?Вы говорите, что красота страшная сила, раз я не могу вас убедить, значит я не обладаю этим действенным оружием, - грустно протянул дворецкий, не забывая добавлять тоски в свой взгляд, чтобы сразить женщину своим "убитым" видом.—?Напрашиваетесь на комплимент, мистер Михаелис? Не надо делать такого лица, Бога ради, отстаньте от замужней женщины,?— Нина поправила очки, хлестнула Михаелиса по плечу документами.—?Забирайте вашего проходимца,?— женщина легко толкнула демона в сторону графа, встала из-за стола и запрокинув голову простонала:—?Боже, как я рада, что вы не переняли его приемы. Ладно, так уж и быть, прощу. Но не из-за дворецкого, а потому что нашла способ успокоиться.Хопкинс еще раз поправила очки, цепко взглянула на графа и ушла в соседнюю комнату. Стал слышен шум открываемых шкафов, кажется, она что-то искала.—?Я чувствую, ничем хорошим это не кончится,?— обеспокоенно пробормотал Сиэль.—?Сами виноваты, вы знаете, как она обидчива. Между прочим ничего плохого она не сказала, просто она так видит этот мир, - не менее беспокойно ответил демон.Женщина вернулась с роскошной синей лентой, парой шпилек и новым цилиндром с бантом в тон ленты.—?И не вздумайте ничего говорить, иначе я обижусь. Так, встаньте и приподнимите голову.Пришлось выполнить требуемое. Хопкинс сняла его галстук, повязала из ленты элегантный бант вместо него и закрепила его шпилькой. Затем надела на юношу небольшой цилиндр, изящно склонила его набок и начала закреплять такими же шпильками. Женщина сделала все быстро, отошла на пару шагов с галстуком графа в руке, чтобы полюбоваться новыми деталями.—?Всего одна яркая лента, словно случайно сьехавшая шляпа и в образе уже нет такой угрюмости. Смотрится отлично. Ладно, глядя на то, как вам идет, я прощаю, но не вздумайте снимать до дома. Пусть хоть люди оценят мой труд, раз вы не можете.—?Леди Хопкинс, я ценю, просто не понимаю, зачем столько усилий. Знаете, не мне судить, говорят красота в глазах смотрящего,?— нашелся граф.—?Берегите себя, я вас прошу. Вы, это то немногое, что у меня осталось. Я и муж будем стараться вас поддержать,?— грустно сказала женщина.Чтобы отвлечься она посмотрела на старый галстук графа в своей руке. Странно, прямо в узле, который она развязала, была маленькая булавка. Обычно такого ни у кого не было, но один человек верил в примету, что носить булавку на виду и одновременно чтобы ее никто не видел, часто так поступал. Порой по этой булавке Хопкинс понимала, что Сиэль в этот день был с этим человеком.—?Скажите мне, только не лгите. Мадам Ред жива?Граф цепко посмотрел на женщину. Странный вопрос.—?Нет, вы же сами были на ее похоронах. Да и я, - хорошо что лгать не пришлось. Существование в чистилище - жизнью трудно назвать.—?А это, старый галстук? —?не унималась Хопкинс.—?Я не помню,?— пожал плечами Себастьян, который заведовал гардеробом юноши.—?Да и не важно. Все, идите. Я пошла заниматься делами, будьте только осторожнее,?— выставила обоих из мастерской женщина. Булавку она приколола к своему рукаву, чтобы потом спрятать как памятную вещь.************Уютная гостиница в пригороде, совсем небольшая, у леса редко принимала посетителей. Часто сюда заезжали только постоянные клиенты?— охотники, неподалеку были общественные угодья, которые манили всех любителей побродить по лесу в поисках дикого кролика или даже оленя.Выбор пал именно на нее, пусть она и не была роскошной, но зато здесь бы их точно не искали, да и тишина, прекрасный, чистый воздух, дивная природа радовали. Выйдя на балкон второго этажа и укутавшись в плед можно было долго стоять, рассматривая, как весна постепенно вступает в свои права.Еще и старая вишня, высокая, ветвистая, прямо у балкона упираясь ветками в дом, зацвела. То ли настроение было замечательным, потому что все шло по плану, то ли погода хорошая влияла, а может и красоты пригорода Лондона, такие родные, кто знает в чем именно причина того, что граф, выйдя на балкон, улыбнулся, прикрыв глаза.Слабый ветер, уже теплый, но все еще дерзкий хотел вырвать из рук юноши теплый плед, которым он укрывался, но граф держал его крепко и он просто развевался как забавная мантия.Михаелис замер, просто остолбенел, глядя на мирно улыбающегося юношу, прямо у ветки цветущей вишни. Сердце пропустило удар, еще один, а дыхание сбилось, мужчина почувствовал?— по спине, рукам пробежались мурашки, от такой простой, но в то же время удивительной красоты картины.Как же редко он улыбался. Подставив лицо все еще слабому, пусть и яркому солнцу, на нем сияла робкая, но такая ласковая улыбка. Михаелис даже шевельнуться боялся, даже если это прекрасное видение, то пусть оно не исчезает еще хотя бы несколько мгновений.Идиотское ощущение страха, эйфории, все сбивалось в кучу, он чувствовал себя полным дураком. Это что ли люди называют любовью? Ужасное ощущение! Контролировать ситуацию не можешь, мыслить рационально?— тоже. Да ты стоишь как истукан и даже моргать забываешь, дышать!Граф открыл глаза, повернулся к нему, поправляя плед.—?Ты так странно на меня смотришь? Что-то случилось?—?Н-нет, д-да,?— промямлил мужчина, и вот он, очередной позор. Какого черта он стал заикаться?Сиэль нахмурился, так, заикающийся Себастьян?— нечто новое.Мужчине показалось, что каждый размеренный стук домашних туфель юноши по деревянному полу, совпадает с его ударом сердца.Невыносимо!Себастьян попятился, если сейчас Сиэль что-то спросит, то опять начнется этот ступор или заикание.—?Ты куда, идиот? —?рявкнул юноша, хватая мужчину за руку, потому что тот чуть не вывалился с балкона.—?Да что происходит, ну? —?все еще недоумевал граф, пытаясь понять, почему этот балбес ведет себя как полный полудурок.—?Я вас люблю.Сиэль ошарашенно уставился на бледного как стена мужчину. Тот и сам похоже не понимал, зачем это сказал, сам испугался, а теперь одной рукой вцепившись в поручень, смотрел на юношу даже не моргая.—?Ты дурак?В ответ только странный жест, который можно было трактовать как да и нет одновременно. Михаелис благоразумно решил молчать, второго раза с заиканием он не стерпит.—?Ничем не ударялся?Теперь в ответ отрицательное мотание головой. Сиэль вздохнул.—?Ты с чего так решил?—?Я вышел сейчас… Нет, мне это и раньше в голову приходило, я же знаю людей, я видел, как они друг на друга смотрят,?— начал свой странный рассказ мужчина, все еще понимая, каким идиотом выглядит.—?Я читал об этом в книгах, даже чувствовал к вам что-то подобное раньше, в общем, я всегда знал, как вы мне дороги, хотел быть рядом, но сейчас, я вышел и понял, это просто все равно что выстрел. Вы стояли у вишни, я увидел, вы повернулись и все, это как контрольный в голову, я осознал, что больше не представляю своего существования без вас. Я не знаю, что делать с этим кошмаром, я никогда ничего подобного не чувствовал.В равной степени недоумение, шок и недоверие явственно читались на лице юноши. Он слушал эту глупую сбивчивую речь и не мог понять, как так вышло. Каким образом, уверенный, наглый кретин, с замашками настоящего монстра, сейчас стоит и не может нормально сказать о чем думает?—?Ну почему хотя бы не похоть,?— в отчаянии простонал мужчина,?— хорошо, вожделение, там хотя бы понятно что и к чему! А здесь, просто невыносимое ощущение неизвестности, зависимости. Если люди чувствуют хотя бы половину того, что я сейчас, то как же мне жаль человечество!—?Чувствуют и похуже. Ты вот раз с таким столкнулся, можно сказать, ты почувствовал всю силу этого глупого чувства, а те, кто в тебя по-настоящему влюбляются и ты разбивал им сердце, чувствовали помимо этого еще и жуткую боль, настоящую агонию.—?И вы решите подарить мне эту агонию, отомстить мне за всех на кого я внимание не обращал, или же использовал? —?хмуро спросил мужчина.—?Мда, можно сказать уникальная возможность, да мне бы ноги целовали, сотвори я такое, невероятное количество людей,?— ухмыльнулся юноша,?— но знаешь, мне это не нужно.Михаелис удрученно покачал головой. Он совершенно не понимал, что делать и почему так случилось. Он знал, что будет зависим от этого человека, принял это и понял. Заботился, пытался что-то сделать. А сейчас, просто последние ниточки самоконтроля потерял. Хотя и была надежда, что скоро он сможет вести себя как обычно, но она казалось такой призрачной.Он и раньше Сиэлю отказать во многом не мог, а сейчас он из него веревки вить будет и без всякого контракта.—?Я не буду использовать твои чувства, так же как и ты не будешь использовать мои, договорились? - тихо сказал Сиэль.—?Так они есть? - с надеждой спросил демон.Сиэль прикусил язык. Сделал, чтоб ему, доброе дело, ляпнул не подумав.—?Наверное есть, все, закрываем эту тему, а то ты у меня заикой станешь от таких разговоров,?— снисходительно ответил юноша.Демон молча обхватил его за талию и притянув к себе поцеловал. Ступор прошел, слава Тьме, или кто там отвечал за его победу над глупостью. Сиэль даже не возмущался, удивился, но положив руки на плечи Себастьяну, осторожно ответил на поцелуй.Злополучный ветер опять начал мучить вишню и острая ветка чуть не попала демону в глаз, но успела оцарапать веко. Сиэль начал давиться беззвучным смехом.—?Не твой день, определенно,?— стараясь казаться серьезным, проккоментировал граф.Себастьян, закрыв глаз рукой, смотрел в смеющееся лицо графа, все еще чувствуя вкус его губ на своих.—?Ну, это с какой стороны посмотреть,?— довольно ответил он.