Глава 7 (1/1)

Ужин закончился, Себастьян переглянувшись с Лаурой вышел в другую комнату поговорить, ясно давая понять, что в разговор вмешиваться нельзя как минимум потому, что дело идет о метках и контрактах. Том ревниво проводил взглядом жену, но промолчал. С Фантомхайвом заводить разговор не хотелось, так же как и со жнецом. Так что мужчина от безделья обратился к мадам Ред, которая на удивление оказалась очень приятной собеседницей, к тому же врачом.Все как-то упустили момент, что жнец, то бросающийся идиотскими шутками, то устраивающий монолог на серьезные темы подсел к графу, и на удивление у них завязалась беседа. Мадам, конечно, приглядывала за племянником, уж очень странным он ей показался вначале, разве что тос как он поставил на место Лауру, было в его стиле. Том все-таки ее отвлек, рассказывая о том, что жена родит ближе к осени, женщина вспомнила времена когда сама работала женским врачом и даже поделилась парой советов, вызвав у Тома полное отчаяние и предложение принять роды у его супруги, пока он, как и полагается хорошему мужу, подождет где-то за дверью.—?Какой он скучный,?— простонал Грелль, подходя к мадам,?— пять бокалов вина выпил, с его весом и телосложением он уже должен песни распевать да чушь творить. А он сидит, глаза стеклянные, в одну точку смотрит и все. Как со стеной разговариваешь.—?О,?— услышали все возле двери,?— так понимаю, что с графом я не попрощаюсь, ну да ладно, еще увидимся. Том, мы поговорили, идем домой. Вечер был чудный, но я так устала.Мадам уже замахнулась, чтобы дать Греллю подзатыльник за племянника, а потом махнула рукой и пошла разбираться. Себастьян присел у кресла, где с бокалом сидел юноша, тяжело вздыхая.—?Знаете, я дам вам исключительно хороший совет, граф. Закусывать надо.—?А где… —?медленно протянул граф, пытаясь сфокусироваться.Сиэль медленно повернул голову в сторону голоса, увидел рядом с собой Себастьяна.—?Тут,?— сам себе подтвердил юноша.—?Где же мне еще быть-то. Ну все, спать,?— тот старался не улыбаться выражению лица юноши, который расслабленно смотрел на него, явно пытаясь не выдать свое плачевное состояние.—?Спать,?— кивнул граф и протянул к мужчине руки как маленький,?— Неси!—?Да куда я денусь,?— мужчина поднял его на руки, чувствуя, как юноша крепко обнял его за шею, положив голову на плечо.—?Может попрощаетесь с мадам? —?все-таки демон не удержался и решил поддразнить юношу.Мадам было и смешно, и в то же время хотелось всех придушить. Сиэль поднял голову с плеча, начиная взглядом искать тетушку.—?Здесь я, горе,?— подсказала тетя, заходя за спину Себастьяна.—?Пока-пока,?— протянул граф, помахивая тете рукой. Процесс прощания, по его мнению, был окончен, и юноша опять положил голову на плечо Себастьяну.—?Ты дурак, Себастьян.—?Дурак-дурак,?— согласился мужчина.—?Я тебя ненавижу.—?Разумеется,?— вздохнул Себастьян.—?Я тебя укушу,?— совсем пьяным голосом протянул граф и действительно укусил Себастьяна за шею. Получилось крайне слабо. Скорее щекотно, нежели больно.—?Ну, все? Идем?Сиэль не ответил, он уже отключился. Себастьян закатил глаза, ох, был бы вампиром, с голоду помер, несчастье какое-то. Мужчина понес его в спальню.Мадам улыбаясь смотрела им вслед, Грелль стоял у нее за спиной и она облокотилась об старого друга, чувствуя, что он так же наблюдает за тем, как демон относит Сиэля.—?Я помню его совсем маленьким. Как только я приезжала, никакая сила не могла оторвать его от меня, он умудрялся быть постоянно у меня на руках или как минимум держал за руку. А теперь,?— женщина поникла,?— а сейчас тете ?Пока-пока? и его на руках Себастьян носит. Как так получается.Мадам стало тоскливо. Она в прямом смысле этого слова поняла, как уходит от нее мальчик, который уже давно ей как родной. Он вырос, пусть и не совсем, но уже не тот ребенок, которым она его знала. Вроде бы тот же. Синий костюм, сапфировые серьги, прекрасные глаза?— она вечно ими любовалась. В отличие от брата, который носил чаще черное, Хопкинс постоянно наряжала младшего брата просто как произведение искусства. Нина так же любила младшего Фантомхайва как и сама мадам. Сколько дней они провели в ее мастерской, наблюдая, с какой теплотой мальчик относится к людям которых любит. Да и не сосчитать пожалуй. Останется в памяти все, бескрайняя преданность малыша, глядящего на них с любовью, обнимающего ее за шею, смеющегося с ней. Он был робким и тихим, но как же умел он любить и дарить свое тепло редким людям. Он делился с ними своим внутренним светом, озаряя их дороги как маленький, но яркий фонарик в беспроглядной тьме.Можно сказать у них появился свой маленький клуб почитателей малыша, про которого все забывали дома, в который входила она, Хопкинс, разумеется верный пес, что иногда использовался как пони. Им было хорошо в этом мире. Сиэль был совсем другим, ближе и теплее. А теперь мальчик вырос, совсем скоро он забудет о ней, придут новые люди в его жизнь. Тот же Себастьян увлечет его, закружит в вихре новых увлечений, совсем взрослых, которые навсегда изменят того ребенка, которым она все еще помнила его. Наверное это хорошо. Но все равно тревожно сжималось сердце, все чаще хотелось быть рядом, чтобы запомнить этого немного другого юношу, которого она любила ничуть не меньше, чем ребенка.—?Дети растут. Все меняется, раньше были настольные игры, сейчас?— планы мести да люди, которыми он манипулирует как пешками. Прежде были руки тетушки, а сейчас совершенно другие руки имеют право касаться его,?— философски сказал Грелль.—?Жаль конечно, что мужские, я бы хотела понянчить его детей,?— проворчала мадам, подходя к выходу. Грелль взял у дворецкого пальто женщины и сам, как когда-то очень давно, еще когда был ее дворецким, помог ей его надеть.—?Главное, что надежные, мадам,?— улыбнулся Сатклифф.Настроению женщины это не помогло, напротив, стало еще хуже. Чтобы там не говорил этот демон, как бы не проявлял хорошие качества, но она слишком хорошо знала, куда плавно катятся эти отношения.—?Мадам, мне трудно понять ваши чувства, но даже я вижу, у вас слезы на глазах. Хватит! Я понимаю, каждой матери трудно принять, что ее ребенок уже не сидит у нее на коленях, ожидая ложку каши, но вы уже переступаете все границы! Что вы из себя делаете, размазню? Тушь потечет, платье испачкаете, станете чучелом, мне будет стыдно, что мы с вами общаемся! Я, как ценитель всего прекрасного, хоть и предпочитаю мужчин, но всегда преклонялся перед вашей красотой! Хватит портить шедевр и устраивать драму!Женщина нервно сглотнула, по щекам потекли горячие слезы.—?Как ты меня назвал?—?Шедевр… —?неуверенно протянул жнец.—?Ты назвал меня его матерью.—?Нет, ну не растяпу же Рейчел. Вашей сестренке я бы и хомячка не доверил, ни Френсис на место поставить, ни за сына вступиться. Может она и хорошая, но какая же идиотка. Вы воспитали Сиэля! Вы и демон, который волей судьбы оказался рядом с ним! И поверьте, мадам, это лучшее воспитание!Мадам гордо подняла голову. Верно. Абсолютно верно! Это ее ребенок, он всегда им останется и она будет его любить, так же, как и он не забудет о ней! Потому что она воспитывала его, она знает, что порой творится в его голове и только она будет с ним рядом до конца! Чего бы ей это не стоило!Жнец вздохнул. Судя по решительному виду, мадам пришла в себя.—?Знаешь, о чем я жалею?Грелль закатил глаза, ну нет, не надо повтора драмы.—?О том, что я не врезала этой дряни-Френсис пару раз, и не засунула ее любимую шпагу в глотку, чтобы не смела рот открыть в сторону моего сына!Сатклифф умиленно зааплодировал. Вот это его школа!—?Как знать, может судьба и даст вам такую возможность. Поверьте чутью жнеца, Френсис гореть в аду, но я постараюсь, чтобы она попала в чистилище и вы смело могли вырвать ей клок волос, и сделать то самое со шпагой, что хотели!****************Утро в принципе редко бывает добрым. А после легкого перебора с вином накануне и подавно. Голова раскалывалась, но граф упорно стащил себя с постели и поплелся в ванну.Святая холодная вода. Первые двадцать минут он просто лакал воду из графина, заботливо оставленную кем-то на подоконнике. Кое-как закончив с банными процедурами оделся и пошел вниз. После холодного душа заметно полегчало, а значит пора было заниматься планом, который из-за приезда Лауры ненадолго пришлось отложить.Михаелис с интересом читал какую-то книгу, услышал шаги и увидел вчерашнего ?кутежника?. Нет, уснул Сиэль сразу быстро и крепко, многие пьяные люди дебоширят и устраивают непонятно что, граф же просто уходил в себя, изредка говоря непонятные глупости. Чаще же молчал. Да и за все годы их знакомства Сиэль только один раз попробовал шампанское, после двух бокалов которого почти сразу уснул, и вчера вино. Так что с алкоголем у юноши были ну очень прохладные отношения.—?Я вчера подготовил кое-какие планы, по поводу нашего возвращения в Лондон. Судя по слухам, брат ужасный бизнесмен, предлагаю начать его уничтожение с этого. Моя новая компания растопчет и Мидлфортов, и брата. Причем на их же поля боя,?— должно было звучать воинственно, но увы, самочувствие все так же было не очень хорошим.—?Рад буду услышать вашу идею. Судя по всему, планируется нечто грандиозное,?— улыбнулся мужчина.Сиэль кивнул, садясь за стол, положив на него голову. Вот же гадство, он же выпил всего пару бокалов и то, машинально под беседу с Греллем о департаменте жнецов.—?Плохо?Вопрос был проигнорирован с самым скептическим выражением лица. Дескать, слепой что ли. Судя по всему, Себастьян был в порядке после того, что случилось в Лондоне.—?Кстати, что с тобой вчера было?—?А, вы про аппетит. Да, сам удивлен был. Обычно человеческая еда не вызывает у меня интереса. Но Лаура объяснила, похоже во время последней схватки с Гробовщиком мы с вами слегка обменялись интересами. Я отдал вам минимальную часть своих способностей, вы дали мне немного человеческого. А что делает любой человек после двух дней без еды, правильно, сметает все со стола.Юноша вздохнул. Ну, отлично. Так, стоп. Лаура, о чем они там еще говорили наедине? Граф опять посмотрел на мужчину и увидел у него на шее слабую, розовую отметину. Как след от чего-то.Что же они там наедине делали, старые друзья…—?Себастьян, а что у тебя с шеей?—?О, вы про это? —?мужчина ткнул пальцем в отметину,?— Кстати, проблема, обычно регенерация не заняла бы и пары минут, а тут непонятно куда исчезнет.—?Ты не понял, я спрашиваю откуда это у тебя?—?У себя и спросите,?— элейным тоном сказал мужчина, явно посмеиваясь над провалом в памяти графа.—?Очнулся. Нашел с кем пить, с Сатклиффом, Сиэль, как ты до этого додумался? —?внося с кухни поднос с какой-то странной супницей, спросила женщина.—?Ешь. Станет легче, это суп по очень старому рецепту. С похмелья самое то. Давно я не готовила, но уверена, тебе понравится,?— ставя поднос перед носом графа, сказала тетя.Сиэль, все еще подозрительно глядя на шею Себастьяна, угрюмо принялся за еду. Тетя была права, вкус был действительно волшебный, но это не отменяло того, что на шее Себастьяна было непонятно что.—?И почему это я должен у себя спрашивать, откуда эта дрянь у тебя на шее? —?пробормотал граф.—?Мадам, он увидел отметину после вчерашнего и вот, злится. Я, разумеется, ответил, чтобы он спросил у себя, откуда это, может вспомнит, что вчера творил, но все равно каким-то образом я опять виноват.—?Я творил? —?пораженно спросил граф, оборачиваясь на тетю. Та поняла замысел Михаелиса раз и навсегда отбить желание пить с кем попало у подростка, поэтому подыграла, похабно улыбнувшись, явно намекая на то, что Сиэль сделал нечто ну очень экстраординарное.—?Да, ну, а кто еще? Ох и не ожидала от тебя. Сатклифф не ожидал, что уж там, Себастьян молодец. Поражаюсь его стойкости.Щеки тут же стали горячими от стыда. Несколько бокалов вина, будь проклят Сатклифф, ?легкое, французское, да оно как компот!? ага, компот, последствия ?компота? непередаваемое чувство позора.—?Благодарю, мадам,?— чинно ответил мужчина, с удовольствием рассматривая как Сиэль становится пунцовым. Бедняга покраснел так, что даже ушам досталось. Выражение лица, конечно, удалось оставить невозмутимым, но все остальное предательски выдавало жуткое смущение.—?Понятно,?— только и смог выдавить из себя Сиэль, возвращаясь к супу. Да, тарелка сейчас лучший его спаситель. Пока он ест, никто с ним говорить не будет.Увы, содержимое тарелки закончилось слишком быстро, ну да ладно, в конце концов нужно просто избегать этой темы и все будет хорошо.—?Я слышал, что он вложил все средства компании Фантом в инвестиции новой транспортной компании. Мой информатор говорит, что также он пытается на рынок оружия.—?Как ребенок, честное слово,?— посетовал граф,?— Поезда и пистолетики, чего уж там, зачем головой думать, надо хвататься за самое ?перспективное?.Граф подошел к секретеру и вытащил из него стопку бумаг, которые вчера все утро писал.—?Но транспорт может быть выгодным, люди… всегда будут этим пользоваться,?— задумчиво сказала мадам.—?Да, направление интересное, но не в его положении. Он продал компанию, выручил приличную сумму денег, которые можно вложить во что-то новое, но не учел, что для того, чтобы тягаться с монополистами на рынке оружия и транспорта, нужна кристально чистая репутация и поддержка властей! Или же хорошие связи в преступном мире. И того и другого у него нет, а деньгами набьют карманы лжецы при первой же возможности. В той ситуации, что сейчас сложилась, никто не рискнет ему помогать, разве что Мидлфорды, но я в этом не уверен. Да и в целом, прежде чем начинать новое дело, нужно чтобы старые были в порядке. Поступи он разумно, продай часть моей компании, но не трогай основные филиалы и фабрики, используй стабильный доход для содержания старых дел и поместья в порядке. А свободные деньги постепенно вкладывай в новый бизнес. В идеале?— можно поехать самому или отправить кого-то в Германию или Францию, посмотреть на новые технологии, поискать достойных специалистов, попытаться их переманить и выйти на рынок с новыми предложениями, тем, чего не будет даже у монополистов. Так бы у него все получилось, ведь даже при плохой репутации, уникальные направления оценят и поддержат люди, которые любят чтобы их инвестиции окупались. А там, все просто. Если у тебя есть деньги и поддержка, то и монополисты подвинутся, давая место новой компании, и правительство подтянется, они тоже заинтересованы в том чтобы получать доход и прочие бонусы, аля специального сервиса или бесплатных услуг. Они экономят, наполняют казну?— мы получаем рекламу, что нашими услугами пользуется сама королева.Себастьян сделал несколько уважительных хлопков в ладоши. Как всегда превосходно, браво.—?Это только азы, даже не стратегия, просто направление, в котором должен мыслить любой здравомыслящий человек! Нужно учитывать человеческий фактор, несчастные случаи на производстве и так далее,?— граф аккуратно разложил листки по столу.—?А мне говорили ты жаден и азартен, племянник.—?Да, я очень азартный. И крайне не люблю делиться своим куском пирога, но понимаю как сделать так, чтобы не остаться без пирога вообще,?— развел руками юноша,?— мы исчезли слишком быстро, ничего с собой не взяли, нет стартового капитала. Черт!—?В подвале золото, драгоценности какие-то. Я не знаю, достаточно ли этого, какой там курс обмена к человеческим деньгам, в частности фунтам. Я скажу, чтобы принесли,?— вмешался Себастьян, подзывая управляющего.Сиэль сел за стол, где-то у него была газета, правда трехдневной давности, с курсами конвертации. Конечно, данные не точны, но хотя бы примерно посчитать он сможет, чтобы оценить масштаб возможностей.—?Золото принесли?—?Ключи от подвала, я не помню куда их подевал,?— ответил Михаелис.*********************На пол упал несчастный карандаш, а вслед за ним упал лист бумаги. Мадам Ред издала какой-то странный звук и прислонилась к двери.Сиэль конечно не так выразил свое удивление, он просто выдохнул, но он так же был впечатлен. Горы золотых монет, старой чеканки, непонятно, что дороже, количество золота или его антикварная ценность. Несколько старинных мечей, инкрустированных драгоценными камнями, слитки, жемчуг.—?Я действительно не знаю курс обмена, если этого не хватит, то у меня есть сокровищница в поместье Лауры. Эта лентяйка перетащила только часть в мой дом.—?Дорогие, у меня предложение, берем это золото, покупаем Англию и все, месть состоялась. Может даже на кусочек Америки хватит,?— сдавленным голосом пробормотала мадам.—?Ужасный бардак. Все в пыли и грязи. Антиквариат?— как мусор, так нельзя,?— убитым тоном заключил граф, осторожно касаясь грязного меча,?— Я, так понимаю, суммы ты не знаешь, даже примерной, что тут? Хотя бы в весовом эквиваленте.—?Разумеется нет, это действительно мусор, зачем этим заниматься? —?фыркнул демон, всем видом показывая, все эти глупые человеческие ценности?— пыль.—?Больше так никогда не говори. Иначе ты обесценишь каждую мою идею, ведь она так или иначе связана с прибылью.—?Никто и не умаляет ценности ваших усилий. Я знаю, вы так же прохладны к деньгам, куда важнее чего можно добиться, используя их. Ваша компания давала работу тысячам людей, а продукция радовала миллионы детей, вот это я считаю достижением. А деньги, что же, кто виноват, что без них никуда в человеческом мире. Я уважаю вас за умение создавать что-то из ничего, вот это талант. А драгоценности?— ничто. Почему они имеют такое влияние в человеческом мире, их же даже не съесть.—?Молчи, Себастьян, я тебя прошу, иначе мы скатимся в длительную дискуссию,?— выдохнул граф,?— пришли слуг, нужно все убрать, взвесить и посчитать. Я проконтролирую это.****************Семь дворецких, управляющий и четыре горничных, работающих не покладая рук, десять часов, с единственным перерывом, длящимся чуть больше получаса, с трудом, но выполнили задание.Сломано несколько весов, рассыпалось от старости и ненадлежащих условий хранения три письма испанской инфанты Фредереки, приличная цена за уборку, но что поделать.Сиэль закончил с подсчетами, поднялся наверх, кутаясь в плед, который так себе спасал от сырости. В гостиной сидела тетушка, рядом с ней Михаелис, который перебирал отчеты от управляющего, складывая их по необходимым параметрам.—?Обязательно было там сидеть? Сыро и холодно, можно заболеть!—?Прислуга?— балбесы. Могли что-то серьезное упустить или сломать. Один из дворецких чуть не выбросил письмо с печатью короля Шотландии, Якова шестого! Оно датируется 1608 годом! Это… история Королевства!—?Ага, потертая бумажка, которая вот-вот рассыпется в труху! —?буркнул слуга, который чувствовал, грозит наказание. Себастьян милостиво отправил всех куда подальше, отдыхать, день выдался насыщенным.Сиэль грозно посмотрел вслед дворецкому, тот, вжав голову в плечи как нашкодивший кот, быстро юркнул на кухню.—?Бездари,?— устало ругнулся юноша, буквально падая на диван.—?И что с нашими активами?—?Даже если брать самый минимальный курс, без учета исторической ценности и антиквариата, просто золото и драгоценные камни, то можно купить как минимум все транспортные, фармацевтические и судостроительные отрасли. Там практически двеннадцать миллиардов, я не думал, что у кого-то есть наличными, вернее их эквивалентом, такая огромная сумма,?— убито произнес Сиэль.—?Для сравнения в королевской сокровищнице не больше нескольких миллионов, а самый богатый человек Европы имеет половину от той суммы, что Сиэль назвал,?— пояснила Мадам.Себастьян воодушевленно убрал бумаги на стол.—?Ну вот. Отлично. Какую отрасль монополизируете первой?—?Я подсчитаю, сколько мне нужно для стартового капитала одной компании и скажу позже. Вряд ли больше десяти тысяч. Я планирую две, так что двадцать, плюс на расходы около двух. Деньги верну с процентами, думаю ты не будешь брать с меня расписку.Мадам удивленно посмотрела на графа, Себастьян?— вопросительно.—?Это десяток слитков и несколько монет. Кстати, надо продавать монеты аккуратно, они старинной чеканки, могут возникнуть вопросы, откуда они.—?Почему не начать с большего? Зачем, зачем ты начинаешь почти с отправной точки? Это глупо! —?не выдержала мадам.—?Для того чтобы доказать всем и самому себе в первую очередь, я могу создать новую империю когда угодно и где угодно. С любым именем и репутацией! —?властно сказал юноша,?— Себастьян займет место управляющего и будет владельцем транспортной компании на документах.Мадам топнула ногой, нет, невыносимый идиот! Что за детские замашки, доказывать и так далее. Просто бери все что можешь и делай! Матерь Божья, упрямства больше, чем в ком-либо!—?Ну, если таково ваше решение, то пусть так и будет. Наверное и я что-то оттуда возьму, чтобы не пылилось,?— подытожил демон.—?Два идиота. Полных. Клинических,?— выдохнула мадам, бессильно садясь на диван. Она понимала, переубеждать бесполезно, доказывать что-то тоже.—?Если твое состояние позволяет, я бы хотел завтра попасть в Лондон. Это возможно? —?вскользь поинтересовался граф.—?Вполне. Чудес от меня не ждите, но в принципе все довольно неплохо. Плюс, Легендарный под стражей, опасаться вашего брата?— смешно. В каком направлении будут новые компании?—?Ткани и одежда. Второе предприятие?— транспортное.—?Ткани? —?едва ли не в один голос спросили оба.—?Да,?— ухмыльнулся юноша,?— давно я не позволял леди Хопкинс измываться над моими костюмами. Ей и поручу управление первой компанией, она проверенный человек, у нее много идей, и что самое главное, отличная деловая хватка. Через нее можно и достаточно информации достать, если это необходимо.—?А мне нравится как она тебя одевает. Загляденье, верно, Себастьян? —?заметила мадам.—?Не могу поспорить,?— тепло ответил демон.—?Понятия не имею, почему вы оба решили из врагов стать друзьями, но ладно. В вашу первую встречу вы смотрели друг на друга с явным намерением если не убить, так покалечить! —?раздраженно сказал юноша.Мадам вздохнула. Не то чтобы она питала теплые чувства к демону, но скажем так, пока он не вызывал серьезных подозрений. Да и толк от него был, как обычно, нешуточный. Себастьян взглянул на мадам, пожав плечами:—?Я понял, она не собирается вас у меня похищать или еще каким-то образом мешать. Плюс, она хороший человек, порой заменяет вам мать, доктор отменный. Ее присутствие всем пошло на пользу.—?Спелись,?— коротко охарактеризовал ситуацию граф.*************