Глава 22 (1/1)

Рэйчел нахмурилась. Мистер Флэтчер кисло улыбнулся, исподлобья посматривая на неё.— Вы… вы ведь не…— Пей чай, Рэйчел, — тихо сказал он.Рэйчел послушно сделала пару глотков. Какое-то время они молчали. Неожиданно мистер Флэтчер хмыкнул.— Думаю, твоя бабушка была не из тех, кто стал бы выслушать девичьи секреты, да?Неожиданное упоминание о Габриэль заставило Рэйчел замереть на мгновение. Подумать только, она ведь почти не вспоминала о бабушке с тех пор, как её гроб засыпали землёй. Как будто ничего необычного не произошло. Как будто это просто очередная длительная командировка. Рэйчел подумала, что неосознанно воспринимала это именно так, и почувствовала подступающий к горлу ком. Это не просто ?командировка?, а вынужденная командировка. Кто-то отправил её в поездку в другую страну по очень важному делу, но дело оказалось настолько сложным и кропотливым, что ей пришлось остаться там. Бабушка не вернётся никогда. Единственное, что она может делать — ждать, когда приедет Рэйчел. Лет через пятьдесят, если повезёт. Но…От мысли, что рядом с бабушкой наверняка окажется и отец, Рэйчел вздрогнула и не смогла сдержать рыданий. Он всегда всё портил. Каждое второе счастливое воспоминание Рэйчел омрачалось его присутствием, он всегда умудрялся сделать что-то, чтобы его испортить.Она почувствовала горячую руку на плече. Мистер Флэтчер смотрел на неё, плотно сжав губы.— Прости меня, я не хотел.— Н-ничего… я просто… я сама не ожидала, — Рэйчел старательно утирала слёзы. — Наверное, вы правы… по поводу девичьих секретов. Да мне и нечего было рассказывать, честно говоря.Мистер Флэтчер грустно улыбнулся. Рэйчел засмотрелась на его лицо: его рыжая чёлка красиво легла на лоб.— Но меня это никогда не заботило… до недавнего времени, — Рэйчел всхлипнула. — Вы думаете, это неправильно?— Я так понимаю, ты сейчас говоришь о том, что ты…— Ну да.Рэйчел ощутила, как горят уши, и с удивлением заметила, что у мистера Флэтчера загорелись щёки.— Эх, зря я, наверное, вообще коснулся этой темы, — он неловко провёл ладонью по шее. — Что я-то могу тебе посоветовать??…расскажет всё, что маленькой девочке нужно знать о мужчинах…?— Замолчи!Мистер Флэтчер удивлённо посмотрел на неё. До Рэйчел дошло только через секунду, и она в испуге закрыла рот ладонью.— Простите меня, я это не вам… в смысле… ну…— Ничего, — он мягко улыбнулся. — Видимо, не меня одного мучают голоса в голове.Рэйчел неловко вернула ему улыбку и прикрыла лицо чашкой с чаем.— Я думаю, что не нужно зацикливаться на этом, — осторожно начал мистер Флэтчер. — Всему своё время.— Вы думаете?— А ты разве так не думаешь?— В том-то и дело, что я не знаю… Я же говорю, меня это не заботило, пока в один момент мне не начали об этом напоминать буквально… все, — Рэйчел сама не заметила, как повысила голос. — Вот я и подумала, что, может, это со мной что-то не так?..— С тобой всё в порядке, — снова улыбнулся мистер Флэтчер, но буквально тут же нахмурился. — Единственное, что мне не нравится — твоя убеждённость в том, что все что-то имеют против тебя. Поверь мне, это не так.Рэйчел удивлённо посмотрела на него. Она так говорила? Может быть. Он же не мог взять это с потолка.— На самом деле, я бы сказал, в последние месяцы ты даже обзавелась приятелями в школе, — он чуть насмешливо прищурился. — Взять хоть Джеда с Эдди. Или того парня, Кита, что вступился за тебя тогда в классе.— Да нет, я не думаю, что они хотели бы со мной общаться, — с сомнением протянула Рэйчел и допила чай. — Нас просто свёл… свели обстоятельства.Мистер Флэтчер неожиданно громко расхохотался, Рэйчел вздрогнула.— А как ты думаешь люди знакомятся? — выдавил он, отсмеявшись. — Никто не является кому-то другом с рождения. Ну, если только их мамы не дружили в родильном доме, тогда ещё возможно… В общем, поверь мне, ты уже на полпути к успеху. Хотя я бы не слишком доверял Джеду Айзеку. После того, что он сделал.— Он упорно уверял меня, что это не он. К тому же он не раз извинился, так что пусть.— Вот видишь, ты уже защищаешь его как друга, — улыбнулся мистер Флэтчер. — Может, он и неплохой парень сам по себе, и это было просто влияние Виктора.— Вы ведь знали Виктора? — заинтересовалась Рэйчел, которая знала только его имя и как он выглядит. — Почему он… может, он не всегда был такой?Мистер Флэтчер допивал свой чай, пока вспоминал.— Ну, я по-крайней мере не припоминаю, чтобы он нападал на кого-то. Да, задира, да, вспыльчивый… Знаешь, если у тебя родится мальчик, не спеши отдавать его в агрессивный контактный спорт, это не всегда хорошо влияет на детскую психику.Рэйчел снова покраснела.— Я спросила, потому что Джед как-то сказал, что они пропали… Виктор и ещё один, не знаю его имени.Мистер Флэтчер озабоченно взглянул на неё.— Думаешь, здесь замешан тот маньяк, который похитил Аду Джонсон?Рэйчел не думала, что он догадается связать эти события, и невольно прикусила язык.— На самом деле, я давно не слышал никаких новостей с тех пор, как они пропали. Как-то подозрительно быстро это дело замяли.Рэйчел похолодела.— Сначала твоя бабушка, затем Ада, а потом ещё и эти двое… Потом Ада и её мать вообще скончались… — Лоб мистера Флэтчера прорезала глубокая морщина. — А как поживает Тодд?Рэйчел с ужасом воззрилась на него. Она не знала. Она не спрашивала. А он ничего не рассказывал.— Тодд приехал уже после убийства бабушки…— Нет-нет, я не это имел в виду, — поспешно сказал он, но Рэйчел по его виду показалось, что именно это. — Просто… как тебе объяснить?..— У вас есть какое-то предубеждение против него, — сухо произнесла Рэйчел. — Когда он приехал, вы сказали, что другим учителям он не нравился. Что они считали его поведение неоднозначным.— Я не мог ни поддержать их, ни согласиться, я же никогда его не видел, — заметил мистер Флэтчер. — Но это мнение исходило не от двух-трёх человек, их было намного больше…— Вы что, намекаете, что мой брат и есть тот маньяк?!Мистер Флэтчер неуверенно взглянул на неё. Рэйчел почему-то чувствовала, как раздуваются от злости её ноздри.— Тодд, может, и не идеальный брат, но он приехал, когда у меня больше никого не осталось. Может, он у него и бывает плохое настроение, но это немудрено, раз ему на плечи свалилась корпорация бабушки. Может, он и выпивает иногда, но он не поднимает на меня руку!Повисла звенящая тишина.— Рэйчел… Тодд пьёт?— Я пойду.Рэйчел резко подобралась и, схватив рюкзак, кинулась к выходу.— Рэйчел!Она не остановилась. Но ей пришлось это сделать, когда мистер Флэтчер поймал её за руку и повернул к себе.— Рэйчел, где твои родители? Что с ними стало?Она чувствовала, как слёзы снова хлынули у неё из глаз, и попыталась вырваться.— Скажи мне, Рэй.Рэйчел вздрогнула. Её никто так не называл кроме Тодда. Она посмотрела ему в лицо и чуть не вскрикнула: ей показалось, что она увидела в нём брата.— Их нет, нет, — прошипела она и вырвала свою руку из его. Мистер Флэтчер выглядел как один из тех мучеников с картин эпохи Возрождения.— Мне жаль, Рэйчел, — тихо сказал он. — Я и понятия не имел.— О чём? — невольно спросила она.Он посмотрел на неё, и его чёрные глаза показались ей очень тёплыми и полными любви.— Что тебе так одиноко.Рэйчел вросла в пол. Они просто смотрели друг на друга, будто один этот факт разом прояснил всё. Мистер Флэтчер сделал нерешительный шаг в её сторону.— Мне было видение, — сказал он горько. — Из-за него я и ушёл из школы. Я видел тебя, Рэйчел. Ты… мы…Она промолчала, глядя на него во все глаза, и ему пришлось продолжить.— Ты пришла ко мне и просила взять тебя. Сорвать как… розу, — его глаза засверкали от слёз. — И я… не смог сдержаться. Как мальчишка…Его упавшая на пол слеза заставила Рэйчел очнуться. Она приблизилась к нему, перебарывая страх.— Почему у вас было это видение? — тихо спросила она.— Понятия не имею. Но оно было таким явным… — он посмотрел на неё, неожиданно испугавшись, что мог её обидеть. — Прости меня, я не собирался тебе говорить… Теперь я, должно быть, тебе отвратителен.— А мне снился сон. Уже давно, — неожиданно для самой себя заговорила Рэйчел. — Как у вас. Но со мной были не вы, а… монстр.Мистер Флэтчер тихо хихикнул.— Голоса в голове, странные эротические сны. Между нами больше общего, чем мне казалось.Рэйчел чуть улыбнулась. Она случайно посмотрела ему в глаза и увидела себя. И не себя одновременно. В смоляной черноте отражалось чудовищное дерево, сухое, безжизненное. Скрюченное настолько, что его макушка почти припала к пустынной земле. Его ветви переплетались с отдельными прядями волос, в коре ствола проглядывала бледная кожа. Телу едва хватало сил разгонять то немногое количество древесного сока, что удавалось вытянуть из каменистой земли. Единственным, чего жаждало это причудливое дерево — был дождь. Но всякий раз, когда он проливался, в безжизненную крону ударяла молния. Если бы дерево могло удивляться, оно бы удивилось тому, что ещё не сгорело.Рэйчел почувствовала тепло на своём лбу. Она сморгнула видение и увидела, что мистер Флэтчер целует её в лоб.— Я не позволю этому видению стать явью, — тихо сказал он. — И надеюсь, ты не держишь на меня зла.— Возвращайтесь в школу, — прошептала Рэйчел. — Пожалуйста.Он грустно улыбнулся.— У тебя там и без меня есть приятели. К тому же теперь ты знаешь, где я живу.Рэйчел не смогла сдержать слёз.— Уже темнеет. Иди домой.Он только сейчас отпустил её руку, и Рэйчел почувствовала, какой она стала горячей.Она уходила из дома Тимоти Флэтчера с тяжёлым сердцем. После его слов о видении её охватила тревога. Как будто она оставила осуждённого на смерть невиновного.Рэйчел проплакала всю дорогу до дома, так что её носовой платок пропитался кровью. Она как раз успела застирать его и умыться сама, когда пришёл Тодд. Услышав звук открываемой входной двери, Рэйчел поспешно сунула таз с замоченным платком под ванну, мельком заметив, что пенная вода стала розоватой.— Рэй, я дома!Тодд выглядел и звучал весьма бодро, и Рэйчел облегчённо улыбнулась.— Привет.Тодд посмотрел на неё с лёгким удивлением.— Что, в чём дело? — забеспокоилась Рэйчел, утирая лицо и незаметно осматривая пальцы. Те были чистыми.— Да нет, просто рад, что ты спустилась.Рэйчел подумала, что она и правда редко встречала его, и снова невольно устыдилась.— Я разогрею ужин.Тодд счастливо улыбнулся.— Отлично. Добавь побольше соуса в спагетти.За ужином Рэйчел расспрашивала Тодда о работе так, словно старалась наверстать все пропущенные совместные ужины. И подумала, что уже давно не чувствовала себя так спокойно и уютно.Тодд подливал себе томатный соус, и он растекался по тарелке как лужа крови.Такую лужу впору было вписать в картину под названием ?Смерть в пустом доме?. И для большего эффекта добавить рослую тёмную фигуру в развевающемся плаще, с рук которой кровь и стекала в эту лужу.