Юпитер и бык/Глава, в которой она получает карт-бланш от Правителя (1/1)

Сначала она думала, что привыкнет к этому?— были же те, кто постепенно привыкал. Но, каждый раз, когда Лия приближалась к куполу, ее скручивало в панической атаке: небо, небо падало, Полис развалился под ним карточным городом. А Лия неизменно находила себя дома съежившейся в припадке. Как бы она ни старалась, приступы не ослабевали.Она была невестой Икара, гения Полиса, поэтому совершенно не удивительно, что, однажды проснувшись, она обнаружила все свое расписание сдвинутым с пометкой [АРИАДНА]. В нем значилась лишь одна задача: явиться к Правителю. Ее выкрутасы не могли остаться незамеченными.Еще Лия прекрасно понимала, что, будь у нее браслет попроще, ей бы не мягко намекнули изменением расписания, а просто ворвались, заломив руки за спину. И говорил бы с ней какой-нибудь угрюмый бронзовый.Еще она подозревала, что за такие выходки ее вполне могли вышвырнуть за купол?— но не для прогулки, как планировалось, а навсегда.Вообще-то Лия искренне восхищалась Правителем: он строил Полис из говна и палок, оставшихся после удара с неба, и достроился… Ну, до того, что получилось. И весьма недурно получилось, на ее взгляд. При мысли о том, что творится за куполом, Лие представлялись не самые дружелюбные лица обыдлевших маргиналов, живущих в условиях вечной нехватки ресурсов. Они топили за саморазвитие, но о каком саморазвитии может идти речь, если твой мозг забит мыслями о том, как найти себе ужин?Лия боялась наказаний. Отец нации был справедлив и суров, а она явно облажалась.Она ерзала на диване в конференц-зале: ледяной зеркальный пол, выстужающий комнату кондиционер и Ариадна.Необычная Ариадна. Чаще всего под этим именем проходили дроны, маленькие и шустрые, служащие универсальными передатчиками-устройствами слежения. Были и тяжелые модели, усиленные манипуляторами, позволяющие перемещать предметы или обездвиживать людей.Эта Ариадна была андроидом. Лия поднялась с дивана, встала напротив. Лия перепутала бы ее с обычной девушкой, если бы ее голос не был заавтотюненым, а на прелестном лице с курносым носиком была мимика.Нечестно создавать таких красивых роботов.—?Эй, Ари… —?начала она, но Ариадна проскрежетала фразу, которую Лия слышала уже несколько раз.?Гражданка золотого статуса, ожидайте?Ждать Правителя?— совсем не то же, что ждать Икара.Лия вздохнула и вернулась на софу. Она разглядывала себя в зеркальном отражении пола. Что она скажет? Она не успела подумать, Ариадна снова подала голос, которой шел отовсюду?Правитель будет здесь через восемь секунд. Будьте готовы?.Наверное, она слишком извела себя, но Лия будто физически ощущала приближение чего-то мощного и твёрдого.Правитель вошел сквозь матовые полупрозрачные двери. Высокий мужчина с бледной кожей и седеющими темными волосами. Одетый в белое и синее. Браслет был скрыт рукавом рубашки, но Лия знала, что он платиновый.Кем она выглядит для него? Привязавшейся к его приемному сыну вертихвосткой? Будущим Полиса? Исправно работающим винтиком системы? Лицом с реклам? Поводом для смеха?Лия тратила все усилия на то, чтобы давить любые неподобающие мысли. Она подумает их потом. Не в присутствии человека, по слухам, считывающего мысли по выражениям лиц. А лучше?— вообще никогда не подумает.—?Здравствуй, Лия.Голос у него был ровный и спокойно уверенный; голос человека, который привык брать на себя ответственность там, где в страхе и отвращении отворачивались другие. Голос?— и взгляд. Темная бездна. Не пугающая пустота и холод несуществования, но бархатная ткань пространства, свернутая в тугой узел.Она чувствовала себя школьницей, которую приволокли на ковер к директору. Нервно дернула край пиджака, перебрала мысленно все пришедшие в голову протоколы. Как говорить с Правителем?Каждый раз, когда она видела его так близко, внутри что-то перехватывало.Лия общалась с ним пару раз в неформальной обстановке?— на нескольких праздниках, на которые Икар старался собирать своих близких. И даже тогда чувствовалась разница в их положении?— Атланта, держащего город на своих плечах, и прицепившейся к дуэту гениальных мальчиков модели.Теперь, наедине, пропасть между ними ощущалась куда сильнее, чем когда рядом с ней стояли друзья. Больно осознавать: Правителю приходилось упрощать себя, делать сто шагов назад, чтобы поговорить с ней.—?Не надо этих формальностей,?— приподнял кончики губ Тесей, когда Лия наконец выдавила из себя шаблонное приветствие (в последний раз она так уважительно обращалась к профессору в университете, который пытался завалить ее на защите диплома). Она села напротив, подтянув брюки, сжала кулаки на коленях.—?Вы хотели видеть меня… —?она попыталась улыбаться, но получилась разбитая маска.—?И ты не имеешь ни малейшего понятия, почему, верно? —?Лие показалось, или он подтрунивал над ней?На мгновение Правитель показался ей одинокой, брошенной всеми статуей атланта, но она отогнала это видение. Не было никакой дружелюбной атмосферы?— он просто считал ее тупой куклой, которая умеет только зубоскалить с глянцевых постеров. Идиоткой, которой нужно объяснять ее же действия. Она могла либо подыграть, закрепив это впечатление, либо…—?Имею.Это грань дозволенного, она истратила свое право на наглость в самом начале разговора. Мысленно Лия ударила себя по лбу: и вправду дура, сейчас из нее вытащат золото и заменят на серебро, если не на медь, и она потеряет причитающиеся привилегии и тогда сдохнет без работы…Нет. Она профессионал, у нее наработано громадное портфолио, у нее, в конце концов, есть друзья, которые если что подсобят в первое время после низвержения… Усилием воли она перестала себя накручивать.Тесей молчал, выжидательно смотря на нее. Лия надеялась, что хоть немного развлекала его.—?Это потому что я хотела выйти за Икаром,?— смиренно опустила голову, зажмурившись.Что дозволено платиновому, не позволено золотому. Она была готова понести наказание.Правитель все еще молчал, и это пугало. Лия неуверенно приоткрыла один глаз и чуть заметно приподняла голову, до боли посмотрев вверх и вперед.Правитель… не знал об Икаре?Он выглядел непривычно растерянным. Потерявшим контроль.Лие было очень страшно видеть его таким. Властитель Полиса не должен испытывать таких чувств. Правитель?— это монолит, держащий город сплав дюраля. Он не должен был быть настолько человеком.Лия воспользовалась полученной форой. Допустим, он действительно не знал, что Икар выходит за купол, но отследил ее. Почему? Какая в них разница?Разница холодила ей руку.Она уже думала об этом, когда вспоминала запись, на которой Икар непринужденно переходил через купол. Через границу, к которой она не могла даже приблизиться, настолько ее скручивало еще на подходе.Если это так, то платиновый браслет?— это что-то чудовищно неконтролируемое. Платиновые пользовались всеми привилегиями и удобствами Полиса, при этом никак не отслеживаясь и не ограничиваясь.То, что Икару браслет никогда не впрыскивал транквилизаторы, Лия подозревала давно?— порой он испытывал эмоции, непонятные ей. У Икара никогда не стекленел взгляд, затуманенный утопленным в гормонах мозгом.Теперь становилось понятно, почему иногда они говорили будто на разных языках: мозг Икара мог быть сколь угодно гениальным, но достигнуть рациональности браслетника он никогда не смог бы.Правитель начал что-то набирать на появившемся голографическом экране. Лия почувствовала покалывание в руке.О нет.Сейчас из нее насильно вытащат все, а она, может быть, даже не будет об этом помнить. Лия?— предательница, но она хотела хотя бы помнить. Чтобы воспоминания не возвращались кошмарами.Перед глазами окровавленная арматура. Хотела ли она?..—?Я!.. Я все расскажу! —?Она панически схватилась за собственное запястье, ногтями пытаясь подцепить вплавленный под кожу браслет. Тщетная попытка прервать процесс.Правитель поднял на нее тяжелый взгляд.Для сторонних наблюдателей падение в бездну длится несколько секунд, для летящего вниз оно длится вечность.Она признается во всем, что он захочет. Врать Лие было не сложно. Пусть лучше она станет предателем, чем Брут.Лия постаралась скорчить самое умоляющее выражение лица из своего арсенала. Возможно оно подействовало на Тесея, а может гадина, свернувшаяся внутри, сверкнула глазами?— и Правитель заметил ее, углядел злую обиду на дне зрачков.Он кивнул. Лия глубоко вдохнула. Почувствовала укол в руку?— но не транквилизаторов. Внутри поднялась вся накопленная, задавленная браслетом злоба.Слова лились из нее желчью. Она старалась держать себя в руках, но вскоре простой пересказ фактов начал смешиваться с водопадом оскорблений. Из глаз Лии потекли злые слезы отчаяния. Она хотела одернуть себя?— но не смогла заткнуться. Она говорила, и говорила, и говорила. От начала и до конца. От эмоций она вскочила на ноги и начала ходить по комнате. Она рассказывала про поход в архив, скрывая соучастие Брута.Она не хотела сдавать единственного друга.Наконец она выдохлась и упала обратно на диван. Она не чувствовала усталость, пока наконец не села, протянув ноги. Лия утерла слезы (на руке остался след от подводки, наверное, сейчас она выглядела ужасно).Плач?— считала Лия?— самая дурацкая хрень в мире, типа ?ой, ты чувствуешь себя грустной и уязвимой, давай из твоего лица будет литься жидкость, а ещё всё это будет очень громко, чтобы все вокруг почувствовали твою слабость?. Ужасно спроектировано,?— думала она, и очень хотела отправить жалобу разработчику.Правитель задумался.—?Мы сгоним их с территорий,?— сказал он больше себе, чем ей. —?Если понадобится?— отправим людей забрать крылья. В полевых условиях такие технологии не повторить.—?Что с Икаром? —?Отголоском истерики спросила Лия. Внутри билось волнение. Икар не возвращался домой уже несколько дней.То, что ответил Правитель, заставило Лию вжать голову в плечи. Нутро опалило страхом.—?Если не согласится вернуться?— естественно, с понижением до золотого,?— то предложим уйти с изгоями подальше от города. Не согласится?— что ж… придется устранить. Отправим дипломата для выяснения отношений, у нас есть дроны-перего…—?Могу это быть я? —?Выпалила Лия и тут же поразилась собственной храбрости.Правитель вопросительно изогнул бровь. Его слова холодны и обидны.—?Ты не изменишь мир, крича на него. Или рыдая.—?Но я могу попробовать. Если не я, то кто же?Кто же, если не я?Правитель замер. Лие показалось, что он увидел в ней что-то свое.—?Похоже, у тебя есть план?Лия кивнула, хотя, на самом-то деле, не было у нее ничерта, она не представляла, что будет делать, но ей казалось правильным, что с Икаром должна поговорить именно она, а не безликий дрон.Правитель взял ее за руку, подвел к стене. Защитная панель, среагировав на движение, стала прозрачной, яркий дневной свет залил комнату, выплеснулся золотом на ладони, растворился в складках одежды. Властные пальцы приподняли ее за подбородок, и Лия послушно подняла голову.Во взгляде Правителя не было ни грамма сочувствия?— лишь бесстрастный расчет.—?Мы не снимем, но ослабим регулировку гормонов. Ты вернешь городу изобретателя,?— ровно сказал Правитель. —?Или не дашь изгоям его получить. Свободна.Это была задача.Родители Лии любили ее и ничего от нее не требовали. Правитель требовал слишком многого. С его задачами порой не справлялись даже компьютеры, но человек, считал он, должен быть умнее машины. Его ум, несмотря на близящийся к столетию возраст, был остр и цепок, он ставил перед собой цели, одну отчаянней другой, и упорно, шаг за шагом, поднимался выше, не оглядываясь назад.В конце концов, Правитель верил в достижимое совершенство.Лия хотела бы быть такой же.Нет.Она хотела стать намного лучше.Лия не помнила, как вылетела из конференц-зала. Она пришла в себя в уборной. Несколькими движениями смыла размазанный макияж. Подняла взгляд на свое отражение: даже в зареванном состоянии красивая, умеющая сделать даже плач темой для фотосета. Смывшаяся тоналка обнажила небольшую белесую линию у нее на виске. Лия нагнулась к зеркалу, рассматривая ее. Что это? Она натянула кожу. Ничего не произошло. Лия нахмурилась. Похоже ее косметолог пропустил появляющуюся пигментацию. Пора бы сменить его на кого-то помоложе и повнимательнее.Лия прижалась лбом к стеклу, позволяя холоду унять пульсирующую боль в голове. После такого откровения она чувствовала себя разбитой и униженной. Ей было откровенно хреново и, ко всему прочему, подташнивало.Приведя себя в порядок, она вышла на улицу. Людская текучка потащила ее через пороги, и посреди всего этого, посреди них, она была какой-то издерганной и нелепой. Неприятно живой.Но все нормально?— думала Лия и впервые за долгое время чувствовала, что устала. Начала слегка ощущать, пока прогулочным шагом шла по аллее, и чем дальше?— тем сильнее наваливалось, словно небо, впритык к земле. И вот если бы она была небом, или хотя бы тучей,?— отстраненно размышляла она, не разбирая дороги,?— если бы…Узкий зрачок расширялся.Если бы она была тучей, из нее падал бы снег.