Том II. Глава 4. Волк и щеночек (1/1)

На рассвете следующего дня, Бай Цзы Фэн, облачённый в сливовое ханьфу, расшитое бутонами золотых лотосов, стоял у входа в резиденцию Чжао. На улице было ещё совсем темно. Лишь на востоке, кое-где, появлялась полупрозрачная дымка, постепенно окрашивающая тёмное небо в тёплый золотисто-бежевый цвет.Покинув прошлым вечером покои Повелителя, находившегося в крайне озлобленном и дурном настроении, Бай Цзы Фэн чувствовал себя полностью отмщённым.?Ни в этом мире, ни в любом другом, не найдётся существа, способного заставить меня почувствовать неловкость,?— подумал он, сощурив глаза, казавшиеся тёмно-изумрудными. —?Я был мёртв на протяжении пятидесяти лет. И провёл я этот срок в Мэн Цзи, день изо дня истязаемый чувством вины и несправедливости. Так что намёки на мужеложство?— меньшее из всех моих зол, Чжао Мин Я?.Довольно ухмыльнувшись, он вскинул голову, вытащив из волос шпильку, скрепляющую их на затылке. Теперь он напоминал не молодого учёного, собирающегося сдать государственный экзамен, а юную куртизанку, только-только ступившую на путь соблазнения. Неестественная бледность и миниатюрная фигура, окутанная ярким облаком шёлковых тканей, лишь сильнее подчёркивали это сходство.Растрепав пальцами копну вьющихся кудрей, упавших тяжёлой волной ниже поясницы, Бай Цзы Фэн негромко щёлкнул в воздухе кнутом,?— ожидание его утомило, и он надеялся поторопить Владыку, сборы которого затянулись дольше положенного времени.Заслышав скрип отворяемых ворот, Бай Цзы Фэн подумал, что сейчас увидит управляющего или старшего слугу, но перед ним стоял Чжао Мин Я собственной персоной, за которым высился тонконогий вороной жеребец с белой точкой во лбу. Неизменно одетый в свои угольно-чёрные одежды, Чжао Мин Я был больше похож на демона, чем на Главу клана.—?Этот достопочтенный приветствует Повелителя,?— Бай Цзы Фэн церемонно поклонился. —?Надеюсь, Вы хорошо выспались, приняли ванну и позавтракали? —?съехидничал он. —?Но, разумеется, Ваш покорный слуга готов был ждать Вас столько, сколько потребуется, хоть всю… —?договорить он не успел?— Чжао Мин Я сунул ему в рот печенье с засахаренными цветками османтуса.Не произнеся ни единого слова, Глава Тао Хуа вывел коня на улицу, приторочив ножны Фэн Хуана к седлу.—?Владыка,?— снова обратился к нему Бай Цзы Фэн, прожевав сладость,?— вчера вечером Вы сказали мне явиться в час тигра (1) полностью снаряжённым, но так и не объяснили, куда и зачем мы едем.Чжао Мин Я собирался что-то ответить, но тут ворота открылись повторно, явив фигуру статного всадника, похожего на Повелителя, как две капли воды: у него были такие же чёрные как смоль волосы, зачёсанные в высокий хвост, такой же волевой подбородок, разделённый миниатюрной ямочкой.Иначе выглядели лишь фиолетовые радужки раскосых глаз, в которых сияли золотые частички, тогда как у Чжао Мин Я они были цвета безлунной ночи, когда на небе не видно ни единой звёздочки.Засмотревшись на мужчину, Бай Цзы Фэн вдруг поймал себя на мысли, что Чжао Мин Я и Чжао Ин Цзи?— единокровные братья.?Почему они так похожи? —?подумал он. —?Черты лица, рост, телосложение, тембр голоса. Разве может быть столько сходства у детей, рождённых от разных родителей??Когда конь Чжао Ин Цзи проехал между ними, разделив Бай Цзы Фэна с Чжао Мин Я, и развернулся, загородив им обоим дорогу, лицо Владыки исказилось от ярости.—?Не хочешь объяснить, что всё это значит? —?спросил он, и Бай Цзы Фэн увидел, как сжались его кулаки, сдавив удила с такой силой, что дублёная кожа пошла мелкими трещинами, грозя оборваться в любой момент.—?Я поеду с вами,?— сказал Чжао Ин Цзи, и на его изящном лице появилась тень лёгкой улыбки. —?Путь в Лан Фэн долог и утомителен. Кто знает, что может случиться в дороге.—?Лан Фэн? —?переспросил Бай Цзы Фэн, не веря своим ушам. —?Но зачем? Ведь куда проще расставить ловушку здесь, в Тао Хуа.—?Мы не можем ждать до тех пор, пока эта тварь решит вылезти из своей норы,?— глухо сказал Чжао Мин Я. —?У Главы Лан Фэна?— Сун Ю Мина есть артефакт, который поможет нам её выкурить. Обернувшись к брату, он произнёс вполголоса: ?Надеюсь, мне не придётся пожалеть о том, что я позволил тебе отправиться в Лан Фэн вместе с нами?.—?А Мин, ты просто чудо! —?Чжао Ин Цзи хлопнул его по плечу, подъехав ближе к Бай Цзы Фэну. —?Юань Лу, ты же рад, что гэ-гэ поедет с тобой??Несмотря на внешнее сходство, они разные, как небо и земля,?— вынес свой окончательный вердикт Бай Цзы Фэн. —?Ин Цзи похож на щеночка ши-тцу, тогда как Мин Я больше напоминает матёрого волка. Или, мне это только кажется??.