ГЛАВА24: Встречи (1/1)

— Ну куда тебя опять понесло? – говорила Пра-Пра, - Ведь только год назад уже был этот ваш сбор!— Ну что ты ворчишь! – огрызнулся Пакку, - Ты же знаешь, что я не могу не прийти, когда вызывает Белый Лотос!Хаккода мирно взирал на эту сцену, подготавливая лодку для тестя. ?Вот опять вся семья где-то далеко, не дома…? - думал он. Хотя в тайне он был только рад тому, что Пакку уезжает: у вождя южного племени уже давно было дурное предчувствие насчёт Катары и Сокки. С самого полнолуния.…На место сбора Пакку прибыл раньше всех. ?Вот Джонг-Джонгу хорошо, без семьи…? - подумал он и тут же остановил себя: ?Семья – это самое главное!?Вскоре прибыл Джонг-Джонг. За сутки подтянулись и остальные более или менее значительные члены ордена. Их всех объединила новость о побеге Дастер-Фетзов и об угрозе, нависшей над Омашу. Они решили помочь Буми – ведь он был одним из самых почётных членов Лотоса. Да и городу заодно, конечно же.Айро почему-то на сбор не явился. В его отсутствие главой ордена был назначен Пиандао – хоть он и не владел магией, но был наиболее опытным стратегом.Подошли к Омашу они уже ночью, после заката. Джонг-Джонг нахмурился: солнца не было, а значить магия огня выйдет слабой. Пакку нахмурился: от луны был виден только узкий серп, значит магия воды не получит усиления. Но остальных больше занимало другое: светло было, как днём – настолько много огненных вспышек летало по Омашу, настолько мощным было зарево от пожара. Но удивительней всего были три ореола – синий, зелёный и красный – повисшие над городом.— Что-то мы возимся только с городами царства земли, - сказал Джонг-Джонг, достигнув края скалы, - Ба-Синг-Се, потом Омашу…Однако больше им было не до разговоров: орден Белого Лотоса присоединился к битве.***Помимо Ордена к Омашу подходили и силы регулярной армии – смесь патрулей Земли и сторожевых отрядов Огня.?Дастер-Фетзы и Служители Света объединились?? - думал Хару, капитан одного из подразделений, - ?Что ж, народы Огня и Земли тоже объединились. И мы ещё посмотрим, кто кого!?Эта армия шла как единое целое, маги разных стихий дополняли друг друга, и между ними за год мира практически не осталось разногласий. Руководил армией единый глава – маг огня: в наступательных тактиках у них было больше опыта. ?Но вы нас так и не завоевали!? - отшучивались капитаны царства Земли по поводу этого назначения.Ещё проходя мимо Пещеры двух Влюблённых, они увидели зарево над городом, аспустившись с ущелья, наткнулись прямо на арьергард, состоящий из Служителей Света. Те оказались готовы к битве, а регулярная армия – нет. В итоге первая же слаженная атака Служителей отбросила силы двух наций обратно к пещере. Огромные огненные шары поразили главу армии и смешали её ряды. В ответ она начала массированную атаку, реализуя численное преимущество. Несколько минут ряды Служителей держались, а потом силы магов огня и земли, превышающие противника десятикратно, прорезали строй врага и вышли к мосту Омашу.***Ряды армии Ирбы и Азулы смешались. Артобстрел города прекратился. Но те, кто уже проник за разрушенные стены Омашу, продолжали воевать, успешно оттесняя редеющие силы защитников города. Вот только им теперь приходилось сражаться на два фронта.…Доннес и Алиса летали в воздухе при помощи магии огня. С исчезновением воды Алиса лишилась своего преимущества, а держась как можно выше от земли, лишала Доннеса его главного козыря.Раздался взрыв, и фиолетовая вспышка поглотила небо над Омашу. Вызванный ей ветер отбросил предателя в сторону, и он не попал своей молнией в Алису. Но и Алиса промазала мимо него своей молнией, причём по той же причине.А потом Аанг, упав на окраину города, вышел из состояния аватара, возвращая Алисе первенство по силе магии огня. Доннес попробовал реализовать преимущество в том, что Алису откинуло к скалам – и серия каменных столбов выстрелила в воздух. Владыка Гильдии увернулась от них, взлетая на огненном ?двигателе?, и отлетела от гор, поворачиваясь лицом к противнику.У неё уже была идея.Доннес запустил в неё огненной вспышкой, но Алиса смогла развеять её, ещё раз подтверждая, что она - лучший маг огня Гильдии. А потом она изо всех сил сжала сферу Воды, и постаралась почувствовать кровь внутри Доннеса. ?Катара так и не успела ничего рассказать об этой технике, но ничего: мы сами всему обучимся!? - сквозь зубы проговорила Алиса, и смогла что-то ощутить… Мимолётное, едва заметное – сила сферы оказалась выше, чем природная защита организма.Алиса отлетела в сторону, увернувшись от молнии Доннеса, и выставила вперёд руку со сферой. Резкий удар впечатал противника в стену горы – это Алиса отбросила от себя воду в его теле. Кровь брызнула из носа предателя Гильдии, его глазами завладел страх. Злобно фыркнув, он поспешил отскочить. Как раз вовремя: молния чуть не угодила в его голову.А потом его фигуру затмила коричневая вспышка. На отступление Доннес уже разработал план: он был на удивление предусмотрительным… Алиса купилась, закрывшись магией духа, но и удар Доннеса, и его отступление налево были одной ?Иллюзией?. Попытка применить магию крови на фигуре предателя оказалась неудачной, а молния прошила его фигуру насквозь, не нанеся никакого ущерба. Алиса поняла, что её обманули.Одна сфера покинула поле боя.…Магия воды позволяет перенаправлять потоки энергии. Собственно, именно это и сделала Алиса, завидев, как Азула ринулась в ней: молния бывшей принцессы изогнулась в полёте, втыкаясь в ближайшую скалу, а потом началась феерия из разноцветных огненных ударов.Алиса постепенно брала верх, применяя открывшиеся возможности сферы Воды на огне, заставляя его сильнее рассеиваться в воздухе. Но и Азула имела в запасе особое умение – магию тепла. Повторив фокус с нагреванием и охлаждением воздуха, она смогла отбросить Алису в сторону, уходя от всех её атак. Пришло время Алисы вскрывать свой козырь – и магия воды повлияла на кровь в теле Азулы, отшвырнув её вбок.Она чувствовала, как кровь буквально застыла в её жилах, как сердце сделало пару холостых ударов, и её обуял ужас. Сосуды напряглись, чуть ли не лопаясь, они тянули её тело в сторону, и Азула ничего не могла с этим поделать! И лишь с силой ударившись об гору, она ощутила, как кровоток восстановился. От удара Азула стала медленно спадать по скале, не в силах преодолеть животный ужас.…Пакку предусмотрительно взял с собой воду. Именно из неё он сделал ледяной мост к пробитым стенам Омашу. Скользить по льду было легко и удобно, и члены Белого Лотоса очень быстро оказались в гуще сражения.У ворот их поджидали старые знакомые: Сокка и Суки. Не успев ни удивиться друг другу, ни обменяться приветствиями, они продолжили схватку, выбивая противников на мост, заблокированный с того конца силами регулярной армии.Разрезанные силы противника отчаянно сопротивлялись, забыв про нападение.…Тай Ли несколькими ударами привела в чувство Тоф. Как раз в этот момент их окружило пять магов огня. Через несколько секунд они все были повержены: кто упал, не в силах пошевелить конечностями, кто погрузился в землю по шею, а одного противника пришпилило к камню десятком метательных дротиков. У Мэй их осталось совсем немного…— Выгоняем их из города! – мрачно констатировала Тоф, глазами замечая летящий в Мэй булыжник и сбивая его каменным столбом. Секунда – и обидчика вышвырнуло за пределы города случайной магией воздуха со стороны Тай Ли.— Где Зуко? – спросила она.Ужас отразился на лице Мэй. Она срочно побежала спасать своего Хозяина огня, сталкиваясь с неожиданной для себя проблемой остановки слёз, застилающих глаза и весь обзор.…Силы Лотоса и защитников очень скоро добили всех, кто смог пробраться в город, но армия Земли и Огня дрогнула под ударами оставшихся снаружи Дастер-Фетзов: разбойники, в отличие от Служителей, имели опыт борьбы с ними.Удар из города разнёс мост, на который удалось выбить изрядную часть противников, и они повалились в пропасть. Лишь немногие маги земли смогли удержаться, остановив падение, но их сшибли защитники Омашу.Силы внутри города оказались отрезаны от регулярной армии, которую теснили к самому краю пропасти. И тут в тыл разбойникам ударила необычайно мощная для ночи магия огня. Дастер-Фетзы обернулись, быстро создавая второй фронт, но сотня разбойников ничего не смогла сделать паре десятков воинов Солнца с Айро во главе.Спустя полчаса остатки Служителей Света были окружены и разбиты, а переправа к городу – вновь восстановлена. Бой за Омашу завершился.***Ряды защитников города поредели настолько, что их и армией теперь назвать язык не поворачивался: только десятая часть магов Омашу осталась в строю. Объединённая армия Огня и Земли сократилась в полтора раза, орден Белого Лотоса потерял пятерых, и даже воины Солнца понесли потери: один из них оступился и упал в пропасть, когда они только-только взошли на новый мост.Служители Света и Дастер-Фетзы были окружены и взяты в плен: всего полсотни магов. Остальные были уничтожены. Ирба тоже попала в плен, хоть и сопротивлялась до последнего, но Тай Ли заставила её упасть без сил. В таком виде её препроводили в местную тюрьму Омашу.Сбежать не смог никто. Илипочти никто.…В главном зале дворца собрались руководители защиты города, Белый Лотос практически в полном составе и половина команды аватара: Сокка, Суки, Тоф, Тай Ли и Момо. Царя Буми тоже не было. Воины Огня, Земли и Солнца были на подходе.— Вот видишь, а хотел дома сидеть, - сказал Сокка Пакку. Тот внука не очень жаловал, но сейчас просто не мог не улыбнуться. Впрочем, Сокка уже зашёлся беседой с Пиандао, радостно показывая ему новый старый меч и новый старый бумеранг.Скоро в зал вошли Катара и Мэй: они несли Зуко. Хозяин огня слабо улыбался и всё порывался идти самостоятельно, но его держали крепко. Катара что-то говорила про переломы, на Мэй было невозможно смотреть, особенно тем, кто ещё помнил её человеком без эмоций.Следом вошла Алиса с Аангом. На аватаре был её плащ, и Владыка Гильдии морщилась от ночного холода.— Что случилось? – спросила Суки у Катары, но ответила Алиса.— Он проиграл бой Азуле. Был без сознания, но пара пощёчин привела его в чувство.— Ты не слишком усердствовала? – спросила Тоф. Алиса вымученно улыбнулась, и продолжила:— Тело – один сплошной ожог! Даже одежда выгорела. Ну, а с волосами у этого парня проблем никогда не возникало, - Аанг криво улыбнулся, - Короче, я его подержала пару минут в ледяной ванне. Вся сила сферы пошла на этого товарища, но зато сейчас он – как огурчик, - Алиса усмехнулась, - Весь в пупырышках.Аанг покраснел и коснулся лба, с грустью отмечая, что он идеально чистый – бровей не было. Ресницы ещё частично уцелели, но ощущения всё равно отличались своей необычностью.— Главное, жив остался! – печально улыбнулась Катара, бросаясь к Аангу. Тому пришлось отстранить любимую: кожа всё ещё болела.Рассказать свою историю Катаре не довелось. До дворца дошли отряды Огня и Земли, уцелевшие в этой передряге, а в залу буквально вбежал один капитан, не испугавшийся принять на себя командование.— Катара!— Хару?— Катара! – он бросился в её объятия. Аанг отвёл глаза, стиснув зубы, за что получил вспышку магии духа от Алисы. Но что поделать: он всё не мог привыкнуть, что Катара ко всем друзьям относится немного больше, чем просто хорошо.Ближайшие полчаса все были вынуждены слушать довольно скучный рассказ Хару, в котором молодой капитан не преминул хвастать направо и налево. И хоть говорил он по большей степени правду, но с его уст выходило, что чуть ли не его личное мастерство позволило отбить атаку от города. Когда его осадил Пиандао, Хару густо покраснел и предложил защитникам Омашу поведать о своих делах.Команда аватара наперебой стала рассказывать свою историю, угробив ещё пару часов времени. Зуко было больно говорить, и он предпочитал только слушать, изредка кивая и сумрачно оглядываясь по сторонам. Поэтому он первым увидел знакомую и довольно большую фигуру.— Дядя! – его крик перекрыл все голоса. Айро вошёл внутрь.— Здесь есть ещё кое-кто, кто хотел бы тебя видеть, - улыбнулся он племяннику, и из дверного проёма, к огромному удивлению Зуко, Аанга, да и самого Айро, вышел глава воинов Солнца.— А где… - шепнул ему Айро.— Беседует с дочкой, - так же тихо ответил глава.Беседа возобновилась. Айро постарался замять неловкий момент разговорами об учениях воинов Солнца, но наткнулся на осуждающий взгляд их главы, и спешно обошёл проблему с драконами, о которых всё ещё не стоило знать никому лишнему. Заканчивая рассказ, он вдруг заметил, что кого-то не хватает.— А где же мой друг – царь Буми? – спросил он.Молчание было ему ответом.***Урса медленно шла по развалинам Омашу. ?Ну когда же войны и смерть оставят эту землю?? - думала она. Из-под капюшона вылезла прядь волос – уже седеющих. Урса вздохнула.Азула сидела меж камней, прижавшись спиной к стене, и тупо смотрела на шарик в своих руках. Она вздрогнула, но не оторвала глаз, когда заметила приближение матери, не ответила на её снисходительную улыбку. Урса улыбалась сквозь боль… Боль от того, во что превратилась её дочь. Но неистощимая вера в то, что Азула способна, как Зуко, найти в этой неразберихе свой истинный путь, не оставляла её ни на мгновение.Так и не взглянув на мать, Азула поднялась на ноги, чуть пошатываясь. Урса вздрогнула: после удара Алисы всё тело её дочери представляло собой один сплошной синяк, а золото глаз поблёскивало на красном фоне лопнувших сосудов.Урса медленно шагнула вперёд. Потом ещё… Азула вдруг мельком взглянула на неё, повернулась и пошла прочь, покачиваясь на плохо держащих её ногах. Красная вспышка, голубая вспышка – и она полетела прочь от города.Урса вздохнула. Она заметила одинокую слезу на лице дочери.…В зале дворца уже никого не было. Урсе объяснили, что все на церемонии погребения царя Буми. Урса поспешила на неё, но встала в сторонке. ?Снова смерть… А ведь я видела Буми. Правда, на картинах… отвоёванных у людей Земли? Урса старалась побороть подступившую скорбь. Не о том надо думать! Ей предстояла сейчас великая радость – встреча с сыном. Сыном, уже переметнувшимся на сторону добра.Золотой гроб, созданный магией металла, вмещал в себя тело Буми, обожжённое со всех сторон, и россыпи его любимого джаманита – ?коварного кристалла?. Очень скоро он разрастётся и закроет могилу навсегда…Магией земли была создана яма, куда опустили гроб. К нему стали подходить ближайшие друзья, чтобы проститьсяс царём. Среди членов Белого Лотоса завёлся шумок: почему это вместо них, почётных старцев, первым к могиле подошёл юнец? Но шёпот скоро стих. Ведь он – единственный ровесник усопшего.— Зато ты теперь – единолично лучший маг земли! – попробовал Сокка подбодрить Тоф, которая во все глаза смотрела за церемонией и едва справлялась с удушливыми слезами.Тоф жёстко ударила Сокку в плечо, намекая на то, что его слова не к месту. Сокка с трудом смолчал.…Церемония завершилась. Где-то вдалеке забрезжил рассвет. В солнечном свете нового дня громада разрушенного города выглядела уныло и устрашающе.Участники церемонии начали расходиться. Все слова были сказаны, все слёзы – выплаканы. Даже Момо молчал, скорбно прижав уши, сидя на плече Аанга… Впрочем, лемур просто-напросто спал. Аппа тоже подошёл к Аангу, подставив восходящему солнцу свой выжженный бок.— Зуко, - тихим голосом обратился Айро к племяннику. Тот огляделся, и ахнул.Аанг, Катара и Тоф проследили за его взглядом. У стены стояла женщина. Чёрные с проседью волосы и глубокие карие глаза выдавали в ней человека нации огня. Аанг где-то определённо с ней виделся… Например, три дня назад. У Источника. Когда Зуко разговаривал со своей матерью.***Владыка Гильдии потратила очень много времени, стараясь найти Азулу и сферу магии Огня. Тогда, когда она сбила её магией ?крови?, она инстинктивно добавила магию духа – ?Страх? сработал так, как должен был, и Азула мигом ринулась прятаться. А Алиса слишком поздно поняла, что ей надо отобрать сферу Огня. Но в тот момент ей пришлось поспешить на помощь к аватару, на которого падал запущенный кем-то камень, и Азула смогла смыться. Зачем она ринулась к Аангу – Алиса до сих пор не понимала. Он уже не последний маг воздуха, учение этой магии живо в рисунках в каждом Храме, а аватар всё равно переродится… Но, видимо, пребывание в команде сплотило её, пронзив той магией духа, неподвластной даже Владыке, на которую способен каждый человек.Когда все отправились на погребение, она снова двинулась на поиски Азулы, потому что ей показалось, что сфера Огня снова активировалась. Она излазила весь Омашу, потом проверила пропасть под городом, поразившись обилию скелетов и добив оставшихся в живых магов земли Дастер-Фетзов, но всё безрезультатно. Рассвело, и она решила найти остальных. И нашла их в главном зале дворца.Они сидели за столом и наперебой рассказывали истории. Причём снова и те же самые. Алису они не замечали, и она стала подглядывать и подслушивать, прислонившись к одной из колонн, окружающих зал.…Во главе стола сидела Урса, а команда аватара как раз завершала свой рассказ.— А с тобой-то что было? – задал Зуко наболевший вопрос, перебивая Тоф, заканчивающую говорить о появлении воинов Солнца.Урса вздохнула, приготавливаясь к долгому рассказу:— Озай изгнал меня с территории моей страны – страны Огня – в одном халате. Ни денег, ни вещей, ни еды… Меня довезли на военном корабле до берегов королевства, и выбросили на берег. Экипаж был из добрых людей, и мне оставили тёплую одежду и немного еды. Я не знала ни флоры, ни фауны королевства, и не понимала, что можно есть, а что нет, - Урса смущённо улыбнулась. Зуко с неожиданно отчётливостью вспомнил, как они из-за этого прогорели с дядей Айро, - Тогда я постаралась запачкать свой халат, чтобы во мне не узнали жителя страны Огня, и стала скитаться по деревням. Меня впускали, обогревали, давали поесть и говорили, где следующая деревня. Я старалась помочь приютившим меня хозяевам. Я боялась сидеть на месте, и постоянно искала… Сама не знаю чего. Пару раз я попадала в облаву людей огня. Я увидела тогда, что они на самом деле делают, и мне стала отвратительна армия собственной страны. Я их возненавидела. Мне удавалось спасаться, и я продолжала своё путешествие изгнанницы. Точнее даже странницы, - Урса улыбнулась, - А потом я попала в странный лес. Он был густым, там было много грибов и ягод, но ни души. Меня буквально манило в этот лес, и я смело пошла, питаясь этими ягодами, оказавшимися съедобными. Потом я вышла на странную поляну – она была небольшая, голая и квадратная. Меня тянуло в ней, вернее под неё. Камень разрушился, из его осколков создались ступени, и я спустилась по ним в комнату, где стоял голубоватый кристалл…— Источник? – воскликнули Зуко и Мэй.— Да. Вы о нём знаете?— Мы только что оттуда, - усмехнулся Сокка.Урса кивнула.— Одним словом, мне захотелось его коснуться. И он мне показал… Вернее, вселил в меня знание о Гильдии. Это такая…— Мы знаем о Гильдии! – сказала Тоф, заставая Урсу недоумённо на неё посмотреть.— Пожалуйста, продолжай! – сказал Зуко. Урса кивнула.— Одним словом, этот Источник объяснил мне, что я теперь принята в её ряды, что у меня теперь есть магия духа, и что он даёт мне одно желание. Я захотела его использовать сразу же, и он разрешил… Я загадала увидеть своих детей, - Урса улыбнулась, смягчившимся взглядом посмотрев на сына, - И меня будто отправило… Даже не знаю, в будущее или в прошлое. И я увидела Азулу. Она готовилась стать Хозяином огня…— Значит, это было прямо перед прилётом кометы Созина, - сказала Суки.— Наверное. Я с ней увиделась, но была, как дух… А потом меня перенесло обратно к Источнику. Я даже подумала, что это всё, и что тебя я не увижу. Но я увидела, и раз уж вы говорите, что только что от Источника, то совсем недавно, - Урса на мгновение замолчала, обдумывая, что говорить дальше, как вдруг всех напугал резкий и радостный голос Алисы:— Ага! Так с Источником всё в порядке! – сказала она и вышла из тени колонн, - Просто одно желание Зуко было ранее высказано вами!— А… Вы кто такая? – спросила Урса. Она ощутила очень странное чувство к незнакомке, будто она была…— Владыка Гильдии Слияния Стихий – Алиса. Очень приятно, что Гильдия ещё жива: ведь вы – её член, Урса, - та кивнула: её догадка подтвердилась, - И мне кажется, чтоя знаю, как вы нашли Источник. Аватар пропитан магией духа, именно она связывает его с прошлыми жизнями. И два поколения его детей способны на некоторые её приёмы.— Я – внучка аватара Року! – кивнула Урса.— Что же, не буду вам мешать: продолжайте рассказ! – мягко, но властно произнесла Алиса. Зуко был готов обвинить её в грубости, но Урса была только рада услышать приказ от Владыки – это Алиса знала по себе…— Дальше ничего сверхъестественного, - продолжила она, - Прилёт кометы я пережидала в королевстве. Я видела то, что устроил с нею Озай, это пламя было заметно издалека… Узнав об окончании войны и о твоей коронации, Зуко, я поспешила в страну Огня. Я хотела увидеть тебя, но это оказалось непросто: меня не пускали на корабль до столицы, ведь я оставалась нищей, да ещё в одежде нации Земли… Поэтому мне удалось добраться только до островов. Там я наткнулась на воинов Солнца, - Аанг и Зуко переглянулись, Айро кивнул, - Они показали мне, что хоть я и не могу использовать тепло солнца, но я могу быть магом своего внутреннего огня. Они, видимо, имели что-то другое, философское… - вдруг смутилась Урса, - Конечно, я очень слабый маг…— Ты – маг огня! – выдохнул Зуко.Урса смущённо улыбнулась и создала на ладони маленький клубок тусклого красного пламени. Он был не больше, чем огонёк свечи.— Ну вот. Там до меня донеслась весть о том, что у тебя снова проблемы. Что ты дружишь с аватаром, но миру опять угрожает опасность. Мне еле удалось уговорить воинов Солнца выступить на вашей стороне!— Я думал, что это невозможно! – улыбнулся Айро.— Возможно всё! – заметила Суки.— Это верно! – усмехнулась Урса, - Вместе с ними я отправилась в Ба-Синг-Се. Потом я вступила в орден Белого Лотоса, но это уже было совсем недавно. А когда услышала об освобождении этих страшных разбойников и об отбитом нападении Озая на столицу – то сразу же выступила к Омашу. Вот и весь рассказ.— Я искала вашу дочь, Урса, - вдруг сказала Алиса, - у неё есть один шарик… Который не принесёт ей ничего, кроме боли и страданий. За ним охотятся, охотится враг Гильдии.Урса испугалась и прижала ладони ко рту.— Я видела её! Она не захотела говорить со мной, и у неё был в руках шарик! Азула развернулась и ушла. Улетела. По-моему, она направилась в страну Огня…Алиса крепко сжала кулаки и закрыла глаза.