ГЛАВА 9: Плохие вести (1/1)

Две сотни Дастер-Фетзов с магами огня, земли, носорогами и главами двух направлений окружили гигантскую яму, где держали их пленных соратников, парой огромных колец. Смыкать кольца пришлось по территории лагеря, по лесу, но там защиты не оказалось. Лагерь был словно мёртвый.Пленников охранял единственный дозорный. Пока Дастер-Фетзы окружали свою цель, он не шевелился, будто спал. Но когда они начали смыкать ряды, дозорный соизволил подняться на ноги.Он был невысокого роста и то ли в плаще, то ли в балахоне… Такие не носят ни люди Огня, ни люди Земли. ?Бродяга, наверное? - подумал один из главарей, выходя вперёд и громким, звучным голосом приказывая:— Немедленно освободи наших соратников – Дастер-Фетзов, и заставь своих оставить лагерь! Тогда… Мы сохраним тебе жизнь!Тот промолчал, только чуть склонил голову.— Что ж, ты сам выбрал свою судьбу… В АТАКУ! – прокричал главарь, первым бросаясь с места. Маги огня и земли дали единый, слаженный залп…Дозорный оказался магом земли, и неплохим магом! Он соорудил вокруг себя стену, крупную стену, как колодец, и она выдержала удар, после чего ушла назад под землю.— Сдавайтесь! – крикнул он разбойникам чистым мальчишечьим голосом.От такой наглости Дастер-Фетзы даже остановились.— Я тебя сейчас научу, как надо разговаривать со старшими! – воскликнул второй главарь и… осёкся.…Он очень красиво выглядел в ночи. И страшно. Страшно до безумия, ибо они посмели бросить ему вызов. Свет от татуировок разгонял тьму, окружая его сверкающим ореолом, а горящие белым глазасловно пронзали любого, кто смел в них заглянуть.Это был аватар. Аватар Аанг.Едва он перешёл в состояние аватара, как начал покорять стихию. Всё пространство накрыл могучий воздушный купол. Ветер действовал избирательно: носорогов отбросил далеко в лес, освободив от седоков, а самих разбойников повалил с ног и прижал к земле, попутно сдувая все их попытки атаковать.Следующим действием аватара стала магия земли: он опустил землю под ?новыми? Дастер-Фетзами, расширяя яму с пленниками, одним махом переводя две сотни напавших в разряд побеждённых.Но не тут-то было! Все маги земли Дастер-Фетзов одним неимоверным усилием вернули на поверхность несколько сильнейших магов огня, которые тут же атаковали Аанга. Правда, ему их атаки были не более чем пылью: одним движением он создал перед собой каменную стену, которая приняла на себя весь удар, вторым обрушил камни под ногами магов огня, возвращая их обратно в яму, а третьим покорил воздух, который выдул наружу всех магов земли, благо они выдали себя.Им аватар устроил отдельную ловушку: притянув с ближайшей речки – почти километр по прямой! - тонны воды, он вморозил в неё покорителей земли, отделяя от родной стихии. Напоследок, он сузил стены, окружающие магов огня: как говорится, в тесноте, да не в обиде. И вышел из состояния аватара. Свечение погасло. После него лунный свет казался тусклым и блёклым.Аанг как ни в чём не бывало присел на краю ямы с разбойниками и снова прикорнул, словно ничего и не произошло.Спустя десять минут к нему сбежались все остальные члены отряда.— Ого! – присвистнул Сокка, - А ты тут времени зря не терял!Аанг улыбнулся в ответ.— Давайте разберёмся с Дастер-Фетзами… магов огня – сюда, магов земли – мне. Их будет держать лёд, - скомандовал Аанг, - Пока не придут солдаты народа Огня и не заберут разбойников в тюрьму.Бандитов быстро распределили. Зуко послал ястреба в ближайший гарнизон, требуя выделить значительные силы для конвоя практически всех разбойников Королевства!***В это время до пятой – и последней – небольшой группы Дастер-Фетзов, которую вёл последний, четвёртый, главарь, дошла весть о провале операции и, фактически, о конце Дастер-Фетзов. Главарь принял решение отступать, и вся группа, сгрудившись, пошла прочь из леса.На пути им попался странный камень. Он был большим, лежал посреди поляны и едва заметно колыхался, расширяясь и сужаясь. А ещё у камня были рога и шерсть, не до конца прикрытая грубой холщовой тканью. Это был плохо замаскированный летающий бизон!Как только с него сняли покрывало, как на главаря разбойников набросился кто-то небольшой и белый. От неожиданности разбойник упал на землю, стараясь содрать лемура с лица.Оклемавшись от внезапной атаки, главарь вскочил на ноги и запустил огнём в лемура, но промахнулся. А потом всю пятую группу сдуло одним мощным потоком ветра: оставшийся без внимания бизон развернулся спиной к разбойникам и ударил своим хвостом, пуская волну воздуха. Раздались крики: кто-то из Дастер-Фетзов повстречался с деревом.Разбойники встали на ноги, готовые отстаивать свою свободу. Ну где это видано, чтоб пара животных остановила членов самой могучей шайки во всём мире! Дастер-Фетзы приготовили сети. Бизон сделал выпад, стараясь насадить на рога побольше противников и клацнув зубами… по пустоте: главарь чудом успел отскочить в сторону.— Вяжите его, вяжите! – прокричал он.Тяжёлая лапа бизона отбросила в сторону троих Дастер-Фетзов: они запутались в собственных сетях.— Намордник на него! Прижмите его к земле! Он же маг воздуха!К несчастью для них, бизон отлично понимал человеческую речь. Он встал на задние лапы, поднимая передние и средние перед разбойниками, и огласил всю ночь и весь лес своим могучим рёвом.— Ах ты… - закричали разбойники и атаковали огнём – прямо в открытую грудь животного.Он ринулся на обидчиков, разбрасывая их по сторонам. Но атаки не прекратились: бизона били по голове, по спине, по бокам – во всё, во что только можно. Шерсть зверя вспыхнула, он забился, начал порываться вверх, круша своей тушей ветви деревьев. Но он забыл о разбойниках, которые смогли-таки набросить на него сеть и закрепить за деревьями.В это время лемур сражался с огнём на спине Аппы, и победил! Лишь небольшой – по меркам бизона – ожог остался на его шкуре.— Осторожно! – закричал главарь.Бизон очередным ударом хвоста создал такую волну воздуха, что не только снова повалил всех на землю, но и прорвал сети. Деревья, держащие их, заскрипели, но выдержали, и свободный, но обессилевший бизон рухнул на поляну.Дастер-Фетзы вскочили на ноги и на пару шагов отошли от рычащего зверя.— Ну его! Уходим! – успел скомандовать главарь.Но уйти им было не суждено, потому что они сами попали в окружение.С деревьев спрыгнули все, кто состоял в команде аватара (кроме Тоф: она предпочла пройти по земле): Аанг, Катара, Зуко, Сокка, Суки, Мэй, тай Ли… И Дастер-Фетзы, наконец, поняли, КТО разгромил их лагерь, поняли, что у них просто не было ни единого шанса…— Сдавайтесь! И мы не причиним вам вреда! – сказал Аанг.Разбойники с радостью повиновались. Вскоре, они присоединились к товарищам на дне ямы.Катара вылечила ожог Аппы. Аанг мог только благодарить Момо и приговаривать:— Не волнуйся, Аппа, скоро у тебя отрастёт новая шёрстка! Лучше прежней, вот увидишь…***Команда аватара дождалась ответного ястреба, просидев ещё сутки в лесу – бывшем лагере Дастер-Фетзов. Они снова допросили Ирбу. Та поняла, что надежды на спасение уже не осталось, и начала что-то отвечать, хоть на некоторые вопросы она продолжала играть в молчанку.Ястреб прилетел на восходе и разбудил всех, за что был встречен недобрым рычанием Сокки.В записке, которую принесла птица, говорилось, что люди для конвоя уже выделены и будут на месте на следующий день. Штаб был крайне удивлён количеством пленных и несказанно рад тому, что разбойники, наконец, исчезли из королевства. Эту фразу Сокка встретил сарказмом.— Ну что, - Зуко заглянул в яму с пленными, - Полагаю, они никуда не денутся до прихода воинов… Можем улетать.— И куда же мы полетим? – спросила Тоф.— Ну… Искать лагерь Служителей Света. Мне кажется, что он всё-таки существует. И мы вполне сможем найти там сферу магии…— Если её за это время не стащил кто-нибудь другой, - хмуро вставил Сокка.— В любом случае, здесь нам делать нечего. Пора отправляться, - заявила Катара, начиная снаряжать Аппу, - Давайте, собираем вещи. Ничего не забудьте! Сокка, ты сумку оставил в укреплении на дереве…— Ах, точно! – ударил себя пол лбу Сокка и ринулся было за сумкой, как вдруг из ямы раздался громкий голос:— Стойте!Это была Ирба. Она сидела на дне ямы и внимательно слушала диалог. Аанг поднял под ней землю до уровня поверхности, образовав островок над пропастью. Глава всех Дастер-Фетзов стояла на нём, словно на сцене.— Что тебе надо? – с недоверием спросил Зуко.— Я могу ещё кое-что рассказать… Всё, что я знаю о Служителях Света и о сфере! А я знаю немало!.. Но только если взамен вы отпустите меня!Зуко и Аанг переглянулись.— Хорошо. Если мы сочтём твои сведения полезными, то отпустим тебя, - сказал Хозяин Огня.— Ну, как хотите… - мазнула рукой Ирба, и начала спускаться обратно в яму.— Ладно! Мы принимаем твои условия! – поспешно выкрикнул Аанг, получая гневный взгляд от обоих мозговых центров отряда – Сокко и Зуко, - Что? Вдруг она и вправду что-то важное хочет нам сообщить? – попробовал оправдаться он.— Ты аватар, тебе и решать, - сказала Катара, и Аанг магией земли притянул колонну с Ирбой к краю ямы.— У Служителей Света, - сразу затараторила она, - действительно есть лагерь, и не один, а куча. Они повсюду. Где их главный лагерь я не знаю, мне известно только то, что он есть. Но тут поблизости – в трёх километрах – есть другой, поменьше. Там могут знать о расположении главного лагеря. Дайте карту – я покажу… Теперь о сфере. Часть моих… Часть Дастер-Фетзов рассказывала, как их побила одна девочка. У неё в руках была какая-то зелёная сфера. Девочка оказалась фантастическим магом земли, описания её мощи походят на описания сил аватара… Если вы имеете в виду эту сферу, то она в деревеньке Кон-Де. Я тоже могу показать. Всё, это всё, что я знаю, теперь выполните ваши обязательства.— Как нам быть уверенными, что она не лжёт? – спросил Зуко.— О, доверься мне, - проговорила Тоф, - Она не произнесла ни одного слова лжи.— Мы так уже обжигались с Азулой! – заметила Катара.— Но другого способа проверки у нас нет, а слово я уже дал, - подытожил Аанг. Ирба склонилась в поклоне, скрывая улыбку.…Ирбе дали карту, где она показала и Кон-Де, и лагерь Служителей. Потом её отпустили, и она трусцой побежала в лес, поминутно оглядываясь. Но преследовать её никто не собирался. Команда аватара решила проверить этот лагерь: хоть какая-то зацепка. Они поняли со слов Ирбы, что сфера не одна. Та, которую они искали – сфера магии Огня, но есть ещё и сфера Земли, и – кто знает? – Воды и Воздуха… Пока они гоняются за одной, кто-то может использовать другую, так что после лагеря Дастер-Фетзов они решили навестить деревушку Кон-Де и убедить ту девочку если не отдать сферу Земли на сохранение, то хотя бы примкнуть к отряду аватара, снижая риск быть схваченной.Как только Аппа отряхнулся от долгого сна и Аанг запрыгнул на его голову, небо вдруг разразилось ястребиным криком. К ним, а, точнее, к Зуко, летел ещё один ястреб. С запада.— Откуда это он? – просил Сокка. Его коснулось неприятное подозрение.— Это странно… - проговорил Хозяин Огня, забирая у птицы послание, - Он из Столицы!Зуко быстро пробежал глазами по тексту, и открыл рот от изумления.— Планы меняются, - дрогнувшим голосом сказал он и молча показал листок. Все, кроме Тоф, по очереди ахнули.— Что там случилось? – спросила она.— Озай сбежал, - пояснила Суки.***Аппу снаряжали молча и быстро. Седло и большую часть вещей пришлось оставить: им была важна скорость. В таком же молчании взобрались на него и под мрачное ?Хип-Хип!? полетели в направлении столицы Огненной нации.— Может, по пути залетим в Кон-Де? – спросила Суки.— Оно не по пути… Даже представить себе не могу, как он мог освободиться! Только если…— Только если что, Зуко? – спросил Аанг.— Только если это операция Служителей Света. Значит, их лагерь – в стране Огня.— Ну, почему же обязательно Служители Света? – сказал Сокка, - Твой дядя же тоже смог сбежать из этой тюрьмы!— Да, но Озай ведь не владеет магией огня! Хотя… Аанг, он мог обучиться ей снова?— Я… не знаю. Я даже не до конца понял, что именно я сделал с ним.Зуко жалобно зарычал.— И я… Я покинул свою страну в такой момент! – начал сокрушаться он.— Спокойно, Зуко. Мы тут тоже не на отдыхе были! – заметил Сокка.—Да… Ты прав…Отряд вновь погрузился в молчание.Они летели два дня без всякого перерыва, и, помимо редких бытовых реплик, ни одно слово не сорвалось с их губ. Аппа чувствовал общее настроение, и летел без отдыха, стараясь выжать из своих способностей максимум скорости. Все прекрасно понимали, что сейчас решается что-то очень важное – для них, для нации Огня и для всего мира.…Они опустились прямо внутри дворца на самом закате. Аппа сразу повалился на бок: два дня подряд везти восьмерых человек, не говоря о Момо, да ещё после целого года без тренировок…Хоть все остальные тоже устали, но они бегом ринулись в помещения дворца, желая узнать, что случилось, и, главное, как. По пути Зуко распорядился, чтобы Аппу вымыли и накормили.Они буквально ворвались в комнату охраны.Командир быстро вскочил с места, моментально поклонился и, ничего не сказав, бегом направился обратно. Команда аватара бросилась за ним.Он направлялся к тюрьме. Точнее, к тому, что от неё осталось.Тюрьма была разрушена. И не просто разрушена, а словно разорвана изнутри. Только одна стена осталась стоять, полукругом ограничивая то пространство, где когда-то были камеры и тюремный дворик.Когда первый приступ естественного удивления прошёл, они подошли поближе.— Оплавлена, - сказал Зуко, осмотрев камень стены, - Это была магия огня.— И, видимо, ОЧЕНЬ мощная! – сказал Сокка.— У Озая бы не хватило на это сил… Это была сфера, - подтвердил Аанг худшие опасения, до которых, впрочем, итак все догадались.К ним подошёл начальник тюрьмы.— Мы нашли всех, - тихо сказал он после поклона, обращаясь к Зуко, - Кроме одного… Кроме вашего отца.— Наверняка он уже возглавил орден Служителей Света, - безразлично сказала Мэй, - значит…— Значит, нам нужно ожидать атаку, - завершил разговор Аанг.Всё ясно. Служители Света, Озай и сфера Огня объединились. И это значит, что скоро… Что скоро снова будет решаться судьба мира, и уже неизвестно, что произойдёт. Одно дело – победить неопытного и необученного мальчишку Ли. И совсем другое – Озая, почти сумевшего покорить весь мир. Аанг не был уверен, что ему удастся это сделать.…Они уже были на полпути к дворцу, как к ним прибежал запыхавшийся солдат из охраны дворца, которому было поручено следить за царской почтой.— Ну что ещё, - не веруя ни во что хорошее, проговорил Сокка.— Хозяин Огня!.. Аватар!.. И… все… - проговорил солдат, безуспешно пытаясь восстановить дыхание, - Хозяин Огня! Ваша сестра… Азула… сбежала…— Как!? – вскричал Зуко, смешивая изумление со страхом, - Ты в последнее время приносишь нам только плохие вести!Солдат виновато улыбнулся, сгибаясь в поклоне – на всякий случай.— Как она смогла сбежать… - проговорил Аанг, закрывая лицо руками, - И даже не это главное. Что нам теперь делать?— Она захочет встретиться с отцом, - проговорила Тай Ли, которой трагизм ситуации коснулся слабее всех: в кои-то веки её оптимизм оказался кстати, сохранив способность соображать, когда все остальные могли только беспомощно хвататься за голову.— Наверняка… - бессильным голосом проговорил Зуко. Его слова вернули всех в чувство.— Нам пора… Выстраивать оборону, - произнёс Аанг, и первым продолжил путь ко дворцу.Команда аватара медленно побрела за ним…