ГЛАВА 5: Возвращение отряда (1/1)

Ястреб сел прямо на плечо Тоф. Та замерла и стояла так несколько секунд, пока птица не клюнула её в щёку - слегка, не больно, вынуждая взять письмо.— Глупая птица, я же ничего не вижу! - прикрикнула на ястреба Тоф и достала свёрнутый в трубочку листочек бумаги, который и принёс ястреб. Птица обиженно крикнула, когда Тоф согнала её с плеча, и понеслась на запад. Тоф спрятала письмо под одежду и пошла к дому. Она "видела", что мать в третьей комнате на втором этаже (благо дом был каменный). Девочка поднялась и зашла к ней.— Мам... мне тут письмо прислали... - сказала она, принимая объятия матери. Та поняла её.— Давай прочитаю! Тоф протянула листок бумаги, даже развернув его. Только подала его вверх ногами. Мать сочувственно улыбнулась, и только спустя секунду поняла, что этот жест бесполезен. В письме говорилось, чтобы Тоф и Айро готовились принимать гостей. И подписано: Зуко, Аанг. Лишь прозвучали эти два имени, лицо Тоф растянулась в улыбке.— Спасибо, мам! Сейчас же побегу к нему!— Только к обеду - домой! - крикнула ей напоследок мать. ...Сегодня в "Жасминовом драконе" было мало посетителей: три человека из народа Земли занимали разные столики, да четвёртый - из народа Огня - прожигал своё состояние в бессмысленных попытках обыграть Айро в пай-шо. Тоф вошла степенно, аккуратно отворив дверь, хотя сохранить ровное дыхание не смогла: запыхалась от долгого бега.— Айро, - начала она с порога, совладав с дыханием.— О, Тоф! - отвлёкся от игры Айро и, положив напоследок костяшку и выиграв партию, ринулся к ней, - Что-то случилось?— Да, случилось. Аанга и Зуко: они летят сюда! Изумление отразилось на лице Айро, перешедшее в искреннюю радость.— Мой племянник едет ко мне! – тихо сказал он и даже прослезился, - Но... почему он предупредил? Он мог бы прилететь и без предупреждения. Тоф пожала плечами. ...Когда она ушла, Айро ещё раз задумался о смысле этого визита.— Что-то тут не так... Не то... - бормотал он себе под нос, - У них что-то случилось...*** Рассвет выдался тяжёлым. Облака разогнало, и стало очень холодно. Тем более не хотелось вставать с тёплой постели, что ночью всех разбудил ястреб, а потом ещё почти десять минут Сокка напряжённо думал, что же могло такое случиться с Хозяином Огня и аватаром, что они вновь созывают (как он понял) всю команду? Но вставать надо было, потому что лежать на мокрой, замерзающей кровати уж совсем неприятно. Умеет же будить Катара! Спустя два или три часа всё было готово к отплытию, кроме самого транспортного средства. Даже Сокка к тому времени наелся настолько, что лежал без движения и не принимал участия в обсуждении.— Конечно, на корабле безопаснее, но снаряжать целый корабль... Да к тому же их у нас не особо много! - говорил Хакода.— Но на лодке слишком опасно! - заступалась Пра-Пра, - А что если в море шторм? Без особого успеха они спорили довольно долго, пока к ним не подошла Катара и не напомнила, что она - маг воды. Бабушка обиженно отмахнулась, а Хакода, безуспешно попытавшись поднять Сокку на работу, отправился приводить лодку в порядок. ...Когда всё, наконец, было собрано, стоял уже полдень. Отказавшись от обеда (Сокка просто промолчал, когда предложили перекусить перед отплытием) и попрощавшись со всем Южным племенем воды, брат и сестра отправились в путь - неблизкий путь на Ба-Синг-Се.Прибыть они должны были через сутки с небольшим: Катара подгоняла лодку магией.***— А-ай! - удивлённо вскрикнула Мэй и отпрянула от сумки, когда увидела в ней два больших уха.— Момо! Хватит есть нашу еду! А то потом не достанется! - сказал Аанг лемуру, вытаскивая его из сумки. Было раннее, ещё звёздное утро, и стены Ба-Синг-Се уже виднелись вдали. До города оставалось несколько километров.— Как ты думаешь, сфера могла оказаться у Дастер-Фетзов? - обратился Зуко к Аангу. Тот лишь пожал плечами. ...Устало взревев, Аппа преодолел стену столицы царства Земли. Всех охватило радостное волнение: приближалась встреча с друзьями. И не по одиночке, а со всеми и вместе. Как в старые времена... И, как в старые времена, их объединяло несчастье. ...Дядя Айро даже подготовил площадку, куда Аппе предстояло приземлиться. Однако когда Зуко, Мэй и Аанг слезли со спины зубра и вошли в дом, все спали. Они решили подготовить друзьям сюрприз. Аппа пока что уснул... ...Сюрприз не получился: Тоф почувствовала их и радостными криками разбудила всех. Очень скоро трое прибывших (точнее, четверо: Момо сидел на плече у Аанга) оказались у стола посередине комнаты в окружении приглашённых друзей.— А где Катара и Сокка? - спросил Аанг— Они прибудут только сегодня, - ответил Айро, - мы получили ястреба Сокки. Они слишком долго собирались.— Ещё бы, с ними же Сокка! - съёрничала Тоф. Все рассмеялись, но радость быстро угасла на лицах Зуко и Аанга. Они знали, что именно собрало их здесь и какие тяжёлые вещи им предстоит говорить... Они снова должны будут спасать мир. Но это позже. До прибытия Катары и Сокки прилетевшие дали себе обещание не думать о плохом. На вечер запланировали праздник - праздник "Возвращения отряда". Зуко, Айро и Аанг пошли придумывать фейерверк; Тай Ли с Суки, также получившие ястребов и уже прибывшие в Ба-Синг-Се с острова Киоши, взяли к себе Мэй и стали готовить цирковой номер. Тоф пока что создавала декорации и сцену, Момо таскал ленточки, а Аппа, проснувшись, ревел - ждал еды, ленясь повернуться назад и увидеть за собой стог сена.*** Сокка с Катарой прибыли к вечеру и тут же попали в объятия всех по очереди. Они хотели спать, но это им явно не грозило: прямо с телеги, на которой они въехали в город, их забрали на вечеринку. Тоф вкратце объяснила Катаре и Сокке, что им нужно делать, и праздник начался! Начал представление Айро. Он изрыгнул пламя, вскоре оформившееся в фигуру дракона, и стал водить его над импровизированной сценой. Уставшая, но счастливая Катара создала огромного осьминога из специально заготовленной по такому случаю воды и устроила шуточный бой с драконом. В конце осьминог застыл глыбой льда, а дракон вспыхнул и взорвался столбом красного пламени, красиво осветив ледяную фигуру. Аанг и Зуко осветили сцену полосой пламени и под общие овации станцевали Танец Дракона. Далее сцена затихла.— Сейчас же должен быть выход Сокки! - заметил Аанг. Сокка, кстати, нашёл себе новый бумеранг, очень похожий на потерянный, но всё равно жаловался, что привыкнуть к новому не сможет, и его первый бумеранг ничто и никогда не заменит...— Стойте! А где Суки? - сказала Мэй, и всё встало на свои места. Парочку нашли за стеной дома. Они рассказывали что-то друг другу: делились новостями и, видимо, отходили от страстного поцелуя. Несмотря на слабый протест, их обоих со смехом забрали обратно в компанию, а Сокку выпустили на сцену. Он, слегка смешавшись, достал бумеранг и показал всё, на что он (бумеранг) способен: сбил все подготовленные Тоф столбики и пролетел сквозь все расставленный Зуко и Катарой водные и огненные кольца.— Да! Отряд бумеранг снова в деле! – радостно прокричал он, сходя со сцены. Дальше вышли Мэй, Тай Ли и Суки. Они показали танец, крайне напоминающий бой. Потом Суки и Мэй ушли, а Тай Ли несколько раз сорвала аплодисменты, демонстрируя возможности своего тела и своё гимнастическое мастерство. Потом вышла Тоф с серией движущихся скульптур, показав настоящее представление. Всем было очень весело. Дальше был выход Аанга с магией воздуха, но и его пришлось искать. Нашли его с Катарой и при тех же обстоятельствах, что и Сокку с Суки, и под смех тоже вернули назад. Аанг выступил, наколдовав воздушный самокат и полетав немного по сцене. Потом он сделал себе трассу магией земли, по которой катался, украсил её льдом. Для пущего эффекта, он магией огня расставил по ходу трассы огненные кольца. Завершив под аплодисменты свой номер, да и всё представление, Аанг мощным воздушным потоком распустил прикреплённые к столбам ленточки. Начался второй этап праздника - танцы. Мэй с Зуко, Аанг с Катарой, Суки с Соккой, Тоф с Айро, Тай Ли сама с собой: все радовались и все были довольны. К двум часам ночи все устали, и, еле передвигая ногами, легли спать. Особенно тяжело было Сокке и Катаре - физически, и Аангу с Зуко - морально. Они ведь знали, с чего придётся начать завтрашний (точнее, уже сегодняшний) день...*** К завтраку все подходили хотя и сонные, но весёлые - вспоминая вчерашний вечер. Дав друзьям спокойно закончить трапезу, Аанг и Зуко встали и попросили внимания.— Очень бы не хотелось прерывать ваше весёлое настроение, - начал Зуко без улыбки, - но я вынужден вас опечалить. У мира снова появилась угроза. Все застыли, разговоры смолкли, улыбки исчезли с лиц.— Недавно, - подхватил Аанг, - Зуко пришёл ко мне и сказал, что он чувствует тревогу... Я не смог понять, что она вещая, и посоветовал ему забыться. Я не оправдал своё предназначение, не почувствовал угрозы миру... - полуизвиняясь, полуобижаясь начал говорить Аанг. Зуко поспешил его перебить.— Но аватар спас и меня, и, боюсь, всех... То, что мы увидели, было просто невероятно! Ко мне пришли трое солдат, один из них показал странную сферу из драконьей кожи и сказал, что хочет дать её мне. Потом он показал, почему: использовав сферу он получил будто всю силу стихии огня! Он создал огромный столб пламени и - без передышки - мощнейшую молнию, причём легко и без всякой подготовки!— При этом сфера в его руке светилась красным, - продолжил Аанг, дав Хозяину огня передохнуть, - Он протянул её Зуко, но в последний момент что-то в нём изменилось, он передумал и атаковал. Я выступил. Перешёл в состояние аватара и победил его, но это было сложно. Когда я атаковал его огнём, я чувствовал, как мечется стихия, не зная, кому подчиниться... Словно бы в этой сфере заключена власть над всем огнём мира. Когда я закончил бой, мы обнаружили, что сфера пропала.— Мы искали её два дня подряд, - подхватил эстафету Зуко, - но не нашли... Зато мы выяснили, что сфера попала в руки библиотекаря, а он откупился ей, когда на библиотеку напали Служители Света...— Кто-кто? - не понял Сокка.— Служители Света - повторил Зуко.— Так они... того... хорошие?— Служители Света, - безразличным голосом пояснила Мэй, - это группа магов и воинов Огня, которые до сих пор верны идеям Озая, и самому Озаю.— Оу... Тогда это... Плохо? - сказала Суки.— Да, очень плохо! - подключился Аанг, - Мы оцепили город, но Служители знают секретные ходы внутри вулкана. Они ушли.— ...И мы очень надеемся, что как пользоваться сферой они не знают, потому что они ещё не понимают, что это такое, - закончил рассказ Зуко, - Но мы должны их найти и забрать сферу; перенести её в безопасное место. Повисло молчание. Едва проснувшиеся умы уже начали напряжённо соображать.— Постойте... - начала Катара, - а этот... Который атаковал Аанга...— Он не меня атаковал, а Зуко— Ладно, не важно... Этот негодяй...— Он не негодяй, - со вздохом сказал Аанг, - Он не ведал, что делает... Сила сферы затуманила его разум. Он действительно хотел отдать сферу Зуко, даже что-то говорил о медали героя... Он не был готов к бою, и я не был готов. Между прочим, - сказал он уставшим голосом, - если бы не мой опыт боёв... Если бы этот Ли подготовился или бы был так же опытен... Я бы, наверное, не смог его остановить.— Понятно... - продолжила Катара после паузы, - Так я что спросить хотела... Откуда сфера взялась у этого... Как там ты назвал его?.. У Ли?— Он купил её, не зная, что это. И случайно открыл её силу, защищаясь от разбойников Дастер-Фетзов...— А-а-а... Понятно...— А эти Служители Света... Где их найти, вам известно? - спросил Айро.— Никакого определённого места, где они бы были, нет. Они рассосредоточены повсюду... И скрываются, - пояснил Зуко. Снова повисло напряжённое молчание.— Итак, давайте подытожим, - сказал Сокка, - Что мы имеем? Сфера, дающая власть и силу, способную уничтожить мир, захватил неизвестно кто, находящийся неизвестно где! Потрясающе! Давайте начинать поиски!— Успокойся, Сокка! У нас есть один кандидат, - соврал Аанг, - глава Дастер-Фетзов! Они первые узнали о мощи сферы и могли выкрасть её у Служителей Света. В любом случае, они разбойники, сжигающие мирные деревни.— То есть, мы будем спасать деревни Земли от разбойников? Этим же занимаются гарнизоны людей Огня! - сказала Тоф.— Но эти разбойники сильны. Они нападают и уничтожают наши гарнизоны! - ответил Зуко.— Тогда обсуждение закончено. Вылетаем сегодня, после обеда! - заключил Сокка, и все разошлись по дому и всему Ба-Синг-Се.*** Катара отозвала Аанга в сторону.— Аанг, ты ведь не думаешь, что эта сфера у разбойников?— Честно - нет, - нехотя ответил он, - Но они убивают и грабят невинных людей! Мой долг прекратить это. Я уже пообещал, что остановлю их. А сфера... боюсь, что она сама даст о себе знать. Пойми, Катара, поиски сферы могут быть безуспешными! Она может быть где угодно! И...— ...Стой... Я тебя понимаю, - прервала его Катара, - Я горжусь твоим решением! Сама бы поступила так же. Аанг улыбнулся и, спустя несколько минут, утонул в поцелуе... ...Собрались все достаточно быстро. Аппа отлично выспался и был готов везти всех, но Айро отказался.— Поймите, я тут уже прижился... Я же не могу бросить свою чайную! - он усмехнулся, - Да и спасать мир мне, старому, уже в тягость...— Да ладно, дядя! Какой ты старый?— Зуко, береги себя... Все будьте осторожны!— Хорошо, будем! – дружным хором ответил весь отряд "Аватар". И Аппа взмыл в небо...