Жареный миндаль и вопросы практической топографии (Аэлирэнн / Гезрас из Лейды, гет, PG-13) (1/1)

Рыночная площадь в Венгерберге шумела как стая гарпий и воняла, как гнездо потревоженных гнильцов. Гезрас разглядел на противоположной её стороне, поверх голов толпы продавцов и покупателей, вывеску ?Махакамские скобяные изделия?. Если верить его спутнице, то за лавкой с этой вывеской им нужно было свернуть в проулок, обойти пару домов и спуститься в подвал. Аэлирэнн, однако, торопиться не собиралась.—?Объясни, будь добра, зачем нам это нужно? —?без особой надежды спросил Гезрас. Он успел понять, за те несколько дней, что довольно бессмысленно болтался по лесу вместе с эльфами?— не возвращаться же на большак брать и дальше заказы, если ты сам на этом самом большаке только что своих заказчиков и перебил?— что планы Аэлирэнн существуют исключительно в её голове и делится она ими очень и очень неохотно.—?Нужно?— потому что со всем добром, которое мы,?— тут она улыбнулась так, что Гезрас начал всерьёз сомневаться, хочет ли он дальше слышать хоть слово,?— благодаря тебе, надо сказать, украли, надо что-то делать. А господин Якопо Мацца любезно согласился встретиться со мной и рассказать, кто из краснолюдских промышленников недоволен внешней политикой Махакама и готов бы был нам подсобить.Это ему было хорошо известно?— aen Seidhe не были сильны ни в строительстве, ни в инженерии, а сам он из украденного обоза с взрывчаткой мог бы сделать разве что обоз с ведьмачьими бомбами?— однако никак не объясняло того, чем они собирались заняться сейчас.—?Нам,?— продолжила Аэлирэнн,?— потому что Доран скорее проглотит свой меч, чем станет всерьёз разговаривать с краснолюдом, а Мэв просто-напросто открутит этому краснолюду голову. Ещё мне очень бы нужен настоящий махакамский сигилль, ну, а ты в самый раз годишься для, хмм, небольшого устрашения.Что правда, то правда. Вряд ли кто-то мог бы с первого взгляда подумать, что хрупкая эльфка, в которой едва ли наберётся пять с половиной футов роста, может убить кучу народа чужими руками. Да и своими собственными, в общем-то, тоже.—?Ладно,?— кивнул Гезрас. Не то чтобы он услышал что-то для себя новое. —?Но зачем нам нужен…—?Жареный миндаль? А! Потому что это самая вкусная еда на свете.Что на большаке, что в городах ходили слухи, что ведьмаки не могут испытывать никаких эмоций, а если вдруг кто и может, то ведьмачьи лица лишены всякой способности их выражать. Гезрас в этом сильно сомневался. Лица взрослых ведьмаков, которых он видел ещё в том, первом замке, с эмоциями справлялись вполне хорошо. Лучше всех ему запомнился один, почти весь покрытый скеллигийскими татуировками?— у него от уголков глаз расходились лучами морщины, которые, как он слышал когда-то давно, бывают только у очень хороших людей. С ним же самим, Гезрасом из Лейды?— вообще-то не совсем из Лейды, но это и не важно?— и его товарищами всё, что могло пойти не так, пошло, и потому ?коты? едва ли были образцовыми ведьмаками. Что касается эмоций?— уж точно, потому что сейчас всё его недоумение явно отражалось у него на лице.—?Если ты украл его у dhoine,?— уточнила Аэлирэнн. А потом обняла его за пояс и легко прижалась всем телом. —?Ну, давай же. Отвлеки мне вон тех стражников.Говорить ?нет?, как Гезрас уже успел понять, у него не было совершенно никаких сил.***Пара стражников, один с гизармой, другой с арбалетом, составлявшие патруль аэдирнской королевской стражи, оказались людьми деловыми, хотя и разговорчивыми. Когда Гезрас вытащил из-под куртки медальон с выгравированной кошачьей головой, принялись вспоминать, нет ли в округе работы для ведьмака. Беда была лишь в том, что…—?Эх, жаль, ведьмин, поздновато ты к нам пожаловал,?— вещал арбалетчик густым басом,?— пять годков тому было бы тебе раздолье. А сейчас поизвелись у нас все страховидлы.—?Поизвелись, ага,?— поддакивал ему тот, что с гизармой,?— только нелюди-то и остались. Недобитки сраные, тьфу, чтоб им на том свете гореть.Гезрас зыркнул глазами через плечо. Всё в порядке. Рефлексы его были быстрыми, даже для ведьмака, и стражники, да если бы и пытались, ничего не заметили бы.—?А ты, милсдарь ведьмин, на нелюдей, стало быть, не охотишься? Оно бы кстати пришлось,?— продолжил арбалетчик.Гезрас пожал плечами, поправил капюшон. В который уже раз порадовался, что с самого первого дня на Пути завёл себе привычку носить его, почти не снимая.—?Это раньше был эльфский город,?— произнёс тихо. Но уверенно.—?Ну и что с того? —?хором удивились стражники. —?Теперь-то наш. А меньше нелюдей?— оно и людям-то только лучше.Гезрас изо всех сил сжал кулаки. Вот-вот обещало наступить оно, то самое мерзкое жгучее чувство, после которого ты оказываешься посреди мостовой, перепачканный чужими кишками и кровью, с пустой головой и колотящимся, как если принять слишком много эликсиров за раз, сердцем. Лучше бы стражникам теперь замолчать, а Аэлирэнн поторопиться.—?Сука эльфская! —?раздался где-то позади него истошный ор. —?Обокрасть меня вздумала?! Да я тебя, пизду драную… Эй, стража!Гезрас обернулся. Скрюченный лавочник кричал на Аэлирэнн что есть мочи, а она смотрела ему, Гезрасу, прямо в глаза и едва заметно махала ладонью у пояса. Всё нормально. Не надо.Было для этого слишком поздно?— он уже выхватывал из-за спины стальной меч, другой ткнув одного из стражников прямо в лицо знаком Игни.***—?Bloede vatt’ghern! —?кричала ему Аэлирэнн?— Esseath foile?!Гезрас Старшую Речь понимал постольку-поскольку, но слова эти явно не значили ничего хорошего.—?Бежим отсюда! Давай!Для эльфки, большую части времени проводящей посреди леса, она удивительно хорошо знала все проулки и тупики Венгерберга, и удивительно хорошо понимала, как скрыться от толпы набежавшей стражи.***Деревянная приставная лестница едва не рухнула под ними, когда они взобрались на почти что плоскую черепичную крышу какого-то не то цеха, не то склада. Никто за ними больше не гнался, стражники успели заплутать и потеряли их из виду ещё с четверть часа назад, но всё же залезть сюда и переждать всяческие волнения было, в их ситуации, лучшей идеей. Он бы и сам так, наверное, поступил.Аэлирэнн села на краешек крыши, откинулась на локтях, тяжело переводя дыхание. Гезрас опустился рядом с ней. Взглянул вверх: дело шло к закату, по небу пробежала пара облаков, чуть поодаль виднелась струйка дыма?— похоже, именно с рыночной площади. От его Игни, поджёгшего сухую солому.—?Котик,?— сказала Аэлирэнн, наконец отдышавшись,?— я, конечно, ненавижу dhoine, но не до такой же степени.—?Угу,?— пробормотал Гезрас.Глупо было бы пытаться объяснить, что он вряд ли смог бы сдержаться, даже если бы и хотел. И что он, вообще-то, и не хотел?— хотя они с Аэлирэнн и были знакомы меньше недели, мысль о том, что кто-то станет так её оскорблять, вызывала в нём гнев.—?Ну или всё-таки до такой,?— спустя минуту раздумий протянула она. —?Но давай в следующий раз попробуем хотя бы ничего не спалить.—?Попробуем,?— повторил за ней Гезрас. Мысль о ?следующем разе? была намного приятней, чем ей следовало бы.Крыша нависала над оживлённой улицей, одной из тех, должно быть, которые ведут к городским воротам и потом плавно перетекают в большак.—?Ты вообще знаешь, где мы теперь? —?спросил Гезрас. И спустя мгновение добавил. —?И ты же не орехи у этого лавочника собиралась украсть?—?Нет,?— просто ответила Аэлирэнн. Вытянула ноги в перепачканных пылью сапогах, прямо над головами прохожих внизу, достала из кармана куртки кулёк?— действительно, с жареным миндалём, ведьмачий нюх сразу уловил запах специй и карамели?— и отправила несколько из них в рот.—?Правда?Она только пожала плечами и улыбнулась. Неправда, значит. Или не совсем правда.—?Знаешь что?.. —?притворно-задумчиво протянул Гезрас. А потом одним быстрым движением выхватил кулёк у неё из рук.В нём не было ничего особенного. И правда?— только жареные орехи.Под правым ребром вдруг вспыхнула внезапная, хоть и не сильная, боль?— Аэлирэнн ткнула его сложенными пальцами левой руки. Он быстро, не успев даже подумать, повинуясь ведьмачьему рефлексу, оттолкнул её, вскочил на ноги, сложил пальцы, собираясь было сотворить знак Аард.—?Эй! —?окликнула его Аэлирэнн. Для кого-то, кого могут вот прямо сейчас столкнуть с края крыши, она была удивительно спокойна. —?Я не думала, что это тебя так взбудоражит. Прости меня.Гезрас шумно выдохнул, приводя в порядок мысли, снова опустился на крышу рядом с ней.—?Если на тебя напали, бей в ответ. Или, если напал вий или сколопендроморф?— беги,?— наконец произнёс он. —?Даже если в шутку. Даже если это ты.Она кивнула.—?Если у тебя что-то отобрали, то верни себе. Даже если это сделал твой товарищ. С некоторыми привычками непросто совладать. И хотя ты, ведьмак, мне, по правде говоря, очень нравишься?— лучше не спрашивай слишком много. И не пытайся узнать.Гезрас молча кивнул ей. Подобрал тот самый кулёк с орехами, который успел обронить, запустил в него руку, зачерпнул и прожевал небольшую горсть. Было… сладко. Все представления о вкусной еде у него заканчивались на том, что еда эта не должна шевелиться, когда её пытаются есть, и состоять из грибов, а после неё не должно хотеться блевать дальше чем видишь и расчёсывать кожу до крови. Жареные орехи в карамели, кажется, подходили под каждый из этих пунктов. И тем не менее, были отвратительно твёрдыми, отвратительно сладкими и отвратительно горчили на языке после.—?Ну и как? —?спросила Аэлирэнн.—?Не понимаю, как ты это ешь,?— сказал Гезрас, возвращая ей кулёк. —?Ты же не…Он решил не договаривать, не хотел снова дразнить её, а потом бороться с накатившим приступом злости.—?Не кто, котик?Она очень медленно?— тоже, значит, не хотела опять каких-нибудь недоразумений?— стянула с его головы капюшон. Гибкие пальцы зарылись ему в волосы, растрепав до совершенно невозможной степени. Потом спустились ниже, дотронулись до его щеки. Гезрас подался ближе, подставляясь под прикосновения. И всё же, руки её были лучше всего на свете.—?Ну, а всё-таки? —?прошептала она.—?Не маленькая беспризорница, которая ворует сладости на ярмарке,?— в последний момент нашёлся Гезрас.Чем, очевидно, всё и испортил. Рука её резко отдёрнулась, как будто её прошило электрическим разрядом, и безвольно опустилась на черепицу крыши.—?Наверное,?— безо всякой интонации ответила Аэлирэнн.Ещё с половину часа они сидели молча. Гезрас считал прохожих внизу, пытаясь определить, каков нынче расовый и социальный состав города Венгерберга, а Аэлирэнн, не моргая, смотрела куда-то в пространство, поверх крыш и потихоньку темнеющего горизонта.