Глава 10: Kemisk karlek (1/1)

Небо уже начинало светлеть, когда Нетта вернулась к дому Марко’O. Еще издалека она увидела Матиаса, который в явном недоумении осматривал окрестности в попытках, вероятно, ее отыскать. -Слава богу, я уж решил, что ты сбежала! – Лорд облегченно выдохнул, как только Нетта соскочила с лошади. В следующую секунду в его взгляде снова появилось беспокойство: щеки девушки пылали румянцем, а в растрепанных волосах можно было разглядеть обрывки изжелта-зеленых листьев. К тому же, она дышала судорожно и рвано, и имперец невольно подумал о том, что перед тем как оседлать лошадь, Нетта приличное расстояние пробежала рядом с ней.Жадно глотая воздух, девушка жестом попросила дать ей время, чтобы прийти в себя. Лорд терпеливо кивнул; он взял лошадь под уздцы и уже собирался отвести ее в стойло, когда Нетта требовательно перехватила его за запястье.-Я видела их, - слегка осипшим голосом заявила она. – Нужно идти!-Погоди, ты видела ведьму и паука где-то поблизости?-Троллей.Матиас мгновенно изменился в лице, выражение которого не поддавалось теперь словесному описанию; сбруйный ремень выскользнул из его ладони. -Как она? – каждая мысль, бесчисленное количество которых тут же возникло в голове имперца, нашла себя в этом лаконичном вопросе.Нетта, все еще пытавшаяся восстановить дыхательный ритм, бросила на него короткий взгляд. По пути к хижине Марко’O она успела неоднократно задуматься о том, какое количество информации ей следует донести до Матиаса. Из не слишком длинного, но весьма содержательного разговора троллей бывшая ведьма сумела сделать несколько выводов, и один из них обещал быть для Лорда если не губительным, то, как минимум, крайне неприятным: Вретта явно не стремилась сохранять ему верность и, по всей видимости, не так уж остро нуждалась в спасении, которое и было главной целью влюбленного имперца. Что же касается Нетты, то она была решительно настроена на куда более глобальный план, который наверняка потерпел бы фиаско, если бы Матиас лишился своего стимула в его осуществлении.-Как и должно было быть – пока жива, – после некоторых раздумий ответила Нетта.-Что значит ?пока?? Что конкретно они говорили?-Извини, негде было записать! – Лорд удивленно приподнял брови, услышав в голосе собеседницы нескрываемое раздражение. Нетту сильно зацепило то, что имперец не выразил никакого беспокойства по поводу ее опасной встречи с троллями. Ведь накануне он с таким благородным видом запрещал ей идти с ним, потому что боялся ее потерять, а теперь? Снова Вретта, о которой он, похоже, совсем ничего не знал. Девушка почти физически ощутила, как внутри нее шевельнулось нечто, задевшее самые тонкие струны ее души. От этого нового для себя неприятного чувства Нетта содрогнулась; ей вдруг захотелось выложить Матиасу всю правду в самой резкой форме. -Ты в порядке? – осторожно уточнил Лорд.-Нет, – буркнула бывшая колдунья, но, прежде чем Матиас снова открыл рот, продолжила, - они говорили, что все произошло значительно раньше, чем предполагалось, и поэтому терять время и ждать тебя они не собираются. Соответственно, Вретта погибнет, если мы ее не вытащим.-Тогда я должен идти прямо сейчас! – горячо заявил имперец и сорвался с места, но Нетта решительно преградила ему путь.-А ну стой! Один ты не пойдешь. Нужно разбудить Марко’O и идти всем вместе.-Но ведь вчера мы условились, что…Девушка презрительно фыркнула:-Это вы условились, а с моим мнением кто-то из вас вряд ли планировал считаться. Лорд неловко потер плечо и сделал вид, что его очень заинтересовал обнаруженный под ботинком камень. Он решил, что именно вчерашний разговор стал причиной такого недружелюбного поведения его спутницы, и почувствовал острый укол совести.-Думаешь, Марко’O согласится идти без Туо? – усомнился он, стремясь уйти подальше от щекотливой темы.-Не согласится – пускай отправляется за ним, - Нетта пожала плечами. – За Марко’O я спокойна: Туо не его девушка, поэтому он вряд ли сделает какую-нибудь глупость. Как только она закончила мысль, дверь дома открылась, явив на пороге его хозяина. -Вот ведь ранние вы пташки! – он широко зевнул и прислонился плечом к деревянному косяку. – А я надеялся холодной водой вас облить. Лишили старика последней радости в жизни…-Мы отправляемся к троллям, - возбужденно сообщила Нетта, решив не распыляться на досужие разговоры.Марко’O удивленно хмыкнул и почесал бровь:-Да ну?-Я видела их ночью. Они собираются провести обряд в ближайшее время, и мы должны как можно быстрее спасти принцессу.-Где это ты шастаешь по ночам? – эльфеефинн сердито нахмурился. Реакция мужчины заставила Нетту улыбнуться: его голос, пускай и строгий, прозвучал как-то по-отечески тепло.-Чего лыбу тянешь? А ну как убили бы тебя?-Но ведь никто меня не убил! Зато теперь я знаю наверняка, что нам стоит поторопиться.Марко’O недовольно цокнул языком:-Вот неуемная девчонка, а! Ну узнала ты, и что теперь? Пусть вон рыцарь ноги в руки сгребает да бежит за Ее Высочеством, а мы с тобой чайку попьем и двинемся к твоей мачехе, чего бурогозить-то на ровном месте?Лорд негромко зарычал и сжал ладони в кулаки, но сдержать себя все-таки сумел. Нетта, чье рвение и решительность заметно потускнели в присутствии эльфеефинна, робко похлопала ресницами.-Я подумала, может, ваш друг подождет? Я имею в виду, вряд ли с ним что-нибудь случится, если он еще жив, а тут…-Нет-нет-нет, вот уж это не обсуждается. Я, конечно, понимаю – спасение мира и прочие благие намерения, но что стоит мир без дружбы? У меня свои эти… как уж их там?... приоритеты. Так что давайте-ка, молодежь, собирайтесь и выдвигаемся.Марко’O уже переступил было порог, чтобы вернуться в дом, когда Нетта, набрав в грудь побольше воздуха, громко сказала:-Тогда вам придется идти одному.Эльфеефинн остановился. Девушка, которая отчего-то была уверена, что все это обернется страшным скандалом, вцепилась в руку Матиаса.-Это ты что же, к троллям собралась? – переспросил Марко’O. Нетта кивнула. – Мало тебе приключений? Мачеха-то твоя вряд ли тебе навредит, а этих чертей кто знает? Ты, милая моя, не дури: со мной пойдешь.-Это мое решение, – стараясь сохранить невозмутимый вид, возразила юная ведьма и еще крепче сжала ладонь имперца.-Вот еще! А ты, рыцарь, чего молчишь? Не против, что ли, девчонку погубить?Лорд яростно сверкнул глазами. Еще вчера он твердо знал, что ни в коем случае не возьмет с собой Нетту и не подвергнет ее опасности, но пренебрежительная молвь старого вояки так сильно задевала его за живое, что о том, чтобы уступить ему теперь, не могло идти и речи.-Я защищу ее, – сказал он и переплел пальцы с пальцами Нетты.Молодые люди ожидали, что со стороны беспокойного эльфеефинна последует нравоучительная, не терпящая возражений, тирада, однако тот, окинув их суровым взором, вдруг развернулся и захлопнул за собой дверь хижины изнутри. -Ну и как это понимать? – Лорд обескураженно уставился на свою спутницу.Нетта, пребывавшая в состоянии не меньшего шока, не ответила. Имперец, тяжело вздохнув, отпустил ее руку и направился к крыльцу. Однако только он поднялся по деревянным ступенькам, как дверь распахнулась вновь, едва не впечатав его в стену.-Перекусите хоть в дорогу, строптивцы, - проворчал появившийся в поле зрения Марко’O.Матиас, чудом успевший увернуться от рокового удара, красноречиво закатил глаза. Нетта же, напротив, почувствовала себя прощенной, расплылась в улыбке и направилась ко входу в дом.***Итак, вы, кажется, знаете обо всем, что происходило с Вреттой. Кроме того, вам известны все события, которые доводилось переживать Лорду, пустившемуся в долгий и опасный путь ради ее спасения, и его новой боевой подруге. Кое-что вы знаете о троллях и эльфеефинне-отшельнике Марко’O, в голове которого крепко засела идея о спасении своего старого товарища Туо. Но что же в это время происходило с самим Туо? Был ли он жив, и если да, то каково ему приходилось в плену у лесной ведьмы и ее грозного стража? В тот момент, когда Туо пришел в себя, он и сам не мог наверняка ответить на эти вопросы. Сомнения в том, что он жив, закрались к нему в голову, как только он открыл глаза: его окружала беспросветная тьма, в которой даже спустя несколько минут так и не стали различимыми хоть какие-нибудь контуры. Он принялся ощупывать себя: прикосновения ощущались вполне явственно, но, поскольку уверенности в том, что мертвые не чувствуют своего тела, не было, его это не слишком обнадежило. Зато чуткий эльфеефинский нос сразу уловил какой-то резкий неприятный запах; Туо поморщился. Так как его движений ничего не ограничивало, он осторожно выпрямился во весь рост и попытался дотянуться до потолка, что ему легко удалось - пальцы нащупали дощатую поверхность в нескольких дюймах от затылка. Туо громко выдохнул: что ж, он, во всяком случае, не под землей и не в гробу.-Эй! – крикнул он в темноту. Эха не было: это означало, что пространство вокруг Туо не так уж велико и, скорее всего, не пустует. Но никакой ответной реакции не последовало. Эльфеефинн, слепо шаря руками перед собой, двинулся вперед. Почти сразу он наткнулся на какой-то предмет, который с металлическим звоном опрокинулся и, судя по звуку, покатился по полу.-Что, распинал ко всем чертям мой обед? – Туо вскрикнул от неожиданности, когда чей-то урчащий голос разрезал тишину. – Прекрати шуметь, черт тебя дери! -Кто здесь? – рука эльфеефинского солдата по привычке скользнула к поясу, но не нащупала обыкновенно прохладного металлического навершия меча. -Ты что, идиот? Хотя зачем я спрашиваю… Я здесь.Туо недоуменно потряс головой. Он сделал шаг навстречу голосу и тут же, поскользнувшись на чем-то, обрушился на деревянный пол.-Вот ведь придурок кривоногий, – обидный комментарий неизвестного не заставил себя ждать.-Назови свое имя, нахал! – потребовал эльфеефинн, про себя поблагодарив мрак за то, что в нем, во всяком случае, не было видно его досадного падения.Однако не успел он выразить признательность темноте, как в дальнем углу комнаты зажглись по очереди несколько свечей в разномастных подсвечниках. Прищурившись от успевшего стать чуждым света, Туо попытался рассмотреть того, кто зажег свечи, но из-за вмиг заслезившихся глаз не смог этого сделать. Опустив взгляд в пол, несчастный мужчина обнаружил то, на чем так нелепо поскользнулся: это была крупная дохлая рыбина, источавшая зловонный аромат. Неподалеку валялось перевернутое жестяное ведро – то самое, о которое эльфеефинн споткнулся несколькими минутами ранее.-Так я и думал, черт побери! С пола жрать я не стану! – обладатель возмущенного голоса, снова прозвучавшего из угла, по-прежнему оставался инкогнито для подслепленного Туо.-Покажись, кто бы ты ни был! – он прикрыл глаза ладонью и вновь устремил взор на неизученную местность.-Да что за калека? Хромой, слепой… Уж лучше б ты так и давил койку без дела. Разуй шары, отец!Туо, отметив про себя, что обязательно надает наглецу тумаков, поднялся на ноги, поморгал и опять напряг зрение. На этот раз ему удалось разглядеть массивный стол со свечами, пару стульев и даже запыленную книжную полку. А в самом углу на перевернутом вверх дном котле сидел черный пушистый кот, с явным любопытством созерцавший эльфеефинна своими желтоватыми глазами.-Где же ты? – Туо принялся недоуменно озираться в поисках невидимого обидчика, чей голос до этого совершенно точно раздавался из того самого угла.-У тебя вообще проблески в сознании бывают, нет? – личный паж Её Высочества с трудом сохранил равновесие и опять не шлепнулся наземь, когда понял, кто говорил с ним все это время.-Ну и чего ты вылупился? - кот недовольно пошевелил усами. - Кто ты вообще такой, болезный?-Я… Ты… М…-Бэ-мэ, - передразнил эльфеефинна пушистый хам. – Тебя в детстве сильно били?Туо пораженно открыл рот, но понял, что по-прежнему не в состоянии сказать что-либо внятное. Кот покачал головой и принялся деловито умываться, всем своим видом показывая, что, так и быть, даст обиженному природой возможность завершить хотя бы один мыслительный процесс.-Ты кот, – сумел, наконец, выговорить Туо.Зверь медленно оторвался от своего занятия и одарил его взглядом, достойным быть запечатленным в масле:-Только не это.-Я многое видел, но говорящий кот!..-Ну не говорящий же ху…Эльфеефинн нарочито громко кашлянул, заглушив окончание предложения его собеседника. -Что, патлатый, бережешь свои длинные ушки? Если планируешь остаться здесь – придется привыкнуть. Или отрезать их к чертям, - кот указал лапой на голову Туо, а конкретно, по всей вероятности, - на кончики ушей, торчавших из-под его темной шевелюры.-У меня, между прочим, есть имя.-Правда? Повезло-то как! – продолжал измываться четвероногий нахал. – Ну и как звать тебя, если не забыл еще?-Мое имя Туо. Я почетный страж Её Эльфеефинского Высочества – принцессы Вретты, – с гордостью сообщил Туо.-Боже ты мой, какая честь. Знать не знаю, что за Вретта, но ты с такой рожей это все говорил, что аж за душу взяло. А меня зовут Лай Хоу и я, согласно твоей поразительной догадке, кот. -Какое странное имя для кота.-Странное тут только твое поведение, патлатый, - оскорбился Лай Хоу. – И вообще, котом я был не всегда. -Кем же ты был?Лай вновь одарил собеседника снисходительным взглядом:-Шахом персидским, мать твою. Из Империи я и был человеком. Пошел я раз клюкву для настойки собирать, а меня какая-то мелкая девчонка хвать за руку и говорит: ?Я, мол, потерялась. Отведи меня, дяденька, домой?. И потащила куда-то, как будто это я ее попросил меня домой отвести. Пришли мы к этой чертовой избе, а дальше я мало чего помню: только бабу какую-то да как девчонка эта круги подле меня нарезала. Короче, отрубился я, а проснулся уже котом. Это, оказывается, девчонке той на день Рождения подарок такой сделали. Вот уж подарочек, так подарочек, просто зае…Туо снова выразительно кашлянул и сурово зыркнул на кота.-Ладно-ладно, патлатый, не горячись. В общем, жил я тут лет десять. Привык даже с этой девчонкой – Неттой ее зовут – играть: за веревочкой гребаной бегать да катать клубочки. А вчера, вообрази, взяла меня старая ведьма – прям от обеда оторвала, гадина! – и швырнула в подвал. Злющая была, ух! Я говорю: ?Ты чего, баба, совсем из ума выжила??, а она мне: ?Только мяфкни еще – в комара превращу и прихлопну!?. Словом, не понял я, за какие грехи попал в такую опалу. А тут еще ты лежишь. Я было подумал, что ты уже сдох, а потом понюхал – нет, вроде, смердеть не начал… - кот почесал лапой за ухом. – Ты сам-то, собственно, как здесь?Туо, до этого внимательно слушавший рассказ Лая, разочарованно вздохнул: никакой мало-мальски полезной информации из повествования он выудить не смог.-Если бы я знал, - отозвался он. – Мы пришли к ручью, а потом бах! – и темно. Я даже не знаю, сколько времени с тех пор прошло.Лай задумчиво пошевелил усами.-Сутки всего-навсего. Ведьма все мутила там с каким-то пророчеством, а потом улетела. Ну а я как-то в рот это все е… Э-э-э… Короче, мышей я пошел ловить, утром вернулся – никого в избе нет. А днем, собственно, Тарья-Тур за шкирку меня, как какого-нибудь котенка, да в погреб. -Тарья-Тур? – эльфеефинн потер лоб: ему показалось, что когда-то он уж сталкивался с этим именем.-Ага. Знаком с ней?-Не уверен.Кот махнул лапой:-Значит, не знаком. Она бабенция дюже эффектная – не запомнить сложно. С этими словами Лай спрыгнул с котла и неторопливо проследовал к лежавшей у ног Туо рыбине. Кот понюхал ее, а затем брезгливо поддел лапой и перевернул.-Рыба – дрянь, – заключил он, – будешь?Туо, оценивший такую любезность по достоинству, презрительно фыркнул. -Жаль, значит, так и будет вонять, – Лай Хоу вскочил на стол и свернулся калачиком. – Что мне нравится в кошачьей жизни – можно спать весь день и не просыпаться. Глядишь, вечером принесут чего повкуснее, если, конечно, не забудут.Он подложил лапу под голову и сощурил глаза, явно намереваясь заснуть. Такой расклад эльфеефинна категорически не устраивал, поэтому он решительно подошел к коту и дернул его за хвост.-Ты чего, патлатый, совсем оху…-Нет уж, брат мой меньший, - перебил его Туо, - спать я тебе не позволю. Не знаю насчет тебя, а я тут торчать не планирую: во-первых, я должен найти друга, а во-вторых, спасти Её Высочество.-Весело живешь, только мне-то какое дело? -Начнем с того, что мне нужна твоя помощь. И потом, насколько я понял, ты не уверен, что тебя не забудут покормить?Кот еще раз взглянул на вонючую рыбину и погрузился в раздумья. Похоже, резона голодать он действительно не имел. Туо уселся на стул: он, разумеется, не был в восторге от перспективы иметь в своей команде хамовитого говорящего кота, но для иного расклада, увы, карт не хватало.-Ладно, патлатый, в твоих словах даже есть доля разумного, - нехотя признал Лай Хоу. – Что будем делать?-А вот это нам с тобой и придется обсудить прежде всего.***Кутаясь в плед, выданный заботливым Марко’O, Нетта плелась за шагавшим впереди Матиасом. Солнце уже склонялось к западу от своего зенита, и сентябрьский ветер, казалось, с каждой минутой становился все более и более пронизывающим. Марко’O, как и предполагалось, за завтраком упорно пытался отговорить девушку от опасного похода с недостаточно надежным, по его негласному мнению, спутником, однако та была непоколебима. Скрепя сердце, эльфеефинн благословил их на поход, снабдил кое-какой провизией и даже широким теплым одеялом, весьма грубо сшитым его собственными руками. Плед он едва ли не насильно всучил Нетте в самый последний момент.-Единственная вещь в моем доме, которую женщина мастерила, - заявил он, заворачивая девушку в мягкую ткань.И спустя несколько часов Нетта, не любившая холод, была крупно благодарна ему за этот подарок. А вот Лорд, невзирая ни на тяжесть скрутки, ни на весьма прохладную погоду, бодро и уверенно шел к своей цели. Лишь изредка он оборачивался к Нетте, чтобы спросить, куда двигаться дальше.-Туда, - принюхиваясь к воздуху, отвечала она и взмахивала рукой в ту или иную сторону.Несмотря на то, что мачеха лишила ее магических способностей, феноменальное обоняние Нетта не потеряла: выросшая в густых, а местами и вовсе непролазных лесах, она с детства запоминала его запахи, и теперь, ориентируясь на наименее знакомые, служила координатором направления.Да, ей было обидно, что сосредоточенный Лорд совсем не уделял ей внимания, но виду она не подавала, твердо решив отныне держать себя в руках. И хотя чувство, которое не так давно лишь начинало покусывать ее, теперь болезненно вгрызалось в самое сердце, Нетта терпеливо перемалывала тревожные мысли и продолжала идти. Периодически она останавливалась и собирала какие-то ягоды и травы в глубокий карман пледа. Когда Матиас единственный раз спросил ее, для чего она это делает, она не нашлась, что ответить: ее попросту успокаивал этот процесс, отвлекая от совсем уж настойчивых неприятных дум.Вечером, когда даже имперец ощутил на себе не только усталость, но еще и всю свежесть осенней погоды, решено было устроить привал. О ночевке, разумеется, речи не шло: одно лишь теплое одеяло навряд ли могло спасти молодых людей от простуды.-И все же, как ты понимаешь, куда нужно идти? – поинтересовался Матиас, разжигая костер.-Просто иду туда, откуда чувствую незнакомые запахи. А у троллей мне бывать как раз не приходилось, - ответила Нетта, с носом укутавшись в плед.-Но ведь ты наверняка не бывала не только у троллей?Плед с глазами неуютно поерзал:-Это сложно объяснить, но я точно знаю, что мы на верном пути.Лорд пожал плечами и вновь занялся костром. Нетта, которую с самого утра не то раздражало, не то беспокоило почти все происходящее, нахмурилась: ей почудилось, что имперец ей не доверяет.Когда пламя, наконец, разошлось по внушительному вороху сухих ветвей, Матиас уселся рядом с девушкой и уставился на огонь.-Я ведь даже не спросил, как тебя угораздило с троллями встретиться. И понесло ведь зачем-то тебя в лес посреди ночи, - произнес он.-Хотела развеяться, посмотреть на звезды. А на троллей я не случайно наткнулась – теперь шансы у нас равные, – и без того не громкий голос из-под толщи плотной ткани прозвучал и вовсе едва различимо.-До сих пор не укладывается в голове, что всему виной какое-то пророчество. Всегда был уверен, что каждый сам кузнец своей судьбы.-Так и есть. Просто она заранее видит, как ты будешь ее ковать.-Разве это честно? Ведь даже я не знаю наверняка, что будет дальше.-А Судьба знает. И вот – старается быть честной. Лорд задумчиво кивнул. Воцарилась тишина, нарушавшаяся лишь потрескиванием костра и отдаленным совиным уханьем. -Любопытно вышло, - снова подал голос имперец, - Вретта и Нетта. Всего две девушки, которые что-то для меня значат, и у них даже имена рифмуются между собой.Нетта тяжело вздохнула: это наблюдение она, в отличие от Матиаса, любопытным не сочла. Кроме того, сравнение с эльфеефинкой, пускай и такое незначительное, показалось ей даже досадным. -Но при этом вы такие разные, что даже описать сложно…-Можешь не утруждать себя, я верю.-Какая муха тебя укусила? С самого утра ты сама не своя, – Лорд оказался в некотором недоумении, когда девушка вдруг неприязненно переместилась в сторону от него. -Я не спала и просто устала.Матиас поскреб покрывшийся светлой щетиной подбородок, а затем придвинулся к Нетте и крепко обнял ее.-Если тебя что-то тревожит - скажи, и станет легче. Девушка, поначалу напрягшаяся от столь неожиданного сближения, уткнулась лбом в плечо имперца и закрыла глаза. Ком горьких чувств и эмоций, который на протяжении целого дня становился все более и более темным, развеялся в одну секунду; впервые за долгое время Нетта почувствовала себя так уютно, что ей снова захотелось плакать.-Можно я не буду говорить, а покажу? – шепотом спросила она.-Ну, если такая возможность имеется, то…Закончить Лорду не позволил робкий поцелуй, в который Нетта вложила все слова и переживания, томившиеся внутри нее. Но лишь она успела почувствовать, как между ней и Матиасом начала протягиваться незримая нить, как тот вдруг отстранился и отвернул лицо.-Прости, я не могу... – сердце Нетты ухнуло куда-то вниз.-Я тебе не нравлюсь? – она в ту же секунду прокляла себя за этот наивный, дурацкий и, как ей показалось, жалкий вопрос.-Дело не в тебе, просто Вретта… - Матиас виновато покачал головой. – Она для меня единственная, понимаешь?Бывшая колдунья нервно дернулась: она понимала. Медленно поднявшись на ноги, она пытливо всмотрелась в лицо имперца; от ее взгляда тот ощутил какой-то зловещий дискомфорт.-Чего не скажешь о твоей Вретте! – звенящим голосом заявила девушка. Плед бесшумно соскользнул на землю.Матиас напряженно выпрямился и, чуть склонив голову набок, встал напротив нее.-О чем это ты?-Я не хотела говорить тебе, но теперь вижу, что скрывать это просто несправедливо по отношению к твоим чувствам, - последнее слово Нетта выделила особым тоном.То, что творилось с ней в тот момент, было не просто новым и неожиданным, а ужасающим; девушка и сама успела это признать. Ярость, доселе незнакомая ей, буквально вырывалась наружу, а огонь, отражавшийся в глазах Нетты, являлся ее визуальным отображением.-Помнишь, ты просил, чтобы я была конкретной? Так вот: Вретта изменила тебе. Я собственными ушами слышала, как тролли…-Замолчи, – ледяной голос оборвал ее на полуслове.Услышав его, девушка вздрогнула. Матиас положил ладонь на лоб и, опустив веки, медленно вдохнул.-Это так низко, – снова произнес он, – низко и подло. Я не думал, что ты на такое способна.Нетта почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. Страх сковал ее так же резко, как совсем недавно – гнев, от которого теперь не осталось и следа.-Я просто… Я хотела…-Паук был прав: тебе нельзя доверять. -Нет, это правда, я слышала! Он сказал...-Достаточно.Девушка невольно ахнула и задержала дыхание. На мгновение ей почудилось, что вместе с ее сердцем остановилась вся планета.-Пожалуйста, не надо... -Возвращайся к мачехе, – имперец немигающим взглядом смотрел в землю, – или к Марко’O – мне плевать. Дорогу ты найдешь.Нетта, до которой никак не могло в полной мере дойти то, что все происходящее – реальность, оцепенела. Она попыталась посмотреть на Матиаса, но этому помешали вставшие в ее глазах слезы. Лорд бездумно провел рукой по собственным волосам, а затем, не сказав больше ни слова, развернулся и нетвердым шагом двинулся в сторону леса.-Подожди… - Нетте показалось, что она кричит, но из ее губ вырвался почти безгласный шепот.Тело, как назло, ей не подчинялось. Она слышала, как шаги Матиаса за ее спиной становились все тише, но ничего не могла сделать. На несколько долгих секунд, растянувшихся в целую бесконечность, она утратила возможность не только дышать и мыслить, но и существовать: окружавшее ее пространство стало эфемерным, ненастоящим. Обрывки слов и фраз, так и не сказанных Неттой в свое оправдание, смешались с другими – совсем посторонними и, кажется, даже не принадлежавшими ей. ?Все будет хорошо, правда?? - Спросил чей-то голос. Как только смысл этого вопроса стал ясен девушке, она упала на колени и спрятала в ладони лицо.Ветер затих. Замолкла сова, и даже хворост в догоравшем костре больше не трещал: в холодной тишине не было слышно ни единого звука. Сминая в пальцах плед, Нетта лежала на холодной земле и остекленевшими глазами, из которых непрестанно текли слезы, смотрела на темный лесной массив, скрывший в себе Матиаса.