IX (1/1)

? Действительно, откуда? – вкрадчиво спросил Дэвид Росси.Аарон стучал по рулю указательным пальцем, ожидая, пока Гарсия настроит коллективную беседу. Размеренно урчал мотор Шевроле. Лоуренс снова подмочило мелким дождем.Дворники с раздражающим шипением проехались по лобовому стеклу. Легли в пазы. Проехались снова. ? М-м?? Ты хорошенько отбил подачу, Аарон. И это действительно вписывается в поведение субъекта, однако этого нельзя знать наверняка.? Я предположил. Наконец, припарковавшийся у самого капота внедорожника желтый школьный автобус дал ходу. Аарон снял авто с ручника и медленно покатил вперед, к шоссе. В участок он планировал прибыть не позднее шестнадцати двадцати после полудня.Смеркалось.? Разве?Аарон продолжал смотреть перед собой, на дорогу, пока голос Пенелопы, с трудом пробившийся сквозь решетку динамиков, не заставил его встрепенуться.? Гарсия, прошу, скажи, что ты нашла нашего парня.Спенсер откинулся на спинку заднего кресла. Сглотнул вязкую слюну и поморщился от подступающей тошноты.? Это была не самая легкая задача, но я справилась! Как оказалось, нежелание мистера Джастина Крейга открывать мне все свои карты обуславливалась вовсе не тем, что он последний зануда. Дело в том, что его попросту не существует в требуемой нам ипостаси! ? Псевдоним? – прошелестел динамик голосом Эмили Прентис. – Чудесно.? На ваш суд спешу явить никого иного, как мистера Мэттью Кэллахана, оказавшегося достаточно честным, чтобы не наврать хотя бы на счет своего родного города, – на экране бортового компьютера высветилась уже знакомая фотография широкоплечего, коротко стриженого мужчины. ? Теперь подробнее о моей гениальности. Продравшись через все медицинские тернии изначального объекта моего исследования – пользуясь общим доверием и недальновидностью новых работодателей, мистер Крейг проходил медкомиссию самостоятельно – я так и не нашла ничего подозрительнее заключения о психологической стабильности, выданного ныне не существующей организацией. Тогда я подумала, где и как еще, помимо экстренного обращения, может засветиться ДНК уникального субъекта? Затем я подумала о так называемой аллее ураганов, на которой стоит Лоуренс, и уже после предположила, что мистер Крейг мог, скажем от лица любимой школы, выступать донором крови. Допустим, в две тысячи третьем, сказала я себе, когда Фолс-Сити пал жертвой разрушительного торнадо. Сказала и проверила. И результаты моих изысканий оказались просто ошеломительными!? Гарсия…? Ладно. Всем нам доподлинно известно, что Бюро Федеральных Расследований годами абсорбировало и продолжает абсорбировать информацию о честных налогоплательщиках. Цель наверняка оправдывает средства – о, как бы мне хотелось в это верить! – но по-прежнему масштабно и горячо бойкотируется. А совсем недавно, в довесок, была введена в эксплуатацию система – прототип не менее "популярного" Харта. В ней хранятся триллионы байт данных, в том числе и образцы ДНК всех, кто когда-либо сдавал свою кровь в качестве гуманитарной помощи. Подразделение Красного Креста в Орегоне любезно предоставило мне заключение об образцах крови мистера Крейга, и они, надо же, оказались чужды любому Джастину Крейгу во всей Америке, но пришлись в пору нашему Мэттью Кэллахану. Также уточнялось, что от мистера Кэллахана в работу была принята только лимфа, но не сама кровь.? Почему? – спросил Дерек.Аарон прибавил скорости.? Все из-за остаточных следов некоего препарата, природу которого не удалось установить. Но ведь они и не пытались. Мистер Кэллахан долгие годы своего отрочества и юности принимал галоперидол. Антипсихотик, который, как известно, в долгосрочной перспективе, способен нарушать мышечный тонус и провоцировать тремор в конечностях. Памятуя о ночной просьбе…? Кем был выписан препарат?? Неким Сэмюелем Чейзом. Психотерапевтом. Сотрудником не снискавшей себе доброй славы лечебницы в окрестностях Сан-Антонио. Он наблюдал Мэттью с тринадцати лет, с тех пор как стали проявляться первые симптомы диссоциативного расстройства личности. Доктор Чейз вел записи. Многие из них были впоследствии оцифрованы. Говорится, что до двенадцати лет Кэллахан был примером для своих сверстников. Прилежно учился, проявлял интерес к языкам, и в целом являлся гордостью средней государственной школы имени Джорджа Вашингтона. Но в новом учебном 1987 году его словно подменили. Он перестал идти на контакт, начал поколачивать одноклассников. Одноклассников, которым не было до него дела! Ни единожды его заставали посреди жаркого диалога с пустой комнатой. Доктор Чейз провел с мальчиком серию когнитивных интервью. Одно из них вы просто обязаны посмотреть. Лето 1987 года Мэттью, как и тысячи других подростков, проводил в Лоуренсе у бабушки. Со слов самого мальчика, в один из августовских дней, миссис Элеонора Кэллахан сообщила ему страшное – местная девушка, девятнадцатилетняя Эмми Картер, умерла, и они были обязаны пойти на ее похороны. Погребение должно было состояться на кладбище Сталл. Мэттью рассказал, что не хотел туда ехать, что очень боялся. Он не хотел подходить к гробу, как того требовали совершенно не знакомые ему люди. Но его заставили. Дэвид Росси достал планшетный компьютер и расположил его у себя на коленях. Спенсер Рид подался вперед, цепляясь за водительское кресло своими длинными, паучьими пальцами. Аарон слушал, но не отводил взгляда от дороги. Небольшой затор у съезда на второстепенную дорогу медленно двигался вперед.Аарон знал, о чем думает Росси. ? С кем ты разговариваешь, Хотч?? С курткой, очевидно. Каков же бред. ? Мы поехали поздно, – вещал детский голос. Спенсер, щурясь, неотрывно всматривался в нечеткое изображение. Камера снимала с боку. В объектив попадала кушетка, на которой лежал, задрав голову и сложив руки вдоль туловища, юный Мэттью Кэллахан. Окно, распахнутое в тихие городские сумерки. Часть рабочего стола доктора Чейза. Обезличенная, пустая, глухая стена, оклеенная темно-серыми обоями. И сам доктор Чейз, не без удобства устроившийся на складном стуле. Доктор не поворачивался и не менял скрюченной позы. Он внимательно слушал, оставив в стороне, на самом полу, свой толстый блокнот и автоматическую ручку. Мэттью продолжал, – а когда приехали, уже начало темнеть. Благодаря свечам я хорошо рассмотрел фотографию Эмми.Эмми.? Можешь рассказать, как она выглядела?? Красивые волосы. Длинные. Черные. Я подумал, что такие очень неудобно мыть. А еще глаза. Эмми была счастлива при жизни и совсем не хотела умирать.? Откуда ты это знаешь?? Просто знаю.? Ладно. Что было дальше? Где вы находились? В часовне?? Нет. Снаружи. Было холодно. Гроб стоял на двух высоких стульях, и я предпочитал держаться от него по дальше. Искал бабушку, но ко мне подошла другая старая женщина. Она сказала, что она – миссис Картер и что это ее девочка сегодня умерла. Она не плакала. И не была расстроена. Она взяла меня за руку и повела за собой.? Миссис Картер повела тебя к гробу?? Да. Вокруг нас собирались люди. И бабуля тоже была там. Они чего-то ждали. Миссис Картер пообещала мне много-много конфет. Пообещала, что купит мне тот самый велосипед, который я так хочу, только если я выполню ее маленькую просьбу. ? Какую просьбу, Мэттью?? Она сказала, что я должен поцеловать Эмми в лоб и надеть кольцо. Ей. На ее мертвые пальцы. И себе. Люди запели.? Они молились?? Не думаю. Я сопротивлялся. Вопил. Но меня заставили это сделать. Миссис Картер больше не говорила ни о каких велосипедах. Кричала только. Ужасные слова, которых я не понял. Кольцо я теперь не ношу. Но это не помешало ему приходить в мои сны.? Кому ему? О ком ты говоришь, Мэттью?? Просто он. У него нет имени, но он говорит… об Эмми. ? Черт возьми!? Вот вам и нелюбовь к погребальным процессиям, – сухо добавил Дэвид.? Это вы узнали от Адамса?? Это был выстрел в небо.? Кэллахан был женат? Или может оспаривал свои права на отцовство? – спросил Спенсер. Безусловно, подтверждение слов Адамса или, напротив, их опровержение не оказали бы существенного влияния на уже принятые решения, но Рида влек сверхъестественный интерес. Перебор клавиш во мрачном кабинете где-то в Куантико отпер очередную на совесть законопаченную дверь.? Мистер Кэллахан не связывал себя узами брака, но не единожды пытался отягчиться бременем отеческим. Я вижу с десяток заявлений в ювенальные службы. Потеряв надежду взять ребенка – девочку – в американских сиротских домах и уже после судебного разбирательства, он обратился с такой же просьбой за океан, кто бы мог подумать, в Россию! Его приемной дочерью должна была стать девятилетняя Аня Фролова, но и здесь удача решила покинуть Мэттью в самый последний момент. Он получил отказ из-за своей финансовой несостоятельности!Служебный Шевроле подскочил на неровности при въезде не территорию полицейского участка.? Адрес, Гарсия. Инсинуации оставим на потом. Спенсер принял это и на свой счет тоже. Едва поспевавший за Хотчнером на парковке, он резко затормозил в дверях, тут же прикрыв рот. Дэвид, смахивая холодную морось со лба, столкнулся с ним секунду спустя.Аарон бросил гаджет на стол в переговорной. Команда готовилась к выезду. Дерек уже застегивал бронежилет, Хотчнер достал свой.Эмили проверила табельное оружие и отточенным движением определила его в набедренную кобуру.На пороге появилась раскрасневшаяся шериф Росли. ? Будьте готовы выезжать, – бросил ей Аарон и она, бледная, коротко кивнула.? В Лоуренсе за фамилией Кэллахан закреплены два адреса. Первый – по Хомстед драйв авеню, вот только не 11-45, а 11-35. Договор аренды с возможностью последующего выкупа Мэттью полностью реализовывать не спешит и вносит ежемесячную плату. Наличными и день в день. Второй адрес – Коди-Корд роуд, 173. Старая ферма, где теперь проживает только миссис Элеонора Кэллахан. Женщина почти парализована, нуждается в постоянном уходе, который ей обеспечивает приглашенная сиделка. Она принимает целый список сильнодействующих препаратов. ? Вот как Мэттью получает свой. Аарон защелкнул второй замочек бронежилета на правом боку, заправил высвободившуюся из-под ремня рубашку.? Дерек, Эмили, Спенсер. На вас городской адрес. Дейв, Дженнифер и я едем на ферму. Шериф, мне нужно по экипажу с вашими людьми в каждый кортеж. ? Поняла.? Морган. Ты – начальник группы. ? Это что-нибудь значит? – спросила Эмили, обращаясь к Спенсеру. Вне всяких сомнений, она имела ввиду историю, поведанную юным Мэттью Кэллаханом.Их борт номер два под управлением Дерека Моргана уже взял курс на Хомстед Драйв. Следовавшая за ними патрульная машина подвывала своей хриповатой сиреной.Лоуренс взмок и ощетинился как уличный пес.Эмили не могла объяснить, почему ее душило предвкушение чего-то недоброго. Возможно, потому, что им не так часто приходилось ловить психопата, ворующего тела детей-подростков из их могил. ? Что именно? Все, что угодно в этом мире, что-нибудь да значит.Дерек бросил на Эмили короткий взгляд через плечо.? Хотч попросил его оставить всякие инсинуации на потом.? О… кажется нас несет прямо на скалы. Дерек хмыкнул, переключая скорость перед крутым поворотом. Тяжелую машину повело на мокром асфальте.? То, чему подвергли Мэттью, называется обрядом соумирания жены и мужа, принятым языческими народами как вторичное вступление в брак через смерть, – в голосе Спенсера сквозило почти отчаяние. Не он один хотел это прекратить. – Само по себе замужество для девушки в те времена обозначало и ее обязанность умереть следом за супругом, в случае его ранней гибели. Однако различные исторические изменения, которые претерпел обряд в поколениях, привели к значительному его смысловому расширению. Что мы и наблюдаем прямо сейчас. Мальчик не был умерщвлён, но его душа, условно, оказалась привязана к душе Эмми. Это похоже на заключение контракта, нарушить который при всем желании не получится. Психологическое расслоение, вызванное некими внешними факторами: бессистемное изучение теургии, некрополистики и прочих мистических практик, вроде Каббалы, внесло свои корректировки. Необратимой же реакцию сделал катализатор, представленный силой самоубеждения. Мэттью убедил себя в существовании кого-то, чьи приказы он обязан выполнять. Жаль, что у него не было шансов выбраться из этого самостоятельно. В основе же описанного обряда лежит глубокое сопереживание. Люди верили, что основной задачей любого человека является продолжение рода, а если этого так и не происходило при жизни, усопший должен был исполнить свое предназначение по ту сторону. То есть, после смерти. В противном случае, согласно легендам, душа несчастного никогда не обретет покоя. Будет заперта между мирами, или станет влачить существование в образе вампира. Так говорится в древних румынских преданиях. Иные трактовки можно найти в мифологии греков, славян, финно-угров. ? Ты был прав, Рид. Оливия Тайлер нужна Мэттью для воскрешения его нежеланной невесты, – сказал Дерек Морган, глядя в зеркало заднего вида. ? Но возможно ли это в принципе? – ответом для Эмили стало молчание.Дом по Хоумстед Драйв авеню, 11-35 казался покинутым.? В окнах совсем нет света. Он мог слинять из города, – офицер Салливан считал свое мнение авторитетным.Спенсер, окинув его внимательным взглядом, с тихим щелчком закрыл дверь машины. Они припарковались почти в двухстах ярдах от обиталища Кэллахана, чтобы не привлекать лишнего внимания.? Побег не соответствует его профилю. Он должен закончить все сегодня.? Бронс, Салливан, Эмили, заходите сзади, возможно, на заднем дворе есть постройки, проверьте их. Поищите вход в подвал. Очевидно, здесь он тела не держит, но мог вернуться за какой-нибудь мелочью. Будьте осторожны, у этого парня крыша набекрень. Спенсер. Главный вход. Замок на двери поддался Спенсеру с первой попытки. В прихожую Кэллахана Спенсер и Дерек пробрались друг за другом, бесшумно ступая по непокрытым дубовым половицам, затем разделились, освещая себе дорогу ручными фонариками.Дерек снял оружие с предохранителя, шагнув через коридор; сначала в ванную, а после и в кладовую.Через дверь, что, очевидно вела в гараж, появилась Эмили Прентис. Дерек жестом попросил ее осмотреть второй этаж.Спенсер исследовал кухню и гостиную, прежде чем обнаружил небольшой кабинет. Крохотное помещение походило на филиал Нью-Йоркской государственной библиотеки. Во всяком случае, той ее части, где были собраны фолианты о палеонтологии, геологии и эзотерике древних времен. Разворошив бумаги на рабочем столе, Спенсер бегло просмотрел некоторые из них.? Чисто! – крикнул Морган, заставляя Спенсера вздрогнуть.? Чисто! – отозвалась Эмили, включая свет на лестнице. ? Этого ублюдка здесь нет, – заявил офицер Салливан, проходя на кухню через заднюю дверь, – И в подвал никто не спускался уже пару лет. Все там затянуто паутиной и воняет дерьмом. В сарае мы нашли только мешки с каменной солью.? Он называет это ?вакциной?, – сказал Спенсер, щурясь от яркого света. В руках у него были исписанные острым почерком листы, – смесь из соды и соли. Оба вещества хороши, если необходимо вытянуть из чего-нибудь лишнюю влагу. Из человеческой плоти, например.? Что за блядство!Несдержанность Салливана осталась незамеченной.? Дейв, по Хоумстед-Драйв все чисто. Выезжаем к вам, – Дерек выждал несколько секунд и, не получив ответа, повторил сказанное. На линии стояла гробовая тишина. Дерек встряхнул рацию.? Что-то случилось? – Эмили в два счета спустилась с крыльца.? Не знаю. Эй, детка, у нас здесь тихо, что происходит на Коди-Корт? – Дерек завел мотор Шевроле, прижимая сотовый к уху плечом.Салливан, Бронс и Прентис были оставлены дожидаться криминалистов.Один зазевавшийся пешеход уже накапливал вокруг себя гудящую группку, и Дерек Морган был уверен: не пройдет и получаса, как понадобится отдельный наряд из патрульных офицеров, чтобы сдерживать людей.? Исчерпывающей информации нет. Связь неважная. Но машины, если верить GPRS, благополучно добрались до места. ? Мы со Спенсером будем там минут через двадцать. Если погода позволит.К половине шестого вечера погода окончательно испортилась. Нагнавший темно-серые, тяжелые тучи ветер, набирал силу. Морось обратилась в упругий дождь, а догорающий осенний день – в колючие сумерки.Огромный служебный автомобиль, в одиночку, не без труда, почти в слепую, преодолевал последние ярды до фермы Жерома Кэллахана, тонувшей в этот час в серо-черном мареве.В некоторых окнах двухэтажного, расплывшегося или, будет вернее сказать, распухшего как фурункул, здания, горел свет.? Наверняка, он нервничает, – заметила Дженнифер с заднего сидения, – Луна навряд ли покажется сегодня.Аарон тоже об этом думал.Первый, яркий электрический снаряд поджег небо ровно в то мгновение, когда Шевроле застыло в шаговой доступности от распахнутых настежь кованных ворот.Дэвид Росси посмотрел в зеркало заднего вида. Со стороны города к ним никто не приближался. Патрульный экипаж, на долю которого выпало сопровождать борт номер один – шериф Росли действительно считала эту шутку уместной – ни с того ни с сего заглох в трех-пяти милях к востоку от этого места. Офицер Пэрк попросил их не терять времени и ехать. Проблема показалась ему плевой. Теперь же было очевидно – офицер Перк ошибся. ? Будем ждать?? Исключено. Открытое пространство не позволит нам долго оставаться незамеченными, – отрезал Хотчнер. – Выходим, – Аарон спрыгнул в грязь и повысил тон, чтобы его услышали сквозь ветер. – Я зайду с тыла. Вы в дом.Щурясь от застилающего глаза дождя, Дженнифер обернулась на дорогу. В свете очередной электрической вспышки она заметила нечеткий отблеск. Полыхнули автомобильные фары. Патрульная машина могла быть здесь с минуты на минуту, но Хотчнер уже двинулся вперед, к ферме, мелкими перебежками.Дэвид предпринял попытку доложить о ситуации в Куантико, но рация отплевалась от его слов помехами и шипением в самый наушник.Помехи услышала и Дженнифер. Поморщилась. Тряхнула головой, чтобы избавиться от дискомфорта.Невербально оповестив Росси, что готова, она, пригибаясь, побежала по мощеной дорожке к крыльцу. Дженнифер вбежала по трухлявым ступенькам, втянув голову в плечи. Мокрые волосы облепили ее макушку и шею как панцирь. Это было последним, что увидел Дэвид Росси, прежде, чем обогнул строение по правому флангу. Внутренний дворик представлял из себя расчищенный от всяческого мусора пятачок пропитанной машинным маслом земли. Дейв с отвращением вдыхал этот насыщенный миазмами воздух. Слева от него шумели, гнулись под порывами ветра высокие голые деревья. Меж ними, за ними, то и дело просматривались огоньки далеких не жилых зданий. Старое зернохранилище. Консервный завод, пострадавший от недавнего паводка. Дремлющая в этот неурочный час пожарная станция.Северная стена фермы казалась глухой, если не считать двух заколоченных снаружи окон под самой крышей.Дейв держался стены, осторожно ступая по узкой бетонной тропке, отходившей от просевшего фундамента. Впереди, за самодельным забором из металлических столбов и рабицы, показалось еще одно обжитое строение. На мягкую, лоснящуюся как масло грязь, сквозь узкие прорези окон ложился приглушенный электрический свет.Дэвид миновал калитку. Осмотрелся. Как он и предполагал – имелась пешая доступность от украшенной витражом двери до утепленной веранды. И никакого движения. Со стороны разноплановых построек, тонувших во мраке по правую руку, пахнуло мокрой собачьей шерстью и экскрементами. Где-то лязгнула цепь, и что-то тяжелое упало в большую лужу.Он мог поклясться, что услышал низкое сопение. Крупное животное пробежало совсем рядом и взяло курс на северо-запад, как раз в ту сторону, где пелену дождя прорезал луч ручного фонарика. Кто-то из команды.Подоспевший Перк?Хотчнер?? Кэллахен спустил собаку. Осторожнее! Да что сегодня такое с этими рациями!Ручная подстройка канала передачи не решила проблемы. Любая попытка связаться с ним по-прежнему провоцировала надрывные хрипы и скрежет в наушнике.Аарон, щурясь, продолжал движение.Перехватив оружие покрепче, и оставив позади открытый гараж с покоящимся внутри внедорожником неопределенной модели – тот самый Ford, подумал агент – он миновал неухоженную зеленую изгородь. Среди заброшенных сельскохозяйственных построек дышать удавалось через раз – на столько зловонным было их спертое дыхание.Кэллахан появился из неоткуда, словно чертик выпрыгнул из своей табакерки. Привалившись спиной к стене большой кирпичной пристройки, возможно, котельной, он сильнее стиснул в правой руке увесистый гаечный ключ. ? Лучше вам всем и тебе конкретно убраться отсюда по скорее! К гребаной матери убраться! – проорал Кэллахан и лицо его обезобразилось. – Вы мне мешаете. Я должен подготовиться!? Мэттью, отложи инструмент и послушай. Послушай, ладно? Сегодня ничего не получится. Мне очень жаль, но только посмотри на погоду! Луна не появится. Эмми, даже если надиктованный тебе обряд и верен, не объявится. ? Должна! Иначе… – Мэттью оскалился. Склонил голову к плечу, – да что тебе вообще об этом знать?? Иначе ты не получишь дочери, которую так жаждешь. Все дело в большой любви, Мэттью, не так ли? В сопереживании. В твоей эмпатии, которую растоптали в пыль только потому, что твой доход когда-то оказался ниже прожиточного минимума. И он, тот чьего имени ты не знаешь или которого не желаешь называть, пообещал тебе решить твою проблему. Если получится с Эмми, получится и с ними… Со всеми твоими девочками. Но хочет ли он этого... по-настоящему? Но не использует ли он твой разум? Но существует ли он? Но не играется ли?Мэттью сделал два небольших шага вперед, все внимательнее вслушиваясь в голос Хотчнера. Рука, в которой было зажато оружие, плетью болталась вдоль туловища. Слишком резкое движение – Мэттью протер лоб и глаза от воды, на мгновение спрятав лицо в сгибе локтя – заставило Аарона целиться ему прямо в сердце. Мэттью засмотрелся на оружие, задержав, как показалось Аарону, дыхание. Он надеялся, что смертоносный свинцовый сгусток, наконец, прекратит его страдания. ? Я не знаю, – в голосе Мэттью Кэллахана оказалось столько отчаяния, что Аарон бессознательно погладил указательным пальцем мокрый от дождя спусковой крючок. По-вашему, лучше пустота?? У того, кто стоит за твоим плечом, есть имя? – спросил Кэллахан. Он оказался так близко, так непозволительно близко, что Аарон смог заглянуть ему в глаза. Нечто за его спиной изменилось. Нечто ожидавшее если не команды, то удобного случая, сошло со своего насиженного места. Нечто приближалось. Аарон чувствовал это буквально кожей, но не испытывал ни малейшего желания оглянуться. ? Они не бессмертны. Мэттью сместил взгляд лишь однажды. На его лице проступило сожаление. ? Теперь это уже не важно. Теперь уже поздно. Мэттью отступал спиной вперед, отступал к покосившимся деревянным постройкам – последнему бастиону, отделявшему обжитой уголок от поросшего давним сухостоем поля.Затем развернулся. Побежал.Аарон Хотчнер – старший специальный агент, уморенный многолетним бесславным опытом – по инструкции был обязан вступить в погоню, но вместо этого он обернулся, и нечто, в мгновение ока обретшее плоть и кровь, атаковало.Аарон выстрелил.Переговорное устройство в ухе Дэвида снова зашипело, пропустив прежде несколько слов от Дженнифер Джеро.Джеро была в доме. Джеро обнаружила миссис Элеонору Кэллахан и ее сиделку. Джеро собиралась обследовать второй этаж.? Повторяю, Кэллахан спустил собаку. Дженнифер, оставайся в доме! Аарон? Офицер Пэрк?Росси едва устоял, чтобы не выдрать наушник как пьявку. Нарастающий скрежет и гул наполняли его голову. Они вибрировали где-то в лобных долях и ползли вдоль по нервным окончаниям прямиком к позвоночнику.Он попытался снизить громкость.Дэвид подобрался ближе к запертой на навесной замок двери. Двух резких и сильных ударов прикладом табельного оружия хватило, чтобы сбить его. Дэвид толкнул скрипнувшую створку дулом пистолета и проник внутрь.Первое, что он услышал, дезориентированный кромешной тьмой, был сдавленный девичий вопль. Следом, возня. Несколько глухих ударов.Первым, что он увидел, был массивный рабочий стол Мэттью Кэллахана, заваленный женской одеждой.Первым, что он почувствовал, был тошнотворный запах гниющей человеческой плоти.Грянул выстрел.Дэвид бросился вперед, к вопящему, юному существу, запертому в недрах кошмарного помещения. Горький ком подкатывал к его горлу. Дождевая вода катилась с волос на лицо и плечи. Холодная, мокрая одежда отвратительно липла к телу.Отыскав источник света – флуоресцентную лампу над рабочими поверхностями, Дэвид сдвинул одну за другой массивные щеколды на маленькой, деревянной дверце.Оливия Тайлер, грязная, связанная, напуганная, но живая, забилась в самый дальний угол своей душной, чрезвычайно теплой клетки и таращилась на Дэвида Росси широко распахнутыми глазами. Она, согнувшись в три погибели, сидела на утрамбованной, голой земле. Ее окружали обшитые ДСП стены. Едва ли она соображала, что он – из хороших. Едва ли она была готова сдаться без боя.? Оливия, мое имя Дэвид Росси. Я из ФБР. Мои люди и я… мы пришли чтобы вытащить тебя отсюда, – агент подполз к Оливии ближе, снял липкую ленту с ее губ, затем принялся за примотанные друг к другу руки. На исцарапанных лодыжках лента почти перетерлась и сорвать ее было просто. Оливия отрывисто дышала, всхлипывала, тянула носом. Дрожала. И Дэвид накинул на ее узкие, поникшие плечи свою ветровку. – Ты можешь идти? Оливия изо всех сил цеплялась своими скрюченными, тонкими пальцами за отворот его рубашки, за бронежилет. Она отчаянно хотела вдохнуть свежего воздуха. Прикрывая ее макушку ладонью воизбежании травм, Дэвид помог Оливии выбраться в основное помещение старого садового домика. ? Ты видела здесь еще девочек?? Только ее, – Оливия кивнула куда-то в сторону, и Дэвид оглянулся через плечо. Полуразложившееся тело, принадлежавшее… кому? – Вивиан Скотт? Ализе Мортон? – было заботливо усажено на стул с высокой спинкой. Ноги сведены вместе и перевязаны. Руки опущены на колени. Шея, грудь, предплечья и бедра трупа перемотаны чем-то вроде бинтов.? Он называет ее Энджи. Ангелом…Собака толкнула Аарона мощными лапами в грудь, и он, потеряв равновесие, тяжело рухнул на утрамбованную землю, с ускорением, придаваемым девяностокилограммовой тушей.Пистолет, звякнув о камни, соскользнул в небольшую яму, куда вода снесла всякий мусор.Боль в ключице, разорвавшаяся осколочной гранатой, на мгновение ослепила его, давая фору обезумевшему животному. Новая, яростная атака. Рыча и лая, брызжа вязкой слюной, оно драло его грудь и руки когтями, оставляя глубокие, кровоточащие раны. Зубы клацали у самого лица Аарона, едва ли не прихватывая за щеку или подбородок. Задние лапы топтались по животу и бедрам, то и дело соскальзывали в промежность, а все, что мог сделать сам Хотчнер – это изо всех сил отталкивать пса в грудину. Изловчившись, рискуя потерять пару пальцев, Аарон схватил собаку за нос и сжал, впился в чувствительно-тонкую, мокрую кожу обломками ногтей. Пес заскулил, отступил лишь на несколько дюймов. Пальцы Аарона неминуемо поползли вверх по мокрой шерсти и тут же нащупали для себя новую мишень. Превозмогая боль, Аарон приподнял корпус и вдавил большой палец в левый глаз собаки.Пес взвыл и отскочил в сторону. Пока животное льнуло мордой к земле и пыталось помочь себе лапой, Аарон подался в бок, к углублению к земле, наполненному водой. Даже если он не сможет выстрелить, тяжелый кусок металла поможет ему в обороне.Он успел только погрузить руку в воду и обшарить скрюченными пальцами несколько сантиметров осклизлого дна прежде, чем собака напала снова.Крепкие, тяжелые собачьи лапы доломали ключицу Аарона, и он несдержанно вскрикнул. Извернуться снова не вышло. Ему просто не хватило времени. Острые клыки вгрызлись в его шею и принялись рвать податливую плоть. ? Нужно уходить отсюда. Давай. Вот так. Смотри только перед собой. Держи меня за руку. Оливия вскрикнула, прижалась к Дэвиду теснее, стоило разразиться череде новых выстрелов.? Коди-Корт роуд. Нужно подкрепление и врачи. Здесь перестрелка. Оливия Тайлер жива.Теперь, кажется, с сигналом все было в порядке.Застоявшееся прежде в этой искусственной низине тревожное спокойствие разлетелось на осколки безумной новогодней шутихой. Истерически взвизгнув сиреной, патрульная машина въехала на большую, в форме эллипса, клумбу перед крыльцом. Тишина взорвалась шрапнелью криков и скрежета.Полумрак обратился калейдоскопом синего и красного.С бешено колотящимся где-то в горле сердцем, пригибаясь под шквалом дождя и ветра, Дэвид Росси вывел Оливию в свет автомобильных фар. Вероятно, Пэрк, запросил поддержки, будучи на подступах к Коди-Корт роуд, и теперь в его распоряжении имелось дополнительных восемь рук. Двое офицеров, получив приказы, посеменили, придерживая амуницию на поясах, на северо-запад, к зарослям неухоженного кустарника, в сени которого прятались хозяйственные постройки Кэллаханов. Где-то вдалеке, возможно, на поле, почти у самого тракторного ангара, плясали лучи ручных фонариков. Через проем распахнутой входной двери было слышно, как в доме, где-то совсем рядом, в гостиной, вероятно, вопит женщина.Сиделка. Лизбет Моррисон. ? Агент Росси! – офицер в два счета перескочил через бетонный парапет клумбы и оказался рядом с Дэвидом, нагнулся, закричал, пытаясь удержать свою гребаную шляпу на месте, – нужна помощь! Врачи! Рация сдохла! Вашего нельзя двигать! Парень стартанул в поле!Вручив Оливию Пэрксу, Дэвид бросился к вечнозеленой изгороди, то и дело поскальзываясь на вязкой грязи. Закричал в передатчик на рукаве.? Ранен федеральный агент! Субъект в бегах. ? Мы в двух километрах, – буркнул наушник голосом Дерека Моргана.К катакомбам загонов и вольеров вела широкая, мощеная камнем дорожка, по обе стороны от которой аккуратными штабелями был сложен бесхозный строительный материал. Железная арматура под трепещущей пленкой. Давно заржавевшая. Бетонные блоки, обвитые ползучим плющом. Мешки с цементом, годы как превратившиеся в камни.Запах свежей крови, такой сильный и такой тяжелый, что его не в силах был разогнать ветер, оставил на языке Дэвида Росси привкус железа.Миновав несколько больших кроличьих вольеров, оставив позади пустеющую поленницу, свернув в этом лабиринте сначала налево, а затем, через пару метров, направо, Дэвид, наконец, отчетливо услышал чей-то надрывный плач. Затем – глухой удар по обмякшей плоти. Ругательство. Оклик.? Не трогай ты эту чертову псину! Принесли лучше что-нибудь из дома, что бы его накрыть!Дэвид едва не столкнулся с еще одним офицером. Бледный, промокший до нитки, он так и не нашел, что сказать, только пошевелил бескровными губами. Обошел агента, держась ближе к кирпичной кладке чего-то, похожего на хлев и скрылся из вида.Дэвид, наконец, завернул за угол. У разветвления истоптанных тропинок, на самом перепутье, лежало на спине истерзанное тело. Одна рука расположена таким образом, словно человек в последние секунды перед смертью пытался приподняться на локте. Вторая застыла, вцепившись в клочья окровавленной рубашки в районе правой ключицы. Ноги чуть разведены в стороны. По бледному лицу, обращенному к небу, с остервенением хлестал холодный дождь.Пройдут бесконечные минуты прежде, чем он начнет утихать.Те участки грудины, что не были покрыты бронежилетом: плечи, руки до локтей и, частично, бедра – изодраны когтями. ? Мне очень жаль, – прохрипел второй офицер, ни к кому, в сущности, не обращаясь. Еще раз взглянув на труп, распростертый у самых его ног, он решил убраться восвояси; к главному крыльцу, возможно, где Пэрк скажет, что ему теперь делать.? Прямо в шею… – теперь Дэвид увидел Дженнифер Джеро.Женщина сидела на перевернутом деревянном ящике, что некогда предназначался для овощей и тщетными, рваными движениями пыталась оттереть кровь Хотчнера со своих пальцев насквозь мокрым подолом рубашки.? Я отогнала собаку выстрелами. Я уложила ее. Всей обоймой… Но ничем не могла помочь ему. Уже. Ничем. В оцепенении Дэвид сместил взгляд вправо. Шагах в десяти от него, у кромки большой лужи, на боку, лежала огромная собачья туша. По грязно-белой, гладкой шерсти стекала кровь. Мордой пес был отвернут от Дэвида, поэтому, он не мог сказать даже и с наклепом уверенности, какой тот был породы.Словно теперь это имело какое-то значение.? О, Аарон… – прикрыв глаза, Дэвид подернул плечами, протестуя против первых попыток подсознания надеть на него смирительную рубашку, имя которой – безотчетное горе. Безымянный офицер, по приказу вернувшийся с шелестящей черной и плотной пленкой в руках, напомнил Дэвиду о необходимости действовать. Поравнявшись с Дженнифер, он приобнял ее за плечи, помог, не оглядываясь на тело, подняться на ноги, – тебе нужно под крышу. ? Росси… Он. Аарон говорил о какой-то тетради. О тетради, которую нужно сжечь… Ты знаешь что-нибудь о тетради?Дэвид посмотрел на нее сверху вниз и поджал губы в скорбном жесте.Ты сейчас размышлял о том, стоит ли меня ударить?? Дейв! – они были в двух шагах от вечнозеленой изгороди, когда на пути появился Дерек Морган. Следом показался и доктор Спенсер Рид, – Джей-Джей, ты ранена?? Откуда столько крови? ? Где Кэллахан?Дженнифер осмотрела свои руки и перепачканный подол рубашки, который выбился из-под ремня таких же перепачканных брюк. Ужасная, корявая мысль, заставила ее усмехнуться. И как только она не заметила начала цикла. ? Эта кровь… не моя.? Сколько прибыло людей? Нам нужны все. Темное время суток и погода задержат Кэллахана, но он прекрасно знает местность. Потребуются блок-посты на шоссе и второстепенных дорогах. Возможно, кинологи с собаками. Дженнифер почувствовала нарастающую тошноту. Ее рот до отказа наполнился вязкой слюной, и она отшатнулась, согнулась пополам, сплевывая на землю.? Дэвид, где Аарон? – в холодном свете фонарей, осунувшееся лицо Спенсера ничем не отличалось от восковой маски.Спенсер судорожно сглотнул, так и не получив ответа на свой прямой вопрос. Оттеснив коллег, он поспешил к постройкам, на ходу стаскивая бронежилет. От него больше не было толку. Он слишком давил ему грудь. Вещь оказалась в грязи прежде, чем Спенсер понял – на самом деле его не сдавливало снаружи, а распирало изнутри. Предчувствие, превратившееся в иссушающее ожидание.Он и не подумал остановиться, когда его окликнули.Он шел на звук. Он шел на запах. Уверенно. Но именно эта поганая уверенность высасывала силу из его ног, и они вот-вот были готовы подогнуться. Череда бесцветных, однотипных построек. Поворот. Еще один. Шипение рации, и чей-то приглушенный голос, просящий диспетчера повторить сказанное.Его глаза неприлично быстро привыкли ко мраку. В мельчайших подробностях Спенсер рассмотрел и застреленную собаку, и борозды от ее когтей, и отпечатки лап на влажной земле, что доверху заполнились водой, и плохо накрытое от любопытных глаз тело.Подошел ближе, кусая губы. ? Амбар обыскали. Пусто, – отрапортовала рация на плече офицера. – Кто-нибудь осмотрит дом?? Вас понял. Да. ФБР-овцы из города прибыли.Внезапный порыв ветра отбросил верхнюю часть пленки, и Спенсер увидел. Залитое кровью лицо Аарона. Его разорванную шею. Прокушенную насквозь щеку и оголившиеся кости скулы и челюсти.? Их человек мертв?Присев рядом на землю, совсем не чувствуя холода и влаги, Спенсер, ссутулившись, обнял свои острые колени.Злоба на себя самого и на Хотчнера, растерянность, отвращение, скорбь и жалость – рецепт эмоционального коктейля, парализовавшего его с первой дозы.Выждав, но так и не получив ответа, как и Спенсер несколькими минутами ранее, рация заговорила снова.? Вот гадство!Действительно, гадство.Странно и абсолютно необъяснимо лишиться того, чего никогда не имел.Спенсер стер не прошенную слезу, лишь когда она, преодолев линию подбородка, покатилась по шее.Рука сама собой потянулась к остывающей руке Аарона. Мысль о том, что при иных обстоятельствах этого бы не произошло, заставила Спенсера простонать сквозь плотно сжатые зубы.Он пропустил свои пальцы между пальцев Хотчнера и крепко сжал.