Дебют злодейки во дворце ч.2 (1/1)

Ария себе места не находила от одной только мысли, что после встречи, которая точно пройдёт удачно (она обязательно позаботиться об этом), придётся возвращаться в родной дом. Нет, скорее в особняк, ставший её временным пристанищем на несколько лет, если, конечно, повезёт и девушка не расколется перед родственниками. Как только прибудет туда, то сразу же возьмётся за усиленную учёбу и изучение ?особенностей? вымышленного государства. Религия, география, история, культура и ещё множество других тем, над которыми следует усиленно работать, может, даже предстоит вновь нанять репетиторов. С деньгами у герцогства Альфиос нет проблем, поэтому заботиться о разрушении своих планов на будущее, возможной нищите и очередной жизни впроголодь не требуется. Если будет подобный риск, Ария постарается всеми силами удержаться, применяя смекалку и волшебные часы. Хотя, ей бы писать и читать научиться, а уже потом строить большие планы. Звенящую тишину и нарастающую панику разбивает очень знакомый голос мальчишки позади нее. Девушка оборачивается, взгляд незамедлительно цепляется за брошь: сапфировая, прекрасная работа не одного мастера, которая определённо заслуживает, чтобы её носил действительно важный и богатый человек. Будь Ария чуть моложе и глупее, не смогла бы сдержать восхищённого вздоха, да ещё какого-нибудь неоднозначного взгляда. И пересмотрела бы свои взгляды на ребёнка. — Что с тобой происходит? Вчера ты не пришла ко мне, чтобы раз десять рассказать о том, какой кронпринц красивый, умный, храбрый и вообще самый-самый, — усмехается Роджер, присаживаясь рядом, слегка наклоняя голову. В ответ же получил неподдельное удивление от сестры и минутное молчание, заставившее его неловко поёрзать на месте. Непривычное поведение сестры после обморока в саду ему не нравилось, это было заметно по поджатым губам и появившейся хмурости, подросток привык к совсем _другой_ девушке. Никаких эмоциональных всплесков, лишних каприз и одержимости Анастасиусом. Словно и не его ?вечная головная боль? вовсе.

Если бы ты знал, как меня достал этот ваш кронпринц. Одни мысли о нём, ни о чём другом не получается думать, сколько бы себя не убеждала. Быть идеальной во всём перед тем, кто ночью выставил себя далеко не в лучшем свете. Ладно, Ария, ты справишься. Они, вместе с Роро, всего лишь дети с повышенной чуткостью. Разве я, двадцатипятилетняя девушка, могу проиграть им? Размечтались! — Прошу, не волнуйся, мне тогда нездоровилось и не хотелось тревожить тебя, — губы Арии растягиваются в вежливой улыбке, а рука тянется к светлым волосам ребёнка, зарываясь в них, да наводя беспорядок. Подозрительный прищур янтарных глаз был для неё предупредительным звоночком, ведь, вероятно, такое поведение было вовсе несвойственно бывшей владелице тела. Она вздрагивает, одёргивает руку, но чувствует чужое тепло на ней и замечает смущённый взгляд Роджера. И вот тогда картина стала постепенно собираться. Тем временем Алия переводит внимание на лежащую рядом книгу. Красивая обложка привлекает внимание, хотя ни смысл заглавия, ни внутреннее содержание ей были непонятны. Благодаря братцу, появился шанс утолить любопытство:

— У нас ещё есть время. Не хочешь прочесть мне эту книгу?

— Хорошо, только совсем немного. Мне надо сходить к Сириусу и помочь с документами, — с важным видом проговорил Роджер, открыл сокровищницу знаний, прокашлялся и принялся читать. Это оказалась сказка о трёх сыновьях плотника, которые мечтали помочь своему отцу и, во время поездки в соседний город, нашли на дороге небольшой сундук, наполненный самыми роскошными тканями во всём королевстве. Арие за две свои жизни едва ли удалось прочесть хотя бы одну сказку. Детство у неё было далеко от совершенства, как и обучение грамотности, а мать вовсе не думала об этом. И вот теперь, она с повышенным вниманием слушала выразительную речь парня, откровенно наслаждаясь не только сюжетом. — Николь, давай дочитаем потом, сейчас нам обоим пора собираться. Позови служанку, пусть поможет тебе, — захлопнув книгу, Роджер спрыгнул с места и убрав её на стол, покинул комнату так же быстро, как и оказался в ней. Ария шумно выдохнула и недовольно покачала головой, ведь только успела расслабиться, а время неумолимо подошло к концу. Потянувшись, последовала совету ребёнка и через пару минут Алиса помогала подбирать подходящее платье из большого количества вещей, взятых в ?непродолжительную? поездку ещё до появления старшей дочери семьи Росдзент. Длинные рукава, высокий вырез платья, бархат и кружева давали невообразимый эффект в отражении зеркала. К счастью, Николь обладала каким-никаким стилем и Арии не пришлось повторно сжигать собственный гардероб, чтобы избавиться от ненавистных вещей. Её прошлой личности всегда была свойственна недалёкость, вместе с полным отсутствием вкуса и любовью к вещам, которые сразу цепляли зоркий взгляд. Поэтому с перерождением прибавился как ум, так и небольшой навык подбирать ткань, цвета, дополнительные украшения. Покрутившись ещё несколько раз в чудесном наряде и довольно улыбнувшись, Ария села на место, чтобы Алиса смогла привести в порядок уже волосы. Длинные густые волосы были её гордостью и наследством от матери, что непременно привлекали внимание не только мужчин, но и женщин. Дав возможность Арии стать предметом главных сплетен на ближайшую неделю. И, конечно же, ещё больше придав ей уверенности в своей неотразимости. В конечном итоге, это и сгубило её. — Благодарю, Алиса. Принеси мне песочные часы, они на полке, только будь предельно аккуратна, — закрепив драгоценности и взглянув напоследок на своё отражение, Ария хмыкнула, перехватывая обожаемые часы и прижимая к себе покрепче. Слишком ценны, чтобы так просто расставаться с ними и уж тем более доверять постороннему человеку, который не вошёл в круг приближённых для неё людей. Девушки успели уложиться в заданное время и покинуть стены гостевой комнаты, направляясь в сад. Именно там планировалась встреча-знакомство будущих супругов. Благо, погода этому явно способствовала. Держись, мальчишка. Спуску я тебе точно не дам, как и остальной части императорской семьи. Бог и вы подарили мне средство, чтобы осуществить свои мечты и искупить прошлые ошибки. И как я могу вот просто так отпустить всё? Это будет моим позором! Покривлю душой, если скажу, что не смогу пожертвовать приобретённой семьёй ради своего благополучия. Можно сказать, что это ?последствия? тяжёлой ноши злодейки. Хах, мой дебют всё ближе и ближе. Даже страх и глупые мысли покинули, видно, Бог сегодня благосклонен. Анастасиус, собственной персоной, стоял напротив и выжидающе молчал, раздраженным взглядом прожигая в знакомой-незнакомке дыру. Догадки Арии были верны, тот ребёнок, без каких-либо зачатков манер, оказался главным претендентом на императорский престол. Как в её самых нелюбимых романах, когда она проживала только первую жизнь безо всяких проблем и размышлений о двойном дне добродушия окружающих. Кронпринцу следует быть более сдержанным и, будто осознав всю странность своего поведения, он очаровательно улыбнулся, протягивая руку даме. Одарив Анастасиуса ответной улыбкой и лёгким прищуром, она вложила свою руку, получив должный поцелуй в тыльную сторону ладони. Ария могла только предполагать, что произошло бы, решив родители покинуть детей, оставляя их привыкать друг к другу.

— Приятно с Вами познакомиться, Анастасиус де Эльджео Обелия. Вероятно, Вы слышали обо мне достаточно, — Ария слегка качнула головой, задерживая взгляд на броши, точно такой же дизайн она использовала для подарка другому молодому человеку. Но эскиз был выполнен ей лично, девушка не могла его где-то заметить и использовать, хотя исключать и такой вариант глупо. Ария взяла на заметку приметную вещицу и вернулась к разговору. — Взаимно, леди Николь. Ваши домыслы верны, но я ни в коем случае не против услышать более подробно о Вас лично. Не всегда же стоит опираться на слухи, когда у нас такое будущее впереди, — от последней фразы девушка вздрогнула, поспешив присесть вслед за остальными на место. Переведя дыхание, ей захотелось заскрипеть зубами, но лишь остатки манер и здравого смысла успокоили. Обхватив чашку, после обыденных фраз императора, которые послужили ?разрешением? к официальной начала встречи, сделала глоток свежего чая. — Ох, что же Вы вгоняете меня в краску, хотя... кхм, не смею с Вами спорить, — Ария заправляет прядь светлых волос за ухо и нежно улыбается, ей стоит быть чуть более приветливой. Если вспомнить слова Роджера, который сразу же заметил перемену в поведении сестрёнки, она была уж очень активна по отношению к наследнику, груба и импульсивна. Могла не задуматься о своих словах, из-за чего не пользовалась популярностью среди прислуги в родном поместье, но почему-то взрослые закрывали на это глаза. Хотя в прошлом за такое поведение Ария получала далеко не первой свежести еду, одежду и тем более уход за кожей. Она всё-таки рассказала Анастасиусу о том, чем занимается ничем не выделяющаяся знатная особа: вышивка, участие в чаепитиях и остальное по мелочам.

У Анастасиуса светлые волосы, отдалённо напоминающие чистое золото, бледно-голубые глаза, похожие на драгоценный камень, и едва возмужавшие мягкие черты лица. Ария делает очередной глоток чая и мысленно отмечает, что у него будет множество поклонниц даже с наличием невесты. Раньше Росдзент и краем глаза не могла увидеть наследника, по слухам, он был далеко не любителем увеселительных мероприятий среди дворян, а тут целая семья, пусть и из другого времени. Все как на подбор. Чего стоит императрица, с её чистой кожей и полным отсутствием признаков старения. За хотя бы крупицу информации об уходе не жалко и душу продать. Внешность до сих пор остаётся в приоритете у Арии, да и любовь к привлечению внимания на различных балах тоже. Бросает короткий взгляд направо, где находились песочные часы и тут же замирает. Их нет. Она порывается подняться с места и приступить к поискам, но одёргивает себя. Не стоит быть слишком храброй, когда нет запасного плана.

— Леди Николь, Вам нездоровится? — голос матери Анастасиуса привёл в чувство и Ария поспешила убедить женщину в обратном, не стоит ей пренебрегать этикетом, хоть и часы являются самой ценной вещью для неё. К тому же, единственной, которая служит напоминанием о возможной судьбе, если вернётся в поместье семьи Росдзент. Пока протекала неспешная беседа за чаепитием, девушка старалась восстановить череду событий до момента потери: покинула комнату, встретилась с родственниками и будущими тоже, поставила часы на стол и после пары минут их уже не оказалось на месте. Постучав пальцем по блюдцу, нахмурилась, сведя брови к переносице. Я определённо не могла их оставить или выронить. Прислуга? Скорее всего, алчные люди, которые даже не скрывают свои двусмысленные взгляды на посуду, еду, одежду, но их положение можно понять. Только они приходятся из дворянских родов, в отличие от простолюдин, живущих на скудной еде или того хуже. Так. А где тот мальчишка? Клод, если вспомнить слова Алисы. Его с самого начала встречи не было видно или я настолько сильно была сконцентрирована на наследнике с родителями, что напрочь позабыла о немаловажном ребёнке. Вдруг он причастен к пропаже? Не стоит лишний раз раскидываться обвинениями, лучше приложить все силы на поиски ?спасения? и мальчика. — Леди Николь, а Вам симпатизируют конные скачки? — не слушавшая толком чужую речь, Ария неловко поёрзала на месте и сделав пару глубоких вдохов, собралась с мыслями. Беспокойство насчёт часов и их сохранности всё также было в приоритете. Иметь шанс исправить собственные ошибки совершённые по глупости, либо для получения новых знаний, всегда необходим. Это ресурс, с помощью которого можно достичь весьма многого, если только потом хорошенько отдохнуть, ведь он влияет на продолжительность жизни. — Скоро же должен пройти фестиваль в Обелии, поэтому меня интересует Ваше мнение. Было бы прекрасно, составь Вы компанию мне и моей семье. — К счастью, я являюсь большой поклонницей скачек, как и верховой езды, — о том, что сама ни разу не сидела в седле, Ария тактично решила умолчать. Всё равно, дамские сёдла были далеки от совершенства и был необходим человек, который поддерживал лошадь под узды. Тем не менее, Ария не уверена, что местная промышленность и предметы для скачек идут в ногу с тем временем, в котором когда-то жила она. Ещё один пункт к списку того, что следует изучить после обучения грамоте. Ария сделала глоток чая, откусила кусочек какой-то очень вкусной сладости и улыбнулась. Такая роскошь и изобилие пищи могли быть лишь предметом мечтаний в её далеком детстве.

— Тогда мы могли бы обсудить это в переписке, Вы так не думаете? Тем более я и моя семья скоро должны покинуть дворец, поэтому у нас будет намного больше возможностей добиться деталей в письмах, — не забыла уточнить Ария, у неё будет намного больше шансов в стенах дома, только вот как там ведут себя члены семьи ?Николь?, её смущают. — Хм, Вы правы. И я не могу не согласиться на такое заманчивое предложение. К тому же, Роджер хвалил Ваш почерк и изложение мыслей на бумаге, — от слов Анастасиуса Арие стало плохо, она бросила полный негодования взгляд на наречённого брата, который поспешил пожать плечами и спрятать усмешку за покашливанием. ?Медвежью услугу? оказал, по-другому назвать подставу не приходится. Сжав ткань платья, девушка срочно мысленно искала метод изучения незнакомого языка в кратчайшие сроки. Можно было бы списать неполучение письма от кронпринца на стихийное бедствие, приведшее к безвозвратной потере. Если ничего не выйдет, то Ария обязательно воспользуется этим методом, да ещё и добавит плохое самочувствие. — Правда? Ну что же Вы, Роджер излишне эмоционален на высказывания, связанные со мной. Ах, слишком любит, но я благодарна и постараюсь соответствовать его словам, — пока Ария говорила, всё её внимание было приковано к брату, из-за чего возможно было заметить излишне пристальное внимание наследника престола. К тому же, часы и их отсутствие тоже играет немаловажную роль в её роскошном будущем, без которых Ария показывает излишнюю эмоциональность, она осталась ещё от ?прошлой себя?. Не в словах, так в мимике. Как Ария поджимала губы и покрывалась едва заметным румянцем, играла с прядью светлых волос или стучала пальцами в определённом такте. В её характере выплеснуть эмоции таким методом, что чаще присущ детям. К примеру, битьем посуды, оскорбленями, откровенными издевательствами. Только шанса отмотать время назад в данный момент нет, поэтому Арии приходится сдерживать себя.

Время официальной части знакомства подошло к концу. Распрощавшись с родственниками и родителями жениха (его же она одарила лишь улыбкой), девушка стремительно исчезла из поля зрения остальных, сославшись на неважное самочувствие. Она решила начать поиски с недоступных мест, куда мог кто-то припрятать на короткий срок небольшой предмет, чтобы потом забрать. Но Ария плохо знала окружающую местность и поэтому недобилась никакого результата. Присев под дерево и не позаботившись о том, что может испортить платье, дочка герцога схватилась за голову. Роджер пока не стремился её искать, чем облегчал задачу, но от этого толку не было никакого. Ария не заметила, как незнакомый ребёнок выглядывал из-за дерева и с искренним любопытством рассматривал её. Только после чужого неловкого покашливания, девушка раздражённо цокнула и подняла взгляд, полный негодования. — Ты же сестра этого... Роджера, — прозвучало из уст мальчишки. Хотя во время произношения имени белобрысого было заметно чужое негодование, из-за которого Ария не смогла сдержать улыбки. Недовольство спало, оставляя после себя усталость и некую толику обречённости. Присмотревшись, она обратила внимание на схожесть ребёнка с наречённым и его присутствие на вчерашней трапезе. Не составило большого труда догадаться, что рядом с ней Клод. Одни глаза, напоминающие топазы, чего стоят. — И что ты забыла в саду? Я видел, как ты кралась тогда, но потом упала в обморок.

— Можно просто Ар... Николь, да-да. И чем же Вам не угодил Роджер, Ваше Высочество? — девушка пресекла попытку выдать своё прошлое имя и стараясь подобрать подходящие слова, чтобы она могла объяснить всю нелепость произошедшего, она заприметила какой-то предмет, который мальчишка старательно прятал за спиной. В голову стали закрадываться излишние неприятные мысли вместе с подозрениями и Ария, не без усилий, поднялась с места. Прищурившись едва ли заметно, она демонстративно скрестила руки на груди. — Для начала покажите то, что Вы скрываете и, может быть, я расскажу причину своих действий. Или Вы задумали что-то плохое относительно меня? Мне стоит предупредить стражу? — Хмпф, я хотел отдать твои часы. Они же твои, да? Вчера вечером ты чуть ли не носилась с ними, взяла даже на последний приём пищи. И я недавно видел, как служанка их несла в сторону кухни, — переминаясь с ноги на ногу Клод рассказывал о своей находке и закончив, протянул часы девушке, которая не пыталась скрыть удивление, а следом и облегчение. Но потянувшись к ним, была сразу же осажена, так как мальчишка притянул предмет к себе с самодовольным видом. Вот Арии не хватало ещё играться с детьми, чтобы забрать то, что по праву принадлежит ей. — Я выполнил свою часть, теперь твоя очередь. Всё равно у нас много времени. — Я была слишком самонадеянной и поспешила во дворец, когда было получено приглашение для встречи. Конечно же, не уведомив свою семью, за что раскаиваюсь, — Ария поджала губы и отвела взгляд, делая вид, что искренне сожалеет о содеянном. Прислонившись к стволу дерева, выдержала минутную паузу, подмечая нетерпеливое поведение принца и продолжила. — И я посетила сад, ведомая предположением, что кронпринц Анастасиус будет отдыхать там. Вы довольны, Ваше Высочество? Можно мне наконец забрать часы, пожалуйста? — Так ты влюблена в Анастасиуса? Тебе должно быть очень не повезло, сочувствую, — буркнул мальчишка, убирая руки в карманы коротких шорт, из-за чего вызвал большое недоумение. Такой стиль одежды вовсе нехарактерен для времени, где жила Ария. Но всё-таки получив требуемое, она расплылась в радостной улыбке и прижала его к себе. А на комментарий, относительно восторженного поклонения кронпринцу от бывшей владелицы тела, отмахнулась. Ей не нужно в него влюбляться, да и не видит в этом хоть какой-то выгоды. Пусть лучше Анастасиус станет пленником обаяния будущей императрицы и она с его помощью устроится в жизни намного лучше, чем когда-либо предполагала. И не нужно будет искать несколько покровителей среди аристократии.

— Благодарю за песочные часы, Ваше Высочество. Теперь же позвольте откланяться, у меня есть несколько неотложных дел, — лёгкий поклон на прощанье и Ария стремительным шагом покинула общество мальчишки, направляясь в свою комнату. По пути она подозвала Алису, чтобы та помогла сменить наряд и расчесать волосы. Остаток дня девушка провела в комнате за попыткой разобрать непонятные буквы в книгах на обелийском языке и разговорами с Роджером, который периодически навещал её и приносил с собой десерты. За это уважение к брату со стороны Арии действительно возросло. Что за непредсказуемая смена настроения и поведения у Клода? Разве вчера он не был тихим и даже слишком ребёнком, будто кто-то продолжительное время над ним издевался? Хотя, всё-таки, его помощь была очень кстати. Мне бы пришлось намного дольше проводить поиски. И надо разузнать у него, что за служанка осмелилась забрать часы. Мстить ей нет никакого желания, но преподать урок никогда не бывает лишним. Или это всё была ложь? Не важно. Главное, что встреча с кронпринцем прошла достойно и я не совершила ничего отвратного, противоречащего правилам этикета. Так и прошёл один день, следом второй, Ария не заметила как уже привыкла ко дворцу, но прекрасно осознавала, что долго это продолжаться не может. По истечении трёх дней семья Альфиос собиралась в обратную дорогу к герцогству. За выделенное время Ария не смогла пересечься с новыми знакомыми, ведь в их плотном расписании совершенно не было свободного окна. У принцев принцип получения образования слишком сильно разнится по сравнению с простыми дворянами. Со слов Роджера, им не требуется обучение в академии, так как всё необходимое уже есть в стенах дворца, хотя это и позволительно. Покинув временное пристанище, Ария напоследок взглянула на него и села в подготовленную карету, напротив отца с братом. Рядом же была тётушка и её супруг. Оказалось, что это он был тем подозрительным человеком, который не проронил ни слова за время их пребывания в окружении императорской семьи и при её пробуждении. Какой же неуютной показалась ей атмосфера поездки в поместье и какое-то странное предчувствие не давало покоя. Прошло меньше получаса, как Ария почувствовала неладное и каждый вдох сопровождался болью. Она старалась делать только неглубокие вдохи, но отчего-то это совсем не помогало. Невыносимо. Ей бы перевернуть часы, насладиться минутами возможного ?отдыха?, только это не изменит случившегося, ведь Ария даже не понимает причины резкого ухудшения состояния, чтобы суметь предотвратить боль. Мгновения для неё - сродни наказанию, потому что легче не становится и образы обеспокоенных лиц присутствующих пропадают в подступающей тьме.