Дебют злодейки во дворце ч.1 (1/1)

Сжимает в руках песочные часы, не чувствуя собственных слёз на щеках. Ей кажется, что это лишь бредовый сон после использования волшебной силы, дарованной самим Богом. Тем не менее, прохладный ветер и совершенно незнакомое место говорят об обратном. Всё-таки, не стоит так расточительно обращаться с шансом на новую жизнь и местью за смерть. Она осознаёт свою ошибку слишком поздно, а перед глазами тот же образ Миэлли и как обнажила свою истинную натуру перед смертной казнью Арии. Нет, надо только выяснить, что за место перед ней и искать путь домой. Может, не намного отмотала время назад? Или вовсе открыла совершенно новую способность часов? Они принадлежали главе семьи Росдзент и именно их образ Ария увидела перед смертью, когда молила о втором шансе на жизнь и исправлении своих ошибок. И те же часы оказались под подушкой, в разбитом состоянии, сразу после перемещения девушки во времени. Столько вопросов и ни одного ответа. Ещё тело предательски слабеет. Вероятно, последствия ?путешествий? в больших количествах, ради маленьких шалостей, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции. — Хельга, иди и проверь, что за глупец решил спрятаться в кустах, раз так не дорожит своей жизнью, — послышался незнакомый голос, который вызвал давно поджидавшее чувство где-то внутри – страх. Кровь в венах стынет от одной только мысли о повторной смерти, шея отзывается неприятным покалыванием. — Да, Ваше Величество, — кто-то приближается, голову заполоняют мысли о побеге, но тело не слушается и последнее, что слышит Ария: — Господи, с Вами всё в порядке? Перемещения во времени отнимали много сил, из-за чего девушка чувствовала себя порядком измождённой и ей требовалось много времени для отдыха. В этот раз он затянулся на три дня беспробудного сна. Арие ничего не снилось в такие моменты, тело пребывало в состоянии покоя и она вместе с ним. Как только солнце взошло и рядом с дверью в помещении послышались шорохи, "путешественница" проснулась и сонно потёрла глаза. Произошедшее показалось каким-то бредом, но незнакомая комната сразу привела рассудок в порядок. Тут же притянув к себе часы, находившиеся рядом, облегчённо вздохнула. Неужели Бог повернулся ко мне спиной? Не может быть, я же ещё жива! То есть, он дал мне шанс исправить свои ошибки, а это лишь небольшое препятствие? Хотелось бы верить. Приподнявшись с постели, осмотрела помещение на наличие источника полезной информации. Ей бы узнать хотя бы дату и своё местоположение, дальше она точно не пропадёт. Актёрский талант, привлекательная внешность благодаря крови матери и можно будет нестись на всех парах домой, чтобы продолжать совершенствоваться наперекор судьбе. Всё выглядит очень дорого и у Арии закрались сомнения насчёт личности, владеющей зданием. Хотя бы по одной комнате сделать вывод легко. Чего стоит одна кровать, которая явно дороже даже трёх, нет, пяти её прошлых. Пройдясь рукой по корешкам книг на ближайшей полке, обречённо опустила голову вниз. Абсолютно ничего. Да что это за язык такой? Куча всяких закорючек и ничего дельного! Даже с моими знаниями, я тут попросту бесполезна.

— Сообщите Его Величеству и герцогу, миледи очнулась! — отвлекшись на мысли вовремя не успела вернуться обратно и привлекла внимание слуг. По спине пробежала дрожь от одного только обращения ?Его Величество?. Мамочки, я у императора?! Нет, я не дам сбежать тебе так просто! И какой ещё герцог? Неужели отец? Нет, бред, это отребье гнилой семейки и пальцем не пошевелит, чтобы спасти меня. И тем более он граф. Успев перевернуть часы и поставить их на место, легла в прежнее положение. Первый день ничего не дал, кроме как пищи для размышлений. Совсем небольшой. На второй и на третий удалось узнать, что она находится во дворце самого императора, причём это ни один из тех, кого бы знала Ария. Тем более Обелия - явно несуществующее государство, ведь ни на одном занятии или в книгах по истории не было сказано о нём. Притворяться спящей и периодически переворачивать часы легко, но просто так тратить шанс на жизнь, после того, как это сыграло злую шутку более, чем глупо.

Мне пора завершить спектакль. Как бы не хотелось признавать, я в любом случае должна "очнуться" для них и может удастся избежать проблем. Плотные шторы задернуты, но тонкой полоске света всё равно удалось проникнуть в помещение. От чего желание спать вовсе пропало. Мелкие частички пыли витали в воздухе, наполненным приятным ароматом трав, эфирных масел и едва различимым алкоголем. Их часто можно было встретить в парфюмерии у аристократов, ведь столь чёткий запах отличался от продукции для простолюдин. Все проходящие мимо служанки закопошились, когда из комнаты выглянула девушка, которую нашли в саду императора. Её тут же вернули на место, принесли влажное полотенце и позвали лекаря, чтобы осмотрел гостью. Конечно, поведение прислуги не могло не удивить, разве с каждым незваным гостем будут так обращаться? Ария постаралась приветливо отнестись к незнакомцам, мало ли, понадобится их поддержка и какая-нибудь информация. Хватило десяти минут, чтобы множество лиц окружило её, отчего стало совсем плохо. Кто-то спрашивал о самочувствии, кто-то порицал слишком эмоциональное решение приехать раньше всех во дворец, кто-то просто наблюдал со стороны.

Почему они все делают вид, будто знакомы со мной? Если я правильно понимаю, то Боже всё-таки смилостивился и дал мне шанс прожить в качестве дворянки? Или преподнёс загадку, с разгадкой которой я получу возможность вернуться обратно? Надо притвориться и заговорить зубы герцогу, может, ещё и мальчишке рядом с ним, кажется мне, что они больше осведомлены в происходящем. Лекарь прибыл. Многие отошли в сторону, дав шанс пройти вперёд, но шушуканья не прекратились. Слуги, двое мужчин, женщина преклонного возраста, даже ребёнок затесался между ними, с виду показался не старше Миэлли. Медик во время проведения осмотра старался быть более чутким, заметив явное напряжение у Арии. Держать лицо при такой ситуации оказалось затруднительно, особенно кидая взгляды на рядом находившиеся часы. Следить за ними требовалось, ведь алчные глаза одной из служанок говорили, что она была бы явно не против присвоить их себе. — Ну, что же? Не тяните! — не выдержав гнетущей тишины со стороны лекаря, мужчина поддался вперёд. Только сейчас Ария заметила, что он внешне очень схож с тем мальчишкой. Белоснежные волосы, янтарные глаза и ухоженный вид. Именно такая "рыбка" часто попадала в сети старшей дочери семьи Росдзент на приёмах в высшем свете, когда та проживала ещё свою первую жизнь. Красота матери была надеждой на успех и то, что она перекроет невежество. И это было главной ошибкой. — Состояние нормализовалось и непредвиденный скачок маны был лишь последствием переходного возраста. Не стоит беспокоиться, но рекомендую отдых и прекращение занятий, хотя бы на сутки, — вежливо улыбнувшись, мужчина поклонился и удалился из помещения с прислугой, оставив Арию вместе с совершенно незнакомыми людьми.

— Слава Господу, что с тобой всё в порядке! Никто и предположить не мог, как быстро ты покинешь дом с экипажем, — постепенно пазл в голове складывался воедино, поэтому перебивать старшего не торопилась и тем более было бы верхом плохих манер. Он казался добрым и смотрел с какой-то заботой, что была неизвестна ей раньше. Мать беспокоилась о своём внешнем виде, чтобы выгоднее продать себя и наконец обрести стабильное пристанище, пока дочка питалась гнилыми продуктами и сбегала от стражи. Зато она не бросила и привела в богатую семью графа, а дальше была совершена фатальная ошибка. — И к чему нужна была такая спешка? Неужто не терпелось снова встретиться с кронпринцем?

— Глупо. Как ты могла, Николь, так подставить наш род и чуть не опозорить перед самим императором? — что на вид, что на слух женщина Арие совсем не понравилась. С такими у неё был разговор короткий, только в этот раз его не должно быть вовсе. Сжав меж пальцев ткань, тяжело вздохнула и растянула губы в улыбке. Сначала с одной семьёй была сущим ангелом, теперь с другой. Лицемерие, конечно, выматывает, но ради благого дела можно и потерпеть. — Я искренне прошу прощения, что доставила вам всем столько неудобств. Моё импульсивное поведение нельзя оправдать, — наигранная грусть, слегка опущенный взгляд вниз и подступающие слёзы. Всё это уж точно не оставит равнодушным, хотя бы мужскую половину присутствующих. Реакция не заставила себя долго ждать, от чего Ария мысленно усмехнулась и даже заликовала. — Будет тебе, сестрица. Николь извинилась и всё обошлось, как раз перед возвращением кронпринца Анастасиуса. Пусть дети освоятся вместе, осталось только дождаться времени помолвки, — после последней фразы девушка окончательно выпала в осадок. Нужно было срочно обдумать насущное, поэтому перво-наперво идёт задача – выпроводить всех и сразу. — Николь уже не ребёнок и пора бы ей вести себя более сдержанно, женственно. Вряд ли Анастасиусу приглянётся девчонка, что совсем не желает подчинятся правилам, — пока идут баталии между братом и сестрой, как выяснилось из разговора, Ария неловко улыбалась, стараясь рассмотреть поодаль стоящего незнакомца. После ухода лекаря он не проронил ни слова, из-за чего вызвал беспокойство. — Отец, может нам стоит уйти? Пусть Николь отдохнёт и мы все встретимся за вечерней трапезой, — мальчишка кивнул родственникам и обернувшись к Росдзент, подмигнул. Исходя из манеры общения, он состоял в очень тёплых взаимоотношениях и Ария всерьёз задумалась об его использовании в самом ближайшем времени. — Да-да, конечно, не будем беспокоить Николь своими словами. Николь, у тебя в распоряжении есть служанка – Алиса. И несколько часов перед общей встречей. Отдыхай, — махнув на прощание, увёл за собой презрительно хмыкающую даму, сына и неизвестного мужчину.

Двери закрылись и Ария тут же упала обратно на постель. Перед глазами проскальзывает вся прошлая жизнь и сердце непроизвольно сжимается от мысли, что мать осталась в ненавистной семейке. Миэлли точно не остановится на одной только пропаже старшей сестры, ведь главное пятно нарепутации их семьи всё ещё дышит и тратит деньги отца. Ей следовало придушить мерзавку и переворачивать часы, а не пакостить и оказаться в непонятном мире, в прежнем теле, которое зовут Николь. Слишком сильно ногти впиваются в кожу сжатых ладоней, оставляя после себя кровавые следы. И постепенно зарождается немая истерика. Все усилия были напрасны и придётся начинать с нуля: искать покровительство, заручаться постепенным доверием прислуг, изучать совершенно новые науки и наконец узнать, что такое мана. Хотелось расплакаться, завыть белугой и смести всё на своём пути, как это делала, в припадке каприз, когда-то давно. Сдерживается, криво улыбается и зарывается лицом в подушку, пытаясь подавить истеричный смех. Так проходят первые минут тридцать, дальше Ария набрасывает примерный план действий. Всё оказывается не так уж и плачевно, как могло бы быть. У меня остались навыки из прошлого, есть прежнее тело и красота, которая будет тузом в рукаве, влиятельная семья и, как выяснилось, я прихожусь невестой кронпринцу. Да это же больше огромный плюс, чем минус! Мне не нужно думать насчёт противостояния Миэлли, что уже неоспоримый подарок. Не нужно и говорить про благородное происхождение. Титул титулом, но он даёт возможность получения неплохой поддержки. Вот это я заживу! И пусть кто-то попробует мне помешать – уничтожу. Не зря же главная злодейка. Ария расплылась в искренней улыбке и поднялась с места, ведь чувствовала себя просто великолепно. Подозвав служанку, попросила помочь с одеждой и уже при полном параде, вышла из комнаты. Просторный пролёт помог вдоволь рассмотреть располагающиеся картины, которые буквально манили одним своим видом. Есть в них что-то цепляющее. Каждый лепесток цветка, каждая травинка, каждая прожилка – детально настолько, насколько вообще возможно. С первого взгляда нельзя сказать, какой глубокий смысл и труд внесён в работу. В первой жизни Ария не интересовалась искусством, ей оно было попросту не нужно, в нём Миэлли оказалась слишком сильна. Во второй - лишь мельком, мало времени прошло к моменту появления во дворце. Она успела больше преуспеть в вышивке, благодаря учительнице по этикету – Саре. Поистине добрая душа, которой грех было не воспользоваться. Так рьяно желала помочь и сама словно тянулась, почему бы не взять в оборот? Знания разыгрывания спектаклей, привлечения внимания и правильного дёрганья за определённые ниточки помогут абсолютно в любом деле. Из-за своих мыслей и любования Ария остановилась, привлекая сопровождающую прислугу. — Миледи, нам в другую сторону. Вас привлекла картина? Её подарил Его Величеству знаменитый художник Обелии на празднование дня рождения принца Клода, — вежливо уточнила Алиса и, поклонившись, принялась рассказывать историю картины, совершенно не заметив заинтересованного взгляда. Про второго принца Ария не слышала до этого, вероятно, не такой большой улов, но взять на заметку стоит. Два принца и один из них наследник престола – настоящая удача, подарок судьбы. — Я ещё плохо разбираюсь во дворце и рассчитываю на твою помощь, Алиса. И прости, что невнимательна, — неизвестно сколько она ещё пробудет в императорском дворце, тем не менее попытается с самой лучшей стороны себя проявить и зацепить не только кронпринца. Пусть все знают, на что способна Ария, нет, теперь уже Николь. Только своё прежнее имя никогда не забудет, им она дорожит, как и силой духа матери, что дала шанс есть нормальную пищу и встретиться с песочными часами. Благо, перед уходом она поспешила спрятать их в надёжное, с виду, место. — Как интересно! Алиса, может как-нибудь расскажешь мне о принце Клоде? Мне кажется или я его совсем не знаю, ха-ха. — А? К-конечно же, миледи. Но давайте спустимся к остальным, скоро всё начнётся и опаздывать не стоит, — неловко проговорила служанка, чем вызвала очередной кивок и улыбку. Как же она напомнила ей Джесси, помощницу, которая была самой близкой из всех приближённых людей и искренне заботилась о ней. Жаль, что тогда у неё был печальный исход. — Да, Алиса, идём, — махнула рукой и последовала за девушкой, периодически оглядываясь на множество статуй, ваз и всё тех же картин. Их было больше, чем во всём поместье графа Росдзент и даже всех его подарков Миэлли, старшему брату Каину и матери не хватит, чтобы окупить хотя бы половину из увиденного. Арии остаётся лишь посмеиваться, ведь совсем скоро она завладеет этим. Надо только постараться как следует. Столовая. Раньше она ассоциировалась с ссорами, криками, всплеском негативных эмоций, стоило девушке пересечься с домочадцами. Отсутствие манер, нежелание учится им, неблагородное происхождение и чужой эгоизм в совокупности давали неприятный результат. Но сейчас же Ария совсем другая, она показала бывшей семейке свою лучшую сторону, на очереди и новая. Присев на предложенное место, она оглядела людей за столом и заприметила щуплого ребёнка, где-то поодаль от себя. Золотистые волосы, глаза напоминают топазы, опущенные уголки губ и безразличное выражение лица. Тяжелый случай, который напомнил и саму Арию несколько лет назад, когда большая часть времени была посвящена беготне по улочкам, вместе с такими же оборванцами, и мыслям о заработке денег, чтобы обеспечить лучшую жизнь, пока мать занималась ?устройством личной жизни?. Проще говоря, проституцией с выгодным устройством в дальнейшем. Вспомнились слова служанки, после которых пришла мысль о втором принце Обелии. Перехватит между делом и расспросит ненавязчиво. Уж больно долгий взгляд не остался без внимания самого ребёнка и он, подняв взгляд на Арию, хмыкнул. Удивлённо вскинув брови, она не удержалась от усмешки. — Что-то случилось? Ты сегодня слишком спокойная и ни разу не заговорила о кронпринце, — рядом донёсся шёпот и, обернувшись на его источник, Ария отрицательно покачала головой. Пора бы узнать, кем они приходятся ей, а то есть лишь догадки о родственных связях. — Мы можем поговорить об этом позже, если ты, конечно, желаешь, — ненавязчивое прикосновение к чужому плечу и обеспокоенный вид, будто готовилась к чему-то подобному. Рядом сидящий парень с виду казался доброжелательным, да и его прошлая помощь была как никогда кстати. — Роджер, кхм, — так и не договорил, предположительно, родственник, ведь наконец присоединился сам император с супругой. Все должно поприветствовали и приступили к трапезе, слуги же находились поодаль и переговаривались. Наконец настало время столового этикета, которому так долго и старательно обучала Сара. Никаких проблем с разделкой мяса не возникло, поэтому Ария позволила себе отвлечься на негромкую беседу старшей половины. Они обсуждали изменения климата и как сильно это отразилось на герцогстве Альфиос. Также, удалось узнать имена всех за столом, титулы и пару незначительных фактов: родственные связи, предпочтения в алкоголе и спрос на разные виды тканей. Ария подумала, что стоит не забыть узнать про отношения нынешней знати к девушкам-инвесторам и экономике страны в целом. Раз уж есть титул, благородное происхождение, можно брать в оборот не только кронпринца. Она определённо станет самой лучшей злодейкой в истории. — Как вы уже знаете, завтра прибудет мой старший сын – Анастасиус де Эльджео Обелия и можно будет провести официальную встречу-знакомство, — голос главы семьи был спокойным, мягким, с легкой хрипотцой и заметной тенью усталости. Если бы не обстоятельства, то Ария была бы совсем не против задержаться подольше и наслаждаться этой чуть ли не музыкой для слуха.

В голове незатейливо возник образ молодого парня из лавки мастера, откуда она забирала ранее разбитые часы и случайно проболталась насчёт казино. Ария хотела предостеречь от неудачной попытки получить больше денег, чтобы окупить долг, ведь у старика всё равно бы ничего не вышло и пришлось бы заложить собственную лавку. Лучше бы вообще молчала и не привлекала лишнее внимание, а то нахал совсем потерял совесть и применил насилие для выпытывания информации. Простолюдин, который узнал о казино и решил выбраться из своей деревушки, попытать счастье, приехать домой с большим выигрышем и получить признание. Но на его пути появилась Ария со словами о закрытии казино, конечно, он оказался недоволен. Только это не повод хватать её за запястье с видом, будто она убила кого-то. Воспоминания о неприятной встрече лишь испортили настроение. — Да, Ваше Величество. Николь! — Ария не сразу обратила внимание на обращение, полностью погрузившись в мысли и лишь лёгкий тычок в бок со стороны Роджера смог оказать помощь. Она сжала меж пальцев ткань платья и постаралась улыбнуться, поддержав разговор коротким ответом. Трапеза длилась недолго и как только император закончил, все постепенно разошлись по выделенным покоям. Стояла глубокая ночь. На небе не было ни одного облака, отчего луна казалась ещё больше чарующей, завораживающей и манящей взгляд, а рассыпанные по небу звёзды помогали с воцарением умиротворённой атмосферы. Совсем не хотелось спать, а мысли о предстоящей встрече всё больше распаляли. Ей предстояло очаровать мальчишку, только бы он не был самовлюблённым хамом или того хуже, копией Каина. Каин – убийца Арии, напыщенный индюк, которого обошла эволюция стороной, это он вместе с Миэлли привёл её на городскую площадь и лично казнил. Тогда девушка лучше пожертвовала бы своей жизнью в качестве императрицы, хотя сначала могла хорошенько втоптать кронпринца в грязь. Ария подошла к окну и на мгновение задержала взгляд на удаляющихся слуг с фонарями. Привалившись к стеклу, ей откровенно не верилось, что такой долгий путь мести младшей сестре за все подставы оборвался и дал совершенно новое ответвление её судьбы. Девушка поёжилась, захотелось немного пройтись по дворцу и, может, что-нибудь рассмотреть вблизи, без всяких сомнительных личностей, которые именовали себя семьёй. В такой час слуг не всегда получается встретить, к счастью, Арие это и не требовалось. Ночную тишину разбавляло её размеренное дыхание и неторопливые звуки шагов. Стоило завернуть за угол, как кто-то перехватил запястье и прижал к стене. Сперло дыхание и Ария поначалу сильно испугалась, когда чужое лицо находилось в паре сантиметров от неё. — Кто ты такая? И что ты тут забыла? — тонкий голос испортил всё впечатление и девушка выгнула бровь. Хватка хоть и была крепкой, но явно не дотягивала до той, после которой ещё дня два болело запястье. Пару раз дёрнув рукой, Ария презрительно фыркнула, когда попытки не увенчались успехом.

Этот жест настолько популярен у мужчин? Почему каждый пытается меня как-то схватить? Отвратительно... Я погорячилась насчёт мужчин, он же ещё совсем дитя! Если брать самую высокую цифру, то не старше шестнадцати. Черты лица трудно разглядеть, но он определённо как-то связан с дворцом. Разве посторонний реагировал бы так? Фамильярничает. Может он родственник того деревенщины? Уж больно похожи. — Разве так надо обращаться с дамой? Тем более, которая только готовилась ко сну, — воздержавшись от заката глаз, Ария снова попыталась высвободиться и отстранить от себя мальчишку, что стоял слишком близко и доставлял лишний дискомфорт. На этот раз всё прошло более удачно. Потирая запястье, посматривала на незнакомца с лёгким прищуром. — Исходя из Вашего поведения, Вы совсем не рады видеть меня здесь? И почему так интересуетесь моей личностью, раз уж не представились первым? Я, вообще-то, гостья. — Гостья? Хм, вероятно, я ошибся. Но это не отменяет моих вопросов, — решив не задерживаться в неприятной компании, Ария осмотрела ребёнка и, отпихнув его в сторону, махнула рукой на прощанье. — Если Вас настолько интересует моя скромная личность, то можете подождать до утра. Я так устала, что сон мне не повредит, — последнюю фразу произнесла нарочито тише, так и не заметив полный возмущения взгляд, направленный на неё. Как только Ария пересекла порог комнаты, то сразу же рухнула на постель и обреченно вздохнула.

Если складывать имеющуюся у меня информацию, то этот мальчишка достаточно долго проживает во дворце, знаком со слугами, так как не принял меня за одну из них и позволяет себе подобное поведение. Только вот сам недалёкого ума, если не взял в расчёт момент со временными проживающими. Или мало кто останавливается во дворце. А вдруг это очередной ребёнок императора, которого почти нигде не упоминают? Маловероятно, тогда бы он был вечером. Кронпринц должен прибыть завтра, хотя не исключаю возможности, что экипаж мог прибыть раньше положенного. Хорошо, кто бы он ни был мешать моему сну не имеет права. Пусть утром всё и решится.