19. Испытание (1/1)

А после удара, ?заботливо? выданного Наставницей, и непростого разговора девушек ждал ещё один жуткий сюрприз?— куда-то запропастилась кукла, кто-то её присвоил! Значит, в любую минуту жди беды?— кто угодно из других десяти учениц всё же может ?подать знак от Адны? и заманить служку в западню! И весь план окончательно пойдёт кувырком!Но оставшиеся дни ?обратного отсчёта? текли мирно?— если можно было назвать мирным гнетущее ожидание, что вот-вот приедет, гм, ?высокая гостья?.Наконец подоспел и сам канун Нового Года. Наставница собрала всех девушек?— лица у учениц были постными, сами девушки оделись в тёмное. Каждая получила по факелу. Всем было велено идти во двор и ждать ?важную гостью?И вот к проклятому дому подкатили сани, запряжённые тремя белыми лошадьми. Белела и шуба сидящей в санях леди?— высокой, красивой?— но ещё белее было её лицо?— белее снега, белее сахарной глазури. А глаза, наоборот, напоминали тёмные туннели.Сама Наставница была с гостьей предельно почтительна и любезна, даже, пусть обе и были женщинами, поцеловала у дамы руку. Жестом колдунья показала девушкам?— кланяйтесь ниже, мол!Адна поклонилась вместе с остальными, не чувствуя в душе никакого почтения. Она прекрасно понимала, кто эта леди, но почему-то не боялась.—?Целый год мы не виделись, Наставница,?— голос новоприбывшей был мелодичен, но не теплее, чем студёный зимний воздух. —?Я надеюсь, ты припасла для меня то же, что и всегда!—?Припасла-припасла, Повелительница моя,?— угодливо дребезжала старуха.Внезапно дама в белом нахмурилась.—?Это что ещё за новые фокусы? У тебя всегда двенадцать учениц, а здесь только одиннадцать! Где ты прячешь ещё одну?Адна, услышав этот вопрос, только сейчас огляделась как следует и поняла, что кого-то и вправду недостаёт.В эту минуту распахнулась дверь?— появился тот самый служка, которого вела… ворона. Нашлась недостающая ученица! А в руке у юноши была ?потерянная? кукла.—?Ах, вот что у нас за гость! —?хихикнула старуха. —?Молодой человек, а как тебя зовут?—?Имя моё?— Служитель Божий! —?отрезал юноша, помня наказ Глэдис.Белая Леди хрустально рассмеялась, однако от переливов её смеха просто мороз по коже шёл.—?И чего же ты хочешь здесь, Служитель Божий?Ведь тут, как ты понимаешь, проклятый дом, где царит моя власть!—?Ваша власть дана Вам Создателем?— карать согрешивших людей,?— отрубил Альфред. —?Схватив Его Сына, Вы взяли не своё?— и тем самым провинились сами! Настанет срок?— и после Дня Божия Вы будете поглощены Вседержителем! Я пришёл сюда, чтобы доказать?— даже Ваш власть не простирается на мою любовь к ученице Адне!Леди снова расхохоталась, но теперь к серебристому журчанию прибавились низкие рокочущие нотки, а в глазах вспыхнуло по красному угольку. На минуту красавица-аристократка в белой шубке даже исчезла?— вместо неё на юношу глядел иссохший скелет в чёрном балахоне?— в пустых глазницах красные огни?— но тотчас же иллюзия вернулась.—?Отлично, дерзкий мальчишка! Так неймётся доказать?— сделай это! Условия, я уверена, ты знаешь. Если не справишься?— умрёте вы оба!Адна, ни жива ни мертва, застыла на месте. Еле совладала с собой?— так захотелось кинуться к нему, обнять, и чтобы он увёл её отсюда. Но нельзя ещё. Сначала они должны выдержать испытание. И не думать, не думать, не думать о поражении! Чему учила её Делла? Всё вспомнить!Ворона, приведшая служку, вдруг на глазах у всех преобразилась… в Джули.—?Ах, и ты повернула против меня и своей Наставницы? —?прищурилась Белая Леди. —?А могла бы одурманить этого юношу и привести его к своей учительнице! Или вовсе выведать его имя! Ну хорошо же?— если Адна сплохует, умрёте вы трое?— он, Адна и ты!Адна поняла, что Джули окончательно на её стороне. И посмотрела на неё так, чтобы та поняла?— Адна её за всё прощает. Пусть?— если уж им всем может грозить смерть,?— пусть всё будет забыто и прощено.—?Все ученицы, идите в ?тайную комнату?,?— распорядилась Наставница,?— кроме тебя, Криста, ты ещё тощевата, тебя быстро узнают и откинут. Остальные?— в комнату, я превращу вас в ворон. Твоя задача, дерзец, распознать свою Адну среди девушек-птиц. Напоминаю?— неверное угадывание?— и смерть тебе, ей и бунтарке Джули!