18. Дока на доку (1/1)

Значит, любовью придётся пожертвовать? Всё в Адне восстало против этого. С другой стороны, если она примет предложение, ничья жизнь не будет подвергнута риску?— ни её возлюбленного, ни Линды, ни самой Адны. Только Джули погибнет?— неужели ей жалко Джули?—?Могу я подумать? —?наконец, спросила Адна. —?Это… очень ответственное решение.—?Думать? —?повысила голос главная ведьма. —?Да любая другая плясала бы от счастья! О чём тут думать? Одно слово?— и Наставница?— ты, Книга Теней?— твоя, а я отправляюсь на покой! —?старая колдунья вперила в ученицу чёрные глазищи. —?Или, ты думаешь, я не понимаю, за кого ты держишься? Разве тебе пара этот постный святоша? Он же вот-вот даст обет безбрачия и нестяжания, он ходит дорогой, отличной от нашей! Мы для него?— вражье отродье, чудовища зраку человеческа, дочери и наложницы дьявола! Зачем тебе тот, кто брезгует тобой?—?Он не брезгует мной! —?почти выкрикнула Адна и тут же в ужасе прикрыла рот рукой. Ох, как хорошо, что она ещё имени его не знает!—?Да что ты говоришь! —?вновь зашлась противным смехом Наставница. —?Готова променять силу, власть, могущество на неотёсанного деревенского суеверного мальчишку с молитвенником в руках? Что ж, я поняла, кто и что тебе дороже. В канун Нового года пускай твой мальчишка приходит сюда?— если ты ему так дорога, дам ему возможность за тебя побороться! Прежнее же моё предложение отменяется! И если твой возлюбленный не угадает, Белая Леди заберёт не Линду и не Джули?— тебя и твоего глупца-воздыхателя! Прочь с глаз моих, девчонка! —?высохший, костлявый палец указал на дверь.И как она могла даже подумать о том, чтобы соблазниться?— согласиться! Адна вскинула голову и пошла к двери, стараясь держаться с достоинством и с огромным трудом держа себя в рукахА с той стороны обнаружился ещё один сюрприз?— заплаканная Джули?— должно быть, та подслушивала под дверью и пришла в ужас, что столь обожаемая ею Наставница готова разменять её, как щербатый грош.На шпионку Адна глянула лишь мельком и побыстрей направилась к себе в комнату. И поделом этой предательнице!Тренировки на следующую же ночь возобновились опять?— Делла без снисходительности гоняла Адну и в кольце, и без. И неподдельно радовалась успехам подруги. И вот настал-таки миг, когда воля Деллы дрогнула.—?Получилось! —?радостно прошептала Адна. —?Значит, шанс противостоять ей у меня есть!—?Конечно, есть! —?просияла Делла. —?Осталось лишь дождаться кануна Нового Года?— и дело в шляпе! Кстати, была я сегодня на базаре?— он про тебя спрашивал! И про знак помнит!—?Хорошо, что не забывает,?— вздохнула Адна, дотронувшись до колечка на пальце. Всё будет хорошо. Она победит, всё будет хорошо.Однако под Рождество случилась ужасная вещь.Наставница?— совсем уже чуть ли не на ладан дышащая?— собрала в главной комнате девушек и проскрипела:—?Среди нас есть та, что нарушила закон Тайного Сестринства и осмелилась возжелать мужчину. Так вот! Кто приведёт его сюда, одурманив его сознание и сделав безвольным?— та получит освобождение! Её я отпущу с миром!Адна, услышав такое, замерла, побледнела?— а взглядом впилась в Джули. Единственную, кто был на такое способен. Если она хоть пальцем тронет…Джули, однако?— бледная, с покрасневшими глазами?— лишь отмалчивалась. Когда Делла накрыла стол?— руки у девушки заметно дрожали?— Джули упорно глядела лишь в свою тарелку.Адна была изумлена. Неужели и Джули прозрела? Конечно, Адна всё ещё не простила её за прошлое, но была благодарна за то, как Джули не захотела соглашаться на предложение Наставницы. И всё же заставить себя заговорить с ней Адна не могла.—?Что, никто не хочет свободы? —?дребезжаще-насмешливо спросила Наставница. —?Что ж, отлично. А твои, Адна, способности до кануна Нового года я заморожу! Всё равно они тебе не понадобятся пока что так, что этак!Вот это уже вышел НАСТОЯЩИЙ удар в спину. Все тренировки с Деллой, весь их тяжкий труд и кровавый пот?— неужто всё напрасно?Всё же Адна постаралась держать себя в руках. Ещё не всё потеряно. Выход всегда может найтись, даже если ты падаешь духом, считая, что его нет.—?Она нас переиграла! —?сокрушалась несколько погодя Делла, наведя магический круг от подслушивания. —?А я ведь так тщательно заметала следы! Она не должна была догадаться! Значит, надо срочно придумывать другой способ, как парень тебя распознает! Хотя что мы можем противопоставить этой вот? Она так сильна!—?Всё равно она не победит,?— Адна изо всех сил цеплялась за эту мысль, как наивно бы она ни звучала, ибо больше нечему было поддержать,?— потому что зло не должно победить!—?А хочешь, я отдам себя вместо тебя? Выиграю для тебя хоть год жизни, а там вы что-нибудь придумаете? Ведь канун Нового Года вот-вот! —?Делла срывалась на нотки отчаяния.—?Нет! Таким путём ничего хорошего… Я не могу! —?сама себя оборвала растревоженная Адна. —?Тогда умрёт Линда!—?Что же, пусть всё идёт, как идёт.Только?— если он не угадает, умрёшь ты. Тогда я?— та, у кого возлюбленного нет?— останусь жить. А это?— несправедливо! —?сникла Делла.