9. Секрет Наставницы (1/1)

Адна, выбежавшая за старшей ученицей, в испуге метнулась навстречу:—?Глэдис, что? Что такое?—?Донни погиб теперь,?— еле выговорила дрожащими губами Глэдис. —?Его Наставница изведёт, она узнала его имя! А без Донни я жить не хочу!Адна застыла на месте и глухо, зло проговорила:—?Да какое дело Наставнице, почему она… какое у неё право трогать того, кого ты любишь?!А если она сама к кому сердцем привяжется?—?Я же принесла ей присягу, я в её власти, этой ценой я спасла умирающего брата, но погубила себя,?— зарыдала ещё горше Глэдис,?— мы, поклявшиеся в верности Тайному Сестринству, должны отказаться от мужчин и любви! Тайное Сестринство закрыто для мужчин, оно?— наша семья! Лишь один шанс есть у нас?— новогодняя ночь. Только тогда юноша, полюбивший одну из нас, может выкупить свою избранницу?— но тогда ведьма теряет магию! А Наставница не даст Донни увидеть рассвет, я её знаю!—?Присяга не даёт ей права убивать людей,?— отрезала Адна. —?Что, если мы попробуем защитить его? Соединим опять силы? Наставница сильнее любой из нас, но она одна, а нас много!—?Она не одна,?— лихорадочно зашептала побледневшая Глэдис. —?Она позовёт свою хозяйку, Белую Леди?— и всё! Не только Донни?— все мы погибнем, а я не хочу, чтоб смерть дюжины девушек была на моей совести!—?Кто это?— Белая Леди? —?Адна тоже перешла на шёпот. Вроде бы она уже слышала об этой даме?— от Деллы.—?Это,?— Глэдис оглянулась по сторонам?— и еле слышно прошелестела,?— сама Смерть!Адна прикусила губу. Она и не думала, что Наставница настолько сильна! Но всё же девушка не сдавалась:—?Что-то же мы должны сделать!—?Если она вышла из дома Донни?— это всё, он погиб,?— покачала головой Глэдис. —?Единственное, что мы можем сделать?— поискать его тело и похоронить с должными почестями.Адна с болью покачала головой и прошептала:—?Хорошо. Послушай, ответь мне на два вопроса?— учениц всегда столько же, сколько сейчас? Никто не исчезает, чтобы на её место появилась другая?Глэдис подняла заплаканные глаза на подругу, затем вынула откуда-то мел, очертила круг вокруг них и произнесла то же заклятие, что и Делла. (?От мух да комаров?)?— Пока мы в этом круге?— Наставница думает о чём угодно, кроме нас. Она, конечно, может нас подслушать магически?— да ей и в голову не придёт о нас вспомнить, пока я не сниму чар,?— пояснила первая ученица, сама не ведая, ЧТО она только что сообщила Адне. Но ведь это означало лишь одно -Делла?— отнюдь не дурочка-простушка, кою привыкли видеть перед собой все ученицы старой колдуньи.—?Наставница,?— начала секретный рассказ Глэдис,?— живёт очень уж долго. Ей за полтораста лет перевалило. Её срок жизни давно вышел?— и она заключила уговор с самой Смертью. Ранее Наставница просто воспитывала по дюжине учениц?— и отпускала, выучив, но теперь, когда срок её земной жизни вышел, она привязывает нас к себе клятвой и в канун Нового года, состарившись за двенадцать месяцев, отдаёт одну из девушек Белой Леди, что приезжает в новогоднюю ночь. Что с ними творится, никто не знает, но из подвала куда уводят ученицу Белая Леди и Наставница, выносят потом труп бедняжки, а Наставница вновь сильна, молода и бодра и находит следующую глупышку. Ты пришла на место Люси.—?А я-то думала, гадала, зачем ей нужны ученицы? И почему она так быстро стареет? Думала, не выпивает ли она жизнь из… —?Адна замолчала. Теперь, когда подозрения её оправдались…—?Тогда тем более надо что-то сделать! Пока ещё одну не забрали.—?Адна, ты так ничего и не поняла? —?горько усмехнулась Глэдис. —?Следующая жертва?— я.—?Я просто не хотела говорить это вслух,?— Адна сникла.—?Увы, я приговорена,?— закивала Глэдис. —?Под Новый Год на моё место возьмут какую-нибудь новую сиротку с магическим даром. Я ослушалась Наставницы и осмелилась полюбить Донни, всё надеялась, что он выкупит меня… не суждено нам быть вместе, деток взрастить… —?седоголовая утёрла набежавшие слёзы. —?Пойдём, Адна, в село отыщем то, что осталось от Донни. Нельзя бросать его тело без погребения. Он был чист душой, хоть и полюбил ведьму!?— Погоди. Скажи ещё вот что?— а есть ли хоть какой-то способ освободиться из-под власти Наставницы?—?Способ один?— тот, что мы с Донни хотели применить. Если обычный юноша полюбит колдунью, он должен явиться под Новый год и потребовать свою избранницу у Наставницы. Только наша ?мамочка? тоже не так проста?— она превращает девушек в ворон и велит юноше узнать, которая из них его невеста. Так погибла Люси?— её наречённый пришёл узнавать её, но ошибся и указал на Фанни. Смерть за ошибку забрала и Люси, и этого паренька?— таков уговор!—?Ясно,?— только и проговорила Адна. Помолчала. —?Пойдём тогда в село.